À midi, le jeune maître semblait avoir oublié le déjeuner, aussi un groupe de domestiques fut-il envoyé vers les champs. Certains portaient des plateaux de nourriture, d'autres de l'eau fraîche et une serviette, et d'autres encore une chaise et une table pour le jeune maître.
Les domestiques-fermiers furent congédiés pour aller manger leur propre repas. Tous poussèrent un grand soupir de soulagement une fois hors de portée de voix du jeune maître.
« Ce Rosewood ne fait pas noble, tu ne trouves pas ? »
« Ouais, mais il ne fait pas non plus l'un des nôtres, tu vois ce que je veux dire ? »
« Il pourrait être pire… »
Tous se turent. Oui, ce Rosewood-là ne semblait pas si mal. Certains se souvenaient encore de l'époque où le défunt comte Roland Rosewood en avait fait fouetter quelques-uns lors d'une mauvaise récolte. En revanche, si le jeune maître Ayden Rosewood n'avait pas été ravi de voir les champs en jachère, il n'avait pas non plus peur de se salir les mains de boue.
Après le déjeuner, Ren Xiyang repris le travail. C'était l'été, la saison chaude, mais il utilisa simplement son aptitude de feu pour réduire la chaleur autour de lui. Il ne se pressait pas vraiment, mais l'été était une bonne période pour planter beaucoup de légumes et de verdures. Certains des domestiques envoyés aux marchés étaient revenus avec exactement le genre de fruits, légumes et graines que Ren Xiyang voulait.
Non seulement il y avait des pommes de terre dans ce royaume de ce monde de roman, mais il y avait aussi du maïs ! Et des fèves de soja ! Et surtout, il y avait même des piments !
Ren Xiyang pouvait déjà imaginer la future récolte abondante de nourriture fraîche et délicieuse.
Il prépara le maïs et les diverses pommes de terre pour qu'ils soient plantés dans les nouveaux champs. Le maïs serait aussi cultivé en association avec des haricots à rames et des citrouilles. Les autres légumes et les piments iraient au potager. Il voulait aussi faire germer certains semis dans de petits pots séparément avant de les planter, comme les graines de fruits et les graines inconnues.
À la fin de la journée, Ren Xiyang était épuisé. Tout n'était pas encore fait, mais il y avait assez de directives et de travail pour les fermiers pour le moment.
Ren Xiyang regagna ses appartements. Il hocha la tête en guise de salutation à Kel qui se tenait devant la porte de sa suite.
Kel baissa la tête. « Jeune maître Rosewood, j'ai obtenu à la fois de la teinture noire pour cheveux et des charmes de changement de couleur de cheveux. » Elle tendit un plateau. Sur le plateau se trouvait une bouteille en terre cuite et quelques morceaux de papier ornés de symboles complexes.
Des charmes de changement de couleur de cheveux ? Ren Xiyang regarda à nouveau les morceaux de papier. Cela semblait moins salissant que d'utiliser de la teinture.
Ren Xiyang déverrouilla d'abord la porte de sa suite. Il entra avec Kel. Deux domestiques entrèrent aussi, pour préparer le bain et nettoyer au passage.
« Comment fonctionne le charme de changement de couleur de cheveux ? » demanda Ren Xiyang.
Kel ressentit une pointe de satisfaction. Comme prévu, le jeune maître s'intéressait aux charmes ! « Jeune maître, la tenancière m'a informée qu'on tient le charme en main et qu'un mage lance le sort de Libération. Celui qui tient le charme voit la couleur de ses cheveux changer. »
Le « sort de Libération » semblait être un sort de magie très basique que Ren Xiyang n'avait absolument jamais entendu mentionner.
« Posez les objets sur mon bureau, merci Kel. »
Kel secoua la tête. « C'était mon devoir ! »
Les domestiques partirent tous. Ren Xiyang chauffa l'eau du bain et s'y plongea, repensant à sa journée.
Son corps était désagréablement courbaturé, mais son esprit était agréablement calme après le travail des champs. Voir toute cette verdure et ce potentiel de vie au lieu de la non-mort était revigorant. Pendant l'apocalypse, même les plantes et les animaux pouvaient être infectés par le virus zombie.
Les fermiers étaient travailleurs. Ils avaient besoin d'une augmentation de salaire et de nouvelles embauches.
Le prince était un mystère. Il pouvait faire ce qu'il voulait, tant que cela n'affectait pas négativement Ren Xiyang.
Après s'être lavé, Ren Xiyang se sécha et se rhabilla. Il’ouvrit la porte pour laisser entrer les domestiques.
« Où va l'eau du bain ? » demanda-t-il. Bien que le manoir eût quelque plomberie, il n'y avait pas de vrai réseau de plomberie comme à l'époque moderne.
Maria répondit : « Jeune maître, toutes les eaux usées du manoir servent à arroser les fleurs après avoir été diluées avec de l'eau fraîche. »
Ren Xiyang hocha la tête. « Bien. »
« C'est maintenant l'heure du dîner, le jeune maître Rosewood souhaite-t-il manger ici ? »
« Oui. »
« J'ai aussi préparé certains des documents que vous avez demandés ce matin. »
« Apportez-les aussi. »
Peu de temps après, Kel arriva avec un plateau chargé du dîner, et Maria revint avec un plateau chargé de papiers et de livres. Ren Xiyang leur fit poser les deux sur le bureau.
