Après s'être baigné, Ren Xiyang enfila un ensemble de vêtements neufs que la servante Kel lui avait apportés. Ils lui allaient mieux que ceux qu'il avait pris plus tôt.
Il laissa ensuite les domestiques entrer pour nettoyer, et quelqu'un vint lui apporter le petit-déjeuner.
Ces domestiques étaient compétents. Ils avaient déjà noté ce qu'il aimait manger et servirent une large sélection de fruits pour son petit-déjeuner, accompagnés d'un verre de lait et d'un petit bol d'amandes, de noisettes et de noix.
Une fois qu'il eut fini, un domestique débarrassa la vaisselle, tandis qu'un autre restait.
« Jeune maître Rosewood, veuillez m'informer de tout ce que vous désirez », dit la domestique Maria. Puisque Kel était absente, elle assumait la tâche de principale serveuse du jeune maître.
Ren Xiyang parcourut ses notes de la veille. « J'ai besoin que vous recueilliez les noms des employés qui ont été assassinés, ainsi que les adresses de leurs familles, afin de verser les indemnités de deuil. J'ai également besoin d'accéder aux livres de comptes des Rosewood et aux fonds du domaine. »
Maria ressentit un mélange de surprise et de confusion, mais sa réponse fut des plus standards : « Comme vous le souhaitez, jeune maître Rosewood. Y a-t-il autre chose ? »
« Si vous le pouvez, apportez-moi aussi une liste des salaires actuels de tous les employés du domaine Rosewood et compilez les prix actuels des dépenses de la vie courante, comme la nourriture, le logement et les soins médicaux. »
Maria baissa à nouveau la tête. « Oui, jeune maître Rosewood. »
« C'est tout, merci », dit Ren Xiyang pour la congédier.
Après le départ de Maria de la suite, elle pinça les lèvres, fronçant les sourcils. Elle se hâta vers les cuisines, où les domestiques aimaient se retrouver lorsqu'il n'y avait pas de travail urgent.
« Il s'est passé quelque chose ? » demanda Mme Cuisine, inquiète. « Le jeune maître a-t-il aimé son petit-déjeuner ? »
« Il a aimé, les enfants aiment les choses sucrées... » Maria secoua la tête et répéta les ordres d'Ayden Rosewood.
Les domestiques qui écoutaient se regardèrent tous.
Des indemnités de deuil ? Des salaires et des frais de subsistance ?
Ce n'était pas un comportement de noblesse. Mais cela ne fit que confirmer aux domestiques qu'Ayden Rosewood n'avait pas été élevé comme un noble.
« ...Quoi qu'il en soit, nous devons répondre au jeune maître », dit enfin Aaron.
Une partie de la demande du jeune maître Ayden était facile à satisfaire : les domestiques collaborèrent pour déterminer le coût moyen d'une vie modeste. Ils avaient également des registres pour la plupart des salaires des domestiques du manoir d'été.
Il fut un peu plus difficile de rassembler des informations sur les domestiques décédés. Si les domestiques basés au manoir d'été des Rosewood connaissaient les antécédents des uns et des autres, y compris l'endroit où vivaient leurs familles, ils ne connaissaient pas ceux des domestiques de haut rang qui suivaient de près la famille Rosewood partout où elle allait, puisque ces domestiques étaient techniquement sous contrat à la propriété principale des Rosewood dans la Capitale. Et malheureusement, tous les proches collaborateurs de haut rang des Rosewood qui étaient venus au manoir d'été avaient été tués.
La tâche la plus difficile était le problème de l'accès aux fonds.
Les fonds complets du domaine Rosewood n'étaient accessibles qu'au comte —
— Et Ayden Rosewood n'avait pas encore reçu le titre de « comte Rosewood ».
Il y avait des clans parmi les domestiques. Certains croyaient qu'Ayden Rosewood était un véritable enfant illégitime de Roland Rosewood, et d'autres pensaient qu'Ayden Rosewood était un imposteur. Néanmoins, ils l'appelaient tous respectueusement « jeune maître » — peu importe leur clan, ils n'étaient pas assez stupides pour ignorer Ayden Rosewood. Non seulement Ayden était un mage puissant, mais s'il devenait effectivement le comte, ils subiraient de sévères représailles. Ayden Rosewood n'agissait pas comme les autres nobles... mais cela ne signifiait rien lorsqu'un noble se mettait en colère.
Maria grimça. Ce serait à elle d'annoncer la mauvaise nouvelle.
