Le lendemain, Ren Xiyang tint plusieurs réunions avec les intendants des Rosewood. L'après-midi, Cassiopeia se présenta à la maison Rosewood.
« Bon après-midi, Ayden », le salua-t-elle, s'installant sur le canapé du bureau de Ren Xiyang.
Ren Xiyang referma le rapport qu'il examinait et vint s'asseoir face à elle. « Comment vas-tu ? »
« Bien, merci. » Les lèvres de Cassiopeia s'étirèrent dans un sourire malicieux tandis qu'elle ouvrait son sac et en retirait le cahier que Ren Xiyang lui avait donné la fois précédente. « J'ai rédigé un ordre du jour pour aujourd'hui », annonça-t-elle fièrement.
« C'est bien. »
Cassiopeia acquiesça joyeusement. « Maintenant, voyons… En premier, j'ai écrit quelques ébauches avec des explications de base sur les personnes trans. » Elle les sortit de son sac et les tendit à Ren Xiyang. « S'il y a quelque chose qui ne va pas, dites-le-moi… »
Ren Xiyang fut agréablement surpris. Cassiopeia avait confectionné des livrets pliés, avec des descriptions soigneusement écrites et quelques schémas et dessins. Dans les livrets, Cassiopeia avait introduit les concepts de genre et de sexe et leurs spectres ; elle avait même fourni des informations de base sur les genres non binaires.
« Cela a l'air bien », dit Ren Xiyang. « Je les examinerai de plus près plus tard et te donnerai un retour dans une semaine ou deux. »
Cassiopeia rayonna. « Merci ! Je me demandais comment tu comptais les imprimer et les distribuer ? »
« Le Groupe Rosewood possède une division d'impression et des canaux de distribution », répondit Ren Xiyang. « Nous avons l'habitude de diffuser des nouvelles, des informations et des mises à jour dans le fief Rosewood. Je vais en parler avec le prince Rian plus tard et voir si on peut les distribuer plus loin, peut-être via le réseau de l'Association royale des soigneurs. Si tu as des contacts ou des imprimeurs ou distributeurs préférés, on fera avec eux. »
Cassiopeia se raidit. « Le prince Rian… »
« Ne t'inquiète pas pour lui », dit Ren Xiyang. « Il est très favorable. »
Cassiopeia ne semblait pas convaincue. « D'accord… Je verrai si ma famille a des contacts… »
Ren Xiyang acquiesça.
« Le point suivant concerne mes progrès en guérison directe jusqu'à présent. Ces dernières semaines, j'ai utilisé la magie de perception et la magie de guérison et je pense pouvoir faire la différence entre mes couches de peau, mes vaisseaux sanguins, mes muscles et mes os… J'ai aussi expliqué la technique à mes amis et regardé leurs bras. Je peux vraiment voir comment certaines choses sont similaires pourtant différentes ! »
« Bien. »
« Je vais continuer à étudier davantage », dit Cassiopeia. « Et ensuite, je pourrai commencer à travailler sur la magie de transition de genre ! »
« Prends ton temps, et étudie soigneusement », dit Ren Xiyang.
« Je le ferai. »
Pendant le reste de la réunion, Ren Xiyang demanda à Cassiopeia de démontrer ce qu'elle avait appris jusqu'ici, et s'enquit de la marche des autres aspects de sa vie. À la fin de la réunion, il lui demanda ce qu'elle souhaitait avoir accompli d'ici la prochaine rencontre.
Ren Xiyang raccompagna Cassiopeia en bas.
Le duc Schauss les attendait. « Comte Rosewood », dit-il.
« Bon après-midi, Votre Grâce », répondit Ren Xiyang.
« Bonjour, Père », dit Cassiopeia, rejoignant le duc Schauss.
« Comte Rosewood, quand serez-vous libre pour une prochaine réunion ? » demanda le duc Schauss.
« J'ai un rendez-vous avec le prince Rian ensuite, mais je peux le décaler et vous parler maintenant », proposa Ren Xiyang.
« Pas la peine. Je vous enverrai des créneaux possibles plus tard. »
Ren Xiyang acquiesça.
Le duc Schauss posa une main protectrice sur l'épaule de Cassiopeia, la guidant hors de la maison Rosewood et jusqu'à leur carrosse.
Ren Xiyang retourna à son bureau récupérer quelques affaires avant de se rendre à l'Académie. Rian l'attendait à son champ et sa serre, et ils s'occupèrent des deux ensemble.
Après le dîner, Ren Xiyang montra à Rian les livrets que Cassiopeia avait confectionnés.
