Au matin, la foule affluait vers les docks d'Aegean. Les navires étaient chargés et prêts à partir pour la nation de Hraun.
Il y avait cinq navires au total dans le convoi : le navire principal, deux cargos et trois navires orientés combat. Avec un sourire fier, le comte Aegean guida le convoi sedavérien vers son plus grand et meilleur navire.
Ren Xiyang suivit Rian sur le pont du navire. « Prince Rian, pourquoi ne collaborerions-nous pas avec le comte Aegean pour créer un carrosse volant capable de fonctionner sur l'eau ? »
Les carrosses volants actuels ne fonctionnaient que sur terre, avec plusieurs limitations, notamment la hauteur par rapport au sol et des limites de vitesse. Il y avait de nombreux domaines à améliorer et à innover.
Rian acquiesça. « Nous le pourrions. » Il adressa à Ren Xiyang un regard lourd de sens. Il avait hâte d'en arriver à cette partie du voyage — le comte Aegean, le duc Blewitt et la baronne Blanc seraient occupés à naviguer, superviser les navires et maintenir les sorts des navires.
Cela laissait à Rian et Ren Xiyang le temps de passer du temps ensemble —
« J'espère que le comte Aegean nous laissera voir les sorts du navire », dit Ren Xiyang, avec un intérêt apparemment sincère en observant le navire.
Rian : « … »
« — Et je me demande à quoi ressemble la pêche. Nous pourrions avoir des fruits de mer frais chaque jour. »
« … »
« Si nous avons le temps, nous pourrions descendre dans la mer et voir à quoi cela ressemble sous l'eau. Il doit y avoir de nombreuses créatures marines vivant sur le fond marin. Certaines devraient être comestibles aussi. »
« … » Admettons-le, cela semblait intéressant à Rian et comptait aussi comme passer du temps avec Ren Xiyang.
Rian et Ren Xiyang s'écartèrent pendant que tout le monde montait à bord. Sur l'ordre du comte Aegean, les navires partirent. Rian fit signe de la main aux personnes rassemblées aux docks pour les saluer.
Au moment où Rian cessa de saluer, Ren Xiyang se détourna.
« … Où vas-tu ? »
« Explorer », répondit Ren Xiyang.
Il ne fallut pas longtemps au comte Aegean pour les remarquer en train de regarder autour d'eux. « Voulez-vous une visite ? »
Ren Xiyang s'illumina. « Si vous êtes libre. Ce navire est incroyable. J'ai remarqué beaucoup de sorts intégrés un peu partout. »
« Vous avez l'œil, comte Rosewood », dit le comte Aegean, satisfait. « Il y a de nombreux sorts pour assurer la sécurité, la stabilité, la vitesse et le confort. Si nous commençons par ici, il y a… »
Ren Xiyang acquiesça, suivant de près le comte Aegean tandis que celui-ci lui présentait chaque partie de son navire favori.
Rian : « … »
Il ne pouvait pas le croire. Il les suivait aussi, mais il était le troisième larron ! Il était en compétition avec le comte Aegean pour l'attention de Ren Xiyang.
Le fait que Ren Xiyang et le comte Aegean aillent faire du shopping ensemble n'avait été que le début.
Et puis, quand Ren Xiyang demanda au comte Aegean s'il pouvait leur enseigner tous les sorts impliqués dans la navigation et la propulsion d'un navire, Rian vit sa croisière romantique avec Ren Xiyang s'envoler dans le vent.
Le comte Aegean sourit, paraissant dix ans plus jeune. « Mais bien sûr, comte Rosewood ! Nous pouvons commencer tout de suite. Prince Rian, vous nous rejoignez ? »
« Oui, je suis aussi très intéressé », dit Rian avec un sourire. Il devait venir — il ne pouvait pas laisser Ren Xiyang entre les griffes du comte Aegean !
« Très bien. » Le comte Aegean fit un large geste de la main. « Allons sur le pont arrière. Nous commencerons par la navigation. »
Ce soir-là, Rian invita significativement Ren Xiyang dans sa cabine pour parler « affaires ».
« Ah », dit Ren Xiyang, « en comprenant les sorts de navigation navale, nous pourrions incorporer des sorts de navigation dans nos carrosses à propulsion magique. Cela réduirait la possibilité de se perdre. »
Puis, le lendemain, Ren Xiyang monopolisait à nouveau le comte Aegean.
Ce soir-là, Rian invita significativement Ren Xiyang à faire un tour sur le pont pour digérer leur dîner.
