Les jours de printemps se poursuivirent.
Le prince Alexius fêta ses quatorze ans, et le prince héritier Rian étendit l'Association des soigneurs royaux en créant un nouveau Centre national de soutien, de recherche et de traitement des maladies et affections rares en collaboration avec l'Hôpital de la Capitale et le duc Schauss, comme s'il n'avait pas déjà assez à faire.
Les nouveaux arbres que le prince héritier Rian avait plantés dans les jardins du Palais impérial offrirent de magnifiques floraisons, ce qui donna lieu à un événement d'admiration des fleurs au Palais. Les fleurs et la nouvelle verdure rendirent les jardins du palais, autrefois frais et distants, bien plus vibrants et pleins de vie. Les nobles louèrent l'aménagement du prince héritier Rian, et plusieurs personnes composèrent des poèmes.
Un résultat inattendu des fleurs du Palais impérial fut la production subséquente d'une petite quantité de miel de fleurs délicat et floral.
Peu après que les fleurs commencèrent à faner, la reine Mira remarqua les minuscules fruits verts immatures qui poussaient.
Reine Mira : « … »
Elle ne fut pas surprise.
Le printemps se changea en été, et avec lui, la conclusion de l'année académique.
Deux jours furent réservés aux étudiants chercheurs pour présenter leurs travaux devant un jury de superviseurs et d'examinateurs dans la grande salle de l'Académie impériale de magie ; d'autres personnes étaient les bienvenues pour assister.
Rian passa en premier.
Avec l'aide de Ren Xiyang, il fit léviter sa table de carte sur la scène.
« Bonjour à tous. Mon projet de recherche concerne la nowcasting météorologique, avec pour objectif à long terme la prévision météorologique… »
Après six mois de recherche, la table de carte pouvait afficher les niveaux de lumière et de température à travers le royaume. La lumière était représentée par la luminosité d'une zone, et la température pouvait être ressentie en posant la main sur une zone.
Après avoir donné un aperçu des fonctionnalités de la table de carte, Rian décrit les sorts qu'il avait créés pour la réaliser. Il nota l'importance de la connaissance et de la prédiction météorologiques, et comment la météo — et les catastrophes naturelles en particulier — avaient affecté des événements politiques historiques.
« Il y a plus dans la météo que la lumière et la température, Votre Altesse. Comment comptez-vous mesurer la vitesse du vent, la pression atmosphérique et l'humidité ? » demanda un examinateur sur un ton pointu.
« Ces éléments font partie de mon plan pour la deuxième année de ce projet de recherche, » dit Rian.
« Comment prévoyez-vous de convertir cela en prévision ? » demanda un autre examinateur. « Vous attendez-vous à ce que quelqu'un pose ses mains sur la table et devine ce qui va se passer ensuite, en se basant sur le vent qui souffle sur ses mains ? »
« J'ai discuté avec plusieurs chercheurs, et nous avons trouvé quelques options, » dit Rian. « Nous en testerons certaines lors de la deuxième année de ce projet, ce qui nous aidera également à déterminer quelles mesures — température, vitesse du vent, etc. — sont les plus importantes pour la prévision météorologique. »
Rian continua à répondre à quelques questions supplémentaires avant que le président ne mette fin à son créneau de présentation et n'introduise l'étudiant suivant.
La présentation de Ren Xiyang eut lieu le deuxième jour.
« Au cours des six derniers mois, j'ai étudié le processus de synthèse magique ciblée à travers celui de la modification génétique des plantes… »
Malheureusement, Ren Xiyang avait surestimé son temps. Il n'avait pas réussi à synthétiser des hormones sexuelles ; il n'avait pas eu le temps de les isoler du corps humain, ni de faire fonctionner des plantes magiques comme un organe producteur d'hormones du corps humain.
