Derrière eux, Louis les regardait partir avec un sourire.
Eugène se tenait aux côtés de Louis, son regard quelque peu rancunier.
—Tous sont partis, ne laissant que lui derrière.
Sur le rappel de He Yu, Wanrenzhan cessa immédiatement de parler. Zhen Xing conserva également une expression calme. Après être monté dans la voiture volante, il se retourna même pour faire un signe de la main à Louis. Il n'y avait pas le moindre signe d'anomalie.
Ce ne fut qu'après que la voiture volante s'arrêta devant la Boutique n°1 et que les trois en descendirent que Wanrenzhan se tourna vers He Yu.
« Bon, on est entre nous maintenant. Dépêche-toi de nous dire ce que tu as découvert ! Pourquoi ton expression est devenue si moche ? Et quand j'allais manger le petit fantôme, pourquoi m'as-tu fusillé du regard ? »
À cette heure, la Boutique n°1 était très calme. Comme ils n'avaient pas mis les pieds sur le territoire de la boutique, la patronne ne recevrait aucune notification.
Il n'y avait qu'eux trois ici, alors Wanrenzhan osa enfin demander.
He Yu avait été trop anormal ce soir !
Ils étaient allés récolter des informations, pourtant He Yu n'avait rien demandé. Il s'était seulement renseigné sur la puissance de combat de Louis, avait obtenu la réponse, et s'était immédiatement levé pour partir.
C'était ça, l'attitude de quelqu'un qui récolte des informations ?
Et Wanrenzhan ne pouvait pas oublier cet avertissement glacial dans les yeux de He Yu quand il avait été sur le point de découper le petit fantôme...
Zhen Xing regardait He Yu lui aussi. La nuit entière avait semblé bizarre, et il avait senti que quelque chose n'allait pas.
Prenant une grande inspiration, le regard acéré de He Yu se fit froid.
« Si vous voulez manger des humains, je ne vous en empêcherai pas. »
Wanrenzhan : « ??? »
Ses yeux s'écarquillèrent de choc.
« Des humains ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
He Yu dit faiblement : « Croyez-vous que les fantômes aient une descendance ? Les fantômes peuvent-ils se reproduire ? Il y a des failles partout. »
Cette phrase calme leur dressa les cheveux sur la tête.
Wanrenzhan inspira brutalement et recula inconsciemment.
Même Zhen Xing se frotta les bras. La chair de poule recouvrait son corps, et son cuir chevelu lui picotait.
Prudemment, il demanda : « Donc les petits fantômes que Louis nous a servis... étaient des bébés humains ? »
He Yu hocha la tête.
« Impossible ! » Wanrenzhan secoua la tête frénétiquement. « Ils ne ressemblaient pas à des humains ! Et Louis en a découpé un devant nous. Ça ne ressemblait vraiment pas à— »
Il pouvait à peine croire qu'il avait failli manger une personne.
L'expression de Zhen Xing s'assombrit progressivement.
« Ne pas ressembler à un humain ne veut pas dire qu'ils ne le sont pas. Peut-être qu'une mutation s'est produite. Tout comme les fantômes de la Ville Fantôme. Ils ont l'air humains, mais ils— »
Sa voix s'arrêta net.
Il fixa He Yu, incrédule.
He Yu le regarda en retour et hocha légèrement la tête.
—Ils avaient vraiment touché au plus grand secret de la Ville Fantôme.
Zhen Xing leva une main et se couvrit le front.
« Donc le plus grand secret de la Ville Fantôme, ce sont les fantômes. Ils ne font pas simplement partie du décor de l'instance. Il y a quelque chose de fondamentalement défectueux chez eux ! Louis sait définitivement quelque chose. Il n'y a aucune chance qu'il soit encore de rang A après trois cents ans. »
He Yu hocha la tête.
« Exactement. C'est pour ça que simplement demander sa puissance de combat a suffi à déterminer avec une certitude de cent pour cent s'il mentait. »
Zhen Xing prit une grande inspiration.
« Rien que des mensonges. Pendant trois cents ans, il a contrôlé la Ville Fantôme et l'a transformée en ville touristique. Tout l'endroit est devenu riche. Il contrôle les affaires officielles de la Ville Fantôme, donc il ne peut pas manquer d'argent. »
S'il ne manquait pas d'argent, alors garder deux gardes du corps de rang S comme Qian Duo le ferait serait un jeu d'enfant. Sans parler d'obtenir des équipements de haut niveau.
