Alors que le printemps laissait place à l'été, un vaste convoi atteignit la Capitale de Sedaveria. Ils venaient de la nation de Hraun, menés par le prince héritier Haldor Firestone. Outre la visite de Sedaveria, le prince Haldor et son convoi comptaient poursuivre jusqu'en Angio pour rendre visite à la nouvelle reine angienne.
Le roi Edric offrit un festin pour les accueillir, tandis que Rian et Ren Xiyang faisaient visiter les lieux au prince Haldor.
Le prince Haldor était un homme détendu, aimable et patient. Lorsqu'il apprit que Rian et Ren Xiyang allaient présenter leurs recherches à l'Académie, il les accompagna pour les écouter.
Cette année, au lieu d'une unique table de carte, Rian en avait deux.
L'an dernier, la table de carte de Rian affichait les niveaux de lumière et de température à travers le royaume. La lumière se voyait sous forme de zones claires et sombres sur le plateau, tandis que la température se ressentait en passant la main au-dessus.
Les nouvelles tables de carte étaient bien plus épaisses. Au lieu d'une carte plate, les tables possédaient une profondeur d'environ une main, remplies de terre, de sol, de roche et de sable. La topologie générale des terres y avait été recréée, incluant collines, montagnes, lacs, rivières, une partie de la mer et les principales agglomérations. L'eau s'écoulait dans les rivières et s'accumulait dans les lacs et la mer. Des sorts de terre maintenaient la topologie artificielle stable.
L'espace aérien de la table de carte s'étendait ensuite sur un demi-mètre supplémentaire au-dessus de la surface. Des centaines de sorts contrôlaient l'éclairage, la température, le vent, la pression atmosphérique et l'humidité en divers points de la table. Il y avait même des sorts qui contrôlaient la formation des nuages et faisaient pleuvoir.
L'une des tables représentait les conditions actuelles à travers Sedaveria, tirant ses informations de cent stations de collecte de données différentes. C'était une pièce maîtresse stupéfiante, permettant de voir la météo sur tout le territoire, y compris les endroits où il pleuvait et ceux où il ne pleuvait pas. Rian faisait son exposé le matin, par une journée chaude et ensoleillée, si bien que la table était brillamment illuminée et ne montrait aucun nuage.
« — Cependant, si cette table montre la météo à travers Sedaveria, elle ne peut pas prédire ce qu'elle sera dans une heure, un jour ou une semaine. Au mieux, on peut l'utiliser pour faire des conjectures, par inspection visuelle du mouvement des nuages », dit Rian. « Par conséquent, pour aider à la prédiction, j'ai fabriqué cette seconde table. Elle ne montre pas ce qui se passe actuellement en Sedaveria. Au lieu de cela, elle nous permet de tester ce qui pourrait arriver. Je peux y régler des vents dominants, des températures, des nuages, des taux d'humidité, etc., puis la faire tourner de sorte qu'un "cycle jour-nuit" dure moins d'une heure, nous permettant de voir ce qui pourrait se produire. »
Rian fit exactement cela. Pour l'effet dramatique, il créa de forts gradients de température et de pression, configura de puissants vents dominants et de lourds nuages de pluie miniatures. Puis, il "lança" le système. Le plateau passa du jour à midi, à l'après-midi, à la nuit, tandis que les nuages survolaient le paysage et libéraient de minuscules gouttelettes de pluie. Une partie de l'eau s'infilstra, mais le reste gonfla les rivières et inonda les berges.
« — Ainsi, si nous observons ce genre de conditions initiales, nous pouvons prévoir de fortes pluies, avec inondations possibles. Cela nous permet d'avertir les citoyens et de nous préparer », dit Rian.
La concentration de la seconde table sur la simulation météorologique lui permettait de contourner le problème de la tenue des registres d'information. Plutôt que d'utiliser beaucoup de données passées pour prédire la météo future, elle n'avait besoin que d'un instantané des conditions météorologiques actuelles.
Rian conclut son exposé par ses conclusions et ses perspectives. Le président de la séance ouvrit la parole aux questions.
« Si la seconde table semble impressionnante, comment pouvez-vous être sûr qu'elle se comporte de façon réaliste ? » demanda un examinateur.
