Wanrenzhan resta coi, mais tous comprirent aussitôt—
He Yu avait une autre théorie.
Et le He Yu de la boucle précédente avait eu une raison de choisir Tang Ke.
Wanrenzhan n'était pas convaincu. « Dis-moi donc. Pourquoi as-tu choisi Tang Ke ? »
Ils avaient déjà appris que le He Yu de la deuxième boucle avait choisi de chercher la vérité, de découvrir des indices et de les transmettre au He Yu de la troisième boucle.
Pendant ce temps, le He Yu de la troisième boucle était chargé de résoudre le problème, de forger le canot de sauvetage et d'intégrer les informations transmises par le He Yu de la deuxième boucle.
De une à cinq heures du matin, ils avaient forgé sans relâche. Le navire de croisière était lui aussi devenu une épave criblée de trous. Ils n'avaient pas le temps de chercher des indices et ne pouvaient qu'attendre qu'on les leur apporte sur un plateau.
Les « souvenirs de mort » étaient précisément la méthode qu'avait choisie le He Yu de la boucle précédente pour transmettre l'information !
La première personne à leur avoir apporté des informations était Tang Ke.
Malheureusement, Tang Ke avait sombré dans une obsession frénétique et ne leur avait rien dit.
—Le He Yu d'une intelligence monstrueuse avait-il anticipé tout cela ?
He Yu leva la main et repoussa ses lunettes. À cause de sa blessure, sa peau paraissait encore plus pâle que d'habitude, et ses lèvres étaient à peine colorées. Il avait l'air malade, pourtant ses yeux restaient clairs et perçants.
Tout comme He Yu lui-même, ils n'admettraient jamais la défaite, quelle que soit la désespérance de la situation.
Sa voix était rauque, mais chaque mot distinct. « La forge touche à sa fin, et nous allons bientôt embarquer dans le canot. Ce moment est crucial. Je suis convaincu que le moi de la boucle précédente nous enverrait forcément une information utile. Tang Ke est tombé dans l'obsession en partie par peur de la mort, mais le plus probable, c'est que l'information qu'il connaissait l'ait poussé à faire ce choix. »
« Quelle information ? » insista Qiong.
Après tout ça, He Yu n'avait toujours pas expliqué concrètement pourquoi il avait choisi Tang Ke, mais personne ne s'impatientait. Ils écoutaient He Yu analyser chaque chose pièce par pièce, démêler les fils emmêlés.
La voix de He Yu était certaine. « Il a sans doute su que la boucle était liée à moi. »
Ou plutôt, ils avaient découvert ce fait lors de la boucle précédente.
La respiration de tous se coupa légèrement.
L'air tomba dans le silence.
Tang Ke venait d'évoquer ce point. En vérité, tous avaient envisagé la même possibilité.
La boucle existait à cause de He Yu.
Le cerveau voulait la mort de He Yu, c'est pourquoi ils bouclaient encore et encore.
On aurait presque dit que le cerveau leur avait donné un choix—
Se sauver eux-mêmes, ou sauver He Yu ?
Tang Ke s'était choisi lui-même.
Eux avaient tout fait pour sauver He Yu.
Mais qu'adviendrait-il s'ils étaient forcés de faire ce choix ?
Qu'adviendrait-il si, au moment critique entre la vie et la mort, ils devaient absolument choisir ?
Zhen Xing parcourut tout le monde du regard et dit calmement : « N'entretenez aucune illusion. Nous suivons He Yu depuis tout ce temps, et nous en savons trop. Si le cerveau veut tuer He Yu, il ne nous épargnera pas non plus. »
Eugene ricana. « Pourquoi insister là-dessus ? On n'est pas idiots. On ne se laissera pas mener par le bout du nez par le cerveau. »
Ling Buchen ne dit rien. Il se contenta de regarder He Yu, manifestement curieux de connaître la suite.
He Yu continua : « Certaines boucles se produisent, d'autres non. Il manque trop d'informations ou elles sont contradictoires, et beaucoup de détails que nous avons rencontrés dans les deux boucles étaient différents, donc l'information dont nous disposions était naturellement différente elle aussi. Dans la boucle précédente, ils ont dû déjà confirmer que la boucle était liée à moi. Confirmation à cent pour cent. »
Sa voix restait calme, comme s'il n'avait pas remarqué les regards inquiets de Zhen Xing et des autres.
