—Le troisième jeune maître de la famille Bray invita un invité à jouer aux cartes.
—Cet invité était extrêmement riche.
—Le troisième jeune maître avait déjà gagné trois millions.
Ces trois nouvelles se répandirent rapidement. En moins d'une heure, un bon nombre de membres de la famille Bray en avaient entendu parler.
Le patriarche Bray et le gestionnaire en chef de la famille, occupés à gérer l'énorme affaire familiale, n'étaient peut-être pas encore au courant, mais l'aîné des jeunes maîtres, qui surveillait constamment son cadet, reçut l'information presque immédiatement.
Au début, la plupart des gens froncèrent les sourcils, perplexes.
L'aîné ne fit pas exception. C'était la période critique avant la compétition familiale, il soupçonna donc son troisième frère de lui tendre un piège.
Pourtant, le chiffre de trois millions attira son attention. Par prudence — et par curiosité envers son cadet — l'aîné amena plusieurs serviteurs et se dirigea vers la résidence du troisième jeune maître.
Un inconvénient de vivre dans un domaine aussi immense était que même rendre visite à la maison d'un « frère » nécessitait de prendre une voiture.
Heureusement, les jeunes maîtres de la famille Bray y étaient déjà habitués.
« Hahaha ! J'ai encore gagné ! »
Le troisième jeune maître rayonnait d'excitation, ramassant tous les jetons sur la table dans ses bras avant de les empiler à côté de lui. Son visage se fendit d'un large sourire, et même la graisse de ses joues semblait danser.
He Yu resta impassible.
« Donc tu penses vraiment que c'est parce que tu es doué aux jeux d'argent ? »
Le sourire du troisième jeune maître se figea.
C'est vrai.
Il se souvint soudain.
Ils essayaient d'attirer l'aîné dans le piège.
He Yu l'avait laissé gagner exprès, et lui n'était rien d'autre qu'un misérable porteur de jetons. Non seulement il ne pourrait jamais garder les trois millions qu'il avait gagnés, mais il devait encore six millions à He Yu.
Son expression s'effondra immédiatement.
Grincant des dents, il marmonna : « Ces jeux de hasard pourrissent vraiment les gens. Une fois qu'on aura fini d'entuber l'aîné, j'arrête définitivement les jeux d'argent ! »
Il était venu ici spécifiquement pour piéger son frère aîné.
Pourtant, quelque part en cours de route, il s'était complètement absorbé dans le jeu et avait oublié son objectif initial.
— Ce truc crée une dépendance !
He Yu souleva légèrement les paupières pour le jeter un coup d'œil.
« Continue. »
Le troisième jeune maître hocha la tête, se forçant à rester vigilant.
Pourtant, dix minutes plus tard, il s'était à nouveau jeté corps et âme dans la partie. Toute sa concentration était portée sur les cartes, ne lui laissant aucun temps pour se demander si son frère aîné était arrivé.
Sa main potelée couvrait ses cartes tandis qu'il soulevait délicatement un coin. Plissant les yeux avec suspicion, il vola un regard avant de les recouvrir immédiatement, arborant une expression extraordinairement solennelle.
He Yu resta sans voix.
— Arrêter les jeux d'argent ?
— Continue à rêver.
Au moment où l'aîné arriva, le troisième jeune maître était complètement immergé dans la partie, ne prêtant absolument aucune attention à l'arrivée de son frère aîné.
À l'origine, l'aîné avait supposé qu'il s'agissait d'un piège tendu par le troisième jeune maître.
Maintenant...
Ça n'en avait pas vraiment l'air.
Ils étaient assis à l'intérieur du pavillon dans le jardin arrière de la villa du troisième jeune maître.
C'était la fin de l'après-midi. Un soleil brillant baignait le jardin sans être trop chaud. Une douce brise traversait le pavillon, emportant les rires excités du troisième jeune maître.
« Hahaha ! J'ai encore gagné ! »
La silhouette potelée se dressa soudain sur ses pieds, balayant tous les jetons sur la table dans sa propre pile avec une évidente délectation.
Il était impossible que ce niveau de bonheur soit simulé.
Juste à ce moment, une voix familière parvint depuis derrière lui.
« Troisième frère, que fais-tu ? »
Le troisième jeune maître se figea.
Ses pupilles tremblaient violemment.
— Il s'était trop laissé prendre au jeu et avait oublié sa mission, encore !
Heureusement, chaque jeune maître de la famille Bray possédait une certaine intelligence.
Il se reprit rapidement et suivit le plan initial.
Se retournant en fronçant les sourcils, il dit d'un air mécontent :
« Frère aîné, que fais-tu ici ? »
L'aîné avança d'un pas facile, un sourire aux lèvres.
« J'ai entendu dire que tu avais un invité d'honneur, alors je suis venu jeter un œil. »
Il pénétra dans le pavillon en quelques enjambées, ses yeux se fixant fermement sur He Yu, assis en face du troisième jeune maître.
Un regard d'admiration sincère traversa son visage.
