L'expression d'He Yu s'assombrit.
Pourquoi les appeler de tendres petits fantômes ?
Parce que les fantômes sur les assiettes avaient clairement la forme de petits !
He Yu ne savait pas de quelle espèce ils étaient. Ils se situaient quelque part entre l'humain et la bête. Leurs corps ressemblaient à ceux de nourrissons, avec des visages humains, pourtant ils avaient une queue et une paire de cornes. Blancs et tendres...
Cela tua toute trace d'appétit.
Il ne tendit pas la main vers les couverts. Il se contenta de regarder Louis sans expression.
Wanrenzhan posa ses baguettes, se renversa en arrière et dit avec colère : « Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Pourquoi ça a l'air d'un bébé ?! »
Entendant cela, Louis se hâta de dire : « Ne vous méprenez pas, s'il vous plaît. Ce n'est pas un bébé. C'est la cuisine de spécialité de Ville Fantôme, un petit fantôme extrêmement rare. C'est comestible. »
En parlant, il coupa doucement sa propre portion avec un couteau.
Le fantôme sur l'assiette était déjà cuit, donc il s'ouvrit d'un seul coup léger. L'intérieur était identique à l'extérieur, blanc de part en part. Cela ne ressemblait vraiment pas à un cadavre, ni même à de la viande.
Louis en prit une bouchée, le visage plein de délectation.
« C'est vraiment délicieux. Les petits fantômes sont encore plus rares que les fantômes humanoïdes, et le prix est plus élevé aussi. Si des invités distingués n'étaient pas arrivés, nous ne les sortirions d'habitude pas pour l'hospitalité. »
Cependant, même après son explication, les quatre ne touchèrent toujours pas à leurs baguettes.
Quoi que soit cette chose, son apparence seule rendait impossible d'éprouver le moindre appétit. Par-dessus cela, ils étaient dans une instance. Tout ne pouvait pas être mangé sans précaution.
Zhen Xing pressa les lèvres et regarda Louis sans expression.
« Monsieur Louis, comment sont produits ces petits fantômes ? »
Louis expliqua immédiatement : « Les petits fantômes sont des fantômes nouvellement nés. Ils naissent naturellement, puis absorbent rapidement la nourriture d'autres fantômes ainsi que dévorent des humains pour grandir et devenir plus forts. »
Il pointa la chose sur l'assiette.
« Pour obtenir ce genre de petit fantôme comestible, il faut un fantôme capable de se transformer en forme humaine, et il doit être capturé juste après sa naissance, pendant qu'il est en train de devenir humain. »
Les petits fantômes nouvellement nés qui n'avaient pas absorbé la nourriture d'autres fantômes étaient extrêmement rares. Par-dessus cela, ils devaient être capables de se transformer en humains. C'était difficile sur difficile, donc ils étaient incroyablement précieux.
« Jeune Maître He, vous ne voulez vraiment pas goûter ? C'est vraiment délicieux. Un mets que vous n'avez jamais mangé. Aucun autre aliment ne peut se comparer », continua Louis à côté d'eux.
Wanrenzhan regarda l'expression de Louis et pensa : Est-ce vraiment si bon ?
Il reprit son couteau et sa fourchette et essaya de couper dedans.
— Devrait-il goûter ?
Soudain, il sentit un regard fixé sur lui. Il leva la tête instinctivement et croisa les yeux glacés d'He Yu.
Ce regard était froid à l'extrême. Si froid que Wanrenzhan posa inconsciemment son couteau et sa fourchette, se redressa et se figea.
— Putain, He Yu est toxique !
Mais après cette interruption, Wanrenzhan cessa de bouger.
Ce n'est qu'alors qu'He Yu regarda Louis.
« Désolé. Je n'ai pas l'habitude de manger ce genre de chose. »
Il était un « jeune maître de grande famille ». S'il ne voulait pas manger, il ne voulait pas manger. Il le dit directement et nettement.
Louis gela, puis posa impuissamment son couteau et sa fourchette.
« Très bien. Si le Jeune Maître He n'aime pas, alors oublions. Vous êtes un invité d'honneur. Tant que vous êtes heureux. »
Il leva la main et frappa dans ses mains.
