Après leur nuit de repos et leur matinée de délicieux petit-déjeuner, Ren Xiyang mit les mages au travail. Aaron et quelques autres membres du personnel emmenèrent les deux soigneurs visiter lentement les différents villages et bourgs, tandis que Maria et d'autres membres du personnel emmenèrent le mage de terre et le mage d'eau arpenter le fief Rosewood pour en examiner les terres.
Ren Xiyang alternait entre l'accompagnement des deux groupes, tout en rendant visite aux chefs de village et aux maires des bourgs pour les consulter sur diverses questions et vérifier la mise en place locale des déjeuners de charité.
Il put observer à plusieurs reprises les soigneurs lancer leurs sorts de guérison. Il put également observer les mages de terre et d'eau lancer leurs sorts de détection de terre et d'eau.
Il ne leur demanda pas de lui apprendre — cela dépassait le cadre de leur mission. Mais il écouta leur prononciation. Et il étendit ses sens, tentant de percevoir le flux de magie. Comme ce n'était pas lui qui lançait les sorts, il ne parvint d'abord à rien détecter et ne put qu'observer le résultat magique.
Après quelques jours à les regarder, il finit par parvenir à déceler la légère variation de chaleur. Après tout, le mouvement était de l'énergie et cela pouvait chauffer microscopiquement l'air environnant.
Mais ce serait bien mieux si Ren Xiyang pouvait lancer ces sorts lui-même, afin de saisir ce qui se passait. Cela lui donna vraiment, vraiment envie de jouer, d'étudier et de lancer de la magie lui-même, au lieu de faire de l'administratif et de rencontrer divers chefs de village et maires des Rosewood.
Au bout d'une demi-semaine de cela, Ren Xiyang prit une décision exécutive : l'administratif et les visites de village pouvaient attendre. Il voulait étudier la magie et rien ne l'en empêchait.
C'était maintenant le soir.
Ren Xiyang était rentré au manoir d'été. Le dîner avait été mangé, et tout le travail administratif avait été évacué de son bureau. Il n'y avait pas de rencontre avec Rian cette nuit-là.
Ren Xiyang déplaça quelques manuels de magie sur son bureau, mais ne les ouvrit finalement pas. Malgré les sorts supplémentaires qu'il avait appris, il ne comprenait toujours pas la structure derrière le « langage » des sorts. Cela ne lui venait pas naturellement.
Il avait quelques idées sur la magie de ce monde, et il voulait l'explorer à sa façon.
Dans son monde précédent, les différentes aptitudes physiques et élémentaires étaient strictement séparées. En tant qu'utilisateur d'une aptitude de feu, il ne pouvait pas manipuler la terre ou l'air, et encore moins lancer des sorts de guérison.
Mais ce monde n'était pas son monde précédent.
Ici, la magie était divisée en différentes saveurs — « normale », feu, eau, glace, terre, plante, métal, vent, poison, psychique, foudre, lumière et ombre. Mais fondamentalement, c'était tout simplement de la magie. Et s'il pouvait utiliser ses aptitudes de feu exactement comme dans son monde précédent, la magie elle-même, sa source, était bel et bien différente.
Pendant l'apocalypse zombie, les utilisateurs d'aptitudes gagnaient de l'énergie « magique » en absorbant les noyaux de cristal dans la tête des zombies. On découvrit que les utilisateurs d'aptitudes possédaient également ces noyaux de cristal dans leur propre tête, ce qui devint l'un des motifs de meurtre et de violence entre humains à cette fin des temps.
Cela signifiait que l'énergie d'aptitude était concentrée dans la tête, et qu'elle était innatement corrompue.
Mais ici, Ren Xiyang prenait de plus en plus conscience que la magie provenait d'un « puits » ou d'un « réservoir » dans sa poitrine. C'était encore différent du « dantian » des romans de xianxia, situé sous le nombril.
Il devait changer fondamentalement sa façon de concevoir la magie et développer une nouvelle méthode pour ce monde, qui fonctionne pour lui dans ce monde.
Il ne voulait pas lancer des sorts qui lui semblaient contre-nature (et l'obligeaient à parler). Au contraire, il voulait manipuler directement la magie pour affecter le monde, exactement comme il travaillait avec la chaleur et le feu.
La première étape était d'accéder à cette magie.
Ren Xiyang créa directement la flamme la plus simple.
La magie venue de l'intérieur de sa poitrine descendit le long de son bras, sortit de sa main pour créer et entretenir cette flamme. Dans le processus, de l'énergie magique « non marquée » se transforma en magie de feu, puis en chaleur et en flammes.