« Mais être lié à moi ne veut pas dire que me tuer mettra fin à la boucle. »
Zhante leva la main et se frotta le front, sentant venir un mal de tête.
Il espérait que c'était vrai.
Si le seul moyen d'arrêter la boucle était de tuer He Yu, ils seraient forcés de faire un choix extrêmement difficile.
Alors ils espéraient désespérément—
Que tuer He Yu ne soit pas le moyen d'arrêter la boucle.
Yuan Ze pressa : « Et ensuite ? »
He Yu fit un geste de la main et déplia le drap que Zhante venait de lui donner pour l'enrouler autour de son cou. Les taches de sang d'un rouge vif dessus étaient d'une évidence criante.
Le coin de ses lèvres se releva tandis qu'il lâchait une bombe.
« Ça vous dit quelque chose ? Le motif sur celui-ci. »
C'était Tang Ke qui l'avait blessé, pas l'eau noire corrosive, donc la potion de récupération avait bien fonctionné. Après que He Yu eut retiré le drap de son cou, la blessure ne saignait plus et avait déjà commencé à cicatriser.
Tous : « !!! »
Les pupilles de Wanrenzhan se contractèrent. Il saisit le drap, l'examina, puis se retourna immédiatement et courut.
Il sauta dans la chambre de He Yu au niveau inférieur et sortit deux autres draps de sous leurs lits.
En quelques bonds supplémentaires, il regagna la chambre de He Yu. L'intérieur ravagé du navire de croisière avait déjà complètement perdu sa structure d'origine, ce qui facilitait les déplacements entre les niveaux.
Zhante, Qiong et Gedai déplièrent immédiatement les draps. Zhen Xing fronça les sourcils et posa le drap taché de sang à côté des deux autres.
Ils comparèrent les trois.
Le sang frais sur le premier drap était d'un écarlate vif et d'une évidence criante. À première vue, les deux autres draps semblaient parfaitement blancs.
Mais lorsqu'ils inclinèrent le corps et les examinèrent attentivement sous la lumière, ils découvrirent des taches de sang sur les draps blancs également.
Et les taches de sang sur les trois draps étaient presque exactement identiques !
Les pupilles de Zhen Xing se contractèrent.
Zhante éleva la voix. « Putain, elles sont exactement les mêmes ! »
Yuan Ze inspira brusquement, la voix emplie de stupeur. « Donc Tang Ke devait te blesser trois fois ? »
Ling Buchen était perplexe. « Trois fois ? »
Ils avaient vécu trois boucles, mais seules la deuxième et la troisième avaient suivi la même trajectoire.
La première avait été l'originale.
À ce moment-là, il n'y avait eu aucune trace sur le navire, et ils ne savaient rien de la boucle.
Selon leurs déductions précédentes avec More, la première boucle les avait divisés en deux factions : les « vivants » et les « morts ».
Barre et Zhao Pingqi n'avaient récupéré leurs souvenirs que plus tard. Ils ne savaient pas qui avait tué Barre, tandis que Zhao Pingqi avait été tué par He Yu pendant la deuxième boucle.
En d'autres termes, Zhao Pingqi était encore en vie pendant la première boucle.
Barre aussi d'ailleurs.
Il y avait dix places disponibles, et avec Barre et Zhao Pingqi tous deux encore en vie, ils n'avaient sûrement pas encore atteint le point où ils devaient épurer leurs propres rangs ?
Alors pourquoi Tang Ke avait-il attaqué He Yu ?
Son état mental s'était-il effondré aussi tôt ?
Gedai pinça les lèvres et formula lentement le soupçon dans son esprit.
« Tang Ke — était la taupe ? »
C'était tout à fait possible !
Il pourrait encore y avoir quelqu'un parmi eux qui a tué Siya.
Et si cette personne était Tang Ke ?
Bo Jingshan fronça les sourcils. « Tang Ke pourrait-il tuer Siya ? »
Eugene ricana. « Si le cerveau l'aide, il n'y a rien qu'ils ne puissent faire advenir. »
En entendant cela, He Yu ne confirma ni n'infirma. Son sourire ne fit que devenir plus froid.
