La reine Mira était convaincue que Rian avait changé après avoir rencontré Ayden Rosewood, à cause d'Ayden Rosewood.
Il n'y avait aucune magie mentale ou de poison impliquée : la reine Mira avait vérifié par le passé. Il ne restait donc que tous les autres moyens de persuasion.
Qu'avait dit Ayden à Rian durant ces jours fatidiques, il y a presque trois ans ? Qu'avait fait Ayden ?
Elle savait qu'Ayden avait dévoilé « son passé » à Rian, instaurant un secret exclusif entre eux deux. Rian avait cautionné les origines d'Ayden sans jamais révéler ce qu'il savait.
Quoi qu'Ayden ait dit à Rian, la reine Mira n'y faisait pas confiance.
Elle avait fouillé très, très profondément les origines d'Ayden Rosewood, mais on aurait dit qu'il était apparu de nulle part.
Aucun serviteur des Rosewood ne se souvenait de la grossesse de la défunte lady Marie Rosewood.
La reine Mira avait vérifié l'excuse d'Ayden, « vivre à proximité », mais il n'existait aucune maison convenable.
Pendant ce temps, les assassins avaient des souvenirs déformés.
La mémoire d'un assassin lui montrait assommant Alyssa Rosewood avant de devenir floue. Tous les autres assassins se souvenaient être montés aux étages supérieurs pour éliminer les Rosewood restants — mais il n'y avait rien dans leurs souvenirs quelques minutes avant qu'ils ne perdent conscience par asphyxie. Tout ce qu'ils se rappelaient, c'était une chaleur imparable et la difficulté de respirer.
Pour tous les changements positifs qu'Ayden Rosewood apportait à son fief, ses origines restaient impénétrables et constituaient un énorme facteur de risque.
Récemment, il y avait eu une résurgence de la rumeur selon laquelle le prince Rian était épris du comte Rosewood.
Elle était inquiète, mais elle n'avait aucune preuve solide.
Sans preuve, elle n'allait pas l'affronter directement à ce sujet. Elle espérait que ces rumeurs étaient fausses et ne voulait pas mettre d'idées dans l'esprit de Rian.
« Même si le roi Firestone en personne demande un duel, je m'attends à ce que vous le refusiez », dit enfin la reine Mira.
Rian afficha sa déception. « Oui, Mère impériale. Mère impériale, qu'en est-il des documents ? J'espère que vous pourrez les lire et les présenter au Conseil impérial. Je comprends qu'ils auraient plus de poids venant de vous, et j'espère que vous me soutiendrez. »
La reine Mira feuilleta les documents de Rian. Elle supposait que Rian voulait modifier certaines lois, pour les aligner sur le fief Rosewood.
L'abolition de la peine de mort n'y figurait pas.
Au lieu de cela, les lois proposées incluaient l'instauration d'un âge minimum pour le mariage, et l'ajustement des actes de mariage pour y faire figurer deux participants de tout genre au lieu d'un futur époux mâle et d'une future épouse femelle —
La reine Mira posa les documents sur le côté. « Non. »
« Pourquoi pas, Mère impériale ? »
« Les hommes épousent des femmes. Les lois sur le mariage en Sédavérie sont en vigueur depuis des siècles. »
« Cependant, le fief Rosewood les a étendues, ce qui a conduit à plusieurs mariages entre hommes et entre femmes. Ces mariages ont entraîné une augmentation de la consommation qui — »
« Tu épouseras une femme. Ton père et moi choisirons la meilleure candidate », dit la reine Mira.
En tant que prince héritier et futur roi probable, Rian devait épouser une femme. Il n'y avait pas d'autre option — à moins que Rian ne veuille renoncer à être prince.
Elle ne rendrait pas possible que son fils épouse Ayden Rosewood.
« — Comprends-tu ? » La voix de la reine Mira se durcit. « J'ai déjà quelques candidates en tête. »
Le calme apparent de Rian ne se fissura pas. « Mère impériale, ces modifications proposées à la loi sur le mariage du royaume visent à améliorer le bien-être des personnes vulnérables du royaume. Ces lois faciliteront la poursuite du genre de vermine qui doit être poursuivie. Cela va au-delà de mon futur mariage », dit-il. « Ce changement proposé n'est pas le plus petit de ceux que je souhaite apporter au royaume. Mais je suis fermement convaincu qu'il fera une différence marquée dans la vie des gens. »
« Tu n'as pas répondu à ma question, Rian. » La reine Mira se redressa, dominant son fils du regard. « Tu épouseras la femme que ton père et moi choisirons pour toi. Comprends-tu ? »
Rian baissa la tête. « Mère impériale, je… »
La reine Mira plissa les yeux. Son comportement suggérait qu'il avait eu des pensées inconvenantes. Elle s'attendait à ce qu'il acquiesce, toutefois. Il savait ce qui était en jeu.