« Et qui pourrait bien être cet invité distingué ? Vraiment un gentleman extraordinaire. »
Son émerveillement était sincère.
He Yu était simplement trop attirant.
Sa veste de costume reposait négligemment sur le porte-manteau voisin. Affalé paresseusement sur sa chaise, son gilet ajusté soulignait sa taille fine tandis que ses longues jambes s'étiraient confortablement devant lui.
Toute sa tenue rayonnait d'une aisance sans effort.
Entendant la voix, He Yu croisa les deux mains derrière sa tête en guise d'oreiller, s'étira langoureusement avant de plisser les yeux vers le nouveau venu.
C'était à peine une posture qui respectait la bienséance.
Mais c'était la posture la mieux adaptée au moment.
Ils étaient là pour jouer.
Naturellement, plus on était détendu, mieux c'était.
Son port composé...
Sa posture décontractée, presque insouciante...
C'était à couper le souffle.
Et cela inspirait une confiance absolue —
C'était le jeune maître d'une famille véritablement prestigieuse.
Mêlée à l'admiration dans les yeux de l'aîné se trouvait une trace de confusion.
Pourquoi n'avait-il jamais rencontré quelqu'un d'aussi remarquable auparavant ?
Quelqu'un comme lui ne pouvait pas être oublié après une seule rencontre.
Le troisième jeune maître renifla.
« C'est un invité distingué d'une autre région que j'ai personnellement invité. Ça ne te regarde pas, frère aîné. As-tu besoin de quelque chose ? »
En d'autres termes —
Si ce n'est pas le cas, fiche le camp.
Mais plus le troisième jeune maître le voulait parti, moins l'aîné était disposé à partir.
Au lieu de cela, il s'assit tranquillement à côté, fixant directement He Yu.
« Monsieur, puisque mon troisième frère refuse de vous présenter, puis-je avoir l'honneur de faire votre connaissance ? »
Il observait He Yu.
He Yu l'observait également.
L'aîné était complètement différent du troisième.
Le troisième jeune maître était gras et avait l'air riche.
L'aîné, lui, était beau et raffiné, aux traits acérés et calculateurs. Il avait l'air bien plus difficile à duper.
— Du moins, pour tous les autres.
He Yu releva lentement les yeux et fit un léger signe de tête.
« Aîné. Je m'appelle He Yu. »
Un éclair de mécontentement traversa immédiatement les yeux de l'aîné.
Très peu de gens osaient lui parler avec si peu de déférence.
Bien qu'il fût intéressé par l'exquisément beau He Yu, il ne fit aucun effort pour cacher son mécontentement.
He Yu l'ignora ensuite, se retournant vers le troisième jeune maître.
« Continue. »
« Tu as déjà gagné plus de trois millions sur moi. »
« N'envisage même pas d'arrêter maintenant. »
Le troisième jeune maître lança un regard d'avertissement à l'aîné avant de se retourner vers He Yu avec un sourire radieux.
« Allez, allez ! Continuons à jouer ! »
Les deux reprirent leur partie, ignorant complètement l'aîné.
Son expression s'assombrit immédiatement.
Il n'aspirait qu'à partir, agacé.
Pourtant, il était tout aussi curieux de savoir ce qui se passait réellement.
He Yu était-il vraiment l'invité d'honneur du troisième jeune maître ?
Ou tout cela faisait-il partie d'un stratagème ?
Jusqu'à ce qu'il l'ait compris...
Il ne partirait pas.
Avec l'aîné assis à côté, le troisième jeune maître ne put plus se concentrer aussi complètement qu'avant.
Son taux de victoires chuta.
Parfois il gagnait.
Parfois il perdait.
La pile de jetons à côté de lui montait et descendait en conséquence.
L'aîné finit par parler.
« À quoi jouez-vous ? Et ces... ce sont des pièces ? »
Le troisième jeune maître lui lança un regard irrité.
He Yu répondit calmement :
« Au poker. »
« Ce sont des jetons, mais ils fonctionnent comme de l'argent. »
L'aîné n'était pas idiot.
Bien qu'il ne comprenne toujours pas les règles, il pouvait comprendre les jetons.
Il y avait trois couleurs.
L'une représentait une valeur de 1.
Une autre représentait 100.
La dernière représentait 10 000.
Parfois, leurs mises atteignaient des dizaines de milliers quand ils avaient de bonnes mains.
La plupart du temps, ils misaient en centaines.
Occasionnellement plusieurs centaines d'un coup, approchant les dix mille.
Après une brève pause, He Yu le regarda.
« Voulez-vous vous joindre à nous ? »
« C'est plus animé avec plus de monde. »
Les lèvres de l'aîné se courbèrent en un sourire moqueur.
— Alors c'était une arnaque pour extorquer de l'argent.
Naturellement, il ne pensait pas qu'He Yu ait lui-même l'audace de l'escroquer.
Il croyait que c'était entièrement le piège du troisième jeune maître.
