Trois phrases simples, énoncées sans emphase, firent basculer les pensées de tous dans un chaos total.
Qiong s'appuya d'une main sur Gedai tout en se frottant la tête de l'autre, tentant de digérer l'énorme quantité d'informations.
Puis elle se tourna vers Gedai à ses côtés. Il en avait déjà oublié de respirer. Les yeux écarquillés et vacillants, il avait l'air d'un « robot ». La révélation l'avait si violemment frappé qu'il en avait même oublié de maintenir son image d'« être mécanique ».
Ce que les êtres mécaniques craignaient par-dessus tout, c'était d'être confondus avec des robots.
Zhen Xing, Ling Buchen, Eugene et Yuan Ze avaient déjà vaguement deviné où cela menait. Après tout, l'explication de He Yu avait progressé couche par couche, dénouant la vérité fil par fil, donc ils encaissèrent le choc légèrement mieux.
Zhante et Wanrenzhan restèrent figés sur place. L'un faillit laisser tomber sa hache, tandis que la longue perche de l'autre lui retomba sur le pied. Il aspira bruyamment mais ne daigna même pas baisser les yeux.
Bo Jingshan avait toujours été d'un calme olympien, pourtant même son expression changea légèrement à présent.
Après un long silence, Yuan Ze prit la parole le premier, d'une voix rauque. « Donc... il y a vraiment une taupe parmi nous, et cette taupe veut te tuer ? »
Il ne restait personne d'autre à bord du navire.
Si le commanditaire avait pu effacer He Yu directement, He Yu serait mort depuis longtemps. Il ne restait plus que leur théorie précédente —
Il y avait une taupe parmi eux.
Et cette taupe n'était pas Tang Ke.
C'était l'une des dix personnes encore debout ici.
Ce que Yuan Ze pouvait imaginer, tous les autres pouvaient l'imaginer aussi. Leur respiration devint instantanément plus lourde. Les visages de chacun défilaient dans leurs esprits. Il semblait que n'importe qui puisse être la taupe, et pourtant, en même temps, chacun paraissait impossible !
Il y avait encore quelqu'un parmi eux qui voulait la mort de He Yu ?
Et qui l'avait tué encore et encore ?
— La simple pensée leur glaça le sang.
He Yu leva la main, rassembla les trois draps identiques et les lança dans l'eau de mer noire et corrosive.
« Boum ! »
Ils s'y enfoncèrent avec un bruit sourd et étouffé.
Ils n'auraient plus besoin de ces choses.
Il n'y avait plus de panneaux supplémentaires. S'il y avait une nouvelle boucle, ils mourraient sans aucun doute. Tous les indices portés par ces draps avaient déjà été déchiffrés, ils n'avaient donc plus aucune utilité.
À cet instant, ils en étaient déjà arrivés là.
Soit ils vivaient, soit ils mouraient.
Il n'y aurait pas d'autre issue.
S'ils vivaient, ils accéderaient à la finale.
S'ils mouraient, leur parcours dans la compétition s'arrêterait là.
Et l'instant où He Yu acheva sa déduction, il sut —
Ceci pourrait bien être la plus grande crise qu'ils aient jamais affrontée.
Leur probabilité de survie était si faible que He Yu ne voulait pas leur dire.
Si faible que même lui ressentait une pointe de désespoir.
Le He Yu de la boucle précédente savait qu'il y avait une taupe. Aurait-il été totalement sans garde ?
Bien sûr que non.
Il s'était méfié, et il avait dû se méfier de tout le monde.
Pourtant, même ainsi, il avait échoué à l'en empêcher.
Il était quand même mort.
Ses déductions l'avaient mené jusqu'ici. C'était comme si une porte se dressait devant lui, et que l'ouvrir signifiait une mort certaine.
Mais He Yu ne pourrait jamais admettre la défaite.
Cette porte —
Il l'ouvrirait quand même !
He Yu regarda l'eau de mer corrosive dévorer les draps et dit calmement : « Oui. Bien que je fasse confiance à chacun d'entre vous, à ce stade, tous les indices indiquent qu'il y a une taupe parmi nous. La taupe qui a tué Siya et Barre. »
« Nous étions tous ensemble quand Barre est mort. » La voix de Zhante était rauque.
He Yu répondit indifféremment : « Personne n'était suspect quand Siya est morte non plus. »
Personne n'avait été suspect.
Pourtant, le fait restait que Siya et Barre étaient tous deux morts.
Le commanditaire n'était jamais intervenu personnellement.
Quelqu'un avait dû agir pour son compte.
Gedai finit par émerger de son choc. Il insista, incrédule : « Tu viens de dire que tu es mort deux fois, au moins deux fois. Qu'est-ce que ça veut dire ? »
He Yu ne gaspillait jamais ses mots.
Les mots « au moins » étaient cruciaux.
