Le jour des funérailles, des nuages blancs et gris glissaient sur un ciel bleu. Le vent faisait claquer drapeaux, banderoles, manteaux et robes, et rendait la journée d'été un peu plus fraîche.
Les funérailles se tenaient le matin au cimetière des Rosewood, non loin du manoir d'été des Rosewood.
Ren Xiyang portait un nouveau long manteau noir orné de l'emblème rouge des Rosewood, complet avec chemise blanche, gilet noir, pantalon noir et bottes noires. L'air autour de lui était inhabituellement frais, une température qu'il étendait à Kel, maître Carmine et quelques autres se tenant près de lui.
Quatre cercueils furent portés par des domestiques vêtus sobrement jusqu'au cimetière des Rosewood, où quatre emplacements avaient été préparés : le défunt comte Roland Rosewood, lady Marie Rosewood née Cordovan, et leurs deux enfants, Silas Rosewood et Alyssa Rosewood.
Les enquêteurs de la Capitale avaient terminé d'examiner les cendres des corps. Ils ne pouvaient pas les séparer et ne pouvaient identifier les personnes que par les objets ayant survécu aux flammes — les précieux bijoux appartenant aux différents Rosewood. Selon le récit d'Ayden Rosewood, ces cendres contenaient plus que les seuls Rosewood, les assassins ayant entassé un certain nombre de cadavres dans le bûcher.
Au final, maître Carmine ne put laisser les cercueils vides. Il décida de répartir les cendres mélangées dans de petites urnes placées à l'intérieur de chaque cercueil, accompagnées des bijoux personnels de chaque défunt Rosewood.
Ren Xiyang se tenait près des cercueils fermés tandis qu'une longue file de gens vêtus de noir de deuil rendait hommage. Le comte Aegean était parmi eux — outre son rôle d'aide du prince Rian, il était aussi le seigneur du fief Aegean. Les intendants des Rosewood étaient également présents.
Parmi les nobles venus se trouvaient aussi leurs enfants. Ren Xiyang repéra les enfants qui avaient été les amis d'Alyssa et de Silas. Cela lui rappela qu'un nombre non nul de gens connaissaient Alyssa et sa personnalité. Ce fut le bon choix de ne pas prétendre être Alyssa.
La famille Cordovan fut parmi les premiers à présenter ses condoléances. Le baron Cordovan et lady Cordovan étaient accompagnés de leurs trois enfants.
« C'était trop inattendu, ils sont tous partis trop tôt », dit lady Cordovan, les yeux baissés de tristesse.
« Nous sommes très attristés pour votre perte, votre père était un homme puissant », dit le baron Cordovan d'un ton sombre.
Ren Xiyang inclina légèrement la tête, son visage ne laissant pas paraître qu'il savait qu'ils étaient les meurtriers. « Oui. Je suis désolé pour votre perte, baron Cordovan. Ma mère, votre sœur, était une mage puissante. »
Le baron Cordovan acquiesça raide.
Après avoir présenté leurs condoléances et rendu hommage aux défunts Rosewood, les Cordovan restèrent près de lui, revendiquant silencieusement leur proximité avec la famille Rosewood. Et de cette façon, les autres nobles qui venaient devaient aussi leur parler après avoir présenté leurs propres condoléances, par politesse.
Les autres nobles étaient curieux à propos d'Ayden Rosewood. Le nom « Ayden Rosewood » s'était répandu dans la société aristocratique ces dernières semaines. La présence des nobles avait un double but : pleurer le décès des quatre Rosewood, et examiner de plus près l'attitude d'Ayden Rosewood. Malheureusement, même ceux qui étaient arrivés la veille n'avaient pas pu lui parler.
Faire la queue pour rendre hommage était littéralement le plus long moment qu'ils avaient passé en « compagnie » d'Ayden Rosewood jusqu'à présent. Au-delà de la petite taille du nouveau comte, ils notèrent rapidement que le nouveau comte pouvait même être considéré comme un joli garçon… si ce n'était pour l'expression froide. Beaucoup pouvaient sentir la subtile aura dominante de pouvoir magique.
Tandis qu'ils avaient soigneusement choisi des vêtements d'été noirs appropriés, il faisait encore chaud, et pourtant le comte Rosewood se tenait là, boutonné dans ses vêtements noirs, sans le moindre signe de surchauffe. À mesure qu'ils s'approchaient du comte Rosewood et des cercueils, un véritable frisson se faisait sentir dans l'air.
« Votre père était un bon ami à moi. Nous sommes profondément attristés par cette perte. Si vous avez besoin d'aide, vous pouvez nous contacter », pourrait dire un noble.