« — Je comprends. »
La reine Mira relâcha sa tension intérieure.
« — Malheureusement, je ne peux pas le faire. »
La reine Mira inspira vivement. « Pourquoi pas ? »
Rian releva la tête. Il avait une expression si désespérée que la reine Mira ressentit une pointe de culpabilité et de douleur dans la poitrine.
« Mère impériale, j'aime Ayden tellement ! »
Reine Mira : « … »
« Mère impériale, je ne sais pas quoi faire, je n'ai personne d'autre à qui en parler. » Rian enfouit sa tête dans ses bras un instant, avant de la relever. « Mère, je veux sa main en mariage. Mais il n'a pas accepté ! Pourquoi ne m'a-t-il pas accepté ? »
La reine Mira fut stupéfaite. Ce n'était pas du tout ce à quoi elle s'attendait ! Mariage ? Son Rian avait déjà fait sa demande en mariage ?! C'était bien plus qu'une simple infatuation !
« Mère, que dois-je faire ? Il ne veut pas m'épouser. Suis-je pas assez bien ? Comment a-t-il pu me refuser ? Ça a été si dur pour moi d'essayer de te le cacher… mais je l'aime tellement, ça fait mal… »
La reine Mira sentit une dague lui transpercer le cœur. Elle l'écarta. « Tu n'as que quinze ans. »
Rian sourit tristement. « Je savais que tu dirais ça », dit-il, l'air vaincu.
La reine Mira sentit un coup dans l'estomac.
« J'aimerais que tu puisses m'aider à le faire accepter… Mère impériale, comment le père impérial t'a-t-il convaincue de l'épouser ? »
« J'ai déjà dit que tu épouseras une femme. »
Rian posa un poing contre sa poitrine. « Mais Mère impériale, je dois d'abord essayer de gagner la main d'Ayden Rosewood. »
La reine Mira plissa les yeux. « Oserais-tu le dire à ton père ? »
Rian acquiesça. « Oui, si tu me le permets, je lui demanderai comment il t'a courtisée, ou comment tu l'as courtisé, et je lui demanderai son aide pour courtiser Ayden. Avec l'aide du père impérial, je conquérirai certainement le cœur d'Ayden. »
Le visage de la reine Mira s'assombrit, lassée des manigances de Rian. « Ne penses-tu pas au royaume ? À la lignée familiale ? À avoir un héritier ? Si tu continues comme ça et que tu t'obstines sur le comte Rosewood, alors Alexius sera fait prince héritier. »
« Alexius peut perpétuer la lignée. Je pourrais l'adopter si tu préfères une lignée continue. »
« … C'est ton frère et mon deuxième fils ! »
« Précisément. »
La reine Mira resta sans voix face à l'audace de Rian. Cela ne pouvait être que l'influence du comte Rosewood !
« Votre Majesté, vous pouvez penser que je suis enfantin, immature et obstiné », dit Rian. « Cependant, j'y ai réfléchi très clairement. Le royaume est ma première et absolue priorité. Alexius et ses enfants hériteront du trône après moi. Si je n'ai pas d'enfants, cela élimine le risque de conflit entre ma branche et la sienne. Et Ayden est fort. Très fort. Son peuple l'adore. Il devient plus fort, plus riche et plus aimé chaque jour. Il a la possibilité bien réelle de prendre le contrôle du royaume s'il le veut — le fief Rosewood jouxte le fief Azur. Il peut nous rejoindre en quelques heures, peut-être moins, s'il vole extrêmement vite. Il pourrait faire tomber la foudre sur le palais quand vous vous y attendrez le moins. Si je parviens à l'épouser dans notre famille, alors j'établirai le lien le plus fort entre la famille Azur et la famille Rosewood. Ce mariage alignerait ses intérêts sur les miens, et le royaume deviendrait deux fois plus fort. »
« De telles mesures drastiques ne sont pas nécessaires. »
« Y a-t-il quelqu'un de plus fort qu'Ayden ? Sans parler du fait qu'il n'a que quinze ans. »
La reine Mira n'était pas amusée. « Bien sûr. Toute personne puissante n'étale pas sa force en duel. »
Rian poussa un léger soupir. « Oui, Votre Majesté. Si Ayden continue de refuser sa main en mariage, alors j'épouserai la femme de votre choix. »
« Souhaites-tu annuler ton voyage dans la nation de Hraun ? »
Rian leva un sourcil. « Sur quels motifs, Votre Majesté ? La nation de Hraun a-t-elle fait quelque chose d'impardonnable ? Ou souhaitez-vous me remplacer dans le convoi ? »
Contrairement à l'histoire tendue et à la situation entre la Sédavérie et l'Angio, la Sédavérie était actuellement alliée à la nation de Hraun. La reine Mira aurait besoin d'une très bonne raison pour justifier une annulation de dernière minute. Ou elle devrait remplacer le prince Rian dans le convoi par quelqu'un de rang égal ou supérieur, tel qu'un duc ou elle-même.
