Contrairement aux adultes, Cassiopeia n'avait pas prêté attention aux rumeurs sur les meurtres des Rosewood, car elle supposait que c'était exactement comme dans le livre.
Cependant, quelque chose n'allait pas. Alyssa Rosewood était censée être vivante ! Cassiopeia vit le cercueil portant le nom d'Alyssa Rosewood, mais elle n'y crut pas. Elle connaissait le roman sur le bout des doigts. Il n'était pas clair qu'Alyssa ait assisté aux funérailles dans le roman — puisque le roman devait commencer dans quelques années. Mais elle ne devait certainement pas être dans ce cercueil !
Sans parler du fait qu'il n'y avait pas d'Ayden Rosewood dans le roman !
Cet Ayden Rosewood était-il un faux ? Il avait l'air si froid, exactement comme un méchant aussi. Il ne semblait même pas triste de la mort de sa « famille » !
Soudain, Cassiopeia eut une révélation : Alyssa Rosewood devait être encore blessée et sous protection de témoin ! Cet « Ayden Rosewood » devait être une personne que les enquêteurs de la Capitale et le Conseil impérial utilisaient pour (sans succès) faire sortir ceux qui avaient assassiné le reste de la famille Rosewood. « Ayden Rosewood » ne durerait pas longtemps, il disparaîtrait ou deviendrait sans importance d'ici le début du roman, quand Cassiopeia entrerait à l'Académie impériale de magie.
Tout ce qui se passait maintenant n'était que des scènes d'arrière-plan que l'auteur n'avait pas mentionnées parce qu'elles n'étaient pas importantes.
Son grand frère Persée la poussa discrètement, sortant Cassiopeia de ses pensées.
« Cassiopeia, tu l'aimes ou quoi ? » chuchota-t-il, les yeux pétillants de malice en jetant un coup d'œil à Ayden Rosewood.
« Non ! » Cassiopeia secoua la tête, boudeuse face à la taquine. Loin de là !
Mais ces mots lui rappelèrent où elle se trouvait.
Elle mit de côté la non-affaire concernant Alyssa. C'était exactement comme le fait qu'elle devait suivre de nombreux cours avec divers précepteurs — brièvement mentionné dans le roman, mais ce n'était pas comme le détail complet de le vivre réellement.
Cassiopeia avança et présenta respectueusement ses condoléances au « comte Ayden Rosewood » avant qu'elle et le reste de sa famille ne se dirigent vers le groupe de nobles autour de la famille impériale.
Les funérailles furent simples. Après que tout le monde eut eu l'occasion de présenter ses condoléances et de rendre hommage, le solliciteur Carmine passa la main à la prêtresse de l'Église de la Sainte. La prêtresse invita à son tour le roi Edric à parler.
Le roi Edric prononça une oraison funèbre sur les accomplissements passés de Roland Rosewood.
La prêtresse invita ensuite le comte Rosewood à parler.
Ren Xiyang dit quelques mots préparés sur la bonté de chacun de ses proches et sur combien ils lui manqueraient. Tant qu'il se concentrait entièrement sur la vie innocente et naïve d'Alyssa Rosewood qui existait maintenant dans ses souvenirs, il pouvait insuffler un peu de tristesse et d'émotion dans sa voix.
La prêtresse dit alors ses propres mots. Elle ordonna aux serviteurs de descendre les cercueils, de recouvrir les tombes et de mettre en place les pierres tombales. Ren Xiyang s'avança et déposa des bouquets de roses blanches sur chaque tombe.
Avec cela, les cérémonies prirent fin.
Divers nobles continuèrent à flâner, ayant l'air de vouloir parler encore à Ayden Rosewood, mais Ren Xiyang voulait partir immédiatement.
Rian Azure regarda dans la direction d'Ayden Rosewood.
« Nous devons retourner à la Capitale », lui rappela la reine Mira.
« Oui, Mère impériale. Cependant, il serait impoli de ma part de partir sans avoir parlé au comte Rosewood d'abord », dit Rian sérieusement.
« Très bien », la reine Mira donna sa permission.
Rian se tourna vers son jeune frère. « Alexius, viens, je vais te présenter quelqu'un qui peut te battre en duel. »
Alexius pinça les lèvres. « …Si tu me donnes… » commença-t-il avec insistance.
Rian rit et sortit une pièce d'or.
