Bien sûr que oui.
« J'ai des cartes de visite ! »
Je me précipitai vers le comptoir et fouillai dans le porte-cartes. J'en sortis une carte neuve et la tendis respectueusement à Yun Ga-rin.
« Voici ma carte. »
« Oh ! Merci beaucoup. »
Yun Ga-rin la prit soigneusement à deux mains. La carte était un peu rustique, avec le nom de la boutique écrit en lettres de travers et mes coordonnées.
Yun Ga-rin lut attentivement les caractères sur la carte avant de demander :
« Si j'appelle ce numéro, vous pouvez livrer des boîtes-repas aussi ? »
« Livraison… ? »
La question inattendue me coupa le souffle.
« Vous ne pouvez pas ? »
« Oh, non. Ce n'est pas ça… »
L'expression de Yun Ga-rin s'éclaira visiblement.
« C'est un soulagement alors. »
Un détail me turlupinait. Je ne pus m'empêcher de lâcher ce que j'avais en tête.
« Mais… votre père tient une boutique de boîtes-repas. C'est vraiment bien qu'il commande des boîtes-repas chez nous ? »
« Oui, c'est bon. En plus, la main de votre père lui fait mal en ce moment. »
« Bon… quand même. »
Yun Ga-rin agita la main avec désinvolture, comme pour me dire de ne pas m'en faire.
« J'allais vous dire d'arrêter de livrer des boîtes-repas. Vous n'avez plus à vous soucier des livraisons de boîtes-repas ! »
« …Je vois. »
Ça devrait aller.
« Pourquoi avez-vous besoin de livraisons de boîtes-repas ? »
« Parfois, les fonctionnaires ont besoin de boîtes-repas. »
« F-fonctionnaires ? »
« Oui, nous avons des liens avec le bureau du township. Quand il y a des réunions ou des événements déjeuner, nous passons parfois des commandes groupées de boîtes-repas. »
J'avalais ma salive.
Fonctionnaires,
Bureau du township,
Commandes groupées de boîtes-repas.
L'instant où ces trois mots s'alignèrent dans mon esprit, ma calculatrice mentale se mit à tourner à plein régime.
« Je pourrais faire goûter mes boîtes-repas banchans à une institution publique. »
C'était vraiment une opportunité unique dans une vie.
« À l'origine, la boutique de mon père gérait tout, mais il s'est blessé à la main, donc on ne pouvait plus gérer les grosses commandes. C'est pour ça qu'on n'a eu d'autre choix que de confier le travail à une autre boutique du coin. »
« Ah… »
« Mais le goût n'était pas terrible et la composition des boîtes-repas laissait à désirer… Je devais trouver une autre boutique, alors je suis contente de vous avoir rencontrée. »
J'étirai les commissures de mes lèvres en un sourire.
« Tout ça, c'est du précieux destin. »
Yun Ga-rin agita doucement ma carte de visite.
« Je vous contacterai dès qu'un événement sera prévu. »
En effet, un commerçant doit toujours faire de son mieux pour chaque rencontre, même celles faites par hasard dans la rue. Je sentis mon sourire s'approfondir.
***
Yun Ga-rin serrait fermement le sac de boîtes-repas acheté à la boutique de banchans de Hyang-suk en rentrant chez elle.
Est-ce que Père va le manger ?
L'inquiétude pesait lourd sur ma poitrine. Depuis que j'avais trop forcé sur les livraisons, les ligaments du poignet de Père étaient complètement détruits. Depuis ce jour, même le simple geste de porter de la nourriture à la bouche semblait l'accabler.
« Soupir… »
Yun Ga-rin calma sa respiration et ouvrit la porte d'entrée. Une légère odeur d'huile s'en échappa.
« Ma fille, tu es rentrée. »
À la voix basse et sèche de son père depuis le canapé du salon, Yun Ga-rin acquiesça.
« Papa, je suis là. »
Yun Ga-rin leva légèrement le sac pour le lui montrer.
