« Je te l'ai déjà dit », dit Rian. « Je t'ai dit que nous gagnerions. Je t'ai dit de considérer les conséquences. »
« Est-ce seulement une vengeance pour la famille du comte Rosewood ? Je ne te crois pas », dit le comte Aegean.
Les paupières de Rian s'abaissèrent. « Je ne veux pas être trop franc. »
Les visages du comte Aegean et du duc Mauveine s'assombrirent tous les deux.
Il y avait beaucoup de non-dits dans l'air. Le prince Rian insinuait-il ce qu'ils pensaient qu'il insinuait ? Que le prince Rian voulait provoquer des troubles internes en Angio et écarter le roi Augustus ? Voulaient-ils qu'il le dise clairement ? Ou valait-il mieux ne pas savoir ?
Finalement, le comte Aegean et le duc Mauveine ne poussèrent pas le prince Rian à s'exprimer en termes clairs. Ce n'était pas un sujet facile à aborder, surtout alors qu'ils étaient encore sur le sol angien.
Le comte Aegean émit un grognement bougon. « Bon, veux-tu toujours être prince héritier de Sedaveria ? »
« Oui », dit Rian.
« Alors tu devrais te comporter de manière appropriée. »
« C'est ce que je fais. »
Le comte Aegean tressaillit. Oh, il comprenait bien que la définition de « l'approprié » par le prince Rian était différente !
« As-tu d'autres projets ? » demanda le duc Mauveine.
Rian en avait un autre — un projet pour se déclarer à Ren Xiyang. Mais il ne pensait pas que ce soit ce que le duc Mauveine voulait dire.
« J'ai beaucoup de projets », dit Rian.
« Je le savais ! » s'exclama le comte Aegean.
« Puisque je dois fréquenter l'Académie impériale de magie cet automne, il y a beaucoup de choses que je veux voir réalisées ou déléguées. Et entre-temps, il y a les autres visites prévues pour le printemps et l'été... »
Rian énuméra une longue liste de projets, incluant plus de détails sur les étapes d'expansion du Service royal des soigneurs, l'administration pour le nouveau financement « d'amorçage », et la communication avec la famille Schauss pour améliorer l'accès à l'enseignement et à l'apprentissage médicaux.
Il parla de la façon dont son nouveau groupe pour améliorer les pratiques agricoles à travers le royaume avait encore besoin d'un nom, parmi une multitude d'autres questions importantes comme le financement et la manière d'atteindre et de soutenir les agriculteurs.
Il évoqua brièvement son souhait d'examiner l'impact des nouvelles lois, réglementations et systèmes dans le fief Rosewood pour voir s'ils étaient efficaces et méritaient d'être étendus à d'autres fiefs.
Il parla de son désir d'augmenter les voyages entre tous leurs pays voisins, y compris Angio, pour améliorer la circulation des biens, des talents et le partage des connaissances.
Il mentionna brièvement certains des nouveaux projets de recherche et de technologie magique sur lesquels lui et le comte Rosewood travaillaient.
Et enfin, il parla de tout le travail de ses précepteurs, y compris le comte Aegean.
Le comte Aegean écouta avec un léger froncement de sourcils, et peut-être une pointe de culpabilité. Il n'avait pas réalisé à quel point l'emploi du temps du prince Rian était chargé. Compte tenu de cela, comment trouvait-il autant de temps pour jouer avec le comte Rosewood ?
Le duc Mauveine écouta sans grande expression. Tout ce que disait le prince Rian semblait correct en surface. Mais il soupçonnait, connaissant le caractère du prince Rian, qu'il y aurait des détails inattendus. Tout cela ressemblait beaucoup à ce que le prince Rian faisait auparavant — et pourtant, le duel contre le roi Augustus avait jailli.
Cependant, ce que le duc Mauveine et le comte Aegean reconnurent tous deux, c'est que le prince Rian était très tourné vers l'avenir. Il faisait des choses qui avaient des avantages à la fois immédiats et à long terme.
Si le roi Augustus était écarté et remplacé par quelqu'un de plus favorable à Sedaveria, ce serait un avantage.
« — Et c'est tout ce dont je me souviens sur le moment. Y a-t-il quelque chose sur quoi vous voulez plus de détails ? »
Le comte Aegean et le duc Mauveine se regardèrent.
