En tant que mage de glace, le froid n’importunait pas le roi Edric. Il tenait le train de glace miniature et l’examinait. Le train comportait trois éléments : une voiture de tête, une voiture centrale et une voiture de queue, avec un effilement aérodynamique à l’avant et à l’arrière. Il devait féliciter le comte Rosewood — malgré son statut de mage de feu, il avait façonné de fins détails, portières, fenêtres et longues lignes horizontales évoquant un design effilé. Pour le moins, le comte Rosewood possédait un bon sens de la fabrication.
Puis le roi Edric réalisa que le train était creux, avec de minuscules sièges, salons et tables à l’intérieur.
« Votre Majesté, je sollicite votre permission et votre aide pour donner vie à tout cela », dit le comte Rosewood.
Le roi Edric réprima l’envie de dire « oui ! » et retrouva son image de roi sévère. « Vous affirmez que ces “trains” consommeraient moins d’énergie. Mais je vois qu’ils seront plus grands et plus lourds. »
« Ce n’est que spéculation de ma part, les sorts de propulsion et de lévitation restent à déterminer, mais je crois que c’est possible », dit le comte Rosewood.
« Et comment comptez-vous les alimenter ? De combien d’énergie magique auraient-ils besoin ? »
« Je l’ignore encore, Votre Majesté. Votre Majesté devra fixer des normes, largeur et gabarit des trains, que le royaume suivra. »
Les yeux du roi Edric brillèrent. Établir des normes pour tous leurs descendants — la création des trains à sustentation magnétique figurerait parmi les réalisations du roi Edric dans les livres d’histoire.
« Si ces trains doivent être construits, ils auront besoin de suites privées, sinon de trains privés », dit le roi Edric avec insistance.
« Oui, Votre Majesté. »
« Ces trains devront être plus durables que les carrosses volants actuels, s’ils veulent atteindre de grandes vitesses. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Il vous faudra une voie d’essai pour tester ces trains à sustentation. Pour seulement approcher le transport fluvial, le rendement de ces trains devra augmenter… »
Le comte Rosewood acquiesça et nota docilement.
La réunion s’acheva plus vite que prévu. Le roi Edric programma une nouvelle rencontre avec le comte Rosewood dans trois semaines, afin que ce dernier prépare un rapport sérieux sur ses avancées, et que le roi puisse commencer à affecter du personnel au projet.
Le roi Edric conserva les plans et les trains de glace — plusieurs exemplaires, le comte Rosewood en ayant magiquement fabriqué d’autres. Le comte avait aussi construit une « gare » de glace où les passagers monteraient et descendraient.
Le roi Edric les rangea pour le moment. Mais quand la reine Mira entra dans son bureau en fin de journée, il les ressortit.
« Mira, regarde ça », dit le roi Edric.
La reine Mira examina les papiers d’une écriture familière, puis les miniatures de véhicules de glace aux formes allongées. « Que c’est curieux, sont-ce les nouvelles versions des carrosses volants ? »
Le roi Edric ricana. « Non, ce ne sont pas des carrosses volants, ce sont des trains à lévitation magique, des maglevs. Une fois réalisés, ils seront plus de cinq fois plus rapides que les carrosses volants, capables de transporter gens et marchandises à travers le royaume en une journée. »
« Ah, tu vas donc travailler sur un projet avec Ayden ? Ça a l’air d’être quelque chose qui prendrait plusieurs décennies à se déployer. »
Le roi Edric se raidit. Attends une minute…!!!
« C’est… c’est un bon projet qui améliorera le royaume », dit-il raide.
« J’en suis sûre », acquiesça la reine Mira. « Et as-tu parlé à Ayden des accusations portées contre lui ? »
« Je l’ai fait », dit le roi Edric. « Il a suggéré qu’il anime des ateliers pour les autres nobles afin de leur enseigner… » Il s’interrompit.
« Ah ? Ayden a-t-il suggéré que ces ateliers soient gratuits ou payants ? »
« Il n’a pas précisé… »
« Eh bien, il semble qu’Ayden ait de bonnes idées. Y a-t-il eu autre chose aujourd’hui ? »
D’autres choses s’étaient produites, le roi Edric les résuma brièvement, puis la reine Mira résuma brièvement sa journée. Ensuite, ils regagnèrent leurs appartements pour la nuit.
Pourtant, le roi Edric avait l’impression d’être dans un brouillard. Les trains semblaient extraordinaires. Pourquoi personne d’autre n’avait eu cette idée ? Pourquoi fallait-il que ce soit le comte Rosewood ? Attends, il avait passé une réunion entière avec le comte Rosewood, et mis à part l’agacement initial, il avait cessé d’être irrité… ! Il avait même donné au comte Rosewood des idées pour améliorer les trains… !
