« Cette partie pourrait être modifiée pour être plus efficace magiquement. Et un rembourrage supplémentaire ici rendrait la chaise plus confortable », dit Pollux en désignant divers éléments.
Ren Xiyang sortit du papier et un stylo, et utilisa la mallette plate comme surface d'écriture. « Dessinez-le-moi, s'il vous plaît. »
Pollux s'exécuta, esquissant ses idées. Ren Xiyang posa des questions, guidant lentement Pollux pour qu'il affine son travail. Le temps passa de façon productive, et vint l'heure de la pause déjeuner.
À ce stade, ils avaient atteint la frontière du fief Rosewood. Le personnel Rosewood posté sur la propriété frontalière avait préparé le déjeuner. Il faisait beau — pas trop chaud à l'approche de l'automne — alors ils mangèrent dehors.
« … Nous avons fait de bons progrès jusqu'ici », dit Ren Xiyang. « Une fois que vous aurez affiné les sorts, nous pourrons faire fabriquer des prototypes par les ouvriers pour les tester. »
« Oui. »
« J'ai du travail à faire, je vais donc m'installer dans le carrosse Rosewood pour la seconde partie du voyage. Y a-t-il autre chose dont vous voulez parler maintenant ? »
« Rien de particulier. J'ai aussi du travail à faire », dit Pollux.
Il y avait beaucoup de choses que Pollux voulait demander — plus de détails sur ce duel, sur la signification des cadeaux pour lui et ses frères et sœurs, sur le contrat, et sur Ayden en général — mais ce n'était pas le moment.
« Êtes-vous sûr ? » Ren Xiyang jeta un coup d'œil autour de lui. Tout le monde finissait de déjeuner, ce qui signifiait au moins dix minutes avant le départ effectif.
« Dans ce cas, pouvez-vous m'en dire plus sur la méthode de guérison et sa durée ? »
« Bien sûr. Le cœur de la méthode de "copie". Nous utilisons la magie de guérison, ainsi que la magie de perception, pour analyser le corps de référence, puis nous utilisons la magie de guérison pour forcer le corps cible à effectuer des changements imitant le corps de référence. La limite de trois séances par semaine sert à laisser le temps au corps d'opérer ces changements et de s'y adapter — si l'on va trop vite, cela peut devenir douloureux. » Ren Xiyang le savait par expérience personnelle. « C'est parce que la copie est très proche qu'il est important de trouver quelqu'un de morphologie et d'âge similaires. Et le processus peut durer entre un an et quelques années, selon ce qui doit être changé. »
Quelques années. Pour Pollux, cela lui sembla à la fois long et pas long du tout.
« Tant qu'on ne va pas trop vite, cela devrait être assez indolore », ajouta Ren Xiyang.
« Et quelle est la probabilité de réussite ? »
« Certe », dit Ren Xiyang fermement. Et si cela ne marche pas, il y a une solution de secours — Cassiopeia, pensa Ren Xiyang.
L'agitation autour d'eux augmenta, alors ils ne parlèrent plus beaucoup. Après s'être rafraîchis comme il se devait, Pollux et Ren Xiyang montèrent dans leurs carrosses respectifs, et le groupe se remit en route.
Seul dans son propre carrosse, celui-ci lui parut soudain vide. Les émotions de Pollux chutèrent inexplicablement. Il ne comprenait pas — il était souvent seul — alors il réprima ce sentiment.
Il allait passer deux semaines dans le fief Rosewood sur l'invitation d'Ayden. Il était un prince de la famille impériale d'Angio. Il pouvait contribuer au projet de chaises volantes, et Ayden connaissait une procédure qui le guérirait. Les choses allaient mieux.
Il sortit sa lecture et tenta de la lire.
Peu après, un cri lointain — « Bon après-midi, mon Seigneur ! » — se fit entendre.
Les paysans dans les champs interrompirent leur travail pour regarder et saluer le passage du carrosse du comte Rosewood. « Bienvenue de retour, comte Rosewood ! » en crièrent beaucoup.
Pollux n'entendit pas Ayden répondre, mais cela ne sembla pas arrêter les gens du fief Rosewood.
Finalement, il devint difficile pour Pollux de se concentrer sur sa lecture, tant il était fréquemment interrompu par des cris de « Bienvenue de retour, mon Seigneur ! Bienvenue de retour, comte Rosewood ! » Alors Pollux renonça, préférant regarder par la fenêtre.