En fin de matinée, Kel revint triomphante. Elle était allée dans la grande ville du fief impérial Azure voisin, plus proche que la Capitale, et avait réussi à trouver à la fois de la teinture noire pour cheveux et des charmes de cheveux noirs. Mais quand elle frappa à la porte du jeune maître Rosewood, il n'y eut pas de réponse.
« Oh, Kel, le jeune maître Rosewood n'est pas dans le manoir... » dit un domestique masculin de passage, son visage un peu embarrassé.
Kel se dégonfla. « Où est-il ? »
« Dans les terres agricoles. »
Kel fut surprise. « Il supervise les fermiers ? »
L'expression du domestique masculin devint encore plus embarrassée. « On pourrait dire ça... »
Au même moment, dans une grande salle de réunion du manoir d'été des Rosewood, le prince Rian Azure s'ennuyait ferme à écouter les Enquêteurs marmonner entre eux au sujet des preuves et des réponses aux interrogatoires recueillies jusqu'ici. Il connaissait déjà le coupable mais ne pouvait le dire, et il n'était pas encore approprié pour lui de laisser des indices. Le comte Aegean se reposait dans ses appartements, récupérant du voyage « éprouvant ».
Rian se redressa quand l'un de ses gardes royaux entra discrètement dans la pièce.
« Maître Rosewood est actuellement dans les fermes », dit le garde royal à voix basse. Il avait été assigné pour surveiller maître Rosewood pour le prince.
Les yeux de Rian s'illuminèrent. Il se leva, s'excusa poliment et partit en suivant le garde. Ses autres gardes royaux l'encadraient.
— Bien sûr, il devait prêter attention à Ayden Rosewood, ce aurait été impoli sinon.
Le premier garde guida le groupe à travers les jardins de roses, au-delà des champs verts plats, jusqu'au bord des terres agricoles.
Ayden Rosewood était très distinctif, ses cheveux rouges vifs et sa petite taille étaient très différents des domestiques-fermiers rudes aux cheveux bruns foncés et aux vêtements usés.
Un groupe de domestiques-fermiers plantait des navets sur la moitié des champs en jachère et du trèfle sur l'autre moitié. Un autre groupe de domestiques-fermiers avait été envoyé à l'autre bout des fermes pour « récupérer » des terres inutilisées afin de les préparer pour de grandes cultures, tandis qu'un autre groupe encore de domestiques-fermiers détruisait l'un des champs d'herbe verte décoratifs et plats pour le convertir en plates-bandes de légumes.
Ayden Rosewood lui-même creusait une fosse au bord de la terre agricole principale. Deux fermiers nerveux l'aidaient.
Alors que Rian s'avançait, il y avait un groupe de domestiques au visage raide un champ plus loin. Le vent soufflait d'eux vers lui, apportant une odeur putride.
Quand les domestiques du manoir atteignirent la fosse, Ayden Rosewood et les deux fermiers en sautèrent. Ayden ordonna aux domestiques de jeter leurs objets — des déchets organiques — dans la fosse. Puis Ayden utilisa sa pelle pour tout mélanger, avant que lui et les deux autres fermiers ne déposent une fine couche de terre par-dessus.
« N'oubliez pas de vous laver les mains avec du savon après », leur dit Ayden Rosewood.
« Oui, jeune maître », acquiescèrent les domestiques. Après avoir manipulé de telles choses, ils voulaient définitivement se récurer !
« Jeune maître Rosewood, y a-t-il autre chose que vous souhaiteriez ? » demanda un domestique du manoir avec hésitation. La dernière fois qu'ils avaient posé cette question, le jeune maître leur avait dit de rassembler tous les déchets alimentaires et les déchets humains du domaine et de les apporter à la nouvelle fosse de compostage. Si le fumier de bétail était couramment utilisé comme engrais, c'était la première fois qu'ils étaient confrontés à l'utilisation de fumier humain !
« Oui— »
Les domestiques du manoir se raidirent.
« — Allez aux marchés et achetez chaque type de fruit, de légume et de graine que vous pourrez trouver, aussi obscurs soient-ils. Le plus important est qu'ils puissent être plantés. »
Les domestiques du manoir poussèrent un soupir de soulagement intérieur. Cette tâche n'était pas si puante. Ils acceptèrent les pièces d'argent que leur tendit Ayden Rosewood (qu'ils laveraient certainement eux aussi !) et se tournèrent pour partir.
C'est à ce moment qu'ils remarquèrent le prince et son groupe de gardes royaux. « Votre Altesse ! » Ils se tournèrent tous vers lui, baissant la tête et s'inclinant.
