Rian apprit plus tard le duel entre le comte Rosewood et le jeune lord Anthony Fulvous.
Il aurait voulu le voir. Il aurait voulu avoir le temps d'aller voir le comte Rosewood et de le secouer — Anthony Fulvous a perdu, mais tu lui as donné une seconde chance ?! Pourquoi ne m'en as-tu pas donné une, à moi ?!
Malheureusement, il avait des obligations et des tâches à accomplir.
Premièrement, ses leçons : histoire, géographie, politique, magie avancée, etc.
Deuxièmement, l'organisation du prochain événement mondain. L'événement avait lieu dans quatre semaines, à l'époque des moissons. Il rédigea le menu en mélangeant des plats standards et quelques nouveautés venues du fief Rosewood. Il envoya certains cuisiniers du palais impérial au fief Rosewood pour apprendre à préparer ces nouveaux plats, et dans une semaine, ils reviendraient pour une séance de dégustation.
Troisièmement, son père impérial lui avait confié une mission : puisqu'il s'était montré enthousiaste face aux nouvelles méthodes agricoles du comte Rosewood, il devait servir de lien avec la vicomtesse Sage et transmettre ces méthodes améliorées à la noblesse. Comme de nombreux nobles résidaient actuellement à la Capitale, ils décidèrent, la vicomtesse Sage et lui, d'organiser une petite conférence au palais impérial.
Et quatrièmement, il voulait bâtir sa faction. Le vicomte Obsidian finit par accepter un contrat commercial — la première étape, et la plus difficile, vers une alliance avec le vicomte Obsidian. Par l'entremise du comte Rosewood, Adrienne Obsidian, Florence Sage et son unique petit frère Alexius faisaient déjà partie de sa faction en esprit, sinon en nom. Rian invita aussi divers enfants nobles à ses thés du matin et de l'après-midi. En général, la plupart des enfants aimaient parler à des gens mûrs et intelligents qui les traitaient comme tels. Poser les bases et créer des liens maintenant était bien plus facile que plus tard, quand ils seraient plus âgés et plus méfiants. Après leur avoir témoigné faveur et intérêt, certains enfants acceptèrent même directement de rejoindre sa faction.
(Ou peut-être était-ce l'indice que le comte Rosewood les emmènerait voler à nouveau qui les convainquit…)
Si la reine Mira ne voulait pas que le comte Rosewood soit la seule personne dans la faction de Rian, alors Rian n'avait qu'à rassembler plus de gens.
Mais si elle voulait qu'il manifeste moins de favoritisme envers le comte Rosewood, il faudrait qu'une meilleure personne se présente. Or, personne n'était plus adapté que le comte Rosewood, donc Rian ne pouvait tout simplement pas satisfaire tous les souhaits de sa mère impériale, et c'était quelque chose qu'il pouvait très bien vivre.
Cassiopeia, elle, était dans un état bien différent.
À cause des récentes actions du prince Rian et du comte Rosewood, les deux étaient sur toutes les lèvres. À leur table de dîner privé, son père, le duc Schauss, s'était plaint que le comte Rosewood avait insulté les soigneurs de l'hôpital de la Capitale au sujet des « pathogènes » et des « germes ». Avec ses amies, elles parlaient de la façon dont le prince Rian avait personnellement fait visiter le palais impérial au comte Rosewood, et de tous les nouveaux plats du fief Rosewood, comme le « tofu », les « ramen » et la « sauce soja ».
Mais le tofu, les ramen et la sauce soja ne venaient pas de ce monde !
C'étaient tous des plats asiatiques qui n'auraient pas dû exister dans ce roman !
La rumeur voulait que le comte Rosewood ait cuisiné ces plats le premier et les ait enseignés à ses cuisiniers. Cela ne signifiait pas nécessairement qu'il ait été le tout premier à les faire dans ce monde — quelqu'un d'autre aurait pu les introduire et le comte Rosewood les avoir popularisés.
Mais Cassiopeia avait le pressentiment que c'était Ayden Rosewood. Tous les changements ne pouvaient être que de sa faute — Ayden devait être un réincarné lui aussi ! Mais au lieu de suivre le canon, il foutait tout en l'air égoïstement et par ignorance !! Avait-il seulement lu le roman original ? Les hommes prétentieux !
À mesure que Cassiopeia devenait plus certaine de ses conclusions, elle buta sur un autre problème : comment arranger les choses ? Après avoir vu le duel entre Ayden Rosewood et le prince Rian, il était clair qu'Ayden la tuerait pour avoir révélé la vérité.
Elle n'était qu'une mage soigneuse de dix ans, que pouvait-elle faire ?
Que pouvait-elle faire ?
Le vrai scénario pouvait-il encore être sauvé ?
Et pourquoi les autres nobles ne voyaient-ils pas qu'il y avait manifestement quelque chose qui clochait chez Ayden Rosewood ?
Le jour du procès des Cordovan arriva.
Depuis l'annonce du procès, les Cordovan étaient en résidence surveillée, des gardes royaux encerclant leur maison dans la Capitale. Le jour venu, on les escorta via de sobres carrosses jusqu'au Parlement.