Il arrêta et relança la flamme plusieurs fois, rien que pour sentir la différence dans le flux magique à l'intérieur de son corps.
Puis, étape par étape, Ren Xiyang réduisit la chaleur de la flamme tout en maintenant le flux d'énergie magique. C'était semblable à quand il se préparait pour une grosse attaque : rassembler l'énergie pour pouvoir la libérer en une seule explosion.
Moins la petite flamme dégageait de chaleur, plus vite la magie « inutilisée » s'accumulait.
Ren Xiyang grimça quand le flux magique s'arrêta, et que la boule de magie se transforma spontanément en une boule de feu éclatante. Il était probable que la magie dans son corps soit teintée de mage de feu, du fait qu'il était un mage de feu.
Il aurait dû aller dormir, mais il ne le voulait pas tant qu'il n'aurait pas réussi d'une manière ou d'une autre.
Alors il recréa la petite flamme, et baissa lentement la température jusqu'à la température corporelle humaine. Il la baissa encore jusqu'à la température ambiante de la pièce, et elle devint presque indétectable par sa détection de chaleur — si ce n'était pour la magie brute.
S'il la tirait délicatement avec les doigts de l'autre main, il pouvait étirer la boule de magie. S'il la pincait, il pouvait en détacher un morceau.
Elle avait une tendance naturelle à s'embraser dès que Ren Xiyang faisait la moindre erreur. Mais au fur et à mesure qu'il jouait avec, elle conserva plus longtemps sa nature non marquée ; elle se laissa presser et étirer plus facilement sous les doigts de Ren Xiyang.
Ce genre de magie non marquée était invisible à l'œil nu. Il pouvait utiliser cette méthode pour créer des attaques de magie de feu inattendues qui surgiraient soudainement juste au-dessus d'un ennemi (ou pour surprendre Rian).
Ren Xiyang sourit inconsciemment.
Il joua encore un moment avec la boule de magie pure avant d'aller se coucher.
Le lendemain, Ren Xiyang se réveilla en pleine forme. Il inspecta les fermes tôt le matin et prit son petit-déjeuner, puis se replongea directement dans ses recherches magiques.
Il joua avec un peu de feu pour s'échauffer, puis joua avec de la magie pure pour améliorer sa familiarité.
Et puis il commença à lancer certains des sorts non-feu que Rian lui avait appris.
Il voulait voir : comment la magie d'eau, d'air ou de lumière se ressentait-elle par rapport à la magie de feu ? Comment la magie dans son corps se transformait-elle en magie non-feu pour alimenter le sort ?
Par essais et erreurs et beaucoup de pratique, Ren Xiyang parvint éventuellement à transformer directement de la magie non marquée en magie d'eau pour manipuler l'eau dans sa tasse, et en magie d'air pour créer une brise autour de lui.
Avec un peu plus de pratique, il parvint à transformer de la magie non marquée en magie psychique pour percevoir les objets environnants malgré ses yeux fermés, et en magie de guérison de lumière capable de sentir le flux sanguin dans ses veines juste sous sa peau.
D'autres tests et investigations seraient nécessaires avant qu'il n'essaie d'utiliser la magie pour percevoir et manipuler sa propre glande pituitaire, mais il s'était prouvé à lui-même que c'était possible.
Il pouvait manipuler directement la magie ! (Mises à part les boules de feu miniatures soudaines.)
Ren Xiyang ressentit un sentiment inconnu… ou était-ce un sentiment oublié depuis longtemps ?
C'était le sentiment de satisfaction et d'accomplissement qui vient de résoudre un problème et de découvrir quelque chose de nouveau par soi-même.
Soudain, il y eut des centaines de choses que Ren Xiyang voulait essayer !
Des jours passèrent.
Kel et les autres serviteurs se réunirent dans les cuisines, comme ils le faisaient d'habitude pendant le dîner.
Cela faisait cinq jours entiers que leur comte passait des quantités considérables de temps enfermé dans sa suite. Il inspectait toujours les terres agricoles, et mangeait toujours les repas que Kel lui montait, mais il ne tenait aucune réunion avec le personnel ou les autres résidents des Rosewood. Il ne descendait même plus aux cuisines pour créer de nouveaux plats.
« Qu'est-ce que vous pensez que le comte fait là-dedans ? » musa l'un des serviteurs.
« Il avait l'air en forme, non ? » demanda Mme Cooks à Kel.
« Les garçons, à son âge… Ils n'agissent pas normalement comme ça, non ? Normalement, ils aiment courir partout en été. »
« Peut-être qu'il a une maladie secrète, peut-être que c'est pour ça qu'il a été caché toutes ces années ? » supposa un serviteur.
