Peu avant midi, Ren Xiyang (et ces chevaliers qui nourrissaient encore l'illusion de le garder) arriva à l'emplacement habituel du repas gratuit. Les employés partis plus tôt venaient tout juste de finir l'installation.
Ren Xiyang réchauffa ce qui devait l'être — le plat principal — et refroidit ce qui devait l'être — la nouvelle soupe dessert créée parce que Ren Xiyang se souvenait qu'on était en été et que les autres ne savaient pas réguler la chaleur autour d'eux comme lui.
Semaine après semaine, de plus en plus de gens venaient au repas gratuit en périphérie de Redmond. Au lieu des deux postes de « distribution » initiaux, il y en avait désormais six. Les files se mirent en mouvement, la procédure de lavage des mains désormais familière aux habitués.
Le contrôle de Ren Xiyang s'améliorait encore par rapport à l'apocalypse, maintenant qu'il disposait de magie abondante pour s'entraîner ; il n'avait plus besoin de rester planté là bêtement à maintenir les choses chaudes ou froides.
Son regard balaya les files d'attente, puis s'arrêta. Quelqu'un traînait la jambe blessée, debout dans la douleur en attendant. Le bandage était approximatif, et la jambe n'était pas non plus bien alignée.
Mais alors, ce n'était pas surprenant vu les haillons que portait cet homme.
Ren Xiyang se mit à marcher vers lui, ignorant les yeux écarquillés des civils.
Du temps de l'apocalypse, il avait appris les premiers secours — tout le monde l'avait fait. Maintenant, avec l'aide de Rian, il avait appris quelques sorts de soin pour les maux courants. Après le départ de Rian, Ren Xiyang avait testé sur lui-même les sorts qui soignaient coupures et contusions.
L'homme blessé comprit vite que le comte se dirigeait droit sur lui. Ses yeux s'élargirent d'anxiété. « M—m-m-mon Sei—gneur ! » bredouilla-t-il.
« Vous n'avez pas consulté de médecin ou de guérisseur pour votre blessure. »
L'homme baissa la tête. « Non, mon Seigneur. » Le comte était-il agacé de voir un blessé dégoûtant comme lui ?
« Je connais un sort qui remet les os en place, » dit Ren Xiyang directement. « Le sort fonctionne à condition que la blessure date de moins de quelques jours. Il y aura une brève douleur et il ne réparera pas les contusions, mais l'os sera remis comme à l'origine. Vu que votre jambe est encore intacte, le taux de réussite devrait être très élevé. Le sort n'agit que sur la zone blessée, donc aucun risque d'endommager d'autres parties de votre corps. Acceptez-vous ? »
L'homme resta bouche bée, incompréhensif. « J—ah— » Il regarda les gens qui attendaient devant et derrière lui dans la file, ses yeux réclamant visiblement de l'aide face à ce revirement soudain.
« Si la guérison magique vous met mal à l'aise, je peux mettre la jambe dans une attelle et refaire un bandage correct. Sinon, votre jambe guérira de travers et restera un point faible pour le reste de votre vie. »
L'homme sentit une vive douleur à cette dernière phrase. Il le savait fin trop bien. Une fois la jambe mal guérie, il serait invalide, et le nombre de travaux qu'il pourrait accepter diminuerait à néant, le condamnant à mendier comme les anciens soldats blessés et handicapés.
« Mon Seigneur, je ne peux pas me permettre… »
« C'est gratuit. Voulez-vous le sort de magie ? »
La mâchoire de l'homme se crispa. « O-oui… »
« D'accord. » Ren Xiyang tendit la main, la pointa vers la jambe de l'homme. Cela l'aidait à « donner du sens » à la façon dont les sorts de magie « absurdes » fonctionnaient. « Setos. » De la magie incolore s'écoula de son noyau, se transformant en magie de soin qui s'infilтра dans la jambe de l'homme.
L'homme tressaillit tandis que l'os reprenait sa position originelle et se ressoudait comme avant. Il risqua un coup d'œil au comte, puis posa prudemment plus de poids sur la jambe. C'était encore un peu douloureux, mais c'était déjà tellement mieux ! Les yeux de l'homme devinrent fervents. « Merci, mon Seigneur ! Merci, mon Seigneur ! »
Les autres civils et les employés des Rosewood regardèrent tous le jeune comte avec surprise et admiration.