Le procès se tint dans la grande salle d'audience à l'intérieur du Parlement.
Au premier plan, les enquêteurs en chef de la Capitale siégeaient au centre, le comte Rosewood d'un côté, et le baron et la baronne Cordovan de l'autre. Les trois enfants Cordovan étaient assis derrière leurs parents, ne faisant pas techniquement partie de la partie défenderesse — les enquêteurs de la Capitale ne les poursuivaient pas.
Les conseillers impériaux étaient assis derrière eux et sur les bords gauche et droit, tandis que les places du fond étaient occupées par tous les nobles qui voulaient assister, y compris le prince Rian.
Les complices non-nobles et les assassins eux-mêmes seraient jugés lors de procès séparés. N'étant pas nobles, ils ne valaient pas le temps du Conseil impérial.
Le baron Cordovan avait le visage fermé. La baronne Cordovan était en larmes, les yeux rouges. L'annonce du procès les avait pris de court. Ils avaient passé la dernière semaine à travailler avec leurs avocats pour monter une défense. Le plus frustrant, c'était qu'Ayden Rosewood était la personne la plus suspecte ! Pourtant, d'une façon ou d'une autre, les enquêteurs de la Capitale avaient trouvé quelque chose qui impliquait les Cordovan à la place.
Bientôt, la salle se remplit, presque toutes les places étant prises. Le premier ministre, le duc Mauveine, se leva. « Levez-vous pour Sa Majesté le roi Edric Azure ! »
La salle d'audience devint silencieuse tandis que tout le monde se levait.
Le roi Edric fit son entrée. Il gravit les marches derrière l'estrade, s'arrêtant au centre, en position la plus haute, comme juge et roi.
« Vive Sa Majesté le roi Edric ! »
« Asseyez-vous tous », dit le roi Edric. « Premier ministre, procédez. »
« Oui, Votre Majesté. »
Le premier ministre, le duc Mauveine, entama les formalités et ouvrit le procès.
Les enquêteurs de la Capitale prirent alors la tête pour présenter toutes leurs preuves réunies. Leurs investigations étaient exposées proprement et clairement. L'un des complices — un domestique des Cordovan — alla jusqu'à faire une confession.
Ren Xiyang ne parla pas la plupart du temps, se contentant de donner une déposition de témoin sur la façon dont il avait capturé les assassins et de répondre aux questions sur les motivations du baron Cordovan et de lady Cordovan. Le baron Cordovan et lady Cordovan avaient été fort pressés de l'adopter et de reprendre le domaine Rosewood ; ils n'avaient même pas attendu la fin des funérailles.
Puis les Cordovan présentèrent leur défense, clamant leur innocence. Comment auraient-ils pu assassiner leur propre famille ? La défunte Marie Rosewood était la jeune sœur du baron Cordovan ! Ils avaient les intérêts d'Ayden Rosewood à cœur. Ils avaient aussi des alibis — ce domestique des Cordovan les piégeait ! Sans parler de… Ayden Rosewood lui-même était la personne la plus suspecte. Comme c'était commode pour lui d'apparaître juste après la mort de tous les membres de sa famille !
« — Que le comte Rosewood ait directement engagé ces assassins ou non, il n'y a absolument aucun doute que le comte Ayden Rosewood a le plus profité de la mort des membres de sa famille, Votre Majesté », dit l'avocat de la défense des Cordovan. « En tant que tel, nous demandons aux enquêteurs de la Capitale d'enquêter sur le comte Rosewood ! »
« Permission de parler, Votre Majesté », dit l'enquêteur principal Marais en se levant.
« Permission accordée. »
L'enquêteur principal Marais se tourna vers les prévenus. « Nous avons déjà enquêté sur le comte Rosewood. Cependant, nous avons présenté nos preuves, d'où les accusés jugés aujourd'hui. Si de futures preuves émergent, nous convoquerons un autre procès le cas échéant. Mais cela ne niera pas le rôle qu'ont joué le baron Cordovan et la baronne Cordovan. »
L'avocat des Cordovan s'avança. « Alors vous n'auriez pas d'objection à répondre à quelques questions. »
« Je répondrai. »
« Avez-vous trouvé les antécédents du comte Rosewood ? »
« Non. »
« Avez-vous trouvé le lieu de résidence précédent du comte Rosewood ? »
« Non. »
Ren Xiyang : « … » Tousse, techniquement, il n'y avait aucun moyen pour les enquêteurs de la Capitale de connaître la vérité à moins qu'il ne le leur dise, lui ou Rian. Et si les enquêteurs découvraient la vérité apparente d'une façon ou d'une autre, c'est-à-dire que Ren Xiyang était « Alyssa Rosewood », il serait encore plus innocent.
Finalement, l'avocat des Cordovan termina tous ses contre-interrogatoires. L'accusation et la défense firent leurs conclusions, puis le roi Edric parla :
« Membres du Conseil impérial, vous avez maintenant entendu toutes les preuves et les arguments de l'accusation et de la défense. Il est temps de rendre votre verdict. »
Les conseillers impériaux se redressèrent tous sur leurs sièges.
