Dans l'église.
« Mauleon, tu es vraiment pathétique », dit Dekan, s'affalant sur le banc et toisant d'un ricanement Mauleon assis à l'autre bout.
« Hein, vous n'étiez pas inséparables à l'école ? » répliqua Mauleon sur un ton glacial.
« Ouais, et alors ? » demanda Dekan.
« Vos profs n'ont jamais eu peur de vous deux ? » dit Mauleon.
« Comment pourraient-ils ? Nous sommes les meilleurs élèves représentant le Collège des Chevaliers. Les profs nous adorent », répondit Dekan avec fierté.
En entendant les paroles de Dekan, Professeur Chat voulut dire quelque chose, mais jugea plus sage de se taire.
Cornelia était assise juste à côté de Dekan, exactement comme d'habitude à l'école, sans la moindre distance entre eux.
Mauleon, lui, restait loin, à l'autre extrémité de l'église.
Il n'aurait pas agi ainsi s'il avait été seul avec Dekan ou Cornelia.
Mais dès que ces deux-là étaient ensemble, Mauleon gardait ses distances.
« Pourrais-tu lui demander de ranger ce livre qu'elle tient ? » Mauleon fixa l'ouvrage dans les mains de Cornelia, sentant un frisson lui parcourir l'échine.
À cet instant, Cornelia avait troqué son armure de chevalière contre une tenue de nonne.
Pour mieux seconder Dekan dans cette petite ville, l'uniforme de Chevalier de la Ville était évidemment moins utile que la tenue de l'Église du Rituel Sacré.
Correspondamment, elle avait aussi changé d'arme, remplaçant le « Marteau de la Terreur » (Double Peine) par le plus distingué « Livre de la Détective Sanglante » (Livre des Meurtres) (Physique).
« Ta sœur a bien plus de cran que toi, Mauleon. C'est assez gênant », railla Dekan.
« Vous êtes assez proche de Flora, non ? » Mauleon haussa un sourcil, manifestant un intérêt évident pour Flora.
« Bien sûr. C'est notre camarade », répondit Dekan.
« Flora, une bonne amie », ajouta Cornelia sérieusement sur le côté.
Bien que son expression ne changeât pas, son ton s'adoucit nettement lorsqu'elle mentionna Flora. Leur relation était excellente ; chaque fois que Flora venait à l'école, elle recherchait Cornelia pour jouer ensemble.
« Haaa. » Mauleon sembla exhaler, presque comme s'il soupire.
Il se leva et, d'un air quelque peu résigné, s'approcha de Dekan et Cornelia pour s'asseoir à côté de Dekan.
« Comment va Flora ? » demanda Mauleon.
« Elle est heureuse chaque jour, faisant ce qu'elle aime. Sauf pour les examens finaux récents, qui étaient un peu durs pour elle. Essayer de faire en sorte que cette reine de l'école buissonnière les réussisse tous m'a passablement épuisé. »
À l'origine, Flora voulait abandonner tous ses partiels pour commencer ses joyeuses vacances plus tôt. Mais quand Dekan lui avait dit : « Tu sais, les idoles ne ratent pas leurs cours... »
Flora avait quand même rejoint bravement le groupe de révision de Dekan et Cornelia, non sans une certaine réticence.
« Hoho, je n'aurais pas cru qu'un type sans cœur comme toi se soucie vraiment de sa sœur », ricana Dekan avec malice.
« Depuis que j'ai quitté le Royaume de Norton, c'est ma plus grande préoccupation », admit Mauleon, un sourire amer aux lèvres, comme pour reconnaître sa faiblesse.
« Eh bien, tu peux être tranquille. Je te garantis qu'en ce moment, c'est la personne la plus en sécurité de tout le Royaume de Norton », rassura Dekan.
Flora, vivant avec ces deux filles, était sans doute plus en sûreté que le roi lui-même.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Mauleon fut un peu inquiet en entendant la remarque sarcastique de Dekan.
Dekan : « Haha, supplie-moi, et je te le dirai. »
Mauleon : « Tsk, je te fais juste confiance. »
Tous deux secouèrent la tête, échangeant des piques mentales sans céder d'un pouce.