Le comte Aegean lança au prince Rian un regard sévère. « Je veux que tu nous tiennes au courant de tes projets. Si tu commets à nouveau une telle erreur diplomatique, j'espère que tu comprends que nous ne te laisserons jamais quitter Sedaveria. »
Rian inclina la tête. « Je comprends. »
Le comte Aegean souffla. « J'espère que nous aurons un voyage de retour sans encombre vers Sedaveria, tant que tu te tiens à carreau. »
Rian se sentit intérieurement un peu attaqué en ce moment. Ce n'était pas lui qui créait les problèmes, ce sont les autres qui lui en créaient !
Mais compte tenu du stress et de l'air harassé du comte Aegean et du duc Mauveine face à toute la situation, Rian dut admettre que ce n'était peut-être pas le bon moment pour se déclarer à Ren Xiyang. Il le ferait dès qu'ils atteindraient le territoire sedavérien !
Après avoir voyagé pendant une demi-journée, le groupe fit une halte.
Le regard de Rian se porta sur le carrosse des Rosewood, où le personnel aidait Ren Xiyang à descendre. Leurs yeux se croisèrent.
Le comte Aegean, qui sortait du carrosse impérial après le prince Rian, remarqua l'échange. Ses yeux se rétrécirent.
Rian se tourna vers le comte Aegean. « Me donnes-tu une leçon maintenant ? »
Rian acquiesça. Il appela ses serviteurs pour qu'ils apportent ses livres, ses stylos et Diplomatie II. Et puis, comme prévu, il alla s'asseoir dans le carrosse des Rosewood.
Le comte Aegean se massa les tempes en entrant dans son propre carrosse. La façon dont le prince Rian agissait avec le comte Rosewood était inhabituelle. La possessivité du prince Rian il y a quelques années avait semblé enfantine. Maintenant, elle devenait suspecte.
Ils étaient comme cul et chemise, complotant ensemble et produisant des choses utiles comme les miroirs de communication, et des choses choquantes comme le duel — qui avait eu lieu ce matin même.
Oh, le comte Aegean avait l'impression que c'avait été une journée très longue et fatigante. Il garderait un œil sur le prince Rian plus tard.
Rian se détendit une fois en sécurité à l'intérieur du carrosse des Rosewood et une fois que le convoi se mit en route.
« De quoi avez-vous parlé ? » demanda Ren Xiyang.
« Ils voulaient connaître tous mes projets », dit Rian avec un sourire en coin. « Alors je leur ai dit. »
« Tout ? »
« Bien sûr pas. Il n'y aurait pas eu assez de temps. »
Les lèvres de Ren Xiyang s'étirèrent. « Vrai. »
« Et toi, qu'as-tu fait ? »
« Oh, je me suis reposé. Kel ne me laisse faire aucun travail. »
« Oh, comme c'est terrible. »
« Extrêmement. »
Rian tapota sa pile de livres. « Nous allons maintenant travailler, alors j'espère que tu es content. »
« Extrêmement. »
Rian ouvrit un cahier. « D'abord, parlons du duel et de ses conséquences. »
« Hmm. »
Rian donna une analyse approfondie de chaque action pendant le duel. Le but était d'évaluer ce qu'ils avaient fait, ce que le roi Augustus avait fait, et de débattre sur ce qu'ils auraient pu faire mieux. Comme la façon dont Ren Xiyang aurait dû répartir uniformément ce dernier éclair (et ne pas être si gourmand !).
Vinrent ensuite les conséquences du duel. Cela affecterait sans aucun doute les partenariats commerciaux, et donc l'argent de Ren Xiyang.
« Le marquis Terra pourrait ne plus vouloir commercer avec nous », dit Ren Xiyang en fronçant les sourcils. « Et même s'il continue pour l'instant, compte tenu des accords, cela pourrait lui laisser un mauvais goût dans la bouche. »
Le marquis Terra n'était pas la seule personne d'Angio avec qui ils commerciaient, mais il était de loin le plus important en volume d'échanges.
« Cependant, commercer avec nous a des avantages », rétorqua Rian. « La seule façon de le savoir est de l'appeler. »
« Ouais. »
Rian sortit son miroir de communication public et le fit flotter devant lui et Ren Xiyang.
Il ne fallut pas longtemps pour se connecter avec le marquis Terra.
« Bon après-midi, marquis Terra », salua Rian le premier.
« Bon après-midi, prince Rian, comte Rosewood », répondit le marquis Terra. Il sourit. « Félicitations pour votre victoire ce matin. Je suis sûr que vous savez que vous avez choqué beaucoup de gens, y compris moi-même. »
« Merci, notre entraînement au duel ces dernières années a été la clé de notre victoire », dit Rian. « Si vous voulez notre plan d'entraînement, venez nous rendre visite en Sedaveria. »
Le sourire du marquis Terra s'approfondit, pas surpris par l'invitation. « Je garderai cela à l'esprit. »
« J'espère que votre fief se porte bien depuis notre départ. »
« Les agriculteurs s'installent à nouveau », dit le marquis Terra.
