Ren Xiyang soupira intérieurement. Ainsi, Cassiopeia lui envoyait des lettres anonymes diffamatoires. Pourquoi ? N'était-elle pas censée être occupée à étudier ?
« Il y a plusieurs implications », dit Rian. « Premièrement, pourquoi elle a envoyé ces lettres. Deuxièmement, comment elle les a envoyées. Et troisièmement, pourquoi il m'a fallu si longtemps pour découvrir la vérité. » Il marqua une pause et posa son regard sur Ren Xiyang. « Sa personnalité est différente. Une partie peut être attribuée aux changements que nous avons opérés. Cependant, je ne pense pas que la Cassiopeia d'origine serait allée jusqu'à envoyer ces lettres anonymes. »
Ren Xiyang commença à avoir un soupçon. « Elle aurait pu transmigrer comme moi, ou revenir dans le passé comme toi », dit-il.
« Je soupçonne qu'elle est plus comme toi. Elle ne savait pas cuisiner pendant que j'étais encore en vie — ou pas en vie. Après être devenue reine, elle n'aurait très probablement jamais mis les pieds dans une cuisine. L'actuelle "Cassiopeia" devrait être une personne différente. »
« Ce n'est pas forcément de la transmigration. Dans mon monde précédent, ce genre de roman avait généralement des personnages réincarnés avec les souvenirs de leur vie antérieure. »
« Si l'ancienne personnalité prend le dessus, y a-t-il une différence ? »
Ren Xiyang fit une grimace. « Tu as raison. »
« Je sais », ricana Rian avant de redevenir sérieux. « Maintenant, la première question importante est pourquoi elle a envoyé ces lettres. » Il se leva et alla à son bureau pour en récupérer une copie de la lettre anonyme originale :
ES-TU AVEUGLE ? AYDEN ROSEWOOD N'EST CLAIREMENT PAS DU TOUT TRISTE AU SUJET DE SA "FAMILLE" PARCE QU'ILS NE SONT PAS SA FAMILLE ! AYDEN ROSEWOOD EST UN FAUX ! C'EST UN ESPION ENNEMI ! NE VOUS LAISSEZ PAS AVEUGLER BÊTEMENT PAR SON ACTE ! IL Y A CLAIREMENT QUELQUE CHOSE QUI CLOCHE AVEC SES ORIGINES !!!!
Ren Xiyang y jeta un coup d'œil. Son soupçon à l'égard de Cassiopeia se renforça.
« Le style est juvénile », dit Rian. « Une partie peut refléter les convictions de "Cassiopeia", mais une autre peut être de l'obfuscation. Est-ce le reflet de sa personnalité, ou une tromperie ? »
« Je ne sais pas. Tu lui as parlé plus que moi. »
« À peine. D'après ce que je peux dire, et d'après ce que mes gens ont réuni, "Cassiopeia" a maintenu une personnalité enfantine. » Le regard de Rian se glaça. « Je crois qu'elle l'a fait exprès et qu'elle doit être punie en conséquence. »
Ren Xiyang n'aimait pas les manœuvres politiques complexes. « Demandons-lui directement. On peut juste dire qu'on connaît le roman. Elle n'ira probablement pas le crier sur les toits. Qu'est-ce qui pourrait arriver de pire ? Tu ne peux pas gérer ça ? »
Le regard de Rian perdit son tranchant glacial. Ren Xiyang était trop optimiste… « Si confiant en mon pouvoir, comte Rosewood. Très bien, tu géreras les conséquences. »
« Merci, Votre Altesse », dit Ren Xiyang.
« Le second point de discussion est comment elle a envoyé ces lettres. Soit l'actuelle "Cassiopeia" a ses propres serviteurs privés, discrets, qui l'ont aidée à les rédiger et les envoyer. Soit elle a utilisé ses serviteurs Schauss. Cela rejoint le troisième point, pourquoi il m'a fallu si longtemps pour découvrir la vérité. Était-ce ses serviteurs privés qui ont effacé leurs traces ? Ou le duc Schauss a-t-il étouffé l'affaire ? Si le duc Schauss a laissé partir ces lettres, il devra être traité aussi. »
« Je te laisse ça. Il n'est probablement pas content de ton Service royal des soigneurs. »
« Alors qu'il reste mécontent », dit Rian. « D'ailleurs, mes Parents impériaux ont un certain contrôle sur le Service postal royal, donc le fait que les lettres aient été envoyées, surtout après la première vague, signifiait qu'ils l'ont autorisé implicitement ou explicitement. »
« On sait déjà qu'ils ne m'aiment pas. »
« Une fois que je serai roi, ce ne sera plus un problème. »
Ren Xiyang allait ouvrir la bouche.
