Ren Xiyang vit Pollux manger avec appétit. Au début, il l'aida à se servir dans son bol. Mais à un moment donné, Pollux se mit à le faire lui-même — il trouva même comment utiliser des baguettes.
« — Votre Altesse, vous devriez goûter ça aussi », dit Hadrian. « C'est de la peau de tofu, ça a une bonne saveur et une bonne texture. »
Pollux mit le morceau de « peau de tofu » que Hadrian lui désignait. « Est-ce que vous en mangez souvent ici ? » demanda-t-il.
« Non, Votre Altesse. C'est la deuxième fois. On m'a dit qu'ils en font davantage en hiver. »
Pollux acquiesça pensivement. Oui, ce serait bon en hiver, quand l'air est froid et que la nourriture refroidit vite.
« Nous en aurons certainement plus en hiver », dit Ren Xiyang. « Il y a aussi des soupes, des nouilles en soupe épicée, des rôtis, des currys… »
« Ralentis, mon Seigneur, pour que j'aie le temps de tout retenir et de le dire à Mme Cooks », plaisanta Kel.
« Je ferais bien de revenir au fief souvent pour sa cuisine », dit Ren Xiyang.
« Je suis sûre que Mme Cooks serait plus que ravie de vous accompagner à la Capitale », dit Maria.
« Et priver tout le monde de sa cuisine ? » dit Ren Xiyang.
« Mon Seigneur ! » protesta Kel.
Ren Xiyang se tourna vers Hadrian. « Alors, Hadrian, préférerais-tu rester ici et profiter de la cuisine de Mme Cooks, ou préférerais-tu venir à la Capitale avec moi ? J'avais oublié, c'est trop tard pour t'inscrire à l'Université mais tu peux accéder à leurs bibliothèques. »
Mis sur le gril, Hadrian rougit, ne sachant comment répondre. « Je, euh, j'irai avec vous », marmonna-t-il.
Les lèvres de Ren Xiyang s'étirèrent d'amusement. « Et même si tu ne peux pas accéder à leurs bibliothèques, Prince Pollux, tu nous aideras, n'est-ce pas ? »
Mis sur le gril, Pollux allait mordre dans son morceau. Il le posa avec regret et dit : « Oui, je le ferai. »
Et la conversation continua.
Tous mangèrent, discutèrent et mangèrent. À la fin de la soirée, presque chacun quitta ce festin très, très rassasié.
Ren Xiyang prit l'ascenseur avec Pollux jusqu'à leurs quartiers, puisqu'ils étaient au même dernier étage.
« Bonne nuit », dit Ren Xiyang. « Demain, nous avons de nombreuses réunions. La plus longue sera avec le conseil Rosewood — ça devrait te donner un aperçu de ce qui se passe dans le fief. »
« Ah, oui ? » Pollux réalisa avec retard que le ton et les formulations d'Ayden ne laissaient aucune option pour ne pas participer.
« À demain au petit-déjeuner », dit Ren Xiyang. Il rentra le premier dans ses quartiers — il avait un Rian collant à câliner avant de dormir.
Pollux regagna ses quartiers assignés. Son serviteur l'avait devancé et avait déjà préparé le bain.
La version du fief Rosewood du festin de bienvenue avait été encore plus décontractée et bruyante que le festin de bienvenue au palais sedavérien. Et pourtant, contre toute attente, Pollux l'avait apprécié.
Maintenant, il se demandait s'il apprécierait la version du fief Rosewood des réunions aussi.
Comme il s'avéra, les réunions étaient épuisantes où qu'elles se tiennent.
La version du fief Rosewood des réunions était décontractée ; les fréquents « mon Seigneur » ne sonnaient pas formels comme les disaient les membres du conseil Rosewood. Mais une matinée entière de rapports de cinq minutes sur différents domaines s'additionnait vite.
« L'atelier tofu a lancé une nouvelle gamme de tofu pré-mariné… »
« L'atelier savon a produit un nouveau savon parfumé aux fruits… »
« La route entre la ville X et le village Y a été achevée… »
« Le centre communautaire du village Z a fini sa construction… »
Ça n'aidait pas que Pollux ne connaisse aucun de ces bourgs et villages, avec beaucoup de noms et de termes qui entraient par une oreille et sortaient par l'autre.
