Rian et Ren Xiyang expliquèrent exactement comment ils avaient vaincu le roi Augustus.
La façon dont ils le dirent donnait l'impression que c'était simple.
Mais tous ceux qui les écoutaient savaient que c'était plus difficile qu'il n'y paraissait. Créer un bouclier en une fraction de seconde ? Fouiller à quelques kilomètres sous terre pour trouver du métal ? Envoyer du métal ou de l'air surchauffé, du plasma, jusqu'aux nuages d'orage ? Ce n'étaient pas des choses que n'importe quel mage pouvait faire, et même s'ils en étaient capables, ils n'auraient pas nécessairement pu le faire sous la pression intense du bombardement de foudre du roi Augustus.
Le baron Natrium, Hadrian Terra, Julia Terra, le comte Petrus et lady Petrus eurent tous le sentiment qu'ils avaient besoin de temps pour réfléchir et digérer ce qui avait été dit.
« Merci de nous l'avoir dit, dit le baron Natrium au nom des autres. Et toutes nos félicitations pour votre victoire. »
« Si vous avez le temps, venez nous rendre visite et nous vous recevrons, dit Rian à tous. Baron Natrium, si vous êtes toujours intéressé, nous serions ravis de collaborer. Si l'un de vous l'est, n'hésitez pas à nous contacter. »
Après les derniers vœux, les souhaits de bon voyage et les adieux, le comte Petrus, lady Petrus, le baron Natrium, lord Terra et lady Terra partirent.
Rian se tourna vers Ren Xiyang. Ses yeux brillaient d'une lueur malicieuse.
« On déjeune maintenant ? »
« D'accord. »
« Tu as dit que tu voulais du soleil, alors on devrait manger dehors. Je... » Rian entrouvrit les bras de façon suggestif.
Ren Xiyang lui lança un regard impassible. Il commença à se lever.
« Non, non, tu ne peux pas t'épuiser, repoussa Rian les jambes de Ren Xiyang. Tu es censé avoir besoin de plus de temps pour récupérer. »
« J'appellerai Kel alors. »
Les deux hommes se toisaient.
Rian céda. « Je te tiendrai le bras pendant que tu marcheras, alors. »
« Tourne-toi et laisse-moi finir de m'habiller d'abord. »
Rian avait faim, alors il obéit aux paroles de Ren Xiyang.
« Prêt maintenant ? »
« Oui. »
Ren Xiyang resta sur place tandis que Rian s'approchait de lui. Rian s'arrêta en position debout derrière lui.
Rian était plus grand que Ren Xiyang, donc faire poser le bras de Ren Xiyang sur l'épaule de Rian n'était pas approprié. À la place, Rian guida Ren Xiyang pour qu'il s'appuie contre lui, tout en pliant son bras gauche vers le haut. Rian saisit doucement le bras de Ren Xiyang de sa main gauche, tandis que sa main droite se posait sur la hanche droite de Ren Xiyang pour le « soutenir ».
Ren Xiyang sentit un frisson lui parcourir la peau quand Rian toucha sa hanche. La main de Rian était douce, tendre et chaude. Ses sens semblaient exacerbés, avec les membres de quelqu'un qui pressaient contre son bras, son épaule et son dos. Il était pleinement conscient de la température de Rian.
Son cerveau gela quand le pouce gauche de Rian caressa son avant-bras.
Rian laissa échapper une légère respiration, résistant à l'impulsion d'essayer quelque chose de plus audacieux. Il eut l'impression que Ren Xiyang avait réagi, mais il n'en était pas sûr. « On y va. »
« Hm. »
Peu de temps après, Rian et Ren Xiyang sortirent de la tente.
Kel et les autres membres du personnel Rosewood étaient tous soulagés et excités. Leur seigneur était debout ! Il pouvait encore marcher !
« Mon seigneur ! » s'exclama Kel avec joie. « Asseyez-vous, nous avons préparé vos plats préférés pour votre rétablissement. »
Ren Xiyang hocha la tête. « Merci. »
Kel s'avança pour soulager le prince Rian de sa tâche. « Merci, Votre Altesse, d'avoir aidé mon seigneur. Je peux prendre le relais d'ici, Votre Altesse. »
Rian relâcha à contrecœur l'étreinte presque étreinte et permit à Ren Xiyang de reporter son poids sur Kel. D'autres membres du convoi arrivaient pour déjeuner également, ce qui signifiait qu'il devait à nouveau agir en prince convenable.
Après que le roi Augustus eut cessé de tout casser dans sa chambre, il s'approcha de son râtelier d'armes et saisit son épée favorite. C'était l'épée qu'il avait demandé à Aurélia de lui rapporter plus tôt, sur le terrain de duel.