« En rentrant, j'ai pris une boîte-repas à la boutique de banchans de Hyang-suk. J'ai entendu dire que leurs banchans étaient délicieux. »
« Laisse tomber. »
Sa réponse fut brève et tranchante.
« Pourquoi ? »
« Je n'ai pas d'appétit. »
À ces mots, les doigts de Yun Ga-rin se crispèrent sur le bord du sac.
« Papa, tu refuses de manger depuis un moment. »
« Ga-rin. »
Son père releva la tête.
« Je vais continuer comme ça. »
« … »
« N'apporte pas de boîtes-repas d'autres boutiques pour me dire de manger. Concentre-toi sur ton travail. Ne t'inquiète pas pour moi. »
Yun Ga-rin se mordit la lèvre jusqu'au sang. Elle comprenait sans qu'il ait besoin d'en dire plus.
Son père n'était pas têtu par orgueil. C'était le refus d'admettre l'effondrement et la peur qui s'infiltrant dans le vide laissé par la perte de la famille.
« …Papa. »
La voix de Yun Ga-rin était d'une grande précaution.
« Se reposer, c'est aussi du travail. Même si mon frère avait été là, je t'aurais dit de te reposer. »
La paupière du père, qui était restée parfaitement immobile, trembla imperceptiblement.
« Papa… »
« … »
« Mon frère ne voudrait pas que tu t'épuises au travail. Alors s'il te plaît. »
Le regard du père baissa. Comme la branche brisée ce jour-là, son cœur restait fracturé.
« Ga-rin. »
Après un long silence, le père finit par parler.
« Oui. »
« Ton frère… »
« Il doit vivre heureux au paradis, non ? Et ta mère veille sur toi depuis là-haut aussi. »
Les yeux du père s'éloignèrent, comme en fuite, pour se poser lentement sur la table.
« Alors s'il te plaît, vis longtemps et en bonne santé avec moi. D'accord ? »
Un subtil parfum de pousses d'aralia flottait faiblement depuis la boîte-repas enveloppée dans l'emballage de la boutique de banchans de Hyang-suk.
« Cette… chose idiote. »
Le père se couvrit le visage des deux mains. Ses phalanges bandées tremblaient légèrement. Lui-même ne savait pas à qui il s'adressait.
Était-ce des mots pour son frère, ou des mots pour lui-même ?
« Je dois partir bientôt. Mange vite. »
Le père inspira lentement, délibérément, comme s'il refoulait le chagrin qui menaçait de déborder sans cesse.
« D'accord. »
À la réponse réticente de son père, Yun Ga-rin présenta la boîte-repas.
« Ça a pas l'air bon ? »
Le parfum fragrance des pousses d'aralia dispersa l'odeur rance d'huile qui stagnait dans le salon.
« Tiens. C'est un banchan spécial de pousses d'aralia assaisonnées et une boîte-repas de riz enveloppé dans des pousses d'aralia, faits par la propriétaire de la boutique de banchans de Hyang-suk. »
« …C'est tout des légumes. »
Son père lança une plainte brève.
« Papa, vraiment ! Tu sais à quel point c'est rare ? »
Yun Ga-rin éclata d'un rire joueur.
« Je sais. »
Alors qu'il attrapait un riz enveloppé dans une pousse d'aralia, son poignet bandé tressaillit. Il semblait encore avoir peur de manger.
« Tu arrives à le prendre ? »
« Je peux. »
« Bien alors. »
Finalement, son père prit le riz enveloppé à mains nues au lieu d'utiliser des baguettes. Il le porta à sa bouche. Le parfum délicat des pousses d'aralia semblait étreindre doucement ses blessures.
« … »
Ses yeux se fermèrent très lentement.
« Comment c'est ? »
« … »
« Papa. »
Et d'une toute petite voix, il répondit.