« Il avait l'air bien », protesta Kel. « Si vous voulez voir le comte, vous pouvez simplement aller aux fermes tôt le matin. »
« Je l'ai vu ce matin », vint une voix discrète. L'interlocuteur était l'un des fermiers, moins familier avec les serviteurs de l'intérieur du manoir. « Il a fait de la magie, il a fait pleuvoir sur les champs. »
« Les mages sont vraiment puissants », dit quelqu'un avec envie.
« Ouais », confirma le fermier, « c'était bien plus facile pour le comte Rosewood d'arroser les plantes que pour nous. »
Un bref silence s'installa tandis que chacun imaginait involontairement le petit comte Rosewood portant des seaux d'eau pour arroser les champs.
« Eh bien, on est toujours payés… »
« Le déjeuner de charité à Redmond a lieu demain, donc le comte Rosewood apparaîtra forcément », dit Mme Cooks avec assurance.
Les autres membres du personnel trouvèrent cela raisonnable, et cela apaisa beaucoup de leurs inquiétudes.
« Hum, alors qu'est-ce que vous pensez que le comte Rosewood cuisinera la prochaine fois ? » demanda l'un des cuisiniers.
« Quelqu'un a-t-il trouvé de nouveaux ingrédients au marché récemment ? Alors on pourrait demander au comte Rosewood ! »
« Et si je faisais des nouilles demain ? » proposa Mme Cooks. « Quel genre les gens aimeraient-ils manger ? »
Les bouches commencèrent à saliver alors que différents plats étaient réclamés çà et là ; l'ambiance était très animée dans les cuisines.
Ren Xiyang n'avait aucune idée de ce dont le personnel parlait. Il réapparut en public le lendemain.
Pour une raison inconnue, le personnel autour du manoir Rosewood lui lança des regards entendus et des sourires en coin, et Mme Cooks semblait particulièrement heureuse. Mais comme Ren Xiyang était lui aussi content de ses progrès en recherche magique, il leur sourit en retour.
Il y avait encore plus de monde au déjeuner de charité de Redmond cette semaine que les précédentes. Ren Xiyang fut plus fluide dans ses soins cette semaine que les fois d'avant.
Comme Ren Xiyang était dehors, il en profita aussi pour demander une épée en bois à Sir Allen Copper.
Sir Allen Copper fut extrêmement perplexe. Il répondit son « Oui, Mon Seigneur ! » et se hâta de demander aux serviteurs autour du manoir d'été des Rosewood s'il y avait des épées de rechange. L'un des gardes Rosewood lui montra l'armurerie personnelle du défunt comte Roland Rosewood. Il passa plus d'une heure à délibérer sur la meilleure épée en bois et la meilleure vraie épée à envoyer au comte Ayden Rosewood.
Après une sélection très soignée, il les porta jusqu'à la suite du comte Rosewood.
« Mon Seigneur, j'ai trouvé des épées pour vous. »
« Oh, merci, Sir Copper », répondit le comte Rosewood en prenant les épées.
Sir Allen Copper lança un regard curieux au comte, mais se retint de demander si le comte souhaitait des cours d'escrime. Au cours des jours suivants, Sir Allen Copper serait très curieux, mais il ne verrait jamais le comte s'entraîner avec les épées.
Ren Xiyang n'avait aucune intention de dire à qui que ce soit ce qu'il faisait avec les épées. Ce serait une petite surprise pour un certain prince~
Plus tard dans la soirée, le personnel se réunit à nouveau dans les cuisines.
« J'avais raison », dit Mme Cooks avec suffisance.
« Il a beaucoup souri aujourd'hui ! »
« Je sais, je l'ai vu aussi ! »
« Voyez, je vous avais dit que le comte allait bien », se plaignit Kel.
« Mais alors, qu'est-ce qu'il faisait dans sa chambre toute la journée ? »
« Vous n'avez pas vu ? Le comte a demandé des épées à Sir Copper ! »
« Les jeunes garçons aiment les épées. »
« Pour une raison que j'ignore, je ne pense pas que le comte Rosewood fasse ce à quoi vous vous attendez avec ces épées… »
« Au bout du compte, c'est juste le comte Rosewood qui fait du comte Rosewood. »
Le personnel acquiesça en chœur. Quoi que fasse le comte, ils étaient sûrs que ce serait génial.
Ren Xiyang : Je n'ai pas surpris Rian ces derniers temps.
Rian : (⊙ _ ⊙ ) ( ˶o˶˶o˶)