Le Troisième Jeune Maître avait lui aussi des cernes sous les yeux.
Il fixait He Yu. Son visage rebondi paraissait sinistre, et sa voix était d'un calme inquiétant.
« He Yu... Je commence à penser que tu as vraiment été envoyé par mon frère aîné... »
Le plan initial consistait à soutirer l'argent du Premier Jeune Maître.
Au lieu de ça...
C'était lui qui avait perdu de l'argent.
La nuit précédente, He Yu n'avait pas fait office de donneur.
Tous les trois avaient joué ensemble.
He Yu avait tenu la banque.
Il avait perdu gros au début, puis récupéré la majeure partie, ne perdant finalement qu'un peu plus de cent mille.
Quant aux trois millions de gains du Premier Jeune Maître...
Presque tout venait du Troisième Jeune Maître, lui seul !!
He Yu ne le ciblait pas délibérément ?
Le Troisième Jeune Maître ressentait sincèrement qu'He Yu était venu exprès pour le ruiner.
Il avait déjà perdu cinq millions face à He Yu.
Il avait aussi signé une reconnaissance de dette de six millions supplémentaires.
Puis, sur la parole d'He Yu, il avait réuni cinq millions de plus.
Après une seule nuit...
Trois millions s'étaient volatilisés.
He Yu n'avait-il pas promis que s'il préparait cinq millions...
Son frère aîné perdrait trente millions ?
Comme s'il lisait ses pensées, He Yu dit calmement :
« Tu n'as pas encore dépensé tous tes cinq millions. »
« Que je sois de mèche avec ton frère aîné pour t'arnaquer... »
« Ne peux-tu pas en juger par toi-même ? »
Le Troisième Jeune Maître : « ... »
En fait...
Il ne le pouvait vraiment plus.
He Yu rangea les cartes et les jetons avant de refermer la mallette d'un claquement sec.
D'un air impassible, il dit :
« Tu n'as préparé que cinq millions. »
« Ça veut dire que tu t'attends seulement à ce que ton frère aîné perde trente millions. »
« Donne-moi trois jours. »
« Dans trois jours... »
« ...il lui manquera trente millions. »
« Vraiment ? »
La voix du Troisième Jeune Maître débordait de doute.
Son visage potelé avait l'air épuisé.
Des cernes pendaient sous ses yeux.
Alors qu'il plissait les yeux vers He Yu...
Ils étaient emplis de suspicion.
He Yu soutint son regard calmement.
Plus le Troisième Jeune Maître le regardait...
Plus He Yu lui paraissait digne de confiance, d'une manière inexplicable.
C'était simplement le genre de présence qu'il dégageait.
Ce n'était pas qu'He Yu ne mentait jamais.
Plutôt...
Il semblait trop fier pour se donner la peine de mentir.
« Bien. »
« Je te fais confiance une dernière fois ! »
Le Troisième Jeune Maître serra les dents.
D'ailleurs...
Il n'avait pas le choix.
Il avait déjà englouti huit millions dans ce stratagème.
Par-dessus ça, il avait laissé le Premier Jeune Maître gagner encore quatre millions et demi.
Comment aurait-il pu s'arrêter maintenant ?
S'il se retirait à présent...
Il perdrait assurément la prochaine compétition pour le capital familial.
Et puisqu'il ne pouvait pas tuer He Yu...
La seule option qui restait était de se laisser mener par le bout du nez par He Yu.
He Yu se leva et bâilla.
« Alors dégage. »
« Je vais dormir. »
« Je dois récupérer mon énergie. »
« On recommence ce soir. »
Les mots *on recommence ce soir* emplirent instantanément le Troisième Jeune Maître d'excitation.
Il se leva inconsciemment.
« Repose-toi bien. »
« On recommence ce soir. »
« On va gagner l'argent du Grand Frère ! »
Sur ces mots, il se dirigea vers la porte en la refermant soigneusement derrière lui.
Après l'avoir fermée...
Il se figea.
Attendez.
Quelque chose n'allait pas.
Ce n'était pas sa chambre, ça ?
Pourquoi était-ce lui qui partait...
Et qui offrait sa luxueuse chambre principale à He Yu ?
Le Troisième Jeune Maître était si furieux que son nez en devint presque tordu.
Il leva instinctivement le poing vers la porte.