Un hochement de tête était la réponse la plus courante qu'ils recevaient.
Les nobles trouvèrent qu'il était très difficile d'obtenir plus de quelques mots du comte Rosewood, qui répondait à la plupart des questions par des monosyllabes ou des mouvements de tête. Il ne souriait pas non plus, mais pas de la manière de la tristesse.
Il semblait que les rumeurs selon lesquelles le nouveau comte Rosewood était très impoli étaient vraies.
Après avoir rendu hommage, certains nobles conversèrent brièvement avec les Cordovan, avant de s'éloigner à une distance convenable pour ne pas s'agglutiner autour des cercueils et de discuter entre eux.
Cela allait parfaitement à Ren Xiyang. La réalité était que Ren Xiyang ne connaissait aucun de ces nobles et n'avait rien à leur dire et ne voulait parler à aucun d'entre eux.
Pendant ce temps, Rian s'était un peu écarté de la ville. Selon l'horaire, la calèche impériale passa par là. Ils s'arrêtèrent quand ils virent le groupe de Rian.
L'un des gardes royaux personnels de Rian ouvrit la portière de la calèche pour qu'il y monte.
À l'intérieur, sa mère, son père et son jeune frère étaient assis. Ils étaient tous vêtus de noir, comme lui, un contraste saisissant avec leurs vêtements blancs habituels.
Rian prit place à côté de son jeune frère, posant les mains sur les genoux comme un bon garçon.
« Bonjour, Père impérial. Bonjour, Mère impériale. Bonjour, petit frère. »
Le roi Edric fit un signe de tête en guise de reconnaissance.
« T'as bien profité par ici ? » demanda la reine Mira avec une pointe d'amusement.
« Oui, Mère impériale, j'ai beaucoup appris du comte Aegean et des enquêteurs de la Capitale et du comte Rosewood », dit Rian sérieusement.
Le regard de la reine Mira devint pointu. « Et tu es prêt à rentrer après les funérailles. »
« Mes serviteurs ont tout emballé », répondit Rian.
Son frère de dix ans, le second prince Alexius Azure, se tortilla sur son siège.
« Chéri, qu'est-ce que tu veux dire ? » dit la reine Mira.
Alexius se redressa vivement. « Mère impériale, je voulais demander à grand frère si c'est vrai qu'Ayden Rosewood est plus petit que moi ! »
Les lèvres de la reine Mira tressaillirent. « Ah bon ? »
Rian se tourna vers son frère et ricana. « Bien qu'Ayden Rosewood soit effectivement plus petit que toi, il pourrait te battre en duel les yeux fermés. »
Alexius fit la moue. « Rian », protesta-t-il, les mots non dits étant : pourquoi es-tu si méchant avec moi ?
« C'est la vérité », dit Rian, les yeux pliés. « Il peut tenir tête contre moi. Toi, tu ne peux pas. »
La moue d'Alexius s'approfondit. « Bon, d'accord. Tu seras prince héritier dans le futur et tu auras affaire à lui. Rappelle-toi juste de me donner plein d'argent tous les jours. »
Le roi et la reine : « … »
En revoyant cette version à nouveau jeune et mignonne de son petit frère, Rian ne put s'empêcher de tendre la main et de pincer la joue d'Alexius. Elle était douce et un peu potelée, tout comme Rian l'avait imaginée. Cela aidait aussi à combler le petit trou dans son cœur causé par son incapacité à pincer les joues d'Ayden Rosewood.
« Aïe !! »
Rian continua de pincer. « Tant que tu me laisses pincer, je te donnerai plus d'argent, d'accord ? »
Alexius réfléchit très sérieusement. « D'accord, mais seulement un jour sur deux alors. »
« C'est fait. » Homme de parole, Rian sortit sur-le-champ trois épaisses pièces d'or.
« Merci, Rian ! »
Le roi et la reine : « … » Ils se regardèrent, chacun accusant silencieusement l'autre d'avoir élevé deux enfants comme ça.
Il ne fallut pas longtemps pour que la calèche atteigne le cimetière des Rosewood. La calèche s'arrêta, et les gardes royaux firent leur annonce.
« Tous debout et saluez la famille impériale ! »
« Vive Sa Majesté le roi Edric Azure ! »
« Vive Sa Majesté la reine Mira Azure ! »
« Vive Son Altesse le prince Rian Azure ! »
« Vive Son Altesse le prince Alexius Azure ! »
Un par un, les membres de la famille impériale descendirent de leur calèche. Ils furent accueillis par une mer de têtes inclinées de nobles et de domestiques les saluant.