Quelqu'un d'aussi riche ne pourrait pas possible rester de rang A à moins que sa chance ne soit terrible.
Mais si sa chance était vraiment terrible, comment pourrait-il survivre en tant que rang A jusqu'à maintenant ?
Honnête et droit ?
Son manoir de maire peut sembler simple, mais Louis lui-même n'est définitivement pas propre. S'il était honnête, il ne se serait pas mis à plat ventre devant He Yu. S'il était honnête, il n'aurait pas servi des petits fantômes, encore plus chers que les fantômes humanoïdes.
Donc—
Louis avait un problème.
Il mentait.
Wanrenzhan : « ??? »
Toujours immergé dans la révélation qu'il avait failli manger un bébé, Wanrenzhan les fixait tous les deux, complètement perdu.
—De quoi parlent-ils ?
—Pourquoi je ne comprends pas ?
Il n'avait jamais pensé être stupide. Pourquoi ne pouvait-il même plus comprendre leurs énigmes ?
S'agrippant les cheveux, il s'écria :
« Hé ! De quoi vous parlez ? Quelqu'un peut m'expliquer ? Pourquoi les petits fantômes sont des humains ? Quel est le problème avec les fantômes humanoïdes ? Expliquez clairement ! »
【Barrage : "...Moi non plus je ne comprends pas."】
【Barrage : "Zhen Xing, t'es corrompu ! Tu parles à demi-mots maintenant toi aussi, tu refuses d'expliquer et tu laisses tout le monde en suspens, c'est immoral !"】
【Barrage : "Mais sérieusement, Zhen Xing a vraiment suivi le raisonnement de He Yu. Ce Top Talent Show de cette année est sans précédent. Zhen Xing, Eugene, Yuan Ze, Cheng Zhao, Duan Yuchen, même les nouveaux comme Zhante, Qiong et l'étrange Ling Buchen... ils sont tous exceptionnels. C'est juste dommage que ces gens, qui auraient dû devenir célèbres, aient intégré une compétition où une seule personne survit." »
« Les fantômes de la Ville Fantôme pourraient être en réalité des humains, mais on n'en est pas encore sûrs. Il nous faudra plus d'indices plus tard. »
Zhen Xing expliqua juste ça à Wanrenzhan avant de regarder à nouveau He Yu.
« Eugene ne devrait pas être en danger, non ? Louis craint ton identité de Jeune Maître He et l'origine de ta famille, donc il n'oserait pas toucher à Eugene facilement. »
Leur jeu d'acteur était si convaincant que Louis n'agirait pas à la légère.
Zhen Xing plongea son regard dans celui de He Yu.
Depuis son entrée dans la Ville Fantôme, He Yu jouait constamment le rôle de « Jeune Maître He ».
Était-ce une coïncidence ?
Ou l'avait-il préparé depuis longtemps ?
Mentionner Eugene n'était pas parce qu'il s'inquiétait pour lui.
Il voulait savoir si c'était l'arrangement de He Yu.
Que diable He Yu était-il en train de planifier ?
Wanrenzhan : « ??? »
—Donc parce que mon QI est bas, je n'ai pas le droit de savoir ?
Ses cheveux faillirent se dresser de colère.
Mais He Yu et Zhen Xing n'avaient d'yeux que l'un pour l'autre.
He Yu hocha la tête.
« Je l'ai envoyé au manoir du maire en partie parce que c'est commode, et en partie pour occuper Louis et nous gagner du temps. »
Après une pause, il dit :
« Contacte Eugene et fais-lui enquêter sur le manoir du maire ce soir. »
Zhen Xing hocha la tête et sortit son appareil intelligent. Parmi eux, seul lui avait les coordonnées d'Eugene.
Il lança l'appel. Eugene ne répondit qu'après un long moment.
Dès que son visage apparut, il hurla :
« Vous me contactez enfin ! Dépêchez-vous de me dire ce que He Yu a découvert ! »
« Il n'y a personne autour de toi, hein ? » demanda Zhen Xing.
Eugene roula des yeux.
