Le tournoi par équipes débuta quelques jours après la réunion du Conseil impérial.
Dans les derniers jours précédant le tournoi, Alexius fut le plus occupé qu'il n'eût jamais été de sa vie. Qui aurait cru que tant de choses pouvaient aller légèrement de travers à la dernière minute ! Il ressemblait à une toupie, courant partout et s'assurant que tout corresponde à sa vision du tournoi de duel par équipes.
Le tournoi devait s'étaler sur plusieurs jours. Les duels se tiendraient à la fois dans le grand stade de duel du palais impérial et sur le terrain de duel principal de l'Université impériale de magie. Deux duels auraient lieu simultanément sur chaque terrain. Un duel pouvait durer entre cinq minutes et une heure, il n'y avait donc pas d'horaire fixe pour chaque combat.
Ce serait chaotique, mais c'était le résultat de la nécessité de caser tous les duels en seulement quelques jours.
La cérémonie d'ouverture, et le duel d'ouverture, eurent lieu au stade de duel du palais impérial. Le stade était bondé de spectateurs discutant avec excitation de ce qu'ils espéraient voir dans ce tournoi.
Lorsque le roi Edric s'avança pour parler, tous se turent dans l'attente.
« Bonjour à tous, » dit le roi Edric, sa voix atteignant chaque recoin du stade.
« Nous saluons Sa Majesté impériale ! » psalmodia la foule.
Le roi Edric inclina la tête. « Je vous souhaite la bienvenue à toutes et à tous aujourd'hui pour le tournoi inaugural de duel par équipes de Sedaveria. » Son regard balaya l'assistance. « Sedaveria possède une longue et distinguée histoire du duel, et de nombreux mages capables. Au cours des prochains jours, des équipes entreprenantes de mages s'affronteront, mettant en valeur leurs compétences et leurs aptitudes. Je cède la parole au prince Alexius, l'un des organisateurs de cette conférence, pour expliquer les règles. »
Le prince Alexius s'avança, les yeux brillants et le cœur battant de nervosité. Il était vêtu de sa tenue de duel, l'air net et élégant.
« Bonjour à tous, » dit Alexius.
« Nous saluons Son Altesse le prince Alexius, » salua la foule.
Alexius ressentit un regain de confiance. « Toutes les équipes ont été divisées en cinq groupes, basés sur cinq classements de puissance… »
Il expliqua la structure du tournoi, et conclut par : « Bonne chance à toutes les équipes, nous avons hâte de voir ce que vous nous montrerez. »
Le public applaudit.
Puis, le Premier ministre, le duc Mauveine, s'avança.
Alexius descendit rapidement pour retrouver son équipe. Voyant Tierri, Adrienne et Günter dans les mêmes tenues de duel assorties, Alexius ressentit une bouffée de fierté et d'appartenance.
Le duc Mauveine parla de la logistique des deux sites de terrain de duel et de l'endroit où trouver les détails des matchs du tournoi.
Puis, le roi Edric s'avança à nouveau. « Maintenant, sans plus tarder, que le tournoi commence ! »
Le stade éclata en applaudissements.
« Et maintenant, ayons le premier duel d'ouverture, » dit le roi Edric.
Alexius prit une grande inspiration.
« D'un côté, nous avons le prince Alexius, lord Günter Blewitt, lord Tierri Mauveine, et lady Adrienne Obsidian. »
Alexius et ses amis s'avancèrent ensemble et saluèrent le public. Leur équipe comptait deux mages de glace, un mage psy et un mage d'ombre.
« Et de l'autre côté, nous avons lady Nicola Storm, lady Sophia Cyan, lord Edrich Grey, et lord Killian Crimson. »
Nicola Storm et son équipe s'avancèrent et saluèrent également le public. Son équipe comptait deux mages de foudre, un mage de métal et un mage de feu.
« Les deux équipes acceptent-elles de s'affronter par la magie ? »
« Nous acceptons, » dirent-ils.
« Personnel mage, lancez et vérifiez les boucliers personnels, » ordonna le roi Edric.