Sa main se referma sur la poignée et la souleva de son support. Elle était lourde et solide dans sa paume. Il plissa les yeux et pivota soudainement, tranchant l'air de son épée —
L'autre côté de la pièce resta immobile.
Un gouffre s'ouvrit dans l'estomac du roi Augustus. Il réessaya, entailles, estocades, levant l'épée vers le ciel —
Rien. Pas d'éclair. Pas de feu. Pas de vent. Aucun des éléments enchantés dans l'épée.
Quelqu'un avait-il trafiqué son épée favorite ?!
« Aurélia ! Entre immédiatement ! »
« Oui, Votre Majesté, » vint la voix d'Aurélia. Elle entrouvrit la porte juste assez pour glisser à l'intérieur et la referma derrière elle. Elle baissa la tête. « Votre Majesté, comment puis-je vous aider ? »
« Quelqu'un a-t-il trafiqué mon épée ? Examine-la pour moi ! »
Aurélia s'avança et accepta l'épée. Elle ne trouva rien d'anormal, mais vu l'expression sombre de son père, elle ne le dit pas.
« Alors ? » exigea le roi Augustus tandis qu'Aurélia retournait l'épée pour la troisième fois.
« Votre Majesté, puis-je tester l'épée ? »
« Dépêche-toi. »
Aurélia fit descre l'épée dans un petit arc. Du feu jaillit des bords.
Les yeux du roi Augustus se rétrécirent.
Aurélia tendit l'épée en retour. « Votre Majesté, je ne trouve rien d'anormal à votre épée. Je peux trouver un mage expert pour l'examiner plus en détail. »
Le roi Augustus arracha l'épée. « Non. Trouve quelqu'un pour briser ce fichu contrat à la place. »
« Oui, Votre Majesté. »
Après le départ d'Aurélia, le roi Augustus regarda à nouveau son épée. Mais quand il tenta le même mouvement qu'Aurélia, il n'y eut à nouveau pas de feu !
« Merde ! » Il lança l'épée de côté et tenta une autre arme magique sur son râtelier d'exposition, puis une autre, et une autre encore.
Aucune ne fonctionnait ! Aucune de leurs enchantements ne s'activait !
Il lui fallut un moment, mais le roi Augustus finit par réaliser qu'il ne pouvait pas activer ces armes magiques sans magie !
L'écrasante majorité des objets enchantés avaient besoin d'au moins une petite quantité de magie pour s'activer. Les miroirs de communication et autres technologies magiques fabriqués par le comte Rosewood et le prince Rian faisaient exception.
Les armes magiques du roi Augustus n'étaient pas une exception. Avec un grognement de colère, le roi Augustus lança son épée. La lame se planta dans le mur.
« Maudits soient-ils ! » hurla-t-il.
C'était toute la faute de Rian Azure ! Maudits Azure ! Maudits Rosewood aussi ! Pourquoi Ayden Rosewood n'avait-il pas été tué avec le reste de sa stupide famille ?!
Il serra les poings, son regard se portant sur le terrain de duel qu'il pouvait voir depuis sa chambre.
Comment avait-il pu perdre ? C'était impossible ! Il devait y avoir un tour !
Comment l'eau avait-elle pu vaincre la foudre ? Comment avaient-ils obtenu tout ce métal ?
Et tout le monde regardait ! Tout le monde pouvait voir qu'il gagnait, non ?
Et pourtant — !
Le roi Augustus repassa obsessionnellement chaque détail du duel, mais il ne parvint toujours pas à percer les tours des Sédavériens.
Mais quoi ? Si ses nobles d'Angio découvraient ces tours ? Ses nobles d'Angio feraient mieux de ne pas mal apprendre des Sédavériens !
Crac ! Crash ! Slash ! Sa chambre se retrouva jonchée d'objets brisés.
Dehors, le regard dédaigneux du prince Marcus se durcit. Casser des choses ? Quel âge avait son père maintenant, hein ? Tch, quel vieil homme pitoyable. Angio ne devrait pas avoir un chef aussi faible que lui.
Après le déjeuner, le duc Mauveine fit le tour du convoi, vérifiant tout, y compris les nouveaux approvisionnements.
Deux groupes angiens arrivèrent : le groupe du duc Ignis et celui de la vicomtesse Venemum.
Le duc Ignis les accompagnerait hors du fief central et à travers le fief Ignis. La vicomtesse Venemum les accompagnerait pour le reste du chemin, les menant à un autre point de passage frontalier entre Sédavérie et Angio qui était plus proche (bien que le passage fût bien plus difficile).
