Zhen Xing l'ignora. Ses doigts bougèrent légèrement, utilisant le Rubik's Cube pour bloquer les fantômes qui tentaient d'approcher He Yu.
Wanrenzhan serra les dents et continua de balancer sa hache.
Seconde après seconde, le temps s'écoulait. He Yu resta silencieux et ne tenta pas de les persuader à nouveau.
« Dix, neuf, huit, sept... »
Regardant le chronomètre sur son cerveau intelligent, il compta calmement à rebours.
« Trois, deux... »
Comme s'il percevait quelque chose, tous les fantômes marquèrent une légère pause. L'ombre que tenait He Yu se tourna soudain vers une certaine direction dans l'obscurité et écarquilla les yeux.
« Chef ! »
Les fantômes cessèrent d'attaquer.
Zhen Xing et Wanrenzhan arrêtèrent également leurs assauts. Ils levèrent la tête et regardèrent dans la direction que fixaient tous les fantômes...
Dans l'obscurité sans fin, une paire d'yeux bleu d'eau brillait comme des gemmes, bien que les ténèbres en ternissent l'éclat.
Ils étaient différents des autres fantômes.
Il n'y avait qu'une paire d'yeux.
Pas de corps.
Pas d'ombre noire.
Leurs yeux étaient clairs et beaux. Un seul regard suffisait à quiconque pour comprendre —
Ils étaient totalement différents des autres fantômes.
Au moment de leur apparition, tous les fantômes cessèrent d'attaquer. Qu'ils possèdent une conscience ou non, ils furent fermement réprimés par ce regard.
Zhen Xing les trouva familiers, mais ne put se souvenir où il les avait vus.
Wanrenzhan fronça profondément les sourcils.
— Mais qu'est-ce que c'est que ce truc ?
— Pourquoi n'y a-t-il qu'une paire d'yeux ?
Aucun des deux ne remarqua le léger changement d'expression de He Yu.
Il était toujours calme et posé, mais à présent ses yeux étaient fixés sur ces perles bleu d'eau, la stupéfaction et la confusion scintillant dans son regard.
【Barrage : "... Ça me dit vaguement quelque chose."】
【Barrage : "Moi aussi. J'ai l'impression de les avoir déjà vus quelque part ?"】
【Barrage : "Je me souviens ! Les yeux du poisson géant et de la Bête de Givre ! Ils sont presque identiques !"】
【Barrage : "??? La Bête de Givre ? Mon dieu, il a vraiment des yeux comme mon gros minou chéri ! Wuwuwu, je ne le déteste plus. Même s'il n'y a qu'une paire d'yeux, je le trouve mignon !!"】
Le public explosa.
Ce gros chat les avait profondément marqués. Voir soudain des yeux si similaires les rendit immédiatement excités.
Mais ceux qui se tenaient là revinrent de leur choc presque instantanément.
Au bout d'un moment, He Yu rabattit son manteau de Bête de Givre et dit calmement :
« Donc tu es le chef des fantômes ? Tu as enfin décidé de me faire confiance ? »
Les deux magnifiques perles bleues s'avancèrent et oscillèrent de haut en bas.
À ses côtés, Zhen Xing et Wanrenzhan étaient complètement perdus, mais He Yu comprit pourtant ce que cela signifiait, bien que l'entité ne puisse pas parler.
Le fantôme dans sa main traduisit :
« Notre chef dit qu'il ne fait pas trop confiance aux humains, mais pour une raison quelconque, il est prêt à t'accorder sa confiance une fois. Si tu oses le tromper, même s'il meurt, il t'entraînera avec lui dans la tombe ! »
En traduisant, le fantôme lança un regard féroce à He Yu, semblant méfiant et suspicieux.
Wanrenzhan ricana.
« Tu seras déjà mort. Comment vas-tu nous entraîner avec toi ? »
Les yeux bleus l'ignorèrent et se contentèrent de regarder He Yu.
He Yu sourit.
