« Wow ! »
Ce n'étaient pas seulement les spectateurs qui voyaient la foudre. Les gens qui travaillaient ou vivaient près du domaine des Rosewood marquèrent tous une pause dans leurs tâches et trouvèrent un endroit dégagé pour regarder.
Ils ne furent pas déçus.
Deux éclairs s'abattirent en rapide succession —
ZZZZ ! FLASH ! CRAC ! BOUM ! BOUM !
Les nuages sombres se mirent à clignoter de foudre interne tandis qu'une pluie hautement localisée tombait. Des serpents de feu tranchaient la pluie, sifflant et libérant d'immenses volutes de vapeur blanche.
FLASH-BOUM !
L'éclair fendit la vapeur, la projetant vers l'extérieur pour laver le public stupéfait.
De la foudre globulaire apparut au sol et s'envola en trajectoires sifflantes. Lorsqu'elles s'entrechoquèrent, elles explosèrent en feu et en lumière.
Le public eut droit à un spectacle magique plein de mouvement, de son et de lumière. À un moment, d'énormes rochers furent même lévités dans les airs, pour être pulvérisés en un million de morceaux lorsque la foudre les traversa.
FLASH-BOUM ! FLASH-BOUM ! FLASH-BOUM !
Avec un dernier coup massif, les nuages sombres se dissipèrent, la pluie tomba en une fine brume, et un faible arc-en-ciel apparut.
Les rochers qui marquaient le rythme en fond donnèrent un dernier coup sourd.
Ren Xiyang inclina le corps, tête baissée et mains tendues pour signaler la fin du spectacle.
« WAAAH !! »
« WOOAAHH !! »
Le public, rempli de fans du comte Rosewood, éclata en acclamations et en applaudissements.
« Comte Rosewood ! Comte Rosewood ! »
« Bis ! »
« BIS ! »
Ren Xiyang releva la tête, relevant le coin des lèvres tandis que la demande de bis déferlait à travers l'assistance excitée.
Les nobles assis dans le public — dans leur propre section réservée — estimèrent généralement que les roturiers faisaient preuve d'un peu de présomption dans leurs exigences. Le comte Rosewood était leur supérieur, pas un amuseur de roturiers.
… Mais ils n'auraient pas été contre d'en voir davantage de ce dont le comte Rosewood était capable.
Ces dernières années, avant le duel d'Angio, le comte Rosewood n'avait jamais utilisé publiquement la magie de foudre, et peu de gens avaient eu le privilège de l'observer s'entraîner.
Si le comte Rosewood pouvait maintenir ce niveau de puissance tout au long d'une bataille, il pourrait fort bien devenir une puissance militaire à l'avenir et détrôner la famille Storm.
« J'apprécie — » commença Ren Xiyang.
Le public cessa enfin d'acclamer et d'applaudir pour l'entendre.
« J'apprécie votre enthousiasme, mais malheureusement, je ne peux pas continuer. Nous avons un programme à respecter, après tout. »
Quelques rires se firent entendre. Ceux qui travaillaient étroitement avec le comte Rosewood savaient combien il tenait à respecter son emploi du temps et préférait les réunions courtes et directes.
Ren Xiyang sortit ses notes.
« Permettez-moi de commencer par la vision stratégique. Toutes les interventions que vous entendrez au cours des prochains jours contribuent à l'objectif des Rosewood : améliorer la santé et la vie des humains, des animaux, des plantes et de l'environnement. Ma vision à long terme est d'établir des processus durables et sains et de promouvoir une vie harmonieuse. »
Beaucoup de participants hochèrent la tête distraitement, car ils avaient entendu cela maintes fois auparavant.