Quand ils commencèrent à parler d'embaucher plus de gens, et de mettre sur pied une task force pour réviser les règlements de construction et faire quelque chose aux nouvelles structures mal bâties qui poussaient hors des villes avec l'afflux de nouveaux arrivants, Pollux se demanda s'il devait être dans cette réunion ou pas.
Quand ils commencèrent à parler du développement de nouvelles lois dans le fief Rosewood et de leurs plans sur cinq et dix ans, Pollux se demanda profondément pourquoi Ayden le laissait, lui un prince étranger, assister à ces réunions.
Ce que Pollux ne savait pas, c'est que Ren Xiyang s'en moquait parce que ces choses n'étaient pas privées. Si quoi que ce soit, les hérauts Rosewood allaient souvent annoncer leurs plans, et les chefs de village et maires de ville étaient aussi techniquement au conseil Rosewood, plusieurs assistant aux réunions en ce moment même. Ainsi, les gens ne seraient pas surpris. Ça leur donnait le temps de s'habituer à ce qui allait arriver, et ils pouvaient utiliser cette info pour faire leurs propres plans.
La réunion du conseil Rosewood se termina à temps pour le déjeuner. Durant la matinée, Kel avait préparé l'emploi du temps de Ren Xiyang pour le reste de son séjour. Au déjeuner (raviolis vapeur, bouillis et frits), Ren Xiyang le montra à Pollux.
Pollux le regarda et réprima un frisson. De 9 h à 16 h, il y avait des réunions et des réunions. Certaines étaient au domaine Rosewood, et beaucoup ailleurs dans le fief. L'emploi du temps avait de petites notes, comme « hôpital à Redmond », « (chef de village, village de la Colline Herbeuse) », « clinique médicale, Assoc. des soigneurs », « programme », « programme avancé », et « formation éducation ». Il remarqua que son propre nom y figurait — « Réunion avec le Prince Pollux, projet ». Certains déjeuners étaient aussi des réunions déjeuner programmées.
« Alors, est-ce qu'une des réunions a l'air intéressante ? » demanda Ren Xiyang.
Pollux regarda à nouveau l'emploi du temps et essaya désespérément de trouver quelque chose qu'il serait prêt à assister pour ne pas complètement rejeter l'offre d'Ayden. « …J'ai entendu parler de votre Association royale des soigneurs. »
« D'accord, je ferai préparer une copie de mon emploi du temps par Kel au cas où tu trouves autre chose d'intéressant », dit Ren Xiyang. « À partir de ce troisième jour, je voyagerai vers quelques sites pittoresques. Tu peux venir avec moi, et je ferai en sorte que quelqu'un te fasse visiter pendant que je suis en réunion. »
« Oui », dit Pollux, soulagé intérieurement. Il ressentit une nouvelle appréciation pour Aurelia — son emploi du temps devait être tout aussi chargé, sinon plus.
Les deux premiers jours de retour de Ren Xiyang furent dédiés aux réunions au manoir Rosewood : il y eut la réunion du conseil Rosewood plus tôt. L'après-midi, il rencontra l'équipe finance, l'équipe agriculture, et l'équipe bien-être social.
Le matin du deuxième jour, il rencontra l'équipe commerce et logistique, et l'équipe atelier verre, suivie d'une réunion séparée avec Hadrian (son élève). Cet après-midi-là, il inspecta le bâtiment du personnel Rosewood, presque achevé, et visita tous les différents ateliers autour du domaine et salua le personnel.
À partir du troisième jour, comme promis, il emmena Pollux dehors. Tandis que Sir Allen Copper montrait à Pollux les sites naturels pittoresques à proximité, Ren Xiyang rencontra les chefs de village et maires des environs et les résidents pour savoir comment leurs cultures avançaient, leurs préparatifs d'automne et d'hiver, le reboisement local, la qualité de l'eau, les nouveaux centres communautaires et écoles, la construction de routes, les visites de soigneurs, etc.
De la perspective de Pollux, il vit beaucoup d'arbres, plein de charmants petits villages et villes, de nouveaux bâtiments, et de la construction. Il eut des sentiments complexes en voyant sa première vieille dame en fauteuil roulant flottant. Mais en voyant de plus en plus de gens autour du fief Rosewood utiliser un fauteuil roulant flottant, il commença à devenir insensible à ça.
