Dans la phase finale, l'équipe du groupe de puissance le plus élevé devait affronter les autres équipes, en commençant par celle du groupe le plus bas. Si l'équipe du groupe supérieur remportait tous les duels, elle serait la grande gagnante. Mais si elle perdait ne serait-ce qu'un duel, l'autre équipe victorieuse continuait d'affronter les équipes restantes ; le vainqueur final du classement serait déclaré grand gagnant.
Sans surprise pour beaucoup, le vainqueur du groupe de puissance supérieur était le prince héritier Rian et son équipe. Le prince héritier Rian et le comte Rosewood possédaient des niveaux de récupération magique effrayants — ou des niveaux de magie de base effrayants. Alors que les autres équipes commençaient à faiblir vers la fin du tournoi, malgré toutes les potions de récupération d'énergie magique, ceux deux restaient tout aussi puissants qu'au premier jour.
Une fois tous les duels de tous les groupes de puissance terminés, il y eut une pause, avant que tout le monde ne retourne au stade de duel du palais impérial.
Les vainqueurs des cinq groupes de puissance se rassemblèrent tous juste à côté de la scène principale.
Le roi Edric et la reine Mira montèrent sur cette scène pour s'adresser au stade.
« Bienvenue à l'étape finale du tournoi de duel par équipes, » dit la reine Mira. « Tout d'abord, applaudissons tous les participants. »
Tous dans le stade applaudirent.
« Premièrement, nous allons récompenser les vainqueurs de chaque groupe de puissance, » dit le roi Edric. « Du cinquième groupe de puissance, j'invite sur la scène… »
Une par une, les équipes montèrent sur la scène et reçurent une médaille et les applaudissements du public.
Alexius et son équipe montèrent recevoir leurs médailles, puis Ayden et son équipe montèrent. Rian adressa un sourire à Alexius ; Alexius lui rendit son sourire, tout aussi faux.
« Pour déterminer les vainqueurs finaux du tournoi de duel par équipes, chaque équipe des groupes inférieurs a l'opportunité d'affronter le vainqueur du groupe supérieur, » dit la reine Mira. « Commençons. »
Alexius et les autres équipes se déplacèrent sur le côté vers leurs places dédiées, tandis que les vainqueurs du cinquième groupe de puissance et l'équipe d'Ayden descendirent sur le terrain de duel.
Alexius se pencha en avant sur son siège. Boum. Après un an, lui et son équipe allaient à nouveau affronter Ayden.
« Que le duel commence ! »
Des chaînes de métal et du feu traversèrent le terrain. S'ensuivit bientôt une tempête de glace. En moins de cinq minutes, le premier duel était terminé.
« Le duel est maintenant terminé, avec la victoire du prince héritier Rian et de son équipe ! »
Toutes les équipes retournèrent vers la zone de la scène tandis que des mages de maintenance se précipitaient pour vérifier l'état du terrain de duel avant le commencement du duel suivant.
« Que le duel commence ! »
Le cœur d'Alexius battait plus vite alors qu'il regardait. Il serra les poings. Lui et son équipe avaient déjà eu leur discussion stratégique. Ils savaient ce qu'ils voulaient faire, et comment ils voulaient battre l'équipe d'Ayden.
Glace et feu s'abattirent comme un marteau.
« Le duel est maintenant terminé, avec la victoire du prince héritier Rian et de son équipe ! »
« Que le duel commence ! »
FLASH-BOUM !
« Le duel est maintenant terminé, avec la victoire du prince héritier Rian et de son équipe ! »
Alexius tressaillit, encore sonné par la foudre. C'était au tour de son équipe maintenant !
« Et maintenant, nous en sommes au duel final du tournoi, » dit la reine Mira. « Du deuxième groupe de puissance, le prince Alexius, lord Günter Blewitt, lord Tierri Mauveine et lady Adrienne Obsidian, avancez. »
Alexius et ses amis avancèrent ensemble, sur la même scène qu'Ayden, Rian, Baltasar et le prince Pollux.
« Les deux équipes acceptent-elles de s'affronter par la magie ? » demanda la reine Mira.
« Nous acceptons. »
« Mage personnel, lancez et vérifiez les boucliers personnels. »
Son père impérial lui adressa un hochement d'encouragement après avoir lancé le bouclier personnel sur Alexius.
Les yeux d'Alexius étaient fermes.