« — Ne mentionne pas Alexius maintenant. » Une boule de glace se forma à côté de Rian.
Ren Xiyang se renversa nonchalamment. « Je n'ai rien dit. »
La boule de glace se dissipa en vapeur d'eau. « J'ai presque pitié de Cassiopeia. »
« Mm ? »
« Si elle est vraiment aussi juvénile que le laisse entendre la lettre, alors elle est utilisée comme un outil par ses parents et par mes Parents impériaux. Bien sûr, il y a une quatrième possibilité : qu'elle soit un bouc émissaire et pas l'autrice des lettres du tout. Mais je pense que mes informations sont justes. »
« Organise une rencontre avec elle, et on verra. Vu ses potentielles aptitudes de guérison, je préférerais l'avoir de notre côté. »
« Tu ne sembles pas particulièrement inquiet, comte Rosewood. »
Ren Xiyang haussa les épaules. « Je m'inquiète plus des bandits potentiels dans le fief Rosewood cet hiver. Ce serait bien s'ils se regroupaient et attaquaient ma carriole pour que je puisse m'en occuper. »
« S'ils sont malins, ils éviteront ta carriole. »
« Donc tu dis que je devraisoccasionnellement répandre la rumeur que j'ai quitté le fief et les piéger comme ça ? »
« Tu es connu pour visiter les différentes colonies. Si tu rends tes visites aléatoires, ils seront toujours sur le qui-vive, sans savoir si tu seras dans les parages », suggéra Rian.
« Ça a l'air d'être plus de boulot. »
Rian soupira dramatiquement. « Si tu es comme ça, comment peux-tu être un bon noble ? »
« Oh, alors je suppose que je ne peux être qu'un membre de ton entourage. »
Rian ricana. « Oh ? »
Ren Xiyang ricana en retour. « Tu peux me payer plein d'or pour être ton garde du corps personnel. »
« Oh ? » Rian se caressa le menton. « Pas une mauvaise idée d'avoir le comte Rosewood lui-même comme garde personnel. »
« Beaucoup d'or », insista Ren Xiyang.
Rian écarta les bras. « Ne suis-je pas riche et fortuné ? »
« C'est l'argent de tes parents. »
Rian posa une main sur son cœur. « Tu me blesses, Xiyang, vraiment. »
Ren Xiyang sourit inconsciemment. « Bon, assez bavardé. Comment ça se passe avec le royaume d'Angio ? »
Rian redevint sérieux. « Les enquêteurs savent que les meurtres des Rosewood ont été orchestrés par quelqu'un de la faction du roi d'Angio. D'après ce que j'ai entendu de ma Mère impériale, la cour d'Angio enverra une délégation officielle, mais ils attendront probablement le printemps et éviteront la neige de l'hiver. »
« Et ceux qui s'opposent à la faction du roi d'Angio ? »
Le regard de Rian s'assombrit. « Nous avons établi le contact avec eux. Si tu peux mettre en place un petit échange commercial avec certains fiefs, ce serait bénéfique. »
Encore du travail, songea Ren Xiyang avec morosité. « Dis-moi lesquels. »
Ren Xiyang passa la journée suivante à s'entraîner à la danse tandis que le prince Rian le regardait avec des yeux amusés et trouvait de la joie dans sa souffrance.
L'amertume fut adoucie quand Rian lui fit visiter la bibliothèque du palais impérial et fit venir un théoricien de la magie pour leur parler de la théorie formelle de la magie et des méthodes courantes pour créer de nouveaux sorts.
Ren Xiyang avait raison, il y avait une structure dans les mots de sorts et les talismans écrits. Cependant, cela demandait beaucoup plus d'études qu'il n'en avait le temps pour l'instant, surtout depuis que Rian lui avait donné encore plus de travail à faire.
Le lendemain, Ren Xiyang assista à une réunion du Conseil impérial.
Puis ce fut le jour du bal du soir.
La salle à manger du palais impérial était décorée en rouge, orange et or, les couleurs finales de l'automne.
L'entrée dans la salle à manger du palais impérial se faisait par rang : le plus bas en premier, en remontant. Ren Xiyang, en tant que comte, entra après tous les barons, vicomtes, comtes et marquis avec leurs familles.
Il y avait diverses tables rondes dressées, nappes blanches et argenterie. Une fois encore, il y avait une séparation entre enfants et adultes, comme l'avait demandé le prince Rian. Un majordome du palais conduisit Ren Xiyang à l'une des tables où se trouvaient actuellement quatre filles et un garçon : Alexandra Slate, Ethel Silvercharm, Susana Cordovan, Felipe Cordovan et Adrienne Obsidian.
