Cet après-midi, Rian était assis dans le bureau de son Père impérial, le bureau dudit Père impérial les séparant. Un mince dossier reposait sur le bureau, entre les deux piles de paperasses de part et d'autre.
« Quelle taille fais-tu, à présent, Rian ? » demanda le roi Edric.
« Plus d'un mètre soixante-quinze lors de ma dernière mensuration, Père impérial », répondit Rian.
« À ton âge, je suis sûr que tu penses savoir ce qu'est la copulation. »
Rian eut un pressentiment troublant. Son Père impérial allait-il vraiment... ? Il n'avait pas fait ça dans la première vie de Rian !
« Eh bien ? Est-ce le cas ? » Le roi Edric le toisa d'un regard.
Rian acquiesça à contrecœur. « Oui, Père impérial. »
« Cependant, en tant que prince, il t'est interdit d'avoir des enfants hors mariage », dit le roi Edric. « Tu devrais en comprendre les implications. » Il sortit un mince livreau d'apparence anodine de sous le dossier. « Tu ne peux pas faire confiance aux femmes pour qu'elles veillent à ne pas tomber enceintes. En fait, elles pourraient comploter pour le devenir. Apprends ces sorts par cœur avant d'avoir tout rapport sexuel. Détruis ton sperme ensuite. »
Rian accepta le livreau à contrecœur.
« En tant que prince, tu dois également être bon au lit. Je suis sûr que tu sais comment acquérir cette expérience. Ne m'en parle pas. As-tu compris ? Range ça et lis-le plus tard. »
Le regard de Rian sur son Père impérial changea. « Je comprends, Père impérial. »
« Bien. » Le roi Edric tapa sur le dossier sur son bureau. « Maintenant, la famille Azure règne sur Sedaveria depuis plus de cinq cents ans. La continuation de notre lignée est cruciale. Dans ce dossier, j'ai rassemblé les profils de toutes les dames qui conviennent comme candidates au mariage. Si tu as une préférence, c'est le moment de me la dire, et je m'en chargerai, si c'est approprié. » Le roi Edric poussa le dossier vers Rian.
Mais Rian ne leva pas les mains. « Père impérial, j'ai déjà une candidate au mariage en tête. Je vous prie de ne contacter personne d'autre à ce sujet. »
Le roi Edric haussa les sourcils. « Ah bon ? Est-ce que je sais qui c'est ? Serait-ce une certaine Lady Sage avec qui tu as dansé hier ? »
« Ce n'est pas Lady Sage », dit Rian. « Mais vous savez bel et bien qui c'est. Nous sommes déjà fiancés. » Ses lèvres s'étirèrent, visiblement en pensant à son cher paramour.
Le roi Edric plissa les yeux. Soudain, il eut un mauvais pressentiment. « Qui est-ce, Rian ? »
« Tu le connais. » Rian sourit.
« Lui ? » Le roi Edric n'arrivait pas à le croire, mais Rian ne le niait pas. « Tu ne peux pas être fiancé à un homme ! Qui est-ce ? »
Le sourire de Rian devint suffisant. « N'est-ce pas évident ? C'est le seul et unique comte Ayden Rosewood. »
L'esprit du roi Edric lâcha à cet instant. Le comte Ayden Rosewood... N'étaient-ils pas censés être de bons amis ? Comment deux bons amis de sexe masculin en étaient-ils venus à se fiancer ? Était-ce une blague entre les deux garçons ????
« Oui, Ayden Rosewood », répéta Rian. « Il m'a demandé en mariage sur le chemin du retour de la nation de Hraun. Il n'avait pas de bague à ce moment-là, alors il m'en a fait une en glace — c'était si touchant. Heureusement, j'avais déjà fait préparer nos bagues de fiançailles plus tôt. »
Le roi Edric eut l'impression de s'envoler en spirale. Les mots entraient dans ses oreilles, mais il ne parvenait pas à les comprendre. Rian venait-il de dire que le comte Rosewood lui avait fait sa demande ? Rian venait-il de dire qu'il avait fait faire des bagues de fiançailles ?
Rian continua à parler (à se vanter) d'Ayden Rosewood, mais l'esprit du roi Edric était ailleurs.
Mira était-elle au courant ?
Elle devait l'être ! C'était pour cela qu'elle l'avait poussé à parler de mariage à Rian. Le prétexte pour parler de sexe à Rian, homme à homme, était un piège !
« Rian, tu ne te marieras pas avec un homme, et encore moins avec le comte Rosewood », coupa le roi Edric dans les éloges effusifs de Rian sur Ayden Rosewood.