« Équipes, prenez vos positions. »
Alexius, Tierri, Adrienne et Günter montèrent sur la plateforme flottante, puis sur le terrain de duel.
Alexius croisa le regard d'Ayden à travers le terrain.
La voix de la reine Mira remplit le stade : « Que le duel commence ! »
Tierri établit leur connexion télépathique d'équipe pendant qu'Adrienne, Alexius et Günter ciblèrent immédiatement Rian.
Alexius était réaliste sur leurs chances de gagner. Il savait que même si cibler Baltasar et le prince Pollux en premier semblait bon sur le papier, les duels précédents avaient montré que l'équipe d'Ayden avait déjà prévu cette tactique. Le choix de la première personne à cibler devait impliquer plus que le seul niveau de puissance.
Et Alexius voulait vraiment, vraiment mettre Rian K.-O.
Bam bam bam ! Glace, ombre et eau s'écrasèrent contre un bouclier.
Une fraction de seconde plus tard, le bouclier baissa et les chaînes du prince Pollux et les cordes de feu tortueuses de Baltasar jaillirent à travers les débris de l'explosion.
Tierri enchaîna vite avec un bouclier pour détourner les attaques qui leur revenaient, pendant qu'Adrienne prit l'air et lança une série de flèches d'ombre. Les flèches brûlèrent dans un bouclier de flammes.
Leurre ! Attaquez Baltasar ! ordonna Alexius. N'approchez pas trop !
Compris, répondit Adrienne.
Tierri brisa le terrain de duel en rochers, et le soleil de l'après-midi projeta de longues ombres sur le terrain. Les mains d'Adrienne changèrent, et les ombres devinrent encore plus intenses. En une fraction de seconde, elles devinrent déchiquetées et foncèrent droit sur Baltasar !
Alexius et Günter travaillèrent ensemble pour produire une énorme vague de glace acérée. Crac crac bam FOUCH !
CRAC — BOUM !
Les chaînes de métal du prince Pollux brisèrent la glace, tandis que le feu de Baltasar transforma l'attaque de glace en vapeur. Pendant ce temps, l'éclair d'Ayden anéantit complètement les ombres d'Adrienne.
Alexius enchaîna immédiatement avec son attaque secrète : de la magie de terre sous les pieds de Rian !
Rian ricana, s'envolant dans les airs pour éviter l'attaque d'Alexius.
« Ah ! » s'écria soudain Tierri.
Qu'est-ce qui se passe ? demanda Alexius, tout en lançant des flèches de glace.
Le… « Le lien ! Quelqu'un attaque— » Tierri pressa une main contre sa tempe, pendant que les rochers qu'il maintenait s'effondrèrent au sol.
Rian, c'est lui ! Alexius érigea immédiatement un bouclier magique complet autour de Tierri, coupant la connexion magique de Rian.
En une fraction de seconde, la bataille changea. Des chaînes scintillantes d'éclair et des cordes de feu traversèrent à nouveau le terrain, cette fois en visant Adrienne.
Adrienne esquiva rapidement dans les airs,
Le feu d'Ayden fonça vers Alexius. Alexius serra les dents et forma un autre bouclier pour bloquer l'attaque d'Ayden. Son estomac se noua quand il sentit son bouclier autour de Tierri se briser —
« Le prince Rian Azure a éliminé lord Tierri Mauveine ! »
La connexion télépathique entre les trois restants s'affaiblit immédiatement.
Tenez le plan, dit Alexius à Adrienne et Günter.
Oui !
Adrienne s'accrocha à l'ombre du mur du stade qui tombait sur le terrain de duel et l'agrandit de plus en plus, l'étirant sur le terrain. Tout ce qui se trouvait dans cette ombre était sous son contrôle.
Alexius et Günter travaillèrent ensemble. Günter produisit des attaques d'eau et de glace, pendant qu'Alexius plissa les yeux et fit pleuvoir la foudre.
ZZZING !!!
Rian bloqua Alexius et Günter avec un épais mur de terre. Puis, le feu s'éleva par-dessus ce mur et cascada sur le sol comme de la lave, s'écrasant sur les ombres au sol.
Le bouclier de terre de Rian se brisa en morceaux et se transforma en projectiles mobiles ciblant Adrienne et Alexius. Le prince Pollux, dans son fauteuil, s'envola. Des chaînes de métal enveloppées d'éclair s'entrecroisèrent dans les airs, forçant Adrienne à les esquiver ainsi que les morceaux de terre. Et puis — clinc-clinc-clinc !
