Ce ne fut que lorsqu'il regagna sa suite du manoir Rosewood que Rian réalisa soudain qu'il avait oublié de demander à Ayden Rosewood ce qui était arrivé à sa jeune sœur, Alyssa Rosewood ! L'existence d'Ayden et la mort d'Alyssa Rosewood étaient ce qui avait signalé à Rian que quelque chose avait changé dans cette seconde chance.
Pour l'instant, Rian s'assit prestement à son bureau et fit mine de finir ses devoirs. Ses devoirs étaient terminés avant sa rencontre avec Ayden Rosewood, mais il ne pouvait pas laisser le comte Aegean savoir qu'il était si doué.
Pile à l'heure, les gardes royaux devant sa porte annoncèrent l'arrivée du comte Aegean.
Rian posa sa plume. « Bon après-midi, comte Aegean. Avez-vous bien dormi ? J'ai fini ma dernière lecture, comme vous me l'aviez demandé. »
Le comte Aegean saisit les feuilles et les parcourut d'un œil critique. « …Bien », concéda-t-il à contrecœur. « Est-ce tout ce que vous avez fait pendant que je dormais ? »
Rian afficha un sourire penaud. « Oh, je pensais aux meurtres des Rosewood. Nous interrogeons le baron Cordovan demain, n'est-ce pas ? Ce qui veut dire que je n'aurai pas à travailler autant. »
« Ce sont les enquêteurs de la Capitale qui interrogeront le baron Cordovan », corrigea le comte Aegean, mécontent.
« Oui, comte Aegean », acquiesça Rian. Il ouvrit un manuel de géographie à la section sur le royaume d'Angio. « Au fait, comte Aegean, le royaume d'Angio est réputé pour ses mages soigneurs, tout comme le fief Schauss. Pour améliorer la Sédavérie, nous devrions apprendre des mages d'Angio. »
Le comte Aegean plissa les yeux. « Qu'est-ce qui vous prend ? Les mages soigneurs de Sédavérie sont encore meilleurs, vous, de tous, devriez le savoir. »
« Mon duel avec le comte Rosewood aujourd'hui m'a montré que j'ai encore beaucoup à apprendre », dit Rian. « Et si j'apprends de bons sorts de soin, ma Mère impériale ne saura jamais que j'ai eu une égratignure. »
Comte Aegean : « … » Comme prévu, le prince veut faire des bêtises !
« Si Son Altesse s'inquiète tant des sorts de soin, j'en ai moi-même la connaissance. » Si les mages de lumière étaient les meilleurs pour soigner, les mages d'eau venaient en second. « Est-ce ce que vous voulez apprendre ensuite ? »
Rian hocha la tête, faisant ses meilleurs yeux de chien battu.
« Très bien. Levez-vous. Répétez après moi. » Le comte Aegean n'avait pas besoin de livre pour enseigner ces sorts.
« Oui, comte Aegean. »
L'air attentif sur le visage de Rian masquait ses pensées tandis qu'il méditait sur ce qu'il ferait ensuite. (Il n'avait pas besoin d'apprendre : il connaissait déjà ces sorts de sa vie antérieure, enseignés par le comte Aegean lui-même.)
De par son expérience vécue après la mort et sa connaissance du roman, il savait qui se cachait derrière les meurtres des Rosewood. Il avait hésité sur la mesure dans laquelle il devait pousser les enquêteurs. Mais maintenant, sa détermination se solidifia. Ce qu'il devait comprendre, c'était comment transformer cela en opportunité pour que d'autres — comme son Père impérial — aident à mettre en œuvre certains de ses plans et de ceux d'Ayden Rosewood.
Peut-être à cause de sa discussion avec Rian hier au sujet des zombies, mais le lendemain matin, Ren Xiyang eut envie de vomir.
L'odeur fantomatique de zombie et de chair humaine brûlés lui avait rampé dans la gorge.
