Au début du printemps, juste avant les 15 ans de Rian, le domaine Rosewood fourmillait d'activité.
Les cultures de la nouvelle saison étaient bien lancées. De petites pousses apparaissaient dans les champs des Rosewood, s'étirant à travers la terre généreuse vers le ciel. Les paysans travaillaient les champs, utilisant la charrue nouvellement améliorée créée par le comte Rosewood, utilisant différents engrais pour différentes cultures selon les formules du comte Rosewood, et plantant les semences nouvellement sélectionnées créées par le comte Rosewood.
À travers le domaine et le fief, de multiples projets de construction et d'infrastructure se poursuivaient. Les gens se rassemblaient dans les bourgs et villages et les cuisines charitables pour recevoir des repas gratuits ou à bas prix. De nouveaux élèves se réunissaient dans les salles de classe pour l'essai préliminaire d'éducation gratuite du comte Rosewood. Les marchés étaient vibrants et énergiques, avec des aliments et des objets provenant de toute la Sédavérie et d'au-delà.
Kel termina de vérifier tout le chargement dans les nombreux chars devant le manoir d'été des Rosewood. « Avez-vous vu le comte Rosewood et Son Altesse ? » demanda-t-elle à l'un des gardes des Rosewood.
« Ils s'entraînent encore, je crois », répondit le garde.
Kel pinça les lèvres. Ils sont censés déjeuner avant qu'on doive partir, se réprimanda-t-elle intérieurement. L'entraînement, c'est bien, mais ces deux-là sont de jeunes garçons en pleine croissance et ils ne devraient pas retarder leurs repas !
Le terrain d'entraînement privé se trouvait derrière le manoir d'été des Rosewood. Kel passa devant les différentes serres en verre et le nouveau système « hydroponique » que le comte Rosewood avait installé. Sa carte d'identité en bois lui permit de franchir le bouclier d'intimité autour du terrain d'entraînement, révélant la scène de combat complexe.
Deux jeunes gens alternaient course et vol autour du terrain. L'un portait des vêtements noirs et avait les cheveux noirs, tandis que l'autre portait des vêtements blancs et avait les cheveux blancs.
Deux gardes royaux se tenaient de chaque côté. Ils tournaient le dos au combat et annonçaient au hasard différents types de magie — « Feu ! » « Glace ! » « Poison ! » « Foudre ! » « Armes ! »
Selon qui parlait, le comte Rosewood ou le prince Rian devait passer à des attaques et des défenses utilisant ce type de magie. L'appel « armes ! » signifiait qu'ils devaient utiliser leur arme physique — une épée pour Rian et une arme d'hast pour le comte Rosewood.
Le prince Rian était déjà plus grand que Kel, et le comte Rosewood le serait bientôt tout autant. Depuis l'année dernière, tous deux avaient commencé à grandir très vite.
Kel repensa avec tendresse à l'époque où tous deux étaient encore petits et mignons, jouant ensemble dans les champs boueux. Puis elle posa les mains sur les hanches et dit sévèrement : « C'est l'heure du déjeuner ! Nous devons partir après. »
Elle n'aurait jamais osé agir ainsi par le passé, mais maintenant, avec plus de deux ans d'expérience, elle comprenait bien les personnalités du comte Rosewood et du prince Rian.
Les gardes royaux et les deux jeunes s'arrêtèrent. Les boucliers autour du terrain d'entraînement disparurent.
Le prince Rian se tourna vers Kel et sourit, confus. « Nous nous sommes laissés emporter. Nous allons nous nettoyer et rejoindre le déjeuner très bientôt. »
« Je ferai avancer le convoi plus vite », ajouta le comte Rosewood.
Kel fut apaisée. « Bien. Je vous retrouverai tous les deux dans la salle à manger dans une demi-heure. »
Rian lança distraitement un sort de nettoyage sur lui-même et Ren Xiyang. « Pas mal », dit-il, tandis que tous deux suivaient Kel vers le manoir d'été des Rosewood.
« Tu aurais quand même perdu contre moi », dit Ren Xiyang. Une légère amusement brillait dans ses yeux tandis qu'il évitait la tapes de Rian. « La chose la plus importante, c'est de savoir si tu es prêt pour ton anniversaire ou pas. »
« Je suis certainement prêt pour ton respect accru à mon égard », dit Rian avec componction. Il profita pleinement de sa taille, posant son bras sur l'épaule de Ren Xiyang.