Les serviteurs s'avancèrent immédiatement, retirèrent les « petits fantômes » et apportèrent d'autres aliments. Viande, légumes, fruits — tout y était.
Louis les présenta : « Cette viande vient d'une bête de trait qui a dévoré beaucoup de fantômes. Ces légumes sont uniques à Ville Fantôme. Ces fruits sont aussi des spécialités locales. Ils poussent dans des endroits où il y a beaucoup de fantômes, donc leur goût est très différent des légumes et fruits d'extérieur. Ce sont une autre spécialité. »
He Yu hocha la tête, balaya du regard la viande de bête, prit ses baguettes et commença à manger les légumes et les fruits.
Après avoir mâché et avalé lentement, il hocha la tête.
« Pas mal. »
Ce n'est qu'alors que Zhen Xing et les deux autres prirent leurs baguettes l'un après l'autre. Bien que Zhen Xing et Eugene n'aient pas très envie de manger, dans cette situation, s'ils voulaient coopérer à l'enquête, ils ne pouvaient que jouer leur rôle correctement.
Louis poussa un long soupir.
— Il avait enfin satisfait ce grand jeune maître.
Il sourit et tendit la main.
« Jeune Maître He, quel spectacle voulez-vous regarder ? »
Après qu'il eut fini de parler, une interface cliquable apparut devant He Yu. Elle montrait toutes sortes de spectacles de fantômes : fantômes se battant, fantômes dansant, fantômes se battant contre des humains...
He Yu choisit les fantômes se battant entre eux.
Bientôt, quelqu'un apporta deux grandes boîtes noires. Après que le tissu noir les recouvrant fut soulevé, deux fantômes noir de jais s'en échappèrent. Ils se blottissaient ensemble, paraissant terrifiés.
L'homme d'âge moyen qui les avait suivis sortit un étrange équipement et en aspergea les deux fantômes.
Les deux ombres noires qui s'étaient à l'origine recroquevillées ensemble par peur semblèrent soudain entrer en émeute. De l'encre noire monta et tourbillonna alors qu'ils se ruaient l'un sur l'autre, mordant férocement, devenant extrêmement vicieux.
He Yu regarda sérieusement tout en mangeant.
Le regard de Louis se porta aussi vers les fantômes qui se battaient dans l'arène. Il mangeait en regardant, expliquant occasionnellement quelques choses à He Yu. L'ambiance était harmonieuse.
Pendant ce temps, pendant que personne ne faisait attention, Eugene se pencha vers Zhen Xing et chuchota : « Hé, j'ai déjà fait baisser un peu le compte à rebours d'He Yu. On devrait coopérer dans cette instance et manigancer contre He Yu une fois ? »
Zhen Xing le regarda bizarrement.
Eugene baissa la voix et dit avec exagération : « Hé, hé, hé, tu ne veux pas te venger ? Même cet idiot de Wanrenzhan veut manigancer contre He Yu pour se venger. Dans cette instance, si on travaille ensemble, on peut faire disparaître le compte à rebours d'He Yu ! »
Comme s'il imaginait cette scène, il sourit de manière obscène.
Zhen Xing : « ...Tu es sûr de pouvoir manigancer contre He Yu ? »
Eugene était excité.
« Je ne peux pas, mais si on travaille ensemble, on peut. He Yu ne se doutera certainement pas qu'on s'est alliés. On peut voir le chiffre au-dessus de sa tête, et on peut — hein ? »
Ses mots changèrent soudain de direction. Il fixa le chiffre au-dessus de la tête d'He Yu.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi son compte à rebours a-t-il soudain chuté de cinq points ? »
Zhen Xing regarda et gela aussi.
Puis ils se regardèrent l'un l'autre.
— Effectivement, les deux avaient baissé de cinq points.
Eugene aspirèrent une bouffée d'air froid.
« Il y a un problème avec ce repas. »
Le temps avait diminué à nouveau. Cela signifiait que la difficulté de leur instance avait augmenté une fois de plus. Et en ce moment, ils n'avaient toujours aucun indice utile. Ils n'avaient aucune idée de quel était le plus grand secret de Ville Fantôme !
Zhen Xing hocha la tête et posa lentement ses baguettes.