Alors que le vent soufflait légèrement, la fourrure blanche comme neige de son manteau de Bête de Givre ondula doucement, le rendant extraordinairement beau.
Sa voix resta stable et calme.
« Tu ne feras pas confiance à la mauvaise personne. Je l'ai déjà dit — je suis votre opportunité. »
Il promena son regard autour de lui.
« Alors, maintenant, peut-on trouver un endroit sûr et avoir une vraie discussion ? »
Les yeux bleus marquèrent une pause, puis s'envolèrent dans une autre direction.
Tenant le fantôme traducteur, He Yu le suivit.
Zhen Xing et Wanrenzhan échangèrent un regard et suivirent derrière.
Le groupe disparut silencieusement dans l'obscurité.
—
Le chef fantôme cherchait un endroit.
He Yu le suivit en silence, tandis que Wanrenzhan et Zhen Xing fermaient la marche.
Totalement ignorant ce qui se passait, Wanrenzhan ouvrit la bouche.
« Il — »
Il s'arrêta net.
— Il vit le compte à rebours au-dessus de la tête de He Yu.
Il se tourna avec excitation vers Zhen Xing —
Et se figea.
Le compte à rebours au-dessus de la tête de Zhen Xing affichait à l'origine trois chiffres.
À présent, il indiquait « 72 ».
Il avait chuté de dizaines d'heures.
Ce n'était pas normal.
Lui et Zhen Xing avaient tous deux tué des fantômes.
Logiquement, seul le chronomètre de He Yu aurait dû baisser.
Pourquoi Zhen Xing avait-il perdu encore plus de temps que He Yu ?
Cela n'avait aucun sens !
Fixant béatement le sommet du crâne de Zhen Xing, il ralentit inconsciemment le pas.
« Y a un truc qui cloche... Le compte à rebours est faux... » marmonna Wanrenzhan tout bas.
Zhen Xing continua d'avancer.
« Dépêche-toi. Le compte à rebours est normal. Le plus important maintenant, c'est de percer le secret de Ville Fantôme. Sinon, une fois le chrono à zéro, aucun de nous ne s'en sortira. »
Il ne trouvait rien d'étrange.
Aux yeux de Zhen Xing, le chrono de He Yu avait baissé, celui de Wanrenzhan avait baissé.
Naturellement, le sien avait dû baisser aussi.
— Chaque fois qu'ils tuaient des fantômes, le compte à rebours de tout le monde diminuait.
Bien que Zhen Xing ne comprenne pas non plus le motif, l'essentiel maintenant était de résoudre l'énigme et de découvrir la vérité.
Auparavant, c'était Eugene qui avait le chrono le plus bas.
À présent, c'était Wanrenzhan avec « 56 ».
Tant qu'ils découvraient la vérité avant que le chrono de Wanrenzhan n'atteigne zéro, tout irait bien.
Le compte à rebours était normal ?
Wanrenzhan fronça encore plus les sourcils.
Quelque chose traversa son esprit, mais il ne put l'attraper.
He Yu dit :
« Dépêchez-vous. On se rapproche de plus en plus du plus grand secret de cette ville. »
Wanrenzhan acquiesça.
« D'accord. »
— Tant pis.
— He Yu a de toute façon le compte à rebours le plus bas.
— S'il ne s'inquiète pas, pourquoi le ferais-je ?
【Barrage : "... S'il discutait un peu plus avec Zhen Xing, il découvrirait la vérité."】
【Barrage : "Wanrenzhan, c'est la fois où t'as été le plus près de la vérité !"】
【Barrage : "Toujours compréhensible. Ils sont concurrents. Même en coopérant, ils se méfient l'un de l'autre. Comment pourraient-ils faire assez confiance à leurs adversaires pour discuter de leurs valeurs exactes de compte à rebours ?"】
Au milieu des discussions du public, ils suivirent les yeux bleus dans un bâtiment délabré en bordure de ville, entrèrent dans un tunnel et descendirent dans l'obscurité.