Ou peut-être n'était-ce que l'odeur persistante de quelqu'un qui faisait griller de la viande ailleurs, mais il ne parvenait pas à s'en débarrasser.
C'est pourquoi, plus tard dans la matinée, les domestiques des Rosewood trouvèrent leur nouveau comte les chevilles et les mains enfoncées dans la boue alors qu'il travaillait sur les prochaines parcelles potagères. Voyant que le comte Rosewood n'avait pas l'intention de retourner au manoir, Kel et un groupe de domestiques apportèrent le petit-déjeuner et des meubles à l'extérieur.
« Comte Rosewood, ce matin, les cuisiniers ont préparé de doux pancakes, des baies assorties et un verre de lait », dit Kel.
« Merci. » Ren Xiyang saisit le couteau et la fourchette. La douceur des pancakes et l'acidité des baies emplirent sa bouche, chassant les derniers relents fantomatiques de zombie.
« Comte Rosewood, que souhaitez-vous que nous fassions aujourd'hui ? » demanda Kel.
« Amenez les nouveaux fermiers en premier, je leur donnerai leurs instructions. Les autres groupes me retrouveront dans la Salle de réunion Rose. »
« Oui, mon Seigneur. »
En été, les gens d'ici avaient l'habitude de se lever tôt avec le soleil. Après que Ren Xiyang eut fini son petit-déjeuner, dix nouveaux fermiers — cinq hommes et cinq femmes — arrivèrent. Ren Xiyang leur donna un bref aperçu des champs et de l'échéancier de paiement des salaires. Pour l'instant, ils pouvaient loger au manoir d'été des Rosewood si le trajet était inconvenant. Ensuite, six d'entre eux furent envoyés travailler aux nouveaux champs, tandis que les autres furent répartis pour aider les fermiers déjà en place.
Cela fait, Ren Xiyang rentra au manoir pour se baigner.
Un autre effet de sa petite rencontre avec le prince Rian hier fut qu'il fut plus conscient de ce corps qu'il occupait désormais. Plus tôt il pourrait commencer sa transition physique, mieux ce serait. Mais il avait le pressentiment sournois que les personnes trans n'« existaient » pas dans ce monde de roman hétéro, ce qui pouvait signifier que la technologie ou la magie médicales n'existaient pas encore non plus.
Il sourit avec ironie. Le prince Rian serait peut-être content s'il savait que Ren Xiyang voulait vraiment consulter la bibliothèque de l'Université royale à la Capitale.
Avec un soupir face à sa liste de tâches qui s'allongeait, Ren Xiyang sortit du bain, s'essuya et s'habilla.
Il rassembla quelques-uns des papiers sur lesquels il avait écrit la veille et descendit à la Salle de réunion Rose pour entamer la série de réunions du jour. Si la délégation réduisait la charge de travail directe de Ren Xiyang, il devait encore préparer et transmettre toutes les instructions.
Par exemple, avec le groupe de tailleurs de pierre et de fabricants de meules (à farine), il devait expliquer la structure modifiée pour une nouvelle meule en pierre pour le soja qu'il voulait faire fabriquer.
Par exemple, avec le groupe de forgerons et de charpentiers, il devait montrer et expliquer ses plans pour une charrue améliorée et des mélangeurs manuels relativement portables.
Par exemple, avec un groupe de lettrés, il devait leur donner des orientations pour développer un programme de base afin d'instruire les employés des Rosewood et vérifier s'ils connaissaient les pourcentages.
Par exemple, avec les employés actuels des Rosewood, il devait leur donner des directives pour de nouvelles tâches courantes et faire des achats pour le manoir, comme des instruments d'écriture, des livres, du savon et de la nourriture.
Sans compter qu'il y avait encore de nouveaux arrivants pour des entretiens d'embauche.
Bref, une longue journée de réunions l'attendait.
Cassiopeia Schauss passait la plupart de son temps avec d'autres jeunes filles nobles de son âge. Elle ne remarqua pas l'humeur sombre de son père.