Ren Xiyang réprima un roulement d'yeux, mais il ne délogea pas le bras de Rian. « Je comprends que tu sois un peu faible, tu peux t'appuyer sur moi. »
Rian fit la moue. « Très bien, alors. » Puis il se glissa derrière Ren Xiyang et s'affala sur son dos. « Je suis faible, porte-moi sur ton dos ! »
« Oui, Votre Altesse. » Le ton de Ren Xiyang était résigné. Après tout, il supportait le prince Rian depuis plus de deux ans.
Rian se tut un moment pendant que Ren Xiyang attrapait ses jambes pour le portage. Puis il ouvrit la bouche et dit : « Pourrais-tu baisser un peu ta température ? J'ai trop chaud à cause de notre entraînement. »
« Oui, oui, Votre Altesse. »
Rian tapota Ren Xiyang. « Très bien. »
Le personnel des Rosewood et les gardes royaux n'étaient même pas surpris. Ils avaient déjà vu ça.
Ren Xiyang déposa Rian juste devant la porte de sa suite.
« Nous sommes arrivés à destination, Votre Altesse », dit Ren Xiyang.
Rian descendit. « Grand merci, comte Rosewood. »
Ils se séparèrent et entrèrent dans leurs suites respectives.
La suite de Rian dans le manoir d'été des Rosewood était la sienne. Au cours de la dernière année, ses serviteurs l'avaient redécorée selon ses goûts personnels.
Ses serviteurs avaient déjà préparé son bain. Son valet l'aida à se déshabiller, puis il entra dans l'eau à la température parfaite.
« Laissez-moi pour l'instant. Frappez quand il sera temps que je sorte », dit-il à son valet.
Le valet s'inclina. « Oui, Votre Altesse. »
Après le départ du valet, Rian s'inclina en arrière, immergeant la majeure partie de son corps sous l'eau et posant la tête sur le rebord de la baignoire.
Il poussa un soupir.
Cela faisait plus de deux ans et demi qu'il était revenu dans le passé. Le temps avait passé plus vite que prévu.
Pendant ce temps, le Service royal des soigneurs s'était déployé dans le fief Azure et le fief Rosewood, et on préparait maintenant son extension dans le fief Cloud, le fief d'origine de Mage Vercher. Au cours des deux dernières années, Rian avait aussi rassemblé tous ses anciens contacts et en avait trouvé de nouveaux. Ses agents couvraient la Sédavérie et s'étaient infiltrés dans le royaume d'Angio.
Il n'avait rien de tout cela à cette époque de sa vie précédente. Mais la plus grande différence dans cette seconde vie, c'était Ren Xiyang.
Le cœur de Rian se gonflait et se serrait à la fois.
Ren Xiyang. C'était la seule personne qui connaissait le vrai nom du comte Rosewood. Ren Xiyang, qu'il avait personnellement vu grandir de plus en plus. Ren Xiyang, qui utilisait son corps comme référence.
Ren Xiyang, son confident le plus proche. Celui qui faisait battre son cœur. Celui qu'il aimait depuis deux putains d'années.
Deux ans, et pas le moindre progrès.
Ren Xiyang avait rendu le mariage entre personnes de même sexe explicitement légal dans le fief Rosewood. Personne ne l'avait encore utilisé, mais c'était là, inscrit dans la loi locale du fief, aux côtés des nouvelles lois sur le divorce et des interdictions des mariages d'enfants.
Rian n'avait pas encore le pouvoir de changer la loi à l'échelle de la Sédavérie.
Il avait débattu maintes fois avec lui-même pour savoir s'il devait officialiser sa relation avec Ren Xiyang avant de changer la loi, ou changer la loi puis officialiser leur relation. Laquelle serait la plus acceptable ? Voulait-il être le premier noble à afficher ouvertement son amant masculin, ou vaudrait-il mieux que d'autres nobles gays apparaissent d'abord pour « amortir le choc » ?
Il avait aussi essayé de réfléchir au meilleur moyen d'avoir un héritier. Pourraient-ils utiliser la magie pour créer un enfant ? L'utérus de Ren Xiyang était-il encore là ? Avait-il déjà été retiré ? Ren Xiyang lui jetterait-il un regard froid et impassible s'il posait la question ?
Il voulait emprunter la voie la plus optimale, mais il n'avait pas encore trouvé la solution à cause de tout le travail, les études et l'entraînement.
Le pire, c'est que Ren Xiyang rendait difficile le respect de son plan.
Ren Xiyang était juste si direct ! Il était juste si attirant ! Il était juste si fascinant à écouter ! Il était si amusant en duel !
