L'interrogatoire des Cordovan par les enquêteurs ne dura pas trop longtemps.
« Merci pour votre temps et votre coopération », dit enfin l'enquêteur en chef White. Il referma les dossiers devant lui et regarda le baron Cordovan en face de lui. « Avez-vous des questions à nous poser avant notre départ ? »
« Cette affaire est terrible. Feu ma sœur et feu le comte seraient rassurés de savoir que leur fils a pu attraper ces meurtriers », dit le baron Cordovan d'un ton sombre. « Nous ne retiendrons pas les enquêteurs plus longtemps. »
L'un des gardes royaux ouvrit la porte, laissant sortir le baron Cordovan. Lady Cordovan l'attendait dehors, ayant déjà terminé son propre interrogatoire.
Rian se leva également et quitta la salle d'interrogatoire.
« Merci d'avoir parlé aux enquêteurs, je suis sûr que le comte Rosewood l'apprécie », dit Rian poliment. « Je pense que les funérailles seront organisées bientôt. Nous nous reverrons, baron Cordovan, lady Cordovan. »
Les lèvres du baron Cordovan s'amincirent légèrement. « Bien sûr, Votre Altesse », répondit-il brièvement. Sur ces mots, le baron et la baronne Cordovan prirent congé des enquêteurs et du prince, puis partirent.
À l'insu du baron Cordovan, l'enquêteur principal Marais s'était rendu en secret au manoir des Cordovan dans le fief voisin de Cordovan, tandis qu'un autre enquêteur de la Capitale s'était rendu en secret à leur résidence principale de la Capitale pour vérifier leurs domestiques.
Les assassins ne savaient peut-être pas qui les employait, mais ils avaient des soupçons. Parce qu'Ayden Rosewood les avait capturés et que, avec les gardes de la ville, ils les avaient maintenus inconscients jusqu'à l'arrivée des enquêteurs de la Capitale, les assassins n'avaient pas non plus eu le temps de lancer un sort qui les aurait empêchés d'être interrogés.
Et c'est ce qui fut fait. Les enquêteurs avaient utilisé des méthodes invasives pour remonter les souvenirs des assassins et découvrir les traits des personnes qui les avaient engagés.
Plus tôt, Rian avait suggéré que ces personnes pourraient être des serviteurs. Les enquêteurs comparèrent ces détails mémoriels aux serviteurs employés par les Rosewood. Ce fut encore une suggestion de Rian de vérifier les serviteurs des Cordovan pour être complets…
Après tous les interrogatoires et les enquêtes secrètes, les enquêteurs et le prince Rian se réunirent tous pour une réunion de groupe au manoir d'été des Rosewood.
L'enquêteur principal Marais était grave. « Oui », dit-il directement. « J'ai trouvé des personnes correspondantes au manoir d'été des Cordovan. »
Les paupières de Rian se baissèrent d'une fraction. Les Cordovan n'avaient vraiment pas été assez prudents.
Marais continua, expliquant son processus d'enquête avant de révéler les noms et les antécédents des personnes dont le contour du corps, la voix, la façon de parler, la démarche, etc., correspondaient aux détails mémoriels des assassins.
L'enquêteur en chef White délibéra. « Il semblerait donc que le baron Cordovan soit derrière ces morts. »
« Il est aussi possible que quelqu'un d'autre ait monté le coup au baron », dit Rian calmement. « Ce ne serait pas bien si les mauvaises personnes étaient accusées. »
L'enquêteur Bennett fit la grimace. « Oui, ce ne serait pas bien d'offenser à tort. »
Rian inclina la tête, pensif. « J'ai beaucoup appris d'histoire récemment avec le comte Aegean. Il n'est pas si courant que des nobles soient assassinés ainsi. Sans compter que six assassins ont été envoyés après la famille Rosewood. Étant donné que Roland Rosewood n'a pas pu les repousser, ces assassins étaient très compétents, et donc très coûteux. »
Ce que Rian ne dit pas, c'est que les Cordovan n'étaient pas si riches. Ils étaient barons, le titre le plus bas de la pairie. Marie Cordovan, qui avait été la meilleure mage de sa génération familiale, avait épousé un Rosewood.