Rian haussa les sourcils. « Ah bon ? Et comment comptes-tu m'en empêcher ? »
Le fait que Rian ait orchestré le coup d'État en Angio traversa l'esprit du roi Edric. « Tu— »
« Dans le fief Rosewood, le mariage entre hommes est légal. Malheureusement, je dois attendre qu'Ayden ait dix-huit ans. Il te reste moins de trois ans, Père impérial. »
Le roi Edric eut une autre révélation. « C'est pour ça que tu veux changer les lois sur le mariage en Sedaveria ! »
« Je n'ai rien contre le fait de célébrer mon mariage dans le fief Rosewood, mais les gens pourraient se demander pourquoi il aurait lieu là-bas, plutôt qu'ici, à la Capitale. » Rian sourit. « Père impérial, je crois que vous comprenez. »
Le roi Edric réprima sa colère — il n'était pas comme le vieux roi Augustus Lūpiter. « Prenez ces dossiers et choisissez une femme convenable. »
« Je crains de ne pouvoir le faire, Votre Majesté. »
« Rian. »
« Votre Majesté. »
« Veux-tu que je te dépouille de ton titre de prince héritier ? »
Rian sourit, amusé. « Penses-tu qu'Alexius voudrait devenir prince héritier ? Et ne songe pas à faire du mal à Ayden. Tu sais qu'Alexius apprécie Ayden presque autant que moi. »
Le roi Edric grimaça. Il repoussa le dossier vers Rian. « Prenez ces dossiers et partez. Vous êtes congédié. »
Rian se leva sans prendre le dossier. Il s'inclina. « Longue vie au roi. »
Le roi Edric resta seul dans son bureau avec son dossier de profils de dames sur lequel lui (c'est-à-dire son personnel) avait tant travaillé. Il serra les poings. Où était Mira ?!
Il se leva et quitta le bureau d'un pas décidé. Il trouva sa « chère » épouse, la reine Mira, dans son bureau avec ses dames de compagnie.
Ces dernières s'esquivèrent prudemment, laissant le roi et la reine seuls.
« Je viens de parler à ton fils », dit Edric.
« De quoi ? » demanda Mira.
Edric la foudroya du regard. « Tu le savais ! »
« Je sais beaucoup de choses », dit Mira.
« Tu savais que Rian s'amourachait du comte Rosewood ! »
Mira haussa les sourcils. « Ah, ça. N'était-il pas évident que Rian suivait le comte Rosewood comme un chiot éperdument amoureux ? Malheureusement, ce chiot éperdument amoureux est en train de grandir. »
« Je croyais qu'ils étaient les meilleurs amis ! Un prince a besoin d'un ami loyal et puissant ! »
Mira renifla. « Aucun doute que c'est aussi vrai. »
« C'est de ton fils qu'on parle. »
« Peut-être aurais-tu dû mieux élever ton fils. »
« De quoi parles-tu ? Tu aurais dû mieux élever Rian et Alexius tous les deux ! » rétorqua Edric.
« N'est-ce pas parce que tu es un piètre père et une figure masculine gâchée que Rian et Alexius ont tous deux gravité vers le comte Rosewood ? » riposta Mira.
« L'important, c'est comment séparer Rian du comte Rosewood », dit Edric.
Mira croisa les bras. « Et comment proposes-tu de faire cela, ô sage roi ? »
« Leur interdire de se voir », dit Edric.
Mira renifla. « Oh, et tu penses que ça suffit ? Rian peut se contenter de respecter la lettre de tes paroles, en fermant les yeux chaque fois qu'il est près du comte Rosewood. En supposant qu'il t'écoute. »
« Leur interdire de se voir ou de communiquer », dit Edric.
« Très bien, mais comment feras-tu appliquer cela ? »
Edric ouvrit la bouche, puis la referma.
« Plus tu essaieras de l'arrêter, plus il deviendra obstiné. Un peu comme son père », dit Mira.
« Tu veux dire, un peu comme sa mère », grogna Edric. « Nous lui retirerons son titre de prince héritier. »
Mira sourit, mais cela n'atteignit pas ses yeux. « Très bien. Et que direz-vous à la noblesse et au public ? »
Edric eut l'impression de recevoir un coup de poing dans l'estomac. Juste la veille, Rian avait entraîné des centaines de jeunes nobles dans sa réunion de l'association des futurs leaders. L'influence de Rian grandissait.
