La comtesse Venenum avait peut-être mis la main sur tous les impliqués dans la tour souterraine, mais cela signifiait désormais que la dame Iris Helios était occupée à préparer tous les procès contre ces individus. La reine Aurelia offrit son aide, mais Iris déclina. La reine Aurelia avait déjà bien assez de travail.
« Tu m'aides à réduire ma charge, contrairement à tous ces nobles qui créent des problèmes et me demandent de les résoudre », dit Aurelia avec une pointe d'ironie.
« C'est mon devoir », répondit Iris, inclinant la tête. « Si ces nobles font trop de difficultés, veuillez me les envoyer et je m'en occuperai. » Ses yeux se baissèrent un bref instant.
En vérité, elle voulait garder la reine Aurelia occupée. Ainsi, elle serait trop prise pour songer au mariage et ignorerait les nobles qui la pressaient de choisir un consort (idéalement leur beau fils ou neveu). Heureusement, les nobles eux-mêmes maintenaient Aurelia suffisamment occupée par d'autres affaires.
« Tu dois savoir que la noblesse te déteste pour cela », dit Aurelia, avec une touche d'exaspération — dirigée vers les nobles — dans la voix.
« Je le sais », dit Iris. « Je suis ton bouclier et ton épée consentis. Lorsqu'il t'est politiquement difficile de refuser, je le ferai pour toi. Et ces nobles ne s'offenseraient pas s'ils ne s'exposaient pas eux-mêmes à l'offense. Regarde la comtesse Venenum et le marquis Terra. Aucun d'eux n'a besoin que Sa Majesté l'aide à résoudre ses problèmes. »
Aurelia soupira légèrement. « Tu pourrais légèrement dissimuler ta lame, Iris. »
« Je verrai ce que je peux faire. »
Sans surprise, un jour pendant la cour matinale, un groupe de nobles se leva et tenta de destituer la dame Iris Helios pour abus de pouvoir.
« Rejeté », dit la reine Aurelia.
« Mais Votre Majesté — ! »
« La dame Helios a reçu de moi le pouvoir d'accomplir son rôle », dit la reine Aurelia. « S'il y a quelque chose qu'elle a fait qui vous offense, destituez-moi. »
Les nobles se retinrent. Destituer la reine ? Ils seraient stupides de faire cela !
« Nous rédigerons un rapport sur les problèmes rencontrés et les dysfonctionnements des décisions de la dame Helios », dit le noble porte-parole à contrecœur.
« Pas plus de quatre pages au total », dit Iris froidement. « Efforcez-vous d'être concis. Vous n'avez peut-être pas beaucoup de travail, mais nous, si. »
Le noble fronça les sourcils et regarda la reine Aurelia avec grief.
« La dame Helios a-t-elle tort ? » demanda la reine Aurelia.
Un autre noble tira le premier en arrière, de peur qu'il ne se creuse une tombe plus profonde. « Nous remercions Votre Majesté pour sa bienveillance. »
La reine Aurelia acquiesça. « Maintenant, continuons... »
Hadrian était heureux de retourner au fief Terra. Il manquait à sa famille, il manquait à son foyer, il manquait au fief. Ses frères et sœurs emmenèrent Dame Artémis, arguant qu'Hadrian pourrait passer du temps avec son chat une fois de retour à Sedaveria. Hadrian accepta à contrecœur.
Son père lui montra la verrerie qu'il avait mise en place et le personnel qu'il avait engagé. Ils commencèrent la production test du nouveau verre qu'Hadrian avait développé. Au fil de ce processus, il se sentit plus proche de son père, lui montrant qu'il était encore utile à la famille Terra.
Une fois les prototypes d'usine satisfaisants, Hadrian se concentra sur la production de centaines de panneaux de verre plats pour constituer le stock de sa toute première vente au Groupe Rosewood.
Malheureusement, Hadrian ne put échapper à ses parents qui lui parlaient mariage.
Ils évoquèrent tous les autres nobles de son âge déjà mariés, dont certains avaient déjà des enfants.