Lorsque les carrosses s'arrêtèrent devant le manoir d'été des Rosewood, Pollux fut saisi par le nombre de personnes rassemblées devant. Elles n'étaient pas alignées en rangées ordonnées, et n'arboraient pas non plus des expressions sérieuses et respectueuses.
Mais elles avaient l'air sincèrement heureuses.
Le carrosse Rosewood s'arrêta le premier. Au moment où le comte Rosewood descendit, la foule cria : « Bienvenue à la maison, comte Rosewood ! »
« Merci », dit Ren Xiyang.
Les gardes de Pollux ouvrirent la portière de son carrosse et Pollux en descendit.
« Bienvenue au manoir Rosewood, Votre Altesse le prince Pollux ! »
Pollux se redressa dans son fauteuil et inclina la tête. « Je suis reconnaissant pour l'invitation à visiter. »
« Nous saluons Son Altesse ! » répondit un chœur en angren.
Pollux ne s'y attendait pas. Il localisa rapidement les voix — lord Hadrian Terra et plusieurs autres Angiens se tenaient ensemble. Il avait oublié qu'Hadrian Terra résidait actuellement dans le fief Rosewood.
Kel descendit aussi du carrosse Rosewood, et d'autres membres du personnel Rosewood quittèrent les autres carrosses et chariots. Plusieurs d'entre eux s'avancèrent.
« Kel, comment était la nation de Hraun ? »
« Wow, qu'avez-vous rapporté ? »
« Beaucoup de piments et de fruits de la nation de Hraun ! »
« Wow, rangeons tout ça. »
« Je suppose que vous faites tous votre pause de l'après-midi », dit Ren Xiyang sur un ton sec.
« Oui, mon Seigneur ! »
« Nous reprendrons le travail après, mon Seigneur. »
« Mon Seigneur, les serres ont été bien entretenues, veuillez les vérifier à votre guise. »
« Très bien, je les examinerai bientôt », dit Ren Xiyang.
« Oui, mon Seigneur ! »
« Mon Seigneur, avez-vous grandi ? »
« Je crois que oui ! »
Ren Xiyang cligna des yeux. « Quoi, vraiment ? »
« Oui, mon Seigneur, vous avez grandi. »
Pollux n'avait jamais vu de noble recevoir un accueil aussi chaleureux de la part du peuple. Et il ne savait pas s'il imaginait les tons indulgents et les regards protecteurs des serviteurs Rosewood.
De l'amertume lui remplit la bouche. Regardez comme tant de gens veulent parler à Ayden. Le comte Rosewood est très populaire.
Lord Hadrian Terra et les autres Angiens s'approchèrent de Pollux.
« Votre Altesse, bienvenue au manoir Rosewood », dit lord Hadrian Terra en s'inclinant profondément.
« Lord Terra », dit Pollux froidement. Il n'avait pas une bonne impression de la famille Terra. Les Terra étaient marchands d'abord, nobles ensuite. Le roi Augustus ne les aimait pas, mais les tolérait grâce aux impôts qu'ils rapportaient. Et d'après ce qu'il comprenait, lord Hadrian Terra était le plus faible de la famille, malgré son statut de fils aîné.
« J'espère que Votre Altesse a fait bon voyage », dit Hadrian poliment. Lui non plus n'avait pas une bonne impression de la famille Lūpiter. Il n'interagissait pas beaucoup avec eux, bien que le prince Pollux fût connu pour être morne, distant et d'un caractère froid.
« Rien à signaler », dit Pollux.
Ren Xiyang s'approcha, accompagné d'Aaron. « Bonjour », dit-il à Hadrian et aux autres. « Désolé de vous interrompre. Prince Pollux, Aaron ici vous montrera vos quartiers. Il peut aussi vous faire visiter le domaine cet après-midi, ou nous pouvons faire la visite une autre fois. »
« Notre conversation est terminée », dit Pollux.
Hadrian baissa la tête. « Je ne prendrai pas plus de temps à Votre Altesse », dit-il avec réserve en s'effaçant.
« Vous êtes congédié », dit Pollux.
« Merci, Votre Altesse. »
Aaron sourit et s'inclina. « Alors, par ici, Votre Altesse. »
Pollux et ses serviteurs et gardes suivirent Aaron dans le manoir d'été des Rosewood. L'intérieur n'impressionna pas Pollux. Mais au lieu de prendre le grand escalier, Aaron les mena sur le côté vers une petite pièce.