« Vous n'avez toujours pas remarqué la contradiction ? Si Tang Ke m'a attaqué lors de la deuxième boucle, aurait-il pu devenir la personne que j'ai choisie pour transmettre l'information ? »
Impossible !
Si Tang Ke avait attaqué He Yu, comment He Yu aurait-il pu lui dire quoi que ce soit ensuite ?
Comment aurait-il pu demander à Tang Ke de transmettre l'information à son prochain moi ?
Ling Buchen marmonna : « Et s'il t'avait déjà attaqué la fois d'avant, il aurait su que ça ne marcherait pas. Il n'aurait pas pu commettre exactement la même erreur cette fois-ci. »
He Yu hocha la tête. « Exact. Donc la raison pour laquelle le moi d'avant l'a choisi pour transmettre l'information, c'est simplement qu'il y avait un problème très grave avec son état mental. Le choisir pour porter l'information pouvait produire deux issues. »
Il marqua une pause, relevant légèrement le menton, son expression parfaitement calme.
« Soit son état mental se stabilisait et il nous livrait l'information qu'il portait, soit son état mental restait instable — et il m'attaquait. »
Ce n'est que maintenant qu'il expliquait formellement pourquoi il avait choisi Tang Ke.
Un effondrement mental ne survient pas du jour au lendemain.
Tang Ke ne pouvait pas avoir sombré dans une obsession aussi extrême uniquement à cause du traumatisme d'une seule mort.
Il n'était pas l'un des membres centraux de leur équipe. Il s'inquiétait constamment d'être abandonné. Pendant Douze Descendent à Dix, il avait cru qu'il serait celui qu'ils sacrifieraient.
He Yu avait déjà deviné la vérité.
Dans la boucle précédente, l'état mental de Tang Ke s'était déjà suffisamment détérioré pour montrer des signes qu'il pourrait attaquer He Yu.
C'est pourquoi le He Yu précédent avait choisi Tang Ke pour porter l'information.
C'était une opportunité pour Tang Ke.
C'était aussi une autre méthode de transmission de l'information.
La respiration de Wanrenzhan s'accéléra, et il haussa le ton. « Donc tu as utilisé ta propre vie pour tester Tang Ke ? Ou pour le tremper ? Tu n'aurais pas pu choisir quelqu'un en qui tu as confiance ?! »
Ils étaient tous les deux He Yu.
Wanrenzhan interpellait le He Yu devant lui, mais il interpellait aussi le He Yu de la boucle précédente.
Les lunettes sans monture de He Yu reposaient sur l'arête de son nez, son regard indifférent.
« Quelqu'un piégé dans une obsession est une bombe à retardement. Nous sommes déjà en assez grand danger. Une bombe, il faut soit la désamorcer, soit la laisser exploser. C'était la meilleure solution. »
Tang Ke avait été la bombe.
Le He Yu de la boucle précédente avait donné un choix à Tang Ke.
S'il choisissait l'équipe, la bombe serait désamorcée.
S'il choisissait la trahison, la bombe exploserait.
Dans les deux cas, le problème serait résolu.
Ils étaient piégés dans un environnement rempli de dangers mortels, tandis que le cerveau guettait constamment une occasion de conspirer contre eux. Dans de telles circonstances, la plus petite faille pouvait les faire perdre la partie entière.
Il n'y avait aucune possibilité que He Yu permette à un seul pion de détruire l'échiquier entier sur lequel il jouait contre le cerveau.
Alors il avait choisi d'affronter le problème de Tang Ke de front.
— Le résultat avait été inattendu, pourtant parfaitement raisonnable.
Après une pause, He Yu ajouta avec indifférence : « D'ailleurs, s'il y a vraiment une taupe dans notre équipe, y a-t-il quelqu'un en qui nous puissions vraiment avoir confiance ? »
La respiration de tous se coupa.
C'était vrai.
Il ne restait plus que onze personnes.
Mis à part He Yu, les dix autres avaient tous fait partie d'une équipe stable de longue date. Certains avaient même traversé plusieurs scénarios ensemble.
Zhen Xing du District Trois, stable et imposant.
Wanrenzhan du District Un, l'idiot sanguin.
Ling Buchen et Bo Jingshan, les compagnons de He Yu de l'Étoile Bleue qui avaient affronté la vie et la mort ensemble.