Puis, ils lui présentèrent les profils de diverses nobles éligibles.
« Je suis à Sedaveria la plupart du temps, je suis occupé par mes recherches », protesta Hadrian.
« Et cette noble alors ? Elle prévoit d'étudier à l'université de Sedaveria cet automne. Ou celle-ci ? Elle est intéressée par un voyage à Sedaveria... »
Hadrian protesta faiblement, mais fut vaincu par ses parents. Il rencontra à contrecœur plusieurs nobles au cours de l'été.
Heureusement, rien n'en sortit. Les nobles qui le rencontrèrent le trouvèrent probablement peu impressionnant. C'était un sentiment qu'il partageait. Tout ce qu'Hadrian avait, c'était sa recherche sur le verre.
« Es-tu sûr de n'avoir aimé aucune d'entre elles ? » demanda sa mère, inquiète.
« Ce sont toutes de bonnes personnes », la rassura Hadrian.
« Tu n'as pas senti ton cœur battre la chamade en voyant l'une d'elles ? Laquelle as-tu préférée ? »
« Mère », protesta Hadrian.
La marquise Terra soupira. « Comment peux-tu ne pas les aimer... »
« Nous n'avons simplement pas de destin commun », dit Hadrian. « Mère, je suis reconnaissant que tu me laisses choisir. »
« La famille Terra n'a pas besoin de mariages politiques. Je veux juste que tu sois heureux. »
« Je sais, Mère. Je suis heureux. »
La marquise Terra lui tapota le bras. « Si tu rencontres quelqu'un qui te plaît à Sedaveria, c'est aussi acceptable. »
Hadrian baissa la tête et soupira. « Oui, Mère. »
Puis, il s'enfuit vers la verrerie.
L'Académie impériale de magia débuta un mois plus tôt que l'Université. Avant la fin de l'été, Ren Xiyang et Rian étaient à l'académie pour mener leurs examens d'entrée de la filière alternative pour la troisième et dernière fois.
Comme Cassiopeia, ses amis, ainsi qu'Alexius, Adrienne et Günter commençaient aussi à l'académie, ils vinrent également passer les examens d'entrée de la filière alternative.
Et à la fin de l'été, Ren Xiyang et Rian se retrouvèrent une fois de plus dans « leur » appartement sur le terrain de l'Académie impériale.
(Alexius avait songé à demander à partager un appartement avec Ayden, mais il réalisa soudain qu'Ayden et son grand frère étaient amoureux et que Rian se comporterait sans doute de façon lourde devant lui, et Alexius ne voulait pas se brûler les yeux. Tousse, même Alexius peut être embarrassé !)
Pour marquer leur première nuit de retour, Ren Xiyang cuisina personnellement, et Rian n'eut pas besoin d'utiliser l'un de ses bons « faire-cuisiner-Ren-Xiyang ».
La pièce maîtresse, un canard mijoté, cuisait depuis des heures. Ren Xiyang avait aussi commencé le dessert — la pâte reposait au frais. Pour l'instant, Ren Xiyang préparait la viande et les légumes pour les accompagnements du plat principal.
Rian aimait regarder Ren Xiyang travailler avec application ; son air concentré était très beau. Quoi qu'il en soit, Ren Xiyang était beau sous tous les angles.
« Te rends-tu compte que le roman original est sur le point de commencer ? » dit Rian.
« Hum. T'inquiètes-tu pour quelque chose ? Je ne me souviens de rien d'important qu'il nous reste à faire. » Le ton de Ren Xiyang laissait entendre qu'il doutait que Rian s'inquiète jamais de quoi que ce soit.
« Je ne m'inquiète de rien », dit Rian, relevant le menton avec assurance. Cela lui valut une pulsation d'amusement de la part de Ren Xiyang. « Je me souvenais juste de tes histoires sur les romans où le monde forcerait les événements de l'intrigue. »
« Si tu t'inquiètes, nous pouvons redoubler d'efforts sur la préparation à la pandémie », dit Ren Xiyang.