Cependant, il n'avait rien fait non plus au cours des six derniers mois. Il put parler de la manière dont il avait génétiquement modifié une herbe magique avec une propriété désirée particulière. Par le processus de modification génétique via le croisement, il créa des propriétés modifiées. Pendant ce temps, en utilisant la technique de guérison pour modifier différentes parties de la plante de manière systématique, il put déterminer quelles parties de la plante étaient les plus impliquées dans la création de sa propriété désirée.
« C'est une herbe magique facile à cultiver. N'avez-vous pas pensé que c'était une perte de temps d'en améliorer la puissance, au lieu de concentrer vos efforts sur une autre herbe magique au taux de conversion faible ? » demanda l'un des examinateurs.
« Ce projet était une preuve de concept. Les méthodes que j'ai explorées pourraient être appliquées par d'autres chercheurs, » dit Ren Xiyang. « Je n'ai pas choisi une autre herbe magique au taux de conversion faible car il aurait été bien plus coûteux et chronophage de tester la puissance. En fin de compte, mon objectif personnel n'est pas d'améliorer les propriétés des herbes magiques connues, mais d'utiliser des herbes magiques pour produire des substances entièrement nouvelles qui puissent former la base de nouvelles potions pour remplacer certains sorts de guérison. »
« Remplacer ? Comment cela affecterait-il les soigneurs ? »
« Les soigneurs seraient toujours nécessaires pour identifier correctement les maux des patients. L'utilisation d'une potion pour le traitement épargnerait au soigneur d'utiliser plus d'énergie magique et accélérerait le processus de guérison. Mais les soigneurs seraient toujours indispensables pour les maladies et blessures plus complexes et rares. »
Ren Xiyang reçut encore quelques questions techniques sur sa méthode et ses résultats avant que le président ne passe à la présentation de l'étudiant suivant.
Une fois les présentations terminées, ils durent soumettre un rapport écrit. Puis vint la période d'examens habituelle avant que les étudiants ne soient libres (les professeurs durent rester pour corriger tout cela).
Comme Ren Xiyang et Rian n'avaient pas d'examens, Rian célébra la remise du rapport en ne laissant pas Ren Xiyang faire le moindre travail pendant plusieurs jours, et en profitant au maximum de leurs quartiers partagés à l'Académie (c'est-à-dire en faisant l'amour toute la nuit) avant de devoir les quitter pour l'été.
L'été marqua aussi la conclusion de la première année universitaire du prince Pollux, et son voyage de retour vers Angio avec Hadrian.
Ils traversèrent ensemble la Sédavérie, franchissant le fief de Cèdre et entrant dans le fief Terra.
Le marquis Terra accueillit Pollux. Il l'invita à leur table pour le dîner, et à la fin de la soirée, Pollux avait pu se détendre. Cela aidait que la princesse Sasha fût adorable et que même les autres frères et sœurs Terra, d'ordinaire sévères, s'adoucissent en la voyant.
Pollux fut secrètement amusé. Il s'avéra que Hadrian ressemblait à ses frères et sœurs.
Le lendemain matin, avant que Pollux ne continue vers la capitale angienne, Hadrian vint dans sa chambre pour une séance de kinésithérapie. Après cela, pendant que Pollux serait en Angio cet été, son valet et d'autres soigneurs angiens prendraient le relais des séances.
« Avez-vous bien dormi, Votre Altesse ? » demanda Hadrian. « La princesse Sasha a-t-elle bien dormi ? »
L'estomac de Pollux était un peu noué. « Je suis… un peu nerveux, » admit-il.
Il se sentit mieux quand le regard d'Hadrian se porta sur lui avec inquiétude.
« Êtes-vous inquiet de retourner à la capitale ? Je peux vous escorter, ou demander à mon père — »
« Aurelia ne me laisserait pas être blessé, » dit Pollux.
Par l'intermédiaire de dame Iris Helios, Aurelia avait organisé un groupe de gardes d'élite angiens pour l'escorter — ils les avaient accompagnés tout le chemin depuis la capitale sédavérienne.