Ren Xiyang inclina la tête, principalement vers Adrienne et les deux Cordovan, et s'assit à sa place attribuée.
« Bonjour », dit Adrienne.
« Salut », dit Ren Xiyang.
« Merci pour les cadeaux », dit Adrienne doucement.
« Tu les as mangés ? »
Adrienne acquiesça. « Oui. »
La table tomba dans le silence alors que d'autres nobles entraient.
Le duc Mauveine arriva. Son fils, Tierri Mauveine, s'assit à une place de Ren Xiyang.
« Comte Rosewood, vous nous avez manqué au dernier événement », dit Tierri.
« J'étais occupé. »
Tierri acquiesça. « Le prince Rian nous l'a dit. »
Le duc Schauss entra avec sa famille. Cassiopeia Schauss fut conduite à la place à côté d'Alexandra Slate et près de Ren Xiyang. Il y avait maintenant une place vide entre Ren Xiyang et Cassiopeia.
Le duc Blewitt entra ensuite. Günter Blewitt s'assit aussi à leur table, à côté de Tierri.
Ren Xiyang avait une place vide de chaque côté. Ah. Il savait exactement qui occuperait ces places. Son regard se porta vers l'avant alors que la famille impériale était annoncée.
« Levez-vous pour Son Altesse, le prince Alexius ! »
Des lumières brumeuses apparurent alors que la porte s'ouvrait. Des diamants de glace s'inclinèrent et tournèrent avant de se dissiper en étincelles tandis que le prince Alexius les traversait, souriant radieusement.
« Nous saluons Son Altesse, le prince Alexius », répondit le chœur.
Le prince Alexius fut conduit à une certaine table et prit une certaine place juste à côté de Ren Xiyang, du côté également près de Tierri. Alexius et Günter se lancèrent des regards dédaigneux par-dessus Tierri.
« Levez-vous pour Son Altesse, le prince Rian ! »
De délicates roses de glace s'épanouirent et de délicates feuilles de glace se déployèrent tandis que le prince Rian entrait dans la salle à manger. Son sourire était mesuré et chaleureux, son regard balayant les personnes rassemblées alors qu'elles le saluaient. Il inclina la tête en réponse avant de suivre un majordome jusqu'à sa place.
Ren Xiyang leva un sourcil en voyant Rian s'asseoir entre lui et Cassiopeia Schauss.
Rian lui sourit innocemment en retour.
« Levez-vous pour Sa Majesté, la reine Mira ! »
« Levez-vous pour Sa Majesté, le roi Edric ! »
Le roi Edric et la reine Mira avaient un projecteur subtil avec une lueur de fond, mettant en valeur leurs positions raffinées. Ils se tinrent ensemble pour faire un court discours d'abord sur le royaume et la récolte abondante de cette année. Le banquet commença une fois qu'ils furent assis.
Un orchestre discret dans un coin se mit à jouer, tandis que des majordomes entraient en portant de grands plats.
Les nobles commencèrent à bavarder, mais jamais trop fort : des sorts d'amortissement sonore et d'isolation partielle contenaient la plupart des conversations d'une table à cette table.
« Salut, comte Rosewood », dit Alexius. Il grinça. « Tu as vu quand je suis entré ? »
« J'ai vu, c'était très joli », dit Ren Xiyang.
Alexius gloussa. « J'ai fait lancer les sorts par Sir Gerlach et Rian pendant que j'entrais ! »
« Où est ta fraternelle gratitude ? » demanda Rian sèchement.
Alexius sourit chaleureusement à Rian, imitant le sourire chaleureux de Rian. « Merci, grand frère. »
« De rien, petit frère », répondit Rian. Il se tourna vers la table et salua chaque personne une par une, en commençant par Cassiopeia Schauss. Quand il eut fini, les majordomes avaient servi le premier plat.
« Dites-moi si vous aimez particulièrement un plat ce soir », informa Rian la table. « J'ai été mis une fois de plus en charge du menu du dîner. Ce soir, nous aurons quelques délices du fief Sage, avec des ingrédients de leur nouvelle récolte. »
Ren Xiyang baissa la tête et mangea, évitant le regard de Rian de peur qu'il n'essaie de le piéger pour le faire parler. Pour l'instant, Rian discutait avec Cassiopeia, Alexandra et Ethel de théorie magique de guérison.
Pendant ce temps, Günter et Alexius avaient inévitablement recommencé à se quereller, tandis que Tierri Mauveine observait impuissant, coincé entre eux. Est-ce qu'apaiser Alexius et Günter allait vraiment l'aider à apaiser des nobles en colère à l'avenir ? Il n'en était pas convaincu !
