Ren Xiyang ne pouvait pas être moins inquiet à propos du prochain test de lignée.
Ce qui était curieux, c'était la réaction du prince à son commentaire sur les épidémies majeures et la mention du royaume d'Angio. Peut-être que le prince était déjà très conscient de la santé de la population, et qu'il y avait de profondes tensions actuelles entre Angio et Sedaveria ? Quoi qu'il en soit, Ren Xiyang n'insista pas.
Contrairement aux pensées compliquées de Rian, Ren Xiyang avait simplement testé pour voir si le prince était un bon candidat pour déléguer du travail. Dans le livre, le prince aîné avait été une personne diligente qui se souciait de son royaume, et il semblait que le prince était déjà responsable à douze ans.
Ayant le sentiment que sa délégation avait été largement couronnée de succès, Ren Xiyang revint à ses notes de planification pour le domaine et le fief.
Après tout, il n'y aurait aucune surprise pour lui lors du test de lignée. Dès demain soir, il deviendrait officiellement le comte Rosewood.
Rian avait rencontré Ayden Rosewood pendant que le comte Aegean faisait sa sieste de l'après-midi. Rian avait espéré que le comte Aegean n'apprendrait pas ses activités, mais malheureusement…
Plus tard dans l'après-midi, peu de temps après sa sieste, le comte Aegean entra dans la suite de Rian, des papiers à la main et le froncement aux lèvres.
« Rian : « Bon après-midi, comte Aegean », » dit Rian chaleureusement.
Le comte Aegean ne se laissa pas attendrir par l'innocence jouée. « Rian : « Pourquoi es-tu allé rencontrer Ayden Rosewood ? Ne te donne-je pas assez de travail à faire ? T'ennuies-tu de suivre les Investigateurs maintenant ? Peut-être devrions-nous retourner à la Capitale. » »
« Rian : « N'est-il pas agréable de parler avec le seul autre garçon dans les parages ? », » répondit Rian, les sourcils légèrement froncés par un air lésé. Lui, contrairement à Ayden Rosewood, savait faire mignon.
Le comte Aegean plissa les yeux. « Aegean : « …De quoi lui as-tu parlé ? » »
« Rian : « Maître Rosewood s'intéresse à la guérison », » dit Rian sérieusement. « Peut-être a-t-il rencontré quelque chose dans le passé. Il semblait inquiet qu'une future épidémie puisse survenir. » »
« Aegean : « La Déesse a toujours accordé une Sainte à Sedaveria en des temps funestes », » dit le comte Aegean. « Tu devrais le savoir après avoir lu Histoire partie un et Histoire partie deux. » »
Rian hocha la tête. « Rian : « Peut-être que Maître Rosewood ne le sait pas parce qu'il n'a pas un précepteur comme toi. » »
Le comte Aegean plissa les yeux, soupçonneux.
« Rian : « Regarde, j'ai rédigé quelques lettres que ma Mère Impériale pourrait envoyer pour inviter des nobles d'Angio », » dit Rian en tendant ses papiers.
Le comte Aegean eut l'impression d'oublier quelque chose, mais ses yeux accrochèrent les mots sur les papiers et y trouvèrent des erreurs qu'il devait absolument corriger sur-le-champ.
Les yeux de Rian se courbèrent légèrement.
Le soir, Kel apporta le dîner au jeune maître Rosewood.
« Kel : « Jeune maître Rosewood, pour le dîner, les cuisiniers ont préparé du tofu à la sauce piment et du riz, selon vos instructions. En plus, il y a des légumes rôtis, du pain et du beurre, et un verre de lait. » »
« Ren Xiyang : « Merci, Kel. » » Ren Xiyang se concentra sur le magnifique tofu dans l'assiette. C'était très proche de ce que Ren Xiyang avait voulu.
Contrairement au riz qui ressemblait plus à un risotto qu'au riz que Ren Xiyang avait voulu. Toutefois, du riz restait du riz. Tant qu'il ne le regardait pas directement et faisait semblant que c'était de la bouillie, ça allait.