« C'est l'ascenseur principal, c'est plus commode que l'escalier », présenta Aaron. Il appuya sur un chiffre sur un panneau mural, et la pièce bougea. « L'ascenseur fonctionne sur un principe similaire aux carrosses volants. » Lorsque les portes s'ouvrirent à nouveau, ils n'étaient plus dans le hall principal, mais à un étage supérieur.
C'était fluide et rapide. Pourquoi le château d'Angio n'avait-il pas cela ? Cela aurait rendu la vie de Pollux bien plus facile.
Aaron lui montra ses appartements. « Votre Altesse, dois-je revenir dans une demi-heure pour la visite du domaine ? »
« Oui. »
Aaron s'inclina et partit.
Les serviteurs de Pollux prirent ses bagages et les défirent, pendant que ses gardes vérifiaient les pièces. Pollux alla à la fenêtre. Elle donnait sur le côté du manoir, rempli de champs de légumes et d'arbres fruitiers.
« Tout est clair », dit le garde principal.
Trente minutes, ce n'était pas long. Pollux se reposa brièvement avant qu'Aaron ne revienne pour la visite.
Aaron montra d'abord la salle à manger principale et les salles de réunion attenantes dans le manoir. Puis il emmena Pollux dehors.
« … Voici les serres du comte Rosewood », présenta Aaron. « Le comte Rosewood devrait être à l'intérieur. » Avant qu'il n'ait pu frapper, la porte s'ouvrit, révélant l'un des jardiniers.
« Le comte Rosewood a remarqué que vous arriviez. Entrez et voyez », dit le jardinier.
Comment Ayden a-t-il su que nous arrivions ? pensa Pollux avec suspicion. Mais Aaron ne sembla pas perturbé.
« Entrez, Votre Altesse », l'invita Aaron. Il regarda les gardes suivant Pollux avec un air d'excuse. « C'est un peu étroit à l'intérieur, je demande donc qu'un seul d'entre vous entre. »
Le garde principal fut celui qui entra aussi, les autres restant dehors.
Il faisait chaud dans la serre. Deux autres jardiniers expliquaient à Ren Xiyang ce qu'ils avaient fait et ce que Florence avait fait pendant son absence. Les serres avaient été bien entretenues. Ren Xiyang ressentit un regret — il devrait les quitter bientôt. Il pourrait probablement déplacer certaines plantes à la Capitale, mais n'avait pas encore eu le temps d'y installer une serre.
« Mon Seigneur », appela Aaron.
« Bonjour. Prince Pollux, bienvenue dans ma serre », dit Ren Xiyang.
Pollux cligna des yeux. Il y avait un sourire fier sur le visage d'Ayden — combien de fois l'avait-il vu sourire ?
Ren Xiyang présenta les différentes sections de la serre. « — Et ici, nous avons la "zone climatique Terra". C'est là que je développe des cultures adaptées au climat Terra, dans le cadre de mon accord avec le marquis Terra. »
Pollux ne dit pas grand-chose. La sélection variétale ne l'intéressait pas.
« Si je comprends bien, la reine Aurelia a contacté lady Sage pour mener des sélections variétales pour d'autres régions d'Angio. Nous pourrions peut-être visiter les serres de lady Sage ultérieurement », dit Ren Xiyang. Il conduisit Pollux vers la porte. « Profitez du reste de la visite. Quand vous aurez faim, dites simplement à Aaron de vous ramener pour le dîner de ce soir. »
Après cela, Aaron montra les roseraies, les champs agricoles, l'atelier de transformation d'engrais, les ateliers de tofu et de produits à base de soja, et les ateliers de savon à la rose. Ils visitèrent même l'atelier de verre, où Hadrian Terra travaillait inattendument.
« Votre Altesse, j'étudie comment le se forme et comment différentes températures et matériaux produisent différentes propriétés », dit Hadrian, un peu embarrassé et mal à l'aise sous le regard du prince Pollux.
« Votre famille ne produit-elle pas de verre ? » dit Pollux.
« Ayden veut que je fabrique du "verre de qualité industrielle" pour la construction », dit Hadrian. « Il m'a beaucoup aidé. Mon père a plaisanté en disant qu'Ayden était mon directeur de thèse… » Hadrian plaisanta faiblement et regretta immédiatement de l'avoir dit.
