Mateo Cordovan ricana. « Eh bien, le comte Rosewood est sous la protection de Son Altesse le prince Rian, bien sûr ! » Il haïssait Ayden Rosewood, il le méprisait. Tout se serait passé comme prévu si Ayden Rosewood n'avait pas existé !
Lucia Cordovan pleurait. « Neveu, neveu, comment peux-tu nous haïr comme ça ? »
Ren Xiyang ignora leurs paroles bruyantes. Rien de tout cela ne serait arrivé s'ils n'avaient pas décidé de massacrer les Rosewood.
Un groupe de gardes de la prison impériale encerclait l'ex-baron Cordovan et son épouse. « Veuillez rester calmes. Sa Majesté a prononcé votre sentence. »
Les deux Cordovan se turent immédiatement, jetant un regard furtif au roi Edric.
« Maintenant, veuillez vous lever et venez avec nous. » Les gardes escortèrent Mateo Cordovan et Lucia Cordovan hors de la salle.
Les trois enfants Cordovan fixèrent leurs parents jusqu'à ne plus les voir. Le plus jeune, Felipe Cordovan, serra sa sœur Susana Cordovan contre lui en pleurant.
Le roi Edric descendit de l'estrade surélevée du fond. La tension dans la salle se brisa tandis que les conseillers impériaux et l'assistance se levaient et se dirigeaient vers les sorties.
Il y avait eu beaucoup d'informations lors de ce procès et de quoi bavarder ! Ils n'avaient pas pu dire que l'ex-baron Cordovan ourdissait l'assassinat des Rosewood — Mateo Cordovan avait agi normalement ! Lui et Lucia Cordovan avaient été des nobles polis, courtois. Et les travaux forcés comme châtiment ! Ils s'attendaient soit à l'exécution, soit à l'exil, ou du moins à l'emprisonnement à vie ! Et le comte Rosewood était encore plus mystérieux qu'ils ne le pensaient si même les enquêteurs de la Capitale n'avaient pas pu découvrir son passé ! Comment le défunt comte Roland Rosewood avait-il fait, et pourquoi ?
Cassiopeia était assise dans l'assistance avec sa mère et ses frères. Sa mâchoire était crispée. Tout le monde pouvait voir qu'il y avait quelque chose qui clochait chez le comte Rosewood, non ?!
Rian, quant à lui, s'assura d'attraper Ayden avant qu'il ne puisse s'échapper. Les deux coïncidèrent juste à l'extérieur du Parlement.
« Tu prévois de partir bientôt, n'est-ce pas ? » demanda Rian.
Ren Xiyang acquiesça. « Demain. Je n'avais pas l'intention de partir sans rien dire. Es-tu libre ce soir ? Viens à la maison des Rosewood et je ferai le dîner. »
« Oui », accepta immédiatement Rian. « Quoi qu'il en soit de mon emploi du temps, je serai là. »
Ce soir-là, un carrosse impérial arriva à la maison des Rosewood à la Capitale.
Rian en descendit, l'air plutôt fier de lui. Il s'illumina davantage en voyant le comte Rosewood l'attendre à la porte (avec son aide, Kel).
« Bonsoir, Votre Altesse. »
« Bonsoir, comte Rosewood. Avant que tu ne partes, je veux te donner quelques choses. » Rian fit signe à son serviteur. Le serviteur sortit une pile de boîtes cadeaux du carrosse.
« Kel, aide-le à les monter dans mes appartements », dit Ren Xiyang.
Kel hocha la tête. « Oui, mon Seigneur. »
« Votre Altesse, avez-vous faim ? »
Rian sourit. « Oui. »
Ainsi, le comte Rosewood cuisina dans les cuisines de la maison des Rosewood à la Capitale tandis que le prince Rian observait avec intérêt. Désormais, les cuisiniers des Rosewood à la maison de la Capitale avaient l'opportunité de se sentir perplexes, stupéfaits et confus !
Ren Xiyang ne disposait pas de la panoplie complète d'ingrédients asiatiques qu'il construisait lentement au fief des Rosewood, alors il décida de faire des pizzas au levain, avec un levain qu'il avait préparé juste après son retour du procès. Grâce à sa magie de feu, les pizzas cuisaient en moins de trois minutes. Il en fit quelques-unes en plus pour le personnel des Rosewood.
Ils montèrent dans ses appartements pour manger. La pile de cadeaux avait été déposée dans l'antichambre.
Une fois la porte fermée et le sort d'intimité lancé par Rian, celui-ci dit promptement : « Au fait, j'ai éconduit ma Mère impériale pour toi. »
« Ah ? J'espère alors que cette pizza en vaut la peine, Votre Altesse. »
Rian croqua sa première bouchée et tomba amoureux. Croustillante en dessous, moelleuse dessus, avec des garnitures décadentes et riches !
