La nuit tomba sur le pays. Le convoi sedaverien campa a l'exterieur, tandis que le roi Augustus regagna ses appartements au sommet du chateau d'Angio.
Bien des gens se coucherent, mais la nuit ne fut pas calme.
Un souffle.
Un pas.
« Qui est la ? »
Les yeux du roi Augustus s'ouvrirent brutalement. Son poing se serra, mais aucune foudre ne s'amassa.
ZZ-BANG !
Thud !
Le roi Augustus bondit hors du lit et saisit son epee. « Dites-moi ce qui s'est passe ! »
La porte s'ouvrit, revelant le prince Marcus, qui montait la garde pour lui. « Ne vous inquietez pas, Votre Majeste. »
Le roi Augustus avança d'un pas decide et regarda a l'exterieur. Un corps vetu de noir etait affale contre le mur.
Un assassin ! Il savait que cela arriverait ! « Est-il vivant ou mort ? »
Le prince Marcus haussa les epaules. Il s'en fichait.
« Toi ! » Le roi Augustus se tourna vers l'un des gardes du chateau. « Faites venir Aurelia ici et enquetez sur cette affaire ! »
« Oui, Votre Majeste. »
La nuit devint beaucoup moins calme dans le chateau d'Angio.
A force que le roi Augustus ordonne aux gardes et a la princesse Aurelia de fouiller le moindre recoin du chateau, le prince Pollux apprit la tentative d'assassinat ce matin-la, quand l'un de ses serviteurs lui suggera de prendre son petit-dejeuner dans ses appartements.
« Non, j'irai a la salle a manger », dit le prince Pollux. Il n'avait plus (vraiment) peur de son pere.
Et il voulait voir la tete de son pere.
Les tentatives d'assassinat etaient monnaie courante par ici. Si la plupart des assassins n'atteignaient jamais la porte des appartements du roi Augustus, ce dernier s'en fichait generalement. Les assassins etaient un pretexte commode pour persecuter le commanditaire suppose (qu'il soit coupable ou non).
La facon dont le roi Augustus reagit cette fois n'etait pas habituelle.
Le serviteur du prince Pollux l'installa dans son nouveau fauteuil roulant. Il dirigera lui-meme l'engin a l'aide des commandes discrètement placees dans les accoudoirs.
Etre celui qui controle directement ou il va faisait une enorme difference avec le fait d'etre pousse par quelqu'un d'autre. Il se sentit plus puissant et plus maitre de lui que jamais.
Certes, il existait des fauteuils roulants conçus pour etre maneuves par leur utilisateur, mais cela n'avait pas paru convenable pour un prince. Et le prince Pollux avait haï toute cette histoire. Il avait haï son pere, et il s'etait haï lui-meme.
Mais maintenant... heh, qui faisait figure de bouffon ?
Le prince Pollux arriva a la salle a manger pour le petit-dejeuner.
Le roi Augustus etait assis en tete, les yeux scrutant sans cesse la salle, et son allure generale etait affolee.
La princesse Aurelia se tenait derriere lui, les yeux vides balayant lentement la scene devant elle.
« Vous ne savez meme pas verser correctement ? Reprenez contenance ! Toi, va me chercher un rapport d'avancement ! »
Les pauvres serviteurs et gardes se haterent d'obtempérer aux exigences du roi Augustus.
Le prince Pollux baissa la tete. « Votre fils salue Sa Majeste, le roi d'Angio », dit-il.
Le roi Augustus renifla et l'ignora ensuite.
Le prince Pollux prit sa place habituelle a table et garda la tete basse. Pour que son pere ne voie pas son plaisir a le voir souffrir.
Il mangea, puis, apres un « Veuillez m'excuser, Votre Majeste » ignore, le prince Pollux partit.
Hormis le jour du duel ou toutes les princesses et princes faisaient office de gardes, le prince Pollux n'avait jamais ete rappele. Seuls la princesse Aurelia et le prince Marcus avaient eu cet « honneur ».
Cela arrangeait parfaitement le prince Pollux. Le roi Augustus valait mieux qu'on le tienne a distance.
Apres le petit-dejeuner, le prince Pollux eut des cours prives, suivis du dejeuner, d'un temps d'entrainement « libre », du diner, et d'un temps personnel.
Les cours lui paraissaient desormais utiles, et il avait des choses qu'il voulait faire pendant son temps libre et personnel.
Plus il utilisait son nouveau fauteuil, plus il l'appreciquait. Il continuait a decouvrir de nouvelles fonctions, dont la possibilite de regler la hauteur. Ainsi, il pouvait observer le monde depuis un point de vue plus eleve s'il le souhaitait. Il n'aurait plus a lever les yeux aussi souvent. Le fauteuil pouvait se deplacer tres vite. Il pouvait monter et descendre les escaliers en flottant. Il pourrait meme s'envoler depuis la colline du chateau, s'il avait le courage d'essayer.