Dans le passage souterrain plongé dans le noir total, les yeux bleus étaient particulièrement visibles.
Lorsqu'ils s'arrêtèrent, les yeux bleus les regardèrent.
Autour d'eux, d'innombrables ombres noires émergèrent.
Certaines avaient forme humaine.
D'autres des formes étranges.
Des paires d'yeux blancs brillants les fixaient sans cligner.
Partout où ils regardaient, ils ne voyaient que des yeux.
De quoi glacer le sang.
Wanrenzhan se frotta les bras et réprima l'envie de jurer.
Pendant ce temps, He Yu fixait ces yeux bleus saillants depuis le début.
Bien qu'il y ait des yeux partout, ceux-ci étaient différents.
Les fantômes aux yeux blancs avaient tous un corps.
Des formes humaines.
Des ombres noires.
Diverses silhouettes.
— Seuls les yeux bleus n'avaient pas de corps.
He Yu lâcha prise.
Le fantôme qu'ils avaient sauvé de l'Espace Zone fonça immédiatement vers les yeux bleus et hurla :
« Chef ! Venge-moi ! Wuwuwu, ils m'ont harcelé ! »
Les yeux bleus l'ignorèrent.
Mais d'innombrables voix résonnèrent autour d'eux —
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Qui sont ces gens ? »
« Les humains sentent bon. Je veux les manger. Je veux vraiment les manger. »
« Fermez-la ! Vous ne pensez qu'à manger, manger, manger. Le chef les a ramenés pour une raison. Attendez d'abord. Une fois que le chef aura fini ce qu'il a à faire, on pourra les manger ! »
« Chef, amener des humains rusés dans notre territoire le plus profond, c'est pas dangereux ? Et si on se faisait tous éliminer ? Plusieurs de nos territoires ont déjà été détruits. Celui-ci ne peut pas être perdu ! Les humains sont les créatures les plus hypocrites ! »
« Si tu ne dégages pas, je te mange tout de suite ! »
...
Derrière He Yu, Wanrenzhan tira sur ses vêtements et chuchota :
« Hé — on vient de se rendre compte qu'on est entrés dans le nid des fantômes. T'es sûr qu'on en sortira vivants ? »
Au début, il n'y avait pas pensé.
Il avait simplement suivi He Yu.
Ce n'est qu'après être entrés qu'il réalisa —
Ils étaient arrivés dans le repaire des fantômes.
C'était bien trop dangereux !
Serrant fermement sa hache, Wanrenzhan se rapprocha de He Yu.
« Détends-toi », dit He Yu.
Il jeta un œil aux fantômes autour et releva légèrement le coin des lèvres.
« Comme prévu, vous êtes dans une impasse. Vous les fantômes, vous êtes vraiment faibles. Vous avez de l'intelligence, mais vous n'êtes pas près d'être aussi forts que ceux d'extérieur qui attaquent les humains. »
En parlant, il alluma la lampe torche de son cerveau intelligent et illumina les environs.
La lumière vive dévoila tout instantanément.
Tous les fantômes reculèrent instinctivement de deux pas.
Leur posture féroce s'évanouit.
L'un après l'autre, ils se serrèrent les uns contre les autres, petits et maigrichons.
Comparés aux fantômes d'extérieur, ils avaient l'air positivement chétifs.
On aurait dit que les mots « Malnutris » étaient écrits sur leur front.
Wanrenzhan : « ... »
Très bien.
C'étaient le genre de fantômes qu'il pouvait en couper dix d'un seul coup.
Plus besoin d'avoir peur.
Il brandit sa hache et les fixa avec avidité.
Il eut soudain envie de tous les tuer.
Sentant l'intention meurtrière, les faibles fantômes se recroquevillèrent à nouveau.
« Chef... »
« T'as peur... wuwuwu... »
« Mon dieu, on aurait pas dû les laisser entrer... wuwuwu... »
...
Wanrenzhan leva sa hache et les dévisagea.