Eugene, le dragueur du District Deux, et la tsundere Gedai.
Qiong, la petite fille violente de la Planète Chaotique.
Yuan Ze, le candidat numéro un d'une planète ordinaire.
Duan Yuchen, le maître forgeron du District Cinq, et Zhante, le mercenaire...
Si ne serait-ce qu'un de ces gens était une taupe, ce serait terrifiant !
Ils ne pouvaient pas imaginer que quelqu'un à qui ils avaient confié leur dos puisse en réalité nourrir des intentions malveillantes...
À cet instant, ils espéraient désespérément qu'il n'y avait pas de taupe.
Et s'il y en avait une, ils espéraient que cette personne était Tang Ke.
Wanrenzhan grinca des dents. « Même si tu ne me fais pas confiance, ne feras-tu pas confiance à Zhen Xing, Ling Buchen et Bo Jingshan ? »
He Yu prit une grande inspiration et ferma légèrement les yeux.
Lorsqu'il les rouvrit, sa voix était calme—
« Quand nous ne savons pas qui est la taupe, je vous traite tous sur un pied d'égalité. Par défaut, je suppose qu'il n'y a pas de taupe parmi nous et je vous considère tous comme des coéquipiers en qui j'ai confiance. C'est précisément parce que je vous fais confiance que je ne vous ai pas choisis pour transmettre l'information. »
Ling Buchen croisa le regard de He Yu.
Il comprit.
He Yu avait choisi de faire confiance à tout le monde.
Y compris Tang Ke.
La raison pour laquelle il avait fait transmettre l'information par Tang Ke, c'était que l'état mental de Tang Ke s était détérioré, le faisant sombrer dans l'obsession et devenir une bombe qu'il fallait désamorcer.
Wanrenzhan n'était pas en colère parce que He Yu ne lui faisait pas confiance non plus.
Il était en colère parce que He Yu avait parié avec sa propre vie.
Cette fois, même Bo Jingshan regarda He Yu avec reproche. Comme un directeur de discipline strict, il dit sévèrement : « Ta puissance de combat est faible, et ta constitution physique est déplorable. La moindre erreur pourrait causer un accident. Si cette blessure avait été ne serait-ce qu'un peu plus grave, tu serais mort. »
La blessure à son cou était profonde.
S'ils avaient eu ne serait-ce qu'un tout petit peu plus de retard, il serait mort d'une hémorragie massive.
La voix de He Yu était toujours extrêmement rauque, et ni son visage ni ses lèvres n'avaient retrouvé la moindre couleur.
La situation avait vraiment été grave.
Le regard de Zhen Xing était tout aussi désapprobateur. « Je sais que tu aimes marcher sur la ligne entre la vie et la mort, mais tu dois te souvenir que ta vie est la chose la plus importante. »
He Yu sourit. « Parce que je savais que vous me sauveriez. »
Les cheveux argentés d'Eugene se balancèrent tandis qu'il ricannait. « Tu comptes vraiment sur nous ? Et si on ne te sauve pas ? »
He Yu le regarda et sourit faiblement.
« Si vous n'êtes même pas capables d'accomplir quelque chose d'aussi simple, alors à quoi — servez-vous ? »
Eugene : « ... »
— Putain, c'avait trop putain de sens.
Au sein de leur équipe, He Yu était le « cerveau ». Il élaborait leurs stratégies et portait le fardeau le plus lourd.
Ils étaient les mains, les pieds, les armes.
Si He Yu ne pouvait même pas compter sur eux à un moment comme celui-là...
Oubliez.
Autant aller se laver et se coucher. Mieux vaut ça que de tirer le capitaine He Yu vers le bas.
Ils étaient une équipe de combat, pas une équipe de déchets où une personne doit porter dix boulets inutiles.
Donc, exactement comme He Yu l'avait anticipé, même si Tang Ke devenait un traître, ils seraient encore capables de sauver He Yu.
Qiong soupira et rabattit le bord de son chapeau, perplexe. « Tu as donné deux choix à Tang Ke. Il a choisi la trahison, alors comment l'information a-t-elle été transmise ? »
He Yu leva la main.
Ses doigts longs et distincts effleurèrent le drap couvert de taches de sang d'un rouge vif.