Ren Xiyang avait remarqué le prince depuis longtemps. Il jeta un coup d'œil maintenant, à demi appuyé sur sa pelle sans bouger pour s'approcher. « Votre Altesse, comment puis-je vous aider ? »
D'un côté, le prince Rian Azure avait les cheveux blancs pâles et des vêtements blanc immaculé. De l'autre, les cheveux rouges d'Ayden Rosewood étaient tassés sous une casquette avec diverses mèches qui s'en échappaient. Ses vêtements noirs ne pouvaient cacher qu'ils étaient couverts de boue et de saleté et Dieu sait quoi d'autre.
Les gardes royaux n'appréciaient pas l'impolitesse flagrante d'Ayden Rosewood, mais leur prince n'en dit rien. Il y avait quelques nobles notoirement impolis — les vieux grincheux puissants qui ne se souciaient pas de se faire bien voir. Tout le monde les connaissait et s'attendait à leur impolitesse. Ayden Rosewood pouvait avoir douze ans, mais Rian l'avait déjà classé dans ce groupe.
« Je suis venu m'enquérir de vos activités, maître Rosewood », dit Rian avec un sourire amical.
« Dans ce cas, permettez à mes employés de poursuivre leurs tâches », dit Ren Xiyang.
« Bien sûr, allez librement, ne laissez pas ma présence vous empêcher de travailler », dit Rian.
« Merci, Votre Altesse ! » Les domestiques du manoir s'enfuirent avec reconnaissance.
Ren Xiyang planta sa pelle dans la terre, à la verticale. « Votre Altesse, si vous restez si loin, comment pouvez-vous inspecter mes activités ? »
Rian sourit en coin. Étaient-ils de tels gamins qui provoquaient et se laissaient provoquer ? Mais il se redressa néanmoins et s'approcha, essayant de ne pas trop respirer profondément. « J'étais simplement curieux. Votre famille est morte il y a à peine un jour. »
« Les semailles et les saisons n'attendent personne », dit Ren Xiyang platement. « Les enquêteurs de la Capitale travaillent, et le prince Rian lui-même supervise. Quelles inquiétudes devrais-je avoir ? »
Les lèvres de Rian tressaillirent. « Compris, je m'inquiétais simplement », dit-il. « Cette fosse que vous avez creusée ici, quel est son but ? »
« La terre est finie, et il vaut mieux en laisser le plus possible intacte. Il est donc important de maximiser le rendement des terres agricoles que nous avons. »
Rian inclina la tête. Le rendement des cultures était une inquiétude éternelle pour le royaume. Une seule mauvaise saison pouvait déclencher une terrible famine. « Je comprends que le fumier doive être utilisé comme engrais pour améliorer le rendement. L'élevage combiné de bétail et d'animaux d'élevage avec la rotation des cultures a été l'un des tournants agricoles de la vieille histoire de Sédavérie. »
Le regard de Ren Xiyang vers Rian gagna un point d'approbation. « C'est exact, l'engrais est l'un des outils essentiels pour améliorer le rendement des cultures. Le fumier de bétail n'est pas le seul engrais. L'utilisation des déchets organiques en général aide à boucler une partie du cycle alimentaire et nutritif... »
Rian écouta, surpris, alors qu'Ayden Rosewood se mettait à lui parler de toutes les considérations qu'il fallait prendre en compte lors de la création d'engrais et de son application ultérieure.
Traitement biologique, chimique ou thermique ? Potassium ? Phosphate ? Azote ? Drainage de l'eau ? Rian avait beaucoup étudié, mais l'agriculture n'était pas l'un de ces sujets. Il était aussi inexplicablement ravi d'apprendre que le taciturne Ayden Rosewood pouvait parler si volontiers.
Les deux domestiques-fermiers-sans-aucune-présence étaient encore plus stupéfaits. Qui aurait su que l'agriculture pouvait être si savante ? Même les nobles étaient meilleurs qu'eux en matière d'agriculture ???
Les gardes royaux avec encore moins de présence étaient complètement décontenancés. Ils venaient tous de familles de la haute société de la Capitale, ils ne savaient même pas que le fumier était utilisé dans les champs de culture, sans parler de tout le reste !
