Le royaume magique de Sedaveria possédait une longue histoire de culture, de magie et d'influence.
Les mages dirigeaient le royaume depuis des milliers d'années. Aussi l'Académie impériale de magie en était-elle une pierre angulaire.
L'Académie impériale de magie était une école où de jeunes mages âgés de quinze ans et plus suivaient une éducation magique pendant trois ans, et tissaient des réseaux qui seraient cruciaux pour leur avenir.
L'Académie s'étendait sur de vastes terrains, au cœur de la Capitale de Sedaveria. De nombreuses tours et bâtiments y étaient dédiés à l'apprentissage.
Aujourd'hui était le premier jour des cours. Nouveaux et anciens étudiants se préparaient pour leur journée.
La lumière du soleil filtrait à travers les fenêtres, scintillant sur des bijoux exquis. De longues vagues de cheveux roses, une fleur dorée dans les cheveux, une robe bleu bébé à volants blancs… les yeux des étudiants ne purent s'empêcher de suivre les mouvements de cette personne —
— Lady Cassiopeia Schauss.
Actuellement, la famille noble de soigneurs la plus en vue était la famille Schauss, qui dirigeait un duché au sud de la Capitale de Sedaveria. Le duc Schauss et son épouse avaient trois enfants : deux fils aînés nommés Orion Schauss et Perseus Schauss, et une fille cadette nommée Cassiopeia Schauss.
Cette année était la première année de Lady Cassiopeia Schauss.
Actuellement, elle marchait avec ses deux meilleures amies, Lady Ethel Silvercharm et Lady Alexandra Slate, suivant le flux d'étudiants se dirigeant vers la grande salle de l'Académie impériale de magie pour la première assemblée de l'année. En chemin, Cassiopeia salua les autres étudiants qu'elle connaissait, y compris le prince Alexius.
Cependant —
Cependant, il n'y avait pas Lady Alyssa Rosewood pour la fusiller du regard depuis la foule. Aussi Cassiopeia entra-t-elle sans encombre dans la grande salle et s'assit-elle avec ses amies.
La salle avait un haut plafond voûté soutenu par des arches de pierre, et de grandes fenêtres des deux côtés laissaient entrer la brillante lumière du matin.
Cassiopeia regarda autour d'elle ; elle ressentait une excitation et une anticipation dans sa poitrine. Les mots du roman n'étaient pas aussi détaillés que ce qu'elle pouvait voir de ses propres yeux. L'Académie possédait une architecture et un design intérieur exquis. Elle attendait avec impatience trois années scolaires heureuses, des années qui remplaceraient ses anciennes expériences moins heureuses de sa première vie.
Une fois tous les étudiants assis, le conseil des étudiants, les professeurs, la vice-doyenne et le doyen firent leur entrée sur l'estrade.
Le doyen Palatinate sourit. « Bonjour, mesdames et messieurs, et bienvenue à l'Académie impériale de magie de Sedaveria… »
Le doyen Palatinate souhaita également la bienvenue aux nouveaux étudiants « préparatoires » — des mages roturiers qui commençaient un an plus tôt, afin d'apprendre à lire et à écrire et aussi quelques bases de magie que les étudiants mages nobles connaissaient déjà au moment d'entrer à l'Académie.
Après avoir fini de parler, le doyen Palatinate invita le président du conseil des étudiants à s'exprimer.
Le prince héritier Rian se leva. Il marcha vers le pupitre. « Merci, doyen Palatinate. Bonjour à tous. Je suis le prince héritier Rian Azure, mais mon rôle aujourd'hui est celui de votre président du conseil des étudiants… »
Le prince héritier Rian expliqua les séances de tutorat et d'aide régulières, organisées par le conseil des étudiants, où les étudiants pouvaient obtenir un soutien supplémentaire et étudier ensemble.
Une fois l'assemblée terminée, les étudiants de première année suivirent Lord Zaffre vers leur premier cours — un cours magistral de théorie magique.
Sauf que Cassiopeia ne suivit pas Lord Zaffre. Elle avait validé la partie théorie magique des examens d'entrée de la filière alternative, elle n'avait donc pas besoin d'assister au cours de théorie magique. Elle avait aussi validé l'histoire de la magie et les sciences politiques, grâce à son tuteur.
En revanche, elle n'avait pas validé la magie de combat ni la théorie de l'écriture des sorts — car en tant que soigneuse, le combat magique n'était pas important pour elle, et elle privilégiait aussi l'usage de sorts oraux plutôt que de sorts écrits — elle devrait donc assister à ces cours. C'était une bonne chose — Cassiopeia voulait toujours profiter de la vie scolaire.