Il envisagea sérieusement de faire en sorte qu'un des cuisiniers du palais impérial « rende visite » fréquemment au manoir d'été des Rosewood pour qu'ils puissent cuisiner ce genre de plats pour le palais impérial aussi.
Il mangea deux parts des trois pizzas différentes que le comte Rosewood avait faites avant de ralentir pour parler.
« Donc, tu as demandé de l'or au procès de ce matin », dit Rian avec un regard significatif.
« Et le Roi l'a accordé. »
Rian pinça légèrement les lèvres. « Mateo Cordovan et Lucia Cordovan te haïront à vie. Mon Père impérial s'est servi de toi comme prétexte pour les punir de trahison aussi. »
Le comte Rosewood avait demandé des travaux d'intérêt général, mais le roi Edric avait imposé les travaux forcés. Mateo Cordovan et Lucia Cordovan étaient le genre de gens qui tyrannisaient les faibles et craignaient les forts. Le comte Rosewood était fort, mais c'était une cible plus facile à haïr que le roi Edric Azure.
« Je m'en fiche s'ils me haïssent et rêvent de me tuer », dit Ren Xiyang calmement. « Tant qu'ils n'essaient pas à nouveau. Prends cette part. »
Rian mit la politique de côté pour la nourriture. « Hum, délicieux ! »
Après avoir mangé la pizza et un sorbet rafraîchissant en dessert, un serviteur des Rosewood débarrassa la table. Les gardes royaux postés devant la suite du comte Rosewood regardèrent à l'intérieur.
« Votre Altesse, partirez-vous bientôt ? »
« Non, pas encore », dit simplement Rian. Il referma la porte, la verrouilla et lança un autre sort d'intimité.
« Et mon sommeil ? » demanda Ren Xiyang. Il s'affala paresseusement sur son canapé préféré.
« Avant ça, va ouvrir tes cadeaux », ordonna Rian.
Ren Xiyang ne bougea pas. « Essaies-tu de me corrompre, Votre Altesse ? »
« Eh bien, peut-être devrais-tu décliner les duels à venir — »
« Qui suis-je pour refuser aux autres leur défaite ? » dit Ren Xiyang.
« Si le duc Storm te défie, tu perdras », dit Rian.
« Mais le ferait-il ? »
« Non », admit Rian à contrecœur. Le duc Storm était le chef des mages de foudre d'élite offensifs, et il était trop occupé par les affaires militaires pour défier le comte Rosewood en duel.
« Ceux qui peuvent vraiment me vaincre ne se donnent pas la peine de me défier. Ceux qui me défieraient sont ceux qui pensent pouvoir me vaincre », dit Ren Xiyang.
Rian plissa les yeux. « Qu'insinues-tu à mon sujet ? »
Ren Xiyang sourit légèrement en réponse.
Rian renifla. « Nous ferons un duel privé, et alors on verra qui perd et qui gagne. »
Ren Xiyang se leva et s'approcha de la pile de cadeaux. « Tu ne m'as pas donné plus de vêtements, j'espère ? »
Rian toussota suspectement. « L'ai-je fait ? » Il s'approcha du comte Rosewood. « Allez, ouvre-les. »
Ren Xiyang indulgea le prince « dominateur ». Il ouvrit les différentes boîtes, trouvant des livres, un joyau magique vert qui améliorait l'incantation de la magie des plantes, et effectivement, plus de vêtements.
« Tu n'aurais vraiment pas dû », dit Ren Xiyang sur un ton sec.
« Ce n'est pas tout », dit Rian. Il prit l'un des livres. « Vu mes actions récentes, mon Père impérial a pu devenir suspicieux », dit-il légèrement. Il’ouvrit le livre. À l'intérieur, au lieu de pages normales, il y avait un petit miroir sur un lit de velours. « Cela fonctionne comme une boule de cristal. Mais il est strictement relié uniquement à mon miroir équivalent, améliorant leur sécurité. Au cas où mon Père impérial déciderait de faire quelque chose, tu comprends. »
Ren Xiyang leva un sourcil.
Rian donna les instructions d'utilisation et enseigna au comte Rosewood quelques sorts d'intimité améliorés.
Puis il remit le miroir dans le faux livre et le referma. « Maintenant, seul moi peux l'ouvrir pour l'instant. Pose ta main sur le livre. »
Ren Xiyang posa sa main sur la couverture du livre. Rian posa l'autre main par-dessus et prononça un petit sort. Ainsi, seul Ren Xiyang ou Rian pouvait ouvrir le livre et révéler le miroir de communication à l'intérieur.