Planifier ces voyages était un grand exercice de logistique et de gestion. Faire des changements de dernière minute n'était pas une mince affaire.
La reine Mira se sentit bloquée au cœur. « Alors j'attends de vous que vous soyez à votre meilleur comportement. Vous ne ferez pas de duel avec le roi Firestone. Et vous ne ferez pas de demande en mariage au comte Rosewood. »
Rian sut quand plier. Il baissa la tête. « Oui, Votre Majesté. »
La reine Mira soupira. « Bien. Tu n'as que quinze ans. Tu comprendras quand tu seras plus âgé. »
« Si j'ai quinze ans et que je ne comprends pas, alors l'âge minimum du mariage ne devrait-il pas être relevé au-dessus de quinze ans ? »
« Ne joues pas avec moi, Rian. »
« Vous ne voulez peut-être pas que des gens comme moi aient le bonheur, mais ce n'est pas une raison pour refuser de relever l'âge du mariage pour les garçons et les filles qui ne comprennent pas assez ou qui sont mariés à des âges inférieurs à quinze ans. J'apprécierais que vous lisiez au moins ces propositions, sur lesquelles mon personnel et moi avons travaillé ces derniers mois. Sinon, j'irai demander à mon père impérial. »
La reine Mira sourit froidement. En effet, il semblait que Rian commençait à devenir rebelle. « Je les lirai d'abord. »
Rian sourit chaleureusement. « Merci, Mère impériale. Je vous suis profondément reconnaissant pour votre temps. Puis-je me retirer maintenant ? »
« Tu le peux. »
Rian se leva et s'inclina. « Bonne journée, Mère impériale. Je t'aime. »
Sur cette déclaration d'amour soudaine, Rian s'en alla, laissant la reine Mira avec tous les problèmes.
Quand était la dernière fois que Rian avait dit « je t'aime » ? C'était quand il n'était qu'un bambin accroché à mes jupes…
Rian ne portait pas de lourdes inquiétudes sur ses épaules après sa rencontre avec sa Mère impériale.
Il était sûr qu'elle finirait par réaliser qu'il était indépendant, avec ses propres objectifs et plans. Il ne pouvait pas toujours rester à ses pieds et écouter aveuglément ses paroles.
Au lieu de cela, il regardait déjà vers l'avenir — il prévoyait de faire un excellent voyage dans la nation de Hraun avec Ren Xiyang, donnant à la reine Mira tout le temps de réfléchir à ses prochaines mesures, non réactives.
Le lendemain même, Ren Xiyang arriva à la Capitale avec son carrosse, Kel et d'autres membres du personnel, des chariots chargés de marchandises, et une longue file de marchands qui souhaitaient voyager avec eux pour commercer quelque part en chemin.
Tard dans la nuit, le roi Edric et le roi Augustus finalisèrent les termes de la variation de contrat — incluant une clause pour que le prince Rian et le comte Rosewood désignent quelqu'un d'autre pour recevoir l'or en leur nom. La lecture des termes du contrat par miroir d'appel avait été très douloureuse, mais ce n'était pas le problème de Rian.
Tôt le lendemain matin, la variation de contrat fut rédigée sur le papier à contrat spécial de Rian, et Rian et Ren Xiyang signèrent, ainsi que la personne désignée — la marquise Céleste. Le roi Edric envoya immédiatement les meilleurs messagers impériaux livrer le contrat, conduisant un carrosse volant rapide. La marquise Céleste se rendrait à la frontière sédavérienne-angienne quelques jours plus tard à un rythme plus modéré.
Puis, en milieu de matinée, le convoi pour la nation de Hraun quitta la Capitale en grande pompe.
