Rian fut ravi lorsqu'il reçut inopinément un bouquet de roses de la part de Ren Xiyang, accompagné de diverses friandises sucrées et salées.
En raison de son voyage et de ses leçons nocturnes avec le précepteur que sa mère lui avait assigné, ses rencontres avec Ren Xiyang avaient drastiquement diminué en fréquence (jusqu'à presque zéro). Et voilà que Ren Xiyang avait pensé à lui !
Mais quelques jours plus tard, deux de ses nouveaux employés lui apportèrent la première information depuis le début de leur service : le comte Rosewood avait envoyé des colis très similaires à trois autres personnes bien précises.
Rian : …
Dans moins de deux semaines, Rian serait dans le fief Rosewood pour leur festival des récoltes, d'où il aurait un mot à dire avec Ren Xiyang…
Alexius ne se souciait pas de savoir qui d'autre avait reçu des cadeaux du comte Rosewood. Le fait important, c'était qu'il avait reçu de la nourriture ! Il offrit les fleurs à sa Mère impériale. Puis il demanda à contrecœur si elle ou son Père impérial voulaient goûter quelques-unes des friandises.
Heureusement, sa Mère impériale refusa !
Il y avait quatre types de nourriture différents qu'Ayden avait envoyés : deux salés et deux sucrés. Alexius prévoyait d'en manger un par jour pour le goûter. Et il ne laissa pas, absolument pas, Günter Blewitt en avoir ne serait-ce qu'un seul morceau. Hah !
La reine Mira éprouva des sentiments complexes en voyant à quel point Alexius était enthousiaste à l'idée de recevoir des fleurs et des friandises du comte Rosewood.
Ses sources d'information l'avaient informée que le comte Rosewood avait également envoyé des fleurs et des friandises au prince Rian, à lady Florence Sage et à lady Adrienne Obsidian.
C'était comme si le comte Rosewood n'était pas dans la faction de Rian, mais plutôt que Rian était dans la faction du comte Rosewood. Tout comme Alexius, Florence Sage et Adrienne Obsidian.
Avec Rian et Alexius tous deux à l'écoute du comte Rosewood, ce dernier aurait le contrôle sur le futur roi de Sedaveria. Que Rian ou Alexius devienne finalement roi, il serait une marionnette entre les mains du comte Rosewood.
Elle ne pouvait pas laisser cette tendance se poursuivre. Mais il n'était pas simple d'interdire à Rian et Alexius de s'associer au comte Rosewood.
Le comte Rosewood pouvait être éliminé. Mais il y aurait alors un vide de pouvoir. Le duc Schauss voudrait probablement s'emparer du fief Rosewood et étendre son pouvoir, menaçant le trône.
Le comte Rosewood avait une utilité. Son existence et ses activités mettaient le duc Schauss au défi et le tenaient occupé. Son existence semblait aussi avoir incité Rian à mûrir et à assumer des responsabilités.
Pourvu que l'utilité du comte Rosewood l'emportât sur ses inconvénients, le comte Rosewood resterait libre.
Peut-être la reine Mira devait-elle donner plus de ressources à Rian et Alexius pour qu'ils aient un pouvoir bien plus grand que celui du comte Rosewood.
La reine Mira sourit en coin pour elle-même. Oh, elle savait que Rian avait embauché plus de gens pendant son voyage — des gens qui n'avaient pas été « vérifiés » par elle ou le roi Edric. Rian aimerait plus de ressources. Peut-être sa position de « subordonné » vis-à-vis du comte Rosewood avait-elle été conçue pour qu'elle et le roi Edric lui donnent des ressources et des devoirs…
Florence était de retour dans son fief natal lorsqu'elle reçut les roses et les friandises. Les roses étaient fraîches au toucher, ayant été conservées au froid pendant le transport. Elles étaient fraîches et vibrantes et emplies de parfum. Les friandises étaient petites et délicates, appropriées pour être exhibées et délicieuses pour en manger quelques pièces lors des goûters.
Elle se sentit un peu amusée et perplexe. Qu'est-ce qui avait poussé Ayden à envoyer ces cadeaux ? Le prince Rian avait-il dit à Ayden de le faire ? Ou Ayden l'avait-il fait de son propre chef ?