Juste avant la compétition pour la richesse familiale, son cadet voulait l'attirer pour lui faire perdre de l'argent.
En étant parvenu à cette conclusion, il resta extérieurement calme.
« Ah bon ? »
« Et comment on joue ? »
Le troisième jeune maître l'interrompit vivement.
« Jeune maître He, nous deux suffisons. Inutile d'un autre joueur. Mon frère aîné ne sait même pas jouer — ce ne serait pas intéressant. »
He Yu resta indifférent.
« Tu ne savais pas jouer avant non plus. »
« Ce n'est qu'un jeu. »
« L'argent n'est pas grand-chose. »
Puis il regarda l'aîné, demandant silencieusement s'il voulait participer.
Les yeux de l'aîné étaient remplis de raillerie, bien que son visage n'affichât que de la curiosité.
« Oh ? Je peux participer ? »
« Alors comment ça marche ? »
« Je n'ai pas beaucoup de liquidités disponibles. »
— Il avait l'intention de s'adapter à tous les tours qu'ils avaient préparés et de voir exactement à quel jeu ils jouaient.
Bien sûr...
Il n'avait absolument aucune intention de donner de l'argent.
Réprimant le sourire moqueur qui tirait ses lèvres, il regarda He Yu avec une expression amusée.
L'aîné croyait avoir l'esprit parfaitement clair.
Le barrage de commentaires, cependant, avait déjà commencé à le plaindre.
[Barrage : « Personne n'échappe aux machinations de He Yu. »]
[Barrage : « Aîné, tu crois que savoir que c'est un piège t'empêchera d'y tomber ? Faux. Le moment où tu es apparu, tu étais déjà piégé. »]
[Barrage : « Si tu arrives vraiment à t'en sortir des mains de He Yu, je te saluerai comme un vrai homme. »]
He Yu expliqua brièvement les règles.
Le troisième jeune maître avait l'air totalement réticent, mais ne l'arrêta finalement pas.
L'aîné écouta en souriant tout en observant secrètement tout, mémorisant soigneusement chaque règle.
« Combien de jetons voulez-vous ? » demanda He Yu.
L'aîné ricana intérieurement tout en maintenant un sourire chaleureux.
« N'importe quelle quantité va bien. »
« Vous les échangez contre de l'argent ? »
He Yu hocha la tête.
« Oui. »
« Puisque vous venez d'arriver, j vais vous en donner. »
Il poussa négligemment des jetons valant cent mille vers l'aîné.
Puisque c'était un cadeau...
Naturellement, He Yu ne demanda pas de paiement.
L'aîné sourit.
« Alors merci. »
Il n'y avait pas beaucoup de sincérité dans sa voix.
C'était évidemment la tentative du troisième jeune maître pour lui voler son argent.
Il n'y avait aucune chance qu'il paie.
Les gens de la Planète Argent chérissaient l'argent par-dessus presque tout.
Même s'il ne faisait que « jouer le jeu », l'aîné ne voulait pas dépenser un seul centime.
Après tout...
Tout l'argent qu'il dépenserait finirait finalement dans la poche de son troisième frère.
Il avait déjà prédit ce qui allait suivre.
Il perdrait tous ces jetons.
Alors ils l'inciteraient à en échanger d'autres.
Ce serait le moment où ils essaieraient de lui extorquer son argent.
L'aîné comprenait tout parfaitement.
Pourtant, il resta assis sans aucune intention de partir.
Il avait très envie de jouer avec son « troisième frère ».
Une fois ses jetons épuisés et qu'ils l'encourageaient à continuer...
Il exposerait le stratagème du troisième jeune maître et l'humilierait complètement.
Puis il répandra l'histoire dans toute la famille et donnerait une leçon à son cadet.
— C'est ce que pensait l'aîné.
Puisqu'il était déjà venu...
Il n'y avait aucun moyen qu'il parte simplement sans rien faire.
Alors...
L'aîné rejoignit officiellement la partie.
He Yu resta aussi calme que jamais.
L'expression du troisième jeune maître s'assombrit. Après avoir reniflé froidement et avoir semblé penser à quelque chose, ses yeux roulèrent avant qu'il ne se rassoie calmement.
Les trois commencèrent officiellement à jouer.
He Yu jouait vraiment pour le plaisir, restant complètement composé tout du long.
Le troisième jeune maître voulait désespérément gagner l'argent de l'aîné, le fixant ouvertement sans la moindre tentative pour cacher ses intentions.
L'aîné, lui, ne voulait que regarder le spectacle.
Il prêtait à peine attention à ses propres cartes, se concentrant presque entièrement sur les deux autres.
En conséquence...
La partie devint plutôt ennuyeuse.
Les jetons à côté de l'aîné diminuèrent lentement jusqu'à ce qu'il ne reste plus que dix mille.
La raillerie dans ses yeux s'approfondit.
Ses soupçons avaient été complètement confirmés.
Il devait admettre...
Le troisième jeune maître avait inventé un jeu assez divertissant juste pour lui voler son argent.
