À 1 h 30 du matin, Duan Yuchen et He Yu finalisèrent la direction générale du forgeage.
Duan Yuchen porta un dernier regard sur le carnet d'He Yu, retira ses yeux et inspira profondément. « Si tout se passe bien, nous forgerons le canot de sauvetage vers cinq heures du matin. Une fois le canot formé, nous pourrons déplacer directement la console de contrôle existante et éviter que le navire de croisière ne coule à six ou sept heures. »
Le forgeage nécessitait du temps. C'était aussi pour cela qu'ils ne pouvaient forger qu'un petit bateau. Pendant le processus de forgeage, le matériau spécial de la coque continuerait d'être consommé.
La console de contrôle était la partie la plus complexe d'un navire. Duan Yuchen était un maître forgeron, pas un constructeur naval. Il n'avait aucun moyen de forger une console de contrôle à l'intérieur du nouveau navire.
Heureusement, la console de contrôle du navire de croisière était toujours intacte, et ils l'avaient déjà déplacée une fois auparavant. Ils pourraient simplement la transférer et l'utiliser directement, réduisant considérablement le temps nécessaire à la construction du navire.
He Yu acquiesça, l'invitant à continuer.
L'expression de Duan Yuchen était complexe. « Il reste un dernier problème. Au moment où le canot de sauvetage — non, nous devrions l'appeler canot d'évacuation — prend forme, la console de contrôle sera encore à l'intérieur du navire de croisière, tandis que tout le matériau spécial de la coque extérieure aura disparu. Que... sommes-nous censés faire ? »
Il était facile d'imaginer qu'à cet instant, d'énormes quantités d'eau de pluie corrosive et d'eau de mer corrosive déferleraient à l'intérieur. Le navire de croisière pourrait même couler instantanément. Avec quoi pourraient-ils bien résister à la pluie corrosive et à l'eau de mer corrosive qui affluerait ?
He Yu baissa légèrement les yeux et garda le silence.
Duan Yuchen dit : « Je ne crois pas que tu n'aies pas pensé à ce problème. Comment comptes-tu le gérer ? »
Ses yeux étaient fixés sérieusement sur He Yu. Duan Yuchen ne pensait pas nécessairement à tout ce qu'He Yu pouvait imaginer, mais s'il pouvait déjà voir ce problème, il n'y avait pas à douter qu'He Yu y avait déjà réfléchi.
Et puisqu'He Yu insistait encore pour forger le bateau, il devait avoir une solution.
Les lèvres d'He Yu s'incurvèrent. « Pas mal. Tu arrives déjà à penser aussi loin. Pas mal du tout. »
Il corrigea d'abord Duan Yuchen. « Appelons-le encore canot de sauvetage. Bien que "canot d'évacuation" soit plus précis, le mot "canot de sauvetage" sonne plein d'espoir. »
Duan Yuchen : « ... »
Il resta un moment sans voix. « He Yu, crois en la science. »
Ce n'était qu'un nom. L'appeler canot de sauvetage lui donnait-il vraiment plus d'espoir que de l'appeler canot d'évacuation ?
— Hein ?
— En fait, un peu ?
Duan Yuchen changea de position, toussa et continua : « Bon, on l'appellera encore canot de sauvetage. Maintenant, puis-je demander comment nous devons résister à l'eau de pluie corrosive et à l'eau de mer corrosive à l'instant où le canot prend forme ? »
He Yu leva une main pour pousser ses lunettes, sa voix faible et étrange. « Bien sûr, on le bloque. On lui donne quelque chose à corroder et on barre son chemin vers nous. »
Les sourcils de Duan Yuchen se froncèrent fortement, son visage plein de confusion.
Gedai ne put s'empêcher d'intervenir. « Nous n'avons pas autant de choses. La substance noire corrosive ** peut tout dévorer. Nous l'avons calculé avant, non ? Même si nous utilisons tout ce que nous avons, y compris tout notre équipement, nous ne pourrons pas le retarder longtemps. En plus, au moment où le navire de croisière coulera, l'eau de pluie corrosive et l'eau de mer corrosive s'infiltreront par toutes les ouvertures possibles et nous encercleront de toutes parts. »
He Yu resta calme. « Alors ne laissons aucune ouverture. Bloquons-le de toutes parts. »
Wanrenzhan retroussa les lèvres. « Où allons-nous trouver une chose pareille ? »
Ling Buchen eut soudain une idée. À côté de lui, Zhen Xing la comprit immédiatement. Les deux parlèrent en même temps —
« Les attaques ! »
He Yu sourit. « Exact. Les attaques. »
N'en voulait-il pas, à corroder quelque chose ?