Puis...
S'arrêta.
On recommence ce soir...
Tant pis.
He Yu avait besoin de se reposer correctement.
Il lui serait encore utile ce soir.
Pensant cela, le Troisième Jeune Maître fit demi-tour une fois de plus et s'éloigna à grands pas.
« Préparez la chambre d'amis. »
« Je vais dormir un moment. »
« À moins que le Patriarche n'envoie un message... »
« Personne ne doit me déranger. »
« Oui, Jeune Maître. »
Les serviteurs se hâtèrent de tout préparer.
Le Garde A et le Garde B continuèrent de se tenir respectueusement dehors, l'air sévère.
La chambre d'amis se trouvait dans le bâtiment adjacent.
Pourtant, les gardes restèrent à leur position actuelle.
C'était le point de défense idéal, protégeant l'ensemble du complexe de la villa.
Ce n'est qu'après que le Troisième Jeune Maître eut disparu dans le bâtiment voisin que les deux gardiens se tournèrent simultanément vers la chambre principale hermétiquement close.
Ils s'étaient trompés.
Gravement trompés.
Ils avaient complètement sous-estimé ce mendiant.
Il n'était pas simplement capable.
Il était extraordinairement capable.
Même le Troisième Jeune Maître, colérique et arrogant, avait volontairement cédé sa propre chambre principale pour que le mendiant puisse se reposer.
Une telle chose ne s'était jamais produite auparavant.
Le respect dans les yeux des deux gardes s'en trouva encore accru.
—
Après avoir développé une dépendance au jeu, le Premier Jeune Maître ne cessait de repenser aux parties de la nuit précédente.
Il n'avait pas voulu s'arrêter ce matin-là.
Ça n'avait pris fin que parce qu'He Yu ne souhaitait plus continuer.
Même pendant sa toilette...
Son esprit restait rempli des mains de la nuit précédente.
Il aurait pu gagner douze millions !
Douze millions !
Ce n'était pas une petite somme.
S'il déclarait avoir gagné plus de dix millions au Patriarche Bray...
Même le Patriarche le féliciterait.
Plus important encore...
Tout cela avait été gagné en une seule nuit.
Pas de combat contre la famille Nan.
Pas de lutte contre la famille Shu.
Pas de compétition avec les autres membres de la famille Bray.
Simplement en jouant aux cartes...
Il pouvait gagner plus de dix millions sans effort.
Plus tard...
Ses cartes avaient tourné au mauvais.
Ses mises étaient devenues trop agressives.
Il avait cessé de traiter l'argent comme de l'argent.
C'est pourquoi il avait perdu si vite.
Ensuite...
Lorsqu'il avait commencé à perdre gros...
Il était devenu trop prudent à la place.
À plusieurs reprises, d'excellentes opportunités s'étaient présentées.
Pourtant, il n'avait pas su les saisir.
Il s'était contenté de minuscules victoires.
Quel gâchis.
Après avoir pratiqué toute la nuit...
Le Premier Jeune Maître croyait avoir complètement maîtrisé l'essence du Three Card Poker.
La prochaine fois...
Il jouerait certainement mieux.
Au minimum...
Battre ce stupide Troisième Jeune Maître serait un jeu d'enfant.
Peut-être...
Devrait-il envisager de lui gagner encore plus d'argent.
Cet idiot était incroyablement bête.
Plus il y pensait...
Plus il devenait agité.
S'il avait à peine pu se retenir la nuit précédente...
À présent, il pouvait à peine penser à autre chose qu'au jeu.
Le Premier Jeune Maître possédait une puissance de combat décente.
Sa constitution était également bien supérieure à celle de son jeune frère obèse.
Ne pas dormir pendant deux ou trois jours ne l'affecterait pas beaucoup.
La raison pour laquelle ses pas avaient été chancelants ce matin-là...
Avait simplement été que ses nerfs étaient restés tendus toute la nuit.
Après s'être lavé le visage et avoir pris un bain...
Il était de nouveau en pleine forme.
Se tournant vers son serviteur, il ordonna :
« Continuez à surveiller le Troisième Jeune Maître et le Jeune Maître He. »
« Dès qu'ils ont fini de se reposer... »
« Venez me prévenir. »
« Oui, Jeune Maître. »
Après avoir congédié le serviteur, le Premier Jeune Maître reprit son travail.