Le duc Ignis affichait une expression désagréable. Quand ses yeux tombèrent sur le prince Rian et le comte Rosewood encore attablés, cette expression s'assombrit. « Vous avez un emploi du temps serré, nous devons partir maintenant. »
Le duc Mauveine acquiesça poliment. « Nous comprenons, duc Ignis. Partez les premiers et nous suivrons immédiatement. »
Le duc Ignis monta sur son cheval de guerre mais ne partit pas. Au lieu de cela, il fit faire demi-tour à sa monture pour aller et venir, gardant un œil sur les Sédavériens.
Il ne croyait pas que le prince Rian et le comte Rosewood avaient gagné. Ces deux Sédavériens avaient forcément fait un tour. Restreindre la magie du roi Augustus faisait partie de leur plan pour prendre le contrôle d'Angio. Le duc Ignis n'était même pas sûr de croire que la magie du roi Augustus était réellement restreinte. Le prince Rian avait pu le dire simplement pour leur faire croire cela, donnant ainsi aux autres nobles une fausse confiance pour tenter quelque chose et créer le chaos en Angio !
Le duc Ignis les surveillerait. Au moment où ils glisseraient, au moment où ils feraient une erreur, il les ferait avouer.
En contraste, l'attitude générale de la vicomtesse Venemum était froide et distante. Ses yeux étaient insondables tandis qu'elle observait les préparatifs du convoi sédavérien. Après un coup d'œil au duc Ignis qui les observait, elle monta dans son carrosse.
Kel avait prévenu une quantité de literie dans le carrosse Rosewood. Rian « aida » Ren Xiyang à monter dans le carrosse et s'apprêtait à s'asseoir lui aussi, quand une certaine personne apparut.
« Votre Altesse. » Le comte Aegean croisa les bras et semblait fort mécontent.
Rian maudit sa chance du jour et se retourna. « Oui, comte Aegean ? »
« Venez parler avec moi et le duc Mauveine. »
Rian soupira intérieurement. « Oui, comte Aegean. » Il lança un (deux) regards de plus à Ren Xiyang avant de suivre le comte Aegean.
« Y a-t-il autre chose, mon seigneur ? » demanda Kel.
« Pas besoin, » dit Ren Xiyang.
Kel lui adressa un regard chaleureux. « Reposez-vous bien, mon seigneur. »
Une fois la porte fermée, Ren Xiyang ouvrit le lanterneau supérieur, une caractéristique spéciale du carrosse Rosewood. La lumière du soleil tomba sur son visage et ses mains, une énergie qu'il absorba en lui.
Il ferma les yeux, étendant sa conscience vers l'extérieur. Ainsi, il pouvait sentir tous les mouvements à proximité. Le convoi sédavérien se mit en formation et démarra. Le groupe du duc Ignis menait la marche, tandis que le groupe de la vicomtesse Venemum suivait à l'arrière.
Ren Xiyang rétracta sa surveillance. Il prit une grande inspiration et soupira.
Avec le duel terminé, il avait maintenant l'espace mental pour penser à d'autres choses. Certes, il y avait la politique à gérer après le duel, mais Rian s'en chargerait. Il sortit son carnet et son stylo d'un tiroir installé sous le siège et rédigea une nouvelle liste de tâches.
La liste de Ren Xiyang se transforma accidentellement en une liste de ses nouvelles idées pour de futures recherches agricoles, avant qu'il ne se souvienne d'ajouter d'autres tâches comme « développer les écoles », « administration » et « comptabilité ».
Une fois fini, il'ouvrit la fenêtre entre l'intérieur du carrosse et l'avant, pour pouvoir parler à Kel, qui était assise avec le cocher.
« Kel, peux-tu entrer pour qu'on parle du groupe Rosewood ? »
Kel pinça les lèvres. « C'est pour le travail ? »
Ren Xiyang acquiesça.
Le visage de Kel devint sévère. « Pas de travail ! Vous devez vous reposer, mon seigneur ! »
« Mais je peux m'asseoir et parler — »
« Reposez-vous, mon seigneur, je vous en supplie. Nous ne supportons pas que vous travailliez en étant blessé. Vous nous dites toujours de prendre un congé maladie quand nous sommes malades ou blessés ! »
Ren Xiyang : « … » Vaincu par ses propres instructions. « Tu as raison, Kel. Je vais me reposer maintenant. »
Kel afficha un large sourire de soulagement. « Merci, mon seigneur ! »
Ren Xiyang ferma la fenêtre et se renversa en arrière.
Bon. Il n'y avait pas beaucoup de choses qu'il pouvait faire seul avec ce qu'il avait sous la main.
Il regarda sa liste de tâches, et ses yeux descendirent lentement vers l'élément tout en bas de la liste.
Son esprit évita automatiquement ses pensées subconscientes et se porta ailleurs sur la liste.