Rian ne pouvait s'en empêcher. Il prenait progressivement de plus en plus de libertés avec Ren Xiyang, lui ébouriffant les cheveux, lui passant le bras sur l'épaule, lui montant sur le dos, etc.
Le pire du pire, c'est que Ren Xiyang ne montrait aucun signe d'intérêt romantique.
Bien sûr, Ren Xiyang montrait de l'intérêt pour son corps — comme corps de référence chaleureux pour sa magie de transition.
Quand Ren Xiyang regarderait-il son corps avec autre chose qu'un intérêt clinique ???
Rian baissa les yeux sur son corps. C'était bien mieux maintenant qu'il y a deux ans ! Ses épaules étaient larges, sa poitrine et son ventre avaient des muscles, son pénis était épais, et ses jambes étaient longues !
Il était le plus bel spécimen à son âge physique, et il ne ferait que s'améliorer. Ren Xiyang examinait son corps au moins une fois par mois, comment pouvait-il rester si insensible ?
Parfois, il avait l'impression que les deux seuls vrais amours de Ren Xiyang étaient l'argent et la science agricole.
Rian regarda à travers l'eau. « … »
Son sexe avait commencé à se raidir.
Putain de corps d'adolescent.
Au moins, il ne s'était pas raidi pendant le portage. Rian n'était pas à l'abri de la gêne.
Mais ce n'était pas le moment de se masturber. Il ne pourrait plus regarder Ren Xiyang en face sinon.
Rian tourna son esprit vers l'administration et tout ce qu'il devrait faire une fois arrivé à la Capitale. Penser à tout ce travail fastidieux et à ces nobles fastidieux fit l'affaire.
Après plusieurs années, Ren Xiyang avait enfin pu installer une douche dans sa salle de bain. Il y avait maintenant de l'eau chaude centrale dans le manoir d'été des Rosewood aussi, mais il faisait encore couler la douche froide et chauffait l'eau lui-même.
Le temps avait passé d'une rapidité surprenante. D'une façon ou d'une autre, Ren Xiyang vivait dans ce nouveau monde depuis plus de deux ans. En rétrospective, il avait accompli bien plus qu'il ne l'avait prévu (et bien moins dans d'autres aspects).
Ren Xiyang aimait le plus ses serres et son nouveau système hydroponique. Il était aussi discrètement satisfait de la progression de sa transition. Il était presque déjà plus grand que dans sa première vie. Pas besoin de chirurgie du thorax. Ses hanches n'étaient pas excessivement larges. Ses organes génitaux étaient en cours, mais la progression était bonne.
Quant au fief Rosewood, il y avait de nouvelles lois, de nouvelles forces d'intervention, des routes nouvelles et améliorées, et de nouvelles maisons. De nouveaux logements pour le personnel étaient en construction sur le domaine des Rosewood, et les cuisines dans toutes les propriétés des Rosewood avaient été rénovées pour utiliser des sources de chaleur sans fumée, sauf une seule source de chaleur fumante conservée pour quand les chefs voulaient une saveur fumée. Certaines parties de la ville de Redmond avaient officiellement des systèmes d'eau courante. Il y avait même de l'éducation publique gratuite — bien que seulement quelques heures par semaine et seulement dans certains endroits.
Ren Xiyang s'était aussi rendu une fois seul dans le royaume d'Angio. Il avait voyagé avec des caravanes de marchands jusqu'au fief Terra en Angio, près de la frontière Sédavérie-Angio, pour commercer. Il avait rencontré le marquis Terra qui gérait ce fief. Le royaume d'Angio, comparé à la Sédavérie, avait un bien meilleur sable et produisait un verre magnifique et transparent. Ren Xiyang le voulait pour tous les nouveaux bâtiments qu'ils construisaient et en avait ramené beaucoup. Ce verre servait à une myriade de choses, y compris pour les serres bien-aimées de Ren Xiyang.
Certains hommes de Rian s'étaient glissés discrètement dans les différentes caravanes commerciales que Ren Xiyang envoyait.
En pensant à Rian, ces dernières années n'auraient pas été les mêmes sans lui.
Rian était l'ami le plus proche que Ren Xiyang ait jamais eu. Il était généreux, drôle et agréable à fréquenter (pas que Ren Xiyang le lui dirait).
Au cours des dernières années, leurs contacts consistaient en communications magiques à distance, les visites approximativement mensuelles de Ren Xiyang à la Capitale pour assister aux réunions du Conseil impérial et aux événements du palais impérial, et les visites impromptues de Rian dans le fief Rosewood.
Mais pour le mois à venir, ou plus, Ren Xiyang passerait un temps constant avec Rian pour diverses raisons.