Alexius l'accepta, la laissant tomber dans sa bourse avec un cliquetis ! « Allons-y », dit-il, les yeux s'illuminant. En fait, il voulait rencontrer cet Ayden Rosewood depuis un moment aussi — Ayden était aussi fort que son frère !! Tous les autres enfants nobles perdaient toujours contre Rian !
Alors que tous deux se dirigeaient vers Ayden Rosewood, Rian se pencha et dit : « Tu es vraiment peu coûteux, petit frère. »
Alexius tourna la tête avec indignation, mais avant qu'il ne puisse protester, Rian parlait déjà à Ayden Rosewood.
« Comte Rosewood, je vais retourner à la Capitale maintenant », dit Rian. Ses lèvres s'incurvèrent. « Viens à la Capitale bientôt, je te ferai visiter le Palais personnellement. »
« En tant que faveur ou en tant qu'ami ? »
« En tant qu'ami », dit Rian fermement.
« Alors je ne refuserais pas quelque chose de gratuit », dit Ren Xiyang légèrement.
Les lèvres de Rian tressaillirent. « Je comprends maintenant. »
« Oh, tu as percé les secrets de l'univers ? »
« Ne vas-tu pas dire que je suis actuellement la personne qui te connaît le mieux ? »
Après y avoir réfléchi, Ren Xiyang secoua la tête. « Non, c'est moi. Tu es deuxième. »
Les nobles-sans-sens-de-l'existence qui écoutaient : « … » Est-ce que des enfants de douze ans parlaient comme ça ? Est-ce que le prince héritier parlait comme ça ? Et il semblait que le prince Rian et le comte Rosewood avaient une très bonne relation…
À ce moment-là, Alexius le couda.
Rian tapota Alexius. « Comte Rosewood, permettez-moi de vous présenter mon petit frère, le second prince Alexius Azure. »
Ren Xiyang regarda l'enfant réellement innocent se tenant à côté de Rian. Il baissa la tête. « C'est un honneur de vous rencontrer, Altesse, prince Alexius. »
« Oui, ravi de vous rencontrer aussi, comte Rosewood », répondit Alexius. Il hésita.
Ren Xiyang le regarda. « Y a-t-il quelque chose que vous vouliez me demander ? »
Alexius hocha immédiatement la tête. « Oui ! Est-ce que tu as vraiment battu mon grand frère ? Peux-tu m'apprendre à le battre ? »
« Non, et non. »
Alexius cligna des yeux, stupéfait par le refus. « Hein ? Mais pourquoi ? »
Rian soupira avec regret. « Le comte Aegean a mis fin à notre duel avant que qui que ce soit ne soit blessé. »
« Et je suis un mage de feu. Le feu et la glace fonctionnent différemment. Je ne suis pas un professeur approprié pour toi », enchaîna Ren Xiyang.
« Oh. » Alexius se dégonfla.
« Tu regardes juste attentivement la prochaine fois que je ferai un duel contre le comte Rosewood », dit Rian.
Ren Xiyang : « … » C'était la première fois qu'il entendait parler d'un autre duel avec Rian. « Dans ce cas, rends-moi un service d'abord, et ensuite je ferai un duel avec toi à nouveau. »
Rian esquissa un sourire narquois. « Oh, quoi ? »
« Il y a plusieurs employés qui ont été tués et dont les familles vivent à la Capitale. Je te fais confiance pour verser leurs allocations de décès à ma place. Je t'enverrai la liste et l'argent. »
« Je te fais confiance », avait-il dit. Rian devint un peu plus sérieux. « Je peux faire ça. Et il n'y a pas besoin de m'envoyer l'argent, tu peux simplement devenir endetté envers moi. »
Ren Xiyang lui lança un regard impassible. « À un taux d'intérêt extorbitant ? Non merci. » Songeant au délai des lettres à cette époque, il jeta un coup d'œil sur le côté, apercevant le solliciteur Carmine. « Solliciteur Carmine », l'appela-t-il, en faisant signe.
Le solliciteur Carmine s'approcha. « Salutations, Vos Altesses. Oui, comte Rosewood ? »
« Quand vous retournerez à la Capitale, le prince Rian distribuera les allocations de décès aux familles vivant à la Capitale que j'ai listées précédemment », dit Ren Xiyang. « Donnez-lui la liste et prélevez l'argent sur les comptes Rosewood et notez-le en conséquence. »
« Oui, je m'acquitterai de cette tâche pour le comte Rosewood », ajouta Rian.
Le solliciteur Carmine hocha la tête. « Je comprends, comte Rosewood. Cela sera fait sans délai dès notre retour à la Capitale. » Après avoir séjourné au manoir d'été des Rosewood, il était très au courant de la bonne amitié entre le prince Rian et le comte Rosewood.