Sa voix restait calme.
« C'est ça, l'information. Si son état mental restait instable et qu'il choisissait de m'attaquer, il me blesserait inévitablement et laisserait des taches de sang derrière lui. »
Les boucles précédentes laisseraient des taches de sang sur le drap.
Lorsqu'il a été blessé cette fois-ci, un drap a aussi servi à envelopper la blessure.
Le drap lui-même était l'information.
Trois taches de sang.
Exatement identiques.
Le résultat causé par « Tang Ke attaque » pointait vers les taches de sang sur le drap.
Et ces taches de sang, à leur tour, pointaient vers l'information que le He Yu de la boucle précédente avait voulu transmettre.
Personne ne le comprenait mieux que lui-même.
Le He Yu d'avant n'avait eu qu'à lui laisser un point d'ancrage, et le He Yu actuel pouvait utiliser ce « point d'ancrage » comme centre à partir duquel déduire l'information que son moi précédent avait voulu transmettre.
Les pupilles de Ling Buchen se contractèrent soudainement quand la réalisation le frappa.
« Attends. Tu viens de dire que si Tang Ke t'avait attaqué la fois d'avant, tu ne l'aurais pas choisi pour transmettre l'information. Alors les taches de sang sur ces draps— »
He Yu ricana et acquiesça légèrement.
Instantanément, un frisson glacial remonta le long de l'échine de tous, depuis leurs pieds.
Chaque poil sur leurs corps se dressa.
Leur cuir chevelu fourmilla.
Tang Ke n'avait pas attaqué He Yu.
Pourtant He Yu avait quand même perdu assez de sang pour laisser ces énormes taches...
Putain.
Plus ils y réfléchissaient, plus c'était horrifiant.
Yuan Ze, méticuleux, fronça immédiatement les sourcils. « Attends, j'ai une question. »
Il regarda He Yu.
« Qu'est-ce qui est arrivé en premier ? Tang Ke choisi pour transmettre l'information, ou la tache de sang sur le drap ? »
Une lueur d'approbation brilla dans les yeux de He Yu.
Tous les membres de son équipe étaient intelligents. Ils pouvaient découvrir d'innombrables problèmes à partir du plus infime détail et ne négligeraient jamais un indice qui semblait insignifiant mais était en réalité crucial.
« Exact. Transmettre l'information est venu en premier. »
Il prit une grande inspiration et repoussa ses lunettes.
« Donc le moi de la boucle précédente avait déjà pressenti qu'il m'arriverait quelque chose. J'ai dû découvrir un indice extrêmement important et confirmer ce point. C'est pourquoi j'ai placé le point d'ancrage sur le drap. »
C'était le drap de He Yu.
La tache de sang y était restée à travers les boucles.
Il y avait trois taches de sang.
Cela signifiait que le He Yu de la boucle précédente en avait déjà découvert une, puis avait astucieusement choisi le drap comme point d'ancrage.
Même He Yu lui-même voulait féliciter son moi d'avant.
Bien sûr, son moi d'avant avait dû laisser d'autres indices de secours.
On ne met jamais tous ses œufs dans le même panier.
Mais maintenant que le drap avait déjà livré l'information directement à lui, peu importait que ces indices de secours aient été effacés.
Zhen Xing fixa He Yu intensément. Ses yeux profonds en forme de phénix contenaient une stupeur et une peur indéniables.
Ling Buchen entrouvrit la bouche, mais pas un seul mot n'en sortit.
He Yu ignora leur malaise.
Il releva légèrement le menton. La ligne lisse et impeccable de son profil semblait inhabituellement tranchante. La lumière du feu à l'intérieur du navire de croisière se reflétait sur ses lunettes sans monture, comme des flammes dansant dans ses yeux—
« Vous l'avez compris, n'est-ce pas ? Il est arrivé quelque chose au moi de la boucle précédente. Non — pas seulement la boucle précédente. Il m'est arrivé quelque chose à chaque boucle. Quelqu'un va forcément m'attaquer. »
« Donc la boucle est liée à moi. Mais peut-être ce n'est pas que la boucle continue tant que je suis en vie. Au contraire — quand je meurs, la boucle recommence. »
« En d'autres termes, je suis déjà mort deux fois. »
« Au moins deux fois. »