Malheureusement...
Il ne put se concentrer aujourd'hui.
Il ne cessait de penser à ces douze millions.
Il ne cessait de penser aux parties de cartes.
Il se forçait à travailler, réprimant tant bien que mal l'irritation et l'agitation en lui.
Cela...
Était précisément la méthode d'He Yu.
Il avait laissé le Premier Jeune Maître goûter à la victoire de douze millions...
Puis le lui avait repris.
Sans avoir goûté à l'exaltation de gagner douze millions...
Le Premier Jeune Maître ne serait jamais devenu si obsédé.
Les trois millions...
Le rassuraient.
Après tout, il n'avait pas réellement perdu d'argent.
Les douze millions...
Étaient un appât.
Spécialement préparé pour l'accrocher.
[Barrage : « J'admets qu'He Yu est brillant. Personne ne comprend la nature humaine mieux que lui. Mais cette compétition contre Cheng Zhao ne peut pas se gagner avec de si petites sommes. »]
[Barrage : « Exactement. Cheng Zhao a gagné des dizaines de millions rien que la nuit dernière. Ses actifs ont déjà dépassé cent millions. Et le guide d'amélioration de la puissance de combat qu'il prépare progresse à plein régime. Une fois mis en vente, il touchera le marché mondial entier. La Place de Discussion prévoit déjà que les actifs de Cheng Zhao dépasseront dix milliards ensuite ! »]
[Barrage : « Comparé à Cheng Zhao, la vision d'He Yu semble juste trop limitée. »]
[Barrage : « Exact. À quoi bon traîner avec les enfants de riches d'une seule ville ? »]
À quoi bon ?
Cheng Zhao pensait exactement la même chose.
Il ne comprenait pas ce qu'He Yu essayait d'accomplir.
Les actifs d'He Yu ne cessaient de fluctuer.
Pourtant, ils restaient toujours autour de seulement quelques millions.
Il ne semblait y avoir aucun véritable progrès.
Et quel avenir pouvait bien découler du fait de se concentrer sur la jeune génération d'une seule famille riche ?
Cheng Zhao avait bénéficié d'un énorme avantage dès le début.
Sa richesse lui permettait d'engager des gens pour enquêter et surveiller He Yu.
Puisque Cheng Zhao considérait He Yu comme un rival important...
Tout ce qui se passait autour d'He Yu lui était fidèlement rapporté.
À la base...
Il s'attendait à ce qu'He Yu forge de l'équipement et le vende.
Au lieu de ça...
He Yu passait tout son temps à graviter autour de quelques membres de la famille Bray.
— He Yu ne réalise-t-il pas à quelle vitesse la propre progression de Cheng Zhao avance ?
— Cheng Zhao refuse d'y croire.
Il n'était pas un génie extraordinaire.
Mais le fait de figurer parmi les jeunes officiels de pointe du District Trois prouvait qu'il n'était certainement pas stupide.
En fait...
Au tout début de la compétition...
Il avait aussi été considéré comme l'un des favoris pour devenir la prochaine grande star.
Alors il ne pouvait tout simplement pas croire que quelqu'un d'aussi intelligent qu'He Yu...
Choisirait un chemin aussi étroit.
Le fait qu'He Yu ne gagne pas d'argent en forgeant et vendant de l'équipement...
Ne pouvait signifier qu'une chose.
Il avait trouvé un moyen encore meilleur de gagner de l'argent.
Mais lequel ?
Cheng Zhao ne parvenait pas à le comprendre.
Tout avait dévié bien au-delà de ses prévisions.
Lorsque la compétition avait commencé...
Le simple fait d'entendre qu'un autre candidat s'appelait He Yu l'avait grandement découragé.
Plus tard...
Il avait découvert que sa propre position de départ était bien meilleure que celle d'He Yu.
Ce n'est qu'alors qu'il avait retrouvé confiance.
Et maintenant...
Le grand rival qu'il avait tant craint...
Semblait perdre son temps sur des futilités tout en prenant de plus en plus de retard.
Pendant un bref instant...
Cheng Zhao fut complètement désemparé.
Mais il se remit vite.
« Continuez à surveiller He Yu de près. »
Sur ce, Cheng Zhao se hâta de reprendre son propre travail.