Pollux : « … » Quel âge avait Ayden et quel âge avait Hadrian ??!
« Passons à la suite, Votre Altesse ? » dit Aaron avec fluidité.
« Oui. »
Pollux et Hadrian ressentirent tous deux un soulagement à ne plus avoir à gérer l'autre.
À l'approche de l'automne, les journées restaient chaudes mais les soirées devenaient plus fraîches. Ce fut l'occasion de sortir les pots à feu pour un festin de hot-pot célébrant le retour du comte Rosewood.
Après avoir vérifié ses serres, Ren Xiyang se dirigea vers les cuisines pour aider à préparer le dîner, sortant les piments achetés à Hraun pour faire une soupe extra épicée.
Peu après, Mme Cooks le chassa de la cuisine et lui ordonna d'aller s'asseoir — personne d'autre ne commencerait à manger tant qu'il n'aurait pas commencé.
« Oui, Mme Cooks », dit Ren Xiyang, se sentant inexplicablement comme un gamin puni.
« Mon Seigneur, les tables ont été dressées », dit Kel, lorsque Ren Xiyang arriva dans la salle à manger.
Ren Xiyang s'assit à sa place habituelle. À sa droite se trouvaient le prince Pollux, Hadrian Terra et Otto Silvercharm. À sa gauche, Kel, Maria et Aaron. À cette « table d'honneur », chacun avait son propre mini hot-pot, tandis que toutes les autres tables avaient des hot-pots partagés. Les serveurs de la soirée firent le tour pour prendre les préférences de chacun avant d'apporter les hot-pots remplis de soupe très épicée, épicée, ou pas épicée, des plateaux de divers ingrédients, et de nombreux petits bols de sauces.
Ren Xiyang expliqua comment manger le hot-pot à Pollux, lui montrant comment tremper légumes et viande dans la soupe et les retirer quand c'était cuit à son goût. Il présenta aussi les différentes sauces. Ren Xiyang le fit avec son propre pot, et veilla à croquer dans un morceau de bœuf tendre cuit et à l'avaler.
— Le personnel autour de la salle à manger qui l'observait aux aguets se mit immédiatement à cuire sa propre nourriture maintenant que le comte Rosewood avait commencé à manger.
L'expression de Pollux faillit se fissurer. Il devait préparer son propre dîner ?!! Il jeta un coup d'œil de l'autre côté de la table. Tout le monde attrapait légumes, viandes, champignons, tofu et nouilles pour les mettre dans son petit pot. Même Hadrian le faisait.
« — Ne vous inquiétez pas, je vous aiderai », ajouta Ren Xiyang. « Avez-vous des ingrédients que vous préférez ? »
Puisque tout le monde le faisait, il pouvait le faire aussi, pensa Pollux, ralliant ses émotions. Il désigna les morceaux de viande qui lui étaient familiers.
Comme promis, Ren Xiyang les mit dans le pot de Pollux. Cela ne prit que quelques secondes pour cuire. Il utilisa l'écumoire assignée à Pollux pour sortir la viande cuite et la déposa dans son bol. « Allez-y. Si c'est trop épicé, vous pouvez tremper dans la sauce à l'huile de sésame. Si ce n'est pas assez épicé, cette sauce l'est plus. » Ren Xiyang prit aussi l'initiative d'ajouter de la viande en tranches, ainsi que du tofu, des légumes verts et des boulettes de viande pour Pollux, puis mit des ingrédients similaires dans son propre hot-pot.
La base de soupe de Pollux était modérément épicée. Après avoir vu comment Hadrian, assis à côté de lui, mangeait, Pollux goûta la viande nature, puis un autre morceau trempé dans l'une des sauces. Deux sortes de chaleur explosèrent en bouche, la saveur enrobait sa langue, et ses dents tranchèrent aisément la viande tendre. Pour une raison quelconque, Pollux ressentit une forte envie d'en reprendre.
Pollux, tout ce chapitre : ???
Ren Xiyang : Un autre converti au hot-pot en devenir ^_^
Merci à BeezerAG pour le ko-fi ! Et merci pour toutes vos réponses il y a quelques chapitres. Il reste tant de choses à faire avant que l'histoire ne se termine (O.O) Je pense qu'on pourrait atteindre 200 chapitres…
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