Avec les lourdes pièces d'or dans ses poches, Ren Xiyang se sentait bien disposé envers ce riche héritier (riche de plusieurs générations). « En fait, je suis en train de créer un nouveau type de charrue. Je vous informerai une fois qu'elle sera faite. »
« Oh ? Alors je vous remercie d'avance », dit Rian, satisfait. « Ma Mère impériale, la reine Mira, contacte des personnalités éminentes du royaume d'Angio. Si tout se passe bien, nous aurons certaines de leurs spécialités culinaires en Sedaveria dans le futur. Permettez-moi de vous inviter à un repas une fois que nous aurons amené un chef d'Angio à la Capitale. »
Ren Xiyang émit un son non engageant. Conscient des gardes qui les suivaient à portée d'oreille, il dit : « Je suis curieux au sujet de ces spécialités du royaume d'Angio. »
Rian répondit volontiers : « Le royaume d'Angio est particulièrement propice à la culture de certaines récoltes, donc leurs spécialités sont mostly des variations de celles-ci… »
Tous deux passèrent le reste de leur promenade dans les jardins de roses à converser au sujet du royaume d'Angio.
À la fin de la promenade, Ren Xiyang sortit avec réticence les mêmes pièces d'or que Rian lui avait données. « Votre Altesse, après m'avoir instruit sur Angio, permettez-moi de vous donner ces pièces d'or en guise d'appréciation. »
Les gardes royaux : « …… »
« Je ne suis pas pauvre, ceci dit », dit Rian avec magnanimité. « Gardez les pièces. Si cela vous convient, vous pouvez les considérer comme un paiement anticipé futur. »
Ren Xiyang acquiesça et remit les pièces dans sa poche.
Les gardes royaux : « …… » Il s'avérait que maître Ayden Rosewood devait être vraiment assez pauvre ?
Une fois le groupe ressorti des jardins de roses, l'enquêteur junior Bennett, posté devant les portes du manoir, les repéra.
« Maître Rosewood, les autres sont prêts à commencer le test de lignée. Votre Altesse, vous êtes invité à observer », dit Bennett.
« Conduisez-nous alors, enquêteur Bennett », dit Rian.
« Suivez-moi, Votre Altesse, maître Rosewood. »
L'enquêteur Bennett les mena au grand hall au rez-de-chaussée. Au fond du hall se trouvaient les deux autres enquêteurs ainsi que le conseiller, les deux mages, et les intendants et l'avocat des Rosewood. Pendant ce temps, serviteurs et gardes se tenaient tranquillement à l'autre extrémité du hall, les yeux ronds de curiosité et d'anticipation.
Le prince Rian repéra le comte Aegean, alors il s'approcha, sans la moindre once de culpabilité sur son visage malgré le regard suspicieux du comte Aegean.
Ren Xiyang alla se placer au premier plan.
Le conseiller impérial Blewitt racla légèrement la gorge. Avec l'attention de tout le hall sur lui, il commença.
« Aujourd'hui, je suis ici en ma qualité de conseiller impérial de Sedaveria. En raison du décès prématuré du comte Roland Rosewood, nous devons nommer un nouveau comte Rosewood. Selon la loi commune et la coutume successorale, le domaine et le fief Rosewood seront hérités en premier par le fils aîné survivant du défunt comte Roland Rosewood. S'il n'est pas disponible, alors les filles seront cohéritières… »
Le conseiller impérial Blewitt expliqua l'ordre de succession : les descendants directs avaient la priorité, mais s'ils n'étaient pas trouvés ou jugés convenables, alors des parents tels que tantes, oncles, neveux et nièces pouvaient hériter, et ainsi de suite. Peu de gens rédigeaient des testaments, puisque l'ordre coutumier était « évident ».
Après une longue harangue, le conseiller impérial Blewitt finit par se taire un moment. Il leva la main vers l'un des mages. « Pour déterminer la position d'Ayden Rosewood dans l'ordre de succession, nous allons tester la lignée d'Ayden Rosewood. Mage Munsell, vous pouvez commencer. »
Le mage Munsell était le mage aux cheveux dorés. Ses robes blanches avec un liseré rouge le désignaient comme un mage guérisseur de l'élément lumière avec une spécialité dans les sorts de sang. Il s'avança vers Ayden Rosewood.