« Je devrais aussi vous remercier d'avoir organisé l'itinéraire de notre voyage de retour et de l'avoir réorganisé si rapidement. C'est dommage que nous n'ayons pas pu rester plus longtemps dans la capitale d'Angio. »
Le marquis Terra inclina la tête. Son regard se tourna vers le comte Rosewood. « C'est bon de voir que vous êtes sur pied. »
« Le prince Rian est un bon soigneur », dit Ren Xiyang.
« Permettez-moi d'en venir au fait », dit Rian. « Compte tenu de la situation, souhaitez-vous continuer à commercer ? Voulez-vous toujours tous les carrosses volants que vous aviez commandés précédemment, ou préférez-vous que je vous rende votre acompte ? »
« Nous avons signé les contrats, donc je ne me retirerai pas », dit le marquis Terra.
Ren Xiyang s'illumina visiblement. « Merci. Nous tiendrons notre part dès notre retour en Sedaveria. »
Rian essaya de réprimer ses pensées mais échoua — Ren Xiyang a l'air si mignon quand il est excité par l'argent !
Le marquis Terra acquiesça. « Cependant, avant votre retour en Sedaveria, vous devriez noter que la vicomtesse Venemum était la personne à laquelle je faisais allusion précédemment. »
Rian sourit légèrement. « Compris, nous rencontrerons la vicomtesse. »
Le convoi sedavérien n'avait pas prévu de rencontrer la vicomtesse Venemum auparavant. Mais après le duel, certains nobles annulèrent et ils eurent ainsi un prétexte commode.
Ils ne parlèrent plus de sujets importants après cela et terminèrent l'appel peu de temps après.
Rian se tourna vers Ren Xiyang. « Regarde, encore du travail à faire. » Il rit. « Ne le dis pas à Kel. »
Ils discutèrent de la façon dont ils aborderaient la vicomtesse Venemum et décidèrent de la compensation requise pour différents niveaux d'effort. Ils ne pouvaient pas simplement offrir leur aide sans paiement — cela aurait paru plus suspect.
Alors que la nuit tombait, le convoi continua d'avancer pour atteindre sa destination, pendant que les nobles de la Capitale se réunissaient au château d'Angio pour un dîner de cour.
Il régnait un silence seulement rompu par le tintement des couverts sur les assiettes.
En apparaissant pour le dîner, le roi Augustus avait ceint son épée à sa ceinture. Il ne voulait pas que quiconque sache qu'il ne pouvait pas l'activer. Toucher simplement la garde à sa taille attirait l'attention sur elle et rappelait aux autres son pouvoir.
Personne n'osa le regarder dans les yeux, sauf son fils Marcus.
Oh, il connaissait le genre de pensées qui tourbillonnaient dans sa cour. Ses petits nobles se demandaient s'ils devaient essayer de l'écarter maintenant, ou s'ils devaient le flatter et l'aider pour en tirer profit une fois qu'il aurait récupéré son pouvoir.
Chaque personne était suspecte. Chaque action avait des motifs cachés.
Il allait les observer tous de très près.
La princesse Aurelia montait la garde près du roi Augustus. Cela signifiait qu'elle ne pouvait pas dîner. Son balayait périodiquement la salle.
Elle avait remarqué immédiatement le nouveau fauteuil roulant du prince Pollux, et chaque fois que ses yeux passaient dessus, elle s'en souvenait.
Le fauteuil du prince Pollux semblait identique au premier coup d'œil, mais un examen détaillé montrait ses différences.
Le siège se déplaçait maintenant très en douceur, et les roues ne donnaient pas l'impression de porter un poids. Le serviteur debout derrière avait la main sur le fauteuil, mais c'était seulement pour la forme. Le serviteur ne fournissait aucun effort pour pousser.
Le prince Pollux avait dû modifier le fauteuil roulant que le prince Rian lui avait donné.
Cela rappela à Aurelia qu'elle n'avait pas encore ouvert le cadeau qu'elle avait reçu du prince Rian.
Peux-tu croire que c'est le 6e !!! chapitre et qu'on est encore le jour du duel ??????????????????!!!!
Aussi, nous avons passé le 1er anniversaire de ce roman ! (Publié en ligne pour la première fois le 1er mai 2022.)
P.S. Ce chapitre est plus court que prévu parce que je suis un peu occupée et stressée en ce moment _(:_」∠)_