Un instant plus tard, il dit : « J'accepte ton plan, mais il faut laisser à He Yu assez de temps pour s'en sortir. »
— Manigancer contre He Yu une fois ?
— Rien que d'y penser était excitant.
Même Zhen Xing, qui s'était toujours maîtrisé, avait très envie de manigancer contre He Yu une fois. Après tout, ils étaient tombés dans bien trop de ses pièges.
Zhen Xing ne pensait pas qu'He Yu manquerait de votes. Dans les deux instances précédentes, il n'en avait utilisé aucun. Cette instance avait moins de monde, donc les votes du public seraient plus concentrés. La performance d'He Yu était aussi époustouflante. Il n'y avait aucune chance qu'ils ne votent pas pour lui.
C'était juste...
Pouvaient-ils vraiment manigancer contre He Yu ?
Zhen Xing en doutait extrêmement.
Les commentaires en rafale explosèrent —
« Vous ne pouvez plus manigancer contre lui !! »
« Vous réfléchissez trop ! Les compteurs qui ont baissé, ce sont les vôtres. Chacun de vous a perdu cinq points. Le compteur d'He Yu n'a pas baissé du tout. »
« Pourquoi ? Ils mangent tous ensemble. Pourquoi les trois ont baissé, mais pas He Yu ? »
« La viande. Ce doit être cette viande. He Yu n'a pas touché à la viande sur sa table. Après l'avoir prise, il l'a reposée. »
« Putain, il a encore deviné quelque chose, et encore, et encore ?! »
...
He Yu regardait le combat de fantômes sérieusement, ne semblant pas anxieux du tout.
Mais les trois qui avaient découvert que leurs compteurs avaient baissé de cinq étaient extrêmement anxieux. Zhen Xing et Eugene échangèrent un regard.
Eugene parla le premier.
« Monsieur Louis, comment faites-vous pour que les fantômes soient si obéissants et acceptent de se battre ? »
Entendant cela, Louis le regarda et sourit en expliquant : « Monsieur Eugene, cet équipement qu'on utilise peut faire entrer les fantômes en émeute, puis ils attaquent l'existence la plus proche frénétiquement jusqu'à ce qu'un côté meure. »
À peine ses mots tombés, l'un des fantômes dans l'aréna avala l'autre !
« Rugissement — »
Il rugit, semblant toujours immergé dans le combat.
L'homme d'âge moyen s'avança d'un pas décidé. Portant un équipement sur sa main, il attrapa directement le fantôme restant. Le fantôme se débattit follement, mais l'homme d'âge moyen s'en moqua complètement. Il le fourra droit dans la boîte noir de jais et la referma avec un bang.
Des deux fantômes qui s'étaient blottis ensemble, semblant même se préparer à se serrer l'un contre l'autre pour se réchauffer, il n'en restait plus qu'un.
Et il avait été fourré de nouveau dans la boîte noire et emporté.
Voyant cela, Eugene lança un regard à He Yu.
Wanrenzhan regarda aussi He Yu, attendant qu'il parle.
Cependant, He Yu ne bougea pas du tout.
Les trois : « ... »
Il n'y était pas censé y avoir un indice de l'intrigue principale ?
Ils n'étaient pas censés s'occuper de choses sérieuses ce soir ?
Pourquoi ne posait-il rien ?
Pourquoi ne disait-il rien ?!
Sans autre choix, Zhen Xing ne put que parler.
« Monsieur Louis, vous avez construit Ville Fantôme magnifiquement. Pourquoi votre manoir est-il si simple ? Ne vous traitez-vous pas un peu injustement ? »
Louis sourit et secoua la tête.
« Rien de tout cela n'est important. Je ne suis pas non plus une grande figure. Tant que Ville Fantôme prospère, ça suffit. Je ne suis pas en ville tous les jours, donc pas besoin de construire le manoir trop luxueusement. »
Zhen Xing hocha la tête.
À côté de lui, Eugene fit semblant de demander distraitement : « Monsieur Louis, avec autant de fantômes en ville, n'avez-vous pas peur qu'il arrive quelque chose ? Y a-t-il des experts stationnés ici ? »
« Beaucoup de touristes viennent chaque jour. Ils éliminent beaucoup de fantômes », dit Louis, posant son couteau et sa fourchette et s'essuyant le coin de la bouche. « Mais notre ville a effectivement des experts. »
Les trois le regardèrent immédiatement.