« Vous me prenez pour un idiot ? Évidemment que je ne laisserais personne m'entendre. Je suis seul. Dépêchez-vous. Vous avez un plan ou quoi ? »
Zhen Xing dit :
« He Yu soupçonne que les fantômes de la Ville Fantôme sont liés aux humains. Ou qu'ils sont des humains. »
Eugene : « ??? »
Ses yeux s'écarquillèrent et il bondit pratiquement sur place.
« Quoi ?! Alors ces petits fantômes que Louis nous a servis étaient peut-être vraiment des bébés ? Putain, qu'est-ce qui se passe ? »
Zhen Xing dit :
« On n'en est pas sûrs non plus. C'est juste une spéculation. Mais ce soir, on a besoin de toi. »
He Yu s'approcha de Zhen Xing et regarda Eugene droit dans les yeux.
« Les fantômes de la Ville Fantôme sont problématiques. Louis est problématique aussi. On en sait trop peu, et nos comptes à rebours ne cessent de diminuer. Le temps n'attendra pas. Il nous faut plus d'indices le plus vite possible. »
Eugene se calma progressivement.
Les questions qui le tracassaient n'étaient peut-être même pas des choses que He Yu connaissait.
Ce dont ils avaient urgemment besoin, c'étaient des indices.
Il hocha la tête.
« D'accord. Qu'est-ce que vous voulez que je fasse ? »
He Yu dit :
« On a besoin que tu retiennes Louis et que tu enquêtes sur le manoir du maire. »
Après une pause, il le fixa droit dans les yeux.
« Louis est très probablement un expert. Fais attention. L'affronter comporte un danger. Si tu découvres des secrets, ne les touche pas. Savoir suffit. Tant que tu ne franchis pas sa ligne rouge, tu seras en sécurité. »
Eugene fronça les sourcils et le fixa en retour.
« Tu ne m'envoies pas à la mort, si ? »
C'était encore une instance où un seul pouvait survivre.
S'il restait simplement au manoir pour recueillir des informations, Louis le tolérerait à cause de l'origine du Jeune Maître He.
Mais s'il touchait à la ligne rouge de Louis, alors Louis le ferait taire quoi qu'il arrive.
Est-ce que He Yu l'envoyait seul parce qu'il savait quelque chose et voulait éliminer un concurrent ?
Leurs regards se croisèrent.
La technologie de la Fédération donnait l'impression qu'ils étaient face à face. Chaque micro-expression était visible.
Le regard de He Yu était sérieux.
« Eugene, je te garantis que tu ne mourras pas pendant cette mission. »
La tête mécanique d'Eugene pivota légèrement.
Sa rationalité analysa ces mots.
Son cerveau lui disait—
Ne le crois pas.
C'était une compétition où un seul pouvait survivre. Trahison, mensonges, tromperie—c'était le cœur du jeu.
Il ne devrait pas croire He Yu.
Pourtant une voix profonde en lui ne cessait de murmurer—
Crois-le.
Tu peux lui faire confiance.
Serra les dents, Eugene coupa finalement l'appel.
Avant de raccrocher, il laissa une phrase :
« Tu ferais bien de te souvenir de cette promesse. J'enquêterai. Vous aussi, bougez-vous vite ! »
L'appel se coupa.
Zhen Xing baissa le bras.
« Eugene va enquêter sur Louis et le manoir du maire. Et nous ? Puisque tu ne lui as confié qu'une tâche, on a quelque chose de plus important ? »
He Yu hocha la tête.
« Oui. »
« On va rencontrer les fantômes. »
Sur ces mots, il s'en alla.
Après un moment d'hésitation, Zhen Xing se précipita à sa suite.
Wanrenzhan : « ... »
« Hé ! Donnez-moi un peu de considération au moins ! Arrêtez de me faire passer pour un idiot ! On fait quoi ?! »
—
La Ville Fantôme était prospère et animée.
Jour et nuit, elle bourdonnait d'activité.
Mais la nuit, ce n'étaient pas les humains qui la rendaient vivante.
C'étaient les fantômes.
Les trois marchaient sur les routes qu'ils avaient visitées plus tôt dans la journée.
D'étranges bruits les entouraient.
On avait l'impression que d'innombrables yeux les épiaient secrètement depuis l'obscurité.
Ces regards contenaient de la colère, du désir, de la faim, de la peur...