« Cet objectif n'est pas possible sans la contribution de milliers de personnes. Chaque jour est un jour de plus pour le progrès et l'amélioration. Le changement qu'apporte une seule journée peut ne pas sembler grand-chose, mais quand je me retourne, je vois tout le chemin que nous avons parcouru ensemble. Je suis fier de ce que nous avons accompli jusqu'ici, et je sais que nous réaliserons encore de grandes choses à l'avenir. Je suis reconnaissant que tant d'entre vous aient accepté mes idées. Je le suis aussi envers ceux qui m'ont contredit respectueusement. » Ren Xiyang releva le coin des lèvres. « Je ne sais pas tout, quelles que soient les rumeurs. Je suis heureux d'être corrigé. »
« Cette réunion vise à présenter les activités et les réalisations des différentes équipes du domaine et du fief Rosewood. Elle vise aussi à favoriser la communication entre les équipes. Pendant que vous écouterez les exposés, j'espère que vous serez attentifs aux éventuelles connexions inter-équipes qui pourraient se créer. Peut-être une partie de votre objectif pourrait-elle être réalisée plus efficacement ensemble. Peut-être votre équipe passe-t-elle à côté d'une expertise qu'une autre équipe peut fournir. Ou peut-être, au cours de la réunion, naîtra-t-il une nouvelle grande initiative sur laquelle plusieurs équipes pourraient collaborer. Je vous encourage à discuter entre vous et avec moi. »
Ren Xiyang rangea ses notes. « J'espère que vous apprécierez la conférence. Merci de m'avoir écouté. Kel, la parole est à toi. »
Kel monta sur la scène. « Merci au comte Rosewood pour cet étonnant spectacle magique et pour cette introduction motivante. Faites un tonnerre d'applaudissements pour le comte Rosewood ! »
Sous de vifs applaudissements, Ren Xiyang salua le public et descendit.
Kel sourit à Ren Xiyang et au public. « Maintenant, en premier, un invité de l'Association royale des soigneurs du prince héritier Rian. Le fief Rosewood a été l'un des premiers fiefs à rejoindre le programme de Son Altesse. L'intervenant d'aujourd'hui est… »
La réunion Rosewood était bondée : il y avait plus de trois douzaines d'exposés, beaucoup calés sur des créneaux de vingt minutes seulement, questions comprises.
Il y eut des interventions d'invités nombreux : l'Association royale des soigneurs parla de son travail à travers le royaume et de la formation des médecins et infirmiers de village dans le fief Rosewood ; lady Florence Sage parla de recherche et d'éducation agricoles et de son nouveau livre avec le comte Rosewood qui sortirait dans quelques mois ; et le baron Cordovan décrivit les changements dans le fief Cordovan en appliquant des initiatives similaires à celles du fief Rosewood.
Aaron résuma les derniers résultats du recensement le plus récent. Par rapport à l'année précédente, la population du fief Rosewood avait encore augmenté de 10 %. Au total, elle s'élevait désormais à environ vingt-cinq mille habitants, ce qui signifiait que cinq mille personnes avaient emménagé dans le fief Rosewood depuis que le comte Ayden Rosewood en avait pris la direction. C'était un afflux considérable, et cela impliquait un coût très élevé pour fournir nourriture, logement, soins de santé, emplois et autres services.
Otto Silvercharm monta sur scène pour parler des finances des Rosewood. Il était très fier d'annoncer que le groupe Rosewood n'était pas encore endetté, malgré les dépenses sociales massives, car le comte Rosewood avait récemment rapporté une grosse somme grâce à la production de carrosses volants. (La foule grimaça et applaudit.)
Un gestionnaire Rosewood parla de diverses autres statistiques, notamment les taux d'emploi dans le fief Rosewood et au sein du groupe Rosewood, le nombre de personnes inscrites au bureau Rosewood pour un travail et affectées à un poste, les taux de sans-abrisme, les taux et types de criminalité dans le fief Rosewood, et les taux d'attaques de bandits dans le fief (zéro).
Tous ces exposés étaient entrecoupés de nombreuses pauses avec beaucoup de nourriture. Le mélange de tables assises, de tables debout, de groupes de chaises, d'espaces ouverts et de jardins Rosewood offrait toute la souplesse nécessaire pour que des groupes de personnes puissent se réunir et discuter.