« Ce n'est pas urgent, mais cela doit être fait », dit Ren Xiyang. « Y a-t-il d'autres affaires liées aux funérailles dont je dois m'occuper ? »
Le solliciteur Carmine secoua la tête. « Les procédures formelles sont terminées. Les serviteurs ont préparé le déjeuner au manoir pour ceux qui ne partent pas immédiatement. »
« Je vous laisse faire alors », dit Ren Xiyang. Ce qui signifiait qu'il laissait au solliciteur Carmine le soin de parler aux gens.
« Compris, mon seigneur. »
Le solliciteur Carmine salua et s'inclina devant les deux princes et son seigneur et alla vers les autres nobles.
Alexius regarda le solliciteur Carmine partir. Il regarda son grand frère. Il regarda le comte Rosewood. Il regarda à nouveau son grand frère.
Rian ignora son petit frère. « Quand nous ferons un duel à nouveau, je m'assurerai d'avoir quelqu'un d'autre comme arbitre. »
Le coin des lèvres de Ren Xiyang se releva. « Bien. »
Rian regarda le comte Rosewood un moment de plus, remarquant ce minuscule sourire. Si seulement ses parents ne le forçaient pas à rentrer. Il soupira, faisant comme s'il n'allait pas contacter fréquemment Ayden Rosewood via boule de cristal. « Malheureusement, nous ne pouvons pas rester ici à parler plus longtemps. Adieu, comte Rosewood. Nous nous reverrons à la Capitale ! »
« Adieu, comte Rosewood », fit écho Alexius.
« Bon voyage, Vos Altesses », répondit Ren Xiyang.
Rian et Alexius retournèrent vers leurs parents, et tous les quatre montèrent dans la calèche impériale. Des lumières magiques le long du bord du plafond de la calèche s'allumèrent automatiquement.
Les serviteurs de Rian avaient chargé la calèche que le comte Aegean avait fait descendre avec ses affaires et les suivraient, avec le comte Aegean et tous les gardes royaux.
Rian regarda par la fenêtre tandis que la calèche impériale s'éloignait.
Ce aurait été plus simple si Ayden Rosewood n'avait pas existé, et s'il y avait eu Alyssa Rosewood à la place comme dans sa vie précédente.
Mais Rian était content qu'Ayden Rosewood fasse une apparition dans cette seconde vie. C'était une personne très amusante à taquiner, une personne intéressante à qui parler. Et son existence et sa capacité à capturer ces assassins donnaient à Rian une excuse pour enquêter sur le royaume d'Angio. Avec Ayden, tous deux avaient fait des projets. C'était une forme directe de collaboration pair-à-pair que Rian n'avait jamais vécue dans sa vie précédente.
Rian ne regarda pas par la fenêtre longtemps. Il tira les rideaux sur la fenêtre, pour que la famille impériale puisse avoir de l'intimité vis-à-vis des étrangers.
Après le départ de la famille impériale, Ren Xiyang partit aussi, retournant au manoir d'été des Rosewood. Il ignora les nobles qui le regardaient avec insistance pour engager la conversation. Maintenant qu'il avait appris des sorts de purification de l'eau de Rian, il voulait vérifier l'eau du manoir.
Et si ces nobles pensaient qu'il était asocial ? Parfait, c'était exactement ce qu'il visait.
Ren Xiyang n'avait pas besoin de regarder pour sentir les différentes sources de chaleur autour de lui et leurs mouvements. La forme de chaleur familière de Rian Azure s'éloignait.
Il y avait un sentiment de vide dans la poitrine de Ren Xiyang. Il sourit avec sarcasme pour lui-même. Ce n'était pas comme si Rian était mort comme sa famille et ses amis dans l'apocalypse ; et il allait parler avec Rian bientôt via boule de cristal. Pourtant, les sentiments étaient toujours irrationnels.
Ren Xiyang regarda devant lui, se concentra sur l'avenir.
Il avait fait beaucoup de projets, et lui et Rian avaient fait beaucoup de projets communs. Il avait aussi noté les pensées des employés des Rosewood. Les changements qu'il avait faits jusqu'à présent allaient se répercuter en boule de neige dans le futur.
Ils pouvaient être à l'intérieur d'un roman de fantasy romantique hétéro, mais sa vie prenait une tournure miniature d'agriculture et de développement de fief.
Relation à distance, c'est parti~ !