« Je peux configurer les conditions actuelles à travers Sedaveria sur la seconde table, la faire tourner, puis comparer avec la météo réelle sur les 24 heures suivantes », répondit Rian.
Le prince Haldor leva la main. « Les mers et océans jouent un rôle majeur dans la météo. Comment comptez-vous prendre cela en compte ? »
« C'est un excellent point », dit Rian. « Idéalement, ces tables s'étendraient au-delà des frontières sedavériennes et j'aurais des stations de collecte météorologiques au-delà, y compris en mer. Cela pose des problèmes logistiques. Cependant, si la nation de Hraun souhaite collaborer, parlons-en plus tard. »
Et en effet, Rian eut ensuite une discussion fructueuse avec le prince Haldor. Outre les mages de lave qui surveillaient les volcans des îles de Hraun, ils avaient aussi des mages de vent pour surveiller les vents violents et tempêtes, et des mages d'eau pour surveiller tout comportement anormal des vagues. Au minimum, le prince Haldor pensa qu'il serait bon pour la nation de Hraun d'avoir sa propre table de carte.
Le prince Haldor devait partir avec le prince Pollux et Hadrian pour se rendre en Angio sous peu, mais une fois de retour, il reparlerait à Rian des collaborations.
La présentation de Ren Xiyang eut lieu le lendemain.
Ses deux accessoires étaient un petit flacon de potion rempli et une plante en pot.
Il présenta l'objectif global de son projet — développer de nouvelles herbes magiques qui serviraient de base à de nouvelles potions pour remplacer certains sorts de guérison. Il décrivit brièvement son processus de modification systématique de la structure génétique d'herbes magiques pour itérer lentement vers l'effet cible. Puis il montra comment son engrais magique nouvellement développé fonctionnait, en versant la potion sur la plante en pot et la faisant pousser rapidement et produire des fleurs en quelques minutes. En fin de compte, quelque chose comme cela pourrait servir à éliminer la faim dans le royaume.
« Un engrais pour plantes n'est pas un sort de guérison », fit un examinateur.
« Non, mais en s'assurant que les gens sont nourris, cela améliorerait les systèmes immunitaires et supprimerait de nombreuses maladies », répondit Ren Xiyang.
« Quels sont vos projets suivants ? Allez-vous réellement faire quelque chose en lien avec la guérison ? »
« J'ai des recherches supplémentaires actuellement en cours. Vous avez peut-être entendu parler de la clinique que j'ai ouverte à l'Hôpital de la Capitale, axée sur les applications de la méthode de guérison par référence. Je travaille actuellement avec les chercheurs soigneurs là-bas pour formaliser les applications de la méthode de guérison par référence en sorts. Ce processus aide à informer mes expériences qui développent des herbes magiques pour produire le même résultat. Cependant, les potions sont plus risquées que la méthode de référence appliquée correctement, donc j'ai rencontré des problèmes pour tester ce que j'ai créé », dit Ren Xiyang.
Ren Xiyang avait fait plus de travail qu'il n'en mentionnait ici. Il avait déjà créé des plantes magiques capables de produire des hormones sexuelles — il leur avait simplement donné une structure similaire à des ovaires et des testicules. Cependant, elles n'avaient pas encore été testées sur des humains, et les hormones sexuelles n'étaient pas de la magie à proprement parler, et n'entraient donc pas dans son champ des « herbes magiques pour faire des potions magiques ».
Une fois les présentations terminées, Rian et Ren Xiyang finalisèrent leurs rapports écrits et les remirent, clôturant leur deuxième année de « cours » à l'Académie.
La deuxième année de Pollux à l'université se termina également. Lui, Hadrian, et le convoi du prince Haldor voyagèrent tous vers Angio. Hadrian s'arrêta au fief Terra, pour rester avec sa famille et voir la nouvelle verrerie que son père avait établie. Pendant ce temps, le prince Pollux et le prince Haldor continuèrent vers la capitale d'Angio.
Pollux eut le sentiment qu'Angio avait encore changé pendant son absence. Il y avait plus de gens travaillant dans les champs, un plus grand nombre de marchands sur les routes, et beaucoup d'arbres et de plantes luxuriants dans les jardins des manoirs nobles.