Cassiopeia fit temporairement ses adieux à ses deux amies, qui n'avaient pas passé les examens de la filière alternative, et suivit la vice-doyenne Blewitt pour s'informer sur le sujet de recherche.
La vice-doyenne Blewitt expliqua qu'ils avaient deux semaines pour choisir un directeur et un sujet. Elle invita ensuite le Dr Lady Rose à intervenir et à donner des conseils sur le choix d'un sujet et des astuces de recherche, en adaptant la portée selon le temps dont ils disposaient. Le Dr Lady Rose donna aussi quelques idées de sujets possibles et décrivit les sujets des étudiants plus âgés les ayant précédés.
Cassiopeia était très certaine de ce qu'elle voulait faire — une recherche pour convertir les processus de guérison utilisant la méthode de guérison par référence en sorts répétables et reproductibles. Récemment, elle avait eu une seconde patiente transgenre (!), et elle pouvait sentir à quel point certaines de ses guérisons devenaient répétitives. Ces parties seraient des candidates parfaites pour être transformées en sorts.
Cependant, les intrigues du roman original lui revinrent en tête.
Honnêtement, Cassiopeia avait commencé à oublier. Après tant d'années depuis sa dernière lecture — plus de cinq ans maintenant — Cassiopeia ne se souvenait pas de beaucoup d'événements mineurs du roman original. Quant aux événements majeurs, elle pensait qu'ils ne se produiraient simplement plus. Alyssa n'était plus là, et le prince Rian et Ayden avaient apporté d'importants changements. Quant au mariage avec le prince Alexius ? Oubliez ça, Lady Adrienne Obsidian était la bonne amie du prince Alexius, tout le monde pensait qu'ils finiraient probablement par se marier.
Cependant, si une peste survenait… avaient-ils des antiviraux ? Des vaccins ? Ces mots, ces objets, longtemps oubliés, réapparurent dans l'esprit de Cassiopeia à cet instant.
Est-ce que cela existait déjà ? Ce serait utile pour tant de maladies.
Elle devint soudain très partagée.
La vice-doyenne Blewitt et le Dr Lady Rose distribuèrent un petit livret d'information, puis conduisirent tout le monde à la bibliothèque de l'Académie, pour qu'ils puissent commencer à rechercher des sujets possibles.
La bibliothèque était très belle, mais Cassiopeia n'y passa que quelques minutes à l'admirer avant de se diriger vers la section des livres de guérison et de répartir son attention sur trois idées différentes : le développement de sorts de guérison, tout ce qui pourrait être lié aux antiviraux, et tout ce qui pourrait être lié aux vaccins et à l'acquisition d'immunité.
Il y eut une pause pour le déjeuner, et Cassiopeia put retrouver ses amies. La salle de restauration était bruyante, alors qu'ils partageaient tous et parlaient de leur premier cours.
Cassiopeia eut ensuite une autre séance de recherche, avant d'assister au dernier cours de la journée, une série hebdomadaire sur différentes compétences.
Ensuite, Cassiopeia se rendit à la clinique pour voir sa nouvelle patiente, avant de retourner à l'Académie pour le dîner.
Au cours des jours suivants, Cassiopeia continua de répartir ses explorations de recherche. Elle était tiraillée sur ce qu'elle devait poursuivre. Elle en discuta un peu avec ses amies, et elles pensèrent que travailler sur des sorts anti-maladies avait le plus de sens. Mais elles devinrent plus hésitantes quand Cassiopeia expliqua que les antiviraux seraient mieux s'ils étaient sous forme de pilules ou de potions, des choses dans lesquelles elles n'avaient pas d'expérience.
De plus, Cassiopeia se sentait toujours obligée de convertir ses processus de transition de genre en sorts.
Elle apercevaitoccasionnellement Ayden dans l'Académie, soit en train de marcher quelque part, soit de l'autre côté de la salle à manger, mais jamais à un moment pratique pour parler (sans compter que le prince Rian était toujours à côté de lui). Finalement, elle envoya un message à Ayden via son miroir de communication.
Ayden répondit promptement, et ils organisèrent une rencontre pour le lendemain même, quand ils avaient tous les deux une séance de recherche.
Ils choisirent de se rencontrer dans la chambre de Cassiopeia.
« Alors, quel est exactement le problème ? » demanda Ayden.
