Ren Xiyang ne reçut aucune réponse du manoir principal, mais cela ne le dérangea pas. Il n'aurait pas été surprenant que l'administrateur soit lent ici aussi. En fait, ce délai était une bonne chose, car il laissait à Ren Xiyang le temps de s'occuper d'autres sujets.
Après une journée à délibérer sur d'éventuelles méthodes de prévention de la peste maudite, Ren Xiyang changea une fois encore de cap.
Le lendemain matin, il alla faire une autre course. De retour dans ses appartements, il ouvrit les nombreux livres qu'il avait rassemblés. Il ne connaissait pas assez le monde — le roman était une romance, pas un exercice de construction de monde fastidieux, et les expériences passées d'Alyssa étaient très limitées en portée.
À l'heure du petit-déjeuner, Kel frappa à la porte.
« Kel : « Jeune maître Rosewood, ce matin, les cuisiniers ont préparé des saucisses et des œufs, du pain frais, des fruits tranchés et un verre de lait », présenta-t-elle.
« Merci. »
Kel resta dans la pièce pendant que Ren Xiyang mangeait. Il la regarda, notant sa longue robe noire style servante avec son tablier blanc à volants.
Il fronça légèrement les sourcils. « Kel, quelles sont les règles d'uniforme pour les employés des Rosewood comme vous ? »
Kel se redressa. « Pour les servantes, nous devons porter une longue robe de laine noire avec un tablier blanc en hiver, et une longue robe de coton noire avec un tablier blanc en été. Pour les valets, ils doivent porter un gilet noir, un pantalon gris et une chemise blanche. En hiver, ils doivent aussi porter un frac noir. »
« Changez les règles, toute combinaison de vêtements noire, grise et blanche suffit », dit Ren Xiyang. Il marqua une pause pour rassembler ses pensées. « Des vêtements de n'importe quel style sont acceptables tant qu'ils facilitent l'accomplissement de votre travail. Si quelqu'un souhaite porter des manches courtes et un short, qu'il le fasse. Tous les domestiques sont autorisés à porter des robes, chemises, manteaux, etc., de n'importe quelle couleur et adaptés au mouvement, aussi élaborés ou austères qu'ils le souhaitent. J'espère que tous les employés des Rosewood auront un peu de place pour exprimer leur singularité et porter des vêtements confortables. »
La bouche de Ren Xiyang était sèche à force de parler, alors il but un peu de lait.
Kel lutta pour ne pas froncer les sourcils. Les paroles du jeune maître lui semblaient instinctivement fausses d'une manière qu'elle ne pouvait pas articuler. Les servantes étaient censées porter leur uniforme de servante, et les valets leur uniforme de valet. C'était juste la façon dont les choses étaient.
« Pouvez-vous transmettre cela aux autres ? Si c'est trop informel, je l'écrirai. »
Kel baissa la tête en silence sans répondre.
« Vos uniformes actuels entrent aussi dans les directives, donc rien n'a besoin de changer si vous le souhaitez. »
Ren Xiyang décida de l'écrire. Il écarta le plateau de nourriture et rédigea rapidement le nouveau code d'uniforme assoupli, le signant d'une flourissante d'Ayden Rosewood.
« Voici, vous pouvez le lire aux autres. »
Kel secoua la tête. « Jeune maître, je ne sais pas lire. » Son front se plissa légèrement. « Je crois qu'Aaron sait lire. »
« Vous ne savez pas lire ? »
Kel se raidit en voyant Ayden Rosewood froncer les sourcils.
« Si Aaron sait lire, alors son nouveau travail est d'apprendre à lire à tous les travailleurs du manoir Rosewood », dit Ren Xiyang. « Sinon, organisez la venue d'un précepteur au manoir. Je m'occuperai des frais. »
Les yeux de Kel s'élargirent légèrement. « Vraiment ? Vous voulez que nous apprenions à lire ? »
« Oui. Étudier chaque jour est la nouvelle tâche de tous. »
« Compris, jeune maître ! »
Ren Xiyang hocha la tête. Il termina son petit-déjeuner et but le reste du lait. Kel s'avança prestement pour prendre le plateau. Ren Xiyang glissa le règlement d'uniforme dans le coin vide du plateau.