Quelle que soit la raison pour laquelle He Yu semblait prendre du retard...
Il ne baisserait jamais sa garde.
Face à He Yu...
Les stratagèmes étaient inutiles.
Seule une compétition honnête, face à face, offrait une chance de victoire.
La priorité absolue de Cheng Zhao restait le lancement de son Cours d'Amélioration de la Puissance de Combat.
Ne sous-estimez jamais cette affaire.
Que ce soit au sein de la Fédération...
Ou sur la Planète Argent...
Le marché était énorme.
Chaque citoyen voulait l'acheter.
Tout le monde voulait l'apprendre.
Parce que...
Il n'y avait nulle part ailleurs où ils pouvaient.
Ce savoir avait longtemps été monopolisé par d'innombrables figures puissantes à travers la Fédération.
Les écoles en enseignaient une partie.
Les maîtres en enseignaient une autre.
Tout le reste...
Les gens devaient le découvrir par eux-mêmes.
Qui accepterait de révéler des méthodes qui les rendent plus forts ?
Si tout le monde les apprenait...
Leur propre avantage disparaîtrait.
Des planètes entières à travers la Fédération maintenaient de tels monopoles.
La Planète Argent, où le capital régnait en maître...
Était encore pire.
Chaque grande famille ne se souciait que de se renforcer elle-même.
Elles n'avaient aucun désir que les gens ordinaires s'éveillent.
Après tout...
Un seul expert éveillé pouvait élever une famille entièrement nouvelle...
En concurrence pour les ressources avec les vieilles maisons riches.
Depuis que Cheng Zhao était arrivé sur cette planète et avait lancé cette affaire...
Beaucoup de gens avaient déjà tenté de le tuer.
D'autres avaient essayé de l'arrêter.
Aucun ne voulait que ce savoir monopolisé soit diffusé dans le monde entier.
À l'intérieur de la Fédération...
Cheng Zhao n'aurait jamais fait une chose pareille.
Mais c'était la Planète Argent.
Une instance de jeu.
Son but était de gagner de l'argent.
En plus...
Il ne pouvait pas vraiment mourir.
Ce qui en faisait l'endroit parfait pour une telle entreprise.
La peau de Cheng Zhao était incroyablement épaisse.
Puisque la mort n'était pas permanente...
Peu lui importait le chaos qu'il provoquait à l'intérieur de cette instance.
Une fois le cours lancé...
Il gagnerait instantanément des dizaines de milliards et grimperait sur la liste des riches.
Et si des dizaines de milliards ne suffisaient pas...
Il pourrait simplement vendre des techniques de forge.
Ou des techniques de fabrication de potions.
— L'immortalité rendait He Yu intrépide.
Elle rendait aussi Cheng Zhao intrépide.
Son chemin était le bon.
Ses perspectives étaient illimitées.
C'est pourquoi le public croyait en Cheng Zhao.
Pas en He Yu...
Qui se contentait d'errer parmi une poignée de « gamins », pensant à bien trop petite échelle.
—
Ils n'attendirent même pas le soir.
Après s'être réveillés et avoir déjeuné...
Le Premier Jeune Maître se pressa de venir.
Le Troisième Jeune Maître avait aussi des fourmis dans les jambes pour rejouer.
He Yu n'avait aucune envie de participer personnellement.
Il continua donc à faire office de donneur.
Son costume formel allait parfaitement au rôle.
Il portait toujours une chemise blanche et un gilet.
La chemise était neuve.
Le gilet avait changé, du noir au gris argenté.
Le gilet gris argenté allait à He Yu à la perfection.
Il était déjà grand et élégant.
Le porter le faisait paraître encore plus raffiné et noble.
Les gens minces ont souvent tendance à s'affaisser inconsciemment.
Une chose pareille ne pourrait jamais arriver à He Yu.
Son dos restait parfaitement droit.
Bien que sa posture fût détendue...
Il possédait naturellement une allure élégante.
Détendu ne signifiait pas négligé.
Décontracté ne signifiait pas bâclé.
Au contraire...
Les serviteurs de la famille Bray avaient coiffé He Yu ce matin-là.
Ses cheveux étaient soigneusement partagés 2:8 et plaqués en arrière.
La coiffure rappelait celles populaires pendant l'Ère Républicaine de l'Étoile Bleue.