« Ah, en comprenant comment les navires sont construits, nous pourrions penser à construire un navire qui pourrait voler sur terre. Cela ne serait-il pas intéressant ? »
Puis, le lendemain, Ren Xiyang et le comte Aegean formaient à nouveau un excellent duo élève-professeur !
Ce soir-là, Rian invita significativement Ren Xiyang à monter dans le nid-de-pie pour jeter un œil.
« Ah, en comprenant tous les sorts d'eau que connaît le comte Aegean, nous serons capables de déterminer ses faiblesses. » Ren Xiyang tapa dans le dos de Rian.
Rian n'était pas amusé. « Pourquoi cela ressemble-t-il à une excuse, comte Ayden Rosewood ? »
« Ne penses-tu pas que nous sommes bien équipés maintenant ? »
Rian fronça les sourcils. « Pour quoi ? »
Les coins des lèvres de Ren Xiyang se relevèrent. « Faisons quelque chose d'amusant demain. »
Le lendemain matin, après le petit-déjeuner, Rian alla voir le comte Aegean.
« Comte Aegean, le comte Rosewood et moi voulons tester certaines des choses que nous avons apprises récemment, donc nous n'aurons pas de cours aujourd'hui. »
Le comte Aegean eut un soupçon. « Comment cela ? »
Rian sourit. « Ne vous inquiétez pas, nous resterons en sécurité. »
« … Et où est le comte Rosewood ? »
« Oh, le voilà. »
Rian désigna le côté du navire.
Ren Xiyang était assis sur l'un des petits bateaux. Les rames n'étaient pas sur le bateau : au lieu de cela, le bateau était propulsé par des vagues à propulsion magique. Sentant qu'on le regardait, Ren Xiyang se leva, et le bateau s'éleva aussi, alors que les vagues très localisées montaient. Il fit un signe de tête en guise de salut.
Comte Aegean : « … »
« Au revoir, comte Aegean », dit Rian. Sur ce, il sauta par-dessus le bord du navire. Au lieu d'un bateau en bois, Rian se fabriqua un bateau de glace et rejoignit Ren Xiyang sur l'eau. Tous deux s'élancèrent ensemble, faisant des cercles autour du convoi de navires et qui sait quoi d'autre.
Le comte Aegean soupira et s'éloigna. Si le prince Rian et le comte Rosewood voulaient vraiment faire quelque chose, il ne pouvait pas les arrêter — il n'était pas de taille face à eux sur le plan magique. Il faisait son deuil de ce fait.
Tous les jours sur les navires ne ressemblaient pas à cela. Rian avait encore quelques cours, et Ren Xiyang était aussi commodément occupé à divers moments. Mais Rian et Ren Xiyang trouvèrent tout de même le temps de faire une plongée pour pêcher ; ils s'affrontèrent aussi en courant sur l'eau ; et Ren Xiyang essaya même de piloter le navire sous la supervision du comte Aegean.
Cette insouciance était l'opposé de la tempête qui se préparait en Angio.
Huit jours après la remise à la frontière, aux premières heures du matin, les agents d'Angio portant la variation de contrat atteignirent le château. Ils avaient à peine dormi ; ils avaient changé des dizaines de chevaux. Mais ils avaient fait le trajet en un temps record.
Le roi Augustus lut attentivement la variation de contrat avant de la signer.
La magie fut instantanée : de nouveaux mots apparurent sur le contrat original : *Voir la Première Variation de Contrat pour les amendements qui remplacent les termes détaillés ci-dessous.*
Le roi Augustus se détendit légèrement. Il se tourna vers les agents. « Où est l'or ? »
« Votre Majesté, il faudra encore deux jours avant qu'ils n'atteignent la frontière. »
L'expression du roi Augustus se durcit. Quinze mille pièces d'or n'étaient pas légères — il faudrait à cette équipe un peu plus de temps. Il congédia les agents.
Quand Aurelia vint le matin pour prendre la relève de la garde, elle avait des nouvelles.
« Votre Majesté, j'estime que les forces du prince Marcus pourraient arriver à la Capitale dès ce soir », dit-elle sombrement. « Que souhaitez-vous faire ? »
Le roi Augustus se raidit. « Vous avez dit qu'il arriverait dans quatre jours de plus ! »
Aurelia pinça les lèvres. « Je crains que le prince Marcus n'ait formé une équipe d'avant-garde et laissé derrière lui tous les fantassins. »
Le roi Augustus maudit. Le prince Marcus avait-il découvert le convoi secret d'or ? « Préparez l'armée et fermez les portes ! » ordonna-t-il. « La cour matinale se déroule comme d'habitude. »
« Oui, Votre Majesté. »
Le roi Augustus serra les poings. Juste deux jours ! Deux jours, et il retrouverait sa magie.