« Vous pouvez tous relever la tête », dit le roi Edric.
Les quatre membres de la famille impériale furent rapidement encadrés par deux couches de chevaliers de la garde royale et de mages de la garde royale. Le roi et ses deux fils avaient les cheveux blancs distinctifs et les yeux bleu glacier, tandis que la reine avait les cheveux blond pâle et les yeux bleu bleuet. Le contraste de leurs cheveux clairs avec leurs vêtements noirs était saisissant.
Les nobles dans la file s'écartèrent pour laisser la famille impériale s'approcher des cercueils et d'Ayden Rosewood.
Pour la première fois, le roi Edric vit Ayden Rosewood en personne. En effet, l'enfant était plus petit que prévu. Ayden Rosewood ressemblait davantage à la fille Alyssa Rosewood qu'au garçon Silas Rosewood.
« Le comte Roland Rosewood était un membre important du Conseil impérial. Sa valeur a aidé le royaume d'innombrables fois. Sa présence manquera cruellement », dit le roi Edric solennellement. Ses yeux bleu clair se posèrent sur Ayden Rosewood. « Un lourd manteau t'attend pour l'avenir, comte Rosewood. »
« J'accomplirai bien mes devoirs, Votre Majesté », répondit Ayden Rosewood calmement.
« Bien », dit le roi Edric légèrement. Il présenta ses condoléances et rendit hommage aux défunts Rosewood. Puis, la reine Mira et les deux princes firent de même.
Après cela, le reste des nobles s'approcha.
L'un de ceux qui suivirent était le duc Schauss et sa famille : sa femme, deux garçons aînés et une plus jeune fille.
Le duc Schauss avait une expression sombre lorsqu'il rencontra Ayden Rosewood. Il était difficile de croire qu'un enfant si petit puisse être un mage d'élite.
« Nous avons été extrêmement attristés d'apprendre la nouvelle. Mais votre père serait réconforté de vous voir reprendre avec succès le manteau de nouveau comte Rosewood », dit le duc Schauss prudemment.
« Merci », dit Ren Xiyang.
Le duc Schauss avait trop pensé. Ren Xiyang ne se souciait pas de sa requête préparée pour prendre temporairement le domaine Rosewood comme seigneur régent ; surtout, contrairement aux Cordovan, le duc Schauss n'avait pas été impliqué dans les meurtres.
Ren Xiyang s'intéressait davantage à la jeune fille aux cheveux roses se tenant près de sa mère.
Puisque cette fille était l'héroïne de ce roman, lady Cassiopeia Schauss.
Dans le roman, une grande partie de l'argent qui finançait son style de vie fastueux provenait du domaine Rosewood. Il n'était pas surprenant qu'Alyssa Rosewood dans le roman original n'était Pas Heureuse quand elle l'apprit plus tard. Alyssa avait alors supposé à tort que le duc Schauss avait été impliqué dans le meurtre de sa famille, bien qu'elle ait eu raison dans sa conclusion que le baron Cordovan avait joué un rôle.
Puisque Ren Xiyang conservait le contrôle total du fief Rosewood, la vie de Cassiopeia Schauss serait différente. Mais elle serait toujours incroyablement riche. Ren Xiyang n'avait pas besoin de dépenser d'énergie à s'inquiéter de ses besoins de base. Cependant, il pourrait valoir la peine de la pousser à développer ses capacités de guérison à un rythme plus rapide une fois qu'elle serait un peu plus âgée.
Le duc Schauss ne put lire d'expression particulière sur Ayden Rosewood. Il acquiesça poliment et s'avança pour rendre hommage aux quatre cercueils. Sa famille le suivit.
Ren Xiyang porta son regard sur le groupe suivant de nobles. Peut-être était-il trop engourdi par l'apocalypse zombie, mais il n'était pas triste. Il n'était pas Alyssa Rosewood ; il ne connaissait pas sa famille. Plus cette affaire toute entière passerait vite, mieux ce serait.
Cassiopeia Schauss avait gardé une expression sérieuse intelligemment, mais quand elle vit « Ayden Rosewood », elle ne put s'empêcher de le regarder fréquemment.
Qui diable était Ayden Rosewood ? Où était Alyssa Rosewood ?
Quelqu'un avait-il trafiqué son roman préféré ?!!!!
Rian : Le comte Rosewood est comme mon petit frère. Les deux peuvent être achetés avec de l'or ^_^
Ren Xiyang : …
Je relis quelques-uns de mes chapitres précédents… toutes les fautes d'orthographe/grammaire manquées et les phrases lourdes… OTL