Si Ayden avait fait cela de sa propre initiative, Florence craignait que lorsqu'il grandirait, il devienne un séducteur — le genre sombre et tourmenté, pourtant occasionnellement et inattendument romantique.
Florence fit mettre les fleurs dans un vase dans sa chambre par une servante, et elle partagea les friandises avec sa famille lors de leur prochain goûter.
Sa mère était également là lorsque le messager Rosewood arriva.
Si la vicomtesse Sage n'avait pas su que le comte Rosewood était un enfant de douze ans, elle aurait cru qu'il avait des desseins sur sa fille. En l'état, elle estimait que le comte Rosewood n'était pas mauvais pour tisser des liens, malgré les premières impressions.
Un messager Rosewood s'était rendu à la maison des Obsidian dans la Capitale pour livrer les cadeaux à Adrienne Obsidian.
Presque immédiatement après le départ du messager, les autres enfants Obsidian se rassemblèrent autour d'Adrienne avec des ricanements.
« Des roses, des roses fraîches ! »
« Ohhhhh, est-ce que le comte Rosewood t'aime bien ? »
— Après tout, le comte Rosewood et Adrienne étaient d'un âge similaire.
Adrienne rougit mais son expression se durcit. « Ce n'est pas ça ! »
« On sait que Rosewood t'apprécie. »
« Haha, oh, tu es jalouse qu'il ait appris à Adrienne à voler ! »
— Tandis que certains des gamins Obsidian commençaient à se disputer, Adrienne demanda à l'une de ses cousines plus aimables d'aider à distribuer quelques roses à chaque membre de leur famille étendue.
Lorsqu'ils découvrirent plus tard que le comte Rosewood avait également envoyé des cadeaux au prince Rian, au prince Alexius et à lady Florence Sage, les taquineries à son sujet et sur le comte Rosewood changèrent de nature et de ton.
« Le comte Rosewood a envoyé des roses à d'autres personnes, c'est forcément une couverture ! »
« Florence Sage, ta plus grande rivale ! »
« Hé hé, le comte Rosewood t'apprécie vraiment beaucoup~ »
Finalement, Adrienne s'agaça. Lors de leur prochaine séance d'entraînement magique interne des Obsidian, elle surpassa de loin les attentes de leur tuteur, ce qui amena ce dernier à réprimander les autres frères et sœurs et cousins agaçants.
Cela les fit taire et s'entraîner à la place.
Pendant que les destinataires des cadeaux de Ren Xiyang les recevaient et réagissaient de diverses manières, le garçon (l'homme) lui-même était occupé à préparer l'hiver.
La récolte de cette année était vraiment bonne. Le temps avait été clément, et l'engrais en avait fait une année de récolte exceptionnelle. L'abondance de nourriture rendait les marchés locaux encore plus animés que d'habitude. L'excitation montait à l'approche du festival des récoltes.
En tant que comte du fief Rosewood, cependant, Ren Xiyang ne pouvait pas se reposer sur ses lauriers. L'hiver arrivait dans moins de deux mois.
L'équipe spéciale de préparation à l'hiver du fief Rosewood avait fait des remue-méninges et rassemblé expériences et avis passés pendant le mois dernier. Une fois la récolte terminée, l'équipe rencontra Ren Xiyang pour discuter de ses conclusions.
L'équipe définissait quatre thèmes principaux : nourriture, vêtements, chauffage et défense.
Compte tenu des rendements abondants, il n'aurait pas dû y avoir de problème pour nourrir le domaine Rosewood. Cependant, la consommation de nourriture par la charité devait augmenter pendant l'hiver, ce qui en faisait un problème.
Mme Cooks dit : « Mon Seigneur, je crains que la nourriture doive être rationnée pendant l'hiver. Nous devrons peut-être imposer des limites au nombre de bénéficiaires de la charité. »
Ren Xiyang regarda les agriculteurs du groupe. « Et les cultures d'hiver ? »
« Mon Seigneur, elles n'arriveront pas à maturité à temps », dit Janat, l'une des agricultrices principales.
« Si je les fais mûrir magiquement, deux ou trois fois pendant l'hiver, est-ce que ce serait suffisant ? » dit Ren Xiyang. « Ce serait plus de travail pour l'équipe agricole, car il faudrait récolter et planter plusieurs fois. Faites participer ceux qui reçoivent la charité. »
« Nous pouvons le faire, mon Seigneur », dit Janat.