Rian les feuilleta. « C'est ça que tu veux ? »
« Cassiopeia a fait du bon travail. Mais ce n'est que pour le genre. Je veux aussi publier d'autres livrets décrivant les personnes gays, bisexuelles et asexuelles », dit Ren Xiyang.
« Laisse-moi faire », dit Rian. « Laisse-moi tout faire. »
« Rian… »
« J'ai un plan, un grand plan », dit Rian. Il sortit un cahier estampillé Rosewood et adressa un vif sourire à Ren Xiyang avant de redevenir sérieux. « Ah, oui, voyons ce que j'ai noté ici dans mon cahier… » Il regarda Ren Xiyang. « Malheureusement, ma Mère impériale ne m'a pas renvoyé de commentaires sur les lois du mariage. Mais il y a beaucoup de choses qu'on peut faire sans législation à l'échelle du royaume. Avec le fief Rosewood comme chef de file et notre réseau, on pourrait même amener quelqu'un d'autre à proposer un amendement aux lois du mariage au Conseil. »
Ren Xiyang acquiesça.
« Éducation, culture, organisations et expansion », énuméra Rian. Il se pressa contre Ren Xiyang pour lui montrer ce qu'il avait écrit sous les quatre colonnes. « Pour l'éducation, on produit une série de livrets, comme ceux de Cassiopeia. On peut aussi produire des encyclopédies générales et imprimer des manuels de santé et de culture en y incluant des informations sur les minorités de genre et sexuelles. Pour la culture, on financera des livres de fiction et de non-fiction sur ce contenu — ne sous-estimez pas la portée des romans d'amour — ainsi que des chansons, des pièces, des conteurs de rue, des artistes et même des expositions en galerie d'art. »
Ren Xiyang inclina la tête, le sommet de son crâne effleurant le visage de Rian.
Rian lui frotta brièvement le nez en retour avant de continuer.
« Pour les organisations, on financera des organisations pour rassembler les minorités de genre et sexuelles et leurs soutiens, pour fournir du soutien et un lieu pour se faire des amis et des contacts. Une fois ces organisations développées, elles pourront reprendre les volets éducation et culture. Et enfin, pour l'expansion, l'Association royale des soigneurs sera formellement éduquée sur ce sujet. Le baron Baltasar proposerait de nouvelles lois du mariage si vous le lui demandiez. Florence peut nous aider à parler à la vicomtesse Sage, Cassiopeia pourrait parler au duc Schauss ; vous pourriez aussi parler au marquis Terra. Après que j'aurai parlé de notre relation au comte Aegean, je le ferai introduire les nouvelles lois dans le fief Aegean — »
Ren Xiyang esquissa un sourire. « Tu devrais laisser le pauvre comte Aegean tranquille. »
« Mais… » Rian fit les yeux doux à Ren Xiyang. « Tu as pensé à une lune de miel en bord de mer dans le fief Aegean ? »
« Ou on pourrait aller aux îles de Hraun », dit Ren Xiyang.
Les lèvres de Rian s'amincirent. « Trop de rivaux là-bas. »
« On sera mariés », dit Ren Xiyang sur un ton sec. Il tendit la main et s'apprêtait à tourner la page suivante du cahier de Rian quand ce dernier l'arrêta net.
« Rien d'autre à voir là », dit Rian, refermant le cahier.
« Bien », dit Ren Xiyang d'un air impassible. « D'accord, en quoi puis-je t'aider maintenant ? »
« Je ferai tout. »
« Tu ne feras pas tout. »
« Xiyang — »
Ren Xiyang regarda Rian. « Je t'aime. »
« Oh, merci », dit Rian, flatté.
« Kel, Maria et Mme Cooks ne te laisseront pas tout faire, surtout si ça implique le fief Rosewood », ajouta Ren Xiyang. « Aide-moi à rédiger un retour sur le travail de Cassiopeia et ensuite on pourra rédiger les autres livrets d'introduction. Puis on pourra répartir les autres tâches, y compris celles que je peux déléguer à Kel et aux autres. »
« Oui, mon seigneur », dit Rian.
Rian savait déjà qu'il lui serait impossible de tout faire seul. Mais s'il avait accepté de partager le travail dès le début, Ren Xiyang aurait eu plus de travail ! Travailler dur était important, mais se reposer l'était tout autant. Et Rian avait un vaste réseau de gens, de domestiques et d'agents. Étant donné que Rian venait de rapatrier la moitié des agents d'Angio, ils avaient besoin de nouveau travail. Pourquoi les gens surchargés en auraient-ils davantage quand tant de gens sous-employés ont besoin de travail ?
