Avertissements : mentions de transphobie
Contrairement à Cassiopeia, Rian conservait son persona extérieur sans faille. Il continua de sourire et de participer aux conversations autour de la table.
Le dîner s'acheva bientôt, et il fut temps de danser. Sous la conduite courtoise des majordomes du palais, les nobles dérivèrent vers le salon de bal attenant.
Le roi Edric et la reine Mira ouvrirent le bal. Ensuite, les enfants furent invités à danser, menés par le prince Rian et le prince Alexius. Le prince Rian choisit lady Nicola Storm, la jeune fille du duc Storm. Le prince Alexius choisit lady Cassiopeia Schauss, la jeune fille du duc Schauss.
Ren Xiyang voulait mourir à l'intérieur. Il se tourna maladroitement vers la fille la plus proche. « Lady Adrienne, pourriez-vous me rendre service ? »
Adrienne acquiesça.
Ren Xiyang n'était pas maladroit, mais à cause de son malaise, sa danse devint gauche. Au moment où la danse s'acheva, il remercia Adrienne et se dirigea vers le mur pour rester tranquille pendant que les nobles adultes se joignaient à la danse. En contraste, Rian choisit une autre jeune noble pour danser. Alexius en fit de même.
L'immense salon de bal somptueux, illuminé par la lumière magique et empli de nobles tourbillonnants, offrait un festin visuel. Rian semblait danser sans effort. Il souriait chaleureusement, tenait doucement les mains des jeunes filles avec qui il dansait et leur offrait une fleur de glace ensuite.
Plus d'un parent noble de ces filles eut une petite pensée : Le prince Rian préfère-t-il ma fille aux autres ? Ma fille peut-elle attirer l'attention du prince Rian ? Si elle le pouvait…
Ren Xiyang se demandait quand il pourrait s'éclipser et à quel point il devait être impoli. Mais avant qu'il ne puisse partir, Günter Blewitt et Tierri Mauveine s'approchèrent.
Ils avaient vu le comte Rosewood sans les princes qui l'entouraient d'habitude ! Quelle aubaine rare !
« Comte Rosewood, une fois que j'aurai maîtrisé la magie non verbale, je veux que vous me montriez la manipulation directe de la magie ! » dit Günter. « Dites-moi comment devenir compétent avec les sorts non verbaux ! »
« Je ne sais pas lancer de sorts sans incantation », répondit Ren Xiyang.
Günter parut scandalisé. « Vous ne savez pas ? »
« J'ai appris la manipulation directe de la magie en premier. »
Günter parut encore plus scandalisé. « Alors pourquoi je ne peux pas— »
« Parce que c'est plus dangereux, et ma situation était différente. »
Günter boude.
« Comte Rosewood, j'ai entendu dire que vous avez mené un recensement, je trouve que c'est une excellente idée », dit Tierri. « Avez-vous des informations pour l'instant ? »
« Les équipes concernées le traitent encore, mais je prévois de publier un rapport résumant la démographie du fief Rosewood… »
Pendant que Rian dansait, son regard se concentrait sur la jeune fille face à lui, et ils échangeaient occasionnellement quelques mots. Cependant, sa vision périphérique aperçut Günter et Tierri se rassemblant autour de Ren Xiyang. Pendant un bref instant, les yeux de Rian s'assombrirent.
Une fois la danse actuelle terminée, Rian remercia sa partenaire. Puis il s'avança vers un certain petit groupe. « Comte Rosewood, jeune lord Blewitt, jeune lord Mauveine, de quoi parlez-vous ? »
Tierri s'écarta subtilement du prince Rian et du comte Rosewood.
« Vous voudriez le savoir », dit le comte Rosewood.
Rian regarda Tierri.
« Le comte Rosewood me parlait du recensement Rosewood, Votre Altesse », répondit vivement Tierri.
« Ah ? Comte Rosewood, voudriez-vous répéter ce que vous avez dit ? »
« Pas du tout, Votre Altesse… »
Tierri resta là, silencieux comme une souris, pendant que le prince Rian et le comte Rosewood parlaient. Il y avait une subtile sensation de pression émanant du prince Rian, ce qui semblait déplacé car le prince Rian était d'ordinaire très aimable et 접근able. Pendant ce temps, les réponses et le ton de voix du comte Rosewood pouvaient être considérés comme impolis, surtout lorsqu'il s'adressait à un membre de la famille impériale.
Finalement, le comte Rosewood prit congé abruptement et partit. Le prince Rian retourna danser.
Tierri et Günter allèrent danser à nouveau eux aussi.