Wanrenzhan demanda avec impatience : « Qui ? »
Louis répondit : « Le père de Qian Duo est un expert de rang S, à un seul pas du rang SS. »
Son balaya les trois en bas.
« Vous êtes tous des experts également, de rares jeunes talents. Avoir de telles capacités à cet âge, devenir des experts de rang SS n'est qu'une question de temps. »
Wanrenzhan marmonna doucement : « Je vise le rang SSS... »
Zhen Xing hocha la tête et mémorisa la personne « père de Qian Duo ».
Bien qu'il ne soit qu'à un pas du rang SS, il n'était pas encore rang SS. Il ne serait pas non plus la personne d'il y a trois cents ans.
He Yu jeta un coup d'œil à Louis et demanda faiblement : « Monsieur Louis, vous êtes maire de Ville Fantôme depuis trois cents ans, et vous avez encore l'air dans la fleur de l'âge. Quelle est votre puissance de combat ? »
Louis gela. Puis il se gratta la tête, un peu gêné.
« En fait, je ne suis même pas encore rang S. Je suis seulement rang A élevé. Pour franchir ce seuil, je dois soit améliorer mon équipement, soit augmenter ma propre puissance de combat. Je dois encore travailler plus dur. »
Rang A élevé, proche du rang S. Avec quelques potions, c'était normal qu'il soit encore en vie maintenant.
C'était juste...
Après plus de trois cents ans, il n'était toujours pas rang S. Et il ne manquait pas d'argent.
C'était bien trop inutile.
He Yu prit la serviette et s'essuya le coin de la bouche. Puis il se leva.
« Bon. Je suis fatigué. Merci pour votre hospitalité, Monsieur Louis. Retournons au Magasin n°1 nous reposer. »
Louis se leva aussi rapidement.
« Par ici, s'il vous plaît. Monsieur Eugene et ce Monsieur Zhen Xing, restez-vous ? »
Zhen Xing se leva.
« Eugene peut rester. J'accompagnerai mon jeune maître. Wanrenzhan n'est pas très fiable. Je ne suis pas tranquille. »
Wanrenzhan dit : « En quoi ne suis-je pas fiable ? Laissez-moi le jeune maître, et il sera définitivement parfaitement bien ! »
Eugene roula des yeux.
L'ambiance du groupe semblait extrêmement bonne. Avec le « Jeune Maître He » comme centre, les gens autour de lui se disputaient et plaisantaient tout en le protégeant...
Louis sourit et secoua la tête, les raccompagna.
Lorsqu'ils atteignirent l'entrée du manoir, la voiture volante était déjà garée dehors.
He Yu agita la main.
« Pas besoin de nous raccompagner. Wanrenzhan et moi pouvons rentrer nous-mêmes. »
Eugene devint anxieux.
« Jeune Maître ! »
— Quelle blague était-ce ? Ils avaient gâché plus d'une heure ce soir et n'avaient rien trouvé. He Yu avait clairement l'air d'avoir découvert quelque chose. Il voulait savoir aussi !
He Yu lui lança un regard : Tais-toi.
Eugene ferma immédiatement la bouche.
Louis réfléchit un moment et dit : « Très bien. Alors je ne vous raccompagnerai pas. Jeune Maître He, soyez prudent. Bien que Ville Fantôme soit assez paisible, la nuit appartient aux fantômes. Occupez-vous juste des fantômes au Magasin n°1. Ne sortez pas la nuit. Il y a toujours des êtres puissants qui rôdent dehors. Ne laissez pas le jeune maître se blesser. »
He Yu hocha la tête et sourit.
« D'accord. »
L'instant où il se retourna, son visage s'assombrit immédiatement.
Son regard s'aiguisa, et ses yeux devinrent insondables, plus froids que jamais.
Wanrenzhan baissa la voix.
« Qu'est-ce que tu sais exactement ? »
De l'autre côté, Zhen Xing tendit aussi l'oreille.
La voix d'He Yu était rauque.
« Ne parle pas encore. Je te le dirai plus tard. »