Il prit sa fourchette et coupa dans le tofu. Il avait été légèrement saisi à l'extérieur, encore tendre à l'intérieur. La texture douce et la saveur légère en faisaient le véhicule parfait pour la sauce piment. La sauce elle-même n'était pas aussi épicée qu'elle aurait pu l'être, mais c'était quand même un agréable changement par rapport aux saveurs pas épicées qu'il avait depuis sa transmigration ici.
« Kel : « Jeune maître Rosewood, y a-t-il des ajustements pour la prochaine fois ? » » demanda Kel hésitante.
« Ren Xiyang : « Pour ma sauce piment personnelle, mettez deux fois plus de piments. Pour ceux qui découvrent le goût, ce niveau de piment est suffisant », » dit Ren Xiyang. « Sinon, transmettez mes remerciements à Mme Cooks. » »
« Kel : « Oui, jeune maître », » dit Kel, ne laissant pas paraître la confusion dans son cœur. Plus de piment ? Mais c'était déjà si chaud !
« Ren Xiyang : « Dites à Mme Cooks de faire un ragoût de tofu pour le déjeuner de demain. Incluez du piment, des anchois, des morceaux de viande, des champignons et d'autres légumes. » »
Kel hocha la tête. « Kel : « Oui, jeune maître. » »
Une fois qu'Ayden eut fini son dîner, Kel emporta le plateau vers la cuisine.
« Kel : « Il aime ! » » annonça-t-elle avant que Mme Cooks ne puisse demander.
Mme Cooks poussa un soupir de soulagement. « Cooks : « C'est bon ! » »
« Kel : « Il a dit que la sauce piment avait besoin de deux fois plus de piments ! » »
Le serviteur qui avait accidentellement mangé un piment entier regarda Kel avec incrédulité. « Serviteur : « Deux fois ?! » »
« Serviteur 2 : « C'est un mage de feu », » dit un autre serviteur. « Peut-être que les mages de feu supportent mieux la chaleur ? » »
« Kel : « Exact, le jeune maître a aussi dit que le niveau de piment actuel est bon pour ceux qui découvrent le piment », » dit Kel.
Mme Cooks sourit d'un air embarrassé. C'était elle qui ajoutait lentement un peu de piment dans la sauce avant et s'arrêtait vite quand ça devenait trop fort pour elle. Mais maintenant qu'elle connaissait le goût du jeune maître en matière de piment, elle pouvait ajuster convenablement.
« Serviteur 3 : « On peut goûter maintenant ? » » demanda l'un des serviteurs. Ils faisaient toujours de grosses portions de tout, et il restait beaucoup de tofu et de sauce piment.
« Cooks : « Hé, allez vous laver les mains avec du savon d'abord ! » »
Un mot apparut dans l'esprit des serviteurs — MICROBES — provoquant une ruée rapide vers l'évier pour se laver les mains.
« Cooks : « Maintenant, prenez chacun une assiette », » dit Mme Cooks.
« Serviteur 4 : « J'ai du lait prêt ! » » dit le serviteur qui avait mangé un piment entier plus tôt.
Les serviteurs se rassemblèrent pendant que Mme Cooks découpait le tofu en morceaux pour tout le monde et versait la sauce par-dessus.
« Serviteur 5 : « Le tofu n'a pas beaucoup de goût… mais la sauce est vraiment bonne ! » »
« Serviteur 6 : « La sauce piment donne vraiment envie d'en manger plus. » »
« Serviteur 7 : « Je pense que je pourrais manger une sauce plus épicée aussi. » »
« Serviteur 8 : « Ce tofu tendre serait bon pour mes vieux parents. » »
« Serviteur 9 : « Bonne idée. Je pense que mon petit neveu pourrait aimer. » »
« Serviteur 10 : « La sauce piment serait bonne pour mon père, il se plaint de ne plus beaucoup goûter. » »
Les serviteurs bavardaient, imaginant beaucoup d'idées pour le tofu et la sauce piment. Les deux plats étaient si polyvalents, leur jeune maître savait tant de choses !
Le lendemain, en fin d'après-midi, Ren Xiyang s'habilla en vêtements noirs, choisissant un manteau qui portait maintenant la crête des Rosewood brodée dessus. Il posa ses papiers préparés sur son bureau, avant de descendre vers les portes d'entrée du manoir d'été des Rosewood.