Toutes les émotions imaginables.
He Yu marchait au milieu.
Wanrenzhan et Zhen Xing marchaient de chaque côté, leur hache et leur cube en main, surveillant leurs alentours avec attention.
Les regards indistincts.
Le vent glacial.
L'étrange atmosphère qui semblait à la fois vivante et mortellement silencieuse.
Tap.
Tap.
Tap.
Seuls leurs pas résonnaient.
Wanrenzhan se frotta les bras.
« Putain, ça caille. Je me sens mal. »
Zhen Xing fronça les sourcils.
« J'ai déjà vécu ça. Dans la Fédération, je suis allé dans un endroit plein de fantômes. C'était similaire, mais loin d'être aussi intense. »
Toutes les boutiques étaient fermées.
Seules de faibles lumières jaunes restaient.
Des touristes arpentaient encore les rues. Ils étaient clairement venus pour les fantômes et les combattaient avec diverses armes.
Certains tuaient des fantômes avec excitation.
D'autres étaient traînés dans l'obscurité.
He Yu ne leur prêta aucune attention.
Ils s'arrêtèrent devant l'étal où He Yu et Eugene avaient accompli une quête annexe cet après-midi.
« Qu'est-ce qu'on fait ici ? » demanda Wanrenzhan.
Soudain, un vent froid souffla.
Whoosh—
He Yu inspira profondément.
« Les fantômes qui nous suivent sont sur le point d'attaquer. Wanrenzhan, c'est à toi de contribuer. Tu peux les arrêter ? »
Wanrenzhan se souvint de sa spéculation d'avant.
Tuer les fantômes ne réduisait pas le compte à rebours.
He Yu, qui ne tuait pas les fantômes, avait au contraire perdu du temps.
Ses yeux s'allumèrent.
Brandissant sa hache, il rit.
« Tranquille ! Ce ne sont que des fantômes ! Y a quoi à avoir peur ? »
He Yu hocha la tête.
« Alors je te laisse faire. »
Se tournant vers Zhen Xing, il dit :
« Tu peux percer l'Espace de Zone ici, non ? Entrons et traînons le fantôme qui est à l'intérieur. »
Zhen Xing hocha la tête.
Calmement, il sortit un équipement en forme de foret et trancha l'air.
Une faille noire apparut au-dessus de l'étal.
C'était l'entrée de l'Espace de Zone de l'étal.
He Yu et Zhen Xing échangèrent un regard et sautèrent à l'intérieur.
La faille se referma.
Restant en faction dehors, Wanrenzhan brandit sa hache.
« Allez-y alors ! Si vous avez du cran, sortez et battez-vous contre votre grand-père ! »
He Yu pouvait sentir les fantômes les suivre.
Bien sûr que Wanrenzhan le pouvait aussi.
—Il essayait de les provoquer.
Whoosh—
Le vent s'intensifia.
Quelque chose émergea de l'obscurité.
Wanrenzhan se retourna immédiatement.
Son expression devint féroce et excitée.
« Enfin—PUTAIN ?! »
Sa voix s'arrêta.
Parce que ce qui se tenait devant lui n'était pas un fantôme.
Mais une foule.
D'innombrables ombres.
De toutes formes et tailles.
Dans l'obscurité, d'innombrables yeux le fixaient.
Wanrenzhan : « ... »
« AAAAH, HE YU ! SORTEZ DE LÀ ! Y EN A TROP !! »
—
À l'intérieur de l'Espace de Zone.
« C'est pas les heures d'ouverture ! Qui est entré ?! » hurla une ombre, irritée.
Mais quand He Yu et Zhen Xing atterrirent, sa voix devint soudain sinistre et majestueuse.
« Qui ose s'introduire sur mon territoire ? Vous cherchez la mo— »
Il s'arrêta net.
Les yeux dans l'ombre noire s'écarquillèrent.
« Toi encore ?! »
He Yu hocha la tête calmement.
« Oui, c'est moi. Ça fait longtemps. Tu m'as terriblement manqué. »
L'ombre : « ... »
Merci bien.
Ils s'étaient vus cet après-midi.
Et il ne l'avait absolument pas regretté.
Ses yeux se portèrent sur Zhen Xing.