Pourquoi n'avait-il pas pense plus tot a un fauteuil roulant a propulsion magique comme celui-ci ?
Il comprit vite que le fauteuil flottant etait bien plus complexe qu'il n'y paraissait, ses commandes faciles cachant toutes ses complexités. Malheureusement, fabriquer cet exosquelette serait encore plus difficile — il devait d'abord comprendre comment fonctionnait le fauteuil flottant.
Il decouvrit que le comte Rosewood possedait non seulement des carrosses volants conçus avec le prince Rian, mais aussi des chaises de bureau flottantes qu'il avait faites avec le prince Alexius de Sedaveria. Son fauteuil flottant etait essentiellement une version combinee de ces carrosses et chaises flottants.
Et il entendit dire que le comte Rosewood pouvait voler en utilisant la magie, et utiliser n'importe quel objet, comme une epee, pour voler dessus. Si le prince Pollux apprenait cela, peut-etre pourrait-il utiliser n'importe quelle chaise, ou meme « tenir debout » en flottant.
Sa nouvelle comprehension elargie des usages possibles de la magie fit resurgir quelque chose de son passe.
Peut-etre pouvait-il nourrir un espoir a propos de quelque chose qu'il avait abandonne depuis longtemps.
Peut-etre, au lieu de travailler sur des moyens de transport magiques, pourrait-il trouver un guerisseur capable de le soigner. Peut-etre, pourrait-il faire comme le prince Rian, et investir dans des guerisseurs pour rechercher un remede.
L'idee d'esperer mettait mal a l'aise le prince Pollux. Il n'avait pas reussi a trouver un guerisseur efficace toutes ces annees. Tous les essais, les espoirs, et les echecs lamentables l'avaient plonge dans un gouffre de desespoir.
Finalement, le prince Pollux mit de cote cette idee d'esperer.
Il etait plus facile d'etudier davantage le fauteuil flottant. C'etait plus revigorant d'apprendre de nouvelle magie et d'ameliorer ses capacites, maintenant qu'il savait que le roi Augustus n'etait meme pas la deuxieme personne la plus forte du continent.
Assister a ce duel et recevoir ce fauteuil avait donne au prince Pollux un nouveau sentiment d'independance.
Il ne voulait pas diriger l'Angio. Il n'aimait pas les nobles et ils ne l'aimaient pas. Mais maintenant qu'il avait la capacite d'aller ou il voulait, peut-etre pourrait-il se preparer et enfin s'echapper de ce chateau qui etait un veritable enfer.
C'etait la quelque chose pour quoi il pouvait esperer.
Le duc Ignis etait assis sur son cheval, observant le convoi sedaverien emmene par la vicomtesse Venenum, hors de ses terres.
Il etait vrai que le convoi sedaverien n'avait pas traine. Leurs carrosses volants etaient rapides, doux, silencieux et efficaces, et les chevaux tirant les carrosses et chariots normaux ne semblaient pas se fatiguer aussi vite que ceux tirant le carrosse du duc Ignis. Ils purent traverser les terres du duc Ignis en une seule longue journee sans se plaindre.
Mais le duc Ignis avait des griefs dans son cœur.
Ce qu'il detestait le plus chez les Sedaveriens, c'etait comme ils semblaient calmes, ou dans le cas du prince Rian, meme joyeux.
On aurait dit qu'ils avaient tout planifie et qu'ils en etaient ravis. On aurait dit qu'ils ne se souciaient pas du roi Augustus et ne le respectaient pas.
Ce prince Rian surtout, toujours a sourire.
Le duc Ignis ne faisait pas confiance a un royal qui sourit. Le prince Rian devrait moins sourire et etre plus serieux, comme le roi Augustus et ses enfants.
Une fois le convoi suffisamment loin, le duc Ignis fit demi-tour avec son cheval. Il devait retourner a la Capitale pour faire son rapport.
Rian etait assis dans le carrosse imperial a cote de Ren Xiyang —
— mais ce n'etait pas pour le plaisir.
Rian n'etait pas obtus. Le comte Aegean et le duc Mauveine avaient concocte un plan le concernant, lui et Ren Xiyang.
Premier point : lors de la partie matinale du voyage, le comte Aegean leur faisait la lecon a tous les deux.
Le comte Aegean prevoyait de donner des lecons a Rian, et il voulait que le comte Rosewood assiste et apprenne aussi — le comte Rosewood se comportait en adulte et ne recevait de lecons de personne, hormis de Rian, et c'etait un probleme !
(Rian ne pensait pas que ce fut un probleme, mais il ne refuserait pas du temps avec Ren Xiyang.)
Deuxieme point : l'apres-midi, le duc Mauveine revint encore pour leur poser plus de questions sur leurs plans.
(Et il n'a meme pas demande a propos des lois sur le mariage !)