Il pouvait sentir la collecte lointaine de sources de chaleur se rapprocher rapidement.
Les gardes Rosewood remarquèrent le comportement étrange du jeune maître. « Garde : « Jeune maître Rosewood, y a-t-il un problème ? » »
« Ren Xiyang : « Un groupe de personnes approche », » dit Ren Xiyang. Il scruta l'horizon. « Ils devraient être là dans cinq minutes. » »
Les yeux des gardes s'écarquillèrent. Ils appelèrent vite d'autres gardes pour venir prendre position.
Au bout de cinq minutes, pile à l'heure, un groupe de carrosses franchit les grilles du manoir.
Il y avait un carrosse avec une petite crête Rosewood dessus et deux carrosses avec le très grand symbole du Conseil Impérial, un livre ouvert avec un dragon et un phénix de chaque côté et une couronne au sommet.
Du carrosse Rosewood descendirent un directeur senior, un directeur junior et un avocat senior au service des Rosewood. Des carrosses du Conseil Impérial sortirent un membre du Conseil Impérial et deux mages.
« Ren Xiyang : « Bienvenue au manoir d'été des Rosewood », » dit Ren Xiyang.
Le directeur Gregory fronça les sourcils en voyant le jeune garçon aux cheveux noirs, agacé qu'Ayden Rosewood laisse maintenant les serviteurs porter la crête des Rosewood. « Gregory : « Où est Maître Ayden Rosewood ? » »
Ren Xiyang dit froidement : « Ren Xiyang : « Je suis Ayden Rosewood. » »
Le visage du directeur Gregory devint surpris, puis sombre. Donc, cet « Ayden Rosewood » avait les cheveux noirs, comment quelqu'un pourrait-il croire qu'il était un vrai Rosewood ? Il n'y avait aucun intérêt à faire le test !
Avant que le directeur Gregory ne puisse se mettre dans une situation encore plus délicate, la porte d'entrée s'ouvrit et les trois Investigateurs, le prince Rian et la Garde Royale sortirent.
« White : « Conseiller Impérial Blewitt, bienvenue », » dit l'Investigateur en chef White. « Vous vous êtes donné du mal à venir jusqu'ici. »
Le Conseiller Impérial Karl Blewitt avait les cheveux bleus fanés qui viraient au blanc. Il avait une expression faiblement impérieuse sur le visage. « Blewitt : « Je suis là pour superviser officiellement le test de lignée d'Ayden Rosewood au nom du Roi et du Conseil Impérial. » »
« Ren Xiyang : « Je comprends », » dit Ren Xiyang. « Veuillez entrer. Kel et Maria, veuillez conduire nos invités à se rafraîchir après leur long voyage. » Il s'effaça pour que le groupe puisse entrer.
« Maria : « Par ici, Conseiller Impérial Blewitt, Maîtres et Mages », » dit Maria poliment.
Kel et Maria finirent par guider les nouveaux invités avec les Investigateurs vers une grande suite d'hôtes de visite au rez-de-chaussée. D'autres serviteurs se dépêchèrent d'apporter des rafraîchissements.
Ren Xiyang se tourna vers le prince qui était resté à la porte d'entrée. « Ren Xiyang : « Votre Altesse, comment puis-je vous aider ? » »
« Rian : « Nous avons le temps pendant que ces adultes conversent. Fais-moi visiter les jardins », » dit Rian. Surtout, le comte Aegean n'était pas là.
Les sourcils de Ren Xiyang se haussèrent légèrement. « Ren Xiyang : « Très bien. » »
Pendant que Ren Xiyang avait parcouru les champs cultivés, il n'avait pas marché lui-même dans les roseraies. Les souvenirs d'Alyssa étaient plus comme un film fané que ses souvenirs personnels.
Les deux « jeunes garçons » marchèrent côte à côte vers le sentier le plus proche dans la roseraie.
« Ren Xiyang : « Les roseraies sont entretenues par un groupe de jardiniers diligents », » dit Ren Xiyang. Tandis que des rosiers rouges flanquaient les allées principales, dans la roseraie il y avait beaucoup de roses de différentes couleurs.
« Rian : « Elles sont belles », » loua Rian obligeamment.