Le reste de la journée fut tendu.
Avec la fermeture inattendue des portes de la ville, le peuple sentit que quelque chose se passait. Ils terminèrent rapidement leurs affaires urgentes et rentrèrent chez eux, fermant hermétiquement les portes.
Le peuple qui vivait dans la ville basse, à l'extérieur des portes de la ville, prépara les armes qu'il put et se cacha dans ses maisons.
Après la fin de la cour matinale, la plupart des nobles quittèrent le château. Le roi Augustus ne garda que ses plus loyaux et fit lever le pont menant au château.
Il marcha de long en large.
Depuis ses appartements au sommet du château, il pouvait voir par-dessus la ville au loin. Il ne voyait pas encore le prince Marcus.
Il déjeuna. Puis il alterna entre l'affûtage de ses armes et l'observation de la ville.
Le plus infime mouvement au loin attira son regard.
Toc.
Quelqu'un frappa à la porte.
Toc.
« Votre Majesté, c'est moi, la princesse Aurelia. »
Le roi Augustus s'avança et'ouvrit la porte — avec les nouveaux sorts de bouclier en place, elle était verrouillée de l'intérieur. « Qu'y a-t-il ? »
La princesse Aurelia baissa la tête. « Votre Majesté, un petit groupe de personnes a été repéré en approche rapide des portes de la ville. Nous soupçonnons qu'il s'agit du prince Marcus. »
« Il doit signer le contrat, ou alors ne le laissez pas entrer dans la ville à aucun prix », ordonna le roi Augustus.
« Oui, Votre Majesté. »
Après le départ d'Aurelia, le roi Augustus retourna vers ses fenêtres, les muscles tendus.
Ses appartements étaient haut perchés et lointains. Il affûta encore son épée et sa hache. Il marcha, plein d'énergie mais sans endroit où la dépenser.
Le soleil baissa dans le ciel alors que l'après-midi arrivait.
Sur un coup de tête, le roi Augustus alla à sa porte et l'ouvrit. « Aurelia ! Nous allons à la porterie. »
Aurelia, qui se tenait dehors, serra les lèvres. « Votre Majesté, je vous déconseillerais — »
« Ne me contredis pas ! »
« Oui, Votre Majesté. Je vous demande pardon. »
Aurelia, trois de ses dames de compagnie, et les gardes du roi Augustus prirent leurs positions tandis qu'ils l'accompagnaient vers la porterie. Les herse, portes en bois et porte en pierre étaient fermées. Le pont au-delà était relevé, laissant une falaise verticale et des douves.
À cet instant, le chef de la garde du château émergea de la porterie. « Votre Majesté ! » Le capitaine tomba à genoux.
« Parle. »
« Des rebelles s'amassent juste au-delà des douves du château, mais ils n'auront pas gain de cause. »
« Des rebelles ? »
« Des rebelles anti-royalistes, Votre Majesté. »
« Apportez-moi un arc de guerre », ordonna le roi Augustus.
« Oui, Votre Majesté ! » Le capitaine se releva et s'élança.
« Votre Majesté — » commença Aurelia.
« Silence ! »
Le roi Augustus accepta un arc de guerre et des flèches d'un garde. Il monta au sommet de la porterie. De là, il pouvait regarder par-dessus les créneaux et en bas sur le champ ouvert. Ses yeux se rétrécirent, il encocha une flèche et tira vers le bas.
Une silhouette en bas s'effondra.
Un rugissement de colère s'éleva.
« À bas la monarchie ! À bas Augustus ! »
Une volée de flèches s'envola soudain, se dirigeant droit vers le roi Augustus.
Aurelia s'avança, levant un bouclier. « Votre Majesté, nous devrions partir. »
« Ne peux-tu pas me protéger de quelques roturiers ? » dit le roi Augustus avec dédain.
À cet instant, comme pour prouver immédiatement que le roi Augustus avait tort, une explosion de feu s'écrasa sur le bouclier d'Aurelia.
Thump.
Il n'y avait pas que des gens du peuple mélangés aux rebelles — il y avait des mages. Mais le roi Augustus avait aussi des mages pour protéger le château.
« Votre Majesté, je suis trop faible pour vous protéger ici », dit Aurelia avec soumission.
« Tch. Alors nous partirons. »
Si le duc Ignis était là, le roi Augustus n'aurait pas de problème. Mais le duc Ignis se reposait, car il devait prendre le quart de nuit.