« …C'est délicieux. »
Ces mots résonnèrent plus fort à ses oreilles que n'importe quel autre son. Son père resta assis tranquillement, savourant les riz enveloppés dans des pousses d'aralia pendant un long moment, comme quelqu'un qui accepte la nourriture pour la première fois avec soin.
« Et les pousses d'aralia aussi ! »
« …Pourquoi y en a-t-il autant. »
« Quoi ? Toi non plus tu n'aimes pas ça, Papa. »
Aux mots de Yun Ga-rin, son père porta une cuillerée de pousses d'aralia assaisonnées à sa bouche. Au moment où les feuilles touchèrent sa langue, elles se dissolurent en soie. Elles fondirent instantanément et glissèrent doucement dans sa gorge.
« C'est où, cet endroit ? »
Yun Ga-rin sourit comme si elle attendait cette question.
« La boutique de banchans de Hyang-suk. »
« Cet endroit a fermé… »
Les mots de son père s'éteignirent dans le silence.
« Ça fait un an, mais la petite-fille l'a rouverte. »
Son père tira une histoire comme s'il sortait un journal d'un vieux tiroir.
« À l'époque, j'y suis allé avec ton frère quand on faisait les courses au marché. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
C'était un moment où les paroles sur son frère — des mots qu'il n'avait pas prononcés à haute voix depuis des années — coulaient naturellement. Le simple fait de cela gonflait le cœur de Yun Ga-rin d'émotion.
« C'était comment, à l'époque ? »
Son père regarda Yun Ga-rin, son regard se levant comme s'il fouillait dans sa mémoire.
« Je n'ai pas pu arrêter ton frère. »
Entre eux, un courant doux et chaud circulait — un courant qui n'avait pas besoin de mots pour être compris. C'était comme la lumière du soleil s'infiltrant lentement dans un cœur resté fermé si longtemps.
***
Dehors, les boutiques éteignaient déjà leurs lumières une à une. L'âcre senteur de l'été accablant s'estompait progressivement.
Clic.
J'étais en train de baisser lentement le volet à mi-hauteur.
« Papa ! Par ici ! »
Une voix claire et vive perça le calme du soir. Quand je tournai la tête, je vis Yun Ga-rin avancer avec des sacs en plastique dans les deux mains. À côté d'elle, le propriétaire de la boutique de boîtes-repas des Frères et Sœurs marchait lentement, au rythme de sa fille.
« Ils doivent revenir des courses. »
Nos yeux se croisèrent alors directement à travers l'espace vide — ceux de Yun Ga-rin et les miens.
« Oh ! Patronne ! »
En me repérant, Yun Ga-rin me fit un signe de la main éclatant. J'arrêtai ma main sur le volet et la saluai avec un sourire.
« Vous avez fini les courses ? »
« Oui ! Mon père a dit qu'il cuisinerait le dîner pour nous. »
« Votre père ? Et sa main va bien ? »
Le propriétaire hocha la tête avec assurance.
« Oui. »
Une chaleur différente d'avant circulait doucement entre eux deux. Certainement, c'était différent.
« Ils se sont réconciliés ? »
« Mon père a dit — »
Yun Ga-rin leva les sacs en parlant.
« Il va faire les banchans de ce soir comme ceux de Hyang-suk. »
« Oh ? Comme nos boîtes-repas ? »
Son père murmura doucement.
« Moi aussi je cuisine un peu. »
« Papa ! »
Je restai là un instant, l'esprit vide.
« …Je suppose que je suis un peu envieuse. »
Avoir quelqu'un à ses côtés dans la cuisine pour badiner — je comprenais trop bien à quel point cela pouvait donner de la force.
« Moi aussi je ferai un plat, patronne ! »
« C'est ça. »
Yun Ga-rin s'avança vivement et s'inclina profondément.
« Je passerai demain acheter des banchans ! »
Je lui chuchotai en complice.
« Alors je mettrai de côté les plus savoureuses pour toi. »
« Exactement ! Patronne, à la prochaine ! Song-i m'attend, alors on se dépêche. »
Yun Ga-rin sourit radieusement et fit une courbette polie.