Mais Tierri ne put s'empêcher de se demander… Le prince Rian et le comte Rosewood étaient-ils vraiment amis ? Ils semblaient plus comme des rivaux, comme la version raffinée d'Alexius et Günter…
Cassiopeia avait dansé avec les deux princes cette nuit-là — Alexius avait dansé avec elle en premier ! — mais elle avait été trop distraite pour en profiter. Elle avait dû compter sur sa mémoire musculaire pour traverser ces danses d'une manière apparemment sans effort.
La réunion du lendemain pesait sur son esprit. Après son retour du bal, elle se prépara avec anxiété.
Le lendemain matin était froid et venteux.
Cassiopeia s'habilla avec de beaux vêtements et des bijoux coûteux comme s'il s'agissait d'une armure. Certains en étaient d'ailleurs — les bijoux magiques étaient charmés avec des sorts défensifs.
Au petit-déjeuner, elle mangea à peine. La tête baissée, elle picorait sa nourriture.
La famille Schauss échangea des regards par-dessus la tête de Cassiopeia, l'inquiétude claire dans leurs yeux.
Après le petit-déjeuner, Cassiopeia fit ses derniers préparatifs avant de se diriger vers le carrosse des Schauss. Son père, le duc Schauss, l'attendait. Il l'accompagnerait au palais impérial.
Le valet’ouvrit la portière et les aida à monter. Ensuite, le carrosse se mit en route. Un petit groupe de gardes Schauss les accompagnait à cheval.
Le duc Schauss examinait sa fille anxieuse, qui fixait la fenêtre. Il éprouvait des sentiments complexes dans son cœur, et aussi de l'agacement. Si le prince Rian avait un béguin pour elle, il l'aurait invitée à prendre le thé l'après-midi. L'excuse « apprendre les soins auprès d'une pair » était si mince qu'elle était pire qu'une toile d'araignée. Sans parler des fondamentaux des soins, il savait que le prince Rian communiquait avec les soigneurs de l'hôpital de la Capitale au sujet du développement de nouvelles techniques de soins avancées.
Que tramait réellement le prince Rian ? Que savait-il ? Cette réunion était-elle censée être un avertissement ou une punition ?
« Cassiopeia, permets-moi de te donner quelques mots de prudence. »
Cassiopeia le regarda faiblement. « Oui, Père. »
« Si le prince Rian et le comte Rosewood t'invitent à travailler sur une quelconque initiative, dis-leur que tu es intéressée et que tu veux plus d'informations, puis rentre à la maison et dis-le-moi. S'ils t'insultent ou insultent la famille, ne morde pas à l'hameçon. »
« Oui, Père. »
« Je sais qu'ils ne te feront pas de mal. Ils connaissent les conséquences s'ils le font », dit le duc Schauss, de l'acier dans la voix. « Mais il vaut tout de même mieux être prudent. » Il sortit quelque chose d'une poche intérieure de son manteau. « Tiens, prends ceci. »
C'était un collier avec des gemmes rose pâle.
« C'est l'un des amulettes protectrices les plus puissantes que je possède. Porte-le et aie confiance en ta sécurité. Si tu es attaquée, le collier m'alertera aussi. J'arriverai immédiatement, d'accord ? Alors n'aie pas peur. »
Cassiopeia offrit un faible sourire. « Merci, Père. »
« Très bien. » Le duc Schauss aida Cassiopeia à mettre le collier. « Et après ton retour, dis-moi ce qui s'est passé, compris ? »
« Oui, Père. »
Lorsqu'ils arrivèrent au palais impérial, le prince Rian et le comte Rosewood se tenaient devant les portes d'entrée. Les nobles se saluèrent poliment.
« Votre Altesse, je vous confie ma fille. J'espère que vous aurez une session d'apprentissage fructueuse », dit le duc Schauss.
Le prince Rian sourit. « Merci. Et lady Cassiopeia, merci pour votre temps aujourd'hui. Entrons-nous ? »
Cassiopeia inspira et se raidit. « Oui, Votre Altesse. Au revoir, Père, je te verrai plus tard. » Elle suivit le prince Rian, accompagnée de deux gardes Schauss.
Le groupe se dirigeant vers les appartements du prince Rian.
C'était la première fois que Cassiopeia s'y rendait — c'était si immense et si somptueux, bien des fois plus cher et luxueux que ses propres chambres. Le prince Rian la conduisit, elle et le comte Rosewood, dans son bureau et referma la porte derrière lui.
Il n'y avait plus que trois personnes dans ce bureau. Ni serviteurs, ni gardes.
Cassiopeia jeta un coup d'œil à la porte.