Pendant le voyage, Pollux s'était fréquemment exercé à marcher, prenant l'habitude d'une promenade matinale avant le petit-déjeuner. Le prince Haldor avait l'habitude de se lever tôt, alors il marchait avec Pollux, et ils eurent de nombreux échanges agréables.
De retour en Sedaveria, Rian aida Ren Xiyang à préparer un rapport sur le développement des trains à sustentation magnétique jusqu'ici. Ren Xiyang avait aussi trouvé des artisans pour construire des modèles réduits de trains en bois, tandis que Rian y inscrivait des sorts de lévitation pour les faire flotter. Ren Xiyang prit le rapport et les modèles réduits et rencontra le roi Edric seul.
(Aucune quantité d'yeux de chiot battu de Rian ne suffit à convaincre Ren Xiyang de le laisser venir. Il commençait à se demander si Rian ne développait pas une angoisse de séparation...)
Le roi Edric fut réservé au début de l'entretien. Il redevint enthousiaste une fois que Ren Xiyang lui eut donné les modèles réduits et les fit filer sur le bureau du roi.
Le roi Edric lui donna une idée : faire d'abord des prototypes à échelle réduite, avant d'engager beaucoup d'or, de métal et de magie pour produire des trains grandeur nature. Ren Xiyang convint que c'était une bonne idée.
Ils planifièrent une autre rencontre dans un mois, tandis que les gens du roi Edric et ceux de Ren Xiyang devaient se rencontrer dans deux semaines pour régler les questions logistiques et administratives.
« Les gens de Ren Xiyang » étaient un mélange de personnel Rosewood et du staff de Rian. Ren Xiyang leur donna quelques directives, dont la création d'un paysage miniature pour les trains miniatures, puis fit ses bagages et partit en déplacement professionnel avec Rian pour visiter les fiefs du nord.
Les fiefs de Corail, Dravite et Lavande étaient désormais supervisés par la jeune génération des familles Corail, Dravite et Lavande. Sous le regard impérial, ils n'osaient pas (encore) faire de mouvements audacieux. Quels que soient leurs sentiments intérieurs, ils avaient accepté la présence de l'Association royale des soigneurs et du Programme royal de développement agricole et de sécurité alimentaire.
Rian prit un temps supplémentaire pour parler aux gens du commun et finança des déjeuners gratuits dans diverses villes et villages.
L'impression du peuple sur le prince héritier Rian devint encore plus chaleureuse.
L'accueil du prince Haldor à la capitale d'Angio fut bien moins tendu que celui du prince Rian toutes ces années auparavant. Au moins, le prince Haldor n'essaya pas de provoquer un membre de la famille impériale d'Angio en duel.
Le prince Haldor offrit des cadeaux appropriés à tous ceux qui devaient en recevoir un et passa beaucoup de temps à discuter avec la reine Aurelia de la relation entre leurs nations.
Pendant ce temps, peu après son arrivée, Pollux alla rendre visite à son père et son frère en prison.
Flanké par des gardes et son valet, Pollux descendit lentement l'escalier.
La prison n'était ni sombre ni humide. Le jour, elle était brillamment éclairée par des lumières magiques, et l'air y était frais et relativement sain.
La cellule du prince Marcus était la première.
Le prince Marcus était assis à la table dans la pièce principale de sa cellule, en train de lire. Il ne daigna pas lever la tête à l'arrivée de Pollux, ignorant obstinément tout.
« Grand frère », dit Pollux sur un ton sarcastique.
Le regard de Marcus se leva, puis il releva la tête et s'appuya nonchalamment en arrière. « Oh, si ce n'est pas Pollux. Je suis surpris que Sa Majesté t'ait gardé en vie, vu ton rôle dans le coup d'État. »
« Peut-être parce que je ne produis pas autant de puissance magique que toi, et ne peux donc pas contribuer autant au pays comme générateur humain de puissance magique », répondit Pollux.
Marcus renifla. Son regard parcourut le corps de Pollux. « Tch. Si tu n'as rien d'intéressant à dire, j'ai des choses à faire. »
« Je voulais juste voir comment tu allais », dit Pollux. « Je vois que ma sœur Aurelia te traite mieux que tu ne l'aurais traitée. »
Marcus roula des yeux et reprit sa lecture.