— Malheureusement...
Il n'allait pas se laisser avoir.
Tous les efforts de son cadet seraient vains.
Le moment où il perdrait tous ses jetons et qu'ils lui demanderaient d'en échanger d'autres...
Ce serait le moment où il se moquerait du troisième jeune maître pour son stratagème raté.
Juste au moment où l'aîné pensait cela, He Yu jeta ses cartes et se leva.
« C'est ennuyeux. »
« Je vais être le croupier. »
« Jouons à un autre jeu. »
« Vous deux, jouez. »
« Vous êtes tous les deux débutants, donc vos niveaux sont à peu près égaux. »
Sa voix était grave et magnétique, faisant frémir involontairement les oreilles des deux frères.
He Yu se leva avec grâce.
Grand et élégant.
Se dressant face au soleil, il semblait presque briller.
L'aîné pensa :
L'homme que le troisième frère a trouvé est vraiment exceptionnel. Une fois que j'aurai exposé leur stratagème plus tard, peut-être pourrai-je l'acheter au troisième frère.
Le troisième jeune maître pensa :
... Après qu'on aura entubé l'aîné, peut-être pourrai-je demander à He Yu de devenir mon amant ?
Pendant que les deux hommes s'adonnaient à leurs propres fantasmes, He Yu posa la mallette noire sur la table.
Clic.
La mallette s'ouvrit.
À l'intérieur se trouvaient deux sections soigneusement séparées.
L'une contenait toutes sortes d'équipements de jeu imaginables.
L'autre était remplie d'innombrables jetons.
Non seulement il y avait des jetons valant dix mille...
Il y en avait aussi valant cent mille...
Et même un million.
Naturellement, plus la dénomination était grande, moins il y en avait.
L'aîné jeta un coup d'œil à l'intérieur et leva un sourcil.
Est-ce que ces deux-là avaient vraiment préparé tout ça aussi soigneusement juste pour l'entuber ?
Quel dommage...
Il ne mordrait pas à l'hameçon.
Le troisième jeune maître regarda aussi à l'intérieur.
Pour une raison quelconque, un frisson lui parcourut l'échine.
Il y avait vraiment des jetons d'un million...
Ça ne voulait pas dire que quelqu'un pouvait jouer toute sa fortune s'il se laissait vraiment aller ?
He Yu ramassa les cartes de poker sur la table et les remplaça par un jeu flambant neuf.
Puis il sortit une paire de gants blancs de la mallette.
Les gants couleur neige étaient immaculés.
Accrochant un gant autour du petit doigt de sa main droite, il enfile lentement l'autre sur sa main gauche.
Ce n'est qu'après que le gant gauche fut parfaitement ajusté qu'il mit calmement le droit.
Ses yeux restaient baissés, concentrés.
Ses longs cils épais ressemblaient à de minuscules éventails, projetant des ombres délicates sur son visage.
Chaque mouvement était fluide et gracieux.
Le simple fait de le regarder enfiler des gants était hypnotisant.
Il n'était pas pressé.
Ni lent.
Il était simplement sérieux.
Et d'une manière ou d'une autre...
Tous ceux qui regardaient se redressaient inconsciemment.
Une fois les deux gants mis, il referma la mallette d'un net claquement et la mit de côté.
Puis il ajusta ses lunettes et commença à expliquer un nouveau jeu de règles.
Auparavant, lui et le troisième jeune maître n'avaient joué qu'à un seul jeu.
Maintenant, il en introduisait un autre —
Le poker à trois cartes.
C'était la première fois que l'aîné ou le troisième jeune maître en entendaient parler.
Naturellement...
L'aîné ne croyait pas une seconde que le troisième jeune maître en ignorait vraiment l'existence.
Les deux frères s'assirent face à face.
He Yu se tenait entre eux.
Il leva les deux mains pour montrer qu'elles étaient complètement propres.
Il remonta même ses manchettes, prouvant qu'il ne pouvait rien y avoir de caché à l'intérieur.
Ce n'est qu'alors qu'il prit le jeu.
Ses doigts bougeaient avec une dextérité étonnante en mélangeant les cartes.
Les cartes se retournaient et dansaient dans ses mains si vite qu'elles devenaient des images résiduelles.
Le doux bruissement s'arrêta enfin.
Tout le jeu avait été parfaitement mélangé.
Les deux frères regardèrent, émerveillés une fois de plus.
Ils durent admettre —
La façon dont He Yu manipulait les cartes était incroyablement cool.
Les deux hommes ne purent s'empêcher de penser —
Est-ce que j'aurais l'air aussi cool si je le faisais aussi ?
Juste au moment où la pensée apparut...
He Yu commença à distribuer.
Chaque mouvement était précis.
Élégant.
Professionnel.
Sans s'en rendre compte, les deux frères devinrent inconscemment sérieux eux aussi.
Le troisième jeune maître pensa :
Joue correctement. Gagne l'argent de l'aîné !
