Morte. Juste sous ses yeux.
Cassiopeia sentit un goût dégoûtant dans sa bouche, voulant morbidement regarder encore, mais n'osant pas par peur.
L'aide des Schauss continua de présenter la ville de Weilhofen, et le groupe arriva bientôt à l'Église de la Sainte.
Cassiopeia était déjà venue avec sa mère pour soigner des gens, elle connaissait donc le processus. On lui donna une place dans la grande salle principale de l'Église, temporairement réaménagée pour servir de dispensaire. Une prêtresse amenait un patient. Cassiopeia déterminait la maladie, puis proposait le sort nécessaire à sa mère. Après que sa mère eut confirmé qu'il était correct, elle lançait le sort sur le patient. Parfois, elle ne connaissait ni la maladie ni le sort requis, et sa mère l'aidait. Le patient était guéri et reconnaissant, et Cassiopeia souriait avec bienveillance.
« … morte… »
La tête de Cassiopeia se tourna vers les gens près de la porte d'entrée. Il y avait une mère portant son enfant et deux prêtresses.
L'une des prêtresses dit : « Votre enfant est morte, madame. Il est trop tard. »
« Non, non, elle était juste… il y a des gens qui se réveillent après ne pas avoir respiré pendant quelques minutes, il suffit que vous aidiez… »
« Madame, votre enfant est morte. Nous sommes désolées. »
La femme s'effondra, serrant son enfant contre elle. Son enfant mort.
L'estomac de Cassiopeia se retourne. Comment cette femme pouvait-elle étreindre un cadavre comme ça ?
Imagine être morte comme ça.
Cassiopeia enterra vite cette pensée parasite. Elle était jeune et en bonne santé, elle ne mourrait pas !
Imagine la personne morte bouger comme un zombie.
Un frisson de répulsion lui parcourut la peau.
Une main se tendit et toucha celle de Cassiopeia. Cassiopeia tressaillit, se tournant vers sa mère.
La duchesse Schauss prit la main de Cassiopeia. « Tu es fatiguée ? »
Cassiopeia allait protester, mais sa mère continua.
« Arrêtons là pour aujourd'hui, ma chérie. Il faut du temps pour développer son endurance magique. Si tu veux, tu pourras revenir un autre jour. »
En enfant obéissante, Cassiopeia accepta.
Sa mère soigna d'abord le patient assis devant Cassiopeia. Après avoir parlé à la grande prêtresse, elle ramena Cassiopeia et Perseus chez eux, à leur résidence des Schauss dans la Capitale.
Sa mère et Perseus firent bien de distraire Cassiopeia. Mais ses sentiments inconfortables ne partirent pas.
Au contraire, ils enflèrent au moment où Cassiopeia alla se coucher cette nuit-là. Les événements de la journée se superposèrent aux choses que le prince Rian et le comte Rosewood avaient dites. Ses réponses à leurs propos rejouèrent dans son esprit.
Et Cassiopeia commença à regretter.
Ren Xiyang avait espéré que le camp d'hiver empêcherait les gens de devenir bandits, puisqu'il existait un moyen direct d'obtenir nourriture, vêtements et logement sans recourir au crime. Il avait espéré que ses inspections surprises dans le fief Rosewood empêcheraient les bandits « de carrière » d'attaquer ses villes et villages. Et cela semblait fonctionner, car aucune attaque de bandits n'avait été signalée dans le fief Rosewood.
Mais les bandits existaient toujours, et les bandits devaient attaquer quelqu'un, quelque part. Les actions de Ren Xiyang avaient involontairement poussé ces bandits vers les fiefs voisins. Les migrants sur la route du fief Rosewood, peu familiers avec la région, étaient particulièrement vulnérables.
Ren Xiyang rendit donc à nouveau visite aux nobles des fiefs environnants (pas le fief Azure, cela dit). Il leur demanda s'ils pouvaient envoyer des gens patrouiller leurs terres et/ou s'ils lui permettraient d'inspecter leurs terres au hasard. Un noble dit qu'il patrouillerait ses propres terres, tandis qu'un autre accepta de laisser Ren Xiyang patrouiller.
Le baron Baltasar Cordovan accepta les deux conditions immédiatement, à condition que le comte Rosewood lui apprenne à voler, pour qu'il puisse lui aussi faire des patrouilles aériennes.