Les chaînes frappèrent Adrienne et s'enroulèrent fermement autour d'elle. Adrienne lutta une fraction de seconde, puis essaya de manipuler les ombres des chaînes pour terrasser le prince Pollux. Mais l'éclair du prince Pollux fut plus rapide.
« Le prince Pollux Lūpiter a éliminé lady Adrienne Obsidian ! »
Alexius grinca des dents. Devait-il essayer de mettre K.-O. Baltasar ou le prince Pollux ? Non ! Il devait battre Rian !
Le temps sembla ralentir alors qu'Alexius voyait Rian bouger, formant une attaque magique de glace. Alors que ces couteaux de glace fonçaient vers lui, Alexius sentit une bouffée de puissance interne, comme si quelque chose s'était déverrouillé en lui. Il comprit soudain la manipulation directe de la magie, il comprit le monde.
Sa magie jaillit, aspirant instinctivement l'eau et la magie de l'air. Avec un grognement, Alexius poussa cette magie, toute sa magia, et forma le plus puissant rayon magique de glace qu'il n'ait jamais créé. Ça devait marcher, il allait toucher Rian !
Le rayon magique de glace engloutit complètement l'attaque de Rian. Alexius forma le point le plus serré possible et perça le bouclier de Rian avec un fracas de magie et de glace.
La foule rugit.
Juste un peu plus —
Les yeux d'Alexius s'écarquillèrent quand Ayden bougea soudain entre l'attaque et Rian. Les yeux rouges d'Ayden brillèrent tandis que sa magie de feu s'accrocha à l'attaque d'Alexius et lutta pour en prendre le contrôle.
Choqué, le contrôle d'Alexius se relâcha une fraction de seconde. En moins d'un clignement d'œil, Ayden stoppa le rayon de glace et transforma la glace en vapeur surchauffée. La vapeur reflua vers Alexius, et l'éclair crépita à travers l'eau vaporisée.
Alexius était complètement vidé. Il essaya d'esquiver, mais l'attaque était trop large.
« Le comte Ayden Rosewood a éliminé le prince Alexius Azure ! »
Non !
Alexius ressentit un sentiment d'effondrement et de perte alors qu'il était magiquement éjecté du terrain de duel.
Günter, le seul restant, se mit à jurer. Il forma un bouclier de glace. Le bouclier monta en vapeur, qui se transforma en une attaque de vent surchauffé.
« Le comte Ayden Rosewood a éliminé lord Günter Blewitt ! Le duel est maintenant terminé, avec la victoire du prince héritier Rian Azure et de son équipe ! » annonça la reine Mira.
De forts applaudissements remplirent le stade.
Quand Alexius revit ses amis, debout sur la scène, il se sentit extrêmement déçu de lui-même et très coupable.
S'il avait été plus fort, ils n'auraient pas perdu, ou pas si mal. Peut-être avait-il tort de cibler Rian, peut-être auraient-ils dû essayer de cibler Baltasar ou le prince Pollux à la place.
Ayden et son équipe revinrent sur la scène principale. Ayden prit les devants en s'approchant et en tendant la main.
Alexius la saisit.
« Bon duel, » dit Ayden. « Tu as failli avoir Rian. »
Alexius retint sa réponse réflexe (pourquoi as-tu dû le protéger ?) et dit : « Bon duel, vous étiez impressionnant. » Il lâcha la main d'Ayden et serra celle de Rian. « Félicitations pour la victoire, frère. »
« Merci, Alexius, » répondit Rian.
Alexius se sentit bien réticent alors qu'on l'escorquait hors de la scène avec son équipe.
Le roi Edric s'avança. « Le vainqueur du tournoi inaugural par équipes de Sedaveria est le prince héritier Rian, et son équipe le prince Pollux Lūpiter, le comte Ayden Rosewood et le baron Baltasar Cordovan ! Applaudissons l'équipe ! »
Les applaudissements et les acclamations devinrent encore plus forts.
Le premier ministre duc Mauveine s'approcha et remit à Rian un grand trophée brillant.
« C'est tout, ce tournoi est terminé, merci à tous pour votre présence, » dit le duc Mauveine.
Sur ce, le stade se remplit de bavardages et de mouvements.
La reine Mira s'approcha d'Alexius et l'examina attentivement.
« Ne t'inquiète pas, le bouclier personnel a tenu, » dit Alexius.
« Épuisement magique ? » demanda la reine Mira.