« Y a-t-il autre chose ce matin, jeune maître Rosewood ? »
« Oui. Faites aller quelqu'un acheter une poignée de piments et un grand sac de ces fèves de soja. Si possible, achetez aussi une petite portion de toutes les épices que la cuisine n'a pas actuellement. » Ren Xiyang tapota les poches de ses vêtements et en sortit quelques pièces, qu'il posa aussi sur le plateau. « Après avoir acheté les ingrédients, apportez-les à la cuisine. Les fèves de soja séchées doivent tremper dans de l'eau fraîche. »
Kel inclina la tête. « Oui, jeune maître Rosewood. Je vais trouver les domestiques qui allaient auparavant aux marchés. »
« C'est tout pour l'instant, merci, Kel. » Les yeux de Ren Xiyang se courbèrent légèrement. C'était agréable d'avoir des gens compétents à qui déléguer des tâches.
Kel s'inclina une fois de plus et quitta la suite du jeune maître. Puis elle se précipita vers les cuisines pour répandre la nouvelle !
À ce stade, les autres domestiques commençaient à se sentir anesthésiés par la surprise.
D'abord la mort de leurs maîtres d'origine, puis l'apparition soudaine d'un enfant Rosewood inconnu et puissant qui aimait l'agriculture, s'était teint les cheveux en noir, ne suivait aucun protocole ni règle de la noblesse et aimait dire « merci » aux domestiques. En y repensant, déchirer proverbialement des codes d'uniforme vieux de plusieurs siècles et ordonner aux domestiques d'apprendre à lire ne semblait pas si hors de caractère pour Ayden Rosewood.
« — Et il a toujours ces cheveux noirs ? » demanda un domestique.
« Oui », confirma Kel. « Et ils sont très raides, en plus. »
Quelques domestiques regardèrent Kel avec un peu d'envie. Ils voulaient jeter un coup d'œil furtif à l'apparence actuelle du jeune maître.
Ces domestiques virent leur vœu exaucé cet après-midi-là lorsque Ayden Rosewood descendit soudainement aux cuisines.
Le groupe de domestiques qui traînait là se rangea rapidement contre le mur, poussant des exclamations silencieuses dans leur for intérieur. Kel avait raison ! Ayden Rosewood avait l'air si différent avec ses cheveux noirs raides, bien que ses yeux rouges froids soient exactement les mêmes.
« Où sont les fèves de soja ? » demanda Ren Xiyang.
Mme Cuisinière s'avança prestement. « Bon après-midi, jeune maître Rosewood ! Nous avons fait tremper ces haricots comme vous l'avez demandé, voici. » Elle lui montra une grande marmite avec les haricots en train de tremper.
Ren Xiyang vit les fèves de soja dodues. « Bien, merci. Où vous lavez-vous les mains ? »
« Ici, jeune maître Rosewood. » Mme Cuisinière lui montra le robinet et l'évier.
« Il n'y a pas de savon ? »
Mme Cuisinière secoua la tête. « Jeune maître, le savon pour les mains est réservé à votre usage. » Et les autres Rosewood ne venaient jamais à la cuisine !
« Le savon est nécessaire pour éliminer les germes », dit Ren Xiyang. Il jeta un coup d'œil aux domestiques rassemblés. « Je ne sais pas ce que vous connaissez. Avez-vous déjà entendu parler des germes, des bactéries et des virus ? »
Mme Cuisinière regarda les autres domestiques et secoua la tête. « Je suis désolée, jeune maître Rosewood, nous n'avons jamais entendu parler de ces choses. »
Ren Xiyang s'y attendait. Il commença à expliquer brièvement : « Les germes est un terme pour les micro-organismes pathogènes... »
Ce que les domestiques entendirent ensuite leur fit dresser la peau sur le corps et les démangea.