Les mages de lumière étaient rares, et le duc Caelum Schauss était le mage de lumière le plus puissant de Sédavérie. Ses capacités étaient essentiellement non combattantes, axées sur le soin et le soutien. La famille Schauss avait toujours été les mages de lumière prééminents du royaume. Le duché Schauss parrainait la formation de soigneurs essentiels, tous protégés par décret impérial. Dans des circonstances normales — supposées telles auparavant —, Ayden Rosewood n'aurait pas osé l'offenser.
Mais ensuite, Ayden Rosewood s'avéra être un enfant légitime. Ensuite, Ayden Rosewood devint le comte du fief Rosewood. Et ensuite, Ayden Rosewood fit un duel avec le prince Rian Azure, tous deux lançant des sorts non verbaux sur le terrain avec une aisance effrayante.
Cela perturba de multiples plans et força la noblesse à en formuler de nouveaux.
Toutes les informations suggéraient que le prince Rian n'avait pas duelé avec le nouveau comte Rosewood par aversion : au contraire, c'était par faveur. À l'avenir, le prince Rian pourrait bien élever la famille Rosewood à lui seul. Et quand les familles nobles s'élevaient, elles entraient souvent en conflit avec d'autres familles qu'elles estimaient les avoir insultées par le passé.
Si le comte Rosewood découvrait un jour que le duc Schauss préparait une pétition pour devenir son seigneur régent, le duc Schauss était confiant que son duché ne tomberait pas, mais il ne savait pas si ce serait une défense aisée. Au lieu de prendre le contrôle d'un domaine noble et de « gagner » un peu d'argent supplémentaire, le duc Schauss avait offensé une puissance montante.
Et cette puissance était déjà bien plus forte que ses enfants. Orion, Persée et Cassiopeia étaient tous de bons mages de lumière pour leur âge, mais même son aîné Orion ne savait pas lancer de sorts non verbaux, sans parler de soigner ne serait-ce qu'une fraction des blessures que le nouveau comte Rosewood pouvait infliger.
Le duc Schauss rumina. Comment pourrait-il « s'excuser » auprès d'Ayden Rosewood sans rien admettre ?
Sa seule consolation était que certains autres nobles devaient regretter l'évolution des événements encore plus. Il y avait d'autres familles nobles avec des mages de feu compétents qui visaient à s'élever, mais elles ne pourraient pas emprunter cette voie maintenant si elles ne pouvaient pas démontrer une plus grande capacité que le génie comte Rosewood — parmi les rangs supérieurs de la pairie, il ne pouvait y avoir qu'une seule famille possédant un élément magique donné.
Et contrairement au duché Schauss, le comte Ayden Rosewood pouvait écraser le fief Cordovan sans trop de difficultés.
Cet après-midi-là, Rian ne put malheureusement pas rencontrer le comte Rosewood.
Dans un bâtiment situé à mi-chemin entre le manoir d'été des Rosewood et la maison d'été équivalente des Cordovan, Rian Azure resta assis tranquillement sur le côté pendant que l'enquêteur principal White et l'enquêteur junior Bennett interrogeaient chacun des Cordovan à tour de rôle.
Le baron Cordovan retint de justesse un regard mécontent envers Rian.
Rian le remarqua et sourit innocemment.
Les Cordovan avaient été très prudents. Ils avaient envoyé des serviteurs cachés avec des messages chiffrés pour engager les assassins. Et les assassins ne savaient pas qui les avait engagés. Durant la phase d'interrogatoire, tous les Cordovan nièrent toute implication dans les meurtres. Le baron Cordovan fit même mine d'être extrêmement attristé par les morts.
Malheureusement pour eux, Rian connaissait la vérité.
Ren Xiyang : Admin >_>
Cassiopeia Schauss : Je traîne avec mes potes ^_^
Rian Azure : Sur le point de ruiner une vie ^_^
Cassiopeia Schauss : Σ(°△°)