« Ayden Rosewood, tendez la main. »
Ren Xiyang obtempéra.
Le mage Munsell psalmodia un sort à voix basse. Une goutte de sang quitta la main de Ren Xiyang, traversant sa peau. Cette goutte de sang flotta dans une minuscule fiole en verre transparent que le mage Munsell sortit.
Le mage Munsell se tourna vers les autres. « Maintenant pour les échantillons de référence. »
L'intendant junior, l'intendant Ashdown, tenait un plateau. Le conseiller impérial posa une petite boîte ornée sur le plateau, et l'avocat principal des Rosewood, maître Carmine, en posa une autre.
Le défunt comte Roland Rosewood avait son sang et sa signature magique conservés par le Conseil impérial, en tant que membre du Conseil. La famille Rosewood avait également conservé un échantillon du sang et de la signature magique de la défunte lady Rosewood dans leur maison de la Capitale, que maître Carmine avait apporté aujourd'hui.
À l'aide de ces petites fioles de sang, le mage Munsell pouvait établir la « relation de sang d'Ayden Rosewood ».
Le mage Munsell ouvrit d'abord la petite boîte contenant une fiole du sang du défunt comte Roland Rosewood. Alors qu'il lançait son sort, la fiole avec le sang d'Ayden Rosewood et la fiole avec le sang de Roland Rosewood se mirent à briller.
Après un instant, une ligne de lumière forte et épaisse se forma entre les fioles. Une inspiration silencieuse parcourut la pièce. Les serviteurs pouvaient deviner ce que cela signifiait, et les membres seniors dans la pièce savaient ce que cela signifiait, mais ils regardèrent tous vers le mage Munsell.
Le mage Munsell analysa soigneusement la largeur et la force de la connexion. « Le comte Roland Rosewood était le père d'Ayden Rosewood », confirma-t-il.
Enfant bâtard, fut la pensée dans bien des esprits.
Les yeux de l'intendant Gregory se plissèrent vers Ayden Rosewood. Un enfant bâtard mal élevé, pensa-t-il avec aigreur.
Ce n'était pas entièrement inattendu. Beaucoup de nobles avaient des enfants illégitimes.
L'absence d'expression de Ren Xiyang ne variait pas.
Le mage Munsell termina le sort, et la fiole cessa de briller. Puis il ouvrit la seconde boîte qui contenait une fiole du sang de la défunte lady Marie Rosewood.
La tension dans le hall se resserra alors qu'il lançait à nouveau le même sort.
Les deux fioles de sang commencèrent à briller.
Après un instant, une ligne de lumière forte et épaisse se forma entre les deux fioles.
Quelqu'un inspira doucement.
L'épaisseur de cette ligne de lumière n'était pas plus fine que la précédente !
Le mage Munsell vérifia soigneusement, mais il n'y avait pas d'erreur. « Lady Marie Rosewood était la mère d'Ayden Rosewood », dit-il.
Le visage de l'intendant Gregory se tordit de choc, et même le prince Rian fut surpris.
Les regards se tournèrent vers Ayden Rosewood imperturbable. Bien sûr qu'Ayden Rosewood était imperturbable ! Il le savait ! Il savait clairement depuis longtemps qu'il était l'enfant de lady Marie Rosewood aussi ! Il n'avait jamais été un enfant illégitime en premier lieu !
« Mage Alabaster, confirmez les résultats », ordonna le conseiller impérial Blewitt.
« Oui, Conseiller. »
Le mage Munsell recula pendant que le second mage s'avançait.
La mage Alabaster avait de longs cheveux blancs et portait une robe blanche liserée de bleu. C'était une mage guérisseuse de l'élément lumière avec une spécialité dans les sorts familiaux.
« Votre main », dit-elle à Ayden.
Elle utilisa un petit couteau magique pour faire une entaille sur la main de Ren Xiyang. La lame absorba un peu de sang, puis referma magiquement la blessure.