« Un compagnon différent cette fois ? Peut-être qu'il n'est pas aussi terrifiant que ce robot de cet après-midi... »
« Non. »
« Il est tout aussi terrifiant. »
He Yu sourit.
L'ombre : « ... »
Le cube de Zhen Xing tournait lentement devant lui, dégageant une pression terrifiante.
Il avait l'air meurtrier avant même d'attaquer.
—Tout aussi effrayant que le bras mécanique d'Eugene.
L'ombre se recroquevilla instinctivement.
« V-vous... qu'est-ce que vous voulez ? Vous voulez que je réponde à des questions encore ? »
He Yu sourit.
« Je suis venu t'emmener dehors. »
Le fantôme gela.
« ... Vraiment ? Une aussi bonne chose existe ? »
Il était très suspicieux.
He Yu continua :
« On t'emmène dehors, et tu nous mènes à ton boss. »
Le fantôme explosa.
« Impossible ! Je ne vous laisserai jamais rencontrer notre boss ! Je suis un fantôme avec des principes ! Même si vous me tuez, je ne vous y mènerai pas ! »
—Enfin, il arrivait à dire quelque chose avec de l'aplomb.
He Yu ajusta ses lunettes.
« Ce n'est pas à toi de décider. »
« Zhen Xing, prends-le. Wanrenzhan a probablement des ennuis. On y va. »
« D'accord. »
Zhen Xing lança son cube.
Le fantôme se débattit sauvagement.
Mais le cube le piégea immédiatement.
« AAAAH ! LÂCHE-MOI ! »
Dans un éclair, He Yu et Zhen Xing revinrent dans la Ville Fantôme.
Dehors, les jurons de Wanrenzhan résonnaient dans les rues.
« He Yu, vous êtes pas humains ! Vous m'avez laissé tous ces fantômes ! »
« Hé ! Pas de morsures aux fesses pendant le combat ! Ayez un peu de honte ! »
« Putain ! C'est pas fini ? Je vais tous vous hacher et boire avec vos cadavres ! »
« AAAAH, HE YU, VOUS SORTEZ QUAND ?! »
Après avoir tué plusieurs fantômes, Wanrenzhan avait été submergé par leur nombre infini.
Il courait maintenant follement dans les rues, poursuivi par une armée massive.
« On va vous tuer... »
« On va vous tuer... »
Les fantômes affluaient derrière lui.
« Allez au diable ! Arrêtez de me toucher ! »
Donnant un coup de pied à un fantôme qui essayait de le manger, Wanrenzhan se retourna—
—and faillit pleurer de joie.
« Vous êtes enfin sortis ! »
Sa voix tremblait d'émotion.
« Putain, y en a trop ! Je peux pas tous les tuer ! Sauvez-moi ! »
Zhen Xing lança immédiatement son cube.
De brillantes attaques en jaillirent et repoussèrent les fantômes.
Wanrenzhan souffla de soulagement.
Il se tourna, prêt à maudire He Yu à mort—
—mais He Yu parla le premier.
« Tu t'es très bien débrouillé. Tu as retardé ces fantômes avec succès et tu nous as donné assez de temps pour faire sortir ce type. »
Wanrenzhan se figea.
Puis ses oreilles devinrent rouges.
Naturellement.
« Bien sûr ! Qui croyez-vous que je suis ? »
Brandissant sa hache sérieusement, il demanda :
« Vous avez besoin que j'y retourne ? Je vais tous les hacher. »
【Barrage : "...Qui voulait tuer He Yu une fois qu'il sortait ?"】
【Barrage : "Qui prévoyait de le maudire ?"】
【Barrage : "Qui pleurait en courant pour sa vie ?" »
« Pour l'instant, contentez-vous de les repousser. »
He Yu regarda l'ombre.
« Ces fantômes sont tous des subordonnés de ton boss ? »
Le fantôme faillit sauter.
« Notre boss a des standards pour choisir ses subordonnés ! Ces trucs ne savent qu'attaquer les humains. Ce ne sont pas les subordonnés de notre boss ! »
He Yu hocha la tête.
« Tu t'es fait capturer, pourtant ton boss n'est pas venu te sauver ? »
Le fantôme soupira.
« Comment ça pourrait être aussi simple ? Les fantômes n'ont pas d'espace vital dans cette ville. Tout ce que notre boss peut faire, c'est unir tout le monde. »
Puis il lança un regard noir à He Yu.