Il y eut beaucoup d'exposés sur les initiatives Rosewood visant à améliorer la santé : outre le travail de l'Association royale des soigneurs, le fief Rosewood finançait aussi la construction ou l'extension d'hôpitaux dans les grandes villes, et formait des médecins non-magiques et des mages soigneurs itinérants qui faisaient régulièrement le tour des petits villages et des propriétés très petites et dispersées qui ne pouvaient pas soutenir un soigneur à long terme. Il y avait aussi des programmes pour aider les femmes sur des problèmes de santé spécifiques (y compris les menstruations, la contraception et l'avortement), ainsi que du soutien pour d'autres questions comme l'aide aux procédures de divorce.
Les projets les plus coûteux, en dehors des grands programmes de distribution gratuite de nourriture, étaient les projets de construction. Outre les hôpitaux et les cliniques médicales, d'autres projets comprenaient : routes, systèmes d'eau et canalisations d'égout, le nouveau bâtiment du personnel Rosewood sur le domaine Rosewood, des logements sociaux sur le domaine et dans les villes et villages locaux, des centres communautaires et des écoles dans les villes et villages, et des entrepôts et silos de stockage alimentaire.
Il y eut un groupe d'exposés sur l'éducation et les produits éducatifs, du programme scolaire à la production interne de papier et de stylos et la nouvelle presse d'imprimerie en cours d'installation. Il y eut même un exposé du héraut en chef — un groupe de hérauts chargés de parcourir les villes et villages pour annoncer les nouvelles lois et initiatives Rosewood, et des bribes d'information aux résidents.
Des cahiers et stylos estampillés Rosewood, fabriqués en interne, furent distribués à tous les participants.
Le travail impliquant directement l'environnement naturel forma une petite section : il y eut des extensions forestières, la plantation d'arbres et de plantes en ville, et l'examen des inondations historiques et la cartographie des zones inondables.
La plus nouvelle équipe était celle chargée de développer un projet pour formaliser la formation des vétérinaires, en commençant par les animaux d'intérêt agricole.
Ren Xiyang aurait souhaité plus d'exposés sur l'agriculture, mais c'était une conférence de travail, pas une conférence de sciences agricoles. Il donna personnellement un exposé sur de nouvelles variétés de cultures offrant un meilleur rendement ou une meilleure qualité pour le même effort. D'autres exposés abordèrent le compostage sur le domaine Rosewood, les formulations d'engrais pour cultures spécifiques, et les développements d'équipements spécialisés pour faciliter l'agriculture.
Le dernier ensemble d'exposés porta sur le développement de produits. Les équipes apportèrent des prototypes sur scène et de nombreux participants eurent l'occasion de les tester pendant les pauses : il y eut des développements de vêtements de protection à usage médical, des vélos et leurs variantes, des innovations dans les fauteuils roulants et leurs équivalents volants, et des innovations dans la conservation des aliments.
À la fin des trois jours, les gens étaient à la fois plus fatigués et plus amicaux les uns envers les autres, de nouvelles connexions ayant été créées.
Kel invita le comte Rosewood / Ren Xiyang sur scène pour faire le résumé final et les remarques de clôture.
