L'absence de mots était la description la plus juste pour les autres personnes dans la pièce qui tentaient de digérer ce que le Prince et le comte venaient d'échanger.
Mais fidèle à lui-même, le comte ne leur laissa pas le temps de tout assimiler.
« Réunion levée », dit Ren Xiyang avec décision. Il rassembla ses papiers et se leva. « Intendant Gregory, vous avez laissé entendre que certains des livres et des contrats de travail étaient stockés ici. Savez-vous où ? Intendant Ashdown, vous avez également mentionné les bijoux et les coffres-forts de mon père. Où sont-ils entreposés ? »
L'intendant Ashdown se leva vivement, mais ce fut l'intendant Gregory qui prit la parole.
« Je sais où tout cela se trouve. Je vous y conduirai. »
« Montrez-le-moi maintenant. Tous les autres, bonne soirée. Votre Altesse, je vous verrai demain. Kel ? »
« Oui, mon Seigneur. » Kel suivit son seigneur hors de la salle de réunion d'un pas alerte.
L'intendant Gregory et l'intendant Ashdown sortirent également en hâte.
L'intendant Gregory conduisit le groupe vers le bureau principal, la chambre de maître, et le second bureau privé de Roland Rosewood. Kel et même l'intendant Ashdown aidèrent à porter les lourdes piles de livres, de bijoux et de coffres-forts jusqu'à la suite d'Ayden Rosewood.
« C'est tout, reposez-vous bien », renvoya Ren Xiyang les deux intendants. Seul Kel resta en arrière.
Maintenant qu'il était le comte Rosewood avec l'anneau sigillaire magique, Ren Xiyang put aisément ouvrir tous les coffres-forts, pas seulement celui d'Alyssa Rosewood. Les sommes qu'ils contenaient suffisaient pour les premières étapes des plans de Ren Xiyang. Il examina ensuite les « contrats » de travail, qui n'étaient en réalité que de brèves notes reprenant les détails des employés, les salaires, et des empreintes de pouce.
« Kel, vous avez été d'une grande aide récemment. Souhaitez-vous continuer à m'assister directement, ou avez-vous d'autres préférences, comme la cuisine ou le jardinage ? »
Kel répondit vivement : « Mon Seigneur, je souhaite continuer à vous servir ! »
Ren Xiyang la regarda brièvement. Il y avait un déséquilibre de pouvoir entre eux… mais elle ne semblait pas le forcer comme le faisait l'intendant Gregory.
« Dans ce cas, vous êtes promue assistante personnelle à vie. Vous recevrez une pièce d'argent supplémentaire toutes les deux semaines. Pour aider votre travail et le mien… demandez à Maria, je crois, si elle accepte d'être assistante personnelle secondaire, pour vous remplacer pendant vos pauses et vous aider à m'aider. Selon ses tâches exactes, son salaire augmentera également. »
Kel ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit. Une pièce d'argent en plus ? De l'argent ??!! En tant que servante, son salaire se comptait en pièces de cuivre, et ses économies ne représentaient que quelques pièces d'argent en équivalent cuivre.
« Je suppose que vous acceptez ? » demanda Ren Xiyang, son regard s'adoucissant.
« Oui, mon Seigneur ! Je ne vous décevrai pas, mon Seigneur. »
« Alors, j'ai quelques tâches pour vous maintenant. Premièrement, j'ai besoin que vous aidiez tout le monde à s'organiser en sept groupes pour prendre des jours de repos par roulement… »
Peu après, une Kel rouge de hâte descendit vers la cuisine, une feuille de papier avec sa liste de tâches (qu'elle pouvait réellement lire un peu !) et un sac de pièces qui tintait à sa marche.
Les autres serviteurs se rassemblèrent vite autour d'elle, interrompant leur travail de préparation du dîner pour tout le manoir tandis qu'ils écoutaient le rapport essoufflé de Kel sur les derniers ordres de leur nouveau comte.
« … Et le comte m'a donné tout cet argent pour acheter toutes ces choses », dit Kel en secouant le sac de pièces. « Et je dois le noter… avec l'aide d'Aaron ? Aaron, le comte a dit que vous aurez une "prime" pour nous apprendre à lire, alors vous pourrez aller à son bureau plus tard. »
Aaron se redressa à la mention d'argent. « D'accord ! »
Les serviteurs discutèrent tous entre eux. Kel assigna quelques personnes pour aider à acheter tout ce que le comte avait demandé. Elle fit aussi le tour pour s'assurer de prévenir les gardes, et les fermiers et serviteurs d'extérieur aussi.