Le roi Augustus descendit les escaliers de la porterie et sortit dans la cour principale. Derrière lui, des rochers s'écrasaient sur les murs, et les gardes du château criaient en ripostant.
« Qui est-ce ?! »
« Qui que ce soit, archers, tirez ! Mages, attaquez ! »
CRAC-ZING-BOUM !
La tête du roi Augustus se renversa en arrière. Thump. Il eut un très mauvais pressentiment.
La foudre s'abattit d'en haut alors qu'une figure s'éleva au-dessus des murs du château et atterrit sur la place du château derrière le roi Augustus. Marcus se redressa, se secouant négligemment. Il croisa les yeux choqués des gens devant lui et esquissa un rictus.
« Toi — tu as volé — » bredouilla le roi Augustus.
Le rictus de Marcus s'accentua. « Le prince Rian peut voler. Pourquoi pas moi, Votre Majesté ? » Après le départ précipité du convoi sedavérien, Marcus avait secrètement développé et pratiqué sa propre méthode de vol. Tout cet entraînement avait porté ses fruits, vu l'expression sur le visage de son père.
« Aurelia ! Fais-lui signer le contrat ! »
Aurelia s'avança, sortant l'une des nombreuses copies de rechange du contrat qu'elle transportait. « Prince Marcus, si vous voulez bien. »
Marcus ignora sa sœur aînée. « Pourquoi perdez-vous du temps avec cela, Votre Majesté ? Des rebelles attaquent. Je peux vous protéger mieux qu'Aurelia. »
« Alors signe », dit le roi Augustus froidement.
Aurelia s'approcha de Marcus.
« Votre Majesté, pourquoi un accueil si froid ? Vous avez dit que vous feriez faire un carrosse volant pour moi — »
Un éclair s'abattit sur un bouclier.
Aurelia s'arrêta de marcher, maintenant son bouclier.
Marcus leva les sourcils. « Rapide, sœur aînée. Déjà sur vos gardes contre moi. »
« Votre Majesté, permettez à lady Helios de vous mettre en sécurité », dit Aurelia clairement, sans quitter Marcus des yeux.
« Votre Majesté, permettez-moi », dit lady Helios.
Sans un mot, le roi Augustus fit demi-tour et se hâta de retourner dans le château. Ses gardes et lady Helios le suivirent, tandis que les deux autres dames de compagnie d'Aurelia restèrent.
Marcus ricana. Il lança un éclair derrière le roi Augustus, mais il fut bloqué par Aurelia et ses deux suivantes.
« Trois contre un ? N'avez-vous pas besoin de quelques personnes de plus ? » dit Marcus avec nonchalance.
« Oui », répondit Aurelia.
À cet instant, la vicomtesse Venenum et son équipe entrèrent dans la cour.
Marcus souffla. « Vraiment ? C'est tout ? » Il croisa les bras, rassemblant des nuages sombres devant lui.
La nuque du roi Augustus picota, sentant l'électricité statique dans l'air. Il jeta un dernier regard par-dessus son épaule, voyant Marcus faire tomber la foudre sur Aurelia.
Sa vue fut bloquée alors que les gardes du château fermaient les portes du château. Lady Helios activa le bouclier principal du château, étouffant le fracas de tonnerre qui suivit.
Le pas du roi Augustus s'accéléra. Il pouvait faiblement entendre le son des combats.
Il entra dans ses appartements, se sentant plus en sécurité une fois la porte fermée et la magie défensive en place.
Maintenant que la peur s'estompait, la colère monta. Ce traître ! Il pense pouvoir me tuer et devenir roi ! Il a cinquante ans de trop !
Le roi Augustus alla vers les grandes fenêtres. Depuis les fenêtres de face, il pouvait voir une partie de la cour en bas. Ses poings se serrèrent tandis qu'il fronçait les sourcils de concentration, mais aucune foudre ne se matérialisa.
Il aurait dû envoyer les convois d'or plus tôt.
Pourquoi les convois d'or ne voyageaient-ils pas plus vite ?!!
Toc toc.
Le roi Augustus se tourna vers la porte, agacé. « Quoi ? »
« Votre Majesté, le prince Pollux souhaite vous parler », vint la voix de lady Helios.
On dirait qu'après avoir regardé plus d'une vidéo youtube, je ne connais toujours pas les différentes parties d'un château…
whoislikeaparadox est incroyable ! La légende était — Eux qui parlent de faire « ça » pour la « recherche » de Xiyang ( ͡° ͜ʖ ͡°)
Teeheheheh