Kel commença : « Pour le dîner, les cuisiniers ont préparé une soupe aux poireaux, du pain fraîchement cuit, une salade de pommes de terre, un steak, une tourte au poulet, et une sélection de fruits frais et de lait frais. »
Maria enchaîna. « Nous n'avons pu trouver que certains des éléments que vous avez demandés. » Elle baissa la tête. « Jeune maître Rosewood, nous nous excusons profondément de n'avoir pas pu tout obtenir. Nous avons pu nous procurer tous les noms des défunts, et certains de leurs salaires et lieux de résidence familiaux. Nous avons aussi les salaires des domestiques travaillant au manoir d'été. Cependant, les intendants et avocats sous contrat au manoir principal devraient connaître le reste. » Elle leva les yeux à travers ses cils, essayant de voir à quel point Ayden Rosewood était en colère. Sauf que... il ne l'était pas ?
Ren Xiyang comprit le sens de Maria. « C'est très bien. J'écrirai au manoir principal. Récupérez la lettre après le dîner. »
« Oui, jeune maître Rosewood. »
Kel et Maria s'inclinèrent et partirent.
Ren Xiyang mangea et feuilleta les papiers et livres en même temps. Ceux aux salaires inconnus étaient les domestiques personnels qui suivaient les Rosewood partout et les aides de haut rang. Il y en avait même quelques-uns qui étaient parents du plus bas rang de la pairie — fils, filles, frères et sœurs de barons.
Après un rapide brouillon, Ren Xiyang rédigea la lettre.
« Chers intendants du domaine Rosewood,
Les membres de ma famille sont morts dans un cruel assassinat. Les enquêteurs de la Capitale recherchent maintenant les coupables afin que nous puissions avoir l'esprit tranquille. Autant que je sache, je suis le seul Rosewood survivant.
Malheureusement, beaucoup des proches aides et domestiques ont aussi été tués. Je vous joins la liste des employés décédés, et toute information de salaire connue. Veuillez la compléter pour moi.
Je ne connais pas les règles de gouvernance de la famille Rosewood. Cependant, le domaine Rosewood devrait au moins avoir une politique de droits au deuil pour les décès d'employés survenus dans l'exercice de leurs fonctions. Si le paiement n'est pas effectué, couvrant au moins six mois de salaire, alors je crains que les familles des employés décédés ne provoquent un tumulte, et que personne n'ose plus être employé par le domaine Rosewood.
Ainsi, ces paiements devraient être mis en œuvre par le domaine.
J'attends votre réponse et vos actions dans les meilleurs délais.
Votre dévoué,
Ayden Rosewood. »
Ren Xiyang plia la lettre et la scella avec de la cire. Quand les domestiques revinrent une heure plus tard, ils emportèrent le plateau du repas et la lettre, promettant qu'elle serait envoyée rapidement.
Il était très peu probable que le domaine Rosewood eût une quelconque politique pour les décès d'employés. Il n'y aurait peut-être que quelque chose fait au cas par cas pour les employés venant de familles riches ou nobles.
Mais Ren Xiyang était de bonne humeur après l'agriculture de la journée. Il accorderait le bénéfice du doute aux intendants du domaine Rosewood, et leur donnerait l'opportunité de compléter compétemment la première tâche qu'il leur confiait.
Après le départ de tous les domestiques, Ren Xiyang revint aux livres de magie. Après avoir cherché, il parvint à trouver le « sort de Libération » dont Kel avait parlé.
Le sort était dans un langage latin-like charabia. Il y avait un guide de prononciation à côté... mais il n'était pas très utile.
Ren Xiyang s'entraîna, mais il ne pouvait pas dire si cela fonctionnait ou non. Il dut donc trouver un sort homologue à lancer d'abord, de sorte que le sort de libération puisse l'affecter de manière tangible.
C'était bien plus difficile que d'apprendre à manipuler le feu pour la première fois. Sans professeur, Ren Xiyang dut essayer différentes variations de prononciation, différents sons, avec différentes emphases. Il n'avait aucune idée de comment et pourquoi la magie de ce monde réagissait à de tels motifs sonores spécifiques, mais finalement, les sorts fonctionnèrent.
Il poussa un soupir de soulagement. Il s'entraîna encore quelques fois, juste pour être sûr.
Ren Xiyang prit l'un des charmes de changement de couleur de cheveux, et alla se tenir devant un miroir. Si cela ne marchait pas, ou si quelque chose tournait mal, il pourrait simplement se couper les cheveux courts et utiliser la teinture noire.
Il prononça le sort de libération. « Resilvio. »
Le charme de papier dans sa main commença à briller. Ses cheveux roux vifs commencèrent à s'assombrir, à s'assombrir. Au bout d'une demi-minute, les cheveux sur sa tête et même ses sourcils étaient devenus noirs. Le charme de papier devint terne et le motif complexe s'effaça alors qu'il était consumé.
Ren Xiyang sentit que ses yeux ne lui piquaient plus à cause du rouge vif. Il posa le charme de papier et leva ses propres mains. Il appela aisément la chaleur dans ses paumes et ses doigts. En pressant ses cheveux entre ses paumes, la chaleur les fit se lisser. Les cheveux ondulés devinrent des cheveux noirs raides, devenant plus longs qu'ils ne l'étaient avant.
Ren Xiyang prit une paire de ciseaux sur le bureau et coupa les cheveux plus courts.
Puis, s'il attachait une partie de ses cheveux comme ceci...
Ren Xiyang se regarda dans le miroir, ses yeux légèrement courbés, son corps détendu. Il se sentait beaucoup plus lui-même comme ça, et c'était très bien.
Maintenant, Ren Xiyang ressemble un peu plus à comment il est représenté sur la couverture. Sauf que son corps a encore 10 ans >ᴗ<
((J'imagine en fait sa forme « d'origine » aux cheveux roux bouclés comme Diluc de Genshin Impact >ᴗ<))