L'enquêteur junior Bennett acquiesça. « Si ce n'était pas pour l'aptitude de feu du comte Ayden Rosewood, ces six assassins se seraient enfuis. »
L'enquêteur principal Marais plissa les yeux. « J'ai remarqué quelque chose d'étrange au manoir des Cordovan. Contactez la Capitale et faites examiner les revenus et les impôts déclarés des Cordovan. Bennett, réinterrogez ces assassins et trouvez leur tarif. »
« Oui, monsieur. »
L'enquêteur en chef White caressa sa barbe. « Bennett, rédigez un rapport pour le Roi à ce sujet et remettez-le-moi. »
« Oui, monsieur. »
Rian regarda les enquêteurs planifier leurs prochaines étapes. Mais il n'était pas trop inquiet. En tant que prince héritier, il pensait à autre chose : le fait que les Cordovan aient accepté de l'argent d'une source extérieure inconnue et affaiblissent volontairement Sedaveria. Par cet acte même, Rian estimait que le baron Cordovan et la baronne Cordovan n'étaient plus dignes d'être nobles de Sedaveria.
Après sa dernière réunion, Ren Xiyang regagna sa suite, verrouilla la porte et fronça les sourcils, bougon.
Si le Bureau des transmigrations voulait quelqu'un pour être intendant, ils auraient dû prendre quelqu'un d'autre. Il n'était pas fait pour être comte.
Malheureusement, laisser l'intendant Gregory avoir les coudées franches serait pire. Il comprenait aussi qu'être comte lui donnait du pouvoir.
Ren Xiyang déboutonna son long manteau et le jeta sur l'un des canapés. En marchant vers son bureau, il retira son élastique et refit sa queue de cheval. Ses cheveux recommençaient déjà à boucler depuis la dernière fois qu'il les avait lissés.
Les lisser n'avait pas d'importance. Étudier la magie, c'était ce qu'il voulait vraiment faire.
Depuis sa discussion avec le prince Rian hier, jusqu'aux réunions d'aujourd'hui, la magie lui revenait sans cesse à l'esprit.
Comme la magie de guérison et les alternatives magiques aux équipements de protection individuelle, par exemple. Comme une alternative magique à, disons, l'hormonothérapie. Comme l'utilisation directe de la magie comme source d'énergie potentiellement verte à la place de l'énergie électrique et mécanique. Comme le fait de savoir si la magie était même une ressource renouvelable.
Ce serait bien si quelqu'un avait déjà travaillé sur ces choses. Mais ce n'était peut-être pas le cas, compte tenu de l'aspect fantasy romantique magique du roman.
Ren Xiyang’ouvrit le livre de guérison sur son bureau, le parcourant.
Le niveau de connaissances en anatomie et en médecine requis pour lancer des sorts de guérison était minimal, voire inexistant. S'il existait quelques sorts de nettoyage, il était clair que la théorie des germes n'était pas connue du public. Dans le livre, aucun sort ne mentionnait spécifiquement l'élimination ou la protection contre les germes. Il n'y avait aucune mention de concepts comme les « plaquettes » dans les sorts stoppant les hémorragies, et certainement rien sur les virus dans les sorts de soulagement de la fièvre. Peut-être que ces chercheurs médicaux d'Angio connaissaient la théorie des germes… mais Ren Xiyang en doutait. La maladie du livre avait été une peste maudite — la magie jouait un rôle important dans son épidémiologie.
Quant à l'hormonothérapie magique, Ren Xiyang n'avait aucune attente qu'elle existe. C'était un roman de romance hétéro pour le divertissement, après tout. C'était déjà suffisant qu'il n'y ait pas de « blagues » gays dedans.
Dans le livre de guérison, il y avait de nombreux sorts, du plus faible au plus puissant, qui étaient simplement des sorts de guérison à usage général et qui fonctionnaient apparemment. Après avoir prononcié les termes corrects avec la bonne prononciation, la magie « comprenait » d'une manière ou d'une autre et faisait le reste. Ce n'était pas une mauvaise chose pour un utilisateur final. Et ce type de cadre était parfait pour des guérisseurs puissants et mystérieux dans l'histoire du monde — les Saintes, et dans le futur, l'héroïne Cassiopeia Schauss — qui pouvaient guérir sans mots de sort d'une manière que personne d'autre à l'époque ne pouvait comprendre sur le plan microscopique.
Mais cette méthode de magie était hautement inutile pour Ren Xiyang, qui ne pouvait pas prédire comment ces mots de sort étaient réellement prononcés et qui voulait écrire ses propres sorts.