« — Permettez-moi de clarifier, cet "azote" est l'additif unique le plus important pour les champs de culture ? » demanda Rian. « Que voulez-vous dire par "azote" ? »
Ren Xiyang fit une petite note mentale d'éléments-chimiques-inconnus-dans-ce-monde. « L'air qui nous entoure est composé de multiples éléments. Par exemple, l'eau est en suspension dans l'air, que les mages de glace et d'eau peuvent puiser. L'azote est le plus grand composant de l'air, cependant, les plantes céréalières ne peuvent pas l'utiliser. Au lieu de cela, nous devons d'une manière ou d'une autre le fixer dans le sol. Une façon est de planter des plantes fixatrices d'azote, c'est pourquoi les cultures de couverture de légumineuses sont très importantes. Votre Altesse souhaite-t-elle maintenant voir les fermiers planter les champs ? »
Rian hocha la tête. « Puisque maître Rosewood l'a proposé, je ne déclinerai pas. » Il suivit Ayden Rosewood, l'écoutant expliquer le système de rotation quadriennale des cultures, lister les meilleures plantes fixatrices d'azote et décrire les diverses combinaisons de plantes qui pouvaient être intercultivées...
Pendant qu'Ayden parlait, Rian pouvait imaginer la production de céréales et de légumes augmenter, les greniers se remplir, et les famines devenir une chose du passé lointain.
Ses pensées à l'égard d'Ayden Rosewood changèrent à nouveau.
Où Ayden Rosewood avait-il acquis cette connaissance ? Avait-on envoyé Ayden Rosewood dans un autre pays pour l'apprendre ? Pourquoi Ayden Rosewood n'était-il pas apparu dans la vie passée de Rian ?
Et surtout, si Ayden Rosewood avait raison, ce genre de méthodes de traitement de fertilisation et ce système quadriennal devraient être mis en œuvre dans tout le royaume !
Les gardes royaux complètement ignorés se regardèrent tous alors que le jeune prince et le jeune Rosewood conversaient. Est-ce que des gamins de douze ans normaux parlent comme ça ? Ils ne le pensaient pas... mais d'un autre côté, ils n'étaient pas d'habitude entourés d'autres gamins de douze ans, alors peut-être que c'était juste eux qui n'y connaissaient rien ?
Ren Xiyang guida le prince (et les gardes royaux) dans un tour complet des terres agricoles et termina de retour près de la fosse d'engrais.
Rian remercia sincèrement Ayden Rosewood. « Votre connaissance est inestimable, je devrai vous reparler de cela à l'avenir. »
« Il vous faudra alors prévoir des honoraires de consultant », dit Ren Xiyang. La vulgarisation scientifique était une chose, la consultation en était une autre. Surtout, il était pauvre.
Rian cligna des yeux. Il n'avait jamais reçu une demande d'argent aussi directe de la part d'un noble. Mais d'un autre côté, Ayden Rosewood était un noble vieux (jeune) grincheux et puissant. Il sourit légèrement. « Compris, vous serez payé appropriément pour votre temps et votre expertise. »
Après des adieux polis, Rian et ses gardes royaux retournèrent au manoir Rosewood. Le comte Aegean attendait à la porte, et il faillit faire une crise cardiaque en voyant le prince.
Les vêtements blancs de Rian — surtout ses bottes et le bas de son pantalon — étaient maintenant couverts de saleté et de boue ! C'était insupportable ! Terrible ! Comment le prince pouvait-il avoir cette apparence en public !
« Prince Rian Azure, qu'avez-vous fait ? Rentrez et baignez-vous vite ! »
« Oui, comte Aegean », dit Rian promptement. Il marcha directement vers sa suite.
Derrière lui, le comte Aegean fit signe à l'un des gardes royaux. « Où avez-vous tous été ? » demanda-t-il.
Le garde royal répondit sincèrement au sujet de la visite du prince aux terres agricoles des Rosewood et d'Ayden Rosewood les y guidant.
Alors que le comte Aegean écoutait, son impression d'Ayden Rosewood chuta. C'était déjà assez mauvais qu'Ayden Rosewood — soi-disant noble — se salisse les mains à faire de l'agriculture. Mais maintenant, il entraînait même le prince dans la boue.
Le comte Aegean avait de plus en plus l'impression que ce voyage était une mauvaise idée.
Rian : OwO Pour une raison quelconque, c'est agréable d'entendre Ayden parler ? Bon, que ceci devienne un roman d'agriculture maintenant.
Comte Aegean : NON !
C'est la fin des mises à jour quotidiennes initiales, les mises à jour seront maintenant tous les dimanches et mercredis ~
S'il y a un élément de développement de fief/royaume que vous aimeriez voir, pourquoi ne pas laisser un commentaire ?