Après débat, les serviteurs d'intérieur et d'extérieur formèrent des « groupes de congés », le premier groupe allant tous visiter le comte avec hésitation après le dîner. Ils sortirent de la suite du comte avec leurs salaires et un mot indiquant qu'ils pouvaient chacun ramener une personne qu'ils jugeaient apte pour l'un des nombreux postes dont le comte aurait besoin à l'avenir. La plupart ne comptaient pas partir tout de suite, cela dit. Mis à part ceux dont la famille habitait la ville de Redmond toute proche, il était trop tard dans la journée pour voyager. Sans compter qu'ils voulaient voir le duel du comte avec le Prince demain !
Que se passerait-il ? Qui gagnerait ? Le comte avait attrapé ces assassins, il était vraiment fort ! Mais le Prince Rian était un prince, et il avait été entraîné par les meilleurs mages !
Argh, ils avaient hâte de regarder !
La reine Mira était faiblement exaspérée quand elle apprit le défi en duel de Rian lors de cet appel par boule de cristal en soirée.
« Au final, tu es toujours un garçon de douze ans impulsif », dit-elle, à moitié amusée et à moitié désapprobatrice.
« Ne le dis pas à Père impérial ? » essaya Rian.
« Tu ne crois tout de même pas que ce duel restera secret, n'est-ce pas ? »
« J'aurai une réunion avec Père impérial plus tard », promit Rian docilement. Il avait des choses à discuter avec son père, de toute façon.
« Pourquoi t'inquiètes-tu tant, Mère impériale ? Grand frère n'est pas si faible et les Rosewood le sont ! » arriva la voix du petit frère de Rian. Il apparut dans l'image de la boule de cristal.
Rian leva les sourcils. « Tu penses pouvoir vaincre le nouveau comte Rosewood ? »
« Je suis un mage de glace, la glace vaut mieux que le feu ! » se vanta le petit Alexius Azure. « J'ai entendu dire que le nouveau comte a des tours, mais moi j'ai des compétences ! »
La reine Mira pouffa. « Vraiment, maintenant ? »
Rian sourit faiblement. Il craignait que son petit frère ne soit en pour une grosse surprise.
Le lendemain, les nouvelles des événements s'étaient répandues à la Capitale et parmi l'aristocratie à travers le Royaume. Rian lui-même en était en partie responsable — bien sûr qu'il avait tout raconté à sa Mère impériale. Il n'y avait aucun doute que les autres dans la pièce — comme le comte Aegean, le conseiller impérial Blewitt, et l'avocat Carmine — avaient leurs propres méthodes onéreuses pour communiquer rapidement à distance.
Tout ce qui concernait Ayden Rosewood était le dernier potin brûlant. Les premières rumeurs sur « Ayden Rosewood » dans l'aristocratie l'avaient raillé. Quand les nobles apprirent que la lignée d'Ayden Rosewood allait être testée, ils s'assirent et attendirent la révélation sordide à venir.
Personne n'avait prévu le résultat.
Les résultats montraient qu'Ayden n'était pas seulement le fils du défunt comte Roland Rosewood, mais aussi de sa femme légitime, la défunte lady Marie Rosewood née Cordovan !
Cela signifiait qu'il était un enfant légitime, pourtant tenu dans un secret aussi extrême !
De toutes nouvelles rumeurs et théories du complot pullulèrent. Ayden Rosewood avait-il été élevé comme une arme secrète pour Roland Rosewood ? Devait-il soutenir l'aîné Silas Rosewood depuis l'ombre ? Ayden Rosewood en avait-il eu assez de son statut caché et tué sa famille ?
Si Ayden Rosewood avait tué sa famille pour hériter, alors il avait pleinement réussi ! La rumeur disait qu'il avait menacé tout le monde pour devenir comte Rosewood immédiatement, et oh, sans compter la farce d'une cérémonie…
Ceux qui étaient au courant s'échangèrent des regards entendus. Le baron Cordovan et le duc Schauss s'étaient préparés à pétitionner le Roi pour agir comme régents temporaires du fief Rosewood, les arguments clés étant l'âge d'Ayden Rosewood et son inaptitude à gérer l'ensemble du domaine et du fief Rosewood.