Elle se trouvait aussi être à la mode sur la Planète Argent.
Chaque mèche était peignée soigneusement en arrière.
Aucune mèche folle ne couvrait son front.
Son visage entier était entièrement révélé.
Les gens laids paraissaient encore plus laids avec une telle coiffure.
Les beaux...
Paraissaient encore plus beaux.
— He Yu était évidemment de la seconde catégorie.
La coiffure à la mode semblait taillée sur mesure pour lui.
Absolument parfaite.
Quand He Yu apparut après que les eurent fini de l'habiller...
Le Troisième Jeune Maître resta complètement stupéfait.
Même le Premier Jeune Maître, qui arrivait plus tard...
Se figea un court instant.
Avec ses cheveux plaqués proprement en arrière...
Rien ne cachait plus son visage.
La toute première chose que l'on voyait...
Était un choc visuel écrasant.
Une peau blanc neige.
Des sourcils qui semblaient avoir été peints.
Des yeux en amande parfaits.
Un nez délicatement retroussé.
De fines lèvres portant une teinte rougeâtre naturelle malgré l'absence de maquillage.
Ces fines lèvres avaient l'air froides...
Pourtant belles.
Les coins de ses yeux en amande s'inclinaient vers le haut.
Déborbant de charme.
Oui.
Charme.
Il possédait un charme extraordinaire sans paraître féminin.
Cette contradiction...
Le rendait irrésistiblement attirant.
Il était d'une beauté à couper le souffle.
Son apparence était presque androgyne.
Pourtant sa posture droite...
Sa taille fine...
Ses bras puissants...
Ses longues jambes...
Rayonnaient tous une force indéniable.
Son regard était tranchant comme une lame.
Ses lunettes sans monture portaient une froideur infinie.
Le léger grain de beauté sous son œil ôtait toute trace de douceur.
— Beau.
Simplement beau.
Le genre de beauté qui frappe les gens comme un coup physique.
He Yu fit tourner distraitement les cartes entre ses longs doigts.
Baissant légèrement les yeux, il dit calmement :
« Si vous n'êtes pas sérieux... »
« ...il n'y a aucun intérêt à jouer. »
Le Premier Jeune Maître et le Troisième Jeune Maître se figèrent tous les deux.
Ce n'est qu'alors qu'ils détournèrent précipitamment les yeux d'He Yu.
Après s'être raclé la gorge maladroitement...
Ils regardèrent de l'autre côté de la table.
Le Troisième Jeune Maître vit le visage calculateur du Premier Jeune Maître.
Le Premier Jeune Maître vit le visage gras, en forme de crêpe, du Troisième Jeune Maître.
Instantanément...
Toute pensée romantique s'évanouit.
Ne laissant derrière elle que...
Du dégoût.
He Yu commença à distribuer.
La partie d'aujourd'hui—
Three Card Poker.
La chance du Premier Jeune Maître était exécrable aujourd'hui.
Il subit des pertes écrasantes dès le début.
Son million de jetons disparut en seulement quatre manches.
Fixant les quelques jetons épars qui lui restaient...
Le Premier Jeune Maître était stupéfait.
S'il avait perdu un million progressivement...
Il aurait pu s'arrêter à temps.
Mais le perdre tout entier en seulement quatre coups...
Il ne pouvait l'accepter.
Ce n'était pas le million lui-même.
C'était de perdre aussi absurdement vite.
Avant de venir...
Il s'était fixé une limite psychologique.
Un million.
Pourtant quatre manches s'étaient écoulées bien trop vite.
Il n'avait même pas encore pris son pied !
Regagnant le Troisième Jeune Maître compter gaiement ses gains de l'autre côté de la table...
« Encore ! »
Grincant des dents, le Premier Jeune Maître exigea un autre million de jetons auprès d'He Yu.
Alors...
He Yu lui en changea un autre million.
Le Premier Jeune Maître perdit rapidement encore cinq cent mille.
Mais après ça...
Les choses s'améliorèrent.
Sa chance finit par tourner.
Malheureusement...
La chance du Troisième Jeune Maître restait incroyablement forte.
La bonne fortune du Premier Jeune Maître était simplement arrivée trop tard.
— Il perdit tout à nouveau.
Se souvenant de sa chance qui s'améliorait...
Il ne put s'empêcher de changer un autre million.
C'est sûr...