Mme Cooks acquiesça. « Merci pour votre générosité, mon Seigneur. »
Vint ensuite la question des vêtements.
La question des vêtements était un problème bien plus coûteux que Ren Xiyang ne pouvait résoudre par la magie. Le fief Rosewood connaissait généralement de la neige pendant la période la plus froide de l'hiver, moment où beaucoup de gens mouraient d'hypothermie.
« … Nous avons examiné les prix et les stocks disponibles de tissus et de vêtements. Nous avons consulté le maître Otto sur les fonds disponibles et certains marchands sur les stocks disponibles. Malheureusement, même si les fonds étaient disponibles — ce qu'ils ne sont pas —, il n'y a tout simplement pas assez de laine que nous puissions acheter », dit Aaron.
« Faites ce que vous pouvez. Commencez à acheter plusieurs tissus différents pour l'instant ainsi que quelques vêtements confectionnés. Voyez si ces vêtements seraient distribués sur une base de prêt, soit contre un dépôt de pièces, soit en échange de travail. »
« Oui, mon Seigneur. »
Troisièmement, le chauffage.
C'était quelque chose qui n'était pas venu à l'esprit de Ren Xiyang du tout. Il oubliait que les autres ne pouvaient pas simplement contrôler leur température locale.
En prévision de l'hiver, le domaine pouvait aller couper du bois dans la forêt Rosewood, que Ren Xiyang pouvait sécher convenablement avant utilisation. Mais beaucoup de bois de chauffage serait nécessaire pour garder tout le monde au chaud, ce qui posait un problème environnemental. Le feu lui-même était un danger pour la sécurité. Et la fumée de bois, un problème de santé.
Est-ce un problème que Ren Xiyang pouvait résoudre par la magie ? Il n'était pas assez puissant pour chauffer tout le fief, mais il pouvait exister un sort. Ren Xiyang avait surtout ignoré les sorts de feu car il les considérait inutiles, mais il pouvait se tromper parfois.
Pour l'instant cependant…
« Inspectez les maisons abandonnées aux abords de la ville de Redmond. Voyez si nous pouvons en abattre et utiliser le vieux bois comme bois de chauffage. Nous pouvons autoriser les résidents de Rosewood à entrer dans la forêt Rosewood et à collecter une quantité déterminée de bois de chauffage chacun, contre un certain paiement. »
« Oui, mon Seigneur. »
« Idéalement, nous construirions de nouvelles maisons ou rénoverions des maisons avec une forme de chauffage par le sol. L'excès de chaleur de la cuisine peut être déplacé à travers la maison, procurant de la chaleur tout en évitant de respirer la fumée. » Ren Xiyang pensait initialement aux kangs, mais le terme « chauffage par le sol » aurait bien plus de sens dans ce monde. Il se tourna vers Kel, qui assistait également à la réunion. « Kel, peux-tu planifier une rencontre avec des constructeurs de maisons ? »
« Oui, mon Seigneur ! » dit Kel promptement, notant cela pour elle-même.
La question finale était la défense.
Herry, l'un des gardes Rosewood, s'avança. « Nous prévoyons que des étrangers viendront se réfugier dans le fief Rosewood à mesure que l'hiver s'approfondit. Nous ne savons pas quel genre de personnes ils seront. Cela pose un risque de sécurité. L'hiver est aussi une période propice aux raids de bandits qui touchent de manière disproportionnée les petits villages et les hameaux isolés. L'an dernier, nous avons eu trois raids connus qui ont frappé des endroits éloignés du manoir Rosewood. »
« Préparez une zone de campement pour les étrangers, avec des logements temporaires et une distribution de nourriture. Les résidents de Rosewood dans le besoin pourront aussi utiliser la zone. Le camp devra être ségrégué. Certains des gardes Rosewood devront y être postés. Quant aux bandits… s'ils préfèrent la violence à faire la queue tranquillement pour de la nourriture… »
S'il pouvait rencontrer des bandits face à face, c'était presque gagné d'avance qu'il l'emporterait. Mais l'aptitude de Ren Xiyang n'était pas assez grande pour qu'il puisse sentir tout le fief Rosewood. Et l'époque avait des communications lentes (des boules de cristal pour chaque petit village et hameau coûtait prohibitivement cher) et sa vitesse de vol était limitée.