« C'est au sujet de mon sujet de recherche. » Malgré le sort d'intimité qu'Ayden avait lancé, Cassiopeia baissa la voix. « Penses-tu que la peste, ou une peste, se produirait encore ? »
« La peste maudite, une chance infinitésimale. Une peste, possible », dit Ayden.
Les lèvres de Cassiopeia s'amincirent. « Dans ce cas, avez-vous travaillé, toi et le prince Rian, sur les vaccins et les antiviraux ? »
Les sourcils d'Ayden se haussèrent. « Non, nous n'avons pas. C'est un très bon point. »
Cassiopeia expliqua ce qu'elle avait trouvé jusqu'ici : il existait des sorts et des potions utilisés pour cibler des maladies spécifiques, un peu comme des antiviraux ; et il y avait aussi des sorts utilisés pour se protéger contre les maladies, mais c'étaient généralement des sorts de bouclier génériques. Ayden et le prince Rian avaient eux-mêmes incité le développement de ces derniers, suite à la révélation des bactéries et des microbes.
« …J'ai l'impression qu'il y a plus à faire dans ces domaines. Mais je ne sais rien de la façon dont les sorts et potions de traitement des maladies sont faits, et je ne sais pas comment fonctionnaient les vaccins non plus. » Cassiopeia soupira. « Mais ensuite, je dois encore travailler sur ces sorts de transition de genre. J'ai l'impression que c'est quelque chose que je pourrais faire… »
« Certains vaccins contenaient une partie d'un virus mort, mais c'est la limite de mes connaissances », dit Ayden. Il réfléchit un instant. « Tu as soulevé beaucoup de bons points. Développer des traitements et des vaccins pour les maladies a le potentiel de bénéficier à beaucoup de gens, mais le chemin pour y parvenir est flou, avec beaucoup de connaissances de base que nous n'avons pas. Pendant ce temps, tu es l'une des personnes les mieux placées pour développer des sorts de transition de genre grâce à ton expérience, et ce serait plus réalisable pendant l'année scolaire. D'un autre côté, je suspecte qu'il sera plus facile de trouver un soigneur pour te superviser sur le sujet des maladies. »
Cassiopeia sourit en coin. Se faire dire qu'elle avait de bons points la fit se sentir un peu mieux, mais cela ne l'aida pas à choisir. « Que devrais-je faire ? »
« Si tu veux, tu pourrais faire les deux, un pendant les heures de cours et l'autre en dehors des heures de cours pendant le temps de clinique », dit Ayden. « Mais ça dépend vraiment de toi. Qu'est-ce qui t'enthousiasme le plus en ce moment ? »
« …Les vaccins et les antiviraux », admit Cassiopeia.
Ayden hocha la tête. « Dans ce cas, pourquoi ne pas parler à ton père ? Je suis sûr qu'il en saura beaucoup plus sur ce qui a déjà été fait, et qui pourrait être ton superviseur et t'aider à élaborer une proposition de projet réalisable en neuf mois. »
« D'accord. Mais… je pensais aussi qu'on pourrait créer une clinique ou un centre de recherche pour étudier ça. Genre, une clinique des maladies infectieuses. »
Le regard approbateur d'Ayden renforça la confiance de Cassiopeia. Maintenant qu'elle avait de l'expérience avec la clinique de guérison par référence, Cassiopeia parla de comment et qui ils pourraient rassembler, et comment ils pourraient obtenir des financements. Elle dit même qu'ils devraient travailler avec le prince Rian et l'Association royale des soigneurs.
Dans l'ensemble, ce fut une rencontre très productive et fructueuse.
Le week-end, Cassiopeia rentra à la maison des Schauss dans la Capitale et demanda à parler avec son père.
Son père arbora une expression pensative après que Cassiopeia lui eut tout expliqué, de l'idée de développer des vaccins et des antiviraux, à la possibilité de créer un centre de recherche, en terminant par son problème de choix de sujet de recherche pour l'école.
« Un "vaccin" semble être une méthode intéressante pour prévenir la propagation des maladies », dit-il. « Mais le mécanisme par lequel une potion pourrait conférer une immunité à vie contre une seule maladie est obscur. Utiliser une partie d'un virus mort nécessiterait de pouvoir isoler ce virus et s'assurer qu'il n'est pas vivant, et même alors, comment pouvons-nous être sûrs de son efficacité ? » Il fronça les sourcils.
« Ce ne sera pas facile à développer », dit Cassiopeia.