Alors donnons-lui de quoi corroder — un flux ininterrompu d'attaques !
Les attaques étaient de l'énergie, quelque chose qui pouvait prendre forme tangible. Ils pouvaient diriger leurs attaques vers l'eau de pluie corrosive, utilisant l'énergie pour barrer la route à la corrosion. L'eau de pluie et l'eau de mer étaient infinies, mais leurs attaques pouvaient l'être tout autant !
Le moment venu, ils formeraient une zone de vide, et ce serait leur zone de sécurité.
Tout le monde retint son souffle.
C'était trop fou. He Yu était toujours aussi fou, mais aussi toujours aussi imaginatif, inventant des idées folles que personne d'autre ne pouvait concevoir ou oser envisager.
Mettant de côté la question de savoir si cette méthode fonctionnerait vraiment, il y avait une chose rien qu'à elle —
Ils seraient exposés sous la pluie battante, entourés par l'eau de mer noire qui montait, sans aucun abri. Ils resteraient debout dans un tel environnement et attaqueraient sans cesse rien que pour se tailler un espace où survivre. La moindre erreur les condamnerait au-delà de tout recours !
L'imaginer seul faisait sembler leur cœur s'arrêter.
Pas étonnant qu'He Yu ait refusé de le dire plus tôt. Pas étonnant qu'He Yu ne l'ait pas mentionné tout à l'heure. Ce n'était plus danser sur le fil de la mort. C'était putain de marcher sur une corde raide au-dessus de la mort elle-même !
Zhen Xing se retourna et fila vers l'escalier.
Zhante le suivit immédiatement, son dos disparaissant dans la hâte.
— Ils allaient vérifier si les attaques pouvaient arrêter l'eau noire corrosive.
Le rythme cardiaque d'un habitant de la Planète Mécanique variait rarement, et la poitrine n'était pas leur point faible. Pourtant, à cet instant, Gedai leva une main pour serrer sa poitrine, sentant comme si quelque chose à l'intérieur cognait violemment assez pour éclater.
Sa respiration s'accéléra, et sa voix devint rauque. « Cela peut-il vraiment marcher ? »
Avant qu'He Yu ne puisse répondre, les deux qui étaient partis tester étaient déjà de retour. Après plusieurs flashs, ils apparurent en un clin d'œil exactement là où ils se tenaient auparavant.
Zhen Xing plissa légèrement ses yeux de phénix, ses cheveux bleus ondulant. « Je suis monté au niveau supérieur. Il y a pas mal d'eau de pluie corrosive dans la passerelle, qui goutte vers le bas et détruit le niveau inférieur. J'ai attaqué l'eau de pluie corrosive qui tombait. L'attaque a disparu, et l'eau de pluie aussi. »
Zhante acquiesça et continua : « Je suis allé à l'entrepôt et j'ai attaqué l'endroit où l'eau s'infiltrait. La corrosion s'est arrêtée, mais seulement pendant la durée de l'attaque. »
C'était faisable !
Quand ils attaquaient, l'eau de pluie corrosive dévorait leurs attaques et cessait temporairement de corroder tout le reste.
Mais —
La voix de Tang Ke tremblait légèrement. « Mais qui peut continuer à attaquer sans s'arrêter ? Nous ne pourrons pas tenir très longtemps. »
L'expression d'He Yu restait calme. « Nous n'avons pas besoin de tenir très longtemps. Nous n'avons qu'à tenir jusqu'à ce que nous et la console de contrôle soyons déplacés à l'intérieur du canot de sauvetage. »
« Mais... »
He Yu demanda calmement en retour : « Y a-t-il un autre moyen ? »
Ces quelques mots firent taire instantanément toutes leurs questions.
Il n'y en avait pas. Ils n'avaient pas d'autre voie.
Ce chemin apparemment fou était en réalité leur unique chemin. De plus, He Yu serait parmi eux. Il avait dû épuiser toutes les idées possibles avant de se résoudre à cette méthode. Il n'y avait que celle-là.
Après avoir fait tant de choses folles avec He Yu, encore et encore, leur capacité à les accepter s'était renforcée à chaque fois.
Comme maintenant. Cette opération était si absurde qu'elle en étouffait. Si quelqu'un leur avait dit par le passé qu'ils feraient quelque chose comme ça, ils auraient immédiatement conclu : « Cette personne est folle »...
Pourtant maintenant, ils considéraient tous sérieusement comment la réaliser.
Des fous.
Ils étaient devenus une bande de fous.