Adrienne restait silencieuse. Il n'y avait personne comme Florence pour la faire sortir de sa coquille.
Les deux enfants Cordovan semblaient très mal à l'aise à la table — ils étaient les moins bien classés et avaient du mal à croire qu'ils étaient assis à la table des princes.
« Oh, au fait, comte Rosewood », dit soudain Rian.
Ren Xiyang releva la tête à contrecœur et regarda sur le côté. Un bref instant, il croisa le regard de Cassiopeia, avant de se tourner pleinement vers Rian. « Oui, Votre Altesse ? »
« La dernière fois qu'on a parlé, tu ne t'intéressais pas à la magie de guérison ? »
« Si… »
Rian se tourna vers Cassiopeia. « Lady Cassiopeia, mes connaissances sont limitées, donc je n'ai pas pu répondre au comte Rosewood quant à l'existence de sorts de guérison de type feu. »
Cassiopeia se raidit. « Ah, Votre Altesse, je crois qu'il doit y en avoir, par exemple pour traiter les patients souffrant d'hypothermie. »
« Cela pourrait être utile avec l'hiver qui arrive, non ? » musa Rian, jetant un coup d'œil à Ren Xiyang. « Lady Cassiopeia, puis-je vous demander une faveur ? » Il se pencha un peu vers elle, souriant.
Les yeux de Cassiopeia s'écarquillèrent. « Ah. Inutile de parler de faveur, comment puis-je vous aider ? »
« Si Lady Cassiopeia est libre, peut-être pourriez-vous nous enseigner la guérison à moi et au comte Rosewood plus tard. Je m'intéresse à votre perspective unique. » Rian cligna de l'œil. « Et vous êtes bien plus amusante qu'un vieux mage soigneur raide de l'hôpital de la Capitale. »
Le regard de Cassiopeia alla du prince Rian à "Ayden Rosewood". C'était clairement un piège, n'est-ce pas ? Mais tout le monde à la table la regardait — Alexandra et Ethel semblaient même un peu jalouses. Elle ne pouvait pas refuser. Elle devait accepter. Elle était forcée d'accepter. Les pensées tourbillonnant, Cassiopeia avala son ressentiment et arracha un sourire légèrement contraint. « Pour Son Altesse et le comte Rosewood, je serais honorée de vous enseigner ce que je sais. »
Rian s'illumina. « Merci, Lady Cassiopeia. Ne vous inquiétez pas, cela compte comme une faveur. Demain matin, disons 10 heures, ici au palais impérial ? »
« Bien sûr. »
Cassiopeia se sentit engourdie pendant la suite du dîner. La nourriture n'avait plus de goût dans sa bouche.
« Cassiopeia, comment est la nourriture ? » demanda Ethel, ses sourcils se fronçant légèrement.
Cassiopeia lui répondit par un faible sourire. « C'est bon. » Elle baissa la voix. « Je dois être préoccupée à réfléchir à ce que je dois enseigner à Son Altesse en premier ! Oh, Ethel, je dois retourner à mes notes ce soir après le bal ! »
Ethel pouffa. « Je crois que tu t'en sortiras bien », dit-elle.
« Tu as toujours été la meilleure soigneuse », ajouta Alexandra.
Cassiopeia baissa la tête par timidité. « Merci. » Au coin de sa vision se trouvaient le comte Rosewood et le prince Rian qui parlaient d'épées-et-autres-objets-volants, tandis que le prince Alexius écoutait avec des yeux brillants.
Elle avait raison, raison, raison, il y avait quelque chose qui clochait chez "Ayden Rosewood". "Ayden Rosewood" avait piégé le prince Rian d'une façon ou d'une autre, et il semblait que le prince Alexius tombait sous son charme aussi ! Si Ayden était un adulte dans un corps d'enfant, un adulte qui savait faire des choses comme le tofu et la sauce soja, alors il était en train de conditionner le prince Rian et le prince Alexius… !
Cassiopeia fut effrayée par ses pensées. Elle essaya de les refouler. Elle ne pouvait rien laisser paraître de suspect lors de ce bal.
Rian remarqua la tension de Cassiopeia. Son regard intérieur se glaça. Peut-être aurait-elle dû considérer les conséquences de l'envoi de ces lettres anonymes. Elle avait de la chance que Ren Xiyang lui donne une chance de s'expliquer.
Merci à ale, Turducken et Gofa pour le soutien financier ! Des câlins à tous ceux qui lisent !
Ce que j'aime dans vos commentaires, c'est que vous vous souvenez souvent de choses que j'oublie, ou vous me donnez des idées pour ajouter plus de scènes ou changer légèrement l'angle des scènes (๑ > ᴗ < ๑) Merci !