Ren Xiyang regretterait ses plantes bien-aimées dans ses serres bien-aimées. Mais Rian ne serait pas une mauvaise compagnie.
Après s'être lavés, Ren Xiyang et Rian déjeunèrent avec le marquis Terra du royaume d'Angio et son épouse, la marquise Terra.
En tant que noble d'Angio ayant le plus de contacts officiels avec le comte Rosewood, le marquis Terra avait été invité dans le fief Rosewood, officiellement pour affaires. Après avoir confié ses enfants adultes à la gestion du fief Terra en son absence, il s'était rendu au fief Rosewood avec son épouse, accompagné de nombreuses caravanes de verre.
Inattendument, le marquis Terra rencontra le prince Rian à son arrivée au fief Rosewood. Il fut guidé par le comte Rosewood et le prince Rian.
Ce matin-là, pendant que le comte Rosewood et le prince Rian s'entraînaient ensemble, le marquis Terra eut l'occasion de visiter le fief Rosewood par lui-même (avec son épouse, ses gardes et ses serviteurs).
La Sédavérie était différente d'Angio, que ce soit la langue (bien qu'elles soient très similaires avec de nombreux mots d'emprunt), les gens ou l'architecture.
Le fief Rosewood était encore plus différent. Le marquis Terra avait traversé plusieurs autres fiefs sédavériens avant d'atteindre le fief Rosewood.
Tous les nombreux projets d'infrastructure et initiatives de santé publique montraient à quel point le comte Rosewood était différent. Le comte Rosewood était aussi un homme d'esthétique : il avait fait planter des arbres, des fleurs et des buissons le long de toutes les routes nouvellement réparées du fief.
« Excusez-nous pour le déjeuner tardif », dit le prince Rian. « Le comte Rosewood et moi nous sommes laissés emporter. »
Le marquis Terra rit. « Les jeunes mages comme vous devraient s'entraîner davantage ! »
« Nous avons pu voir de nombreux sites », dit doucement la marquise Terra.
Le marquis Terra sourit. « C'est exact, il y a beaucoup de choses qu'il nous faudra échanger avec vous », dit-il avec un clin d'œil amical.
Ren Xiyang acquiesça. « D'accord, on peut en parler maintenant ou plus tard. Qu'est-ce qui vous intéresse ? »
« Oh, beaucoup de choses. »
La marquise Terra rit derrière sa main. « Oui, mon mari a préparé une liste. »
Rian sourit innocemment. « Le marquis Terra a-t-il vu les carrosses volants ? »
Le marquis Terra leva les sourcils. « Pourquoi oui, je les ai vus. » Il avait vu que le comte Rosewood avait plusieurs carrosses volants — dehors, devant, où les serviteurs des Rosewood préparaient le cortège pour se rendre à la capitale sédavérienne. Le marquis Terra ne les avait jamais vus auparavant — ils n'existaient pas encore en Angio. Ce serait génial si le marquis Terra pouvait s'emparer de ce marché. « Dites-moi, où puis-je m'en procurer un ? »
Rian se tourna vers Ren Xiyang. « Eh bien, les carrosses volants sont fabriqués par le domaine Rosewood, la technologie magique sous-jacente étant une collaboration entre moi-même et le comte Rosewood. »
Les carrosses étaient en fait nouveaux : il leur avait fallu la meilleure partie de deux ans pour les développer à un niveau satisfaisant et les mettre en production.
Le marquis Terra fut surpris. « Quelle innovation ! Dans ce cas, vous pouvez me dire comment ils fonctionnent, n'est-ce pas ? » demanda-t-il avec un sourire chaleureux.
« Je crains de ne pas pouvoir répondre à cela, marquis Terra », répondit Rian courtoisement. « Je vois que vos chevaux sont très grands et robustes, peut-être nous en prêterez-vous quelques-uns. »
« Je crains de ne pas pouvoir faire cela, prince Rian », répondit le marquis Terra sur le même ton.
Ren Xiyang eut envie de fermer les yeux. Que faisaient donc le prince Rian et le marquis Terra ? Il croisa par hasard le regard de la marquise Terra. Elle lui sourit en retour.
« Rian : *fait la moue* Pourquoi Ren Xiyang n'est-il pas tombé amoureux de mon corps ? »
« Ren Xiyang : Eh bien, on pourrait en dire long sur ta personnalité… »
« Rian : … »
Ma dernière conférence de travail est terminée ! Je déteste être loin de mon installation maison T_T Retour aux mises à jour bihebdomadaires maintenant, alors attendez-vous à une mise à jour mercredi !