« Vous voulez rencontrer notre boss pour nous éliminer, pas vrai ? Oubliez ! »
He Yu étendit les mains.
« Ou peut-être... qu'on peut vous aider. »
Le fantôme ricana.
« Les humains sont pleins de mensonges. Ils nous tuent, nous torturent, et nous mangent. Que les fantômes tuent les humains ou pas, vous ne nous laissez jamais tranquilles. Et maintenant vous voulez m'arnaquer aussi ? »
He Yu secoua la tête, impuissant.
« Pourquoi mentirais-je ? Pourquoi voudrais-je vous éliminer, toi et ton boss ? »
Le fantôme renifla.
« Ne crois pas que je sais pas ! Les humains cherchent notre boss partout en ville ! »
Les yeux de He Yu brillèrent.
—Il y avait un fantôme spécial.
Quelqu'un le recherchait.
Sans cesse.
Ce qui voulait dire que la recherche n'était pas menée par les touristes.
C'était la ville elle-même.
Louis ?
Ou quelqu'un d'autre ?
Devant, Zhen Xing se retourna.
« Arrête de l'interroger. Il ne parlera pas. »
He Yu hocha la tête.
« Je sais qu'il ne parlera pas. Le faire sortir, c'était juste pour confirmer quelque chose. »
« Comme le fait que son boss est important. »
« Quelqu'un en ville le cherche depuis toujours. »
« Et son boss n'unit que les fantômes intelligents, pas ces créatures sans cervelle. »
« Et ensuite ? » demanda Wanrenzhan.
Il savait que c'étaient des indices importants.
Mais il ne savait pas à quoi ils servaient.
He Yu sourit.
« Et ensuite... »
« On doit absolument rencontrer son boss ! »
Saisissant l'ombre, He Yu s'éleva dans le ciel sur son balai.
D'innombrables fantômes se ruèrent vers lui.
Zhen Xing et Wanrenzhan combattaient à ses côtés.
« Dépêchez-vous ! » hurla Wanrenzhan.
« On va pas tenir longtemps ! »
Les fantômes étaient sans fin.
La plupart n'étaient pas puissants, mais certains de rang A et même de rang S étaient mélangés.
Ni Zhen Xing ni Wanrenzhan n'étaient faibles.
Mais les chiffres étaient absurdes.
« Tenez juste un moment. »
Debout sur le balai, He Yu serra l'ombre.
« Je sais que vous nous regardez. »
« Je vais le dire franchement. »
« Je n'ai vraiment aucune mauvaise intention. »
« Vous devriez savoir que je suis entré dans cette ville seulement aujourd'hui. »
Mis à part les fantômes qui attaquaient, il n'y avait rien autour.
He Yu continua :
« Vous vous méfiez de moi. C'est normal. »
« Vous savez que j'ai déjà rencontré Louis, donc vous ne me faites pas confiance. »
« Mais c'est votre dernière chance. »
« Vous connaissez votre propre situation. »
« Vous connaissez la situation des fantômes de la Ville Fantôme. »
« Si ça continue, votre dernier espoir disparaîtra. »
« Et vous avec. »
Surplombant la Ville Fantôme, He Yu dit doucement :
« Voulez-vous parier ? »
« Pariez qu'on est votre opportunité. »
« Pariez qu'on est la chance d'accomplir votre but. »
« Ne faites pas semblant de ne pas m'entendre. »
« Si la personne derrière tout ça vous cherche et que vous avez réussi à vous cacher, alors vous devez surveiller cette ville chaque seconde. »
« J'attends deux minutes. »
« Si vous n'apparaissez pas, oubliez la coopération. »
« Je continuerai mon enquête. »
« Vous pourrez continuer la vôtre. »
Il jeta un coup d'œil à l'heure et attendit tranquillement.
Tout en brandissant sa hache, Wanrenzhan chuchota à Zhen Xing :
« Hé, il fait quoi ? Il a pété un câble ? »
Zhen Xing répondit :
« ...Si toi tu pètes un câble, He Yu ne le fera pas. »
« Alors tu sais de quoi il parle ? »
« Non. »
« ...Putain ! Si aucun des deux ne sait rien, pourquoi on est là à bloquer tous ces fantômes pour lui ?! »