« Le premier accusé, le baron Mateo Cordovan, est-il coupable ou non coupable de conspiration pour assassiner la famille Rosewood et d'avoir engagé les six assassins ? Tous ceux en faveur de coupable, levez la main. »
Le visage du baron Cordovan était raide. Il pouvait sentir les regards des autres sur lui. La colère, l'agacement et la peur bouillonnaient en son ventre tandis que divers conseillers levaient la main.
« Tous ceux en faveur de non coupable, levez la main. »
« Tous ceux s'abstenant de voter, levez la main. »
Le roi Edric répéta la procédure pour la baronne Lucia Cordovan. Ses paupières s'abaissèrent dans la réflexion ; le vote n'était qu'un guide et il n'avait pas à suivre strictement la majorité. Mis à part les votes des conseillers impériaux, lui aussi en savait plus que ce que présentaient les enquêteurs de la Capitale — le fait que le baron Cordovan avait des liens suspects avec le royaume d'Angio. Les Cordovan devaient être reconnaissants de n'être poursuivis que pour meurtre et non pour trahison.
Tous les yeux étaient rivés sur lui alors qu'il donnait le verdict final.
« Merci, conseillers impériaux. Je décrète que le baron Mateo Cordovan est reconnu coupable de conspiration pour assassiner la famille Rosewood et d'avoir engagé les six assassins, et vous serez condamné. Je décrète que la baronne Lucia Cordovan est reconnue coupable de conspiration avec le baron Mateo Cordovan pour assassiner la famille Rosewood et d'avoir engagé les six assassins, et vous serez condamnée. »
Le roi Edric se tourna vers le comte Rosewood. « Comte Rosewood, en tant que seul membre survivant de la famille Rosewood, avez-vous des demandes quant à leur châtiment ? »
« Oui. »
Le cœur de la baronne Cordovan se glaça.
En matière de condamnations, les roturiers étaient exécutés. Mais les règles et lois pour les nobles étaient différentes : le comte Rosewood pouvait exprimer ses préférences quant à la peine… qui pouvait aussi être l'exécution.
Ren Xiyang regarda à travers la salle où siégeaient les Cordovan. Les enfants étaient assis à part de leurs parents ; il n'y avait aucune preuve de leur implication.
Il y avait trois enfants, âgés de 10 à 20 ans. Quoi que choisisse Ren Xiyang, cela les affecterait aussi. S'il choisissait de condamner leurs parents à mort, y aurait-il une future intrigue où l'un d'eux tenterait de se venger contre lui ?
Ren Xiyang se leva et fit face au roi Edric.
« Je demande que la peine soit un travail d'intérêt général de longue durée, avec possibilité de libération conditionnelle s'ils font preuve de remords et de réformation. Leur titre devrait être transféré à l'un de leurs enfants. Je demande également une compensation monétaire ou équivalente que Votre Majesté jugera juste, pour ma famille et le personnel Rosewood tué. »
Le roi Edric examina le comte Rosewood. En effet, le comte était un enfant, et sa demande était plutôt clémente.
« Le comte Rosewood a-t-il un montant de dommages-intérêts en tête ? »
« Cinquante mille pièces d'or au total, ou moins, plafonné à 50 % de la valeur du domaine Cordovan. À payer sur une période de dix ans », dit Ren Xiyang.
Le roi Edric promena son regard sur les conseillers impériaux. « Un conseiller a-t-il une objection ? »
N'entendant aucune objection, le roi Edric annonça : « Mateo Cordovan et Lucia Cordovan sont par la présente déchus de leur noblesse. Mateo Cordovan et Lucia Cordovan sont par la présente condamnés à quarante ans de travaux forcés sous la supervision de la prison de la Capitale, en punition du meurtre de Roland Rosewood, Marie Rosewood, Silas Rosewood, Alyssa Rosewood et d'autres. En outre, le domaine et le fief Cordovan sont désormais remis au fils aîné, Baltasar Cordovan, dorénavant baron Baltasar Cordovan. Au cours des dix prochaines années, le domaine Cordovan devra verser des dommages-intérêts au comte Ayden Rosewood pour un montant total de cinquante mille pièces d'or ou équivalent. Le baron Baltasar Cordovan devra se concerter avec le comte Ayden Rosewood pour régler les détails. Merci, conseillers impériaux, pour votre temps. Le procès d'aujourd'hui est maintenant ajourné. »
Mateo Cordovan et Lucia Cordovan étaient stupéfaits. Des travaux forcés ?! Comme de vulgaires paysans ?! Quarante ans ? Ils seraient vieux et peut-être même morts d'ici là ! Ils étaient des nobles, des mages distingués ! Le comte Rosewood voulait qu'ils pellent de la merde comme ses fermiers le faisaient au domaine Rosewood, n'est-ce pas ?!
Ren Xiyang : Je veux 50 000 pièces d'or.
Rian : u_u Ah, le comte Rosewood qui aime l'argent a fait son apparition.
J'ai l'impression d'avoir déjà écrit un procès et hmm je ne sais toujours pas comment les écrire (；一_一)