« Et créer un centre de recherche prend du temps », dit le duc Schauss.
Cassiopeia acquiesça. « Vas-tu m'aider, Père ? »
« Bien sûr. » Le duc Schauss. « Je connais des soigneurs qui pourraient être des superviseurs appropriés pour t'assister sur ce sujet, sans compter que tu as moi et ta mère. Quant à ton travail avec la clinique de guérison par référence, un nouvel étudiant mage commencera une recherche dans deux semaines. Ce chercheur pourra t'aider à développer ces sorts de "transition de genre". »
Dans le cadre de la clinique, le duc Schauss avait promis de financer un étudiant mage soigneur pendant trois ans. Après un tour de recherche et d'entretiens, une personne appropriée avait été trouvée.
L'expression de Cassiopeia s'illumina. « Oh ! Ayden a dit que je pouvais travailler sur les sorts pendant le temps de clinique, mais un nouveau chercheur serait utile. »
Le duc Schauss sourit avec indulgence. « Ne t'inquiète pas, Cassiopeia. Je réglerai tout pour toi. »
Deux jours plus tard, le père de Cassiopeia la mit en contact avec un soigneur senior nommé Soigneur Alabaster. Ce soigneur accepta d'être le superviseur de Cassiopeia (en guise de faveur pour le duc Schauss).
Avec le superviseur choisi et le sujet/thème choisi, la nouvelle vie scolaire de Cassiopeia commença.
Sous la direction du soigneur senior, Cassiopeia passa les séances de recherche pendant les heures de cours à apprendre, apprendre, apprendre davantage sur les différents sorts et potions de guérison, et sur leur fonctionnement. Elle assista aux petit-déjeuners, déjeuners, dîners, et aux cours de duel et d'écriture de sorts avec ses deux meilleures amies. Et elle alla à la clinique les après-midis et le week-end quand elle avait des rendez-vous patients, et travailla aussi au développement de sorts basés sur la méthode par référence. Le nouvel étudiant chercheur n'était pas encore arrivé, alors Cassiopeia se concentra sur la préparation de la documentation. Chaque jour était chargé, et chaque nuit, elle s'effondrait dans son lit et s'endormait instantanément.
Au fur et à mesure que le début du roman original venait et passait, que les jours s'écoulaient, Rian se sentait de plus en plus confiant.
Rian était ultimement la personne qui comprenait le mieux la différence entre le monde de sa première vie et celui de sa seconde vie. S'il pensait trop fort à toutes les personnes qui étaient mortes dans sa première vie à cause de la peste zombie, sa poitrine ressentait vaguement une gêne.
Cependant, dans cette seconde vie, lui et Ren Xiyang et toutes les personnes avec qui ils travaillaient avaient beaucoup fait pour éviter cet avenir.
Maintenant, quand le roman original commençait, il avait des agents qui surveillaient des personnes clés et des lieux clés, y compris la surveillance de l'Académie et de Cassiopeia Schauss.
Tout se déroulait différemment. Différentes personnes se rencontraient à des moments différents ; les cours eux-mêmes avaient changé ; Cassiopeia était occupée à rechercher, travailler et étudier, et aucun rival ou ennemi juré ne surgissait de la cohorte étudiante pour remplacer le rôle d'Alyssa Rosewood.
Rian ne relâchait pas sa garde. Mais il était très satisfait.
Cette satisfaction se répandit dans d'autres aspects de la vie de Rian. Il appréciait d'être président du conseil des étudiants pour la seconde fois, captant l'attention du corps étudiant. Il appréciait de capter l'attention de Ren Xiyang, aussi bien le jour que la nuit. Même Alexius lui semblait plus agréable à regarder maintenant, bien que ce fût peut-être parce qu'Alexius était maintenant occupé par ses études et n'avait plus autant de temps pour embêter Ren Xiyang.
Même l'idée que le prince Pollux et Hadrian Terra reviennent bientôt vivre à la maison Rosewood n'éveillait aucun sentiment de possessivité. Au contraire, Rian devint très curieux — avaient-ils fait progresser leur relation ? Pourraient-ils peut-être avoir besoin d'un petit coup de pouce de sa part ?
Pollux : atchoum !
Nobles en arrière-plan : GASP ! La rumeur court que le comte Rosewood a rencontré Lady Cassiopeia Schauss en privé, dans sa chambre !
Rian : *sourit innocemment* Ah bon ?
Mince, vous vous souvenez quand Ren Xiyang a révélé l'existence des germes ? Ça fait des lustres !
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