« Ça ira, » dit Alexius. Il regarda par-dessus son épaule, son regard allant vers Ayden qui approchait. « Ayden ! »
Reine Mira : « … »
Ayden releva légèrement les lèvres. « Oui ? »
« J'ai tellement de choses dont je veux te parler, » dit Alexius.
« Peut-être dans un endroit plus calme, » dit Ayden.
Alexius acquiesça. « D'accord, que diriez-vous de mes appartements ? »
Rian : « … »
« Essaie plus fort la prochaine fois, » dit Rian.
Alexius renifla. « S'il n'y avait pas eu Ayden, je t'aurais eu. »
« À quel point en es-tu sûr ? » contratta Rian.
« Si tu n'allais pas être éliminé, Ayden n'aurait pas bloqué pour toi, » rétorqua Alexius.
Reine Mira : « … »
« Merci d'avoir organisé le tournoi, » dit Baltasar.
Alexius hocha poliment la tête. « Avez-vous apprécié ? »
Baltasar hocha la tête et sourit. « Oui. Quand prévoyez-vous le prochain ? »
« La prochaine fois, nous devrions avoir une série de tournois sur toute une saison, » dit Alexius sérieusement. « Nous pourrions avoir un tour de duels chaque samedi et dimanche, et ainsi les équipes n'auraient pas à enchainer les duels. »
« Cela ressemble à beaucoup de travail, » dit Ayden.
Alexius releva le menton. « Je ne suis plus un enfant, moi aussi je peux organiser des choses. »
Ayden sourit faiblement. « Bien. Allons-y. »
Le grand groupe quitta la zone de préparation.
Hadrian s'approcha rapidement. « Comment allez-vous, Votre Altesse ? » ses yeux allant vers le prince Pollux.
« Je vais bien, » dit le prince Pollux.
« Nous allons dans les appartements du prince Alexius, » dit Ayden.
« Rejoignez-nous, » dit Alexius généreusement. Il était bien meilleur que son grand frère.
Puis, les frères et sœurs de Baltasar se joignirent à eux, puis Florence, puis Nicola Storm et ses amis —
— et ainsi, Alexius se retrouva avec une « fête » après-duel dans ses appartements, pleine de discussions sur les duels auxquels ils avaient participé ou assistés. C'était super amusant et vivant.
Alexius s'assit à côté d'Ayden et lui posa beaucoup de questions sur tous les différents mouvements de combat d'Ayden, et il sortit même un petit carnet (offert par Ayden) pour prendre des notes.
Sa tristesse d'avoir perdu s'effaça, remplacée par une détermination nouvelle de faire encore mieux la prochaine fois !
Ce soir-là, après le tournoi, il y eut un grand banquet de célébration au palais impérial.
De là où il était assis, le roi Edric pouvait voir toute la salle. Ses yeux s'attardèrent un instant sur le comte Rosewood, assis entre Rian et Alexius.
Sa femme, la reine Mira, lui avait parlé de tout ce que faisait le comte Rosewood ces jours-ci, y compris sa contribution au royaume et comment il soutenait Rian et Alexius. Le comte Rosewood n'était pas une mauvaise personne, mais cela ne signifiait pas que le comte Rosewood était approprié pour épouser Rian.
Il avait vu comment le comte Rosewood avait protégé Rian en une fraction de seconde.
Le roi Edric ressentit à contrecœur de l'approbation pour le geste du comte Rosewood. Rétrospectivement, il savait aussi que le comte Rosewood avait encaissé la majeure partie de l'attaque du roi Augustus l'an dernier, épargnant à Rian de graves blessures…
Cela ne signifiait pas que le roi Edric acceptait le comte Rosewood ! Cela signifiait juste qu'il pourrait envisager de mettre le comte Rosewood en période d'essai.
Le prince Alexius a évolué a percé au stade de puissance supérieur !
Malheureusement, ce n'était pas suffisant pour battre Ren Xiyang (ᴗ_ᴗ) ( ˵ •̀ □ •́ ˵ )
Roi Edric : Pourquoi les pages de ton carnet ont des points ?
Reine Mira : Oh, c'est un carnet offert par le comte Rosewood. Cela simplifie le dessin de diagrammes et assure une écriture droite facilement. Si tu en veux un, je peux lui demander.
Roi Edric : …*grince des dents* Tu n'en as pas plusieurs ? Donne-m'en un.
Reine Mira : *ricanement* Oui, Votre Majesté.
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