Le prince Rian sourit chaleureusement et salua les roturiers rassemblés dans les rues, ce qui surprit plus d'un d'entre eux. Il descendit même de son carrosse volant et marcha dans la rue à plusieurs reprises !
Les roturiers angiens vivant dans le fief Terra, loin de la capitale d'Angio, n'avaient jamais vu la famille impériale Lūpiter. Leur impression de la royauté était celle de la dureté et de la rigidité, de mages d'une puissance écrasante qui étaient comme des dieux sur terre.
Le prince Rian, lui, était là, devant eux.
« Les princes sont-ils tous comme ça en Sedaveria ? Se comportent-ils tous de la sorte ? »
Certains méprisèrent la famille impériale sedavérienne. Celle-ci manquait de tenue à se mêler à la rue.
D'autres étaient purement excités. Pensez donc, ils voyaient la royauté à quelques brasses à peine !
Les roturiers se serrèrent les uns contre les autres pour bavarder et commérer.
« Le prince Rian, n'est-ce pas celui qui a fait don de nourriture il y a quelque temps ? »
« Oh, tu ne connais pas les dernières nouvelles, le prince Rian était l'un de ceux qui ont capturé tous ces bandits ! »
« Quoi, lui ??!! »
« J'ai entendu dire que le comte Rosewood avait fait la majeure partie du travail ! Il a capturé le plus de bandits et les a fait pisser de peur dans leur froc ! »
« Qui est le comte Rosewood ? »
« Je pense que c'est lui là-bas ! » La personne désigna le grand homme imposant qui chevauchait un gros cheval blanc le long du carrosse impérial sedavérien. Il avait un motif de foudre reconnaissable sur ses vêtements, et il était sans doute le mage le plus puissant présent, donc il ne pouvait être que le comte Rosewood.
« Ah, je vois ! »
« Hein ? Qui est celui qui vient de sortir du carrosse après le prince Rian ? »
« Il a l'air jeune... peut-être qu'il est le serviteur personnel du prince Rian ? »
« Un garçon écuyer ? »
« Un garçon de chambre ? »
« L'un des deux, c'est sûr ! »
Cela amena certains à mépriser le prince Rian. C'était inconvenant de monter en carrosse avec un serviteur.
D'autres pensaient simplement que les Sedavériens étaient juste différents. Regardez, si vous vous accroupissiez, vous pouviez vraiment voir comme ces carrosses flottaient dans les airs !
Le convoi regagna le château de Terra pour le déjeuner.
L'après-midi, un groupe de soigneurs qui travaillaient dans le fief Terra vinrent au château pour rencontrer les soigneurs sedavériens.
Les mages soigneurs sedavériens étaient pour la plupart des chercheurs, tandis que les mages soigneurs angiens étaient des praticiens médicaux. Les deux groupes s'assirent de part et d'autre de la salle de réunion. Les places du fond étaient occupées par d'autres membres du convoi sedavérien et divers Angiens intéressés ou importants, comme le maire de la ville principale.
Le marquis Terra et le prince Rian se tenaient au premier plan.
Le marquis Terra ouvrit la séance. « Merci à tous pour votre temps aujourd'hui. Le but de cette réunion est d'échanger des informations et des méthodes de guérison. Comme vous le savez, ces dernières années, nous avons découvert l'existence d'agents pathogènes microscopiques. »
« Cela a produit deux nouvelles branches de recherche, » dit le prince Rian. « Nous avons des chercheurs qui déterminent les relations entre agents pathogènes et maladies. Nous avons aussi des chercheurs qui développent des outils et des sorts pour se protéger contre ces agents et les tuer. »
« Notre ordre du jour est le suivant : un membre de l'équipe sedavérienne en visite, le soigneur Herwyg Schauss, donnera d'abord une présentation. Ensuite, la soigneuse Marilla Luna en fera une. Puis nous ouvrirons la parole aux discussions. » Le marquis Terra fit un signe de tête vers le groupe sedavérien. « Soigneur Schauss, si vous le voulez bien. »
Le soigneur Schauss fit une présentation abordant les différents domaines de recherche en Sedaveria et leurs progrès actuels. Il fit la démonstration de quelques nouveaux sorts qui avaient été créés.
Puis la soigneuse Luna fit une présentation sur les maladies et maux courants du fief Terra et les ressources charitables limitées disponibles.