Ren Xiyang poussa les ébauches de livrets de Cassiopeia vers Rian.
Rian devint sérieux en les analysant. « Le texte de Cassiopeia est simple et direct, cependant, la mise en page pourrait être améliorée, selon le public cible… »
Ils passèrent le reste du temps de travail à rédiger et ajuster les livrets. Rian fit ensuite prendre ceux-ci par un garde royal à la maison Rosewood pour que les examine Maria — et les arracha ainsi de force des mains de Ren Xiyang.
Le lendemain, Ren Xiyang ne put pas travailler sur l'expansion du matériel de connaissance LGBT+ même s'il le voulait : dans la journée, il dut assister à la Réunion du Conseil impérial, et l'après-midi, il y eut la réunion de l'association des futurs leaders, suivie de l'événement mondain de la fin d'automne : un bal masqué.
Rian avait préparé des tenues et des masques assortis pour eux : Rian avait des vêtements blancs et un masque noir, tandis que Ren Xiyang avait des vêtements noirs et un masque blanc.
La salle du Palais impérial était plus sombre que d'habitude, éclairée par des bougies flottantes et des guirlandes d'orbes lumineux flottants. Un orchestre jouait de la musique. Des danseurs évoluaient au centre de la salle, bien plus d'invités se mêlaient çà et là, et des serveurs circulaient avec des plateaux de canapés et de boissons. Certains invités étaient assis aux tables éparses, discutant et mangeant.
Bien que tous les invités portaient des masques, ceux-ci étaient plus décoratifs que fonctionnels. Même Ren Xiyang pouvait identifier les gens familiers sans regarder leur signature thermique.
Rian se pencha vers Ren Xiyang. « On danse ? » Et par télépathie, il ajouta, *Personne ne saura qui nous sommes.*
Ren Xiyang : « … » Il se contenta de lancer un regard à Rian puis se tourna pour prendre de la nourriture sur le plateau d'un serveur du Palais qui s'approchait d'eux. Tout en mangeant, il balaya la salle du regard.
Le prince Pollux et Hadrian étaient côte à côte, discutant avec les soigneurs d'Angio.
Florence se trouvait parmi un groupe d'étudiants de l'université.
Alexius parlait avec enthousiasme à un groupe de jeunes mages, très probablement du tournoi de duel par équipes qu'il planifiait.
Divers mages roturiers étaient aussi en groupes ; aucun n'était seul.
« Ah, voilà le Dr Dame Rose », dit Rian. « On y va ? »
Ren Xiyang acquiesça et suivit Rian vers l'endroit où Anya Rose était assise avec son mari et d'autres mages séniors.
« Votre Altesse », remarqua d'abord l'un des autres mages.
« Bonsoir, pas la peine de vous lever, je vous en prie », dit Rian.
« Bonsoir, Anya », dit Ren Xiyang.
« Ayden », sourit Anya. « J'ai reçu votre lettre. Puisque vous êtes là, laissez-moi vous présenter mes collègues. »
Un par un, elle présenta les universitaires séniors et leurs vastes domaines de recherche. L'un étudiait les herbes magiques pour les concoctions d'énergie ; un autre la guérison des maladies respiratoires, tandis qu'un autre travaillait au développement de potions pour remplacer des sorts de guérison spécifiques.
Ren Xiyang inclina la tête. « Enchanté, je suis Ayden Rosewood. Mes centres de recherche incluent la sélection végétale pour l'augmentation des rendements et l'amélioration de la nutrition, tout en minimisant l'impact sur l'environnement. »
« Cependant, Ayden fait aussi beaucoup d'autres recherches », dit Rian. « Ayden a développé plusieurs technologies magiques. C'est aussi la personne qui a développé la méthode de référence de guérison directe et la guérison mécaniste. »
« J'en ai entendu parler », dit l'un des chercheurs. « De ce que je me rappelle, Votre Altesse, vous avez fait une présentation à des soigneurs de l'Hôpital de la Capitale. »
Rian acquiesça. « Je l'ai fait. Je pense que ce serait fructueux qu'Ayden vienne parler à l'université. »
« Peut-être », vint la réponse polie.
« Je suis un peu occupée la semaine qui vient », dit Anya à Ren Xiyang. « Cependant, je suis assez libre la semaine d'après. Je vous enverrai une date et un lieu précis pour nous rencontrer. Ça vous va ? »
Ren Xiyang acquiesça. « Merci. »
« Je vous en prie. »
Ren Xiyang et Rian s'éloignèrent. Ren Xiyang lança un regard à Rian.