Pendant ce troisième million...
Sa chance devint extraordinaire.
Bientôt...
Il avait gagné plus de trois millions.
De l'autre côté de la table, le Troisième Jeune Maître non seulement perdit tous ses jetons...
Mais dut en changer un autre million également.
Le Troisième Jeune Maître maudit sans arrêt.
Le Premier Jeune Maître, lui, souriait béatement.
Malheureusement...
La Dame Chance semblait se transférer directement au Troisième Jeune Maître après son échange.
Les quatre millions et plus de jetons du Premier Jeune Maître fondirent rapidement jusqu'à à peine deux cent mille.
La dernière manche...
Le Premier Jeune Maître reçut une main exceptionnelle.
Les cartes du Troisième Jeune Maître étaient également excellentes.
Il continua de suivre chaque mise.
Les jetons du Premier Jeune Maître ne suffisaient pas.
Mais pensant à ses cartes...
Il changea un autre million.
Il devait continuer !
Cette main était praktisch garantie.
S'il se couchait...
Il le regretterait pour le reste de sa vie.
Effectivement...
Le Premier Jeune Maître gagna.
Ce seul coup lui rapporta plus d'un million.
Sourire aux lèvres, il se renversa en arrière.
Le Troisième Jeune Maître maudit.
« C'est à peine plus d'un million ! »
« Je n'ai pas encore perdu ! »
« Continue ! »
Le Premier Jeune Maître ricana.
Naturellement...
Ils continuèrent.
Une demi-heure plus tard...
Le Troisième Jeune Maître retourna ses cartes avant de rejeter la tête en arrière dans un triomphe.
« Hahaha ! J'ai gagné ! »
« J'ai encore gagné ! »
« Grand Frère, avoue ta défaite. »
« Tu n'as plus d'argent. »
Le Premier Jeune Maître fixa vicieusement ses cartes.
Son expression se tordit.
Juste un peu plus !
Juste un tout petit peu plus...
Et il aurait gagné !
Il n'avait jamais imaginé qu'une main aussi exceptionnelle...
Pouvait encore perdre face à la chance outrageuse du Troisième Jeune Maître.
Grincant des dents, il grogna :
« Change un autre million ! »
Un autre million.
Ce n'était pas que l'habileté du Premier Jeune Maître était mauvaise.
La chance du Troisième Jeune Maître était simplement écrasante.
Ses cartes étaient incroyablement chanceuses.
Un autre million disparut.
Le Premier Jeune Maître lança un regard sombre à son jeune frère satisfait.
Le Troisième Jeune Maître n'était pas excité seulement parce que le Premier Jeune Maître avait mordu à l'hameçon.
Il était aussi sincèrement ravi de gagner.
Pour les gens de la Planète Argent...
Le plaisir de gagner de l'argent était incomparable.
Tout ce qu'il gagnait maintenant lui appartenait vraiment.
Il récupérait les pertes qu'il avait subies plus tôt.
Comment aurait-il pu ne pas être heureux ?
De peur que le Premier Jeune Maître n'arrête, il le provoqua délibérément.
« Allez. »
« Si t'as le cran... »
« On continue. »
Avant que le Premier Jeune Maître ne puisse répondre...
He Yu posa le bâton noir qu'il tenait.
Enlevant ses gants, il dit calmement :
« Je suggère d'arrêter. »
« Le Troisième Jeune Maître a une chance exceptionnellement bonne aujourd'hui. »
« Premier Jeune Maître... »
« N'agis pas sur l'impulsion. »
« Tu as déjà perdu cinq millions. »
Cinq millions !
Les mots frappèrent le Premier Jeune Maître comme une massue.
Une sueur froide l'inonda instantanément.
Tout son corps se raidit.
Il lança un regard noir à He Yu.
Puis jeta un coup d'œil vers le Troisième Jeune Maître avec une suspicion évidente.
Sans dire un mot de plus...
Il jeta ses jetons restants et s'éloigna à grands pas.
Le Troisième Jeune Maître cligna des yeux, confus.
Ce n'est qu'après avoir confirmé que le Premier Jeune Maître était vraiment parti qu'il bondit sur ses pieds.
Il regarda He Yu avec incrédulité.