He Yu retira son regard des draps et se tourna vers tous. Ses lunettes sans monture reposaient négligemment sur l'arête de son nez haut. Ses lèvres pâles s'entrouvrirent —
« Sommes-nous vraiment dans la troisième boucle en ce moment ? »
« Y a-t-il vraiment eu seulement trois boucles ? »
S'il n'y en avait pas eu trois, pourrait-il y en avoir eu quatre ?!
Le souffle de tous se coupa.
Qiong entrouvrit la bouche. Il lui fallut un long moment avant qu'elle ne parvienne à demander : « As-tu un indice qui puisse le confirmer ? »
He Yu réfléchit brièvement, puis leva la main et pointa vers la cuisine en contrebas.
« Ce n'est que ma spéculation et mon intuition. Ou peut-être la réponse que mon subconscient me souffle. Vous pouvez vérifier la feuille de légume dans le réfrigérateur et estimer combien de temps elle devrait rester fraîche. Si ce n'est pas la troisième boucle, alors à présent, cette feuille ne devrait plus être fraîche. »
Il ne pouvait pas décrire ce qu'il ressentait en cet instant.
Les boucles étaient réelles.
Tout ce qu'il avait vécu dans chaque boucle avait été réel.
Et après plusieurs évolutions, l'esprit de He Yu n'était plus quelque chose qu'on pouvait altérer si facilement.
Depuis qu'il avait vu les draps tachés de sang, depuis qu'il avait confirmé que le drap était le point d'ancrage, l'intuition de He Yu s'était renforcée.
C'était comme si la réponse avait été cachée au plus profond de son subconscient.
Comme si les versions de lui-même des boucles précédentes l'aidaient encore à découvrir la vérité !
Zhante sauta immédiatement en bas.
Le réfrigérateur était toujours intact. Il l'ouvrit directement. La feuille de légume restante à l'intérieur était d'une évidence criante ; le réfrigérateur autrement vide ne contenait rien d'autre que cette unique feuille.
— La feuille de légume avait déjà flétri.
Zhante la souleva et regarda He Yu gravement.
Ce n'était pas la troisième boucle...
He Yu ne fut pas surpris le moins du monde. Il esquissa un sourire moqueur.
La voix de Yuan Ze était rauque. « Si la boucle est causée par toi, alors tu es mort dès la toute première. Ça veut dire que la soi-disant faction des morts et faction des vivants n'ont jamais existé du tout... »
He Yu retroussa les lèvres. « Exact. Notre spéculation précédente était correcte. Il n'y a jamais eu d'opposition entre une faction des morts et une faction des vivants. En fait, il n'y a jamais eu de factions du tout. »
Il renversa la tête en arrière et regarda vers le haut. Son regard semblait moqueur mais empli de froideur, et sa voix était douce —
« Quand nous avons découvert pour la première fois que les provisions ne bouclaient pas, je me suis mis à me demander quelque chose. Un paquebot n'aurait-il vraiment aucun matériel de base de réparation à bord ? La destruction de la porte de cabine par Wanrenzhan était un événement inévitable. Si le navire avait eu ces fournitures nécessaires, alors la première fois, nous n'aurions pas utilisé de panneau supplémentaire. Ces panneaux supplémentaires soi-disant nouvellement approvisionnés ressemblent davantage à une voie de survie qui nous a été fournie après coup. »
À l'époque, la première réaction du personnel avait été de leur dire de réparer les dégâts eux-mêmes. Eugene avait fouillé l'entrepôt, mais il n'y avait eu aucun matériel de réparation à l'intérieur.
Cela en soi était illogique.
Même le personnel s'en était plaint.
He Yu baissa le regard et le balaya sur tous.
« La première fois, nous avons été complètement anéantis. »
Aucun matériel de réparation ordinaire ne pourrait jamais atteindre le même effet que les panneaux supplémentaires.
S'ils avaient réparé le navire avec des matériaux trouvés à bord lors de la première fois, alors l'instant où ils seraient entrés dans le Détroit de Gama, ils seraient inévitablement morts.
Peu de temps après être entrés dans le Détroit de Gama, chaque single d'entre eux avait péri.
Pas un n'avait survécu.
Wanrenzhan serra le poing.
L'expression de Yuan Ze devint laide.
Zhante grinca des dents.
La première fois qu'ils étaient entrés dans le Détroit de Gama, tous avaient été anéantis.
Cela signifiait que tout le concept de faction des morts et faction des vivants avait été délibérément planté par le commanditaire pour les tromper et les pousser à s'entretuer !
More, Hison, et ces candidats qui ne voulaient ni mourir ni devenir ennemis du groupe de He Yu avaient été induits en erreur par le système et par des notifications spéciales, s'envoyant eux-mêmes dans une impasse...
Y compris Tang Ke.
Ces gens avaient choisi leur propre chemin vers la mort.
Pourtant, ils étaient morts injustement !
Les ongles de Qiong s'enfoncèrent dans sa paume, ses grincements de dents audibles.