Était-ce le plan malhonnête du comte Rosewood pour le faire accepter de le laisser épouser Rian ?
Mais les trains… ils seraient époustouflants s’ils étaient construits…
Finalement, le roi Edric en vint à une conclusion. Il pouvait aimer l’idée et détester la personne qui l’avait eue.
Tch, le comte Rosewood avait de bons et de mauvais côtés, comme n’importe quel noble. Et il savait que la plupart de ces accusations étaient infondées, de toute façon. Tch !
Dès que Ren Xiyang et Rian entrèrent dans leurs quartiers communs à l’Académie et obtinrent un peu d’intimité, Rian se mit à se plaindre.
« Yangyang ! » Rian fit une mine pitoyable. « Comment as-tu pu me contourner et parler de trains à mon Père impérial ! Tu penses qu’on ne peut pas concrétiser tes idées ? Tu ne m’aimes plus ? Tu dragues le roi en titre ? Mhhfff ! »
Ren Xiyang posa la main sur la bouche de Rian. « Nous pourrions construire des trains nous-mêmes, mais coordonner les autres fiefs pour poser les rails et organiser les horaires serait bien plus facile avec le roi Edric pour superviser. »
Pourquoi ne m’as-tu pas fait taire par un baiser ? Mais j’ai aussi des relations ! protesta Rian via la connexion télépathique.
« Ta capacité à contraindre les autres nobles à faire quelque chose n’égale pas celle de ton père », dit Ren Xiyang brutalement. « Ton père peut aussi mobiliser bien plus de monde. »
Rian fit semblant d’être mortellement blessé. Mon cher amour, comment peux-tu…
Les lèvres de Ren Xiyang tressaillirent d’amusement. « Allez, on a tous les deux assez de boulot, non ? Tu arrives à prévoir la météo, toi ? » Il retira sa main de la bouche de Rian.
Rian fit semblant d’être encore plus mortellement blessé. « La météo dépend de tant de facteurs, ce n’est pas facile de stocker toutes ces informations… »
« Je sais, je sais, mon ancien monde nécessitait des superordinateurs pour prévoir la météo, et ce n’était précis qu’un jour ou deux, sinon moins. Mais voulais-tu parler boulot ou faire autre chose ? »
Ren Xiyang haussa un sourcil et jeta un regard pointé vers leur chambre.
Les yeux de Rian brillèrent. « Puisque tu m’as trahi, que diras-tu de te rattraper ? »
« Oh ? » Ren Xiyang fit mine de ne pas comprendre. « Je pourrais t’aider avec une partie de ton travail. »
« Eh bien… »
Rian entraîna Ren Xiyang vers la chambre. Lui aussi savait prioriser !
Pendant ce temps, Pollux utilisait son déambulateur tous les jours et avait arrêté le tapis roulant.
Au début, Hadrian ou un domestique l’aidait en positionnant le déambulateur et en l’aidant à se lever. Mais un matin, Pollux décida de se lever de sa chaise tout seul, avec un grand succès et juste un peu de nervosité.
L’indépendance, la force et la confiance de Pollux grandirent.
Pollux bricola son déambulateur pour qu’il puisse se plier et se replier. Il le rangea dans un compartiment de son fauteuil flottant. Quand l’occasion se présentait, il sortait le déambulateur, le posait devant son fauteuil en position verrouillée. Il pouvait alors s’agripper et se redresser. Puis il le déverrouillait et faisait un pas.
Au fil des jours et des semaines, il desserra sa prise sur le déambulateur et fit des pas de plus en plus grands. Il marcha dans tous ses quartiers ; il marcha dans toute la maison Rosewood et les jardins. Il releva lentement le regard, de plus en plus haut.
Il marchait. Il posait un pied devant l’autre. Il pouvait se déplacer sur un sol relativement plat sur ses deux jambes.
Mais, en même temps, Pollux ne ressentait pas cela comme une vraie marche.
Il demanda à Ayden s’il devait passer à une canne, mais Ayden lui dit qu’il n’y avait pas besoin. Une canne déséquilibrerait sa démarche. Des béquilles seraient mieux, ou Pollux pouvait simplement passer directement à la marche sans assistance.
Alors Pollux se fixa un petit objectif : quand il pourrait se tenir debout et marcher en s’appuyant à peine sur le déambulateur, il commencerait à marcher sans !
Avec le temps qui se réchauffait, Hadrian l’invita à se promener dans le quartier, en emmenant aussi leurs chats en promenade.
Pollux accepta.
Ayden avait suggéré de faire des harnais et des laisses pour les chats, afin qu’ils ne s’égarent pas et n’importunent pas les autres. Wolfgang avait été horrifié par l’idée et avait offert à Pollux et Hadrian un panier rembourré pour transporter leurs chats s’ils le souhaitaient.