« Une plainte de plus et je vous hache tous ! »
« Ahhh — ! »
Les fantômes se couvrirent la bouche, pâlissant de frayeur. Ils se blottirent derrière les yeux bleus et laissèrent un vide autour du groupe de He Yu.
Les yeux bleus oscillèrent deux fois, impuissants.
Le fantôme traducteur se hâta de dire :
« Notre chef dit : on est là pour discuter coopération, non ? Arrêtez de faire des histoires. Ne les effrayez pas. »
Wanrenzhan fit un claquement de langue.
« Coopérer avec cette bande de faibles ? »
L'ignorant, He Yu regarda les yeux bleus.
« Dites-moi. D'où viennent les fantômes de Ville Fantôme ? Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi certains attaquent les gens tandis que d'autres sont comme vous ? »
Les yeux bleus le fixèrent sans cligner.
Puis, dans l'esprit de He Yu, une voix magnétique retentit.
Ni masculine ni féminine.
Pas forte, mais d'une clarté cristalline.
« Moi non plus, je ne sais pas d'où viennent les fantômes de Ville Fantôme, mais cela a absolument un rapport avec les humains. Les fantômes apparaissent constamment. De nouveaux fantômes naissent chaque jour, en silence. La plupart sont contrôlés par les humains. Seule une infime minorité conserve une certaine intelligence. J'ai rassemblé ces fantômes intelligents ensemble, pour qu'ils ne deviennent pas des esclaves des humains et n'attaquent pas activement les humains. »
En vérité, les fantômes n'étaient pas simplement asservis.
Leur existence était misérable.
On les tuait sans raison, on les forçait à travailler, on jouait avec eux...
Ou on les mangeait.
Seul He Yu pouvait entendre la voix, mais le fantôme traducteur la répéta à Zhen Xing et Wanrenzhan.
Zhen Xing fronça les sourcils.
« Tu veux dire que ces fantômes dehors sont contrôlés par des humains ? Alors pourquoi se sont-ils tous arrêtés quand tu es apparu ? »
« Quand ils ne reçoivent pas d'ordres de leurs maîtres, je peux les empêcher brièvement d'attaquer. Mais seulement pour un court instant. Une fois que leur contrôleur donne un ordre, je deviens complètement impuissant. »
Une sensation de désolation perçait sous la voix calme.
He Yu tapota la fourrure blanche de son manteau du bout des doigts effilés.
« Alors dites-nous. Qui est le contrôleur ? »
« Louis. »
Les yeux bleus bougèrent légèrement.
— Comme prévu.
Pas l'ombre d'une surprise dans les yeux de He Yu.
Exactement comme il l'avait prédit.
Le plus grand des maires.
L'homme le plus amical.
La personne qui avait rendu Ville Fantôme prospère et célèbre.
La fierté de la ville.
Et aussi —
L'homme qui contrôlait ces fantômes sans esprit.
La respiration de Zhen Xing s'accéléra.
« C'est donc vraiment lui ! »
Wanrenzhan fut stupéfait.
« Comment peut-ce être lui ? Pourquoi contrôlerait-il les fantômes de Ville Fantôme ? Pour les rendre obéissants et les empêcher de blesser les gens ? Comment peut-il avoir une telle capacité ? »
Ses pensées étaient devenues un sacré bazar.
La puissance de combat n'était pas le problème.
Contrôler tous les fantômes ?
C'était tout autre chose.
Zhen Xing ricana.
« Obéissants ? Ne pas blesser les gens ? Ha. C'est pas son genre. »
Il regarda les yeux bleus.
« Alors quel est le lien entre humains et fantômes ? Pourquoi les petits fantômes sont des bébés ? Comment deviennent-ils comme ça ? »
Tout le monde avait d'innombrables questions.
Contrairement à la confusion de Wanrenzhan, Zhen Xing ne comprenait simplement pas.
Les yeux bleus bougèrent à nouveau.