Ayden Rosewood n'avait que douze ans. Il n'était pas rare qu'un « seigneur régent » prenne le relais jusqu'à la majorité de l'enfant. Seuls de rares enfants géniaux pouvaient diriger avec succès une famille aristocratique : les autres menaient leur fief à la ruine, affectant négativement les autres familles aristocratiques et le royaume. Un enfant comme Ayden Rosewood, qui, selon les rumeurs, se comportait comme un roturier, serait sûrement inapte.
Le baron Cordovan était le plus proche parent vivant, la défunte lady Rosewood étant la sœur du baron Cordovan. Son fief était adjacent aux Rosewood, il serait donc bien plus facile pour lui d' « aider » Ayden Rosewood.
En contraste, le duc Schauss n'étaient que des parents éloignés du côté paternel des Rosewood. Cependant, le duc Schauss était bien plus populaire et avait une bien meilleure réputation comme duc du fief produisant des mages guérisseurs hautement compétents et ayant une rentabilité bien supérieure au fief Cordovan. Sous sa gestion, il rendrait sûrement le fief Rosewood « plus riche ».
Mais maintenant, ces projets étaient utterly détruits. Et si le comte Ayden Rosewood ou le Prince Rian Azure l'apprenaient… il n'était pas clair ce que ces deux-là feraient aux Cordovan et aux Schauss.
Si tel était le cas, d'autres familles nobles pourraient s'élever…
Mais c'était beaucoup de spéculations futures. Il y avait quelque chose de plus important et extrêmement actuel : l'aîné Prince Rian défiait le comte Rosewood en duel !
Un duel de magie, au nom de la Sainte !
Ils ne pouvaient pas croire que le Prince Rian ferait une telle chose ! Et le duel avait lieu ce matin même ! Ceux qui l'apprenaient ne pouvaient que maudire, car ils ne pouvaient tout simplement pas voyager assez vite pour y assister en personne.
Contrairement au comte Aegean agité, Rian Azure était calme à l'approche de l'heure du duel.
Ayant vécu une vie, il était confiant en ses propres capacités. Au lieu de cela, il passait en revue ce qu'il avait appris jusqu'ici sur Ayden Rosewood et le comparait à ce qui s'était passé dans sa vie antérieure.
Dans sa vie antérieure, Alyssa Rosewood n'avait que dix ans, souffrait de brûlures dues aux incendies du manoir, et n'était globalement pas en état de diriger un fief. Finalement, son Père impérial le Roi avait déclaré que le baron Cordovan et le duc Schauss cogéreraient le domaine Rosewood. Les deux seigneurs devaient se surveiller mutuellement. Bien sûr, les deux seigneurs avaient détourné de l'argent du domaine Rosewood. Alyssa Rosewood l'avait éventuellement découvert, et c'était une des raisons pour lesquelles elle haïssait la fille du duc Schauss, l'héroïne Cassiopeia Schauss.
Mais dans cette seconde vie…
C'était déjà radicalement différent.
Rian avait été vraiment surpris d'apprendre qu'Ayden Rosewood était en fait un enfant légitime. Après avoir observé Ayden Rosewood ces derniers jours, il devenait de plus en plus sûr qu'Ayden n'était pas une Alyssa Rosewood « réincarnée » avec les souvenirs de la première vie. Ayden Rosewood ne montrait aucun des tics identifiants ni des patterns de parole de la défunte Alyssa Rosewood, et il ne se retenait clairement pas non plus d'avoir ces comportements.
Ayden était différent d'Alyssa, de la personnalité et du tempérament à la conduite et aux activités. Par exemple, Rian ne pouvait pas imaginer Alyssa Rosewood se salir les mains de terre.
Au lieu de cela, Ayden Rosewood ressemblait à quelque chose comme un pair. Il n'était certainement pas un garçon de douze ans. Il avait certainement quelque connaissance du futur. Une partie de son agenda semblait s'aligner avec celle de Rian.
Et bientôt, avec le duel, Rian pourrait personnellement tester la capacité magique d'Ayden Rosewood. Les indices de la démonstration de « vol » d'Ayden Rosewood, à son utilisation flexible et contrôlée du feu pour capturer ces assassins…
Rian avait hâte.
Ren Xiyang : Duel ? On est devenus un shōnen maintenant ? Vaincre signifie amitié ?
Rian : ? (@^_^@) ? On n'est pas déjà amis ?
Ren Xiyang : (ー_ー )