« Je ne m'inquiète pas, je refuse simplement que quelque chose aille mal », dit Rian.
« Faim ? »
« Bien sûr », dit Rian.
Ren Xiyang passa à la préparation du premier plat du soir : fines tranches de thon et de saumon crus, nappées de sauce soja réduite, de jus de citron, de gingembre mariné, de micro-pousses dispersées et de points de raifort façon wasabi.
Rian versa deux tasses de thé d'orge torréfié et aida à dresser la table. Il prit ses baguettes et prit le premier morceau de saumon dans l'assiette commune. « Hum, délicieux. »
« Bien. »
Avec la nourriture calant leurs estomacs, Ren Xiyang retourna à la préparation du plat principal.
Rian se tenait près pour regarder. « J'ai préparé un rapport sur les différences entre ma première vie à ce stade, et cette vie. »
« Et quel est le plus grand changement ? » demanda Ren Xiyang.
Rian réfléchit en lui-même.
Sedaveria était bien différente maintenant par rapport à la première vie de Rian. Ren Xiyang avait transformé le fief Rosewood en quelque chose d'à peine reconnaissable, et les initiatives de Rian s'étaient répandues dans tout le royaume.
Mais en un sens, Angio était encore plus différent. Le paysage politique avait été complètement bouleversé. Le roi Augustus était parti, la reine Aurelia à sa place. La dame Iris Helios et le Conseil de la Reine avaient gagné en pouvoir. Les groupes ethniques du nord avaient récupéré leurs terres, réduisant les frontières nord d'Angio. Les nobles étaient forcés de cultiver et d'augmenter les réserves alimentaires. Les recherches sur la peste-zombie étaient complètement arrêtées, et tous les impliqués étaient traduits en justice.
Bien sûr, Rian estimait que Sedaveria allait encore beaucoup mieux, bien qu'il concédât qu'Angio devait partir d'une position plus mauvaise.
Cependant, la plus grande différence...
Les lèvres de Rian s'étirèrent, et ses yeux se plissèrent de joie : « La plus grande différence, c'est que je suis fiancé à toi ~ »
Ren Xiyang lui sourit en retour. « Transmigrer ici en valait la peine. »
Rian fut touché. « Et sans offense pour Cassiopeia, mais nous sommes évidemment bien plus incroyables. Si ce monde était un roman, ce serait un roman romantique sur nous », dit-il. « Un roman profondément romantique entre un comte intelligent et mignon et un prince beau et princier. »
Ren Xiyang cligna des yeux. « Tu veux dire un roman gay ? Une fanfiction du roman original ? Ou un BL. »
« BL ? »
« Boys love. »
« Ce devrait être "men's love" », dit Rian. « Une histoire que tout le monde devrait lire. »
Les lèvres de Ren Xiyang tressaillirent et il reporta son regard sur sa cuisine. « Ne crois pas que j'ignore ton petit business parallèle florissant qui finance des romances homme-homme avec des princes et des nobles. »
Rian n'était pas embarrassé du tout. « En as-tu lu ? Ces auteurs écrivent plutôt bien les scènes érotiques, surtout après que je leur ai donné quelques conseils. »
« Je suis trop occupé pour lire. Et n'ai-je pas mon propre prince dans la vraie vie ? »
« La prochaine fois, je te lirai l'une de ces scènes et on verra si tu bandes », dit Rian.
« Si tu veux. » Ren Xiyang dressa un accompagnement — tofu frit moelleux à la sauce soja caramélisée épicée — et passa au suivant. « J'ai remarqué qu'il y a beaucoup plus de personnes LGBT+ dans ce monde. Il n'y en avait aucune dans le roman original. »
« Je ne t'avais juste pas encore rencontré », dit Rian. Il se leva. « Je veux t'aider à cuisiner. Qu'est-ce que je peux faire ? »
« Tu peux cuire ces légumes à la vapeur pour moi, et apporter ces plats sur la table... »
Avec l'aide de Rian, le plat principal fut bientôt prêt. Ils avaient du canard mijoté, du tofu frit moelleux, des raviolis à la soupe, des aubergines rôties, des légumes verts à la vapeur, et du riz blanc.