Rian cligna des yeux innocemment. « Ce ne serait pas intéressant si toi, un étudiant de l'Académie, tu donnais une conférence invitée à l'Université ? »
« Merci, Votre Altesse », dit Ren Xiyang.
Rian lui tapa dans le dos. « Je vous en prie. »
Les deux firent le tour pour saluer et rencontrer différentes personnes ensemble. Quelque part dans la nuit, ils se séparèrent quand Ren Xiyang parla à un groupe d'étudiants mages roturiers, et d'autres nobles voulurent s'entretenir avec Rian.
À ce moment, Ren Xiyang discutait avec les étudiants mages roturiers de travailler pour lui sur des projets existants ou pour le Groupe Rosewood, soit maintenant, soit pendant les vacances d'été.
« On peut y réfléchir ? » demanda l'un.
« Bien sûr », dit Ren Xiyang. « Quand vous serez libres, je pourrai aussi vous faire visiter les différents projets du fief Rosewood. »
« Merci, Ayden. »
« Et si vous ou quelqu'un d'autre que vous connaissez voulez travailler avec moi, venez juste me rencontrer », dit Ren Xiyang.
Les étudiants acquiescèrent. Ils posèrent encore quelques questions sur ce que le travail impliquerait. Après que Ren Xiyang eut brièvement expliqué, il les quitta et alla trouver quelqu'un d'autre à qui parler, laissant les étudiants discuter entre eux.
Ren Xiyang décida d'aller saluer le prince Pollux et Hadrian. À ce moment, Wolfgang Titian était aussi là — ils discutaient de la possession de chats et de jouets pour chats.
Sans surprise, Wolfgang avait un masque avec des oreilles de chat, qu'il avait relevé sur son front.
« Wolfgang », salua Ren Xiyang. « As-tu reconsidéré l'idée du café à chats ? »
« Je n'ai pas envie », dit Wolfgang. « Mais je ne t'en empêcherai pas si tu veux en ouvrir un. »
Ren Xiyang secoua la tête. Il avait déjà assez de travail sur les bras, et assez d'argent aussi. S'il trouvait les chats mignons, il avait aussi un gros bébé mignon appelé Rian. « Si tu n'aimes pas l'idée de recevoir de l'argent, tu n'es pas obligé. Je suis sûr qu'il y a beaucoup de gens qui aimeraient venir jouer ou simplement regarder tes chats. »
Wolfgang fit une grimace. « Mais ça a l'air du travail… Sans offense. »
« Aucune prise », dit Ren Xiyang.
Les lèvres de Prince Pollux tressaillirent, réprimant son amusement.
Ren Xiyang fronça les sourcils un instant en se rappelant quelque chose. « Avez-vous déjà entendu parler de "thérapie par l'animal" ? Certains individus peuvent bénéficier d'interactions avec des chats, pour le confort, ou pour réduire le stress. Les animaux de compagnie, comme les chats, peuvent améliorer le bien-être mental. J'ai remarqué que plusieurs étudiants devenaient assez stressés avant les examens alternatifs. Ils auraient pu bénéficier d'une ou deux heures avec vos chats. »
Wolfgang hésita. « Ils bénéficieraient d'un moment de jeu avec les chats, et certains de mes chats sont assez extravertis… »
« Réfléchis-y. Si tu peux trouver ou connais quelqu'un d'autre qui peut collaborer et faire tout le travail, alors tu n'as qu'à fournir les chats », dit Ren Xiyang.
« Je pourrais demander ma sœur, Wulfflæd », dit Wolfgang. « Si je peux la faire construire un grand et confortable endroit pour que je puisse aussi y jouer avec les chats… »
« Réfléchis-y », dit Ren Xiyang.
Wolfgang grimaça. « D'accord ! »
Cassiopeia : *Laisse-moi regarder mon cahier…*
Rian : *Laisse-moi regarder mon cahier…*
Ren Xiyang : … (Il allait dire « laisse-moi regarder mon cahier »)
Wulfflæd : *J'ai soudain un mauvais pressentiment à propos de Wolfgang à nouveau !!!*
Merci à The_other_Abe de m'avoir rappelé la thérapie par les chats >w<
(Si vous voulez une histoire avec de la thérapie par les chats, vous pouvez consulter mon autre roman, Dao of the Salted Fish)
Si Dao of the Salted Fish avait hypothétiquement des produits dérivés, ce serait des peluches et jouets en tissu des personnages et des chats. Si ce roman en avait un jour, ce seraient des cahiers et de la papeterie pour la productivité (≧▽≦) (≧▽≦)
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