L'aîné pensa :
Voyons quels tours vous préparez.
[Barrage : « He Yu est trop beau !! »]
[Barrage : « Si He Yu était mon croupier, je perdrais tout avec plaisir. Wouwouwou. »]
[Barrage : « Au fait... comment He Yu triche ? Le jeu était spécialement fait et flambant neuf. Ses manches ne cachent aucune carte non plus... »]
[Barrage : « Les gants ! L'équipement personnalisé qu'il a fait préparer au troisième jeune maître n'incluait pas de gants. Ces gants sont son équipement ! »]
[Barrage : « Putain... c'est dingue. »]
[Barrage : « À chaque fois, il trouve une nouvelle façon d'utiliser un équipement que tout le monde croit purement décoratif. »]
He Yu exécuta tranquillement le rôle d'un croupier qualifié.
Occasionnellement, il rappelait aux deux joueurs les actions appropriées à effectuer, et de temps en temps il utilisait un bâton noir personnalisé pour pousser les jetons au centre.
Aucun des deux n'était particulièrement investi au début.
Après tout, chacun avait son propre agenda.
Mais avant longtemps, les deux furent complètement happés.
C'était plus fort qu'eux.
Les gens de la Planète Argent valorisaient l'argent par-dessus tout. Sans He Yu pour participer, cela devint simplement un concours entre l'aîné et le troisième jeune maître.
Deux frères qui se détestaient assis à une table de jeu —
Comment pouvaient-ils ne pas se battre jusqu'au bout ?
Le plan entre He Yu et le troisième jeune maître était de gagner l'argent de l'aîné.
Alors le troisième jeune maître était absolument déterminé à gagner.
— Son attitude était complètement sincère.
Naturellement, l'aîné put le sentir.
Perdre face au troisième jeune maître ?
Non.
Il ne le permettrait jamais.
Alors lui aussi devint sérieux.
Bien sûr, il se rappelait constamment que c'était un piège préparé par son cadet et He Yu.
Sa perte maximale était les dix mille jetons à côté de lui.
Le moment où ils lui demanderaient d'en échanger d'autres...
Il saurait avec une certitude absolue que tous les deux collaboraient pour l'escroquer.
Alors il les exposerait...
Et humilierait complètement son cadet.
Malheureusement...
La chance du troisième jeune maître semblait plutôt mauvaise.
Premier tour.
La main du troisième jeune maître était terrible.
Il perdit immédiatement trois cents jetons au profit de l'aîné.
Le troisième jeune maître ricana.
« Juste de la chance. »
L'aîné savait que c'était partie du stratagème.
Il se contenta de sourire sans rien dire.
Deuxième tour.
Aucun des deux joueurs n'avait une bonne main.
Cependant, le troisième jeune maître, plus familier avec le jeu, gagna deux cents jetons.
Le troisième jeune maître afficha un rictus.
« Tu vois ? C'est ça, la vraie compétence. »
L'aîné resta silencieux, observant calmement le spectacle.
Troisième tour.
L'aîné avait une excellente main.
Il écrasa le troisième jeune maître et gagna six cents jetons.
Le visage du troisième jeune maître s'assombrit.
« Encore ! »
L'aîné poussa un reniflement dédaigneux.
Quatrième tour.
Les deux avaient de fortes mains.
Après une bataille acharnée, le troisième jeune mille gagna finalement mille cinq cents jetons.
Il éclata de rire.
« Hahaha ! Frère aîné, tu n'es vraiment pas à la hauteur. »
Le visage de l'aîné s'assombrit, mais il resta silencieux.
Cinquième tour.
Les deux joueurs avaient des mains moyennes.
L'aîné géra le rythme parfaitement et gagna mille jetons.
Le troisième jeune maître ricana.
« Mille misérables ? Tu es toujours inférieur à moi. »
Pour la première fois, l'aîné parla.
« Héhé. »
Sixième tour.
Le troisième jeune maître tira une excellente main.
L'aîné perdit deux mille jetons.
Rejetant la tête en arrière, le troisième jeune maître rit aux éclats.
« Hahaha ! Frère aîné, tu vois ça ? Quand tu gagnes, c'est seulement mille. Quand je gagne, c'est deux mille ! »
L'aîné regarda He Yu pousser les jetons vers le troisième jeune maître.
Son visage s'assombrit.
« On verra. »
Septième tour.
L'aîné gagna cinq mille jetons.
Pour la première fois, il parla avant le troisième jeune maître.
« Je pensais que tu étais censé être malin. »
« C'est tout ce que tu vaux ? »
L'expression du troisième jeune maître s'assombrit.
Il lança un coup d'œil rapide à He Yu avant de serrer les dents.
« Encore ! »
Huitième tour.
...
C'était exactement ce que He Yu voulait.
De rester silencieux en souriant...
À répondre...
À prendre l'initiative de narguer son adversaire...
Tout se déroulait selon le plan de He Yu.
Les deux frères ne voyaient que l'autre.
