Dekan surprit Mauleon en sautant directement à la conclusion sans crier gare.
Depuis qu'il avait reçu les informations de son maître, il soupçonnait que le boss final de ce Monde d'Ombre était un puissant vampire. À son arrivée dans le Monde d'Ombre, deux choses le troublaient surtout —
Pourquoi ce petit bourg possédait-il une église aussi raffinée ?
Et pourquoi l'église avait-elle besoin d'un archiprêtre résident ?
Selon les spéculations de Dekan, l'explication la plus probable était qu'un monstre incroyable se cachait sous cette église. S'appuyant sur son expérience dans le « Monde d'Ombre : Cinéaste du Blizzard de la Montagne Désolée » la fois précédente, Dekan fouilla minutieusement l'église à la recherche de tout signe de cercle magique. Même s'il ne le trouvait pas immédiatement, Dekan était certain de le découvrir, fût-ce en démolissant l'église pierre par pierre.
Il n'eut pas à fournir beaucoup d'efforts. Grâce au léger réaménagement de l'église opéré par Cornelia, il mit rapidement la main sur le cercle magique. La lueur rouge qui l'éclairait indiquait sans doute que l'archiprêtre Kevin était déjà mort, devenu l'un des sacrifices pour la résurrection du vampire. Toutefois, le cercle était si complexe que Dekan ne put déterminer combien de personnes devraient être sacrifiées pour ranimer le vampire.
...
« Combien de temps, selon vous, faudra-t-il à Dekan pour percer le mystère de ce Monde d'Ombre ? » Les étudiants de l'Académie de magie de Hevenlit avaient déjà commencé à parier.
D'ordinaire, la stratégie standard consiste à rassembler des informations, les échanger, raisonner et les vérifier, confirmer les mécanismes, identifier la véritable forme de l'ennemi, puis trouver le moyen de l'affronter et de le vaincre.
Mais d'après les agissements passés de Dekan, il sautait toujours des étapes, parvenant parfois inexplicablement à l'issue en un temps record.
« Peut-être trois ou quatre jours ? » Hasarda quelqu'un.
« Trop optimiste. C'est un Monde d'Ombre de rang 6, d'une complexité extrême. En comptant sur eux trois seulement, si puissants soient-ils, il est très difficile de percer le mystère du Monde d'Ombre avant que la moitié du temps ne soit écoulée. »
« De plus, ils n'ont pas encore réuni beaucoup d'informations. Les derniers jours ont été consacrés à la collecte de ressources. »
« Mais on ne peut vraiment pas prévoir la stratégie de Dekan avec du bon sens. S'il passe une journée de plus, il pourrait bien tomber sur l'ennemi ultime. Je ne serais pas surpris. »
Écoutant les discussions des étudiants, Claire, l'amie d'enfance de Croix, assise à ses côtés, lui donna un coup de coude.
« Qu'en penses-tu ? » demanda Claire d'une voix glaciale. Elle gardait visiblement rancune de l'autre jour, quand « Croix avait été fasciné par la prestation de l'ancienne commandante des chevaliers saints, Judith. »
« Cinq », répondit Croix.
« Cinq jours ? » Claire fut légèrement surprise. Elle ne s'attendait pas à ce que Croix se montre si prudent dans son jugement sur Dekan cette fois-ci.
Croix : « Quatre. »
Claire : « ... »
...
Mauleon comprit vite où Dekan voulait en venir.
« Mais comment comptes-tu confirmer cette spéculation ? Il nous manque encore des informations cruciales pour étayer et vérifier les détails », dit Mauleon.
« Ne t'inquiète pas, contente-toi de regarder », répondit Dekan avec assurance, puis se tourna vers la croix. Baigné par la lumière filtrant à travers les vitraux, il avait l'air d'un prêtre pieux en prière.
Même s'il ne connaissait pas tous les processus et détails, Dekan pouvait désormais affirmer presque avec certitude que le mécanisme final de cette instance comporterait forcément quelque chose comme —
« Pour empêcher la résurrection du vampire comte ou duc Untel, l'échec entraînera de graves conséquences. »
Quant au vrai nom de ce vampire, Dekan paria hardiment qu'il s'agissait du nom de l'église, « Roderick ».
Connaître le vrai nom du vampire était une condition cruciale pour le sceller.