« Je le pourrais tout de même — » commença Hadrian.
« Tu devrais rester ici avec ta famille, » dit Pollux. La famille Terra était bien plus réservée que le personnel très chaleureux et amical des Rosewood, mais c'était clairement une famille qui s'appréciait. Il voyait comme Hadrian se détendait en présence de ses parents. « Ce n'est rien, je suppose que j'avais espéré pouvoir marcher maintenant. » Il jeta un coup d'œil vers le lit et Hadrian comprit le signal.
Hadrian l'aida à monter sur le lit et commença les étirements.
« C'est simplement une question de temps, » dit Hadrian. « Ayden a dit qu'une autre année suffirait, peut-être même moins. Cette année a passé si vite, je suis sûr que la prochaine passera tout aussi vite. »
« Hm, » acquiesça Pollux.
Hadrian passa aux exercices.
Pollux avait maintenant plus de sensations dans les jambes, mais ce n'était pas la même chose que de pouvoir les bouger. Les muscles, il s'avéra, étaient compliqués, et les faire bouger l'était aussi.
Parfois, il se demandait si Hadrian n'était pas trop fort et trop prévenant. Hadrian avait donné à Pollux l'envie d'accepter son escorte, même s'il savait qu'il n'y avait pas de sens.
Il ne voulait pas se séparer d'Hadrian. Hadrian était familier, Hadrian était un ami. La capitale angienne lui semblait maintenant très étrangère. Peut-être devait-il accepter…
Les mains d'Hadrian continuaient de bouger ses jambes, son toucher ferme mais doux.
Hadrian serait un bon mari, pas comme le roi Augustus.
La pensée surgit de nulle part.
Involontairement, l'esprit de Pollux imagina Hadrian avec une femme, et Hadrian et cette femme faisant l'amour, et le regard et l'expression d'Hadrian pendant l'acte avec une silhouette indéfinissable et —
!!!!
Les joues de Pollux devinrent chaudes en réalisant que sa bite durcissait. Il vit la petite tente dans son pantalon, et Hadrian était juste là, près de ses jambes.
Les jambes de Pollux tressaillirent d'inconfort. « Arrêtons là pour maintenant, » dit-il d'une voix rauque.
Le regard d'Hadrian remonta le long des jambes de Pollux jusqu'à son visage. Il toussa. « Quand j'étais jeune, ça m'arrivait aussi au hasard, » dit-il. « Il n'y a pas de quoi avoir honte. »
« Je sais, » dit Pollux, encore plus embarrassé.
« Voulez-vous que je revienne dans un moment ? »
Pollux se couvrit le visage avec ses mains. « Continue juste. »
« Oui, Votre Altesse. »
Hadrian continua de faire bouger les jambes du prince Pollux à travers les divers exercices.
Les joues du prince Pollux étaient toujours rouges ; cette rougeur semblait s'étendre jusqu'à son cou.
Les yeux d'Hadrian allaient naturellement vers le bas, vers les jambes du prince Pollux. Cela signifiait que son regard passait par la taille fine du prince Pollux et la légère bosse dans son pantalon.
Hadrian ressentit soudain une pointe d'excitation. Il détourna rapidement le regard. Il était trop mature pour ça ! Il n'était plus un adolescent qui pouvait bander à une simple pensée. Et c'était très irrespectueux envers Son Altesse.
Il se força à penser au voyage du prince Pollux vers la Capitale.
Le prince Pollux était un beau jeune homme, et bien loin de la personne morose qu'il était auparavant. Une fois le prince Pollux arrivé à la Capitale, Hadrian soupçonna que de plus en plus de gens réaliseraient à quel point le prince Pollux était attirant. Des gens meilleurs qu'Hadrian, plus éloquents, que Son Altesse aimerait davantage.
Hadrian sentit une pointe au cœur. Ces jours calmes à tous les deux à la maison Rosewood lui semblaient si loin maintenant.