Chaque voulait rien de plus que vaincre l'autre.
Aucun ne remarqua le faible sourire qui ourlait les lèvres de He Yu.
Le public le remarqua.
Le public ne pouvait que crier.
Les yeux du troisième jeune maître étaient devenus rouges.
Il regardait répétitivement vers He Yu, totalement incapable de comprendre.
Pourquoi perdait-il ?
Il avait déjà perdu plus d'un million !
— N'étaient-ils pas censés gagner l'argent de l'aîné ?
— Pourquoi avait-il perdu un million et demi à la place ?
Peut-être...
Était-ce pour appâter l'aîné afin qu'il perde encore plus tard ?
Se sentant légèrement rassuré, le troisième jeune maître grinca des dents.
« Encore ! »
L'aîné accepta sans hésiter.
« Vas-y ! »
Mais He Yu les arrêta.
Il retira ses gants avec une impatience visible, plissant légèrement les yeux.
« Arrêtons-là. »
« L'heure du dîner. »
« On peut rejouer une autre fois. »
Le troisième jeune maître le fixa, incrédule.
« On arrête ?! »
L'aîné semblait également réticent à arrêter.
« On peut se faire apporter le dîner ici. »
« Jeune maître He, ne vous inquiétez pas. Vous serez traité avec la plus grande hospitalité. »
He Yu laissa échapper un léger rire moqueur.
« Je n'ai pas envie de jouer. »
Le troisième jeune maître ouvra la bouche pour protester.
He Yu se contenta de le jeter un coup d'œil.
Le troisième jeune maître se calma instantanément.
Soufflant, il dit :
« Si on ne joue pas, on ne joue pas. »
« De toute façon, je n'ai pas perdu aujourd'hui. »
« Alors peu importe. »
Il avait确实 perdu un million et demi face à l'aîné.
Mais avant ça...
He Yu avait « perdu » trois millions en sa faveur.
Donc dire qu'il n'avait rien perdu...
N'était pas inexact.
He Yu hocha la tête.
Calmement, il rangea tout.
Puis son terminal intelligent s'approcha du troisième jeune maître et « récupéra » ses jetons restants.
Ensuite, il s'approcha du terminal intelligent de l'aîné.
He Yu lui transféra un million et demi.
Sa voix resta calme.
« Vous avez eu de la chance aujourd'hui, Aîné. »
« Ce sont vos gains. »
« Ils vous appartiennent. »
Après avoir dit ça, il prit la mallette et s'en alla.
Le troisième jeune maître lança un regard noir à l'aîné avant de renifler.
« C'est seulement un million et demi. »
« Rien de spécial. »
Puis il se hâta de suivre He Yu.
L'aîné resta planté là.
Fixant son terminal intelligent, hagard...
Il était complètement déconcerté.
— Il avait vraiment gagné un million et demi ?
Ils lui avaient vraiment donné ?
N'essayaient-ils pas de lui extorquer son argent ?
Pourquoi avait-il fini par gagner de l'argent à la place ?
L'aîné était totalement confus.
Regardant les deux silhouettes s'éloigner, il entendit vaguement le troisième jeune maître dire :
« Jeune maître He, pourquoi l'avoir laissé jouer ? Nous sommes concurrents. Lui gagner de l'argent est mauvais pour moi. Ne faites pas attention à lui. »
He Yu répondit :
« Tu as perdu contre lui parce que tes compétences n'étaient pas assez bonnes. »
« Ça n'a rien à voir avec moi. »
Le troisième jeune maître demanda :
« Quand est-ce qu'on rejoue ? »
« Ce soir. »
« Super ! »
La voix du troisième jeune maître débordait d'excitation.
L'aîné avait une excellente ouïe.
Bien que la conversation fût faible, il en saisit la majeure partie.
Donc...
Était-ce vraiment juste une coïncidence ?
Le troisième jeune maître voulait gagner l'argent du jeune maître He...
Au lieu de ça, il était intervenu en cours de route et avait gagné un million et demi à son cadet ?
L'aîné plongea dans une profonde réflexion.
Pendant ce temps...
Une fois qu'ils furent complètement hors de sa vue, le troisième jeune maître baissa la voix, anxieux.
« He Yu, comment as-tu pu le laisser gagner un million et demi ? »
« N'étions-nous pas censés gagner son argent ? »
He Yu lui jeta un regard de côté.
Sa voix resta calme.
« N'as-tu jamais entendu le dicton... »
« Lâcher une longue ligne pour attraper un gros poisson ? »
Le troisième jeune maître faillit s'étouffer.
« Et s'il ne mord pas à l'hameçon ? »
N'auraient-ils pas simplement donné un million et demi pour rien ?
Son cœur saignait.
Un million et demi n'était pas une somme énorme...
Mais ils étaient concurrents.
Et les gens de la Planète Argent aimaient l'argent plus que la vie elle-même.
Il ne pouvait tout simplement pas accepter ce résultat.
