Pour les spectateurs, il n'était pas clair ce que faisaient le prince Rian et le comte Rosewood. Une conclusion raisonnable était qu'ils collaboraient pour détourner les éclairs. Le comte Rosewood ne pouvait pas être assez puissant pour être le seul à se défendre pendant que le prince Rian restait là pour la forme, n'est-ce pas ?
Eh bien, ils avaient tort.
C'était Rian qui jouait le défenseur et bloquait les attaques du roi Augustus tout seul. Ren Xiyang faisait autre chose.
Après plus de deux ans de pratique magique et d'aide à l'installation de tuyaux souterrains, Ren Xiyang connaissait très bien la terre naturelle.
Cette plateforme de duel n'avait rien de naturel.
La terre de la plateforme était ordinaire ; il n'y avait pas de métal dans le sol. C'était l'une des conditions qu'avait imposées la princesse Aurelia dans le cadre de la « préparation du terrain », pour que les mages de métal ne puissent pas créer de paratonnerres afin de détourner la foudre.
Alors Ren Xiyang étendit sa magie plus profondément jusqu'à ce qu'il trouve un filon de minerai.
Il l'avait repéré plus tôt, donc il fut facile de le retrouver. Il n'était pas si profond, aussi Ren Xiyang ne comprenait pas pourquoi la princesse Aurelia ne l'avait pas fait enlever.
Tant mieux pour lui.
Ren Xiyang préleva de la chaleur dans l'air et la terre, la convertissant en magie pour son usage personnel. Il extrait le métal du gisement et le fit remonter à travers la croûte terrestre sous forme de minuscules particules.
De l'autre côté du terrain, le roi Augustus remarqua que quelque chose clochait. L'air était froid et sec. Il faisait si froid que du givre se serait formé s'il n'y avait pas eu cet absence d'humidité ; si sec que sa gorge et sa bouche s'asséchaient à chaque inspiration. Son souffle sortait en bouffées blanches.
Le froncement de sourcils du roi Augustus s'accentua. Cette fois, il fraya un chemin impitoyable à travers ces foutus boucliers, visant leurs jambes. Avec un point d'impact si proche, il n'y aurait pas d'espace pour manœuvrer.
Au moment où il libéra la foudre, un canal d'air — si chaud qu'il se transforma en plasma — traversa soudain la trajectoire de l'éclair et fonça droit sur lui.
Ses yeux s'écarquillèrent.
La foudre s'abattit du ciel et se divisa, une moitié vers les Sédavériens et l'autre vers lui !!
ZZZZ ! FLASH !
Le roi Augustus jura en repoussant l'éclair qui lui était destiné.
C-CRAK ! BOUM ! BOUM !
Rian détourna calmement la foudre restante.
« C'était génial », complimenta Rian, jamais avare d'éloges pour son futur mari. « Tu as vu la tête du roi Augustus ? » rigola-t-il.
Les lèvres de Ren Xiyang tressaillirent d'amusement. « Hum, oui. »
Les yeux de Rian brillaient. « Puisque tu as fait ça, ça veut dire que tu es prêt ? »
« Hum. »
Rian ricana. « Parfait. » Tous deux sortirent une paire de lunettes de soleil et les mirent. Puis ils sortirent chacun un casque antibruit et l'enfilèrent aussi. Le bouclier que Rian avait dressé autour d'eux atténuait les éclairs et le bruit, mais une protection supplémentaire n'était pas de trop pour ce qui allait suivre.
Le roi Augustus, la princesse Aurelia, le duc Mauveine et tous les spectateurs : « ..….….….. »
Bavarder ? Rire ? Porter des lunettes de soleil ?! En plein duel contre le roi Augustus ?
Avec tous ces éclairs aveuglants et ces bangs supersoniques assourdissants, ce duel n'était pas pour les cœurs fragiles.
Le comte Aegean s'était senti constamment défaillir pendant le duel jusqu'ici. Ce n'était que parce que son cœur avait développé une résistance aux actions du prince Rian qu'il tenait encore debout.
Le cœur du prince Rian, lui, était d'un tout autre niveau !
Avant que le roi Augustus ne s'indigne du manque de respect du prince Rian, du métal jaillit du sol en plus d'une douzaine d'endroits différents autour du terrain de duel.
Le roi Augustus glaça. Comment était-ce possible ? Il ne devait y avoir aucun métal dans la terre !
Les nobles d'Angio étaient tout aussi surpris. Les mages de métal parmi eux n'avaient pas détecté le moindre métal — alors d'où sortait-il ?