Ils ne les revivraient peut-être jamais.
Quand ils eurent fini les exercices, tous les deux étaient silencieux et songeurs.
Hadrian accompagna le convoi du prince Pollux jusqu'à la frontière du fief Terra et dit au revoir. Ils se reverraient vers la fin de l'été, quand le prince Pollux repartirait pour la Sédavérie pour sa deuxième année de cours universitaire.
L'humeur de Pollux chuta brutalement après le départ de son convoi du fief Terra.
Être seul ne devrait rien être, il l'avait été pendant des ans. Alors pourquoi ressentait-il la solitude si vivement maintenant ?
Une petite partie de lui souhaitait avoir demandé à Hadrian de l'accompagner.
Il tourna son regard vers le grand lit pour chat placé dans sa voiture. « Princesse Sasha, réveille-toi, » l'appela-t-il.
La princesse Sasha ouvrit un œil pour le regarder, puis se rendormit.
Pollux : « … »
Alors, utilisant ses bras, il se traîna, puis souleva la princesse Sasha et la posa sur ses genoux. Après lui avoir donné un baiser, il se sentit un peu mieux.
Le voyage de Pollux vers la capitale angienne se passa sans encombre.
À son arrivée, ses sœurs Aurelia, Marcia et Ariadne vinrent toutes à sa rencontre hors de la ville, accompagnées de la première dame de compagnie d'Aurelia, dame Helios, et de quelques dizaines de gardes.
Ils l'accompagnèrent en chevauchant de grands chevaux le long de sa voiture.
« Pollux, » salua Aurelia. « Comment vas-tu ? »
« Je vais bien, Aurelia, » dit Pollux.
« Comment s'est passé ton voyage ? Où est ton chat ? » demanda Ariadne avec curiosité. « As-tu apporté des cadeaux ? »
« Ariadne ! » gronda Marcia.
« J'ai apporté des cadeaux, » dit Pollux, pas dérangé. Ayden, le prince Alexius, le prince Rian et Hadrian l'avaient tous aidé à les choisir et les emballer. « Je les distribuerai une fois à l'intérieur. La princesse Sasha dort. »
Aurelia acquiesça. « Dame Helios a aidé à rénover vos appartements pour moi. »
« J'espère qu'ils seront à votre goût, » dit dame Helios. « Je les ai modelés sur vos chambres à la maison Rosewood. Votre princesse Sasha devrait aussi les trouver adaptés. »
La conversation s'éteignit alors qu'ils entraient dans la ville. Les gens se rassemblaient dans les rues, avec une vague de salutations et des chœurs de : « Vive Sa Majesté, vive Ses Altesses, vive Son Altesse. »
En arrivant au château, Pollux fut frappé par à quel point il n'était… pas intimidant.
Il y avait de grands et petits changements, du retrait des portraits et peintures favoris du roi Augustus à la plus grande détente sur les visages des résidents et travailleurs du château.
Et la tête de Pollux n'était plus baissée ; il pouvait la tenir haute même sous les regards. Le château n'était plus un labyrinthe difficile de couloirs et d'escaliers — il avait apporté encore plus d'améliorations à son fauteuil flottant pendant son séjour en Sédavérie.
Et avec la princesse Sasha sur ses genoux — et les regards de convoitise pas tout à fait cachés portés sur la princesse Sasha — Pollux eut le sentiment d'être dans une position plutôt enviable.
Pollux : De grandes mains…
Hadrian : Taille fine…
Princesse Sasha : Miaou miaou !
Dame Iris Helios : Je vais me rendre indispensable pour Aurelia ( •̀ - •́ )
Aurelia : Iris est si compétente et attentionnée !
J'ai canalisé Rejn pour la remarque du premier examinateur à Rian >w<
Vous voyez que l'histoire est devenue plus épisodique ? Quels fils d'intrigue ai-je oubliés que vous voulez vraiment que je termine ?
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