Pollux continua plus loin dans la prison.
La cellule de son père était plus grande que celle de Marcus et comportait bien plus de cristaux magiques en charge sur le réseau d'extraction d'énergie. À ce moment, le roi Augustus faisait de l'exercice, des pompes dans le coin de sa cellule. Tout comme Marcus, il ignora les bruits de pas.
« Augustus », dit Pollux.
Son père l'ignora.
Pourtant, il savait que son père l'écoutait.
« Père, c'est moi, Pollux », dit Pollux. « Comment vas-tu ? J'ai fréquenté l'université à Sedaveria, alors j'ai été trop occupé pour retourner en Angio, sans parler de te rendre visite. Je vois que ma sœur Aurelia te traite bien. Et grâce au comte Rosewood, je peux à nouveau marcher. Contrairement à toi, le comte Rosewood peut soigner, rendre ses terres prospères et gagner des duels. »
Augustus se raidit. Il se leva et se retourna. Il ricana, les yeux plissés. Il s'avança vers l'avant de sa cellule. « Le comte Rosewood, dis-tu ? Toi, un prince d'Angio, tu laisses le comte Rosewood de Sedaveria te soigner ? » Augustus le toisait de haut. « Et qu'as-tu dû payer pour ça, hein ? A-t-il incrusté des sorts de traçage en toi ? Es-tu devenu son espion ? Son esclave ? Complotant avec des Sedavériens, Aurelia devrait se méfier des traîtres dans ses propres rangs. »
« Jaloux du comte Rosewood ? » Pollux retroussa les lèvres et sourit innocemment. C'était un petit tour qu'il avait appris du prince Alexius et du prince Rian.
Et inattendument, ce fut son sourire qui fit jaillir de la colère dans les yeux de son père.
Pollux sourit davantage. « Je me suis fait plusieurs amis, dont le prince Rian, le prince Alexius, lord Hadrian Terra, et le baron Baltasar Cordovan. J'habite à la maison Rosewood à Sedaveria, et j'ai même un chat de compagnie, nommé la princesse Sasha Lūpiter. »
« Fréquenter de la racaille, je vois. Tu ne serais rien sans moi », dit Augustus. Il fit un pas en avant, mais Pollux ne recula pas. Augustus ricana. « Pas effrayé ? Alors entre ici et causons. »
Pollux secoua la tête. « Non merci. Le monde change, et tu restes en arrière. » Pollux fit un pas en arrière. « Bonne vie, père. Je suspecte que je serai trop occupé pour te revoir dans un moment. »
« T'ai-je congédié ?! »
Pollux ne se retourna pas. Il avait déjà eu un bon, long regard sur son père.
Peut-être était-ce parce que son père était en cellule. Peut-être parce que Pollux se tenait maintenant droit. Peut-être parce que Pollux avait plus de pratique et d'expérience en duel grâce à Ayden, le prince Rian et le prince Alexius qui l'y avaient entraîné. Peut-être parce que Pollux avait vu et rencontré tant, tant de gens maintenant, de toutes formes, tailles et capacités.
Quelle qu'en soit la raison, son père ne lui parut plus impressionnant ni intimidant. Il n'avait plus aucune capacité à menacer ou contrôler Pollux.
Ren Xiyang travaille avec le prince Alexius pour produire des chaises flottantes.
Ren Xiyang travaille avec le prince Rian pour produire des carrosses flottants.
Ren Xiyang travaille avec le roi Edric pour produire des trains flottants.
Voyez un motif ? ⸜(｡˃ ᵕ ˂ )⸝♡
Eyram et The_other_Abe ont demandé un peu plus sur les fiefs Corail/Dravite/Lavande ✅
Merci à Rejn d'avoir mentionné certaines choses nécessaires pour la prévision météorologique, m'épargnant la recherche (≧▽≦)
Aussi, merci à uwouldntknowthem… d'avoir sélectionné une partie de ton commentaire et de s'être concentré sur « Augustus est encore paranoïaque et arrogant » haha
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