On avait l'impression que la magie de ce monde comprenait un « langage » de manière très précise, comme un ordinateur, mais les livres de magie que Ren Xiyang avait rassemblés ne semblaient pas expliquer comment ce langage était structuré, et encore moins comment créer de nouveaux « programmes magiques » (sorts). C'était comme si les livres de magie enseignaient simplement du vocabulaire et des phrases toutes faites sans décrire la syntaxe sous-jacente. Ou peut-être qu'il n'y avait pas de motifs et que tout reposait sur une dose d'auto-conviction de l'utilisateur que le sort ferait une certaine chose.
Ren Xiyang tenta les sorts du livre de guérison en premier, commençant par un sort de nettoyage.
… Tousser. Il lui fallut un temps embarrassant pour faire fonctionner ce fichu sort. C'était encore plus difficile que le sort de Libération pour le charme de changement de couleur de cheveux.
Pourquoi la prononciation et l'élocution importaient-elles tant ? Pourquoi la magie était-elle si prescriptiviste !
Et même lorsqu'il parvint à faire fonctionner le sort, il n'avait pas la même sensation satisfaisante que de manipuler directement le feu. Son fonctionnement n'avait pas de sens de la même manière. Peut-être que la raison pour laquelle il avait mis si longtemps à faire fonctionner le sort était qu'il n'avait pas la croyance par défaut qu'un sort aussi absurde fonctionnerait.
Il ressentit une grande répugnance à l'idée de devoir parler pendant le combat pour lancer des sorts.
Il devait y avoir une autre façon de faire. Il devait y avoir une façon qui lui vienne plus naturellement.
Après le départ du comte Aegean à la fin du dîner, Rian installa sa boule de cristal comme d'habitude pour appeler sa mère impériale.
Pile à l'heure, la boule de cristal, qui reflétait auparavant la pièce autour de lui, s'assombrit. Mais au lieu de produire l'image de la chambre de sa mère impériale, elle montra le bureau de son père impérial. Sa mère impériale et son père impérial étaient assis côte à côte.
« Bonsoir, Mère. Bonsoir, Père », salua Rian.
« Rian Azure », répondit le roi Edric sur un ton pointu. « J'ai beaucoup entendu parler de vos activités récentes. Prenez-vous de petites responsabilités, ou créez-vous plus de travail pour moi et votre mère ? »
« La Capitale intérieure était très animée », ajouta la reine Mira.
Rian sourit légèrement, offrant à ses parents son meilleur air « je-suis-très-mignon-et-obéissant-et-ne-peux-faire-aucune-bêtise ». « N'est-ce pas bien d'être animé ? Père impérial, j'ai réussi à utiliser des sorts non verbaux en situation non d'entraînement. »
« Très bien, Rian », le loua sa mère, un sourire indulgent grandissant sur son visage.
Le roi Edric, lui, resta impassible. « Votre voyage au fief Rosewood n'était pas pour cette raison. Dites-moi, avez-vous fait ce que vous m'aviez dit que vous feriez, Rian ? »
Rian afficha un air confus. « Est-ce que Mère, le comte Aegean et mes gardes ne vous disent pas tout ? Vous êtes si occupé, pourquoi voulez-vous tout réentendre ? »
Roi Edric : « … »
Le roi Edric avait des sentiments très complexes. Son fils grandissait vraiment.
La reine Mira ricana derrière sa main. « Rian », le gronda-t-elle légèrement.
Rian prit un air contrit. « Oui, Mère. » Il rapporta sans accroc tout ce qu'il avait « appris » récemment sous la tutelle du comte Aegean et ce qui s'était passé aujourd'hui avec les enquêteurs de la Capitale — tout ce que son père et sa mère devaient déjà savoir. Pour le bénéfice de son père, il réitéra aussi son duel avec le nouveau comte Rosewood.
Le roi Edric écouta. Il avait les derniers rapports des enquêteurs sur son bureau. Il savait que le baron Cordovan et le duc Schauss préparaient une pétition pour devenir seigneurs régents. Cependant, dans le but d'équilibrer le pouvoir à travers le royaume, il préférait personnellement Ayden Rosewood comme comte, pourvu qu'il ne soit pas trop incompétent ou cupide.