« Merci, je te suis redevable », dit Ren Xiyang sincèrement. Il savait que les boules de cristal étaient extrêmement chères, et celle-ci devait l'être encore plus.
« Redevable à moi ? Je partirai parler aux nobles de tes innovations agricoles dans les prochaines semaines. Ce serait bien que tu puisses revenir à la Capitale pour cela », dit Rian.
« C'est presque l'heure des moissons, je suis trop occupé », refusa Ren Xiyang. « Tu peux reprendre le miroir. »
Rian plissa les yeux. « Peut-être que ma Mère impériale a raison, tu veux me trahir ! »
« Ou mieux, tu peux venir au fief Rosewood pendant la fête des moissons. Il devrait y avoir beaucoup de nourriture. »
Ah, pensa Rian, c'était une meilleure idée, surtout puisque cela signifiait que Rian pouvait s'éloigner des regards directs de ses parents impériaux. « Prévois-tu de cuisiner quelque chose de nouveau, alors ? »
Tous deux retournèrent vers les canapés.
« Certaines cultures de mon monde précédent avaient de nombreux plats de mi-automne, pour les moissons », songea Ren Xiyang. « Il y a beaucoup de choses parmi lesquelles je pourrais choisir, pourvu que je me souvienne de leurs recettes. »
« Étiez-vous cuisinier ou chef dans votre monde précédent ? »
« En tant que passe-temps. J'étais scientifique agricole, travaillant sur l'optimisation des conditions de culture pour les cultures, minimisant l'impact environnemental et maximisant le rendement et la teneur nutritionnelle, etc. Pas tout à fait fermier, mais presque. J'ai participé à un peu d'agriculture pendant l'apocalypse, cela dit. »
« Ah, vraiment ? » Rian cligna des yeux, surpris, se penchant inconsciemment en avant.
« Dites, votre description de poste est de régner sur des fiefs et des royaumes. Vous pouvez régner sur le fief Rosewood et je retournerai à mon ancien travail », dit Ren Xiyang.
Rian leva les sourcils, sceptique. « N'essaie même pas de te dérober au travail, comte Rosewood ! » Il posa son bras sur l'accoudoir du canapé et y posa son menton. « Raconte-moi plus sur ta vie précédente. Je ne veux pas entendre parler de ta technologie particulière. Je veux entendre parler de toi, de ton parcours, de tout. Tu sais à quoi ressemblait mon enfance — à quoi elle ressemble — mais à quoi ressemblait la tienne ? »
Le cœur de Ren Xiyang fit un bond nerveux, son corps se tendant légèrement. Sa vie précédente ? Son enfance ?
Il jeta un coup d'œil au regard détendu et chaleureux de Rian.
Peut-être que c'était le bon moment, maintenant.
Rian le regarda. « Ai-je besoin de te corrompre pour plus d'informations ? Non, attends, laisse-moi deviner. Tu devais avoir les cheveux noirs raides auparavant, c'est bien ça ? C'est pour ça que tu les as teints maintenant. »
« C'est parce que des cheveux roux me feraient trop ressembler à un personnage principal », répondit Ren Xiyang sur un ton neutre.
« Pfft », Rian émit un court rire. « Peur de devenir un interest amoureux ? »
« Aimerez-vous vous battre avec votre frère pour l'héroïne, Votre Altesse ? »
« N'y pense même pas, comte Rosewood ! Alors, tes yeux étaient noirs dans ton monde précédent aussi ? » Sa supposition était basée sur le fait que la majorité des gens avaient la même couleur de cheveux et d'yeux.
« Non, ils étaient marron foncé. » Ren Xiyang prit une respiration calme, essayant d'apaiser son inexplicable nervosité. « Et mon nom n'était pas "Ayden" non plus. »
Les yeux de Rian s'élargirent. « Quoi ?! Ce n'est pas Ayden ? Non, je ne vais pas essayer de deviner. »
« C'est Ren Xiyang », dit Ren Xiyang.
« Ren Xiyang », répéta Rian, sa langue trébuchant sur les sons et l'accent peu familiers. Ça sonnait étranger. « Alors je devrais t'appeler Ren en privé ? »
« Certains noms dans mon monde précédent avaient un ordre différent. "Ren" est mon nom de famille, tandis que Xiyang est mon prénom. »
« Xiyang », dit Rian. « Xiyang. Ren Xiyang. Alors "Ayden" était le nom de la personne, du corps, que tu as pris... Ayden, qui était l'enfant de Roland et Marie Rosewood. » Les lèvres de Rian se courbèrent. « Maintenant, Xiyang, y a-t-il d'autres informations qui font exploser le monde que tu veux me dire ? »
Ren Xiyang ressentit un sentiment contradictoire de disjonction et de proximité en entendant Rian l'appeler « Xiyang ».