Non seulement leur comte savait se battre, mais il savait aussi soigner ! Il était incroyable et incroyablement généreux ! Quel fief avait un comte comme celui-ci ? Aucun, c'est sûr !
Ce sort avait consommé une belle quantité de magie, car en tant que mage de feu, Ren Xiyang était naturellement peu efficace pour lancer des sorts non-feu. Cependant, avec le soleil ardent, il y avait amplement d'énergie magique pour se recharger.
Maintenant qu'il avait soigné une personne, il lui sembla nécessaire d'élargir l'offre.
Ren Xiyang scruta les files de gens. « Si quelqu'un d'autre a des blessures légères ou des maux courants, je peux les soigner maintenant, ou jusqu'à ce que tout soit remballé. »
Au lieu de descendre le long des files, Ren Xiyang fit en sorte qu'un chevalier serve enfin à quelque chose, chargeant sir Tielo Russet d'apporter deux chaises sur le côté près des postes de nourriture. Une place pour lui, une pour son patient immédiat.
Quelques personnes au fond des files décidèrent de venir, puisque ça ne changeait pas grand-chose niveau attente pour la nourriture.
Coupures, ecchymoses, entorses, et même désinfection de plaies suppurées, il pouvait faire. Ren Xiyang ne dit à personne que c'était un bon entraînement pour lui. Cela lui permettait d'analyser et d'étudier comment la magie réparait les blessures — comment nouvelle chair et nouvelle peau se formaient, se rejoignaient et cicatrisaient.
Malheureusement, certains de ceux qui venaient à lui avaient des maladies qu'il ne savait ni diagnostiquer ni guérir. Pour eux, il ne pouvait que recommander des mesures générales pour améliorer la santé, et lancer occasionnellement un sort qui réduirait les symptômes sans traiter la cause sous-jacente.
Trouver un vrai guérisseur et former plus de médecins figurait déjà sur sa liste de choses à faire.
Deux heures plus tard, le repas se termina et Ren Xiyang finit aussi sa file de patients et prit son propre déjeuner.
Pendant que la majorité des employés Rosewood regagnaient le manoir avec le mobilier et les casseroles et plats vides, Ren Xiyang emmena Maria et Aaron pour rendre visite au maire de la ville.
Plus tôt ce matin-là, Kel avait fait livrer une lettre au maire et celui-ci avait accepté de se rencontrer le jour même. (Après tout, le maire ne pouvait pas refuser le comte.)
L'Hôtel de Ville était le plus grand bâtiment de Redmond. Le bureau du maire y était attenant.
« Mon Seigneur, bienvenue à nouveau à Redmond ! » dit le maire Bailie, accueillant le comte et ses deux serviteurs dans son bureau. Pour n'importe qui d'autre, il aurait fait verser le thé par le majordome, mais comme c'était le comte, le maire Bailie versa le thé et offrit les rafraîchissements lui-même.
« Merci. Vous avez lu ma lettre, alors commençons, » coupa court Ren Xiyang.
Le maire Bailie essaya de ne pas afficher une expression dégoûtée. « Oui, mon Seigneur. »
« Dites-moi en détail les processus actuels d'élimination des déchets à Redmond. »
Le maire Bailie savait parler avec une certaine éloquence. Néanmoins, il ne put cacher les points clés : il n'y avait ni système d'égouts centralisé, ni système centralisé de distribution d'eau douce.
Dans les petits villages, ils pouvaient enterrer leurs déchets sur leurs vastes terrains. Mais à Redmond, actuellement, les déchets de la ville étaient généralement déversés dans les fosses d'aisance en périphérie, ou dans la rivière proche qui se trouvait en aval du domaine des Rosewood. Les gens qui travaillaient à la collecte et au nettoyage des déchets étaient parmi les classes les plus basses.
Quand le comte fronça les sourcils, les mains du maire Bailie devinrent moites.