Le marquis Terra fit alors asseoir le soigneur Schauss et la soigneuse Luna au premier plan comme un petit panel. « Premièrement, avez-vous des questions à vous poser l'un à l'autre avant d'ouvrir au public ? »
« Oui, » dit la soigneuse Luna. Elle se tourna vers le soigneur Schauss. « Vous dites que votre nouveau sort de protection bloque le passage de tout agent pathogène. L'avez-vous testé pour tous les agents pathogènes ? Quelles sont les exigences magiques ? J'ai peur qu'il ne soit pas réalisable de le lancer encore et encore à chaque patient différent. »
« Eh bien, comme vous le savez, il est techniquement impossible de tester pour tous les agents pathogènes... »
« L'avez-vous testé pour les agents pathogènes X, Y et Z ? » demanda la soigneuse Luna, où X, Y et Z étaient des maladies courantes en Angio.
« Nous ne les avons pas tous testés pour l'instant. Cependant, d'après nos recherches, les agents pathogènes ont une taille minimale particulière. »
« En êtes-vous sûr ? »
« Au minimum, il devrait capturer 90 % des agents pathogènes et vaut le temps qu'on y consacre, à moins que vous ne vouliez risquer que vous-même ou d'autres attrapiez une maladie et deveniez l'épicentre d'une nouvelle pandémie ! »
« Insultez-vous mon intégrité de soigneuse ?! »
Le marquis Terra se leva. « Je vous en prie, soigneuse Luna, j'apprécie profondément votre travail et je ne remettrais jamais en question votre intégrité. »
Les lèvres de la soigneuse Luna s'amincirent.
La discussion devint un peu vive et animée. Les deux camps avancèrent de nombreux bons arguments, et après avoir débattu, certains points furent concédés en silence et de nouveaux points furent soulevés pour être débattus à la place.
Ren Xiyang observa et écouta dans un silence nostalgique. Cela lui rappelait les ateliers et conférences scientifiques auxquels il avait assisté avant l'apocalypse, où des universitaires particulièrement opiniâtres dominaient la discussion.
Le prince Rian mit fin à la réunion. « Cela conclut le temps alloué à la discussion. Vos remarques étaient toutes très opportunes et nous les avons toutes notées. Avant de clore, je tiens à mentionner que le Service royal des soigneurs en Sedaveria établira un échange bisannuel, au printemps et à l'automne, où des soigneurs de Sedaveria viendront travailler en Angio pendant un mois et des soigneurs d'Angio viendront travailler en Sedaveria pendant un mois. Si vous êtes intéressés, venez nous parler à l'avant après cette réunion. Merci à tous les participants, j'espère que les conversations se poursuivront à l'avenir. »
« Merci à tous d'avoir assisté, des rafraîchissements vont maintenant être servis, » dit le marquis Terra.
Les présentations et le panel étaient des parties formelles importantes de l'événement. Cependant, la partie qui suivit était tout aussi importante. Dans le cadre décontracté qui s'ensuivit, les individus purent se mêler et tisser des liens. Ce fut un bon moment pour que de vraies avancées scientifiques se produisent. Et maintenant que les gens s'étaient détendus après s'être disputés, ils abordèrent plus facilement les uns les autres pour parler — ne serait-ce que pour continuer leurs disputes.
Quelques soigneurs angiens vinrent à l'avant pour demander au marquis Terra et au prince Rian s'ils pouvaient financer des soigneurs angiens en Angio pour analyser les sorts sedavériens et en créer de nouveaux plus adaptés à l'Angio.
« Nous pourrons en reparler après avoir examiné les fonds disponibles. Mais si vous avez du temps en dehors de votre travail clinique, je vous encourage vivement à faire des recherches sur ce sujet, » dit le marquis Terra. Malheureusement, il était assez à court de fonds pour le moment.
« Comme vous pouvez le comprendre, je suis un prince de Sedaveria, donc je voudrais vous accueillir pour travailler et faire des recherches en Sedaveria, » dit le prince Rian avec un sourire excusé.
« Nous comprenons. » L'argent était toujours serré, et la demande du prince Rian était très modérée comparée à ce qu'un royal d'Angio aurait exigé. Peut-être que visiter la Sedaveria pour y travailler un court moment n'était pas si mal après tout...
Les échanges durèrent jusqu'au dîner, auquel les soigneurs angiens furent aussi conviés. Cela rendit la salle à manger du château de Terra très bruyante cette nuit-là.
Le lendemain, le marquis Terra et Hadrian Terra emmenèrent Ren Xiyang, Florence et Rian visiter les fermes environnantes. Ren Xiyang l'attendait avec impatience.