De multiples paratonnerres poussèrent hors de terre. De fins fils métalliques en émergèrent, s'envolant, de plus en plus haut.
Le roi Augustus ressentit une urgence soudaine. Il traça plusieurs trajectoires et lança des éclairs, les uns après les autres —
Les yeux de Ren Xiyang luisirent en rouge alors que des fils de métal et de plasma sillonnaient l'air.
Rian plissa les yeux et créa des trajectoires alternatives vers les paratonnerres pour aider Ren Xiyang.
Soudain, de multiples éclairs s'abattirent vers le sol plus vite que l'œil ne pouvait suivre. Il y avait des dizaines de branches différentes le long de toutes les trajectoires possibles. Les fins fils métalliques se vaporisèrent sous l'intense bombardement, traçant des lignes lumineuses comme des tentacules de méduse.
Les paratonnerres brillèrent intensément alors que la foudre choisissait ses points d'impact.
BOUM-BOUM-BOUM-BOUM !!!!
Un tonnerre assourdissant roula sur le terrain. Le bouclier sous vide autour de Ren Xiyang et Rian atténua le son, mais il se propagea à travers la terre elle-même.
Rian exhalait et essuya distraitement la sueur sur son front.
« Repose-toi », dit Ren Xiyang. « Je gère la suite maintenant. »
Rian esquissa un sourire. « Comme si. »
Aucun des deux n'entendait l'autre, mais ils savaient lire sur les lèvres.
Rian ne voulait pas s'arrêter : maintenant que Ren Xiyang l'avait déchargé du devoir de détourner la foudre, il voulait dissiper ces nuages d'orage.
Les paratonnerres grandissaient sans cesse. Ren Xiyang envoya de nouveaux fils de métal et canaux de plasma, plus vite qu'avant.
Le roi Augustus s'apprêtait à faire tomber plus de foudre quand il réalisa soudain qu'il y avait des fils de métal et des canaux de plasma qui se dirigeaient vers lui ! Sans compter que le terrain était absolument couvert de centaines de trajectoires alternatives pour la foudre, le rendant extrêmement dangereux. S'il appelait la foudre sans précautions, il risquait de se frapper lui-même !
Merde, que faire maintenant ?? Une sensation brûlante envahissait la poitrine et l'estomac du roi Augustus, faite de frustration.
Mais pendant que le roi Augustus hésitait, Ren Xiyang n'attendit pas.
Ses fils de métal et canaux de plasma atteignirent les nuages tonnants.
Le public haleta tandis que la foudre s'abattait comme une cascade de lumière, comme des branches d'arbres et des feuilles qui poussent. C'était beau et saisissant, et ils éprouvèrent une gratitude éternelle de ne pas se trouver sur ce terrain de duel.
Le comte Rosewood et le prince Rian... Quel genre de monstères étaient-ils ? Quelle était la profondeur de leur mer intérieure de magie ?
Le roi Augustus dû passer en mode défense, créant un bouclier autour de lui pour dévier la pluie d'électricité.
C'était la première fois que les nobles d'Angio voyaient le roi Augustus mis sur la défensive !
Et ni le comte Rosewood ni le prince Rian n'étaient des mages de foudre ! Ils battaient le roi Augustus en utilisant son propre élément !
Les gens dans la ville se sentaient hébétés et engourdis. Eux aussi voyaient la foudre mortelle et entendaient le tonnerre. Avant, ils tressaillaient à chaque coup de foudre. Mais maintenant, c'était comme un roulement constant en fond sonore. Tant qu'ils ne pensaient pas à quelque pauvre type qui mourait, c'était une merveille (sur)naturelle éblouissante, unique dans une vie.
Les yeux de Rian étincelaient. Ren Xiyang était si beau !
Avec Ren Xiyang et Rian working ensemble, les nuages d'orage s'éclaircissaient visiblement et la foudre diminuait visiblement. Le tonnerre roulait sans cesse, absolument assourdissant.
Puis, ils s'arrêtèrent.
Le silence soudain était presque inquiétant.
Le roi Augustus respirait lourdement. Il n'avait pas de sueur sur la peau exposée — elle s'évaporait immédiatement dans l'air sec et rejoignait le bouclier d'eau de Rian.
Rian retira son casque, le laissant pendre autour de son cou, et ôta ses lunettes. Grâce à l'amplification magique, sa voix traversa ses boucliers et le terrain : « Roi Augustus, te rends-tu ? Tu aurais dû nous affronter individuellement si tu voulais avoir une chance de gagner. »
Le roi Augustus explosa.