Au fond d'eux, ils pleuraient amèrement, tandis que les pensées qui leur traversaient l'esprit étaient utterly folles.
Duan Yuchen avait l'air vaincu. « Bon. Essayons. De toute façon, l'alternative c'est la mort. »
Yuan Ze avait encore des inquiétudes. « Je ne peux vraiment pas maintenir des attaques continues très longtemps. Si nous pouvions attaquer à tour de rôle, ça irait. Mais le moment venu, des attaques seront définitivement nécessaires dans toutes les directions simultanément. Nous ne pourrons pas faire tourner plusieurs personnes sur un même poste. »
Normalement, leurs attaques venaient une après l'autre, mais face à un flux ininterrompu d'eau de pluie corrosive, ils devraient attaquer encore et encore à une fréquence extrêmement rapide. Leur énergie serait épuisée très vite.
He Yu avait envisagé ce problème. Il dit : « Puisez dans l'énergie entre le ciel et la terre. Cela vous permettra de soutenir vos attaques plus longtemps. »
Gedai sourit amèrement. « Je ne pense pas avoir encore de méthode de culture... »
Tang Ke : « Moi non plus. »
Quand He Yu donnait une méthode de culture à quelqu'un, il fallait couper leur diffusion en direct. Au début, ils ne la voulaient pas car l'équipement apportait des améliorations plus évidentes pendant la compétition, donc pas besoin de perdre du temps à cultiver.
Plus tard, le cerveau n'avait pas laissé le temps à la Station de Transfert, donc ils n'avaient pas eu l'occasion de la demander.
La dernière fois à la Station de Transfert, ils avaient pensé qu'il n'y en avait plus besoin. Ils avaient déjà atteint la seconde moitié des demi-finales, et la competition allait se terminer. Cultiver à l'intérieur d'une instance serait dangereux, et il n'y avait pas beaucoup de temps pour cultiver de toute façon. Même s'ils cultivaient, une si courte période n'apporterait pas beaucoup d'amélioration.
S'ils pouvaient sortir vivants du Top Talent Show, ils auraient tout le temps de poursuivre un meilleur système d'énergie. S'ils ne pouvaient pas survivre...
Alors il n'y avait pas besoin.
He Yu le savait naturellement. Il acquiesça. « Le moment venu, je vous donnerai une nouvelle version de la méthode de circulation d'énergie. Pour des gens peu familiers avec l'énergie, l'effet ne sera pas évident au début, mais mieux que rien. »
Gedai fronça les sourcils. « Tu peux nous donner une méthode de culture pendant la compétition ? »
Leur donner une méthode de culture pendant la compétition, ça voulait dire la diffuser en direct à toute la Fédération, non ? Le cerveau voulait arrêter le système d'énergie. Ne risquaient-ils pas de le pousser à des actions désespérées et de leur causer encore plus d'ennuis ?
Précédemment, c'était clairement précisément à cause de cette inquiétude qu'He Yu l'avait gardée cachée et ne l'avait jamais exposée publiquement.
Alors pourquoi le cerveau agissait-il sans retenue maintenant, tandis qu'He Yu faisait de même ?
He Yu ne répondit pas. Il se leva simplement, son expression composée. « Si vous n'y arrivez pas, vous avez encore moi. »
Se qualifier de soutien le plus fort n'était pas une vantardise vaine.
Tout le monde se figea légèrement, puis ressentit inexplicablement la confiance monter en eux.
— C'était ça. Ils avaient encore He Yu, le soutien le plus fort. Avec lui là, ils n'avaient rien à craindre.
He Yu dit : « Le temps est limité. Forgeons. »
Il était presque deux heures. Ils devaient finir avant cinq heures, ne leur laissant que trois heures. Le temps était extrêmement serré, et ils ne pouvaient pas se permettre de perdre une minute de plus.
Et ainsi, toutes leurs spéculations complexes furent mises de côté. Tout le monde se concentra entièrement sur la tâche la plus importante devant eux —
Forger le canot de sauvetage.
Duan Yuchen mènerait, He Yu assisterait, et tous les autres coopéreraient.
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Forger l'extérieur depuis l'intérieur était sans aucun doute un processus de forgeage sans précédent.
Duan Yuchen fut d'abord sous une immense pression, mais une fois qu'il commença réellement à forger, il s'y plongea complètement. L'expression « fou du forgeage » semblait avoir été inventée spécialement pour lui.
La lourdeur et l'inquiétude dans ses yeux se transformèrent progressivement en excitation et en exaltation.
— S'ils réussissaient, ce serait une scène épique.