« Je ne sais pas non plus. Au début, je ne me rendais pas compte que les fantômes avaient un lien avec les humains. Mais plus tard, un fantôme fraîchement né m'a trouvé. Il était terrifié et m'a dit qu'il avait de l'amnésie. »
« Amnésie ? » He Yu fronça légèrement les sourcils.
« S'il sait qu'il a de l'amnésie, ça veut dire qu'il sait qu'il a eu des souvenirs. »
Les yeux bleus acquiescèrent.
« Exactement. Dès que les fantômes prennent conscience, ils n'ont aucun souvenir. Chaque fantôme naît avec un passé vierge. Mais celui-là était différent. Il savait qu'il avait des souvenirs. Il pouvait même en voir brièvement des fragments. Par exemple, il avait l'impression d'avoir été humain et d'avoir vécu dans une ville appelée Kaman. Il se souvenait vaguement de craindre le sang et d'être incapable de tuer, pourtant une voix dans sa tête lui ordonnait constamment de manger des humains. »
Wanrenzhan demanda précipitamment :
« Et après ? »
Les yeux bleus se fermèrent légèrement avant de s'ouvrir à nouveau.
« C'était un fantôme humanoïde. Son visage était ordinaire, mais un vieux fantôme le reconnut. Ce vieux fantôme dit qu'il avait été un touriste dans cette ville et avait séjourné dans une des boutiques. Malheureusement, avant qu'on puisse enquêter plus loin, des humains le trouvèrent et le tuèrent. »
Les expressions de Zhen Xing et Wanrenzhan changèrent.
« Donc les fantômes de cette ville sont liés aux humains... »
Marmonna Wanrenzhan.
« Ils pourraient être des humains ! »
« Exact », acquiesça He Yu. « Il y a déjà beaucoup d'indices. Ce doit être le secret que nous cherchons. »
Il marqua une pause.
« Mais le secret n'est pas complet. Il nous faut encore plus de vérité. Par exemple, comment les fantômes sont créés et quel est leur but. »
« Louis », dit Zhen Xing. « Louis est la clé. »
Les yeux bleus scintillèrent.
« J'existe depuis cent ans, et je n'ai toujours pas trouvé de moyen de sauver les fantômes... »
He Yu releva les sourcils.
« Tu existes depuis cent ans ? Et ton but a toujours été de sauver les fantômes ? »
Les yeux bleus acquiescèrent.
Soudain, He Yu fit un pas de plus.
« Qu'es-tu exactement ? Pourquoi n'es-tu qu'une paire d'yeux ? Et pourquoi es-tu si déterminé à sauver les fantômes ? »
Les yeux bleus se figèrent.
De la confusion emplit leur regard aqueux.
Après un long moment, ils répondirent avec hésitation.
« Je devrais être aussi un fantôme. Sauver les fantômes, c'est me sauver moi-même... »
He Yu insista.
« Pourquoi peux-tu réprimer les autres fantômes ? »
Les yeux bleus reculèrent.
« Je ne sais pas. Tout comme les fantômes d'extérieur n'ont qu'une seule pensée — manger des humains — ma pensée est de sauver les fantômes. »
He Yu secoua la tête.
« Alors tu es probablement une création également. Celui qui t'a fait t'a implanté cette mission — sauver les fantômes. »
Les yeux bleus devinrent encore plus confus.
Mais ils firent instinctivement confiance à He Yu.
Ils sentirent qu'il ne mentait pas.
À côté de lui, Zhen Xing regarda les yeux bleus puis He Yu.
« Donc quelqu'un opposé à Louis l'a créé ? »
He Yu acquiesça.
« Peut-être. Ou peut-être est-ce simplement un fantôme unique. Mais je préfère la première explication. »
« Moi aussi », dit Zhen Xing.
Wanrenzhan coupa court, impatient.
« Ça fait cent ans qu'il n'a rien trouvé. Pourquoi coopérer avec eux ? Ils sont faibles. Ils ne feront que nous ralentir. »
Les yeux bleus brillèrent de colère.