Eugene trouva quelque chose d'étrange là-dedans. « Si nous avons tous été anéantis la première fois, n'était-ce pas exactement ce que voulait le commanditaire ? Alors pourquoi y a-t-il eu des boucles par la suite ? »
He Yu retroussa les lèvres.
« Notre instance s'appelle en réalité <Traversée>, pas <Boucle de Traversée>. C'est précisément pour cela que son nom a été changé par la suite. Parce qu'une boucle s'est produite, elle a été renommée <Boucle de Traversée>, nous faisant mal comprendre et croire que la boucle se poursuivrait tant que je resterais en vie. Nous faisant croire que le commanditaire avait créé la boucle. »
« En réalité, la boucle n'a jamais été arrangée par le commanditaire ! »
Un sourire flottait sur les lèvres de He Yu, mais ses yeux étaient aussi froids que des lames.
« Ne vous êtes-vous pas demandé pourquoi cette instance semble si chaotique et contradictoire ? Pourquoi certaines choses bouclent tandis que d'autres non ? C'est parce que — deux forces s'opposent. »
Ling Buchen enchaîna lentement pour lui : « L'une nous sauve, et l'autre tente de nous tuer... »
He Yu acquiesça. « Exact. Une force a créé la boucle, tandis qu'une autre a empêché les provisions de boucler. Leur lutte chaotique a fait que les détails différaient à chaque fois que nous bouclions. Elle a provoqué le début de la boucle, mais ne nous a laissé que trois chances de survivre. »
Trois panneaux supplémentaires.
Trois chances de survivre.
Tang Ke avait cru qu'ils ne pouvaient survivre qu'en tuant He Yu.
Mais ce n'était pas vrai.
Ils devaient maintenir He Yu en vie jusqu'à ce que le paquebot quitte le Détroit de Gama.
Ce n'est qu'alors qu'ils pourraient mettre fin à la boucle !
Et clairement, ils avaient déjà échoué les deux fois précédentes.
— Il y avait quelqu'un parmi eux qui devait absolument tuer He Yu.
Et cette personne avait réussi à chaque fois.
Eugene ne comprenait pas. Il secoua la tête, la confusion remplissant ses yeux noirs. « Si l'un de nous est la taupe du commanditaire, pourquoi le commanditaire aurait-il arrangé pour que tout le monde soit anéanti la première fois ? Nous sommes tous morts dans la vraie première boucle, juste après être entrés dans le Détroit de Gama. La taupe ne serait-elle pas morte aussi ? »
Wanrenzhan ricana. « Avec un bâtard pourri comme ce commanditaire, tu penses qu'il se soucie de savoir si une pièce d'échecs vit ou meurt ? »
La n'était qu'une autre pièce.
Si sacrifier cette pièce atteignait le but, alors soit.
Mais He Yu secoua la tête.
« Je n'ai jamais douté de l'intelligence du commanditaire. Tout comme j'avais fait deux arrangements pour Tang Ke, l'autre camp préparerait بالتأكيد deux possibilités également. Si nous avions été complètement anéantis, tout le monde aurait été content. Mais la probabilité que cela réussisse n'était pas élevée. »
Après une pause, He Yu continua : « Le commanditaire savait que quelqu'un ne resterait pas simplement à regarder je meure. La première annihilation totale était en réalité un appât. Son but était d'attirer la force qui s'opposait au commanditaire. »
« Cette force nous sauverait. Que ce soit par une boucle ou par un autre moyen, elle ferait certainement une sorte d'arrangement. Le commanditaire a tiré cette force hors de sa cachette et l'a ligotée. »
« Et seulement alors est venu le moment pour la taupe d'agir. Peu importe le nombre de fois où nous bouclions, peu importe la situation dans laquelle nous nous trouvions, avec l'aide du commanditaire, la taupe n'avait qu'un seul objectif — »
« Me tuer. »
He Yu renversa la tête en arrière et avala sa salive. Sa pomme d'Adams bougea, et sa voix était rauque.
« Le commanditaire ne veut pas seulement nous tuer. Il existe une autre existence que le commanditaire redoute plus que tout. »
Peut-être même —
Le commanditaire avait construit un tel schéma monumental avec He Yu comme autre chose que son véritable objectif central.
He Yu était la cible de la taupe.
Le commanditaire et la taupe coopéraient pour les anéantir tous d'un seul coup !
À cet instant, presque tout le monde avait déjà deviné de qui He Yu parlait.
Ils ne lui étaient pas étrangers du tout.
En fait, ils étaient venus ici comme espions précisément à cause de lui.
Et cela faisait déjà longtemps qu'ils ne l'avaient pas vu...
Bien que Gedai connaisse déjà la réponse, il demanda encore instinctivement : « Qui ? »
He Yu fixa droit devant lui.
Comme s'il regardait cette personne.
Ou peut-être regardait-il dans la caméra, le public dehors, tous à travers la Fédération.
Ses lèvres pâles remuèrent.
Il prononça un mot à la fois, sa voix parfaitement claire —
« Yeux Bleus. »
« Li Zhan. »