Puis, lors de la partie de fin d'apres-midi du voyage, et la soiree apres qu'ils se furent arretes pour la nuit, Rian n'eut pas le temps de passer du temps avec Ren Xiyang. Il avait trop de travail assigne par le comte Aegean et d'autres choses a faire.
La vicomtesse Venenum les avait menees s'arreter dans l'une des maisons de maitre de la famille noble residente dans ce fief precis. Le chef de famille etait a la Capitale, donc l'un des membres de la famille s'etait deplace jusqu'a cette maison de maitre pour les accueillir pour la nuit. Ils ne semblaient pas interesses a discuter et declinerent de rencontrer Rian. Mais ils furent tout de meme plus polis que le duc Ignis, permettant au convoi de sejourner dans le manoir.
Cela rappela a Rian qu'il devait rencontrer la vicomtesse Venenum avec Ren Xiyang au sujet du probleme des bandits locaux. Mais tout au long du voyage jusqu'ici, la vicomtesse Venenum etait restée distante et inabordable. Ils avaient encore une semaine de voyage ensemble, donc Rian surveillerait la situation pour une opportunite. Au pire, il pourrait aborder la vicomtesse Venenum directement avec un pretexte de reunion.
Le esquema du comte Aegean et du duc Mauveine continua le lendemain.
Troisieme point : ce matin-la, le comte Aegean fit la lecon a Rian et Ren Xiyang ensemble a nouveau.
Quatrieme point : l'apres-midi, le duc Mauveine les interrogea a nouveau sur leurs plans.
Plus tard dans la journee, Rian passa du temps avec Ren Xiyang dans le carrosse imperial... travaillant chacun de leur cote en silence.
Rian etait tourmente interieurement.
Il commençait a s'impatienter.
Ren Xiyang le regardait et le dévisageait beaucoup plus souvent ces derniers temps, sans rien dire. Rian ressentait la pression de devoir toujours montrer son meilleur profil, mais il ressentait aussi de l'espoir.
Quelque chose avait change.
Peut-etre pouvait-il lui avouer ses sentiments maintenant. Ils avaient de l'intimite. Ren Xiyang etait la, juste la, avec un leger froncement de concentration pendant qu'il travaillait.
L'estomac de Rian se noua nerveusement.
Nerveusement ! Rian etait rarement nerveux.
Il repoussa l'idee de lui avouer ses sentiments maintenant, et son estomac se detendit.
Non, non, il lui fallait une mise en scene romantique, un scenario ou il pourrait lui avouer ses sentiments et le seduire en meme temps, par securite.
Son esprit divagua de son travail vers toutes les fantasmes d'aveu qu'il avait eus au cours des deux dernieres annees.
Ren Xiyang avait maintes fois montre qu'il aimait l'agriculture et l'argent.
Rian pouvait lui avouer ses sentiments en lui offrant cinq coffres d'or.
Rian pouvait lui avouer ses sentiments en deversant toutes ces pieces d'or devant Ren Xiyang. Il pouvait lui avouer ses sentiments en s'allongeant sur un tas de pieces d'or. Il pouvait lui avouer ses sentiments en s'allongeant artistement pres d'un tas de pieces d'or, presque nu.
Ou il pouvait lui avouer ses sentiments avec une serie de plantes en pots. Ou peut-etre en tenant une houe de jardin. Une houe de jardin en or ? Devait-il etre nu ?
Laquelle de ces choses reussirait ?
Oh, Rian savait qu'il etait fantaisiste. Il n'avait pas de tas de pieces d'or ni une piece pleine de plantes a offrir a Ren Xiyang pour l'instant.
Et le moment etait insatisfaisant. Il voulait etre de retour en Sedaverie avant de lui avouer ses sentiments. Il voulait avoir le temps de faire des choses apres l'aveu.
Alors, au final, Rian ne lui avoua pas ce jour-la.
Ils s'arreterent pour la nuit dans une auberge au bord de la route et poursuivirent le lendemain.
Le comte Aegean leur fit la lecon a tous les deux a nouveau pendant la matinee, et le duc Mauveine vint critiquer leurs plans encore un peu plus l'apres-midi.
Et ce soir-la, ils atteignirent enfin le fief de la vicomtesse Venenum.
Regardez cet art de Klin_2_0 !
Beau gosse ! J'adore aussi les yeux de Ren Xiyang XD
Maintenant, la question pour les devoirs d'aujourd'hui —
Que devrait faire Rian ensuite ?
A : Foutre la politique en l'air, et juste lui avouer ses sentiments !
B : Preparer les papiers de mariage et cinq coffres d'or et les tendre a Ren Xiyang sans explication.
C : Non, non, l'aveu/la demande doit etre romantique ! Preparer, mettre en scene, et trouver le moment parfait !
D : Aucune des reponses ci-dessus, repondez dans les commentaires !