Ren Xiyang accepta et finit par se rendre plusieurs fois au manoir des Cordovan dans le fief Cordovan pour enseigner à Baltasar et parler au passage de méthodes d'amélioration de fief.
Rian, quand il apprit l'affaire : « … » Si Ren Xiyang pouvait aller si souvent dans le fief Cordovan, pourquoi ne pouvait-il pas aller lui aussi dans le fief Azure (la Capitale) ??
La fois suivante où Rian eut un appel avec Ren Xiyang, il dit sur un ton pointé : « Permettez-moi de vous le rappeler, comte Rosewood, vous devez venir à la Capitale bientôt. Nous avons beaucoup de choses à discuter qui seront mieux en personne. »
« Hmm », répondit Ren Xiyang en bâillant. « Ce serait pas mieux si tu venais au manoir Rosewood ? Je pourrais te montrer ma nouvelle serre. »
Entre tous les différents projets, sa serre personnelle, version 0.1, avait achevé sa construction. Pendant son temps libre, il la remplissait lentement de multiples plantes différentes.
« Cher comte Rosewood, j'accepterais volontiers votre invitation, mais mes responsabilités à la Capitale m'empêchent de me déplacer. »
Ren Xiyang bâilla encore. « Tu pourrais juste dire non », marmonna-t-il à moitié endormi.
Rian renifla légèrement. « Je ne dis pas non. Tu as dû être bien fatigué à cette heure-ci. »
« Je dois me lever tôt pour m'entraîner et m'occuper de ma nouvelle serre. »
Entraînement ? « Ah bon… alors je te laisse aller dormir. »
« Mille mercis, Votre Altesse. »
Après la fin de l'appel, Rian prit une résolution : lui aussi se lèverait tôt pour s'entraîner le matin, il ne laisserait pas Ren Xiyang le battre !
Après avoir vu le comte Rosewood voler partout sur sa plateforme en bois, Aaron et d'autres membres du personnel Rosewood se concertèrent pour modifier l'un des carrosses Rosewood. Tous les éléments relatifs aux chevaux furent retirés et le siège de cocher avant fut amélioré avec les mêmes conforts que les sièges intérieurs.
Aaron le présenta au comte Rosewood. « Comte Rosewood, au lieu d'utiliser une plateforme en bois, vous pouvez utiliser ce carrosse. »
Le comte Rosewood eut un fin sourire au coin des lèvres. « Aaron, tu as eu la même idée que le prince Rian. Nous voulons produire des carrosses volants bientôt. Tu veux faire partie de l'équipe ? »
Aaron cligna des yeux devant la façon dont le comte Rosewood souriait à la mention de Son Altesse le prince Rian. Il baissa la tête. « Ce serait un honneur de faire partie de l'équipe. »
« Bien, tu pourras venir à la Capitale avec moi la prochaine fois. »
En fait, Ren Xiyang réduisait déjà son utilisation de sa plateforme en bois. De plus en plus de gens venaient au camp d'hiver chercher du travail, et le domaine Rosewood devait leur trouver des occupations. L'un des nouveaux métiers créés fut d'escorter les voyageurs migrants se dirigeant vers le fief Rosewood depuis les fiefs voisins (fait en collaboration avec les gardes Rosewood et/ou un membre du personnel Rosewood).
Ren Xiyang découvrit le véritable but d'Aaron la fois suivante où il eut une réunion avec l'un des maires de ville, Aaron l'accompagnant. Bien sûr, c'était plus facile de prendre le carrosse volant.
À partir de ce moment, Aaron et d'autres membres du personnel s'assirent dans le carrosse pendant que Ren Xiyang les faisait voler vers un village, une ville ou une cité pour diverses réunions.
C'était bien plus rapide, extrêmement grisant quand le comte Rosewood emmenait le carrosse très haut dans les airs (un peu effrayant), et génial pour se vanter auprès des autres !
Et donc, quand vint le moment pour Ren Xiyang d'aller à la Capitale, il alla de soi qu'ils prennent le carrosse volant.
Ceux aux abords de la route principale entre le fief Rosewood et la Capitale purent voir une curieuse file de voyageurs.
En tête, il y avait un carrosse sans chevaux qui flottait. Il ne flottait pas juste au-dessus de la neige au sol : il semblait la chasser magiquement, révélant la route en dessous.
Derrière le carrosse sans chevaux flottant se trouvaient de multiples caravanes, chariots et carrosses de toutes formes, tailles et couleurs.