Son visage se tordit et ses yeux devinrent rouges de colère.
COMMENT OSÈT-ILS ? COMMENT OSÈT-ILS SOUS-ENTENDRE ÇA ? INSOLENTS !
ILS MÉRITENT DE MOURIR !
Les mains du roi Augustus se crispèrent. Son pouvoir magique afflua. Il commença à créer la plus grande trajectoire de foudre qu'il n'ait jamais faite, du ciel droit sur les Sédavériens.
Rian remit prestement ses lunettes de protection et son casque.
Ren Xiyang exhalait, et des centaines de fils de métal et canaux de plasma s'élevèrent dans les airs.
Rian commença rapidement à tresser du métal en une cage grossière autour d'eux.
Le roi Augustus grogna. Du métal misérable et de l'air chaud misérable n'étaient pas comparables à sa magie de foudre ! Il serra les dents tandis que sa trajectoire de foudre rejoignait les deux Sédavériens en bas.
— MAUDITS SOIENT-ILS !
Au moment où la trajectoire approcha du comte Rosewood et du prince Rian, elle commença à se désintégrer.
Ren Xiyang et Rian décomposaient sa magie depuis l'air et s'en emparaient pour leur propre usage ! La conversion magique était facile pour eux — ils devaient tout savoir là-dessus pour développer leurs technologies magiques.
MERDE ALORS. Le roi Augustus injecta plus de puissance dans sa trajectoire de foudre, l'étirant vers le haut et vers le bas simultanément.
Quelque part, une partie du métal vaporisé dans l'air forma un tranchant, d'une finesse et d'une étroitesse de rasoir.
Le roi Augustus leva la tête vers le ciel, ignorant le métal insignifiant dans l'air. Sa trajectoire de foudre s'étira vers les nuages d'orage au-dessus. Il allait utiliser chaque once de foudre pour les écraser.
Le pouvoir magique de Rian et de Ren Xiyang s'entrelaçait, amplifiant leur force. Leur magie brute enfonça des épines dans la trajectoire magique de foudre que le roi Augustus construisait, tandis que de multiples fils de métal et canaux de plasma la traversaient en tous sens.
Le duc Mauveine avait remarqué quelque chose qui clignotait au bord de sa vision. Il jeta un coup d'œil aux sphères, puis détourna le regard, pour se retourner vivement une seconde plus tard.
La sphère limpide du roi Augustus devint rouge, signalant qu'un sang avait été versé !
« Le duel est terminé ! » cria le duc Mauveine.
La trajectoire du roi Augustus —
« La sphère de Sa Majesté le roi Augustus est devenue rouge ! Son sang a été versé ! »
La princesse Aurelia tressaillit. Quoi, comment était-ce possible ? Le sort de détection du sang avait détecté le sang du roi Augustus ?! « Votre Majesté ! »
— s'acheva.
La trajectoire complète, toute la foudre s'abattit du ciel.
Une fraction de seconde plus tôt, les pupilles de Ren Xiyang s'étaient contractées. Il réalisa soudain que leurs trajectoires alternatives ne suffisaient pas. Ils ne pouvaient pas abattre la trajectoire de foudre du roi Augustus à temps.
À côté de lui, Rian avait réalisé la même chose.
Le roi Augustus utilisait toute son énergie magique pour s'assurer qu'ils meurent et ne laissent que de la poussière. Contrairement à avant, le roi Augustus était bien plus précis et exact. Le risque que la foudre les frappe était trop élevé pour être supportable.
La provocation de Rian avait un peu trop bien fonctionné.
Ren Xiyang et Rian devraient utiliser toute leur énergie magique pour survivre.
Les yeux de Ren Xiyang luisirent d'un rouge démoniaque. Il n'y avait pas de place pour les émotions, seulement l'action.
Une fraction de seconde plus tard, la foudre s'abattit, aveuglants tous ceux aux alentours.
Les lèvres du roi Augustus se retroussèrent.
« — le duel est terminé ! » acheva la phrase de la princesse Aurelia.
« Xiyang ! » cria soudain Rian. Le nom fut complètement couvert par le bang supersonique assourdissant.
Ren Xiyang commença à tomber.
Rian l'attrapa avant qu'il ne touche le sol. Ses yeux devinrent rouges, son cœur battait la chamade. « Xiyang », chuchota-t-il, pas qu'il puisse s'entendre lui-même.
La bouche de Ren Xiyang bougea légèrement.
« Merde », marmonna-t-il, très douloureux.