Il comprenait mieux Ayden maintenant. Bien sûr, les gens du fief Rosewood qui avaient besoin d'un fauteuil roulant utiliseraient un fauteuil roulant flottant. Ayden était l'un des producteurs de fauteuils roulants flottants, et Ayden passait toutes ses journées en réunions sur des projets d'amélioration de la vie pour son peuple.
La réunion à laquelle Pollux assista, avec les membres de l'Association royale des soigneurs dans le fief Rosewood, s'avéra porter sur le surmenage.
Tandis que les soigneurs fixaient des heures de visite, il était très courant qu'ils continuent à travailler plus longtemps — c'était difficile de refuser des patients. Parfois, ces patients voulaient ou avaient seulement besoin d'un check-up. Mais s'ils instauraient une règle que les patients ne devaient venir que s'ils étaient malades, alors les patients vraiment malades pourraient ne pas venir parce qu'ils penseraient « ce n'est pas si grave » — et les fermiers avaient notoirement une définition différente de « grave ».
Mais le nombre de mages soigneurs était limité, et la formation pour les médecins et infirmiers locaux prenait du temps.
Il y avait des problèmes que même Ren Xiyang ne pouvait pas résoudre — du moins, pas immédiatement. Mais l'argent aiderait définitivement.
« Pour l'instant, vous pouvez engager une autre personne qui peut aider pour des tâches comme accueillir les patients et préparer vos repas. On verra s'il y a des médecins en formation particulièrement brillants qui peuvent commencer leurs stages plus tôt ou des pharmaciens ou apothicaires qui peuvent vous accompagner. Si vous connaissez quelqu'un de convenable, vous pouvez aussi l'engager directement et facturer tous ces coûts », dit Ren Xiyang.
Les soigneurs acquiescèrent.
« Et je parlerai avec Rian — le prince héritier Rian — pour élargir le mandat de l'Association royale des soigneurs au développement d'outils médicaux que les non-mages peuvent utiliser pour aider à identifier et/ou soigner les blessures et maladies courantes. »
« Merci, mon Seigneur. »
Pollux ne savait pas comment son père ou Aurelia gouvernaient en pratique — il n'avait jamais assisté à la cour matinale. Mais il constata qu'Ayden était direct dans sa façon de résoudre les problèmes, et que les réunions avaient souvent un ordre du jour bien planifié.
Soudainement conscient du temps limité d'Ayden, Pollux mit beaucoup d'efforts à préparer sa propre réunion avec lui. Il rédigea un ordre du jour aussi, organisa ses dessins préliminaires et ébauches de sorts, et isola quelques points clés pour la discussion.
Ils se rencontrèrent dans la salle de la Rose.
Pollux posa plusieurs feuilles devant Ayden. « D'abord, j'ai fait plusieurs dessins pour un fauteuil plus confortable. »
Ren Xiyang se pencha en avant avec intérêt. Pollux avait fait plus que prévu. Si Pollux avait été un doctorant potentiel, il l'aurait recruté sur-le-champ. « Dis-m'en plus. »
Pollux expliqua proprement ce qu'il avait fait et souleva les problèmes qu'il avait rencontrés.
Ren Xiyang donna son avis sur comment il pensait que ces problèmes pouvaient être résolus. « — Vois ce que tu peux faire. Je suis sûr qu'Alexius aurait aussi des idées. »
Pollux acquiesça, ramassant ses feuilles.
« Avant de te laisser partir, comment s'est passé le fief Rosewood ? Le personnel t'a-t-il montré des endroits intéressants ? » demanda Ren Xiyang.
« Votre fief a beaucoup d'arbres », dit Pollux poliment.
Ren Xiyang esquissa un sourire. « La nature améliore le bien-être mental et augmente la vitesse de guérison. »
Avant que Pollux n'ait pleinement traité l'utilité de la nature, Ren Xiyang continua :
« S'il y a quelque chose que tu veux faire ou voir, n'hésite pas à me le demander ou à en informer un membre du personnel. »
« Je sais. » Les gens ici étaient amicaux et prêts à aider. Pollux eut l'impression d'être devenu plus amical — il parla même à Hadrian à nouveau en dehors des repas (bien que très brièvement).