« T'as vraiment prévenu ! »
« Il s'en est rendu compte ! »
« On ne pourra plus jamais l'arnaquer pour lui faire perdre de l'argent ! »
— Une fois de plus, le Troisième Jeune Maître soupçonna qu'He Yu travaillait pour son frère aîné.
Il attrapa He Yu par le col et le tira vers lui.
Ses yeux étaient vicieux.
Remplis d'intentions meurtrières.
Il ne pouvait pas tuer He Yu...
Mais il pouvait certainement le saisir.
Cette fois...
Le Troisième Jeune Maître croyait sincèrement que quelque chose clochait.
Pourtant l'expression d'He Yu resta inchangée.
Levant une main fine...
Il tapa légèrement le dos de la main du Troisième Jeune Maître, lui signalant de lâcher prise.
Sa voix était glaciale.
« Idiot. »
« Tu crois que si je ne l'avais pas arrêté... »
« ...il serait resté piégé ? »
Le Troisième Jeune Maître se figea.
Sa prise se desserra instinctivement.
He Yu lança un regard dégoûté à son col froissé avant de le regarder à nouveau.
Son regard devint encore plus froid.
« Ton frère aîné est bien plus malin que toi. »
« Même si je ne l'avais pas arrêté... »
« ...après avoir perdu encore deux ou trois millions, il se serait rendu compte de quelque chose. »
« Et une fois que ça serait arrivé... »
« ...oublie l'idée de le revoir jamais près d'une table de jeu. »
Le Troisième Jeune Maître suivit inconsciemment le raisonnement d'He Yu.
Il semblait...
Que c'était vrai.
Vers la fin...
Son frère aîné était soudain devenu distrait.
Perdu dans ses pensées.
Beaucoup plus calme qu'avant.
Quand He Yu lui avait plus tard rappelé qu'il avait déjà perdu cinq millions...
Sa réaction avait en effet été complètement différente.
Le Troisième Jeune Maître hésita.
« Alors... »
« Est-ce qu'il mordra encore à l'hameçon ? »
He Yu esquissa un faible sourire.
« Je ne sais pas. »
Le Troisième Jeune Maître parut immédiatement prêt à exploser.
Avant qu'il ne puisse parler...
He Yu demanda calmement :
« Votre famille n'a pas aussi un Deuxième Jeune Maître ? »
Le Troisième Jeune Maître cligna des yeux.
Complètement perdu.
« Pourquoi tu parles de lui ? »
« Ce type est peureux. »
« Complètement inutile. »
« Pourquoi tu en parles soudain ? »
Comme s'il se souvenait de quelque chose, il fit un geste dédaigneux.
« Oublie le Deuxième Frère. »
« Il n'est aucune menace. »
« Sa mère n'est qu'une servante. »
« Elle sert encore la mère du Grand Frère. »
« Il n'y a pas à s'en faire. »
En d'autres termes...
Le Troisième Jeune Maître pensait que le Deuxième Jeune Maître ne valait même pas qu'on complote contre lui.
Il n'avait pas d'argent.
Pas d'influence.
Aucune menace whatsoever.
He Yu esquissa un faible sourire.
« Invite le Deuxième Jeune Maître ce soir. »
« Si ton frère aîné ne vient pas... »
« ...on aura besoin de quelqu'un d'autre pour jouer. »
« Sinon... »
« ...il pensera qu'on ne le cible que lui. »
Le Troisième Jeune Maître fronça les sourcils.
Complètement incapable de comprendre.
« Le Deuxième Frère a probablement même pas cinq cent mille. »
« Pourquoi l'inviter ? »
He Yu le regarda calmement.
« Tu veux toujours atteindre ton but ? »
Le Troisième Jeune Maître : « ... »
Il le voulait.
Il y était absolument obligé.
S'il s'arrêtait maintenant...
Ou si le Premier Jeune Maître s'échappait...
Il perdrait misérablement.
Pendant la compétition pour le capital familial...
Le Premier Jeune Maître l'écraserait complètement.
Non seulement il perdrait les ressources pour le trimestre suivant...
Mais sa mère en souffrirait aussi.
Serant les dents, il dit :
« Alors je te fais confiance une dernière fois ! »
—
Cette nuit-là...
Le Deuxième Jeune Maître fut convoqué pour jouer aux cartes.
Franchement...
Il n'avait pas envie de venir.
Depuis l'enfance...