Puisque l'Église du Rituel Sacré s'était donné tant de mal pour sceller un vampire aussi puissant, elle ne cacherait pas son vrai nom. Au contraire, elle le rendrait connu de la façon la plus évidente pour les générations futures.
Ainsi, si Dekan avait été celui qui scellait le vampire avant d'y bâtir une église par-dessus, il aurait certainement donné à l'église le vrai nom du vampire.
Dekan s'adressa à l'air en ces termes :
« Notre objectif de mission est : empêcher la résurrection du comte Roderick. Si la mission échoue, le comte Roderick sera téléporté vers des coordonnées aléatoires dans le monde d'origine du challenger après la date limite de la mission. »
Dekan marqua une pause après avoir dit cela, comme s'il attendait quelque chose.
Pourtant, rien ne se produisit. Dekan poussa un soupir découragé.
Le Monde d'Ombre n'approuvait manifestement pas ce comportement qui consistait à sauter toutes les étapes pour deviner la réponse de force.
Alors Dekan modifia légèrement sa formulation et répéta une fois de plus à l'air :
« Pour empêcher la résurrection du comte Roderick, si cette mission échoue... »
« Pour empêcher la résurrection du comte Roderick, devrait cette mission... »
Et ainsi de suite, Dekan joua un one-man-show sur la chaire, récitant sans cesse. Chaque fois, il ne changeait que légèrement la tournure et le vocabulaire. Et comme il n'était pas sûr du niveau de noblesse de Roderick, il testa comte, duc et marquis.
L'œil de Mauleon tressaillit ; il avait compris ce que Dekan tramait. C'était la première fois qu'il voyait quelqu'un essayer d'arnaquer le Monde d'Ombre de la sorte.
Finalement, après que Dekan eut achevé la récitation d'une certaine réplique...
[...]
L'invite de mission du Monde d'Ombre se rafraîchit.
[Un challenger étant parvenu à la conclusion correcte, un nouvel objectif de mission a été débloqué.]
[Objectif de mission 3 : Empêcher la résurrection du marquis Roderick. Si cette mission échoue, après la date limite de la mission, le marquis Roderick sera téléporté vers des coordonnées aléatoires dans le monde d'origine du challenger.]
« Putain de merde ! On peut vraiment duper le Monde d'Ombre et lui extorquer des informations comme ça ?! »
« Ce type ne connaît que la ligne droite ? »
« Il refuse vraiment de déchiffrer les mécanismes du Monde d'Ombre calmement et méthodiquement... »
Les étudiants de l'Académie de magie de Hevenlit, qui avaient vu la méthode de Dekan pour venir à bout de l'Académie Démoniaque et du Manoir de la Montagne Abandonnée, connaissaient son habitude de sauter les étapes pour aller droit à la réponse. Mais cette fois, la diffusion s'étendait à tout le royaume de Norton. La plupart des citoyens découvraient le style de Dekan pour la première fois.
...
Bien que le Monde d'Ombre ne valide pas nécessairement les réponses devinées par un raisonnement non standard, son mécanisme de jugement est hautement objectif.
Lorsque Dekan récita mot pour mot l'Objectif de mission 3, le Monde d'Ombre n'eut aucun moyen de déterminer que Dekan était parvenu à cette conclusion par pur tâtonnement. Il n'eut d'autre choix que de révéler à contrecœur l'Objectif de mission 3 caché.
Si le Monde d'Ombre avait pu exprimer des émotions et parler, ces deux dernières lignes de l'invite auraient été grinçées des dents.
« Voyez, ma méthode de raisonnement est rudement efficace », dit Dekan avec triomphe.
« Tu es sûr qu'il est correct de harceler le pauvre Monde d'Ombre honnête comme ça ? » Mauleon s'inquiétait un peu que leurs actes n'entraînent des représailles de la part du Monde d'Ombre.
« C'est bon. Hormis me gronder dans les remarques finales, il doit tout de même remplir ses fonctions impartialement », dit Dekan.
Dekan avait déjà été ciblé par le passé.
Pourtant, le Monde d'Ombre n'avait jamais pu leur retenir leurs récompenses.
Dekan pressentait déjà que le Monde d'Ombre le gronderait à nouveau lors de l'évaluation de mission.
Mais pour l'instant, il prenait un malin plaisir à voir le Monde d'Ombre frustré, impuissant à faire quoi que ce soit.