« Vous n'avez plus le droit de déverser le moindre déchet dans la rivière, » dit Ren Xiyang. « Cela ne ferait que propager les maladies à Redmond et dans les autres villes plus en aval. À la place, créez une nouvelle fosse de compostage. Envoyez des gens au manoir Rosewood pour apprendre à transformer les déchets humains en engrais en toute sécurité. »
Le maire Bailie acquiesça vivement. « Oui, mon Seigneur ! »
« Mon souhait est que Redmond ait des canalisations souterraines. Certaines qui apporteront de l'eau fraîche, purifiée, pour que tout le monde puisse boire. Et d'autres qui évacueront les déchets de la ville vers un site de traitement approprié, » dit Ren Xiyang directement.
Les yeux du maire Bailie s'écarquillèrent. Seules les villes riches avaient ça ! Parce que c'était vraiment, vraiment cher.
« Cependant, nous devrons d'abord identifier une source d'eau, ou créer un grand réservoir. Ensuite, nous devrons planifier où les tuyaux passeront sous terre. J'espère que le maire Bailie coopérera sur tout ça. Le fief Rosewood fournira au moins la moitié du financement. »
La pierre que le maire Bailie avait sur la poitrine s'allégea un peu quand il réalisa qu'il n'aurait pas à tout financer.
Ils continuèrent à parler pendant le reste de l'heure. Ren Xiyang voulait les idées, les préoccupations du maire, et ainsi de suite, afin de mieux comprendre certaines choses qu'il n'aurait pas pensées lui-même.
Quand Ren Xiyang revint au manoir d'été des Rosewood, les échantillons de divers poissons, algues et autres fruits de mer étaient arrivés du fief Aegean.
Le personnel du manoir d'été des Rosewood eut à nouveau l'honneur de la présence de leur seigneur dans les cuisines.
Comme le prince Rian avait aidé Ren Xiyang à commander ces échantillons, il n'y avait pas que des échantillons séchés et salés, mais aussi des échantillons frais conservés dans de la glace créée magiquement.
Une grande partie du personnel n'avait jamais vu certains ingrédients, comme les algues et les fruits de mer plus obscurs. On pouvait pêcher du poisson d'eau douce dans les rivières locales, mais les algues et fruits de mer étaient chers à transporter depuis les fiefs côtiers. Et la famille Rosewood ne mangeait jamais d'algues parce que c'était la nourriture des pauvres dans ces fiefs côtiers.
Ren Xiyang dirigea Mme Cooks et les autres pour préparer une variété de plats.
Le poisson séché et certaines algues séchées permirent de faire un bouillon savoureux. Les fruits de mer frais devinrent le dîner ; et certaines algues tendres au goût léger furent transformées en une soupe dessert rafraîchissante.
Il fit aussi préparer au personnel des sauces qui nécessitaient une fermentation. Ces bouteilles de sauce de poisson peut-être allèrent rejoindre les bouteilles de sauce soja dans les placards de la cuisine.
Après le départ du comte Rosewood, les serviteurs tournèrent des yeux brûlants vers les fruits de mer séchés, les algues au goût léger et les bouteilles de la nouvelle sauce.
Les bouillons avaient une telle profondeur de saveur insoupçonnée ! Qui aurait cru qu'un « légume » comme cette algue pouvait servir pour un dessert ? Et connaissant le bilan du comte en matière de création de sauces délicieuses, ils étaient sûrs que la dernière serait elle aussi excellente une fois prête !
« C'est vraiment inattendu, » dit un serviteur. « Non seulement le comte est généreux, mais en plus on a droit à goûter tant de plats nouveaux et différents ! »
Les autres serviteurs acquiescèrent en signe d'accord. Héhé, quels autres serviteurs d'une autre famille noble pourraient dire ça ?
Serviteurs des autres familles nobles : Nous plaignez-vous ou nous méprisez-vous ??
Autres nobles : Pourquoi nous sentons-nous soudain méprisés ???
Un autre grand merci aux gens qui m'ont soutenue sur ko-fi ou tapas ink récemment ! Trin, Sealunis, et Tran <3
L'histoire finale fera peut-être 100 chapitres, peut-être pas u_u