Duan Yuchen avait le sentiment que, si leur échec était bien dû à la force redoutable de He Yu, une énorme part de responsabilité incombait aussi au fait que —
Ils avaient un cochon pour coéquipier, du nom de Wanrenzhan.
Alors, pendant les qualifications, pourquoi s'étaient-ils exactement rassemblés autour de Wanrenzhan pour en faire leur capitaine ?
Pourquoi un type aussi stupide devait-il être celui qui les torturait ?!
Duan Yuchen n'avait plus envie de se débattre. Il s'effondra au sol en signe de reddition, laissant Wanrenzhan le plaquer. Le cœur mort, le regard vide fixé sur le ciel.
— Humiliant.
— Vraiment humiliant.
Il aurait dû partir tôt comme Siya, au lieu de se faire manipuler par He Yu jusqu'au bout.
Songeant à la manière dont il avait solennellement menacé He Yu au quatrième tour, Duan Yuchen eut envie de se fracasser la tête contre un mur.
Une réputation de toute une vie, détruite en un jour.
Pendant toute la bagarre, He Yu se contenta de les observer. Il tapa sur ses vêtements et dit calmement :
« Wanrenzhan, tu devrais partir. Je voterai pour toi. »
Wanrenzhan tourna la tête d'un coup sec.
Il fixa He Yu, incrédule.
« Je ne suis pas l'infiltré, Duan— »
Sa voix s'arrêta net.
Il venait de réaliser quelque chose.
Ses pupilles se contractèrent.
Il tomba en arrière sur Duan Yuchen et dévisagea He Yu, hagard.
Clairement, à cet instant, son cerveau avait complètement planté.
Les commentaires en rafale explosèrent—
« Hahahaha ! J'ai enfin vécu assez longtemps pour voir ce jour !! »
« Je meurs de rire. Wanrenzhan, tu connais enfin la vérité ! »
« J'attendais ça depuis toujours. Je vais me souvenir de cette tête pour le restant de mes jours. »
« Wanrenzhan : C'est quoi He Yu ? Qui est l'infiltré ? Qui est sous couverture ? Mes oreilles doivent être cassées ! »
« La brute épaisse remet toute son existence en question. Hahaha, hilarant et pathétique. »
« He Yu est en fait plutôt correct. Wanrenzhan est trop sonné là. Si He Yu l'avait voté direct, il n'aurait même pas eu le temps de réagir ou de partir en vie. Il lui donne un avertissement et du temps pour s'en sortir. »
...
« Hahaha ! »
Duan Yuchen éclata soudain de rire.
Regardant le Wanrenzhan abasourdi, il riait à gorge déployée.
« Je suis pas le plus ridicule. Au moins y'a quelqu'un de plus ridicule que moi. Hahaha ! »
Wanrenzhan le laissa rire.
Il resta figé.
Dans le temps extrêmement limité qui lui restait, Wanrenzhan repassa tout, depuis l'entrée dans l'instance jusqu'à maintenant.
Le premier tour. Le deuxième tour.
Ils avaient prévu de voter contre He Yu, mais au final, ils ne l'avaient pas fait.
Le troisième tour.
Ils s'étaient séparés. Lui et He Yu s'étaient éloignés.
Il avait eu l'occasion de commettre le crime.
Mais He Yu aussi.
Même si He Yu ne pouvait pas battre Siya, en pensant à la façon dont Qiong avait été éliminée...
Le quatrième tour.
Harvey était mort tout seul.
Qiao Yuan avait été éliminée par He Yu.
He Yu éliminait les forts parce qu'il était trop faible lui-même.
Si l'infiltré éliminait les forts, ce n'était pas juste pour affaiblir les adversaires futurs.
Ça pouvait aussi être parce que —
L'infiltré était trop faible. Si les forts survivent, l'infiltré est en danger.
Le cinquième tour.
Lui et He Yu avaient éliminé Qiong ensemble.
Puis He Yu avait piégé Duan Yuchen.