Les germes étaient tout autour d'eux ? Les germes causaient des maladies ?! Les germes étaient minuscules et partout et ils ne pouvaient pas les voir et ils étaient la cause de toutes ces pestes dans l'histoire... !!
« ... Et se laver les mains avec du savon permet d'éliminer la plupart des germes. » Il regarda les autres domestiques. « Pour l'instant, quelqu'un peut diviser le savon disponible dans le manoir entre tous les points de lavage des mains. »
« Je m'en occupe, jeune maître Rosewood ! » se porta volontaire rapidement un valet.
Ren Xiyang hocha la tête. « Merci. »
« J'apporterai du savon ici d'abord », ajouta le valet.
« Allez. »
Ren Xiyang se tourna vers la chef cuisinière. « Pouvez-vous trouver quelque chose pour moudre ces haricots ? »
« Oui, bien sûr », dit Mme Cuisinière. Elle se tourna un instant, pour découvrir que le jeune maître soulevait la marmite de haricots et en égouttait la majeure partie de l'eau lui-même !
« Jeune maître Rosewood ! Laissez-nous travailler dans les cuisines ! » implora Mme Cuisinière, se précipitant avec un très grand mortier et son pilon. Elle les posa sur la table la plus proche avec un lourd bruit sourd.
Ren Xiyang posa la marmite sur la table et recula. « D'accord », dit-il, sans se donner la peine de discuter.
Mme Cuisinière appela quelques domestiques pour aller chercher un autre grand mortier et pilon. Pour ce moment-là, le valet chargé de trouver du savon était revenu avec. Mme Cuisinière et les quelques autres cuisiniers se lavèrent soigneusement les mains avant de commencer à moudre les fèves de soja.
« Il vaut mieux que ce soit le plus lisse possible. Après ça, il faut le passer au travers d'un tissu », dirigent Ren Xiyang. « Le liquide est du lait de soja, qui doit cuire environ un quart d'heure, en écumant les bulles à la surface. »
« Oui, jeune maître Rosewood. » Mme Cuisinière suivit les instructions avec expertise. « Jeune maître, vous pouvez nous dire la suite des étapes. » — Et comme ça vous pourrez partir et ne pas nous tourner autour, s'il vous plaît !
Ren Xiyang leur donna le reste des instructions. En tout, cela pouvait prendre jusqu'à deux heures. Ensuite, il testa la gamme d'épices et de sauces disponibles dans la cuisine et leur dit comment faire un type de sauce au piment.
« Il vaut mieux servir cela avec du riz si possible, mais quelque chose de similaire en forme et en texture peut aussi fonctionner », ajouta-t-il enfin. « Préparez-le pour mon dîner ce soir. Cela peut être mangé à la place de la viande, ou avec d'autres sauces sucrées ou salées. »
Mme Cuisinière hocha la tête. « Bien sûr, jeune maître. »
Une fois le jeune maître parti, les domestiques se regardèrent, soufflant de soulagement et se détendant. La cuisine avait été très silencieuse, mis à part le bruit des ustensiles et de la préparation des aliments, et les brèves paroles d'Ayden Rosewood et les réponses de Mme Cuisinière.
« Maître Rosewood ne veut pas manger de viande pour le dîner ? » questionna un domestique, confus.
« Je crois que si », répondit Mme Cuisinière, également un peu confuse.
« Peut-être que ce "tofu" est délicieux ? »
« Il faudra attendre et voir. »
« @#$#% ! Ce "piment" me brûle la bouche ! »
Des éclats de rire jaillirent. « Va boire de l'eau ! »
« Maître Rosewood n'a-t-il pas dit que boire du lait peut aider si la sauce au piment est trop forte ? Va boire du lait ! »
« Glou glou glou ! Je bois mais ça brûle dès que j'arrête !!!! »
Un roman de transmigration ne serait pas complet sans l'introduction d'un nouvel aliment XD