Duan Yuchen avait énormément gagné de ce Top Talent Show. Les améliorations de ses techniques de forgeage à elles seules avaient valu tout le voyage.
Bien sûr, à condition qu'il en ressorte vivant.
Parfois, Duan Yuchen pensait même qu'après avoir vu de telles techniques de forgeage et progressé autant, même s'il mourait à l'intérieur, cela pourrait peut-être être considéré comme une belle mort ?
Zhen Xing, Wanrenzhan et les autres vidèrent presque tout l'intérieur du navire de croisière, déplaçant tout ce qu'ils pouvaient vers les brèches et vers les endroits où l'eau de mer corrosive s'infiltrait.
Puis Duan Yuchen mit le feu à tout le navire de croisière.
Il flottait en l'air à l'intérieur du navire. Le marteau dans sa main s'agrandit, et quand il le balança, des milliers de marteaux fantômes apparurent, frappant dans toutes les directions et martelant la coque principale du navire.
« Bang ! »
« Bang, bang ! »
« Bang, bang, bang ! »
Tous les autres coopéraient avec Duan Yuchen, alimentant le feu et bloquant l'eau de mer qui s'infiltrait à cause des coups de marteau, créant un environnement de forgeage propice pour lui.
« Crash— »
L'eau de mer afflua. Après chaque coup, le navire de croisière tremblait encore plus violemment, vacillant au bord de l'effondrement.
Eugene, qui pilotait le navire, se concentra de toutes ses forces, son visage devenant pâle.
Ling Buchen, Qiong et Wanrenzhan sortirent de l'Herbe de Feu Ardent, l'écrasèrent et la saupoudrèrent peu à peu sur les flammes, maintenant leur température brûlante. Le feu brûlant à l'intérieur du navire mettait tout le monde mal à l'aise.
Zhen Xing regarda He Yu, de l'inquiétude dans les yeux.
En tant que personne à la constitution physique la plus faible parmi eux, He Yu était assis sur la console de contrôle et avait l'impression que même la console elle-même était brûlante. Tout en contrôlant l'énergie et en aidant Wanrenzhan à faire fondre le matériau spécial sur la couche extérieure, il sortit une Fleur de Givre et la mâcha lentement.
Les Fleurs de Givre étaient des plantes médicinales qui poussaient dans les régions glacées. Elles contenaient une énergie extrêmement abondante et étaient particulièrement adaptées à un tel environnement. Au fur et à mesure que la Fleur de Givre entrait dans son corps, son corps brûlant se sentit enfin légèrement mieux.
Dans un tel environnement, He Yu ne pouvait compter que sur une Fleur de Givre après l'autre pour l'endurer.
Eugene jeta un coup d'œil latéral vers lui avec un peu d'inquiétude, puis dit doucement : « Vous êtes tous occupés à forger le canot de sauvetage. Et pour l'analyse et la déduction de la vérité ? Comment sommes-nous censés briser le cycle ? »
Bien que le « He Yu » du cycle précédent leur ait fourni des informations —
Et si ces informations avaient été effacées ?
Et même si elles ne l'avaient pas été, ils devraient quand même retrouver les informations laissées derrière, non ?
He Yu avala la Fleur de Givre et dit calmement : « C'est bon. Le moi du cycle précédent aura certainement pris en compte les circonstances de ce cycle et m'aura envoyé l'information directement. »
Eugene : « ... »
— Putain, il n'était pas un peu trop confiant ?!
Et si ça n'avait pas été envoyé ?
Eugene mourait d'envie de demander. Il voulait même attraper He Yu par les épaules et le secouer, exigeant de savoir pourquoi il était si confiant.
Mais voyant à quel point He Yu était calme, il se retint et se concentra sur le pilotage du navire.
C'était le moment où ils s'attendaient à ce que le forgeage se termine, mais seulement après avoir réellement commencé, ils comprirent à quel point il était difficile de « forger l'extérieur depuis l'intérieur en le gardant le plus proche possible de sa forme originale, sans le laisser prendre forme qu'au tout dernier instant »...
Les doigts de Duan Yuchen tremblaient. Chaque coup de marteau s'accompagnait d'une respiration lourde, la sueur ruisselant sur lui comme de la pluie.
Heureusement, ils étaient proches.
Ça allait prendre forme !
Parce qu'ils forgeaient l'extérieur, l'eau fuyait en de nombreux endroits à travers le navire de croisière. En levant les yeux, ils pouvaient voir la passerelle. En baissant les yeux, ils pouvaient voir les chambres d'He Yu et des autres...