Si Duan Yuchen avait vraiment été l'infiltré et avait réussi à persuader He Yu au quatrième tour, leur but n'aurait pas dû être d'éliminer Qiong tout en survivant eux-mêmes.
Ils auraient dû s'éliminer eux aussi.
Peu importe qui était l'infiltré, avec l'aide de He Yu, ils n'auraient dû laisser personne derrière !
À l'époque, il avait pensé à cette contradiction.
Mais après que He Yu l'ait interrompu, il l'avait oubliée.
— Sous-estimer ce « faible » à huit de puissance de combat avait été son erreur fondamentale.
Wanrenzhan comprit enfin.
Et puis il explosa.
Il jaillit du sol et rugit :
« He Yu !! C'est TOI l'infiltré ?! Putain, t'as trop bien caché ton jeu ! »
Il chargea vers He Yu.
« Tu m'as menti pendant tout ce temps ! Je vais te tuer ! »
He Yu ne bougea pas d'un millimètre.
Avec un léger sourire, il dit :
« Je vote — Wanrenzhan. »
La charge de Wanrenzhan s'arrêta net.
Il dépensa 200 000 votes pour partir.
Les yeux injectés de sang, il lança à He Yu un regard vicieux, comme s'il voulait le dévorer vivant.
Juste avant que sa silhouette ne disparaisse, il hurla —
« He Yu ! Attends-toi à moi ! Au prochain tour, tu seras le premier que je tuerai ! »
« Si je te refais jamais confiance, je suis un chien !! »
【Commentaires en rafale : « Vu comme ça, le prochain tour de He Yu va pas être simple. »】
【Commentaires en rafale : « Il s'est mis trop de gens à dos. Pour leur propre sécurité, tout le monde voudra le tuer en premier. »】
【Commentaires en rafale : « ...Vous disiez la même chose au début de ce tour. Et He Yu a transformé une mort assurée en quinte flush royale, virant tout le monde un par un. »】
La rage et le chagrin au cœur, Wanrenzhan entra dans la station de transfert.
Puis il croisa plusieurs regards compatissants.
Wanrenzhan craqua sur le champ.
Portant sa hache, il se mit à courir en hachant dans tous les sens tout en hurlant des insultes à tue-tête.
Du moment où il apprit la vérité à celui où He Yu le força à partir, il ne s'était écoulé que quelques minutes.
Il n'avait pas eu le temps d'évacuer sa colère comme il faut.
Pas eu le temps d'insulter He Yu comme il faut.
Alors toute cette rage et cette frustration finirent par s'exprimer entièrement dans la station de transfert.
Pendant ce temps, dans la compétition.
He Yu sortit ses lunettes de son sac à dos et les mit.
Dans l'Enfer Ardent, elles avaient failli fondre, alors il les avait rangées.
Maintenant, avec les lunettes, son apparence déjà froide devenait encore plus distante.
Il leva une main pour les ajuster, l'air totalement désemparé.
« J'ai pas pu m'en empêcher. Je devais survivre, après tout. »
— Pas juste survivre.
Gagner.
Duan Yuchen se releva.
Regardant He Yu, il ricana.
« N'oublie pas. Je suis encore là. Ta puissance de combat est trop minable. Tu gagneras pas de toute façon. Je peux partir quand je veux. »
Mais avant de partir —
Il pouvait absolument tuer He Yu au sixième tour.
He Yu le regarda calmement.
Le ton de Duan Yuchen changea soudain.
« Si tu acceptes de m'enseigner tes méthodes de forge, je t'aiderai à passer le sixième tour et à avancer. Comme ça, tu n'auras pas à mourir au sixième tour— »
He Yu l'interrompit.
« Duan Yuchen, tu sais pourquoi j'ai pris tant de risques pour vous virer un par un ? »
Duan Yuchen se figea et le regarda, hébété.
He Yu ricana.
« Y'avait en fait plein de façons de valider cette instance. Par exemple, si Earlie avait été éliminé au troisième tour et un autre au quatrième, il en resterait encore huit maintenant. »
Il fit une pause.