Dire la vérité au public était impossible. S'ils donnaient une raison qui ternissait la réputation de Rian, la réputation de la famille Azure en pâtirait aussi.
En fait, il n'y avait aucune raison qui ne jetterait pas le discrédit sur la famille Azure et sur leur décision initiale de faire de Rian le prince héritier.
Si c'était absolument nécessaire, Edric pouvait révoquer le titre de Rian. Mais c'était trop tôt, même pas un an depuis l'annonce.
Rian les avait acculés.
« À ce stade, nous devrions simplement attendre que les jeunes tourtereaux se séparent d'eux-mêmes », dit Mira.
« Et s'ils ne le font pas ? »
« Tel père, tel fils. Tu n'as pas aimé quelqu'un d'autre avant moi ? »
Edric se sentit inexplicablement coupable. Mais il était le roi ! Il n'avait aucune raison de se sentir coupable ! « Que devons-nous faire ? »
« Tu dois décider ce que tu préfères faire. Tu pourrais révoquer le titre de prince héritier de Rian. Tu pourrais le déshériter s'il officialise sa relation. Ou tu pourrais envisager de changer les lois sur le mariage et de poser les bases d'un futur où le mariage entre hommes serait chose courante et où les gens ne feraient pas plus que cligner des yeux en apprenant que leur prince héritier s'apprête à épouser un homme. » Mira renifla. « Pas de doute que Rian a préparé des plans pour les deux situations. Tu ferais aussi bien de t'habituer à l'idée d'avoir un gendre dans le futur. »
Edric se massa les tempes. Il sentait un vrai mal de tête arriver. « J'ai besoin de temps pour y réfléchir. Contrairement à toi, qui as eu clairement beaucoup plus de temps et ne m'en as rien dit. »
« Peut-être que si tu avais mieux élevé ton fils, tu t'en serais rendu compte plus tôt », dit Mira. « Tu es le roi. Sois un peu plus observateur. »
Edric en eut assez de se faire poignarder dans le ventre, alors il partit.
Il avait d'autres travaux importants à faire ce jour-là, mais il ne put cesser de penser aux révélations.
Comment Rian et le comte Rosewood avaient-ils pu agir comme des gamins éperdus ? Ils étaient clairement de bons amis ! Comment Rian avait-il soudain songé à tomber amoureux d'un autre garçon ? N'était-ce qu'une rébellion puérile ?
Ce n'était pas de sa faute s'il ne l'avait pas remarqué. Il était trop occupé pour passer beaucoup de temps avec Rian, et il passait rarement du temps avec Rian et le comte Rosewood ensemble. D'autres gens passaient bien plus de temps en leur compagnie conjointe, comme le comte Aegean...
Le comte Aegean !
Le comte Leopold Aegean se reposait dans sa propriété de la Capitale. Il prévoyait de retourner au fief Aegean demain pour un long et mérité repos.
Maintenant que le prince Rian fréquentait l'Académie, les services du comte Aegean n'étaient plus requis. Penser à passer du temps dans son fief natal avec sa famille rajeunissait le comte Aegean de cinq ans.
Toc toc !
Le comte Aegean fronça les sourcils lorsqu'un domestique interrompit son repos.
« Mon Seigneur, Sa Majesté le roi Edric demande une audience urgente. »
Le comte Aegean eut un mauvais pressentiment. C'était au sujet du prince Rian, n'est-ce pas ? Qu'avait-il encore fait ?
Le comte Aegean se changea vite fait et se rendit au Palais avec le messager impérial.
« Votre Majesté, vous m'avez mandé », salua le comte Aegean en entrant dans le bureau du roi Edric.
« Asseyez-vous. Il y a quelque chose que je dois vous demander. »
Le comte Aegean s'assit sur le bord du siège. « Je suis votre humble serviteur, Votre Majesté. »
« Si c'est le cas, pourquoi ne m'avez-vous pas parlé des affaires du prince Rian ? »
« Votre Majesté, je vous ai rapporté les affaires du prince Rian... »
Le roi Edric renifla. « Vraiment ? Alors pourquoi ne m'avez-vous pas dit qu'il s'était fiancé au comte Rosewood ? Lors du voyage à Hraun, qui plus est ? »
Le comte Aegean montra un choc réel. « Le prince Rian, fiancé au comte Rosewood ? »
Le roi Edric plissa les yeux. « Hum. Donc, vous ne le saviez pas après tout. »
Le comte Aegean pinca les lèvres. « Non, je ne le savais pas. »
« Connaissez-vous la peine pour avoir menti à un roi ? »
« Je la connais, Votre Majesté. Je jure que je ne savais pas que le prince Rian était fiancé au comte Rosewood. »
Malgré les assurances du comte Aegean, le roi Edric restait suspicieux. Le comte Aegean suait intérieurement. Il ne semblait pas que le roi Edric soit ennuyé par les fiançailles en soi, mais plutôt par la connaissance qu'en avait le comte Aegean...