« Les graines que vous nous avez envoyées ont été très fructueuses, » dit le marquis Terra en désignant les greniers remplis près du château. « Nous les avons replantées cette année encore. » Il sourit faiblement. « Cependant, pour diverses raisons, mon fief a besoin d'augmenter ses rendements. Je me demande si le comte Rosewood ou lady Sage a des conseils ? »
Ren Xiyang jeta un coup d'œil à Rian. La veille au soir, Rian avait appris le « don » du marquis Terra à la cour d'Angio, ce qui signifiait qu'ils savaient tous deux pourquoi le marquis Terra avait soudain besoin d'augmenter ses rendements.
Florence jeta un coup d'œil à Ayden avant de prendre la parole la première : « La méthode la plus rapide pour augmenter le rendement des cultures est d'utiliser des sorts. Il y a des sorts qui augmentent le rendement, des sorts pour créer la pluie, et des sorts pour raccourcir les cycles de croissance. Vous pourriez récolter une tournée de cultures chaque mois. »
Hadrian fronça les sourcils. « Nous ne sommes pas des mages de plantes... »
« La pénalité pour les mages de terre n'est pas aussi grande que celle pour les mages de feu, » dit Florence. « Le comte Rosewood a utilisé ces sorts avec succès pendant les hivers passés, n'est-ce pas ? »
Le visage d'Hadrian s'assombrit visiblement. Il oubliait qu'il n'était même pas à moitié aussi puissant que le comte Rosewood. Il aurait voulu que le comte Rosewood soit plus grand, plus costaud et plus âgé, alors au moins la comparaison ne serait pas aussi écrasante.
Ren Xiyang acquiesça. « Pour prévenir une pénurie alimentaire imprévue, j'accélère le cycle des cultures. Lady Sage m'a appris les sorts de croissance des plantes. »
« Il y a des dangers d'épuisement des nutriments, cependant, » dit Florence sérieusement. « En tant que tels, des sorts de croissance plus faibles peuvent en fait être meilleurs à long terme. »
« Que puis-je offrir à lady Sage pour qu'elle enseigne à Hadrian et aux autres ces sorts de plantes ? » demanda le marquis Terra.
« Mes honoraires de consultante sont de 300 pièces d'or sedavériennes, » dit Florence.
Rian sourit intérieurement en se rappelant comment Ren Xiyang lui avait dit quelque chose de similaire il y a de nombreuses années.
« Compte tenu des contraintes de temps, pourrez-vous enseigner à mes enfants cet après-midi ? » demanda le marquis Terra.
« Je le peux. »
« Alors c'est entendu. »
Et ainsi, l'après-midi, le marquis Terra rassembla ses quatre enfants adultes pour apprendre les sorts de plantes avec lady Florence Sage dans les champs.
Après s'être assuré qu'ils écoutaient, il ramena alors le comte Rosewood (et donc le prince Rian) vers le château.
Les divers serviteurs et gardes les suivirent.
Le marquis Terra s'arrêta de marcher en apercevant les paysans dans les champs au loin.
« Les gens ont commencé à utiliser vos nouvelles variétés de graines et vos nouvelles charrues, » dit le marquis Terra. Il se tourna vers le comte Rosewood. « Vous devez avoir de nouvelles technologies et de nouvelles graines en développement. Des choses que le paysan ordinaire peut utiliser. »
« Des graines, oui. Mais de nouvelles technologies accessibles, non, » dit Ren Xiyang. « Le développement technologique prend du temps et de l'argent. Une fois que les revenus du groupe Rosewood seront plus stables, je pourrai engager des agriculteurs ou des chercheurs spécifiques pour développer de meilleurs outils et matériaux. »
Ren Xiyang pouvait concevoir une forme de charrue améliorée parce qu'il savait à quoi elle ressemblait, mais il n'avait pas la capacité technique pour fabriquer un tracteur. Quant aux engrais, il manquait trop d'étapes qu'ils devaient (re)découvrir avant que les engrais puissent être synthétisés et formulés aux ratios que Ren Xiyang savait être bons, et cela demanderait beaucoup de subventions pour rendre ces engrais accessibles au paysan ordinaire.
« Si quelque chose de nouveau est créé, dites-le-moi, » dit le marquis Terra.
Ren Xiyang acquiesça.
Le marquis Terra continua de marcher. « Je ne pourrai pas non plus vous accompagner à la Capitale. Nous avons beaucoup de bandits capturés sous notre surveillance et je ne peux pas quitter le fief. »
« Votre fief doit passer en premier, » acquiesça Rian.