« Ah non. Sept. »
Harvey était mort tout seul.
Duan Yuchen le fixa.
Ses lèvres se serrèrent.
He Yu continua :
« Avec sept personnes restantes, je pouvais vous faire tous vous soupçonner mutuellement. Je pouvais m'assurer que personne ne me soupçonne moi. À la fin, vous élimineriez quelqu'un au hasard. Il en resterait six qui réaliseraient que l'infiltré n'a toujours pas été trouvé. Tu penses qu'il se passerait quoi alors ? »
L'expression de Duan Yuchen s'assombrit.
« Qu'est-ce que tu cherches à dire exactement ? »
Si les événements s'étaient vraiment déroulés selon le scénario de He Yu, les six restants seraient certainement entrés au sixième tour.
Puis, après l'avoir validé — ou face au danger — ils auraient pu simplement dépenser des votes et partir.
Dans ce cas...
He Yu serait resté caché en toute sécurité.
Et aurait validé l'instance avec succès.
Pourtant, il les avait personnellement éliminés les uns après les autres.
À la fin du cinquième tour, il ne restait plus que deux personnes.
Et son identité d'infiltré avait été exposée.
Le sixième tour était maintenant défavorable pour lui.
— Alors qu'est-ce qu'il essayait de faire ?
He Yu retroussa les lèvres en souriant et inclina la tête.
« Toujours pas compris ? »
« Je n'ai jamais eu l'intention de vous laisser entrer au sixième tour avec moi. »
Ses yeux étaient glacés.
Même les verres de ses lunettes sans monture reflétaient une lumière froide.
Les yeux de Duan Yuchen s'écarquillèrent.
« !! »
Puis il rit de colère.
« Tu rêves quoi ? Tu crois pouvoir me forcer à partir ? Tu crois que ta misérable puissance de combat de huit peut me battre ? »
« Je te le dis, He Yu. Tu ne valideras PAS le sixième tour ! »
Quelle que soit la méthode qu'He Yu avait utilisée pour virer les autres, lui refusait absolument de partir.
He Yu leva légèrement un sourcil et tapota son menton.
« Hmm... Maître Duan, tu crois vraiment que je suis là à te parler parce que j'ai pas d'atout dans ma manche ? »
« Alors dis-moi — sur quoi exactement je compte si je prévois d'affronter le sixième tour seul ? »
Duan Yuchen se figea.
Son regard se verrouilla sur He Yu.
He Yu sourit.
Baissant la main, il commença à tracer les mouvements familiers du Taiji du premier tour d'élimination.
Sa voix était douce.
« Maître Duan, tu as déjà entendu parler du Taiji ? »
Les pupilles de Duan Yuchen se contractèrent.
Son regard se fixa sur les mains de He Yu.
Son visage se durcit.
He Yu dit :
« Donc t'en as entendu parler. Ne te méprends pas. Je peux pas t'envoyer valser d'un coup de paume. »
« Mon système a encore des défauts. Je peux pas l'utiliser à la légère. Sinon, ce que les légendes appellent la déviation de cultivation pourrait survenir, ce qui nuirait à mes futures recherches. »
Ses mains continuaient de bouger.
Les gestes étaient légers.
Pourtant, ils semblaient contenir des marées de pouvoir écrasantes.
Un sentiment de danger viscéral surgit, donnant envie de faire demi-tour et de fuir.
« Donc tu peux pas m'attaquer. Alors qu'est-ce que tu me menaces exactement ? » demanda Duan Yuchen d'un ton sombre, réprimant désespérément à la fois son pressentiment et l'envie de fuir.
Si He Yu ne pouvait pas utiliser le Taiji directement, qu'est-ce qui lui donnait le droit de le menacer ?