Peut-être que cela faisait trop longtemps depuis qu'il avait entendu son nom à voix haute, ou peut-être était-ce parce que Rian n'avait pas tout à fait réussi les sons et l'accent.
Mais entendre son nom donnait aussi une impression de franchise et de familiarité, comme si une barrière de plus était levée entre eux, comme si Rian lui parlait à lui, au lieu de parler à la personne du comte Rosewood. Il n'y avait plus ce sentiment légèrement décalé d'être appelé « Ayden Rosewood ».
Quand Ren Xiyang était arrivé dans ce monde pour la première fois, il n'avait ressenti aucun sentiment d'appartenance ni de connexion au monde. Il n'avait ressenti qu'une responsabilité à contrecœur.
Mais lentement, au fil des jours, des semaines et des mois, il avait travaillé avec Rian, Kel et beaucoup d'autres et s'était lié d'amitié avec eux. Ces connexions avec les gens l'avaient à leur tour connecté au monde. Et Rian était la plus forte de ces relations. C'était l'ami le plus proche qu'il avait, dans ce monde comme dans le dernier.
Ren Xiyang soupira légèrement. Il se renfrogna consciemment dans une position détendue, même si son cœur battait de plus en plus vite à mesure qu'il approchait du bord proverbial, la ligne entre le mensonge par omission et la vérité.
« Tu as raison, il y a encore. »
Rian avait l'air à la fois expectatif et exaspéré. « Xiyang, tu es une bibliothèque infinie d'informations qui font exploser le monde. »
Ren Xiyang ne sourit pas. « Ce n'est pas quelque chose qui devrait être dit à quiconque en dehors de cette pièce. »
L'entrain de Rian se mua en sérieux. Sa posture décontractée redevint droite. « Je comprends. »
Ren Xiyang ordonna ses pensées et ses mots.
Rian attendit patiemment. Plus Ren Xiyang mettait de temps, plus Rian devenait sérieux.
Finalement, Ren Xiyang parla.
« Roland et Marie Rosewood n'ont pas eu de fils nommé Ayden. Ils n'ont eu que deux enfants, Silas et Alyssa. Dans le roman, dans ta première vie, tous les Rosewood sont morts sauf Alyssa. Dans un sens technique, c'est vrai dans cette vie aussi. Alors, je suis mort dans mon monde précédent, et je suis venu dans ce monde, prenant possession du corps d'Alyssa Rosewood. »
Rian aspirêta brutalement tandis que son esprit tournait à toute vitesse. De multiples implications lui vinrent à l'esprit, toutes se battant pour l'importance.
Les battements de cœur rapides de Ren Xiyang ralentirent. Rian le prenait bien ; c'était aussi assez sympa de le voir sans voix.
Finalement, Rian rassembla une ligne de pensée cohérente dans sa tête et put parler. « Donc... donc c'est pour ça qu'on t'a trouvé être l'enfant biologique de Roland Rosewood et de Marie Rosewood. Parce que tu étais Alyssa. Il n'y a jamais eu de grossesse secrète il y a douze ans ! Marie Rosewood n'a jamais eu de grossesse secrète, et Roland Rosewood ne t'a jamais caché si étroitement que les enquêteurs de la Capitale n'ont même pas pu le découvrir ! »
« Hum », acquiesça Ren Xiyang.
« Tu dois savoir que beaucoup de nobles ont réfléchi à la façon dont Roland et Marie Rosewood avaient fait », dit Rian sévèrement.
Ren Xiyang leva un sourcil. « Ah. »
Rian souffla. « Et Alyssa est censée avoir dix ans. Alors tu en as dix aussi, c'est pour ça que tu as l'air si petit ! »
« J'avais presque trente ans quand je suis mort », contredit Ren Xiyang. « Je suis techniquement plus vieux que toi. »
Le regard de Rian devint complexe. « ...Et tu es maintenant dans un corps de fille. Ça doit être un gros changement. »
« Être dans le corps de quelqu'un d'autre est déjà un assez grand changement », dit Ren Xiyang sur un ton sec.
« Vrai », concéda Rian. Tandis qu'il était revenu dans son propre corps plus jeune, Ayden — non, Ren Xiyang — venait d'un monde totalement différent. Mais il y avait encore un problème clair. Il fronça les sourcils. « Mais alors, qu'as-tu l'intention de faire en grandissant ? »
Rian eut soudain un mauvais (?) pressentiment quand les lèvres de Ren Xiyang se courbèrent légèrement.
Rian : (@o@) *esprit soufflé*
Ren Xiyang : *sirote son thé* Hein, je l'ai refait. Et y'en a encore ^_^
Rian : Σ(°ロ°)
Pendant ce temps, la reine Mira : « .............Le prince Rian est où maintenant ? »