Plusieurs étages avaient pratiquement été ouverts les uns sur les autres, montrant à quel point l'intérieur du navire de croisière avait été sévèrement corrodé.
Zhen Xing et les autres faisaient des allers-retours entre eux, traînant tout ce qu'ils trouvaient à l'intérieur du navire pour bloquer la pluie noire corrosive. Chaque fois qu'ils n'avaient rien sous la main, ils brandissaient leurs armes et attaquaient la substance corrosive **.
Ils maintenaient toute la substance corrosive ** à l'extérieur, créant un espace sûr pour ceux qui forgeaient.
« Goutte, goutte— »
Une grande quantité de substance corrosive ** tombait encore à l'intérieur. Tout le monde s'épuisait à la tâche. Ces gouttes de substance noire ** semblaient utterly désespérantes, comme des « démons » capables de tout dévorer, faisant rage où bon leur semblait.
Qiong prit une grande inspiration, son expression quelque peu grave. « La pluie corrosive est extrêmement difficile à gérer. Nous ne pourrons vraiment pas la retenir longtemps. »
Yuan Ze continua : « C'est pour ça que le canot de sauvetage doit réussir. »
Zhante jeta un coup d'œil à Duan Yuchen, ses yeux emplis d'attente et de vulnérabilité, terrifié à l'idée de recevoir un résultat qu'il ne pourrait pas accepter...
Le canot de sauvetage était leur espoir.
« Crash— »
Le bruit de la pluie devenait de plus en plus clair. Le navire de croisière tremblait violemment, comme s'il allait couler à tout moment. D'immenses vagues d'eau noire frappaient le navire, faisant paraître le vaisseau déjà balloté par la tempête encore plus pitoyable.
Une vague massive s'abattit sur lui, faillant engloutir tout le navire de croisière.
Quand la vague passa, le navire solitaire et pitoyable tanguait sans force.
— Il ne pourrait pas tenir beaucoup plus longtemps.
Dans cet environnement, dans des circonstances aussi dangereuses, Duan Yuchen et He Yu devaient réussir.
Wanrenzhan faillit perdre l'équilibre au milieu des violents secousses. Il regarda immédiatement vers He Yu avec inquiétude et fronça les sourcils. « Fais attention. Méfie-toi de la pluie corrosive. »
He Yu acquiesça, puis retira lentement la main qu'il utilisait pour contrôler l'énergie et avala la Fleur de Givre.
Le voyant s'arrêter, Eugene, qui pilotait à côté de lui, demanda immédiatement : « Comment ça va ? »
He Yu'ouvrit la bouche, sa voix rauque. « Il ne reste plus que l'étape finale. Duan Yuchen doit faire cette partie seul. »
Jusqu'ici, He Yu pouvait aider Duan Yuchen à modifier la coque extérieure du navire et compléter le processus de forgeage, mais l'étape finale de « prise de forme » ne pouvait être faite que par une seule personne.
Ils n'avaient qu'une seule chance.
Ils ne pouvaient que réussir. Ils ne pouvaient pas échouer.
Le cœur d'Eugene fit un nouveau bond dans sa gorge.
He Yu leva la tête et jeta un coup d'œil vers le haut, puis retira son regard, sa voix calme. « Il va réussir. Eugene, prépare-toi à déplacer la console de contrôle. L'instant où le navire prend forme, nous emmènerons immédiatement la console dans le canot de sauvetage. »
Tang Ke s'approcha. « Donc ensuite, nous devons nous préparer à agir ? »
À ces mots, Zhen Xing, Ling Buchen, Wanrenzhan et les autres resserrèrent tous leur prise sur leurs armes. Leurs corps entiers se tendirent, comme s'ils se préparaient à entrer en bataille à tout moment et à jouer leur vie sur un coup désespéré.
Zhante éleva la voix. « Comment faisons-nous circuler l'énergie ? »
He Yu sauta de la console de contrôle, avala la dernière bouchée de Fleur de Givre et leva une main pour pousser ses lunettes. Sa voix rauque s'améliora légèrement. « Tout le monde, préparez-vous. Dans un instant, vous devrez vous tenir aux positions que nous avons désignées. Notre coordination doit être sans faille. Assurez-vous— »
Sa voix s'arrêta net.
Un couteau aiguisé s'appuya contre le cou d'He Yu. Sa pointe acérée trancha instantanément sa peau, et le sang jaillit en un large filet. Au même moment, une main se referma sur son cou, deux doigts pinçant fermement sa trachée.
Avec la plus infime pression, He Yu mourrait !