【Commentaires en rafale : « Qu'est-ce que He Yu fait ? Si le Taiji a des défauts, pourquoi il le dit à voix haute ?! »】
【Commentaires en rafale : « Il pourrait juste faire peur à Duan Yuchen comme il a fait avec Siya et les autres ! »】
【Commentaires en rafale : « Exact ! Une fois qu'il le dit, ça perd son effet d'intimidation ! »】
He Yu secoua la tête.
« Un atout reste utile à certains égards. »
« À l'origine, je ne pouvais rediriger que mille jin de force venant de Wanrenzhan. Mais maintenant, en empruntant l'énergie environnante, j'en peux rediriger dix mille. »
Il retira soudain ses mains.
Sa posture restait élégante et raffinée.
« Et sous la circulation de l'énergie, mon "quatre onces pour mouvoir mille livres" ne se contente plus de rediriger les attaques en ligne droite. »
Un sourire apparut sur son visage.
« Je peux les rediriger vers quelqu'un d'autre. »
Il regarda Duan Yuchen.
« Maître Duan, je ne peux pas te tuer moi-même. »
« Mais je peux transférer l'attaque d'un monstre qui me vise sur toi. »
« Alors, on entre ensemble au sixième tour et on teste ? »
La respiration de Duan Yuchen devint irrégulière.
Il fixa He Yu intensément.
— Les paroles de cet homme étaient un mélange de vrai et de faux.
Impossible de démêler le tout maintenant.
Sa conviction commença à vaciller.
He Yu secoua la tête.
« On dirait que tu me crois toujours pas. »
« Dans ce cas, réessayons. »
Il lança le « couteau d'apparence banale » et le planta vers lui-même.
Même trois de puissance de combat, c'était encore de la puissance de combat.
He Yu leva une main.
D'un doux mouvement de Taiji, il redirigea l'attaque droit sur Duan Yuchen.
Duan Yuchen ne bougea pas.
Une minuscule entaille apparut sur sa main.
Extrêmement superficielle.
Pourtant, il aspirça l'air froidement.
Tout son corps devint glacial.
— C'était seulement trois de puissance de combat.
Seule une égratignure infime.
Mais si le boss du sixième tour attaquait He Yu ?
Si c'était 100 de puissance de combat ?
500 de puissance de combat ?
Il ne pouvait plus battre He Yu.
Entrer au sixième tour ne servirait qu'à le faire tuer.
Reculant de deux pas, il serra les dents.
« He Yu, t'as bien planqué ce coup. »
« Tu ne l'as JAMAIS utilisé avant ! »
He Yu écarta les mains avec un air innocent.
« Si je l'avais utilisé plus tôt, est-ce que l'un de vous m'aurait fait confiance ? »
Non.
Ils l'auraient soupçonné.
Crains.
Surveillé.
Cette partie entière avait été préparée dès le tout début.
Après avoir encaissé un coup après l'autre, Duan Yuchen eut l'impression d'atteindre son point de rupture.
He Yu dit sérieusement :
« Je vous ai tous trompés avant parce que je n'avais pas le choix. »
« Vu ce qui s'est passé au cinquième tour, je ne veux pas te tromper. Et je ne veux pas que tu meures. »
« Tu devrais partir. »
Droit comme un pin, sa tenue impeccable, il continua :
« En fait, je t'admire. »
« Si on a un jour l'occasion — sans mensonges ni tromperies — on devrait discuter sérieusement des techniques de forge. »
Duan Yuchen le dévisagea.
Grincant des dents, il dit :
« Tu as gagné. »
« Je pars. »
Sa silhouette disparut instantanément.
Après son départ —
Alors que les commentaires en rafale s'émerveillaient encore de la profondeur avec laquelle He Yu avait caché son jeu —
He Yu retroussa les lèvres en souriant.
« Je suis vraiment désolé. »
« Je vous ai menti encore. »
Les commentaires en rafale : « ? »
Tous dans la station de transfert : « ... »
Duan Yuchen, qui venait d'arriver à la station de transfert : « ??? »
Puis, un rugissement familier résonna dans toute la station —
« He Yu !! Espèce de bâtard !! »