Rian pinça les lèvres. « Père, les Cordovan… »
« Je m'en occuperai. »
Rian fredonna. Les Cordovan étaient finis, même s'ils ne le savaient pas encore. « Père, c'est un peu effrayant de penser que quelqu'un d'inconnu se cache derrière ceux qui ont tué les Rosewood. »
« Hum. » Le roi Edric avait lu ces derniers rapports aussi. Quel que soit le responsable, un groupe aussi secret dépassait le jeune Rian. « Je m'en occuperai. »
« Le père impérial est puissant », loua Rian. « Un jour, je veux être aussi bon que vous pour gérer les adversaires internes et externes. »
Les pupilles du roi Edric se rétrécirent d'une fraction. Externes ? Qui…
Rian continua comme s'il n'avait rien remarqué. « Quoi qu'il en soit, je pense que le comte Rosewood a des idées très novatrices. Il a directement mis en place le nouveau système de rotation quadriennale sur ses champs, ce qui, je crois, peut vraiment transformer Sedaveria. » Rian sourit alors avec malice. « Le comte Rosewood m'a dit quelque chose de très intéressant hier. »
« Rian, qu'est-ce que c'est ? » demanda la reine Mira.
« Le comte Rosewood m'a parlé de quelque chose appelé "germes", ou plus précisément, micro-organismes, agents pathogènes, bactéries et virus. Ce sont de minuscules choses, comme de minuscules animaux, plus petits que nous ne pouvons en voir. Ils causent les maladies, et on les trouve dans l'air que nous respirons, sur toutes les surfaces que nous touchons… »
Et ainsi, le roi et la reine de Sedaveria rejoignirent le club « oh-mon-dieu-les-germes-existent-vraiment ».
Rian décrivit tout avec délectation. Haha, il s'avérait que le visage de son père pouvait faire cette tête ! « Le comte Rosewood semble avoir entendu parler de cela récemment, et il est très inquiet. Il a même fourni du savon pour que les serviteurs l'utilisent régulièrement », dit Rian.
Le roi Edric toussota. « Nous enquêterons sur cette affaire particulière », dit-il. Ignorant la sensation de fourmillement sur sa peau, il scruta l'image de son fils à travers la boule de cristal. D'après ses rapports, et d'après les propres mots de Rian, son fils aîné avait déjà pris en affection le nouveau comte. Que ce soit une phase ou que son fils commence à bâtir ses réseaux futurs restait à voir. « Le comte Rosewood a votre âge. Comme vous voulez plus de responsabilités, il deviendra votre responsabilité. »
Rian sourit. « J'accepte la tâche, Père. Après tout, le roi Rex Red n'est-il pas monté sur le trône à treize ans ? C'est ce qu'a dit le comte Rosewood. »
Le roi Edric lança au prince Rian un long regard perçant. Ses lèvres se courbèrent légèrement, mais le sourire n'atteignit pas ses yeux. « Comme on s'y attend de mon fils. Visez haut et travaillez dur. Maintenant, j'espère que vous ne passerez pas trop de temps à flâner au manoir Rosewood. Vos autres précepteurs vous attendent de retour à la Capitale. »
La reine Mira soupira. « Notre petit garçon grandit. »
« Oui, Père. Mère, un jour je serai plus grand que Père ! »
Les lèvres du roi Edric tressaillirent, ignorant le petit rire de sa femme. « Est-ce bien vrai ? »
Rian acquiesça sérieusement. « Mère, Père, viendrez-vous aux funérailles ? »
« Nous viendrons si nous le pouvons », répondit la reine Mira.
Le roi Edric n'était pas du genre à perdre du temps en bavardages avec ses enfants, surtout pas quand il avait de nombreuses questions importantes à poser. Après avoir rappelé à son fils aîné diverses questions, il retourna à son bureau pendant que la reine Mira continuait à parler à Rian encore un moment.
Après la fin de l'appel, Rian se renversa contre le canapé. Son regard se perdit dans le vague tandis qu'il pensait à lui-même.
Dans cette seconde chance de vie, il y avait déjà plus de changements qu'il ne l'avait initialement prévu. Et ce n'était pas une mauvaise chose.
Plus que simplement éviter de mourir de la peste maudite, ne serait-ce pas amusant s'il pouvait rallier Ayden Rosewood à sa faction ? Un tel royaume futur serait sûr de choquer un traditionaliste de vieille école comme le conseiller impérial Blewitt~
Comte Aegean : Voyez ! Je vous avais dit que le prince Rian est soudainement devenu plus espiègle !
Roi Edric : …