La mage Alabaster lança ses propres sorts sur le couteau touché par le sang. Une ligne rouge s'en échappa. Elle se divisa en deux, se connectant aux deux fioles contenant le sang de Roland Rosewood et de Marie Rosewood.
« Conseiller impérial Blewitt, je confirme qu'Ayden Rosewood est l'enfant de Roland Rosewood et de Marie Rosewood », dit la mage Alabaster.
Des regards compliqués se portèrent sur Ayden Rosewood.
Ayden Rosewood était le fils de Roland Rosewood et de Marie Rosewood née Cordovan.
COMMENT CELA ÉTAIT-IL POSSIBLE ?!
Le défunt comte Roland Rosewood aurait pu avoir une liaison extraconjugale secrète… mais comment lady Marie Rosewood avait-elle eu une grossesse secrète ?!
En repensant à l'année où Ayden Rosewood était censé être né, il n'y avait rien d'extraordinaire chez lady Marie Rosewood ! Ayden Rosewood avait-il été une naissance prématurée ? (Cela expliquerait à quel point il était petit.) Y avait-il quelque chose qu'ils avaient manqué ?
Pendant que les têtes souffraient de l'invraisemblance de la grossesse si secrète de lady Marie Rosewood, Ren Xiyang commençait à s'ennuyer, inconscient — et indifférent — aux visions du monde qui s'effondraient dans la pièce. À la place, il regarda fixement le conseiller et les intendants.
Le conseiller impérial Blewitt se redressa, dominant Ayden et le reste du hall. « Il a été confirmé par le mage Munsell et la mage Alabaster qu'Ayden Rosewood est l'enfant légitime du comte Roland Rosewood et de lady Marie Rosewood née Cordovan. »
Comme il ne continuait pas, Ren Xiyang ouvrit la bouche. « Ainsi, selon la loi commune et la coutume successorale, moi, en tant que fils aîné survivant, hériterai du domaine et du fief Rosewood. »
Le conseiller impérial Blewitt se raidit. Il savait qu'à cet instant même, le baron Cordovan et le duc Schauss préparaient leurs arguments pour être régents par intérim du domaine et du fief Rosewood. L'issue du test de lignée d'aujourd'hui dépassait toutes les attentes raisonnables.
Blewitt rétorqua d'un ton impérieux : « Cependant, vu votre âge, il est préférable d'avoir un tuteur. Le fief Rosewood est une part importante de Sedaveria, et il est dans l'intérêt du Conseil impérial d'en assurer la stabilité. »
Les enquêtes pour meurtre en cours n'étaient pas une excuse. Il n'était pas rare que la royauté et la noblesse assassinent certains membres de leur famille pour sécuriser un héritage. Même si Ayden Rosewood avait joué un rôle dans les meurtres, il hériterait quand même en premier. L'âge et l'immaturité étaient les meilleures contre-raisons pour retarder l'héritage d'Ayden Rosewood.
Et dans l'histoire originale, ces raisons avaient été employées, ainsi que la prise en compte de l'instabilité et des lourdes blessures d'Alyssa Rosewood. Elle n'avait que dix ans et profitait de son enfance quand sa famille lui fut brutalement arrachée.
Mais Ren Xiyang n'était pas Alyssa Rosewood.
« Il y a cinq cents ans, le roi Rexius Rouge monta sur le trône alors qu'il n'avait que treize ans », répondit Ren Xiyang froidement.
Le conseiller impérial Blewitt plissa les yeux face à ce changement de sujet soudain. Qu'impliquait-il ?
Pendant ce temps, de l'autre côté du hall, le comte Aegean se raidit. Pourquoi cela lui semblait-il si familier ? La dernière personne à avoir mentionné le roi Rexius Rouge était… un certain prince espiègle. Il tourna la tête malgré lui et vit que le prince Rian avait une expression amusée.
Prince Rian : J'ai bon jugement ^_^
Comte Aegean : C'est ça les gamins de nos jours ?? ಠ_ಠ
Tous les autres : Heu, avez-vous oublié la grossesse si-secrète-que-personne-ne-savait de lady Marie Rosewood ????
Ren Xiyang : *indifférent*