« À la place, mes deux enfants aînés vous accompagneront. Hadrian et Julia sont tous deux des mages accomplis et connaissent votre route. Ils vous mèneront en toute sécurité et sans heurts jusqu'à notre Capitale. »
« Ce sera une bonne occasion pour nous de faire leur connaissance, » dit Rian.
Le marquis Terra sourit. « Je suppose que vous, les jeunes, vous entendrez bien mieux qu'avec un vieux comme moi. »
« Nous sommes vieux dans l'âme, » dit Ren Xiyang.
Le sourire du marquis Terra s'élargit. « Et moi je suis jeune dans l'âme, comme c'est commode. »
« C'est peut-être pour cela que j'ai le plus commercié avec vous, en termes de volume monétaire, » dit Ren Xiyang sérieusement.
Rian ne put réprimer un sourire. Le marquis Terra plaisantait et pourtant Ren Xiyang était si sérieux ! Le sérieux Ren Xiyang était si mignon !
Le marquis Terra rit. « Alors parlons davantage de commerce. Vos précédentes commandes ont toutes été livrées... »
C'était dans l'intérêt du marquis Terra de vendre plus de choses au comte Rosewood et au prince Rian. Oui, ceux-ci auraient une remise, mais cette remise ne pourrait être « encaissée » que s'ils lui envoyaient les 95 % de l'argent.
Il les mena dans divers endroits du château, dans diverses salles de stockage et d'exposition avec différentes matières premières et transformées qu'il pouvait vendre. Il présenta même divers aliments transformés, comme des fruits séchés. Bien que le fief eût une pénurie alimentaire, il était plus rentable de vendre ces produits alimentaires plus chers et d'utiliser l'argent pour acheter des grains moins chers.
Ren Xiyang pensa à tous les revenus des carrosses volants et décida de doubler son ancienne commande de verre et de matériaux de construction. Il y avait beaucoup de travaux de construction dans le fief Rosewood et il ne serait pas contre une serre de plus. Il pourrait utiliser un peu (la moitié) d'une nouvelle serre et allouer le reste aux futurs chercheurs...
Le comte Aegean était assis dans l'un des salons avec le duc Mauveine lorsqu'il aperçut certaines personnes par la fenêtre. Pourquoi le marquis Terra était-il si amical avec le prince Rian et le comte Rosewood ?
« Le prince Rian semble bien connaître le marquis Terra, » dit-il. Le prince Rian avait-il été en contact secret avec le marquis Terra aussi ? Le comte Aegean n'aurait pas été surpris.
« Cela pourrait être dû au comte Rosewood, » dit le duc Mauveine. « Il achète une belle quantité de marchandises ici. »
« Sûrement, il pourrait s'en procurer en Sedaveria aussi, » dit le comte Aegean en fronçant les sourcils.
« Je ne parlerai pas pour le comte Rosewood, » dit le duc Mauveine. « Le prince Rian et le comte Rosewood ont aussi récemment aidé le marquis Terra. »
Le comte Aegean acquiesça, mais intérieurement, il n'était pas pleinement réconcilié. Il ne pensait pas que cette amabilité soit seulement liée à ce problème de bandits que le comte Rosewood et le prince Rian avaient aidé à résoudre. Si c'était le cas, le marquis Terra aurait dû être plus reconnaissant qu'amical.
Il avait entendu que le comte Rosewood commerçait avec les Angiens, mais il l'avait écarté parce que le comte Rosewood commerçait avec presque tout le monde (y compris lui-même).
Mais combien le comte Rosewood avait-il commercé pour gagner ce niveau d'amabilité ? Et pourquoi ?
Parfois, il avait l'impression d'avoir commencé à comprendre le processus de pensée du comte Rosewood. Et puis quelque chose arrivait et il réalisait qu'il ne comprenait pas du tout, comme quand le comte Rosewood avait soudain offert une éducation gratuite aux masses sans distinction de caractère.
Il aurait voulu que le solliciteur Carmine ou maître Silvercharm soient là, ils devaient avoir une meilleure compréhension du caractère du comte Rosewood, et donc aussi de la façon dont le comte Rosewood influençait le prince Rian. Ils auraient été de bien meilleure conversation que le duc Mauveine !
Duc Mauveine : … Je ne suis pas venu ici pour me faire agresser comme ça.
_(:3」∠)_
Ce chapitre a été difficile à écrire.