He Yu répondit calmement :
« Impossible. »
« Tu n'as qu'à coopérer avec moi. »
Après une pause, il ajouta :
« Prépare plus d'argent pour ce soir. »
« Si tu veux que ton frère aîné perde complètement contre toi... »
« Il te faudra beaucoup plus de capital. »
Le troisième jeune maître serra instinctivement son portefeuille.
Ses petits yeux, presque fermés par la graisse de son visage, étaient pleins de suspicion.
« Tu ne travailles pas en fait pour mon frère aîné, toi ? »
« En train d'essayer de m'arnaquer mon argent ? »
He Yu : « ... »
Il sourit faiblement.
« Prépare un million, et ton frère aîné en perdra cinq. »
« Prépare cinq millions, et il en perdra trente. »
« Prépare dix millions... »
« ... et il perdra tout. »
— Le choix t'appartient.
Après avoir dit cela, He Yu emporta la mallette sans se retourner.
Il avait offert trois choix au troisième jeune maître.
Et ces trois choix ressemblaient eux-mêmes à un pari.
Ils donnaient des démangeaisons au cœur.
Même en sachant qu'il pourrait y avoir un piège...
Les gens ne pouvaient s'empêcher de se demander —
Et si ça marchait ?
Utiliser un petit investissement pour un énorme retour...
Il y aurait toujours des gens incapables de résister à cette tentation.
He Yu appliquait l'art du jeu...
À chaque situation.
Et à chaque personne.
Le troisième jeune maître arborait une expression douloureuse.
[Barrage : « Même si je sais que He lance une longue ligne pour un gros poisson, Cheng Zhao gagne de l'argent bien plus vite. Il met une éternité. »]
[Barrage : « Exact. Il n'a fait que cinq millions au total, puis en a donné un million et demi. Il lui reste à peine plus de trois millions. Ce n'est même pas une fraction de ce que Cheng Zhao a. »]
[Barrage : « À ce rythme, He Yu va définitivement perdre. »]
—
Ce soir-là, le troisième jeune maître fit de nouveau appeler He Yu.
Le garde B l'escorta à l'intérieur avant de refermer la porte pensivement.
La pièce était brillamment éclairée.
À quelque distance, le garde B se pencha vers le garde A et chuchota :
« Ce mendiant est sérieusement favorisé. Le troisième jeune maître a passé toute la nuit avec lui hier, l'a gardé à ses côtés toute la journée aujourd'hui, et maintenant il l'appelle encore ce soir. Incroyable. »
Le garde A répondit sans expression :
« C'est l'affaire du troisième jeune maître. »
Le garde B continua :
« Mais ce mendiant est vraiment incroyable. »
« La chambre du troisième jeune maître est restée éclairée toute la nuit hier. »
« Qui aurait cru ? Hier, c'était encore un mendiant crasseux. Aujourd'hui, il est devenu quelqu'un que le troisième jeune maître chérit. »
Le garde A fixa droit devant lui, apparemment désintéressé.
Le garde B continua à parler quand même.
« L'aîné est venu cet après-midi aussi. »
« Il a passé tout l'après-midi seul avec le troisième jeune maître et ce mendiant. »
« Autrefois, chaque fois qu'une petite amie ou un petit ami du troisième jeune maître rencontrait l'aîné, il arrivait toujours quelque chose de mauvais. »
« Mais ce mendiant en est ressorti parfaitement bien... »
Le garde A commençait à s'agacer.
N'était-ce qu'un mendiant devenu l'amant du troisième jeune maître ?
Qu'il soit mendiant ou amant...
Il s'en fichait complètement.
Cependant...
Dix minutes plus tard...
L'aîné arriva.
Et les serviteurs l'escortèrent directement dans la chambre du troisième jeune maître.
La mâchoire du garde B faillit toucher le sol.
—
L'aîné n'avait à l'origine aucune intention de venir.
Mais son cœur avait été agité toute la soirée.
Il devait admettre...
Les jeux d'argent créaient vraiment une dépendance.
Il avait commandé plusieurs jeux de cartes de poker identiques.
Après avoir expliqué les règles à ses serviteurs, il les avait fait jouer avec lui.
Mais...
C'était mortellement ennuyeux.
Les serviteurs n'avaient pas d'argent.
Même s'ils misaient quelques misérables pièces, il s'en fichait.
Plus il jouait...
Plus il aspirait au frisson de miser des dizaines de milliers —
Même des centaines de milliers —
Par main qu'il avait ressenti cet après-midi.
Juste l'idée que le troisième jeune maître et He Yu jouaient encore aux cartes rendait tout le reste terne.
Ils étaient au moment le plus excitant de la partie cet après-midi quand He Yu s'était soudainement arrêté.
Naturellement, l'aîné ne pouvait pas s'empêcher d'y repenser.
Plus il y pensait...
Plus la démangeaison grandissait.
Il se sentait agité et irritable, incapable de se concentrer sur quoi que ce soit.
Finalement...
Il ne put plus l'endurer.
Il alla les trouver.