Ren Xiyang clôtura leur réunion là-dessus. « Désolé de ne pas avoir plus de temps pour parler. Quand tu sors, peux-tu faire entrer le prochain groupe pour moi ? »
« Oui, bien sûr. »
Pollux avait vu l'emploi du temps d'Ayden — il comprenait.
Ren Xiyang était resté en contact avec diverses affaires du fief Rosewood pendant son voyage, donc il n'avait pas à rencontrer absolument tout le monde. En plus, la transition de divers projets se faisait lentement, un par un, à cause de tous ses voyages en Angio et Hraun, et à cause de son absence future due à la scolarité à l'académie.
Ren Xiyang prit un jour de congé, puis lança sa deuxième semaine dans le fief Rosewood.
Une grande partie de la deuxième semaine de Ren Xiyang fut consacrée aux questions éducatives dans le fief Rosewood. Puisqu'il devait aller à l'école, il allait faire en sorte que plus de résidents Rosewood y aillent aussi.
Il voulait augmenter le nombre et la gamme de résidents Rosewood assistant aux cours, pour qu'ils puissent lire et apprendre des choses sur le monde, de partout dans le monde. Une fois que les résidents Rosewood sauraient lire, il y aurait plus de gens qu'il pourrait embaucher pour des emplois nécessitant la lecture ; une fois qu'ils sauraient lire, il pourrait déployer le vote et la démocratie dans le fief ; une fois qu'ils sauraient calculer, il pourrait mettre en place un système fiscal progressif plus complexe.
Mais rendre tous les résidents Rosewood lettrés demandait beaucoup de travail.
Premièrement, il fallait des lieux d'étude. Maintenant que de nouveaux centres communautaires étaient en construction dans tous les villages du fief, ces centres pouvaient être utilisés pour faire des cours.
Deuxièmement, il y avait le matériel. Les cours étaient déjà totalement gratuits, et le fief Rosewood fournissait aussi stylos, papier, livres, et repas pour les élèves. Le Groupe Rosewood avait maintenant sa propre imprimerie, ce qui facilitait l'impression des supports de cours.
Troisièmement, il y avait tout le personnel nécessaire, des enseignants qui savaient lire et calculer, aux cuisiniers qui préparaient les repas pour les élèves.
Quatrièmement, il y avait le programme que les enseignants enseignaient. Ce n'était pas juste des lettres et des chiffres. Il y avait aussi l'hygiène et la société et les sciences et la géographie et oui, même l'histoire.
Et enfin, il y avait les élèves eux-mêmes.
Malheureusement, les données sur les élèves révélèrent que certains groupes étaient surreprésentés, tandis que d'autres étaient sous-représentés. Sans surprise, c'était surtout de jeunes enfants non-travailleurs qui assistaient aux cours.
Ceux qui ne pouvaient pas assister à un cours avaient tendance à travailler, ou avoir des responsabilités de soin, ou avoir du mal à bouger, ou à entendre, ou à voir, ou vivaient loin même d'un village…
Ren Xiyang ne voulait pas que qui que ce soit d'autre rate une éducation.
Cela signifiait embaucher plus de personnel, pour que les cours puissent aussi tourner en sessions du soir. Cela signifiait mettre en place des garde d'enfants qui impliquaient aussi d'embaucher plus de personnel. Cela signifiait aussi embaucher plus de personnel qui se déplacerait pour enseigner à domicile. Cela signifiait aussi encourager les élèves qui assistaient aux cours à rentrer et enseigner à leurs proches. Cela signifiait aussi embaucher des gens pour développer davantage la langue des signes rudimentaire qui existait déjà, et développer un appareil qui lirait les mots pour les malvoyants…
Il y avait beaucoup de planification à faire. L'implémentation était entre les mains des différentes équipes concernées.
Ren Xiyang était sûr d'avoir raté des choses. Mais bientôt, il pourrait personnellement revivre ce que c'était d'être élève. Ça pourrait lui donner une nouvelle perspective sur comment rendre la vie des élèves plus facile et ne pas être une perte de temps complète…
Ren Xiyang : *gestion de fief gestion de fief gestion de fief*
Merci à Trin et Sushi pour le soutien en encre !
Le 28e prompt d'Inktober était « étincelle ». Bien sûr, j'ai dû dessiner Rian !!
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