Alexius se redressa, pendant que sa Mère impériale venait lancer son bouclier personnel.
« Bonne chance, » dit sa Mère impériale.
Alexius fit un signe de tête ferme.
« Équipes, prenez position. »
L'équipe d'Alexius et celle de Nicola montèrent sur deux plateformes flottantes différentes. Les plateformes les emmenèrent de part et d'autre du terrain.
Pour la cohérence, tous les terrains du tournoi étaient des terrains plats. Cela facilitait aussi le nettoyage après chaque duel et accélérait la préparation des duels suivants.
Cependant, après tous les terrains aux reliefs complexes, ils appréciaient davantage le terrain découvert. Le terrain découvert avait ses propres difficultés. Il était plus difficile de se cacher, plus difficile d'esquiver. Si les duellistes voulaient accéder aux espaces aériens supérieurs, ils devaient utiliser leur propre magie au lieu d'exploiter la structure du terrain. Bien sûr, les duellistes pouvaient aussi remodeler le terrain pendant leur duel s'ils le souhaitaient.
L'équipe d'Alexius se tenait en ligne et faisait face au côté opposé.
Les yeux du roi Edric balayèrent les deux camps. « Que le duel commence ! »
Tierri établit immédiatement une connexion télépathique d'équipe, pendant qu'Alexius et Günter unissaient leurs forces pour lancer une puissante attaque de glace.
FWOOSH !
La glace entra en collision avec le feu et explosa en vapeur.
Des boules de foudre crépitèrent dans et à travers la vapeur, fonçant vers l'équipe d'Alexius. Adrienne construisit immédiatement un bouclier de vide et bloqua la foudre. Tierri enchaîna avec un bouclier de terre pour bloquer les flèches de métal qui suivaient.
Alexius n'aimait pas cette sensation d'être sur la défensive. Günter, Tierri, couverture ! ordonna-t-il. Adri, cible Grey.
Oui ! acquiesça son équipe.
Adrienne s'envola, fonçant vers l'équipe adverse. Sous elle, son ombre grandit et s'assombrit. Des attaques lui furent lancées, mais Tierri les bloqua avec des morceaux du terrain de duel en lévitation. Il les balaya dans les airs, ramassant au passage des éclats de métal acérés.
Les ténèbres et la foudre violette crépitèrent dans la main d'Adrienne, formant une lance longue et acérée.
Alexius fonça en avant. Il forma un mur de glace acéré qui entailla le terrain de duel, filant devant lui. Le feu adverse s'écrasa sur la glace, mais Alexius ne se laissa pas arrêter.
La foudre tenta de traverser Adrienne. Adrienne la bloqua à nouveau avec un bouclier de vide, pendant que Tierri et Günter concentraient tous leurs efforts à bombarder Nicola, Sophia et Killian.
Alexius et Adrienne étaient maintenant beaucoup plus proches. Avec un bam !, le marteau de glace d'Alexius s'abattit entre Edrich Grey et le reste de l'équipe, les forçant à se séparer.
Les vrilles d'ombre d'Adrienne au sol s'accrochèrent aux pieds d'Edrich, pendant qu'elle lançait simultanément sa lance.
Edrich grimaça, un bouclier de métal se formant devant lui. Ses équipiers tentèrent immédiatement de l'aider, mais en divisant leur attention entre se protéger du bombardement lourd, presque imprudent, de Tierri et Günter, ils laissèrent Alexius les bloquer facilement.
Adrienne enchaîna immédiatement avec des attaques de vent en arc qui contournèrent le bouclier de métal et frappèrent Edrich droit dans le dos. L'ombre d'Edrich s'étendit, et ses pointes devinrent violettes avec de la magie de poison. Celles-ci frappèrent aussi le bouclier personnel d'Edrich.
Sophia serra les dents et contra avec de la magie de guérison, mais Alexius la bloqua complètement.
Avec Alexius la protégeant, Adrienne se concentra entièrement à briser le bouclier d'Edrich.