L'aîné savait que quelque chose n'allait pas.
Alors il pensa —
Ils essaient juste de me voler mon argent.
Tant que j'expose leur vrai but et que je confirme qu'ils sont après mon argent...
Tout sera fini.
Il avait déjà gagné un million et demi.
Au pire, il le reperdrait tout.
Dès qu'ils lui demanderaient d'échanger pour plus de jetons...
Il saurait avec une certitude absolue que tous les deux collaboraient pour l'escroquer.
Alors il les exposerait...
Et humilierait complètement son cadet.
Après s'en être convaincu, l'aîné cessa enfin de lutter contre la démangeaison qui le rongeait.
Il se dirigea d'un pas décidé vers la résidence du troisième jeune maître.
Effectivement...
Il entra dans la chambre du troisième jeune maître sans difficulté.
Au début, le troisième jeune maître refusa de le laisser participer.
Ce n'est qu'après qu'He Yu eut dit :
« Plus on est de fous, plus on rit, »
qu'on le laissa rester.
Contrairement au troisième jeune maître la nuit précédente...
L'aîné était venu préparé.
Ses défenses mentales restaient fermement en place.
Il croyait fermement —
Tant qu'il maintenait son self-contrôle...
Il n'y avait aucun moyen que son cadet puisse lui soutirer de l'argent.
— Si je n'échange jamais pour plus de jetons, comment pourraient-ils m'arnaquer ?
C'était un beau fantasme.
Dehors, devant la pièce...
Le garde A, le garde B et les autres se tenaient à quelque distance.
De là, ils pouvaient observer les mouvements à l'intérieur sans pouvoir entendre une conversation normale.
C'était l'endroit idéal pour garder le troisième jeune maître sans le déranger.
D'ordinaire, ils n'entendaient rien à l'intérieur.
Mais ce soir, les deux frères parlaient assez fort.
Le garde A et le garde B possédaient une haute puissance de combat et une ouïe excellente.
Ils purent vaguement distinguer des fragments.
L'aîné :
« ...emmène-moi... avec toi... »
Le troisième jeune maître :
« ...peux pas... non... sors... »
L'aîné :
« ...je veux participer... »
Le troisième jeune maître :
« ...rêve... »
He Yu :
« ...laisse-le rester... ensemble... plus amusant... »
Garde B : « ... »
Garde A : « ... »
— Étaient-ils vraiment censés entendre ça ?!
La dispute s'arrêta bientôt.
Mais les lumières restèrent allumées.
De faibles bruits continuèrent à provenir de l'intérieur.
Aucun des deux frères ne sortit.
La porte resta hermétiquement close.
Au bout d'un moment...
Ils entendirent le troisième jeune maître pousser un cri de surprise.
Un peu plus tard...
Ils l'entendirent éclater de rire tandis que l'aîné poussait un reniflement froid.
Un moment après...
Ils entendirent l'aîné rire...
Tandis que le troisième jeune maître maudissait avec colère.
Les deux gardes restèrent là, complètement abasourdis.
Le garde A avala sa salive.
Regardant le garde B, il dit :
« Tu avais raison. »
« Ce mendiant a vraiment... des capacités incroyables. »
« Je devrais en apprendre plus sur lui. »
« Dis-m'en plus. »
Le garde B avait l'air totalement ébahi.
« Il est encore plus capable que je l'imaginais ! »
Ils ont « pris du bon temps » toute la nuit précédente.
Aujourd'hui, le troisième jeune maître marchait comme si ses jambes étaient faibles.
Ce soir, il a rappelé le mendiant.
Maintenant, même l'aîné les a rejoints...
Non.
Il ne pouvait pas continuer à y penser.
S'il le faisait...
Il finirait par lever le pouce vers ce mendiant.
Ils continuèrent toute la nuit.
Ce n'est qu'à l'aube que la porte de la chambre s'ouvrit enfin.
Des cernes pendaient sous les yeux de l'aîné.
Pourtant, il en sortit en souriant.
Bien que ses pas fussent chancelants...
Son humeur était excellente.
Il passa d'un pas assuré devant le garde A et le garde B, stupéfaits.
Le regardant s'éloigner avec des jambes tremblantes mais une évidente satisfaction, les deux gardes échangèrent silencieusement un regard.
Puis, dans une synchronisation tacite parfaite...
Tous deux levèrent mentalement un pouce en l'air.
Mendiant...
T'es incroyable.
Les pas de l'aîné restèrent légers.
Il jeta un coup d'œil aux trois millions supplémentaires qui venaient d'être transférés sur son terminal intelligent.
Il se sentit à la fois profondément satisfait...
Et légèrement regretteur.
À mi-chemin de la nuit...
Il avait détenu douze millions de gains.
Puis il les reperdit tous jusqu'à ne plus avoir que trois millions.
Quel dommage.
S'il avait réussi à garder ces douze millions...
Il aurait définitivement gagné cette compétition de capital.
Et il aurait pu apporter une contribution significative à la famille Bray.