(La sœur de Wolfgang trouvait les laisses une excellente idée pour toutes les personnes et animaux agaçants de sa vie.)
((Les préparatifs du salon de chats étaient en cours, au grand dam de Wolfgang, sa sœur l’ayant forcé à assumer la responsabilité.))
Ainsi, Hadrian portait le panier avec la princesse Sasha et la dame Artémis et marchait aux côtés de Pollux avec son déambulateur.
« Miaou miaou miaou ! » Artémis miaulait presque sans arrêt, comme une petite pipelette.
La princesse Sasha était bien plus calme, son regard balayant les lieux et les humains. Ses yeux se rétrécirent sur les oiseaux dans l’arbre. Puis — elle sauta !
« Ah, Princesse ! » Hadrian se jeta en avant mais ne put l’attraper. « Votre Altesse — »
Pollux agrippa son déambulateur. « Princesse Sasha, reviens. »
La princesse Sasha l’ignora, grimpant dans l’arbre et faisant fuir les oiseaux.
Hadrian se précipita vers l’arbre, portant toujours le panier avec Artémis à l’intérieur.
« Miaou miaou miaou ! » miaula Artémis.
« S’il te plaît, redescends, Princesse Sasha », appela Hadrian.
La princesse Sasha était perchée sur une branche. Elle regarda en bas… et ne bougea pas.
« Sasha », appela Pollux.
La princesse Sasha le regarda, mais ne bougea pas.
« …Votre Altesse, je crois que la princesse Sasha est coincée dans l’arbre », dit poliment l’un des gardes.
Pollux et Hadrian se regardèrent, puis regardèrent la princesse Sasha dans l’arbre.
…Plus la princesse Sasha restait là, plus cela semblait vrai.
Hadrian posa le panier et leva les mains. Il prononça le sort de lévitation et fit descendre la princesse Sasha dans le panier. « Ne saute pas comme ça, s’il te plaît. »
La princesse Sasha se lécha, faisant semblant de ne pas entendre.
Les lèvres de Pollux tressaillirent. « Peut-être qu’Ayden a raison… on continue ? »
« Oui, Votre Altesse ! » Hadrian reprit le panier, et ils poursuivirent leur promenade.
Après cela, Pollux continua à s’exercer.
Puis, un matin, Pollux sentit qu’il était prêt à essayer de marcher seul, sans aucune aide.
Ce n’était pas un jour spécial. Il ne pouvait simplement plus attendre.
Son valet, Benedict, était entré pour l’aider dans ses tâches matinales.
Pollux ne le laissa pas l’aider à se lever. Il lui dit de mettre son déambulateur à quelques pas du lit et de s’écarter.
Il exhala. Avec les mains sur le lit, il se redressa. Il essaya de ne pas trop réfléchir. Il essaya de se concentrer sur la destination, plutôt que sur le chemin.
Pas. Pas. Pas. Attrape !
Pollux saisit le déambulateur, se stabilisant, pendant que son cœur battait la chamade dans ses oreilles. Il l’avait fait !
Plus tard dans la matinée, Pollux utilisa le déambulateur et prit l’ascenseur jusqu’à l’étage où le petit-déjeuner serait servi. Hadrian l’attendait dehors, comme d’habitude.
« Bonjour, Votre Altesse », le salua-t-il.
« Bonjour, Hadrian », répondit Pollux. Il entra le premier dans la pièce.
Un domestique recula sa chaise.
Pollux posa nonchalamment le déambulateur sur le côté et marcha vers la chaise. Avec ses mains pour l’aider, il s’assit, pendant que le domestique l’aidait en poussant la chaise.
Le domestique était bien entraîné, masquant sa surprise.
Les yeux de Hadrian s’écarquillèrent. « Votre Altesse ! Vous pouvez marcher sans aide ! »
Les lèvres de Pollux se courbèrent inconsciemment. « Hum, oui. »
« C’est incroyable. »
Les yeux de Pollux se plissèrent de fierté. « Hum. Je soupçonne que je n’aurai même plus besoin du déambulateur quand nous retournerons à Angio. »
Le printemps touchait à sa fin et l’été arrivait presque. Il prévoyait toujours d’emmener son fauteuil à l’université. Il devait encore s’exercer à monter et descendre les escaliers.
Mais Pollux était confiant : quand il quitterait Sedaveria et arriverait à la Capitale d’Angio, il serait capable de marcher librement, y compris marcher juste devant le visage de son père.
Et alors, Pollux pourrait vraiment réfléchir à son avenir, un avenir où il pourrait faire ce qu’il voulait.
_(: 」∠)_
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