« Lady Adrienne Obsidian a éliminé lord Edrich Grey ! »
Les yeux d'Edrich s'écarquillèrent. « Non ! »
Adrienne recula immédiatement, pendant que la magie des arbitres soulevait Edrich hors du terrain.
Günter et moi, Crimson ensuite ! ordonna Alexius.
Adrienne passa en mode défensif pour couvrir Alexius, pendant qu'Alexius et Günter ciblaient le mage de feu de l'équipe adverse.
Le terrain était rempli d'explosions alors que les attaques entraient en collision. La foudre s'abattit du ciel à plusieurs reprises, mais l'équipe d'Alexius parvint à la bloquer.
L'adrénaline afflua dans les veines d'Alexius tandis qu'il évaluait constamment le terrain, donnait des ordres et lançait des sorts.
Changez de cible pour un instant !
Retour !
Günter, il y a une faille ! Gauche !
Il abattit Killian Crimson sous une grêle de glace avec Günter, puis Tierri et Adrienne prirent Sophie Cyan en tenaille.
« Lord Günter Blewitt a éliminé lord Killian Crimson ! »
« Lord Tierri Mauveine a éliminé lady Sophie Cyan ! »
Nicola Storm jura et leva les mains pour former un éclair nuage-sol.
Cependant, Nicola Storm n'était pas le roi Augustus, et après le duel du prince Rian et d'Ayden contre le roi Augustus, de nombreux mages avaient appris des techniques anti-foudre, réduisant l'avantage qu'avaient historiquement les mages de foudre en duel. Sans compter que l'équipe d'Alexius avait eu l'entraînement d'Ayden lançant des éclairs nuage-sol sur eux.
Tierri et Günter formèrent un bouclier pour se protéger, pendant qu'Adrienne et Alexius attaquaient Nicola au moment où elle était absorbée par son sort de foudre.
CRACK-BOOM !
—Slash !—
« Le prince Alexius Azure a éliminé lady Nicola Storm ! »
« Le duel est maintenant terminé, avec la victoire du prince Alexius Azure et de son équipe ! » annonça le roi Edric.
Le stade éclata en applaudissements.
Alexius resta figé un instant, incrédule. Puis, la joie éclata dans sa poitrine, se transmettant par son lien télépathique avec ses amis. Câlin !
Tierri, Günter et Adrienne obtempérèrent, grinçant et souriant alors qu'Alexius les enlacçait et sautait de joie.
« Nous l'avons fait ! »
Puis, Alexius se redressa, se calma, et mena son équipe vers celle de Nicola pour se serrer la main.
« C'était un bon match, Nicola, » dit Alexius.
« Merci, » répondit Nicola raide.
« Nous avons maintenant une demi-heure avant le prochain duel, » annonça le duc Mauveine. La pause permettait aux gens de se rendre au terrain de duel de l'Université s'ils y avaient un duel ou voulaient en regarder un.
Le stade s'emplit de bruit et de mouvement.
La reine Mira et un groupe de soigneurs vinrent vérifier l'équipe d'Alexius avant de les laisser partir.
Alexius se tourna vers ses amis. « Je vais regarder le match d'Ayden ! Et vous ? » Étant donné qu'ils venaient d'avoir un match, ils ne seraient pas reprogrammés avant un moment, jusqu'à la fin du premier tour des matchs dans leur catégorie de puissance.
« Bien sûr, » dit Günter avec un reniflement. « Allons-y, il nous faut de bonnes places. »
Tierri et Adrienne acquiescèrent.
Le duel par équipes d'Ayden devait avoir lieu sur le terrain de duel de l'Université.
« Allons-y avec eux, » dit Alexius, apercevant Ayden (et Rian) au loin.
À travers la foule, Ayden croisa son regard et esquissa un sourire. Il s'arrêta et attendit.
Alexius alla vers lui joyeusement. « Ayden, tu te sens prêt pour ton match ? »
« Je devrais d'abord dire, félicitations pour votre première victoire, » dit Ayden, regardant Alexius et ses amis.