« Revenez nous voir ! »
Puis une voix grave vint de beside moi.
« Les banchans… »
« … ? »
« Sont délicieux. »
« …Ah. »
« J'ai hâte. »
C'était le patron.
« Votre boîte-repas de porc braisé épicé était délicieuse aussi. »
Après ça, je restai là longtemps sans baisser le volet, regardant les deux silhouettes disparaître dans la ruelle du soir.
« …Mon cœur est tout chaud et tout moelleux. »
À cet instant, le parfum des pousses d'aralia dériva doucement dans la boutique. Dans le silence où pas une feuille de papier ne tremblait, le tableau des autocollants d'éloges tressaillit.
Et de cette lumière, une main translucide et lumineuse s'éleva. Comme si c'était sa propre maison, elle colla naturellement un autocollant d'éloge représentant des pousses d'aralia sur le tableau avec une précision parfaite.
« J'en ai déjà accumulé pas mal… »
Alors que j'examinais de près le tableau des autocollants d'éloges, une fenêtre se matérialisa devant ma vision.
[Vous avez obtenu des Points de Karma et débloqué les informations détaillées de la boutique.]
« Débloqué. »
La fenêtre d'informations détaillées de la boutique s'ouvrit en grand.
—————-
[Ji-gu]
– Réputation Locale 110 (Le bouche-à-oreille a commencé à se répandre dans la communauté du quartier : cette cantine locale est devenue un endroit apprécié où ça vaut le coup de faire la queue.)
– Réputation Divine : 55 (Même parmi les Êtres Divins, des rivaux émergent et ils sont ravis de la voir prospérer si splendidement.)
– Points de Karma : 11 (Conditions de déblocage des récompenses non encore remplies)
[État de l'activité]
Nombre de clients du jour : 75/60
Clients réguliers : 111
—————-
Je secouai la tête face à ce message système absurde.
« Une boutique rivale dans le quartier, de toutes choses. »
C'est à ce moment-là que cela se produisit.
Tap-tap-tap-tap-tap !-
Un son de notification retentit depuis sous le Réfrigérateur — un mot était arrivé.
« Un mot ? »
Je baissai complètement les volets et entrai dans la Cuisine, jetant un œil sous le Réfrigérateur. Effectivement, un mot dépassait de façon voyante.
==========
Ouaf-ouaf
Note : ★★★.9
Pas vraiment mon truc ^^
Le riz enveloppé dans des pousses d'aralia serait super pour les gens soucieux de leur santé,
mais pour ceux d'entre nous qui s'en fichent un peu, le goût était un peu rebutant.
Par contre, le tofu frit le rendait délicieux.
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« C'est juste. »
Je pliai le mot et pouffai doucement. C'était un goût qui divisait — l'arôme distinctif et l'amertume subtile de l'aliment santé. La boîte-repas avait toujours été de celles où les préférences se partageaient net.
« Pas une mauvaise critique du tout. »
C'était une évaluation honnête — soulignant les défauts là où ils existaient, mais reconnaissant ce qui marchait.
« Il me reste plus qu'à aller dans l'Espace Dimensionnel, récolter les ingrédients, et me reposer… »
Grâce à la préparation des ingrédients en avance pendant mon jour de congé, le travail d'aujourd'hui serait relativement fluide.
J'avais déjà récolté plein de verdures, mariné la viande, et même planifié la composition des boîtes-repas que je ferais plus tard…
« Je peux enfin souffler. »
Avant de glisser discrètement dans l'Espace Dimensionnel, je pensai préparer un bon dîner pour Hae-tae aussi.
« …miaou. »
Soudain, un faible cri s'échappa derrière moi.
« Hae-tae ? »
Hae-tae était en train de franchir le seuil de l'Espace Dimensionnel quand il s'effondra soudain, le corps mou. Les yeux qui brillaient habituellement de vitalité s'étaient ternis, perdus.
« Hae-tae… ! »