« Une autre chose qui a changé, c'est toute cette délicieuse nourriture », dit Rian. Il rit. « Et maintenant je sais cuisiner aussi. »
« Quand nous prendrons notre retraite, ce serait bien de vivre dans un petit manoir, juste tous les deux », dit Ren Xiyang. « Nous pourrions cuisiner ensemble, et commander à manger quand nous n'en aurons pas envie. »
« C'est noté », dit Rian. « Je ferai construire le cottage le plus parfait pour nous deux. »
Ren Xiyang ricana. « Imagine si nous prenions notre retraite avant tes parents. »
« Je veux être roi », dit Rian sérieusement. « Mais si tu veux partir à la retraite en premier, je te soutiendrai. Je serai la personne la plus riche du royaume, après tout. »
Ren Xiyang balaya l'idée d'un geste. « J'ai dit que je serais ton consort. La reine Mira a dit qu'elle m'enseignerait davantage son travail une fois que nous aurons fini à l'académie. »
Rian eut un éclair d'amertume. « J'arrive toujours pas à croire que tu sois allé voir mon Père impérial pour les trains. Maintenant, c'est lui qui en tire la gloire. »
« Mais maintenant, il est trop occupé pour se plaindre de nos fiançailles », dit Ren Xiyang. « Nous trouverons quelque chose d'encore plus incroyable à faire une fois que tu seras roi. »
« C'est une promesse, et je m'en souviendrai », dit Rian.
Ren Xiyang haussa un sourcil. « Veux-tu rédiger un contrat ? »
Rian rit. « Si tu le dis. Cela me rappelle tous les contrats que nous avons rédigés... » Ce qui les amena à se remémorer leurs cinq années ensemble.
Une fois le plat principal débarrassé, Ren Xiyang continua le dessert. Il coupa et roula la pâte en longs bâtonnets fins et les enfourna.
Pendant la cuisson, Ren Xiyang et Rian préparèrent des bols de chocolat blanc, chocolat au lait, chocolat noir, chocolat blanc-fraise, et chocolat thé vert, des baies lyophilisées hachées, et des noix hachées. Une fois les longs biscuits fins cuits, Ren Xiyang en enroba la plupart de chocolat, laissant une petite partie nue pour les tenir. Certains biscuits reçurent aussi une pincée de baies ou noix hachées.
« Dans mon ancien monde, on appelle ça des "pocky" », dit Ren Xiyang. Il en mangea un le premier.
Rian fit de même. Le bâtonnet de « pocky » était croquant, craquant facilement sous la dent. Le contraste entre le biscuit et le chocolat extérieur était addictif, et la petite taille donnait envie d'en reprendre.
« Dans mon ancien monde, il y avait aussi quelque chose appelé le "pocky challenge". » Ren Xiyang mit un bout d'un nouveau pocky dans sa bouche et regarda Rian avec attente.
*Chacun notre tour, on mord dedans, et le premier qui lâche perd,* dit Ren Xiyang via le lien télépathique. Il fit aussi défiler une image dans l'esprit de Rian.
Les yeux de Rian s'écarquillèrent. « Ohhh. » Il s'avança, posa ses mains sur les hanches de Ren Xiyang, et se pencha en avant.
D'abord, il y eut la douceur du pocky. Ensuite, la douceur des lèvres de Ren Xiyang.
Dans ce défi, personne ne perdit. Une fois le pocky fini, Rian rapprocha Ren Xiyang et approfondit leur baiser.
Rian : J'aime ce défi ^_^
Écrire ce chapitre m'a donné faim u_u
Merci au commentaire de Mndless sur Ren Xiyang réalisant qu'il avait brisé le roman et le transformait en série romantique queer... comme vous pouvez le voir, je l'ai modifié pour que Rian confiant pense qu'il serait le personnage principal du roman, bien sûr !
Maintenant, enfin, nous avons atteint le début du roman original !
The End ! (Blague, blague)
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