Le Premier Jeune Maître et le Troisième Jeune Maître l'avaient constamment tyrannisé.
Sa mère n'était qu'une servante.
Il n'était pas favorisé.
Son statut au sein de la famille était extrêmement bas.
N'importe qui pouvait le tyranniser.
Chaque trimestre...
Le Premier et le Troisième Jeune Maîtres se battaient pour des millions...
Parfois des dizaines de millions.
Pendant ce temps...
Après toute une vie...
Il avait réussi à économiser à peine un peu plus de cent mille.
Oui.
C'est exact.
Encore moins que les cinq cent mille estimés par le Troisième Jeune Maître.
Sa mère l'avait aidé à économiser chaque sou.
En tant que jeune maître défavorisé...
Il ne possédait même pas sa propre cour.
Chaque repas.
Chaque vêtement.
Chaque dépense quotidienne...
Devait être payée de sa poche.
Sur la Planète Argent, on se souciait d'argent, pas de liens du sang.
Il n'avait ni richesse ni statut.
Il ne pouvait pas se payer de gardes du corps.
Même la cuisine lui faisait payer ses repas.
L'argent disparaissait partout.
Pourtant, il n'avait presque aucune opportunité d'en gagner.
Sa vie était misérable.
Se plaindre ?
Impossible.
Le Patriarche Bray conclurait seulement qu'il était incompétent.
Il ne prendrait jamais sa défense.
Par conséquent...
Quand le Troisième Jeune Maître le convoqua...
Sa toute première pensée fut—
Un piège.
Effectivement...
Le Troisième Jeune Maître insista pour qu'il joue aux cartes.
Il le força même à changer cent mille en jetons avant de rejoindre la partie.
La partie elle-même...
Était certainement amusante.
Mais...
Elle nécessitait de l'argent.
Cent mille !
Plus de la moitié des économies de sa vie disparut instantanément.
Le Deuxième Jeune Maître faillit s'effondrer.
— Même ainsi...
Il joua avec une concentration totale.
Après tout...
Les jetons c'était de l'argent.
Il espérait désespérément perdre le moins possible.
Mais...
Après une nuit...
Cent mille...
Devinrent dix millions.
Quand l'aube arriva...
Le Deuxième Jeune Maître tituba hors de la chambre du Troisième Jeune Maître.
Tout son corps semblait détaché de la réalité.
Ses yeux étaient vides.
Ses pas chancelants.
Son visage complètement hébété.
Le Garde A et le Garde B : « ... »
— Jeune Maître He...
Vous êtes incroyable.
—
Depuis le moment où il rentra chez lui...
Le Premier Jeune Maître ne cessait de tout repasser en boucle dans sa tête.
Bien qu'il eût perdu cinq millions...
Quatre millions et demi étaient à l'origine des gains.
En réalité...
Il n'avait perdu que cinq cent mille.
Plus que l'argent...
Ce qui l'effrayait vraiment était son état mental.
Si He Yu ne l'avait pas interrompu...
Il aurait vraiment pu continuer à changer des jetons.
Continuer à jouer.
— Le jeu de l'argent crée une dépendance.
Précisément parce qu'il l'avait réalisé...
Il ne retourna pas chez le Troisième Jeune Maître cette nuit-là.
Même si son jeune frère n'avait pas délibérément tendu un piège...
Cet état d'esprit était terrifiant.
Le Premier Jeune Maître avait instinctivement senti le danger.
Bien qu'il n'y aille pas...
Il apprit que le Deuxième Jeune Maître y était allé.
Le Premier Jeune Maître fit une brève pause.
Il n'y prêta pas trop attention.
Gagner de l'argent était certainement merveilleux.
Mais en perdre trop...
Ne l'était pas.
Cette nuit-là...
Son esprit resta agité.
Il rêva sans fin aux parties de cartes.
Plusieurs fois pendant la nuit...
Il se réveilla avec l'envie de rendre visite au Troisième Jeune Maître.
Chaque fois...
Il se força à endurer.
Il faut que j'arrête le jeu.
Il endura jusqu'à l'aube.
Puis...
Une autre nouvelle lui parvint.
« Quoi ? »
« Le Deuxième Frère a gagné dix millions ?! »
Le Premier Jeune Maître bondit sur ses pieds.
L'incrédulité totale couvrait son visage.