Ren Xiyang referma ses doigts et exhalait.
Penser à Rian.
Ses pensées se turent tandis que son esprit se remplissait de flashes d'images et d'émotions non identifiées.
Il ne pouvait plus continuer à ignorer les choses.
Ren Xiyang se couvrit les yeux de ses mains.
Il avait besoin d'y penser.
Son estomac se serra d'inquiétude.
Oh, merde, peut-être que ces sentiments qu'il avait eus n'étaient pas de l'envie de genre.
Peut-être que c'était parce qu'il l'aimait.
L'aimer, l'aimer, l'aimer, ses pensées subconscientes résonnaient.
Les oreilles et le visage de Ren Xiyang devinrent chauds. L'aimer, d'une manière romantique.
Le sourire malicieux et le clin d'œil de Rian apparurent dans l'esprit de Ren Xiyang. La pose de duel de Rian apparut dans l'esprit de Ren Xiyang. L'assurance posée de Rian en parlant aux autres nobles apparut dans l'esprit de Ren Xiyang.
Rian était objectivement très attirant et beau.
Le cœur de Ren Xiyang se mit à battre plus vite, le traître.
Je l'aime.
Maintenant que Ren Xiyang se l'était avoué, son subconscient offrit un nouveau flot d'images et d'idées — enlacements, tenues de main, baisers, se déshabiller l'un l'autre —
On aurait presque pu voir la vapeur s'élever de la tête de Ren Xiyang.
Il fallut à Ren Xiyang plus de temps qu'il ne voulait l'admettre pour chasser les images et revenir au sujet en question.
D'accord, il aimait Rian, et alors ?
Il ne savait même pas si Rian était attiré par les hommes. Ils n'avaient jamais vraiment parlé de leurs orientations respectives.
Mais s'il repensait à la façon dont Rian agissait...
La façon dont Rian le retrouvait souvent.
La façon dont Rian était assez jaloux de Florence sans raison particulière.
Mais c'était juste Rian étant Rian, juste des garçons étant des garçons, juste des princes étant des princes, non ?
— Mais il y avait aussi la façon dont le pouce de Rian avait caressé son bras plus tôt aujourd'hui.
Et s'il t'aimait aussi ? chuchota une petite voix.
— Mais en même temps, Rian avait été très proche de Ren Xiyang depuis longtemps, depuis presque aussi longtemps qu'ils se connaissaient. La façon dont Rian agissait n'avait pas vraiment changé. Alors Rian ne l'aimait pas romantiquement, sûrement ? Rian n'avait pas pu être en amour non partagé pendant plus de deux ans, sûrement ?
Ren Xiyang ressentit une pointe de culpabilité à cette pensée. Pas possible, sûrement pas, Rian disait toujours ce qu'il pensait devant lui ! Rian ne voudrait pas, ne pourrait pas, cacher une chose si grosse. Rian pourrait cacher un si gros sentiment ??
Ren Xiyang fit une grimace. Pourquoi les sentiments étaient-ils plus difficiles que la déclaration d'impôts ?
Avec des pensées qui chassaient des pensées dans sa tête, Ren Xiyang ouvre une nouvelle page dans son carnet et fit des points : ce qu'il savait, ce qu'il ne savait pas, et comment il pourrait avancer.
Dans le carrosse impérial, Rian eut soudain envie d'éternuer. Il le retint, mais pas avant que le comte Aegean ne lui lance un regard suspicieux.
Au début, le duc Mauveine et le comte Aegean s'assirent face à lui, et ils le fixèrent en silence pendant de bonnes minutes.
Tous deux avaient l'air stressés, fatigués, et un peu usés sur les bords.
Ce qui rendait Rian un peu coupable, mais pas repentant.
« Avez-vous autre chose à nous dire ? » brisa le silence le duc Mauveine.
« Ça dépend de ce que vous voulez dire, » dit Rian.
Le comte Aegean fronça les sourcils. « Vous comprenez parfaitement ce que nous voulons dire. Depuis quand planifiez-vous tout ça ? Comprenez-vous les conséquences de vos actions ? Voulez-vous toujours être prince héritier de Sédavérie ? »
Ren Xiyang : Il n'y a aucun moyen que Rian puisse cacher quelque chose d'aussi gros —
Rian : Hé !!
Ren Xiyang : — et avoir un amour non partagé pendant tant d'années.
Rian : ….…..….….….. (;ﾞ°´ω°´)
On dirait que tout le monde aime lire au moins un peu de politique donc… je vais essayer d'en inclure (ᵕ ´ᗜ`)
Cependant ! Ça veut dire voir plus de [véritables] personnages secondaires et moins de Ren Xiyang et Rian donc….. Vous avez choisi votre poison, hein ? ;P