« Ce fut trois jours bien remplis, et j'apprécie votre attention soutenue. Nous avons abordé de nombreux sujets, des nouveaux bâtiments impressionnants à l'accès accru aux soins médicaux dans les petits villages. Cependant, faute de temps, nous n'avons pas pu entrer dans le détail de tous les projets extraordinaires. Je vous exhorte à aller à la rencontre des autres intervenants et équipes pour en apprendre davantage sur ce qu'ils font. Nous n'avons pas non plus vu tous les projets du groupe Rosewood, et nous n'avons certainement pas vu tous les projets menés dans le fief Rosewood par des résidents non directement affiliés au groupe Rosewood. Pendant que j'écoutais les exposés, j'ai aussi eu de nouvelles idées de projets. Si quelqu'un est intéressé pour travailler sur ceux-ci, qu'il s'adresse à moi ou à un autre membre senior du personnel Rosewood… »
Ren Xiyang énuméra l'enseignement des langues, y compris la langue des signes et l'angien ; le développement du recyclage, pour s'assurer que tous les produits Rosewood puissent être réutilisés, recyclés ou compostés en fin de vie ; l'expansion des équipes sociales pour former des groupes chargés de veiller aux besoins des groupes prioritaires, en particulier ceux qui bénéficient actuellement de moins de soutien au sein du groupe Rosewood, tels que les prisonniers, les vétérans, les malades, les minorités ethniques, les malvoyants ou malentendants, et les travailleurs du sexe ; l'expansion de la presse d'imprimerie Rosewood, pour lancer un petit journal éducatif et accepter des manuscrits à imprimer, ce qui nécessiterait l'embauche d'éditeurs ; l'utilisation de lutte antiparasitaire naturelle comme les coccinelles pour manger les pucerons, les canards dans les champs humides, les hiboux et rapaces ; et enfin, les simulations de catastrophes naturelles — élaborer des plans et s'entraîner à ce que chacun doit faire en cas de catastrophe naturelle.
« — Et au cours des derniers jours, beaucoup d'entre vous sont aussi venus me voir avec de nouvelles idées de projets. J'ai aussi entendu vos demandes pour une conférence de cinq jours, et pour plus de spectacles magiques. Je verrai ce que je peux faire. Les spectacles magiques sont chers et je ne suis pas sûr que maître Silvercharm acceptera une telle dépense, juste au cas où. »
« Hé ! » protesta Otto de bonne grâce depuis le public.
Les lèvres de Ren Xiyang se relevèrent. « Enfin, laissez-moi remercier tous ceux qui ont rendu cette conférence possible. Intervenants et participants, merci d'avoir pris votre temps et fait le déplacement. Merci à Kel pour avoir présidé les séances sans relâche. Merci à… »
Et après une longue liste de remerciements, Ren Xiyang put enfin dire : « Merci à tous pour une réunion très réussie. Cela clôt la réunion d'été ! N'hésitez pas à discuter, de la nourriture sera servie à l'endroit habituel. Merci. »
Kel lança les applaudissements énergiques.
Ils sont probablement énergiques d'avoir fini la conférence, pensa Ren Xiyang. Il plia ses notes et descendit vite de la scène, poussant un profond soupir une fois hors de portée du sort d'amplification sonore.
Le bruit des conversations enfla tandis que les participants se levaient et se mettaient à parler. Un groupe se dirigea vers la zone de restauration en premier, entraînant une migration vers cet endroit.
Ren Xiyang dit au revoir à Kel et aux autres d'abord avant de s'éloigner rapidement avant que qui que ce soit ne puisse l'attraper.
Il était épuisé.
Oui, il avait l'habitude d'avoir beaucoup de réunions et il connaissait techniquement tous les participants. Mais il y avait beaucoup d'exposés et beaucoup de monde, et beaucoup de gens voulaient lui parler, et il ne se souvenait pas de la moitié de leurs noms puisqu'il n'y avait pas Kel pour le briefer comme d'habitude avant qu'il ne les rencontre…
Et le travail de Ren Xiyang ne s'arrêtait pas à la fin de la conférence, car il avait maintenant de multiples réunions de suivi…
Être populaire, c'est dur !
Merci à fanfictionaddict13, Pusheenninja2, Arro, WaywardLion et Trin pour votre soutien ! (Autant en si peu de temps !!!!) Et merci à tous les lecteurs, c'est incroyable que j'en sois arrivé là, ce qui honnêtement n'est pas possible sans tout votre amour (⁄ ⁄•⁄ω⁄•⁄ ⁄)⁄ (et vos commentaires)