Le visage de Herry devint grave. « Si l'objectif du comte Rosewood est d'éviter les pertes dues aux attaques de bandits dans le fief Rosewood, alors peut-être que les petits villages ont besoin d'avoir une garde ou une milice comme la ville de Redmond. »
« Ou nous pourrions construire des tours de guet qui peuvent alerter les autres tours », dit une autre personne.
« Y a-t-il des endroits particuliers qui se font attaquer par les bandits plus d'une fois ? » demanda Ren Xiyang.
« Non, mon Seigneur. Ces endroits… meurent après. »
Ren Xiyang fronça les sourcils. Certaines personnes (les bandits) ne faisaient qu'empirer les choses pour tout le monde. Les tours de guet coûtaient de l'argent à construire et à entretenir. Former et armer les gens ou une milice coûtait de l'argent. Tout ce temps et cet argent pourraient être utilisés pour nourrir et vêtir les gens dans le besoin à la place !
« Avons-nous assez de gens pour mettre en place des patrouilles aléatoires à travers le fief ? » demanda Ren Xiyang.
« Mon Seigneur, nous n'avons pas assez de gens », dit Herry.
« J'y réfléchirai davantage », dit finalement Ren Xiyang.
« Oui, mon Seigneur. »
Ensuite, Ren Xiyang rumina sur les divers sujets que l'équipe de préparation à l'hiver avait soulevés.
Le problème des vêtements pouvait être grandement réduit si Ren Xiyang pouvait résoudre le problème du chauffage des logements.
Ren Xiyang feuilleta divers grimoires. Effectivement, il existait des sorts de chauffage. Mais la majorité des gens n'étaient pas des mages, et ils n'auraient pas les moyens d'engager un mage. Et même si les sorts de chauffage pouvaient être distribués, ils finiraient par perdre de leur puissance avec le temps.
Le bois de chauffage serait nécessairement utilisé. Ce qui signifiait que Ren Xiyang devait vérifier si divers villages et hameaux avaient un plan de lutte contre les incendies mis en place.
Mais en cet automne, il y avait encore une bonne quantité de soleil que Ren Xiyang utilisait pour contrôler sa température locale.
Y avait-il un moyen pour lui de convertir cela en magie stockée, qui pourrait ensuite être retransformée en chaleur dans les maisons des gens ? Il pouvait personnellement utiliser la magie pour manipuler la chaleur environnante du soleil, mais comment faire en sorte qu'un objet inanimé fasse cela ?
Quant au problème des bandits…
Existaient-il des fusées de détresse magiques ? Ou encore mieux, des fusées de détresse non magiques ? Existait-il un sort de communication de base qui pouvait transmettre soit « tout va bien », soit « les choses ne vont PAS bien » ? Pouvait-il installer des boucliers magiques à l'échelle du village qui pouvaient être activés ?
Certains nobles semblaient penser que Ren Xiyang voulait plus de terres, mais en réalité, il n'en voulait pas. Plus de terres signifiait plus de responsabilités et plus de travail.
Le fief Rosewood n'était pas particulièrement grand. Il était plus vaste autrefois mais avait rétréci pour diverses raisons. La population totale était bien inférieure à celle d'une seule ville moderne. Et pourtant, il y avait tant de soucis auxquels se préoccuper.
— Regardez combien de travail Rian devait faire en tant que prince du royaume ! Il voyageait à travers le royaume et visitait les fiefs pour parler à tous les nobles, tout en étudiant la nuit !
Ren Xiyang donnerait le fief Rosewood au prince Rian en un battement de cœur s'il le pouvait, et consacrerait son temps à la recherche magique et à la recherche agricole à la place…
Il soupira. Son unique jour par semaine pour lui-même ne suffisait pas. Mais comment pouvait-il abandonner ses devoirs de comte ?
Ren Xiyang : (J'ai… hâte ? Bizarre…)
Merci à ratasaursrex, im Tired, Elsa, lilbabydino, Cyanin et Turducken pour le soutien supplémentaire !
Cette histoire devient sacrément longue ah…… En plus, j'espère que tout le monde a hâte du saut dans le temps dans une vingtaine de chapitres
( ；∀ ；)
Aussi. Oups. Je crois que je surmène Ren Xiyang (°▽°)