— La foudre était tombée, se ramifiant en différentes trajectoires possibles. En une milliseconde, elle avait choisi de les frapper.
La cage de métal autour d'eux avait chauffé à des températures surhumaines et fondue. La cage s'effondra et la foudre traversa.
Leur chance les avait abandonnés au dernier moment.
La main de Ren Xiyang s'était tendue, une fraction plus près de la foudre que Rian. Ren Xiyang avait pris la décision en une fraction de seconde d'absorber la majeure partie de la puissance de la foudre — après tout, il était meilleur que Rian pour ça.
La foudre s'accrocha immédiatement à lui en premier, parcourant son bouclier personnel. Ce bouclier était spécialement conçu pour fonctionner comme une combinaison de Faraday. Une partie de la foudre glissa sur le bouclier et se déchargea avec succès dans le sol.
Mais le reste de la foudre brisa le bouclier.
Ses vêtements devinrent craquants et la foudre pénétra dans son corps.
En une fraction de seconde, Ren Xiyang dû établir sa propre trajectoire de foudre dans son corps, à travers la peau, à travers le corps, hors de la peau, en évitant tous les organes vitaux et nerfs principaux. L'excès de foudre ressortit par son autre main et ses deux pieds pour aller dans le sol en dessous.
Ça faisait mal, presque comme quand il s'était brûlé vif il y a des années.
Mais ça marcha, et Rian put détourner le reste de la foudre sans subir de blessures.
« Xiyang », chuchota Rian. Il retira leurs casques et lunettes.
« Je vais faire une sieste », marmonna Ren Xiyang. « Ne me réveille pas pour le petit-déjeuner. Et n'oublie pas l'argent. »
La dernière action de Ren Xiyang fut d'éteindre toutes les flammes sur son corps avant de s'endormir (perdre connaissance) face au visage angoissé de Rian.
Rian plaqua immédiatement Ren Xiyang contre lui. Il y avait l'odeur d'ozone, de tissu brûlé et de chair brûlée. Son propre cœur battait si fort qu'il mit trop de temps à vérifier que celui de Ren Xiyang fonctionnait encore. Le choc laissa place à une exhaustion et une douleur au plus profond de l'âme — il avait utilisé toute sa magie. Rian dissipa son bouclier personnel, plia les jambes, et s'assit sur la terre, Ren Xiyang toujours dans ses bras.
Ils s'étaient tous deux entraînés pour ça. Ils connaissaient les risques. Avec le « bouclier de Faraday » comme l'appelait Ren Xiyang, ils seraient aussi protégés contre les attaques de la plupart des mages de foudre.
Rian n'avait pas prévu que Ren Xiyang change leur plan au moment critique ! S'ils avaient partagé la foudre équitablement, ils auraient tous deux été blessés mais Ren Xiyang l'aurait été moins !
De l'autre côté du terrain, le roi Augustus avança, grinçant des dents. « Comment ?! » hurla-t-il. « Vous, petit bâtard ! »
Il avait senti la foudre les toucher. Comment le prince Rian pouvait-il être encore en vie ? Cette quantité d'énergie suffisait à tuer tout le public, sans parler de deux gamins à peine adultes !
Le roi Augustus réalisa soudain que quelque chose n'allait pas.
Il ne pouvait détecter aucune électricité dans les corps du prince Rian et du comte Rosewood. Étaient-ils morts après tout ? Mais le prince Rian était clairement en vie —
Le roi Augustus paniqua.
Il ne pouvait pas sentir l'électricité dans son propre corps.
Oui, il avait épuisé son énergie magique dans ce dernier coup de foudre, mais il avait toujours son sens naturel de l'électricité et de la foudre autour de lui —
Mais il ne sentait rien au-delà de ses cinq sens communs. Il ne sentait pas la foudre dans les nuages d'orage, il ne sentait pas l'électricité dans les corps des autres.
Il n'y avait rien.
Qu'est-ce que ce bâtard sédavérien lui avait fait ??!!
Décharge forcée de la foudre : https://viktor-sbor.tumblr.com/post/698630882259599360/forced-discharge-of-thunderclouds-a-projectile
https://www.youtube.com/watch?v=34NpyA2OuaE
Alors, qui selon vous était le « plus grand mage du siècle » nommé dans le titre ?
Aussi, merci à Turducken et Arro pour votre soutien ! Au moins un lecteur a plaisanté (?) en disant que cette histoire ferait +300k mots. Je ne pense pas que ce se réalisera… mais je suis beaucoup moins certain qu'il y a 100k mots…