« La porte n'est pas verrouillée, vous pouvez partir quand vous le souhaitez », dit le prince Rian. « Asseyez-vous. »
Cassiopeia répondit par un sourire convenable et s'assit sur l'un des canapés.
Le prince Rian lança sans un mot le sort de blocage sonore et s'assit sur le canapé d'en face, tandis que le comte Rosewood prenait un fauteuil sur le côté.
Cassiopeia serrait ses notes sur la magie de soins de base sur ses genoux. « Alors, dois-je commencer par quelque chose de simple ? »
Rian lui sourit, mais c'était un sourire glacial.
La poitrine de Cassiopeia se serra. Elle jeta un coup d'œil au « Ayden Rosewood » impassible, puis revint vers le prince au sourire froid. « Oui, Votre Altesse ? »
« Bien sûr, nous ne sommes pas là pour parler de magie de soins simple », dit Rian. « Je sais que ce sont vous qui avez envoyé ces lettres anonymes au sujet du comte Rosewood. »
Cassiopeia retint son souffle. « Quelles lettres ? De quoi parlez-vous ? »
Rian fit tournoyer ses doigts. Une pile de lettres lévita depuis son bureau et atterrit sur la table basse entre lui et Cassiopeia. « Vous savez de quoi je parle, mais laissez-moi vous rafraîchir la mémoire. »
Cassiopeia sentit le froid en fixant les mots familiers.
« Oh, j'ai entendu parler de ça, c'étaient les lettres que de nombreux nobles ont reçues, n'est-ce pas ? » dit Cassiopeia.
Les yeux de Rian se plissèrent. Il vit comme ses notes se froissaient légèrement sous sa poigne. La façon dont son corps se déplaçait. La façon dont ses yeux se dérobèrent sur le côté.
« C'était bien plus facile avec le comte Rosewood », dit-il en reniflant. « Je ne vous forcerai pas à signer quoi que ce soit. Je crois que vous ne révélerez pas ce que nous allons vous dire ensuite. »
Cassiopeia serra les lèvres.
Les yeux bleu glacial de Rian brillèrent. « Nous savons que vous savez que ceci est un roman. Cassiopeia Schauss, la future Sainte de Sedaveria, la soigneuse au cœur pur qui a sauvé, qui sauvera le peuple de la terrible peste maudite. Cassiopeia, si bienveillante, et pourtant vous enverriez de telles lettres haineuses. » Les lèvres de Rian s'étirèrent en un sourire glacé. « Je vais vous donner une information gratuitement. J'ai vécu la peste maudite une fois, avant de revenir dans ce passé. Le comte Rosewood, quant à lui, a transmigré d'un autre monde. Et vous, Cassiopeia ? »
Quoi ?!! Pourquoi cela lui arrivait-il ? Pourquoi était-elle si malchanceuse ?
Cassiopeia avait pensé qu'Ayden Rosewood était un méchant. Pourtant, le futur prince héritier était encore plus terrible devant elle ! Elle avait soupçonné qu' « Ayden Rosewood » connaissait le roman, mais le prince Rian le savait aussi ! Et ils avaient découvert qu'elle était l'anonyme ! Comment était-ce possible ? Ces lettres avaient été envoyées anonymement ! S'ils n'aimaient pas ces lettres, cela signifiait qu'ils avaient quelque chose à cacher !!
Les yeux de Ren Xiyang étaient baissés alors qu'il observait l'échange entre Rian et Cassiopeia. Rian était inattendument froid.
Ren Xiyang dit : « Mon monde précédent avait des voitures, internet, des avions, des zombies et des romans comme ce monde. Le vôtre en avait-il ? »
La tête de Cassiopeia se tourna vers lui. « Toi ! » Ses papiers se répandirent sur le siège du canapé à côté d'elle tandis que ses yeux rougissaient. « Donc vous savez tous les deux que vous gâchez le roman ! Vous le savez tous les deux et pourtant vous le faites ! Où est Alyssa ?! Alyssa devrait être ici ! Il ne devrait pas y avoir de baguettes et de tofu ! »
« J'ai entendu dire que vous faisiez de la pâtisserie, Cassiopeia. L'originale ne savait pas », dit Ren Xiyang.