Ce convoi était différent de celui pour l'Angio. Rian, Ren Xiyang et le comte Aegean revenaient. Mais cette fois, il y avait le duc Blewitt, la mage soigneuse Blanche de l'hôpital de la Capitale, lady Clara Storm, une mage de foudre de la branche collatérale des Storm, et la baronne Blanc, une mage de vent qui possédait un fief côtier à côté du fief Aegean.
La reine Mira observa attentivement, notant que Rian entra dans le carrosse impérial, tandis que le comte Rosewood entra dans le carrosse Rosewood. Il y avait plusieurs carrosses entre les deux.
Sous les yeux du public, le prince Rian n'eut aucun regard insistant vers le comte Rosewood. Il ne montra aucune de cette détresse qu'il avait affichée lors de cette rencontre avec elle.
La persona privée d'un dirigeant n'est jamais la même que sa persona publique. Cependant, la reine Mira n'aimait pas le sentiment de voir son petit fils grandir si vite.
L'affaire de Rian pesait sur son esprit. Rian avait dit qu'il ne savait pas à qui parler de l'affaire de l'épouser le comte Rosewood. Eh bien, la reine Mira ne savait pas à qui en parler non plus !
Elle ne voulait pas le dire à son mari, pas encore. Mais si ce n'était pas lui, alors qui ? Il était son confident le plus proche, et vice versa.
Plus tard, la reine Mira eut une réunion privée avec Alexius, pour entendre parler de ses progrès et de comment il allait.
« — Donc je pense que mes études vont bien, Mère impériale — cependant, je n'ai pas besoin qu'on me donne plus de travail… » ajouta Alexius avec un air fourbe.
« Ne veux-tu pas être meilleur que ton frère ? » demanda la reine Mira.
Alexius cligna des yeux. « Eh bien, ça dépend de quoi. Je ne veux pas être meilleur que lui en tout ! » Il avait un ton enfantin, fait de faits.
« Et si tu devais devenir roi, pour une raison ou une autre ? »
Au lieu de l'excitation ou de l'intérêt, Alexius fit immédiatement une expression horrifiée et dégoûtée. « Est-ce que tu dis que je pourrais devoir devenir roi ? »
« Je parle sur le plan hypothétique. Tu es un prince, Alexius. »
Alexius secoua la tête. « Je ne veux pas être roi ! Mère impériale, toi et le père impérial êtes si occupés et avez tant de réunions ! Beurk ! » Il tapota le bras de la reine Mira. « Mère impériale, Rian aime avoir des réunions, donc il peut être roi. Il est déjà le prince héritier, en plus. »
Reine Mira : « … »
La reine Mira dit : « Bien qu'il soit le prince héritier, cela ne garantit pas sa position future. »
Alexius fronça les sourcils. « Mais Rian et moi avons déjà signé un contrat. Une fois que Rian deviendra roi, il me donnera une allocation mensuelle de 5000 pièces d'or minimum, et il ne me fera assister qu'à une heure maximum de réunions par jour, ou un total de sept heures par semaine. Est-ce que tu dis qu'il pourrait ne pas devenir roi et donc ne pas me donner d'or chaque mois et me faire assister à toutes les réunions à la place ?! »
Reine Mira : « …….. »
Elle fut soudain rappelée de ce trajet en carrosse vers les funérailles des Rosewood, où Rian avait donné trois pièces d'or à Alexius pour lui pincer les joues.
D'une manière ou d'une autre, sans qu'elle s'en rende compte, la corruption d'Alexius par Rian était devenue sérieuse ! Comment ce comportement avait-il pu émerger ?
La reine Mira quitta cette réunion avec des soucis supplémentaires.
Alexius quitta aussi cette réunion avec de nouveaux soucis. Oh mon Dieu, et si je devais vraiment devenir roi et gérer TOUT ?? Comment pourrais-je vivre ????
Reine Mira : (╯°□°)╯︵ ┻━┻
Comte Aegean : Nouveau par ici, tu es ?
Un immense merci à Turducken pour le soutien !!!
REGARDEZ CE QUE J'AI TROUVÉ EN FAISANT LE MENAGE ! Ma carte originale des fiefs et des pays ! Je me demande si vous pouvez lire mon écriture >w<
On dirait que la Sédavérie a grandi depuis ma conception originale — j'ai ajouté beaucoup de fiefs. Et maintenant je sais ce qu'il y a au nord de la Sédavérie — une toundra gelée !