Il y avait le carrosse des Cordovan, car le baron Baltasar Cordovan, qui était retourné dans le fief Cordovan pour commencer à mettre en œuvre certains termes, devait aussi aller à la Capitale pour la réunion du Conseil impérial et passait par le fief Rosewood en chemin.
Et il y avait des marchands et voyageurs sans affiliation. Ils s'étaient joints au cortège parce que le comte Rosewood avait déblayé la route, et servait aussi de la meilleure escorte de sécurité qu'ils pouvaient espérer !
Le carrosse flottant des Rosewood se détacha finalement de sa queue en entrant dans la Capitale, mais il fit encore tourner bien des têtes — c'était un carrosse volant !
Ils arrivèrent à la maison des Rosewood à la Capitale en début d'après-midi, après un voyage de deux jours plus long que la normale.
Ren Xiyang jeta un coup d'œil au carrosse impérial devant la maison. « … » Si pressé ?
Le majordome en chef baissa la tête. « Mon Seigneur, Son Altesse le prince Rian et Son Altesse le prince Alexius vous attendent dans le salon doré. »
« Mon Seigneur, nous nous occuperons de ce qui doit être déballé », dit Kel.
« Merci. »
Ren Xiyang entra le premier, suivant le majordome en chef jusqu'au salon.
Le prince Alexius et le prince Rian étaient assis sur le même canapé, buvant du thé.
« J'aurais été au palais impérial demain », dit Ren Xiyang.
« Mon frère voulait sortir en douce plus tôt », révéla Alexius avec un sourire narquois. « Bien sûr, je l'ai suivi — hey — ! » Il repoussa la main de Rian qui lui frottait la tête.
Rian souffla. Il avait prévu de passer du temps seul avec Ren Xiyang, mais son petit frère avait ruiné son plan si facilement en menaçant de le dire à leur Mère impériale !
Ren Xiyang s'assit en face d'eux. « Vous êtes là pour la bouffe ? Les cuisines impériales ne vous nourrissent pas assez ? »
« Nous sommes là pour vous voir, comte Rosewood », dit Rian d'un air innocent.
Alexius acquiesça de la tête, ses yeux bleus aussi très innocents.
Deux garçons similaires aux yeux bleus éclatants et aux cheveux blancs sourirent mignonnement à Ren Xiyang.
« … »
« Au fait, si vous êtes si libre pour escorter les autres, pourquoi ne deviendriez-vous pas mon escorte, comte Rosewood ? » dit Rian. « Ou alors, ne serait-ce pas bien si vous étiez mon aide à la place ? »
Ren Xiyang lui lança un regard. « Ah bon ? Et quel serait mon salaire ? Vous pouvez vous me payer ? »
Rian se frotta le menton en réfléchissant. « À cause de divers projets, mes fonds sont un peu tendus pour le moment, mais je m'assurerai de vous rembourser amplement quand je serai roi. »
Les yeux d'Alexius s'écarquillèrent alors qu'il regardait tour à tour le comte Rosewood et son grand frère.
« Pas possible », dit Ren Xiyang.
« Moi j'ai de l'argent ! » dit Alexius.
Les lèvres de Ren Xiyang s'étirèrent. « Ah oui ? Rian t'a donné de l'argent récemment ? »
« N'essaie même pas d'engager le comte Rosewood avant moi », dit Rian, réussissant à lui frotter la tête avant qu'Alexius ne le repousse.
Alexius grimaça. « D'accord, je veux engager le comte Rosewood avant toi ! Comte Rosewood, vous connaissez plein de sorts de glace maintenant, vous pourriez les lancer quand j'entrerai dans la salle lors du prochain événement mondain ! »
« Oh, alors j'arriverai avant toi et je distrairai le comte Rosewood, le faisant rater ton entrée… »
« Hey !! »
Ren Xiyang soupira, mais un sourire indulgent aux commissures de ses lèvres. Ah, les deux frères se disputaient encore devant lui.
Les trois passèrent un après-midi agréable ensemble, même si Rian boude secrètement (ou pas si secrètement) de la présence impénitente d'Alexius.
Ils jouèrent avec la magie, examinèrent le nouveau carrosse volant de Ren Xiyang (techniquement, ce n'était pas un carrosse volant, c'était un carrosse sans chevaux qui nécessitait que Ren Xiyang le fasse voler), firent un tour en carrosse volant, et mangèrent un hotpot.