« On vit à Ville Fantôme depuis tout ce temps. On a des informations. On est utiles ! »
« L'ennemi de mon ennemi est mon ami », dit He Yu. « La coopération est possible. »
Zhen Xing acquiesça.
L'information, c'est le pouvoir.
Et dans cette instance, les indices, c'est tout.
Les yeux bleus ajoutèrent :
« En plus, les fantômes qui se déplacent en ville n'attirent pas l'attention. Les humains, si. Dès que vous agirez, vous serez découverts. »
He Yu marqua une pause.
Quelque chose traversa son esprit.
Il repoussa ses lunettes et se tut.
Puis soudain —
« Louis peut surveiller toute la ville. Ce qui veut dire qu'il nous a repérés. Mais il y avait cinq participants, pas quatre... »
« Keli Hai. »
Zhen Xing et Wanrenzhan se figèrent.
Ils avaient failli l'oublier.
Keli Hai était aussi dans cette instance.
Il y avait cinq candidats.
« Est-ce qu'il enquête en secret de son côté ? » demanda Zhen Xing.
He Yu comprit soudain.
Il regarda les yeux bleus.
« Tu connais Keli Hai ? Un autre expert rang S qui est entré avec nous. Il aurait dû enquêter partout en ville. »
« Ce type ? Il est nul. Il a tué beaucoup de fantômes. Plus tard, il est allé voir Louis. »
L'expression de He Yu changea.
Il fit immédiatement demi-tour.
« Vite ! »
« Sauvez Eugene. Il lui est arrivé quelque chose ! »
—
Au même moment —
Eugene avait découvert un indice important.
Ses yeux roulèrent.
« Hé hé hé. Plus tard, je les ferai supplier avant de partager cette info. »
Après avoir marmonné pour lui-même, il se prépara soigneusement à partir.
Whoosh !
Quelque chose fendit l'air vers lui.
Le son de l'air déchiré résonna clairement.
Eugene leva instinctivement son bras mécanique.
Bang !
Il bloqua l'attaque, mais fut repoussé de plusieurs pas.
Ses pieds s'engourdirent.
— L'adversaire était bien plus fort que lui.
Son visage s'assombrit.
En relevant la tête, il vit Louis là, l'air sombre et les yeux glacés.
Et l'aura qui émanait de lui...
Était infiniment plus forte.
L'intention de tuer déferla.
Il avait l'intention de tuer Eugene.
Eugene leva la main et rit nerveusement.
« Désolé, je faisais juste une promenade, Monsieur Louis. »
Suivant le conseil de He Yu, il n'avait touché à aucune information cruciale.
Il n'avait fait qu'une enquête superficielle.
Louis ne devrait rien lui faire, non ?
Les soupçons, c'était une chose.
Tant qu'il ne mourait pas.
Mais Louis fonça droit sur lui.
Ses attaques étaient violentes et berserk.
Eugene recula en résistant.
« Hé, hé, hé ! Louis ! Si tu me blesses, notre Jeune Maître ne te laissera pas faire ! La Famille He — »
Une autre voix coupa court sur le côté.
« Qui essaies-tu de berner, Eugene ? He Yu n'est pas un jeune maître. C'est tout bidon. C'est juste quelqu'un d'une planète poubelle. Rien à craindre. Pourtant, vous l'appelez tous Jeune Maître. Vous avez complètement déshonoré la Fédération. »
Les pupilles de Eugene se contractèrent.
— Putain, Keli Hai !!
Clang !
Après avoir réalisé qu'il avait été dupé, Louis attaqua encore plus brutalement.
Sans pitié.
Eugene ne put y résister.
Même son bras mécanique fut tordu.
Il recula encore et encore.
La sauvagerie de Louis dépassait l'imagination.
Serant les dents, Eugene maudit intérieurement —
Je suis foutu.
Je suis vraiment mort cette fois.
He Yu, enfoiré —
Tu m'avais promis que je ne mourrais pas !!