« C'est complètement différent de ce que vous avez fait ! Vous avez assassiné Alyssa ! »
Ren Xiyang inclina légèrement la tête. « D'une certaine manière, j'ai tué Alyssa. »
Les yeux de Cassiopeia s'écarquillèrent. « Donc, j'avais raison ! Vous ne pouvez pas me manipuler ! »
« Le matin des meurtres des Rosewood, j'ai transmigré dans le corps d'Alyssa. J'ai pris possession de ce corps, et je l'ai fait mien. »
« Qu—qu'est-ce que cela veut dire ? Vous avez acquis les souvenirs de votre vie passée— »
« Non. Je suis une personne différente d'Alyssa. » Ren Xiyang en avait déjà assez de tout. « J'ai transmigré dans le corps d'Alyssa. J'en ai pris possession. Roland Rosewood et Marie Rosewood n'avaient que deux enfants, Silas et Alyssa. "Ayden" était un faux nom et une fausse identité que j'ai inventés. »
« …Tu es dans le corps d'Alyssa… Il n'y a pas d'Ayden Rosewood. Cela veut dire… que tu es une fille ! Pourquoi fais-tu semblant d'être un garçon ? »
Cassiopeia frissonna soudain alors que la température chutait.
« Je fais semblant d'être un Rosewood. Je ne fais pas semblant d'être un garçon », dit Ren Xiyang.
Cassiopeia résista à l'envie de rouler des yeux. « Tu es Alyssa, n'est-ce pas ? »
Si « Ayden » était Alyssa, il y avait encore l'espoir que le roman reprenne son cours—
« Dis-moi, à quoi ressemblait ton monde précédent ? » demanda Ren Xiyang, d'un calme dangereux. « N'as-tu jamais entendu parler des personnes trans ? »
Cassiopeia pinça les lèvres. « Tu veux dire les femmes qui ont été lavées de cerveau par le patriarcat au point qu'elles en viennent à trahir les autres femmes et à faire semblant d'être des hommes pour obtenir des privilèges masculins ? Si tu es attirée par les femmes, tu devrais t'appeler lesbienne, tu sais, il n'y a rien de mal à être gay. » Cassiopeia réalisa quelque chose. « Es-tu l'une de ces fujoshi fétichistes ? C'est pour ça que tu fais semblant d'être un mec, n'est-ce pas ? Alyssa, tu devrais bien te regarder en face. »
Ren Xiyang ferma les yeux, mais il pouvait encore sentir l'existence exaspérante de Cassiopeia. « Vous ne soutenez pas les personnes queer. »
« Le mot en q est une insulte, si vous êtes LGBT, vous le sauriez », ricana Cassiopeia. « Je ne suis pas homophobe. Je soutiens les vrais gays. »
Ren Xiyang exhalai. La température revint à la normale. Il regarda Rian. « Rian, parle-lui de la peste maudite. »
L'impression de Rian sur Cassiopeia avait chuté rapidement, bien plus profondément que prévu. Et ainsi, son sourire s'élargit tandis que ses yeux s'assombrissaient. « Lady Cassiopeia doit beaucoup savoir sur la future peste maudite qui se répandra à travers Sedaveria. Seule vous, la meilleure soigneuse du pays, pourriez sauver mon jeune frère et le royaume. Cependant, beaucoup d'autres sont morts avant. Ayden Rosewood et moi avons travaillé sur divers plans pour empêcher la peste maudite de se produire et pour préparer le royaume à toute autre peste. Nous espérons que vous pourrez nous aider à améliorer les résultats futurs. »
« Que puis-je faire ? Je ne suis même pas encore une vraie mage soigneuse ! J'ai besoin de plusieurs années d'études supplémentaires. »
Rian regarda Cassiopeia de haut. « Ayden nous a fourni des informations sur les agents pathogènes, a introduit le lavage des mains, les masques et a des plans pour améliorer l'accès à l'eau potable. J'ai incité mes parents impériaux à entamer des pourparlers avec la cour d'Angio pour améliorer la diplomatie. Lady Cassiopeia, y a-t-il quelque chose que vous puissiez faire pour aider à prévenir la peste maudite ou à protéger et préparer contre d'autres maladies ? »
« Je n'ai que dix ans. Et n'avez-vous que douze ans ? Attendez, Alyssa a aussi dix ans… ! »
Ren Xiyang serra les dents. « N'étiez-vous pas plus âgée dans votre vie précédente ? J'avais presque trente ans. »
« J'avais vingt ans quand je suis mort la première fois », dit Rian. Il était aussi resté dans le monde comme un fantôme pendant quelques années de plus après cela.
« Je suis mineure », rétorqua Cassiopeia. Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'elle réalisait. « Donc vous êtes tous les deux des adultes ! Mais je vous ai vus parler à d'autres enfants… » Elle agrippa son collier protecteur en les regardant avec dégoût et peur. « Vous essayez de les manipuler ? Êtes-vous des pédophiles ? Ce n'est pas acceptable ! »
Je me demande si quelqu'un peut deviner l'inspiration du personnage de Cassiopeia ^_^