Rian et Alexius avaient des expressions également gourmandes tandis que Ren Xiyang expliquait le processus pour manger le hotpot et désignait le côté bouillon épicé et le côté bouillon non épicé.
Rian et Alexius voulurent tous les deux essayer le côté épicé immédiatement.
Ren Xiyang servit les deux princes sans faire de favoritisme : un morceau de viande pour le prince Rian, un morceau de viande pour le prince Alexius ; un morceau de légumes pour le prince Rian, un morceau de légumes pour le prince Alexius, et ainsi de suite.
La nourriture calma les deux frères princiers, et bientôt ils voulurent tous les deux essayer de tremper viande et légumes pour les cuire dans le hotpot.
Heureusement qu'ils étaient dans une pièce privée, sinon il y aurait eu des visages choqués à la vue du prince Rian et du prince Alexius se battant pour l'opportunité de cuisiner !
Le lendemain, Ren Xiyang alla au palais impérial comme promis.
Le matin, Ren Xiyang, Rian, Kel, Aaron et les nouveaux assistants personnels de Rian discutèrent de la création de carrosses volants.
Rian avait créé un sort écrit prototype, s'appuyant sur les connaissances acquises en fabriquant les lampes chauffantes. Comme la température de la lampe chauffante était contrôlée par un mécanisme mécanique lié au sort, les carrosses volants seraient contrôlés par un dispositif mécanique lié au sort de vol.
Cependant, Ren Xiyang réalisa qu'il n'y avait aucune fonction de sécurité intégrée. Et si le sort de vol échouait soudainement ? Qu'en était-il des limites de vitesse de vol ? Comment assurer la sécurité des autres gens sur la route ?
Cela rappela à Rian que sa Mère impériale rédigeait des réglementations de trafic aérien qu'ils devraient garder à l'esprit.
Une nouvelle liste d'exigences plus longue fut dressée, puis Ren Xiyang et Rian s'assirent ensemble pour travailler au développement des sorts pendant que Kel, Aaron et les assistants de Rian s'en allaient organiser d'autres affaires, comme trouver des charpentiers pour construire des carrosses volants prototypes dédiés.
Après le déjeuner, le vicomte Obsidian et deux autres Obsidians les rejoignirent.
« Nous n'avons pas pu nous empêcher d'entendre parler de votre nouveau carrosse volant, comte Rosewood », commenta l'un des Obsidians.
« La famille Obsidian recevra un service préférentiel une fois les carrosses volants prêts pour la production », dit Rian.
Le fief Obsidian était bien plus loin de la Capitale que le fief Rosewood, ce qui rendait les allers-retours bien plus inconvenants. Le vicomte Obsidian ne pouvait pas faire la navette pour chaque réunion du Conseil impérial comme le comte Rosewood. Un carrosse volant rapide serait très utile pour eux.
« Ça va prendre un moment avant qu'ils soient faits », dit Ren Xiyang, éclatant les bulles d'espoir. « Je n'ai pas de carrosse volant. Je le lévite manuellement moi-même. Adrienne comprendrait comment. »
« Cependant, les carrosses volants que nous prévoyons de faire seront contrôlables par des non-mages et ils seront prêts dans un an », dit Rian. Il continua de vanter les futurs carrosses.
Le vicomte Obsidian sirota son thé pendant que le prince Rian parlait. Les enfants de nos jours, chacun plus génie que le précédent. En tant que mage accompli, lui aussi devait travailler dur.
Le vicomte Obsidian sortit des dispositifs de communication d'essai que sa famille avait fabriqués jusqu'ici selon les spécifications du prince Rian. Après des démonstrations, ils discutèrent des améliorations, des facteurs de forme, fonctionnalités, sécurité et confidentialité.
Les nouveaux dispositifs seraient à la pointe de la communication à distance et propulseraient la famille Obsidian sur le devant de la scène, ce que aucun d'eux n'aurait pu prédire. Et tout avait commencé parce qu'Adrienne avait osé s'avancer pour demander au comte Rosewood de lui apprendre à voler.
Rian : *yeux de chiot battu*
Alexius : *yeux de chiot battu*
Ren Xiyang : …. Qui a appris à qui à me faire ça ????
Merci à Gofa, wolfie, Turducken, charchar1cc et emihasdreamstoo pour le soutien financier ! J'espère que tout le monde aura une année prospère ^_^
Aussi, stairs a fait une illustration de Ren Xiyang !!!