« Ren Xiyang : « Je transmettrai vos mots aux jardiniers, Votre Altesse. » »
Rian jeta un coup d'œil à Ayden. « Rian : « J'ai oublié de mentionner, mais tes nouveaux cheveux noirs te vont très bien. » »
« Ren Xiyang : « Votre Altesse irait aussi bien avec des cheveux noirs », » répondit Ren Xiyang de manière égale.
Rian esquissa un sourire en coin. « Rian : « Tu penses ? Le comte Aegean m'a explicitement interdit de changer ma couleur de cheveux. » »
« Ren Xiyang : « Alors c'est mon avantage de ne pas avoir mon propre comte Aegean. » »
À cela, Rian rit. Rian lui-même avait les cheveux blancs courts, donc des cheveux noirs seraient un changement drastique. Mais les laisser pousser un peu plus longs comme Ayden ne serait pas si mal…
Ren Xiyang jeta un coup d'œil à lui.
Rian grimaça et dit : « Rian : « Maître Rosewood, si je te prêtais le comte Aegean, est-ce que ça demanderait une faveur sur mon compte ou sur le tien ? » »
« Ren Xiyang : « Je crains que ça ne demande des faveurs dues au comte Aegean », » dit Ren Xiyang sèchement.
Rian hocha la tête sérieusement. « Rian : « Je crains que aucun de nous deux ne puisse payer le prix. » »
« Ren Xiyang : « Je suis très pauvre. Il faudrait qu'on partage les coûts inégalement dans une telle situation. » »
Rian s'anima. « Rian : « Attends un instant. » »
Tous les deux s'arrêtèrent.
Ils se trouvaient par hasard s'arrêter à un petit point focal des jardins. Le sentier déviait sur le côté, s'ouvrant sur un grand cercle de pierres blanches pavées, avec un banc blanc placé contre le bord. Les roses passaient du blanc au rose. Il y avait une arche au-dessus du banc avec des vignes et des fleurs grimpantes blanches. Ça collait très bien avec le genre de fantasy romantique du roman où ils se trouvaient par hasard.
Rian fit signe au Garde Royal le plus proche. « Rian : « Donne-moi mon portefeuille. » »
« Garde Royal : « Oui, Votre Altesse. » » Le Garde Royal le tendit, intérieurement confus. Il n'y avait rien à acheter ici au milieu des roseraies !
Rian se tourna vers Ayden, sortant une poignée de pièces d'or. « Rian : « Maître Rosewood, ceci est en remerciement après que tu m'as expliqué le système de rotation quadriennale des cultures et d'autres pratiques agricoles améliorées. » »
Les Gardes Royals se raidirent. Ce genre d'offre et d'acceptation d'argent était indigne de la station de Maître Rosewood, sans parler de celle de Son Altesse ! Pourquoi Son Altesse paierait-il Maître Rosewood pour lui avoir parlé ? Si quoi que ce soit, ça devrait être l'inverse ! Bien sûr, Maître Ayden Rosewood n'allait pas accepter ça —
Ren Xiyang prit les pièces d'or et les fourra directement dans les poches de son manteau. « Ren Xiyang : « Merci beaucoup, Votre Altesse. » » Les paroles sont bon marché, mais l'argent est réel. Les coins de sa bouche faillit remonter.
« Rian : « Ne devrais-je pas être celui qui te remercie ? » » contratta Rian avec un sourire aimable. « Tes connaissances ont le potentiel de changer le cours du royaume. Peut-être même t'ai-je sous-payé ! » »
« Ren Xiyang : « Tu pourras toujours m'envoyer plus d'argent en remerciement à l'avenir », » dit Ren Xiyang.
« Rian : « C'est ce que je pourrais faire », » dit Rian avec un hochement de tête sérieux.
Les Gardes Royals sans existence et dont les pensées ne pouvaient pas affecter l'intrigue : « … » Leurs préjugés sur le prince Rian et Maître Ayden Rosewood étaient brisés, ils avaient besoin de faire leur deuil en silence.
J'étais définitivement obligé d'avoir une scène avec des gens goûtant de la sauce piment pour la première fois, c'est obligatoire pour les danmei de transmigration-vers-les-temps-anciens !