« Votre Majesté, ils sont de très bons amis avec une grande camaraderie », dit le comte Aegean.
« Oui ! Exactement ! »
Le comte Aegean acquiesça immédiatement. « Oui, oui. Je les aurais crus être un bel exemple d'amitié, car s'ils font beaucoup de bêtises ensemble, ils travaillent aussi ensemble pour créer de grandes choses. »
« Précisément », dit le roi Edric avec un souffle. « Ils s'entraînent en duel ensemble. Ils sont un si bel exemple de jeunes nobles travailleurs et intelligents. J'ai vu certains des rapports quotidiens que Rian donne à sa mère. Tous deux sont des modèles, travaillant ensemble à la création de plus de produits magiques... »
Le comte Aegean acquiesça, disantoccasionnellement des choses comme « Oui » et « Vous avez raison ! »
Finalement, le roi Edric poussa un immense soupir. « Léopold, vieil ami, que penses-tu qu'il faille faire des soi-disant fiançailles du prince Rian ? »
Le comte Aegean, qui s'était partiellement détendu, se raidit à nouveau. « Votre Majesté, je n'ose pas contrôler le prince Rian. S'il ne veut pas m'écouter, il ne le fera pas. Heureusement, il est réceptif à la plupart de mes demandes... sauf celles concernant le comte Rosewood. »
L'expression du roi Edric s'assombrit.
Le comte Aegean ajouta vivement : « Cependant, le prince Rian est le plus sensible aux arguments sur le bien du peuple et le bien du pays. Peut-être est-ce une voie que Votre Majesté peut emprunter. »
Le roi Edric eut un air pensif. « En effet, le prince Rian a un fort sens du devoir. Vous pouvez vous retirer. »
Le comte Aegean quitta ce bureau avec l'impression d'avoir perdu cinq ans de sa vie et davantage de cheveux. Il repassa mentalement la conversation alors qu'il fuyait vers sa demeure.
Heureusement, techniquement, le comte Aegean n'avait pas su que le prince Rian s'était fiancé au comte Rosewood. (Il ne voulait pas y penser.)
Heureusement, le roi Edric n'avait pas remarqué que le comte Aegean n'avait techniquement pas répondu d'un côté ni de l'autre sur ce qu'il convenait de faire des fiançailles du prince Rian. (Il ne voulait pas y penser.)
Il avait vraiment, vraiment besoin de ses vacances.
Plus tard dans la nuit, le roi Edric et la reine Mira se préparèrent pour le lit. Un espace clair les séparait alors qu'ils s'allongeaient.
« J'ai parlé à Léopold Aegean aujourd'hui », dit Edric. « Il ne l'avait pas remarqué non plus. »
Mira renifla. Elle n'était pas sûre de le croire, à moins que le comte Aegean n'ait été dans le déni. « Sais-tu ce que Rian manigance en ce moment ? »
Edric eut un mauvais pressentiment. « Qu'est-ce que tu ne m'as pas dit ? »
« Si tu étais un bon père, tu saurais qu'il a organisé des quartiers communs pour lui et le comte Rosewood à l'Académie, ceux normalement attribués aux étudiants pauvres. Ils partagent une pièce de vie-étude commune. »
Edric se redressa. « Quoi ?! Partagent-ils une chambre ? »
« Ils ont des chambres séparées », dit Mira.
Edric repensa à quand il avait parlé de sexe à Rian. Rétrospectivement... « Argh !! Ce garçon ! Je ne voulais pas le savoir ! »
Mira ricana, se tourna pour tourner le dos à Edric, et s'endormit en se sentant vengée.
Le roi Edric fut celui qui eut du mal à trouver le sommeil cette nuit-là.
Roi Edric : (╯°□°)╯︵ ┻━┻
Comte Aegean : ┬─┬ノ( º _ ºノ) Nouveau par ici ? Détends-toi, inspire, expire, ça va aller.
Reine Mira : Tu ferais mieux d'abandonner ¯\_(ツ)_/¯
Roi Edric : …
Merci à BeezerAG pour le soutien !
Titre alternatif pour ce chapitre : Un mauvais pressentiment >ᴗ<
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