Alexius rayonnait. « Hmm, grâce à vous ! »
« Et moi ? » demanda Rian.
Alexius fut le plus grand et dit : « Et toi aussi, cher frère. Maintenant, allons-y. »
Ren Xiyang et Rian étaient dans la catégorie de puissance la plus élevée, et mis à part eux, les autres équipes ne comprenaient que de (jeunes) adultes. Les duels dans ce groupe étaient plus bruyants, plus éclatants, plus explosifs et plus rapides. Presque tout le monde dans cette catégorie maîtrisait une forme de vol magique, et le terrain était toujours chaotique. Si les équipes portaient des couleurs similaires, il était parfois difficile pour les spectateurs de déterminer qui était qui.
L'équipe de Ren Xiyang et Rian battit complètement les autres. Que ce soit les équipes qui ciblaient d'abord les membres les plus faibles — Baltasar et le prince Pollux — et ne laissaient ainsi pas assez de puissance pour bloquer Ren Xiyang et Rian, ou les équipes qui se concentraient sur Ren Xiyang et Rian et négligeaient les attaques surprises de Baltasar et du prince Pollux, le résultat final était le même pour toutes les équipes qui les affrontèrent : la défaite.
Alexius regardait les duels de l'équipe d'Ayden chaque fois que possible — non seulement Ayden était impressionnant, mais regarder ces duels lui permettait d'étudier comment Ayden (et Rian et les autres) combattaient, ce qui lui donnait des astuces, des trucs et des idées pour ses propres duels. Cela l'amena aussi à réfléchir à la façon dont il vaincrait Ayden s'ils devaient se retrouver en duel.
Cependant, il dut en manquer quelques-uns. Son équipe était considérée dans la deuxième catégorie de puissance la plus élevée, et leur terrain de duel ne coïncidait pas avec celui de la catégorie supérieure.
Tout l'entraînement et toute la pratique qu'il avait faits avec ses amis pendant l'année contribuèrent à chaque duel. Ils communiquaient plus vite, étaient plus en phase les uns avec les autres, pouvaient utiliser plus de sorts et d'éléments magiques, et se défendre contre des attaques plus puissantes.
« Le duel est maintenant terminé, avec la victoire du prince Alexius Azure et de son équipe ! »
« Le duel est maintenant terminé, avec la victoire du prince Alexius Azure et de son équipe !! »
Les journées étaient chargées de duels, et les soirs ils mangeaient beaucoup et dormaient comme des souches. L'emploi du temps punitif signifiait que les équipes devaient être fortes, habiles et avoir une bonne endurance pour continuer.
Après plusieurs jours excitants et épuisants, les équipes vainqueurs des cinq catégories de puissance émergèrent.
« Le prince Alexius Azure, lord Günter Blewitt, lord Tierri Mauveine, et lady Adrienne Obsidian remportent la victoire dans la deuxième catégorie de puissance ! »
Les applaudissements et les acclamations emplirent le stade.
« Nous l'avons fait !! » Alexius enlacea ses amis après ce duel final, sautant de haut en bas — il était trop excité pour tenir en place.
« Bien sûr que nous avons gagné, » dit Günter.
« Nous l'avons fait, » dit Tierri, essayant de faire sérieux, mais grinçant.
Adrienne sourit aussi et hocha la tête.
L'équipe d'Alexius l'avait fait ! Ils avaient gagné dans leur catégorie de puissance ! Alexius était aux anges !
Cependant, ils ne pouvaient pas encore se reposer — il restait la phase finale du tournoi : déterminer le vainqueur général.
Merci à antheastrezze pour le soutien en encre tapas~ !
Merci à lovely7deer pour le nom « Edrich », et à KeKe pour le nom « Killian » !
L'idée des catégories de puissance vient du tournoi que j'ai écrit dans Dao of The Salted Fish (≧▽≦)
Une amie, Owl (vous connaissez peut-être cet auteur, célèbre pour The Grandmaster's Weird Disciple [BL]), a auto-publié son premier BL horreur/mystère : The Book of Vermin.
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