« Maintenant que tu t'es un peu ouvert à nous, parlons affaires », dit Dekan, notant que cette équipe temporaire avait établi un niveau de confiance basique.
Son expression devint alors plus sérieuse : « Hier, j'ai enquêté dans la ville et confirmé qu'il y a bien eu un combat la nuit où l'ancien archiprêtre de la ville a disparu. »
Après avoir créé le « Géant de Bois » hier, Dekan s'était mis au travail d'enquête avec diligence. D'abord, il avait ordonné au Capitaine Durkan de mener une recherche en ville, mais n'avait trouvé personne semblant lui porter une rancœur évidente.
Il était donc probable qu'il n'y ait pas de fidèles de l'Église de la Résurgence dans la ville. Même s'il y en avait, ils ne semblaient pas nourrir beaucoup d'animosité envers Dekan.
De plus, Dekan était allé de porte en porte chercher des indices sur la disparition de l'archiprêtre et du pont détruit. Finalement, il avait confirmé que certains habitants avaient bien entendu des bruits cette nuit-là.
Par ailleurs, Dekan avait appris quelques légendes locales. Par exemple, dans les temps anciens, il y avait eu une grande guerre entre l'Église du Rituel Sacré et les vampires près de la ville. Il avait aussi appris le nom de l'église où ils se trouvaient actuellement — l'église Roderick.
« Penses-tu que quelqu'un cache des informations ? » demanda Mauleon.
« Impossible à savoir sans interroger », répondit Dekan en secouant la tête.
« Miaou miaou miaou ! Dekan, tu ne dois absolument pas songer à rassembler tous les habitants pour les interroger, miaou ! Sans Croix, ils mourraient sous tes méthodes ! » Professeur Chat intervint sur-le-champ.
Dekan frotta la petite tête limitée de Professeur Chat et sourit impuissant : « Ne t'inquiète pas, je te garantis qu'on ne fera pas de mal aux habitants. Au contraire, il faut les protéger. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Mauleon, qui croyait d'abord que Dekan envisageait la torture pour obtenir des informations, fut surpris par ces paroles humaines.
Dekan se leva et marcha vers la chaire au fond de l'église, l'air absorbé dans ses pensées.
Mauleon observait le comportement mystérieux de Dekan, se demandant ce qu'il avait découvert.
« Bien que les indices fussent minimes, j'ai réussi à reconstituer la situation générale concernant ce Monde d'Ombre. Il n'est donc pas nécessaire de se donner la peine de rassembler des informations et de déduire selon la voie normale », dit Dekan en se penchant, saisissant le tapis recouvrant la chaire et le rejetant violemment sur le côté.
« Attends, ce tapis était-il à l'origine amovible ? » Mauleon se souvenait de sa première venue dans cette église ; une immense croix était censée peser sur cet endroit. Mais maintenant, il semblait que quelqu'un d'une force immense l'ait déplacée.
Voyant l'action de Dekan, Mauleon comprit qu'il devait y avoir quelque chose sous cette croix qui posait problème. Il monta aussi à la chaire, fronçant les sourcils en fixant l'endroit que Dekan venait de mettre à nu.
Sur la chaire se trouvait un cercle magique d'une grande complexité, un coin du cercle luisant faiblement d'une lueur rouge.
« Combien peux-tu en déduire à partir de ce cercle magique ? » Mauleon savait que ce cercle était sans aucun doute une information cruciale pour la mission. Cependant, il ne comprenait pas pourquoi Dekan pensait pouvoir déduire la situation générale du Monde d'Ombre rien qu'à partir de ce cercle.
« Dans le dernier Monde d'Ombre, Cornelia et moi avons vu un cercle magique aussi. Bien qu'il fût beaucoup moins complexe », expliqua Dekan.
« Si le dernier Monde d'Ombre et celui-ci sont en réalité le même monde, alors ce cercle magique a dû être utilisé par l'Église du Rituel Sacré pour sceller le vampire. Et sous cette église, il devrait y avoir un puissant vampire scellé — l'ennemi ultime caché de ce Monde d'Ombre ! »